Легенда про Старика и 27 биофизиков

Глава 1

Слышали красноярские легенды про Старика и спрятанное им золото, про стонущего призрака из подземелья под больницей, про 27 пропавших биофизиков? Слышали или не слышали, а я вам расскажу, как всё было на самом деле.

Давным-давно лютовали на ведущих в Красноярск дорогах шайки разбойников. Без добычи они никогда не оставались — обирали купцов, выманивали золото у старателей, не брезговали и у крестьян товар или выручку отнять, в зависимости от того торговать те ехали или с ярмарки возвращались.

А среди всех бандитов выделялся Старик, который один разбойничал. Хоть и звали его Старик, он еще крепкий был: телеги гружёные за колёса останавливал, подковы гнул, красивых девок не пропускал. Только волосы у него были седые, белые как лишайник на ёлках.

Говорили, что раньше он сам золото мыл и был очень удачливым. Находил крупные самородки даже там, где уже весь песок просеяли. А сколько он новых россыпей нашёл, и не счесть. Ходили слухи, что удача его на крыльях ворона прилетала. Выкормил он воронёнка, которого в тайге нашел и от лисы спас. И с тех пор они неразлучны были. Всегда ворон в походах у него на плече сидел. А когда надо было новый прииск найти, или россыпь на косе, взлетал ворон высоко-высоко и видел с облачных вершин золото на земле. Блестело оно на солнце через воду, через песок.

А поседел Старик, когда его ограбили и ворона убили. Забрал богатство лучший друг Старика, тоже старатель. Ворон-то его чёрные мысли прочитал, каркнул что есть мочи — Старика хотел разбудить. А Старик без памяти лежал — опоил его друг беленой, погубить хотел. Не пожалел грабитель ворона, свернул ему шею и в печку бросил.

Утром Старик очнулся, стал золу выгребать — а в ней кости птичьи и колокольчик серебряный, который ворон на лапе носил.

Вот с тех пор Старик бросил золото мыть, стал своего бывшего друга искать, по дорогам, рекам и тайге мотаться, разбойничать. Ни купцов, ни крестьян не грабил, только у старателей золото отнимал и прятал в расщелинах и под камнями на Чёрной сопке. И у каждого местечка с золотом воронью косточку оставлял — клад охранять. Думал, что услышит его друг про золотые схроны, придёт на Чёрную сопку клад искать — тут-то его Старик поймает и накажет страшной местью.

А друг его на краденое золото купил особняк в городе и стал там жить на широкую ногу. Но ему всё мало было. Захотел он ещё золотом разжиться. Нанял душегубов, чтобы Старика выследили и золото с Чёрной сопки забрали. А Старика, сказал, можно и порешить, чтобы никому жить не мешал.

Да Старик и не прятался, всё им ловушки проворил. А как только молодчик хватался за мешочек с золотом, из косточки огромный чёрный ворон поднимался и заклёвывал расхитителя до смерти или со склона его на камни сбрасывал.

Ждёт-пождёт бывший друг, когда ему сокровища несметные принесут. А никого-то и нет. Подумал он, что душегубы обмануть его захотели, себе золото забрали, и сам собрался на Чёрную сопку. Один пошёл. Прятался за ёлками, за соснами — Старика выслеживал. Наконец, пришел за ним по следу на снегу к схрону. Перевернул большой камень, а там колокольчик серебряный. Зазвенел он в руках у грабителя — маленький, а словно гром прогремел. Покатились с верхушки сопки валуны, пополз внизкурумник. Камни раздавили, размололи несчастного на мелкие кусочки. От грома и грохота проснулись вороны, что охраняли клады, и прилетела черная стая, чтобы склевать то, что осталось от расхитителя. А брызги крови разлетелись во все стороны и превратились в рубины. Старик собрал красные камушки какие нашёл и пошёл в город.

Поселился он в особняке бывшего друга. А когда его спрашивали, почему он в чужом доме живёт, объяснял, что хозяин дома сгинул в тайге, а дом этот куплен на украденное у Старика золото. Так что как ни крути это его имущество.

Не нравился горожанам такой сосед — молва о нём шла, что он и грабил, и убивал всех, кто ему на пути попадался. Все злодейства в округе на него повесили.

Да ещё соседям не нравилось, что отовсюду в сад к Старику вороны на ночевку слетались. Как только солнце за лес закатится, чёрная туча накрывает город — это вороны летят в сад Старика. Рассядутся на ветках, погалдят-погалдят, расскажут Старику, где золото видели, и засыпают.

Воронов этих горожане тоже невзлюбили. Если у кого цыпленок пропал, или еще чего, все на воронов косились. А на самом-то деле сами друг у дружки подворовывали.

Старик во всех своих преступлениях покаялся. Рассказал, что украденное у старателей золото на Чёрной сопке попрятано под валунами и в расщелинах . Идите, мол, и берите.

Сразу туда народ повалил золото искать. Только если кто-то и находил его, призраки бандитов, которые когда-то на Старика охотились, тянули из под земли жадные руки к золоту или за горло кладоискателя хватались. Никто этого страха стерпеть не мог — или с ума сходили, или навсегда дорогу не только на сопку, а и в тайгу забывали. Так что желающих найти клад или вернуть своё, больше не было. Всё золото и рубины остались на Чёрной сопке под охраной призраков. Объяснял Старик, что он не причём, но его всё равно стали колдуном считать и дом его стороной обходили.

