Лекарь из Одиннадцатого

Глава 1 - Обед

Тишка с самого котёнчества знал, что мир - не такой, каким его видят люди.

Начнем с того, что Тишкин рост позволяет лучше увидеть землю. И ноги людей - иногда это важно.

А что видят люди? Пол, стены, потолок, кошачьи спины, небо, поля и прочие просторы. Но это трехмерные просторы.

Иногда Тишка удивлялся, почему люди проходят мимо очевидных для него вещей, - мышиной норки под фонтанчиком травяного кустика, калейдоскопа цветов в деревьях, цветной мозаики в окнах и воздушных пузырей над ветром. Тишка видел больше, чем люди. Но он видел ровно столько же, сколько и остальные Кошачьи, - он видел не только наше Пространство.

Часто под миской, которую наполняли Феликсом, открывалось маленькое отверстие, втягивающее в себя все крошки, как пылесос. Открывалось ровно на две секунды. Сегодня Тишка набрался смелости и попытался поймать его носом, но Бандюша запретил:

- Оттуда не возвращаются, я такое уже дважды видел.

Персик хотел поспорить, но тут и у его миски отверстие открылось. Персик привычно заткнул его лапой:

- Это волонтерский сбор еды для саблезубых кошек. - И добавил, увидев Тишкино любопытство, - Им трудно найти еду в их плоскости. И - да, Тиша, надо быть внимательнее - они иногда выскакивают. А им нельзя - в нашем воздухе они почти моментально сплющиваются и погибают.

- Как они выглядят, чтоб узнать их и не умереть со страху? - Тиша решил полностью прояснить эту тему.

- Возможно, Ты уже видел их, раз упомянул о страхе, - Персик прищурился, глядя Котёнку в глаза. - Взгляд у Тебя ...

- Не пугай ребенка, Персей, - Гитля так внезапно появилась, что все закрутили головами, ища ее вход. Обычно она соблюдает приличия и не пугает напрасно.

Гитля повернулась к Котёнышу:

- Вам, Тихон, следует помнить, что Вы появились из Леса. Обычно наше общение с Лесом имеет продолжение. То, что под мисками возникают кротовины, - Леший принес как раз оттуда. Так ведь, Бандитей Патрикеевич?

Бандюша уставился в окно, не желая участвовать в выговоре. Но не удержался:

- Это было недальновидно, согласен. Но я уже давно не Леший. Вот, Тишу предупредил, значит, вину загладил. Можно бы, наконец, и оставить эти воспоминания только в Вашей почтенной головке, сударыня Гита!

Один из Тройни, который Кацик, почувствовал напряженный момент и вызвал огонь на себя:

- Что такое Патрикеевич?

Вся компания заусмехалась, Пятачок захохотал в голос, у Бандюши побелели усы, и тут сверху Младшая воскликнула:

- Вы почему не едите? Боже, заболели... Все восемь не едят! У нас какая-то эпидемия!!

Все Коты дружно бросились в поедание. Тихон от переусердия даже в Гитлину миску сунулся. Ну, получил по носу, зато Младшая успокоилась. Иначе таблетками накормит, от которых мутит целый день.

Наевшись, Гитля и Персик удалились на лежанки - у обоих уже почтенный возраст, мощный Пятачок и шарообразный Бандюша выскочили на улицу перемывать косточки Гитле, а юнцы - Тройня и Тишка - занялись небольшой разминкой перед тихим часом.

- По настенным коврам не лазить, на Печи не скакать и не прыгать на Старшую, - скомандовал Персик с закрытыми глазами.

"На Младшую можно", - одновременно догадались все Котята.

- И чтоб ужин не опоздал из-за вас, - предупредила прозорливая Гитля.

"Нельзя на Младшую", - приуныли Бесенята. Для их променада оставалось доступным всего ничего - пол, потолок и стены без ковров.

Впрочем, были еще шкафы, оставляющие полметра до потолка. Вот здесь было раздолье. Можно было прятаться, пугаться и просто валяться.

- Тиш, Ты меня видишь? - озадаченно спросила Коська после третьего прыжка на его спину.

- Подожди, - отмахнулся Тишка. - Видишь, ковер меняется. - И оба уставились на противоположную стену.

