Лабиринт

Глава 1

Говорят, что из любого лабиринта можно выйти, достаточно лишь выбрать верную тактику. Самая простая - держаться одной стены. Стена поворачивает на право - вам направо. Стена пропадает - шагайте в проём. Для верности за неё можно держаться рукой, тогда стена точно не ускользнёт. А вы рано или поздно покинете лабиринт.

В этом старательно убеждал себя Вова. Убеждать становилось всё сложнее.

Шёл второй день скитаний по лабиринту.

Двадцать семь часов назад группа Искателей вошла в сюда. Тогда это казалось хорошей затеей. Хорошей? Это была - чёрт возьми! - отличная идея! Когда прыжки с парашютами, экстремальные спуски с гор и покорение московских катакомб больше не заставляют вас дрожать от избытка адреналина, нужно что-то серьёзное. И «непроходимый» лабиринт - то, что вам нужно. Особенно, когда есть эти милые легенды о призраках живущих в нём. Так решили все пятеро.

Теперь все пятеро где-то здесь.

Так же ищут выход. А может уже нашли? Или хотя бы встретились друг с другом? Вова не знал. Рация молчала. Вова попробовал звать товарищей: слова вязли в темноте, не возвращавшей эхо. Кричать громче было страшно - местами стены и потолок, казалось, держались лишь на паутине и мхе. Неожиданно кирпичную кладку стены сменила пещера - лабиринт смыкался с тоннелем рукотворным или природным. Узкий проход разветвлялся где-то на пределах возможностей фонарика. Где-то там должен находиться другой выход из подземелья, но он давно мог обвалиться. Вова мог поклясться чем угодно, что не видел ничего подобного во время «Погружения». «Погружением» Искатели назвали первую стадию покорения лабиринта. На этом этапе пять человек расходились по лабиринту, произвольно поворачивая на развилках. Спустя час начиналась вторая стадия - «Всплытие». И за время этой слишком затянувшейся части Вова здесь не проходил, стало быть вход в лабиринт находится в противоположном направлении.

Экстремал развернулся, на всякий случай сразу же положив руку на стену, вдоль которой шёл - как будто она могла убежать. Послушал радиоэфир. Тишина. Вызов. Тишина. Повторный. Ещё раз. Ещё. Вова ощутил накатывающую панику. Панику не надо, нервы и так устали от щекотки. Не из такого выбирались. Стена есть, направление есть, еда-вода не кончились.

Продолжаем.

Тридцать часов.

Очередной приступ паники. Что если пропустил поворот? Что если не заметил, отвлёкся, задремал на ходу? Вова остановился и сел, прислонившись спиной к стене, вдоль которой шёл. Паника знакомый спутник. Адреналина много, а понимания мало. Надо просто понять, что ты контролируешь ситуацию. Всего лишь понять это.

Вова вздохнул и повертел фонарик в пальцах. Круг синеватого света послушно запрыгал по древним стенам и низкому потолку. Упав в очередной боковой проход он мимолётно задержался на каком-то мусоре на полу и убежал дальше. Но через секунду вернулся обратно. Мусор? Пустая консервная банка стояла ровно по центру коридора. Свежая. Вова метнулся к ней: на крышке была нацарапаны две стрелки: «Вперёд и вправо».

УРА!

Вова рванул вперёд, едва не забыв поставить банку на место. Вперёд и вправо. Вперёд и вправо! Как же всё просто!!! Луч фонаря метался по стенам и потолку, поворот сменял поворот. Затхлый воздух казался вполне свежим. Единственное, что впереди никого не было видно. Рация! Нет, в эфире та же тишина и никто не отвечает. Не померещилась же эта банка! С другой стороны, сколько времени было потеряно на прогулки туда-сюда? Не важно. Надо идти. Бежать - иначе не догонишь.

На бегу Вова не заметил вторую метку. Просто налетел на пластиковую бутылку, пнув её так, что она едва не потерялась с шумом отскочив за угол. Эхо донесло слабый оклик. Экстремал крикнул в ответ, тьма ответила неясным звуком. Вова несколько минут продолжал звать на помощь, но ответа не дождался. Ушли в другую сторону или звук был игрой воображения? Мог ли кто-то услышать бутылку и не услышать его крик? Разозлившись, он пошел вперёд.

А через два с половиной часа стены вновь стали пещерой. Пятнадцать метров спустя стояла ещё одна бутылка. На этот раз в ней была записка.

«Похоже, впереди более старая часть лабиринта. Я туда не пойду. Возвращаюсь вдоль левой стены. Лена.»

Ноги подкосились. Ниже стояла дата и время - около четырёх часов назад. Она была здесь четыре часа назад! Где он был в это время? Когда он нашёл первую метку? Похоже, они могли просто разминуться. Идти друг другу на встречу, но свернуть в разные ходы. Проклятье! У этих меток больше шансов быть найденными, чем у человека! Не зря говорят: отстал от группы - стой на месте, за тобой вернутся. И почему он сам не додумался оставлять какие-то знаки? Почему он вообще сюда полез? Почему? Почему...