А потом и вовсе сожгли — и дом, и сад ночью, пока Старик спал, подпалили. Говорят, такой вороний грай над городом стоял, что колокола на колокольне звенели. Это вороны Старика будили. Только он не вышел из дома. Покружила-покружила чёрная стая над горящим домом и в лес улетела.

Утром пришли горожане на пожарище, искать то, что от Старика осталось. Да и сокровища надеялись найти. А ни Старика, ни золота с рубинами нет. Только увидели, что под домом подвал был глубокий, из которого подземные ходы в разные стороны шли. Так что может Старик по подземному ходу от пожара и спасся. Но я думаю, если бы он выжил, и где-то в городе прятался, то вороны бы к нему прилетели. А их с тех пор даже близко не было.

Кстати, рубинов в доме Старика не нашли. Оказалось, что когда он в город перебрался и решил новую жизнь начать, передал драгоценные камушки городской власти на приюты и богадельни. Но просил никому об этом не рассказывать. А городской голова и не собирался — всё себе присвоил.

Дом так и стоял в руинах. Входы в подземные коридоры забили, завалили камнями. И какое-то время было тихо. Пока Старик свое призрачное войско собирал.

Под многими домами — органным залом, больницей, усадьбой хозяина завода и другими зданиями — были вырыты настоящие катакомбы, которые тянулись во все стороны из города. До Енисея, на остров и даже на другой берег реки и в другую сторону, в тайгу и к приискам вели длинные коридоры. Кто их пробил в породе и зачем, точно неизвестно, но в итоге получился подземный город-лабиринт.

В этом городе кого только не встретишь: и живые без собственной крыши над головой, и уже мёртвые, призраки. В общем все, кто не нашёл себе пристанища ни на земле, ни на небе. Бродили они по пыльным подземельям, стонали, рыдали и зловеще хохотали. Их-то Старик и решил собрать для того чтобы показать всему городу, кто зло творит, кто жить мешает, а кто добром помогает.

Стали призраки бедокурить — по ночам проникали в дома, забирали нечестно нажитое и отдавали обездоленным, писали предупреждения тем, кто недоброе замышлял, наказывали злыдней. Так они довольно быстро в городе порядок навели: и в детском доме, и в больнице, и в богадельне. Даже нескольких невинно осужденных из острога вывели. Поэтому катакомбы было решено затопить водой из Енисея, обрушить и завалить камнями.

Но подземная жизнь не затихала, и Старик со своими помощниками как мог поддерживал справедливость. А потом они все куда-то пропали.

Прошло много времени, и о катакомбах снова заговорили.

Когда-то на затерянной в лесах красноярской биостанции пропало 27 сотрудников. За высоким забором с колючей проволокой не было ни живых, ни мёртвых. Учёных искали в тайге, в соседних городах и сёлах, но даже их следа найти не удалось.

И вот спустя десятки лет решили снова снарядить поисковую экспедицию и обследовать катакомбы биостанции, в которых исследования раньше проводили. Поисковики их досконально обследовали и нашли потайную дверь, которая вела в тёмный туннель с влажными, сочащимися водой стенами. Они прошли несколько километров и наткнулись на мумифицированный труп. Высохшие пальцы сжимали листок бумаги, на котором было написано: «Команда биофизиков в составе 27 человек отправляется на исследование катакомб под Красноярском в целях поиска и изучения неизвестной материи — «призраков» или «приведений», о которых говорится в устных городских легендах».

Путь был очень долгим с остановками на еду и сон.

Наконец, судя по пройденному расстоянию, поисковики приблизились к Красноярску. Туннель стал шире, но тут и там дорогу преграждали каменные осыпи, которые приходилось подолгу разбирать. Один за другим выключились фонарики. Оказавшись в темноте люди увидели, что за ними следуют светлые полупрозрачные силуэты. Они приближались, пытались схватить смельчаков за руки, но их скрюченные пальцы проходили насквозь. Казалось, что они зовут за собой, уводят поисковый отряд в боковой ход. Экспедиция свернула в него, и почти сразу люди услышали за спиной грохот и почувствовали толчок воздуха, от которого упали на усыпанный острыми камнями пол. Своды основного туннеля рухнули, отрезав обратный путь.

Люди продолжили движение и оказались в просторном помещении, в которое через заколоченные окошки под самым потолком проникал слабый свет. Здесь призраков стало еще больше. Они обступили людей плотным кольцом и, размахивая руками, показывали в тёмный угол в глубине помещения. Там стоял вместительный ящик. Когда его рассмотрели как следует, поняли, что это прибор, сконструированный пропавшими биофизиками — «ловушка для неизвестной материи».

Столпившиеся вокруг бледные тени чего-то ждали. «Откроем?» Призраки оживлённо закивали головами.

Когда люди с трудом приоткрыли крышку, из ящика вихрем вылетели сотни белых теней, одна из которых была с густой седой шевелюрой, похожей на лишайник в еловом лесу.