Заинтригованные их безмолвием, на шкаф влетели Кацик и Ласка.

И тоже уставились на ковер.

- Ковер меняется - сжимается и растягивается, стягивается и разжимается, - на всякий случай объяснил Тиша свой интерес.

- Нет, он светлеет и темнеет, темнеет и еще темнеет, - опровергла Кося.

- Таак, - протянул Кацик. - А я чувствую тепло-холод. Ласка, Ты что чувствуешь?

- Ничего не чувствую, - Ласка чуть не заплакала. - Я ничего не делала. Он сам пропал!

Младшая прилетела из кухни со стаканом чая для Старшей, но взглядом споткнулась об Котят, зачарованно глазящих на старый настенный ковер над диваном.

- Наверное, жука увидели. Пора выбивать ковер. Страшно подумать, сколько там за зиму скопилось живности, - и поставила стакан на тумбочку.

- Давай, я помогу, - Старшая попыталась приподняться.

- Вечером, Мам, вечером. Еще ужин надо приготовить, печь затопить, Котов собрать с улицы, пока не стемнело. Интересно, будет ли дождь?

Глава 2 - Вечер

Персик потянулся на своей лежанке. Спать не получалось. Сегодня как-то очень активно вела себя Плоскость. Обычно Плоские выпрашивали крошки и исчезали на неделю-месяц. Что-то где-то случилось. Он посмотрел на Мать. Гитля задумчиво сидела на подоконнике и изредка подергивала хвостом в такт начинающемуся дождю.

- Мам, что Тебя беспокоит? - муркнул Персик.

- Понятия не имею. Ближе к ночи поймем. Надо Котят снять с верхов, даже в туалет боятся идти.

- Ох, только не это, - вздрогнул Персик и осторожно взлетел на шкаф, проклиная разыгравшийся к дождю артрит.

Внезапное бесшумное появление большого Кота под потолком вмиг испарило Котят. Материализовались они уже на печи и на постели Старшей. Не ожидавший такой бурной встречи Персик некоторое время окаменело посидел, упираясь взглядом в потолок, потом осторожно полез вниз, теперь проклиная и артрит, и Котят, и потолок.

Проклинаемые, которые Котята, снова сгруппировались, но уже на Печи. Им важно было понять, что творится с ковром и часто ли это бывает. Тишке было четыре месяца, Тройняшкам - полгода. И на их общей памяти подобных ковровых сюрпризов не было.

- Его правда не было, - Ласка почти успокоилась.

- Это Ты его не видела, - Кося была рассудительнее. - А для меня он стал почти черным. Но сейчас он опять привычный. Может, дело не в нем, а в нас?

- Ты про нас что хочешь сказать? Что мы жуков наглотались? Они ядовитые? - перепугался Тишка.

Кося покачала хвостом: - Думаю, дело в том потолке у шкафа. Персик тоже там что-то заметил. Он смотрел не на ковер, а на потолок. Или на то, что за потолком.

- Упс, бедный ковер. Его же сегодня выбивать будут, - раскаялся Тишка, но мысль его уже унеслась вслед за подозрением Коси. Если ковер — не причина, а результат странного поведения потолка, то что тогда будет?

Кацик, как самый ленивый Котеныш, ленился много говорить. Но головой вертел прямо-таки трудолюбиво. От ковра к шкафу. От шкафа к потолку. И опять на ковер.

- Гитля сказала, что Лес виноват во многих странностях. Но мне проверять неохота, - поделился Кацик своими мыслями.

Старшая зашелестела оберткой разворачиваемой конфеты. Котята напряглись. Это был сигнал. Скомканная обертка упала на пол - и закрутилась чехарда из четырех безтормозных торпед. На несколько секунд охотничьего азарта все странности были забыты, вернулось состояние привычной безопасности.

С улицы ввалились Пятачок и Бандюша, мокрые и взъерошенные. От них пахло мокрой землей и грозой.

- Буря будет, - поведал Пятачок, пока Младшая вытирала их полотенцем. - Ветер с гор крутится, как с цепи сорвался. Скорее всего, будет крупный град и опять сетки на окнах порвет. Помнишь, Персик, как легко было выскочить через окно во двор сквозь дырявую сетку?

