Квартира 54. Разумная предосторожность

Глава 1

– А я вам говорю, что нехорошая эта квартира, – дородная пенсионерка неодобрительно осмотрела дорогой лимузин с затемнёнными стёклами.

Её товарки по посиделкам на скамейке под подъездом впились жадными взглядами в роскошную машину. Хлопнула дверца. Из салона не вышел, а просто выплыл высокий импозантный мужчина в длинном кожаном плаще.

– Шеф, – шофёр тоже покинул салон и, подавая хозяину увесистую корзинку из которой выглядывало пыльное горлышко старинной бутылки запечатанной тёмным сургучом, уточнил, – как обычно?

– Конечно, в шесть утра я тебя жду.

Машина мягко тронулась с места. Совершенно бесшумно, как и положено новейшей электричке она скрылась за поворотом. Приехавший повернулся, увидел напрягшихся пенсионерок, привычно улыбнулся и вежливо кивнул. Те вынужденно изобразили на лицах приветливое выражение.

Неторопливо подойдя к подъезду мужчина изысканно поклонился и извлёк из корзинки несколько небольших коробочек имбирного печенья.

– Дамы, примите к чаю, – предложил он.

Несмотря на возбуждённое любопытство коробочки расхватали сразу. А когда за гостем закрылась дверь они возбуждённо, но очень тих загомонили.

– И заметьте, – важно подняла палец одна из них, – он опять вошёл не набирая номер и не прикладывая ключ…

– Ох, и не хорошая это квартира, – хором согласились подруги.

Вновь мягко зашуршали шины. Машина, остановившаяся возле подъезда, оказалась попроще. Из неё вышли три симпатичных моложавых женщины в кашемировых пальто. Причудливые причёски из белоснежных волос казалось светятся в сумраке вечера. Шофёр, дождавшись пока закроют дверцу, уехал, не дожидаясь никаких указаний.

Пенсионерки узрев старых знакомых, которые проживали в роскошном пентхаусе на последнем этаже, радостно рванулись к ним.

– Девочки! В нехорошую квартиру опять он пришёл!

– В пятьдесят четвёртую, что ли? – Уточнила одна из новоприбывших.

– В неё, в окаянную!

– И что же нехорошего в той квартире?

– Да всё, Дина Форкиевна! – зачастила первая пенсионерка, – Ну вот, сами смотрите. Он всегда приезжает в шесть часов вечера! Всегда в плаще! Всегда с бутылочкой дорогого вина!

– А ещё он всегда знает какое печенье мы хотим сегодня к чаю, – дополнила одна из её товарок.

– Очень коварно, – усмехнулась собеседница.

– Очень, – согласились пенсионерки, – Это же так необычно и таинственно…

– Значит, – вмешалась вторая из прибывших, – русалка в зеркале, домовой в соседнем подъезде, инквизиторы, музыка, которая творит бог знает что… Это не странное.

– Да что в этом странного, – хором отмахнулись пенсионерки, – а здесь… Всё тишком, всё молчком… Ничего не понять.

– Действительно, – хмыкнула Дина, – а от нас-то что вам надо?

– Так уточнить не мешало бы, может пора меры принимать? Опергруппу вызывать…

– Встречи с друзьями законом не запрещены.

– А то, что там распивают?

– Ненаказуемо, – оборвала она бдительных пенсионерок.

– Да что же это такое! Да ведь это вообще уму непостижимо так себя вести! Наши люди, кожный вечер вина двухсотлетней давности не распивают! Это явно на кражу со взломом тянет.

– Эк, вас занесло, – Дина Форкиевна явно удивилась, – ни один суд за такое дело не возьмётся.

– А если колобродить начнут?

– Больше чем на вытрезвитель не потянет, – твёрдо ответила Дина.

– Перфедо Форкиевна, Персо Форкиевна, – внезапно загомонили бабули, – попросите сестрицу посмотреть, что же там такое! А вдруг там уже и убийство, а мы и не знаем!

– А оно нам надо? – с холодноватой задумчивостью поинтересовалась Дина.

– Вам нет, – с готовностью согласилась одна из собеседниц, – а нам-то куда деваться? Мы же помрём от любопытства.

Сестры переглянулись. Затем старшая кивнула:

– Будете должны, любительницы тайн. – Затем она глянула на младшую и сказала, – Персо, сегодня он у тебя.

– А можно я гляну? – поинтересовалась та, – у меня ещё время до полуночи.

– Да смотри сколько хочешь, – махнула рукой старшая, – я и так знаю, кто там.

Младшая из сестёр как-то странно шевельнула рукой и тут же в её пальцах появился огромный хрустальный монокль, оправленный в тёмную бронзу. Она поднесла монокль к глазу и подняла взгляд к балкону пятьдесят четвёртой квартиры…

***

Свечи горели ровно, бросая тёплый отблеск на стол. В тенях, рождаемых пламенем, таинственно мерцали хрустальные грани бокалов, дробя переливы драгоценной влаги. Возле окна на шахматном столике стояли готовые к партии шахматные фигуры и лежали старинные карты, а поверх них важно возлежали два айфона.

Мужчины, сидевшие в лёгких удобных креслах, скрывались в полумраке. Свет изредка выхватывал из сумрака то драгоценную запонку, то отражался от алмазных заколок галстуков. Иногда он обрисовывал широкие плечи под дорогими пиджаками или скользил по дорогим часам, выглядывавшим из-под белоснежных манжет. Лица мужчин скрывались в тенях, уплотнившихся от ароматных клубов дыма, который они выдыхали, затягиваясь сигарами.

– Ну что, друг мой, – один из них небрежно загасил сигару, – как вы смотрите на очередное пари?

– Положительно, – выпустив очередное облако дыма, отозвался собеседник, – на что спорим?

