Лапатульки

Глава 1

У всех есть свои маленькие тайны. Свои скелеты в очень тёмном шкафу. А если кто-то вам говорит, что их нет, — поверьте мне на слово, значит, там их немерено. Возможно, даже не один такой шкаф. От таких людей я по своему опыту стараюсь держаться подальше, потому что никогда не знаешь, чего можно от них ожидать.

Помнится, на последних курсах института я находился в поиске. Один друг посоветовал мне попробовать сайты знакомств, что я и сделал. Спустя какое-то время я наткнулся на страничку одной симпатичной брюнетки. Карие глаза, ровные черты лица, пухлые губки. В общем, она была очень привлекательной. Мы долго с ней переписывались и, как выяснили потом, даже жили в одном городе.

Спустя пару недель бурной переписки я уже был у неё дома. Не сказать, что её жилище меня впечатлило — в целом было уютно и довольно мило. Единственное, что настораживало, — это огромное количество кошек, которые жили с ней. Но сама девушка выглядела такой безобидной и доброй, и я подумал, что она наверняка приютила этих бедняг просто на время и вскоре отправит в приют или раздаст знакомым.

Несмотря на присутствие в квартире большой массы четвероногих, вокруг было чисто и пахло очень приятно. Она была такой нежной и кроткой на вид, что я бы, наверно, влюбился в неё без памяти, если бы не одно странное обстоятельство.

Когда ближе к вечеру мы немного подвыпили, она наконец решилась позвать меня в спальню, но не за тем, о чём я тогда подумал. На пороге комнаты она попросила меня закрыть глаза. Я решил тогда, что, по всей видимости, она приготовила какой-то сюрприз, чтобы вконец меня поразить.

И действительно, зайдя в её уютную спальню, я был поражён, но не тем, на что так рассчитывал. Она подвела меня к большому шкафу, где вместо книг над полками длинными рядами висели на тонких ниточках кошачьи лапки. Их было десятка три, не меньше, — все разных цветов и размеров.

— Это что, такой фетиш? — спросил я, не сразу придя в себя.

— Да, — с гордостью ответила она, расплывшись в очень милой улыбке. — Это всё мои лапатульки.

Я не стал тогда ничего у неё спрашивать. Меня не волновало, настоящие они или искусственные, как они попадают в шкаф и для чего она это делает. Для себя решив, что всё это ненормально, я попросту сделал вывод, что ноги моей больше не будет в этой маленькой, уютной квартирке. И, проведя в ней ночь, проснувшись утром, потихонечку улизнул.

Разумеется, больше я ей не звонил и вообще тогда решил завязать со всеми подобными сайтами. Спустя пару месяцев, когда всё уже позабылось, мне вдруг позвонил следователь местного отдела полиции и пригласил на беседу. От него я и узнал о трагической смерти той девушки. Оказалось, что её коллекция была настоящей, и более того: когда кто-то из питомцев умирал в её квартире, его маленькие лапки в тот же день перемещались в шкаф.

Однажды вечером, напившись до беспамятства, девушка решила не ждать смерти одного из своих питомцев и спьяну попыталась отсечь лапы коту на живую. Каково же было её удивление, когда все остальные кошки, придя ему на помощь, кинулись на неё и начали рвать на части. Одна из кошек, самая молодая и дикая, мёртвой хваткой вцепилась ей в горло и не отпускала, пока девушка не перестала хрипеть и биться в агонии.

Когда на шум подоспели соседи, они с трудом узнали её. Растерзанное и местами поеденное тело родственники решили хоронить в закрытом гробу, а наша прославленная полиция, обследовав квартиру, нашла на одной из подушек в спальне несколько моих волосков. Взяв с меня объяснение, следователь велел оставаться на связи и без необходимости не покидать город.

Вернувшись тем вечером в свою маленькую квартирку, я решился всё же зайти на тот сайт знакомств и, оказавшись на страничке умершей девушки, увидел сообщение кого-то из родственников о раздаче кошек в хорошие, человеческие лапатульки.