- Помню, что сетку порвал не град. - Персик горделиво приосанился.

- На улицу нас уже не выпустят, так что требуем ужин и можем расходиться по углам. Я сегодня ночую в ногах у Старшей, - застолбился Бандюша. Вдруг он взъерошился. Принюхался. Повел ушами. Еще раз принюхался. И посмотрел на Гитлю.

- Опоздает сегодня ужин, - Гитля принялась за долгое умывание, вылизывая каждый коготок. - И я всем посоветую сегодня ночевать поближе к Печи.

Действительно, Младшая растопила печь и усадила Старшую за стол почаевничать, а сама полезла снимать ковер со стены.

- Терпеть не могу, - проговорила она, обращаясь к Старшей, - когда Коты что-то видят, но не говорят. Невесть что на ум приходит. Разгадка всегда простая, но в первые мгновения просто умираю от страха.

- Это да, они умеют напугать. - Старшая поддержала тему, наслаждаясь последней конфетой. - А как носятся! Табун слонов такого ущерба не нанесет.

Младшая с огромным рулоном пролезла в дверь и строго-настрого пресекла попытки Котят нечаянно выскочить на улицу:

- И не надейтесь!

Вытащив ковер на террасу, чуть постояла, наблюдая за погодой. Шел дождь средней тяжести, но ветер... Ветер был очень суматошным. Дождевые капли меняли ритм шума волнами - то успокаивающий дробот, то нарастающий грохот с последним предупреждением.

"Десять минут хватит, чтоб всех жуков стряхнуть", - и достала выбивалки.

Глава 3 - Поздний вечер

Тишка метался за стрекозой из угла в угол. Он еще не знал, что ранней весной стрекоз не бывает. И поэтому играл со стрекозой - заманчиво блестящей, с голубыми глазами-сферами и невероятно быстрой. Когда она проносилась рядом, у Тишки даже усики покалывало от маленьких завитков воздуха.

- Стрекоза, - подсказал ее имя Пятачок и удивился. - Я никогда не видел их в доме.

Поскольку Пятачок считал себя самым правильным Котом, а ему осенью будет четыре года, - он все делал правильно. Поэтому все прыжки и остальные безумства он совершал только на улице. Но сейчас он едва сдерживал себя, потому что игривая Стрекоза пролетала перед его носом и вызывала непреодолимый инстинкт "поймать".

И это "поймать" получилось у Тишки, потому что конкурентов почему-то не было. Все расслаблено наблюдали за Тишкиными метаниями, и только Пятачок наблюдал за стрекозой.

Каким-то боковым чувством Тиша удивился спокойствию остальных Кошек, но только на долю секунды. Стрекоза уже была в его лапках и он почти схватил ее зубами, и в этот момент ее круглые глаза оказались такими большими, что закрыли собой все. И Тиша увидел в них...

Дом не построили. Нет Дома, нет Двора, везде - Лес.

Дом построили. Но все - чужие. Только тощий Бандитик сидит понурившись.

Дом наш. И все дома и все спокойны.

Дом разрушен. В трещинах и развалинах заросли высоких трав и молодых деревьев. И ежиков много...

Тиша вскрикнул как от укуса. А может, и вправду был укус?

Гитля подскочила, Персик подбежал, Бандюша подлетел, Пятачок и Тройня спрятались.

- Иди ко мне, - встрепенулась Старшая, оторвалась от телевизора и протянула руки Котенку. - Иди сюда, Маленький. Кто обидел моего хорошего Котика?

Стрекоза задрожала и втянулась в Печь. Тиша прыгнул к Старшей на руки и почувствовал безопасность. Он не знал, как реагировать на эти видения и нужно ли на них реагировать, но он очень был рад, что Старшая его любит.

- Гравитон. Как же я проморгала. Тихон, что Вы видели? - Гитля взъерошилась. Персик попятился на полусогнутых лапках. Пятачок поглубже закопался в подушки.

Открылась дверь и все вздрогнули. Но это пролазил ковер, и все с облегчением отвлеклись на Младшую. Она же бросила ковер на диван и снова выскочила. Было слышно, как она кричит: "Кс-кс, о черт, миц-миц, мац-мац". Вернулась расстроенная.