Вова не заметил, как задремал. Проснулся от... сквозняка? Откуда бы здесь сквозняк? Кажется из пещеры. Нет, воздух неподвижен, просто какое-то пугающее ощущение. Вова пошёл прочь. Следующие несколько часов прошли в раскладывании на развилках меток. В отличие от Лены, Вова привык полагаться на сотовый телефон, сейчас лишённый сигнала и почти разряженный. Делать записки оказалось нечем и не на чем. Пришлось раскладывать мусор - всё что было. Обёртка - под ней на полу процарапана громадная стрелка. Бутылка - на этикетке вырезано направление и сторона поворота. Желание найти других сменилось желанием быть найденным. Друзья должны найти его. Они наверняка уже вышли, их же четверо! Кто-нибудь обязательно вышел и вызвал помощь. Кто-нибудь.

Время шло. Запасы провианта опасно уменьшались. Спать стало страшно - чудились какие-то шорохи, дуновения... Иногда на пути попадались метки. Кто их оставил? Может быть он сам? В какой-то момент, это уже перестало иметь значение: не хотелось ни есть, ни пить, ни идти дальше. Хотелось лечь и уснуть. Но что-то продолжало гнать вперёд. Кажется, раньше это называлось «страх». Или «холод»? Или «надежда»?

Из-за поворота на стену упал круг света. Вова не поверил в свою удачу. Круг постоял на месте и исчез где-то в боковом ходе. Там были люди! ЛЮДИ! Осторожный шаг им навстречу. Ещё один, ещё, за поворот. Сразу два фонарика щупали темноту перед собой. Они приближались!

Но почему они вдруг остановились? Ведь Вова стоял прямо в лучах света! Он пошёл навстречу. Люди отчего-то забеспокоились. Фонари задрожали, слышались испуганные голоса, но нельзя было разобрать слов. Что происходит? Почему они убегают? Вова бросился следом. Он хорошо видел светоотражатель куртки ближайшего человека. Тот постоянно сворачивал то вправо, то влево. Но Вова уже был слишком близко, чтобы отстать.

Внезапно человек остановился. Фонарь осветил тупик. Человек в светлой куртке оглянулся и стал пятиться, пока не упёрся в стену.

- Ты чего? - Спросил Вова, но вместо слов услышал какие-то непонятные звуки. Повторил громче - та же ерунда. Всё ещё не понимая страх своего спасителя, Вова протянул руку – странно-белую, прозрачную, как туман...

От последовавшего крика человек в светлой куртке упал в обморок. Вова уже не видел этого. Он бежал прочь. Бежал так быстро, как мог и его крик разносился по всему лабиринту.

Концовка 2:

...Следующие несколько часов прошли в раскладывании на развилках меток. В отличие от Лены, Вова привык полагаться на сотовый телефон, сейчас лишённый сигнала и почти разряженный. Делать записки оказалось нечем и не на чем. Пришлось раскладывать мусор - всё что было. Обёртка - под ней на полу процарапана громадная стрелка. Бутылка - на этикетке вырезано направление и сторона поворота. Желание найти других сменилось желанием быть найденным. Друзья должны найти его. Они наверняка уже вышли, их же четверо! Кто-нибудь обязательно вышел и вызвал помощь. Кто-нибудь.

Рация. «Где вы, ребята, где вы?» как заклинание. «Где вы, ребята, где вы? Приём.» Снова и снова никто не отвечал.

«Где же вы?» Ладно, только без паники.

Внезапно рация тихо пискнула. Это было так неожиданно, что Вова вздрогнул и уронил рацию. А рация продолжала мерно попискивать. Раз, второй. Тишина, казалось, тянется вечность. Хотя прошло не больше секунды и рация слабо рапортовала: «В Москве четыре часа».

Вова смотрел на рацию и не мог понять, как реагировать. Он звал друзей - а получил глупый ретранслятор бесполезной радиостанции на которой даже не передают сообщения о пропавшей группе экстремалов. С другой стороны, раньше сигнала не было. И поймать его можно лишь... лишь там, куда он может проникнуть!

Осторожно, боясь спугнуть надежду, Вова полез в рюкзак. Банка. Отлично. Нацарапав на ней направление ухода и частоту сигнала, он медленно пошёл по коридору.

Сигнал затих.

Вова тут же сделал два шага назад - рация снова заговорила о жизни какой-то там знаменитости.

Отлично, только не молчи.

Осторожные шаги в противоположном направлении. Метки на каждом повороте. Молитвы, чтоб аккумулятор не сел прямо сейчас. От напряжения Вова забыл обо всём, он целиком ушёл в слух. Сигнал будто бы окреп? Показалось? Измученный затянувшемся приключением Искатель даже не заметил, что воздух вокруг стал свежее.

А спустя две песни Вова увидел перед собой обвалившиеся кирпичи. Круг фонаря медленно полз вверх. Земля, камни стен, земля, трава, ничего. Небо? Это же небо! НЕБО!!!

27/10/2009