Лестница

Глава 1

В середине зимы мне окончательно надоела моя фигура: талия пропала, лицо заплыло, а в прошлогоднюю одежду я почти перестал влазить. Так себя я ещё никогда за свои двадцать девять лет не запускал.

Лучшим выходом было бы купить абонемент в зал, но с финансами сейчас было очень грустно.

Поэтому было принято решение начать с пробежек по утрам перед работой.

Замотивировавшись роликами из интернета, на которых люди приводили себя в порядок при помощи каждодневных пробежек, я начал потихоньку бегать сам. Это занятие для меня было не в новинку – я и раньше часто бегал, особенно когда жил в деревне. Однако с возрастом и особенностями моей работы это стало делать гораздо тяжелее.

Зима выдалась не холодной - на улице было комфортно.

Получалось примерно два–три раза в неделю пробежать кружочек вокруг района.

Примерно через две недели я заметил в прогнозе погоды, что ожидаются сильные холода и метели. Тренироваться в таких условиях уже не получится, а останавливаться не хотелось. Я уже привык и вошёл в ритм.

Пришла идея бегать по лестнице подъезда. Мне повезло в этом плане, так как я жил в старой шестнадцатиэтажке на первом этаже. Очень удобно будет пару раз подняться и спуститься. Я решил, что план очень хороший.

Через пару дней после этого я пропустил утреннюю пробежку из-за того, что мне пришлось приехать на работу пораньше. Благо хоть и отпустили вечером тоже пораньше.

Поужинал в семь вечера и решил наверстать упущенную тренировку часов в десять.

Бегать по вечерам я не привык, поэтому сократил привычный маршрут в два раза. Сил вроде хватало, но вот именно бежать очень не хотелось.

Я подумал, что можно пройтись по лестнице на самый верхний этаж моей многоэтажки. Заодно разведать маршрут. А то бывает же такое, что на лестничных маршах ставят межэтажные двери. Я искренне не понимаю, зачем это делают? Это вообще законно с точки зрения пожарной безопасности?

Зашёл в подъезд, немного отдышался тёплым воздухом и начал своё восхождение. Решил идти пешком в этот раз. Просто разведаю маршрут.

Живу в этом доме уже второй год, а выше своего этажа ни разу не поднимался. Думаю - у всех так. Какой смысл в этом?

Обычный жилой многоэтажный дом, а в нём обычный подъезд. Никаких изысков. Зелёные стены, на полу плитка. Тусклый тёплый свет от ламп. Через этаж камера мусоропровода. Красной краской через трафарет на стенах нанесён номер этажа.

На втором всё как у меня на первом. На третьем на площадке стоял велосипед и детская коляска. Четвёртый этаж обычный. Пятый тоже. На шестом очень красивая входная дверь в одну из квартир.

На седьмом ничего примечательного, а вот между седьмым и восьмым оказалась дверь. Хорошо, что не заперта. Пошёл выше.

К этому моменту ноги уже порядочно забились. Я подумал, что достаточно, наверное, будет одного раза пробежать вверх и вниз, чтобы считать тренировку состоявшейся.

На девятом вкусно пахло. Я не совсем понял, чем именно, потому что в основном это был запах приправ.

А на десятом почему-то пахло бензином. И удивила картина на стене. Заморочился же кто-то.

К тринадцатому этажу я уже чувствовал сильную усталость. Дыхание сбилось.

Дальше путь наверх преграждала решетчатая дверь. Массивная, с толстыми прутьями. По идее она должна закрываться на навесной замок, но он отсутствовал, а значит я мог продолжить движение вверх. Смутила также темнота. Похоже, что выше не горели ламы.

На мгновение я подумал остановиться на тринадцатом и пойти вниз, однако хотелось завершить дело до конца. Хоть и стемнело уже, но с улицы всё равно поступало в окна немного света.

Глаза привыкнут. Тем более я просто иду, не бегу. Точно не запнусь.

Открыл решетчатую дверь и пошёл по ступеням наверх. Дошёл до четырнадцатого. Света с тринадцатого этажа, а также из окон хватало, чтобы различить не только двери квартир, но и цифру четырнадцать на стене.

Запахло чем-то противным. Как-будто кошачий лоток вперемешку с запахом чего-то горелого. Запах напомнил тот, что я чувствовал, когда пришёл утром к сгоревшему ночью дому соседей, когда жил в деревне.

Чем выше, тем отчётливее запах.

Света не было и на пятнадцатом, и, судя по всему, на шестнадцатом.

Ничего, ступеньки вроде видно немного…

Поднялся на шестнадцатый. Устал конечно, и отдышка сильная, но не то, чтобы валюсь с ног от усталости. Можно идти вниз.

Но моё внимание привлекла лестница, которая продолжала вести наверх.

Интересно, а на крышу можно выйти? Или там будет закрытая дверь? Любопытно. Я решил подняться проверить.