- Не понимаю, послышалось мне или нет. Пищал кто-то, как звал. Может, и птица. Не разобрать в такой непогоде - дождь барабанит, ветер ноет, деревья скрипят. Короче, ужас. Хорошо, что есть Дом.

Все выжидательно смотрели на нее.

- Да поняла я вас. Вы все умираете с голода. Подумать только, шесть часов не ели!

В своих речах Младшая всегда старалась избегать слова "кушать", Кошки моментально реагировали на это слово.

Она подбросила дров в Печь, та прямо затрещала от удовольствия и попросила добавки.

- Так, теперь дилемма - сначала ковер повесить или сначала ужин? Хорошо-хорошо. Уговорили. Тиша, где Твоя желтая мисочка?

Спокойный ужин, все сосредоточены. Отверстий нет. Пришельцев нет. Ковер... еще не повешен. И есть тревога. Почти осязательно ощутимая. И подчеркиваемая непривычно громким гудением Печи.

- Итак, - Персик вознесся на компьютерный стол и аккуратно примостился на клавиатуре. - Тихон, не нервничайте. Да, Вы увидели не одно, а три последствия того, что может произойти, но! Не обязательно произойдет.

- Но может произойти. И мой диагноз - Лес. - Гитля вспрыгнула на стул у Печи.

- Вы позволите небольшое уточнение? - поднял взгляд Бандюша. - Что делать-то?

- Если пришел Гравитон, то здесь поможет только Печь. Огонь сразу чувствует все изменения во всех измерениях. Поэтому... Не знаю. Я только чувствую, что нам надо быть у Печи.

- А если Гравитон придет летом? И огня не будет? - Тиша всегда добивался полной ясности.

- Вот летом и поговорим. - Гитля свернулась калачиком, показывая окончание разбора ситуации.

А Младшая прыгала под потолком, цепляя ковер на стену:

- Вот вроде и не нужен этот ковер-застенок, а все равно Дом теплее смотрится. Почему-то голая стена вызывает желание разрисовать ее. А тут натягиваешь на стенку ковер-футляр - и нет желания, нет лишнего беспокойства.

- Неплохой ковер. Есть, конечно, и покрасивее ковры, - почти намекнула Старшая.

- Есть, - согласилась Младшая. - Но нам не надо. Уж если менять обстановку, то радикально. А сейчас силы у нас - бессильные, потому что главное в холодное время - дрова и Печь. Остальное приложится летом.

Она спрыгнула с дивана, поправила нижнюю часть ковра, пригладила ладонью красивый гладкий ворс и нахмурилась:

- Это как? Это когда у нас серебристый Перс появился? - на ладони оказалось множество длинных бело-серых шерстинок явно кошачьего происхождения.

Глава 4 - Ночь

Пока все Обитатели Дома разглядывали шерстинки и строили догадки, Тиша осторожно спросил у Бандюши:

- Гравитон - он плохой?

- Нет, - улыбнулся Бандит, - он просто Гравитон. Не хороший и не плохой. Но он - не из нашего Пространства, он здесь чужой. Появляется у нас, если заразится чужой информацией. Так что он пришел, принес и перенес на Тебя информацию, скинул ее и со здоровой совестью полетел своим путем в свое время.

- Гравитоны работают как почтальоны? - вмешалась Ласка.

- Нет же, у этого Гравитона просто получился сбой. Отклонение. Препятствие. Две мышки в одной лапе. - Бандюша запутался в своих объяснениях.

- Я увидел что-то, чтобы Гравитон вернулся в свое Пространство? - переосмысливал вслух Тишка.

- А вот, кстати, момент интересный, - протянул Персюша. - Почему не все могут увидеть Гравитонов? Я не видел даже, кто укусил Тихона. Мам, а Ты его видела?

- Да! - резко сказала Гитля со своего стула. - И чувствую, что сейчас мы еще что-то увидим, но уже все вместе.

С дивана раздалось мягкое звучное "мрм".

- Приветствую, Друзья, - Серебристый Перс спокойно проявился на спинке дивана. - Здесь Феликсом угостят или с гостеприимством в этом Доме возможны сложности?