Странно, но лестничный пролёт как будто межэтажный. И я удивился ещё сильнее, когда попал на семнадцатый этаж! А лестница шла ещё выше. Что за новости!

Так как я жил на первом этаже, я ни разу не пользовался лифтом. Там можно увидеть по кнопкам, сколько этажей всего. Поэтому информацию о том, что живу в шестнадцатиэтажном доме почерпнул давно, больше года назад, ещё из объявления аренды своей квартиры. Вроде было написано: этаж 1/16. Но может я уже забыл. И там было, например 1/18.

Цифры на стене не видно. Толи слишком темно, толи её не нанесли.

Ладно, получается не доделал упражнение. Нужно подняться до конца. Тем более силы ещё есть. Пошёл дальше наверх.

Ну тогда восемнадцать, в крайнем случае девятнадцать этажей. И света нет ни на одном. Я решил, что кто-то специально выкрутил лампочки с последних этажей, чтобы не покупать домой.

На восемнадцатом лестница не закончилась. Иду выше.

На девятнадцатом тоже не конец! Это уже начало раздражать меня. Я устал. Подниматься выше физически уже не хотелось, но в голове свербело от того, что я не закончил упражнение, а также банальное любопытство – сколько всё-таки этажей?

Отдышался с минутку. Поразмыслил о том, что же всё-таки делать. Решился идти выше.

Двадцатый. Двадцать первый. Номеров на этажах я по-прежнему увидеть не смог, поэтому старался не сбиться в подсчётах.

Двадцать второй. Или может уже двадцать третий. Они такие одинаковые, тёмные. И свет из окна всё слабее и слабее.

Поднявшись на межэтажную площадку, заглянул в окошко под потолком. Как-то непривычно темно, но в целом двор свой различил. Чего-то не хватает. Понял, что света от уличных фонарей. Он перестал работать, хотя, когда я заходил в подъезд после пробежки – работал точно. Из-за его отсутствия двор казался не жилым. Да и в окнах соседских домов я свет не увидел. Наверное, электричество отрубили, пока я по лестнице поднимался. Точно!

Ладно, ещё один, ну может два этажа, и вниз пойду. А то вдруг тут их под тридцать! Хотя нет, это врят ли. Максимум двадцать четыре. А я на каком?

Поднялся ещё на два этажа. Лестница не заканчивалась. Я остановился. Прислушался. Полная тишина. Только моя отдышка эхом разносилась вверх и вниз. Я осознал, что так тихо не было на нижних этажах. Мне было слышно, как люди разговаривали в своих квартирах, как у них работали телевизоры, где-то музыка играла. А сейчас полная тишина.

Тут не живёт никто? Или спят все уже?

Всё. Я устал. Хватит. Какая-то ерунда. Пойду вниз.

Спускаться намного легче. Ноги даже отдыхают во время этого процесса. И дыхание постепенно восстанавливается.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Я по примерным подсчётам сейчас должен подходить к тринадцатому. Последний этаж, где работали лампы. Сейчас и он, наверное, без света из-за отключения. Но я узнаю его по решетчатой двери.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Не знаю почему, но меня начала охватывать лёгкая паника. Происходящее мне не нравилось. Решетчатой двери я так и не встретил, хотя по ощущениям спустился уже этажей на десять. Решил чётко считать пройденные этажи с этого момента.

Один. Два. Три… Девять. Десять.

Страшно. Мне стало страшно так, как не было никогда. Я не понимал, что происходить. Я точно прошёл уже больше пятнадцати этажей, и я точно должен был упереться в решетчатую дверь.

Спустился на межэтажную площадку, выглянул в окно. Через грязное замутнённое стекло было плохо видно. С неба тускло светят звёзды. Внизу темнота. Даже очертания домов не видно. И очень тихо. Звуков не доносится ни с подъезда, ни с улицы.

Подавив с трудом возрастающую панику, я принялся размышлять, что делать. Сильно расстраивало то, что я без телефона. Обычно я брал его с собой на пробежку, но в этот раз без него, потому что побежал вечером, и у него батарея за весь день разрядилась.

Лифт! Как я мог забыть такое элементарное!

Спустился на площадку с квартирами прошёл по коридору к повороту направо. Там должно быть два лифта. И от увиденного за поворотом отчаяние и безнадёжность одолели меня. Я чуть не заплакал.

Лифтовые двери открыты, а за ними чёрная бездна лифтовых шахт. Из них как будто веяло чем-то ужасным. Заглянуть в них через край я боялся больше всего на свете. Я был почти уверен, что увижу там что-от такое, от чего остановится моё сердце.

По стеночке вернулся к лестнице. Казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Таких эмоций мне не приходилось испытывать ни разу в жизни. Происходящее казалось кошмарным сном.

Постояв с минуту, я понял, что успокоиться мне мешает тишина. Кроме меня ничто больше не издавало никаких звуков. Стук моего сердца, казалось, разносится этажа на два вверх и вниз. И во всей это тишине я очень боялся услышать что-то. Услышать кого-то, кроме себя самого.

Появилась идея постучать в двери квартир. Но и эта мысль меня пугала - ничего хорошего за ними я не найду…

Пошёл вниз.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Спускался очень долго. Этажи не считал, но по ощущениям миновал несколько десятков.

Осознал, что запах чего-то горело стал много сильнее. И воздух стал сырым и холодным. Очень мерзкое сочетание. В окошках всё тоже небо. Тусклые звёзды дарили немного света и немного спокойствия.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Решил разбить окно и позвать на помощь. Вдруг с улицы кто-то меня услышит. Снял шапку, натянул на кулак и ударил по стеклу. Стеклопакет поддался не с первого удара, но всё-таки я смог пробить дыру. Затем всё доломал. Шапка порвалась и «пропиталась» мелкими осколками. Надевать её уже не стану, бросил на пол.

Кричал в разбитое окно несколько минут - полнейшая тишина. Даже с улицы не доносилось ни единого звука. Не было даже сквозняка через дыру. Всё это неправильно…

Паника, страх и отчаяние… Я не знал, что делать, поэтому просто пошёл вниз.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Неожиданно я на что-то наступил на межэтажной площадке. Подобрал. Поднёс к тусклому свету из окошка. Это оказалась моя шапка, которую я бросил чёрт знает сколько этажей назад. Я бы предположил, что я вернулся каким-то образом на тот этаж, хотя точно шёл только вниз, но стекло в окне было целым. Бросил шапку на пол.

Страх взял своё. К горлу подкатил ком, и я заплакал. Я очень испугался. Я боялся этой неизвестности. Боялся, что я останусь тут навсегда. В этой темноте. Вонючей, сырой темноте.

Немного успокоившись, я продолжил спускаться. Часов у меня не было, и я не представлял, сколько сейчас времени. Сколько я уже плутаю в этом проклятом месте? Казалось, что достаточно долго для того, чтобы начать надеется на скорый рассвет.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Я всё спускался и спускался. Начали болеть ноги. Я устал, проголодался. Но продолжал идти вниз.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Я закричал. Во всё горло. Просто орал до хрипоты. Мой ор эхом разносился по этажам вверх и вниз.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Принялся барабанить в двери квартир. Они были крепкими. Удары были глухими, но всё равно достаточно громкими. Ни одна дверь не открылась. Я принялся пинать их. Опять заорал.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Опять наступил на свою шапку.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Это продолжалось бесконечно. Я точно иду уже несколько часов. Может даже десятки часов. Тишина и темнота. И бесконечная ночь.

В какой-то момент силы совсем меня покинули. Я сел на ступеньки, обхватив колени руками. Хотелось есть и ещё сильнее пить. Я чувствовал, как начинаю сходить с ума.

В итоге я уснул. Не знаю, сколько именно проспал, но скорее всего недолго, потому что чувство тревоги не давало расслабиться.

Проснувшись и увидев в полумраке проклятую лестницу, я опять заплакал. Побрёл вниз.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Шёл, пока не свалился от усталости. Голод и жажда стали совсем невыносимыми. Стараясь не обращать на них внимание, я снова смог уснуть.

Проснулся. Побрёл вниз. Натёр ноги и мозоли сильно болели.

Этаж за этажом. Этаж за этажом.

Спускался долго. Очень долго. В голове уже не осталось мыслей. Я обдумал всё, что только мог. Перебрал в голове все воспоминания. Очень сильно устал и сел на ступеньку.

Тишина… И вдруг – шаги! Очень тяжёлые, звонкие. Кто-то неспешно спускался вниз. И находился этот кто-то этажа на три, может четыре выше меня.

Моё сердце сжалось в груди. Я испытал животный страх. Я был уверен, что это не человек. Что это за мной.

С трудом справившись с оцепенением, я начал спускаться. Это давалось мне не легко – я боролся с усталостью, страхом и болью от мозолей.

Этот кто-то спускался не быстро, но и я тоже не мог разогнаться. Спустя несколько этажей я споткнулся и кубарем скатился по ступеням. Кажется, я что-то серьёзно повредил себе во время падения. Подняться на ноги у меня уже не вышло.

Всё, это конец… Я сел на ступени и снова заплакал. Страх полностью сковал моё тело, и я уже не мог его контролировать. Меня охватила дрожь.

Тяжёлые звонкие шаги приближались. Ближе и ближе. Я слышал их отчётливее с каждым ударом. В какой-то момент пропал кислород. Я стал хлопать сухими губами, как рыба, стараясь вздохнуть, но ничего не выходило. Еле видный силуэт лестницы окончательно растворился в темноте. В ушах зазвенело. Вся боль ушла из тела – я как будто превратился в куклу, набитую ватой.

Шаги стали настолько громкими, будто тот, кому они принадлежали был уже за моей спиной.

Это конец – успел подумать я перед тем, как ощутил, что моё сознание отрывается от обмякшего тела и что-то уносит его вниз по лестнице…

Этаж за этажом. Этаж за этажом.