Младшая рылась в шкафах в поисках ролика с липучками для шерсти.

- Миски уже убраны, только сухой Роял Канин в свободном доступе, - ответила Гитля прощупывающим голосом. - Добро пожаловать, Серебристый Перс. Нам радоваться или кто-то серьезно провинился?

- Нет-нет, никто из вас здесь не при чем. Мне захотелось проведать вас, раз уж занесло в этот Сектор брановой сетки. А у вас серьезное пополнение! - Серебристый Перс с иронией уставился на Котят и удивился при взгляде на Тишу: - Везучий Ты, Живчик!

- Вот я знал, что без Тебя не обошлось, - обрадовался Бандит. - Здравствуй, Лекарь!

- Ахфикеть, - выдохнул Персик. - Не думал, что еще встретимся, Серебристый Перс, но рад видеть.

- Мое почтение, Персей Патрикович, - Серебристый Перс выделил Персика отдельным приветствием.

Тиша ничего ни у кого не стал спрашивать, понимая только одно - этот дружелюбный Красавец хочет кушать именно еду из Пакетика Феликс и очень важно, чтобы это получилось. Он подбежал к Младшей, повис на ее коленях и заглянул ей в глаза.

- Нашла, Тиша, нашла. - Младшая вскрывала упаковку с липучками. - Сейчас почистим и ковер и диван. И Тебе достанется.

- Мне бы чаю попить, - приподнялась Старшая. - Тебе не трудно?

- Мам, я Тебе какао сделаю, чтобы без бутербродов на ночь.

Тиша прыгнул в коробку с Феликсом, но Младшая не заметила, колдуя над чашкой для Старшей. Или не захотела заметить? Тиша пошел на решительные шаги - и с четвертой попытки перевернул коробку. Вся компания с любопытством созерцала выпавшие с чудесным шуршанием сокровища.

- Да ладно, Тиша, почему сразу не сказал, что не наелся? - Младшая поставила чашку для Старшей на столик перед диваном и достала желтую миску. И поняла, что допустила ошибку. - Остальным - только губки помазать!

- Мы в расчете, - Серебристый Перс сдержанно поблагодарил Тишу и склонился над желтой миской. Под ней тут же оказалось отверстие, в котором безвозвратно растворилось все содержимое мисок, включая ночную порцию сухого Роял Канина.

Тройня на всякий случай сиганула на кухонные полки.

Дом затих на мгновение. Печь затаила дыхание. Пол стал теплым.

Тиша вдруг перестал понимать, где у него лапы. Ему даже не вспомнилось, как шевелиться. Пол под ним стал мягким облаком, как будто Котенка окутали со всех сторон и взяли на руки.

Тиша моргнул - и всё снова стало обычным. Лапы - четыре. Пол - твердый. Но ощущение облачной окутанности осталось, как самая стальная безопасность.

- Ой, - сказал Тиша. - Так и надо было, да?

- Да. Только так и никак иначе, - Серебристый Перс снова уселся на диван, но уже рядом со Старшей, занятой какаопитием без бутербродов. Младшая закончила чистку ковра, переключилась на диван и задела роликом невидимого и неощущаемого Гостя.

- Не могу привыкнуть, что меня не замечают, - смутился Серебристый Перс, вздрогнув от липкого прикосновения. - Друзья, мне нужна совсем небольшая помощь. Ваша Печь.

Глава 5 - Заполночь

Печь тихо гудела, согласная с каждым словом и с каждым намерением Серебристого Перса. В отдельные моменты даже подтрескивала, укрепляя необычность ночной атмосферы.

- Как-то я не подумал, что вы, Трехмерные, - такие впечатлительные, - объяснения Иномирянина начались с извинений. - Я знаю, что в вашем Мире хватает всего семи органов чувств, но вот забыл этот факт. В такой срочности пришлось компоноваться, что не успел правильно оформить вход. Я имею в виду "правильно" - для ваших органов восприятия. Что, простите? - переспросил Серебристый Перс. - Как шесть? Нет-нет, семь. Просто кто-то еще не созрел для самого основного восприятия.

Почти для всех Кошачьих нашлось свое место возле Печи. Тройня расположилась на полу, но Младшая не могла допустить "переохлаждения тепличных созданий" и переложила их на многоуровневую лежанку. Это вызвало явное неодобрение Гостя.

Надо отметить, что Серебристый Перс старался не смотреть на Младшую. Ну и правильно, смотри - не смотри, а ночью еды все равно не дадут.

- Я тоже поймал сигнал от перегруженного информацией Гравитона. Но если ваш Гравитон показал вам расхождение реальностей, то для меня этот сигнал означал другое - причину расхождения. И я был достаточно удивлен поразительным совпадением. Место, вызвавшее некие флуктуации в вашем Пространстве, оказалось тем самым местом, где три года назад встретились Патрик и Патрикей. Но мне не понять, какая между этими событиями связь, - сокрушенно покачал хвостом Лекарь.

- Может, в том, что они оба исчезли в одно и то же время? - Гитля была похожа на статую египетской кошки.

- Это еще предстоит понять, но я не уверен, что мы узнаем истину. Пока могу сказать одно, - внезапно Серебристый Перс решил помассировать ухо. - Здорово же мне досталось от вашей Хозяйки.

- Так Ты все же через ковер вышел? - осознал Бандюша.

- С четвертой попытки. Вы тут так забаррикадированы сербскими коврами! - в сердцах воскликнул Иномирянин.

- А что с ними не так? - выглянул из-за спины Персика неутомимый Тиша.

- Их узоры путают Пространство. Защитная геометрия линий. Магия, если коротко. - Серебристый Перс усмехнулся, но усмехнулся устало.

"Он утомился продираться сквозь узоры", - в Тишкиной голове сложилась какая-то догадка.

- Но они же плоские? Они же только нарисованы? - Тишка спросил раньше, чем подумал.

Все Кошачьи, кроме Тройни, неодобрительно посмотрели на Котенка. Тройня подумала и тоже не одобрила.

- Конечно. И это для меня самая большая задача - преодоление Плоскости. Я из Плоского Мира. - Лекарь сдержанно зевнул. И тут-то Тишка и увидел эти Саблезубые Клыки. Ох, тра-та-та, - Котенок мысленно затарахтел от испуга.

- Тихон, пожалуйста, не перебивайте нашего Гостя, ему и так непросто будет продержаться с нами еще два часа. - Гитля показала на Младшую, которая была поглощена своим компьютерным миром.

Да, Печь получила последнюю порцию дров, начался последний в эту ночь всплеск Огня и осталось подождать два часа до готовности угольков.

- Я провел небольшое расследование, спасибо Гравитонам, которые предоставили мне качественный отчет о происшедшем. Именно в том месте - микрометр в нанометр - где Патрик спас Бандита от Патрикея, упал Метеорит. Ровно двадцать два часа назад.

- Мы ничего не слышали, - Персик сопоставил время. - А это рядом, в трехстах метрах.

- Размеры Метеорита скромные, практически его можно назвать - Метеоритик. Эдакий Метеоритик-хондритик. Но суть не в этом. Он - не ваш. И каким образом он затесался в метеорный поток Виргинид, опять же предстоит выяснить. Вероятность такого события исчезающе мала. Если бы не Гравитоны, я бы счёл это за сказку. Пока же выяснено только одно - его необходимо вернуть на свое место в его Мире. Уже через полтора часа.

- Хондритик это Младшая, когда болеет, - выпалила Ласка.

- Нууу, примерно так, - прикинул Лекарь. - Хондрит покрыт сажей, поэтому мне и нужны угольки Вашей Печи. Дрова вы берете из этого же Леса, который сейчас страдает от аномального внедрения Иномерного Тела. Поэтому лечение Леса пройдет практически с полным сохранением равновесия между вашим Пространством и моим, Одиннадцатым, Измерением.

Младшая выключила компьютер, встала, потянулась, оглянулась и ахнула.

- Сказка?? - Младшая захлопала глазами и со слезами проговорила: - Всего лишь отсвет от Печи...

Через полчаса она уже спала так крепко, что никакие скрипения от открываемой заслонки, никакие бряцания от железного совочка, никакие шипения от ожогов и никакие другие звуки не могли потревожить ее сказочные сновидения.