– Дайте подумать, – обозначил задумчивость сосед, – может быть на желание?

– Шахматы?

– Вы даже не поинтересуетесь желанием?

– А смысл?

– Не скажите, граф, – говоривший встал, заставив огоньки свечей закачаться. Тени стремительно метнулись по стенам.

– И чего вы хотите? – сидевший не шелохнулся, только отложил на край пепельницы сигару.

– Граф, вы же знаете.

– Всё никак не успокоитесь, – хмыкнул его собеседник.

Стоявший развёл руками, показывая, что ничего не может с собой поделать.

Граф чуть подался вперёд. Огонёк ближайшей свечи осветил чёткий подбородок и красивые улыбающиеся губы.

– Хорошо, мой друг. А вы мне будете должны…

– Всё, что угодно, – перебил его собеседник.

– Договорились.

Мужчины скрепили договор крепким пожатием. Затем граф повёл ладонью над столом и спросил:

–Шахматы, карты, бильярд?

– Усложним, – предложивший пари уселся в кресло напротив. – Партия в очко. У кого больше очков, тот делает ход в шахматы.

– Интересная мысль. – Граф легко смахнул с карт телефоны предложил. – Распечатывайте колоду, друг мой.

К рассвету последний ход в странной партии был сделан. Белый король, загнанный в угол, был положен на доску. Свечи догорели и слабый свет просочился в комнату. Выигравший радостно потёр ладони и улыбнувшись провозгласил:

– Граф, вашу руку!

– А вы шулер, Влад, – хмыкнул партнёр, снимая пиджак и закатывая рукав.

– Вы меня за руку не ловили, – озорно блеснул глазами выигравший и ловко перетянул жгутом плечо товарища.

Игла мягко вошла в вену. Пробирка наполнилась. Влад, едва сдерживая нетерпение, перелил содержимое в бокал и с восторгом принюхался. Граф, зажимая ранку ваткой с интересом наблюдал за дегустацией.

Вот бокал слегка качнулся, и густая рубиновая жидкость тяжело плеснула по стенкам. Вот он, грея хрусталь в ладонях, вновь втянул аромат. И наконец пригубил. Даже не глоток. Так, капля. Смочить язык и нёбо.

Он причмокнул и замер, прислушиваясь к ощущениям.

– Божественно. Это нектар. Три тысячи лет выдержки. – С этими словами Влад одним глотком осушил бокал.

Граф с интересом наблюдал за ним. Блаженство на лице дегустатора внезапно сменилось ужасом. Он задохнулся. Схватился за горло и захрипев осел на пол.

Граф спокойно встал, достал из стоявшей у стены сумки-холодильника пакет с кровью, перелил его в стакан и протянул товарищу. Тот залпом выпил холодную кровь и с трудом отдышавшись переполз в кресло. Посидев пару минут, он мрачно посмотрел на товарища.

– Ну вы и шутник, Сен Жермен. Кто бы знал, что вы так любите чеснок.

– Разумная предосторожность, – ухмыльнулся тот, – а вдруг вам бы захотелось продолжить дегустацию.

***

Персо сняла монокль, слегка потрясла головой, аккуратно протёрла хрустальную пластинку батистовым платочком с монограммой ПГ и убрала монокль так же незаметно, как извлекла. Затем посмотрела на возбуждённых пенсионерок и скучно сказала:

– Сен Жермен сегодня проиграет пари…

Обе сестры коротко усмехнулись, а Дина протянула:

– Так вот зачем он сегодня утром просил у меня головку чеснока…

Сёстры скрылись в подъезде, а пенсионерки вернувшись на скамеечку продолжили беседу:

– А может таки вызвать наряд?! Пари, карты…

– Шахматы, – буркнула одна из пенсионерок, – они нас точно засмеют. Нет бы, как в приличных квартирах нечести погуливать… А этот, прямо зла на него не хватает…

– Вот же наши Граевны, прямо всезрячие…, – вздохнула её подруга.

– А графу-то, всё неймётся! Точно там дело нечисто!

– Зато наш Сенечка всегда настороже, – добавила сухонькая старушка.

Глава 2 Внезапный подарок

Владелец медицинской клиники «Долгожизнь», Семён Жерменов возвращался домой в прекрасном настроении. Кроме того, что клинка приносила приличный доход, очень и очень многие посетители хотели жить долго и быть при этом совершенно здоровыми. Так ещё его исследовательская лаборатория наконец-то смогла создать самое невероятное в сегодняшнем мире существо.

Семён загнал машину в гараж, заглушил двигатель и ещё раз полюбовался на экране изумительным созданием. Затем он тихонько усмехнулся и прикинул, что ему лично, такая радость ни к чему. Если бы это была собака, то ещё туда-сюда, но это… Он вздохнул и прикинул, что знает следующее задание для лаборатории. Только не забыть связаться с Та-Кемской лабораторией. Только у них можно приобрести или вывести необходимый геном.

Наконец Семён открыл дверцу и убедившись, что машина закрыта отправился к лифту, чтобы не проходить мимо вездесущих соседок, которые сидели на лавочке под подъездом, как казалось ему, круглосуточно. Во всяком случае, когда бы он не проходил мимо удобной скамейки, на ней обязательно кто-то восседал. Но сегодня ему не требовалось подъезжать к парадному, посему паркинг избавлял его от ненужных встреч.

– Сенечка, – приветствовала его на площадке перед лифтом вездесущая соседка, по совместительству одна из пенсионерок, оккупировавшая лавку, – Как я рада тебя видеть.

Семён мысленно взвыл. В засаде они что-ли сидят? Но мужественно улыбнулся и поздоровавшись попытался проскочить к квартире.

– Сеня, – удержала его за рукав соседка, – я тебя как родного люблю. Потому хочу предупредить, не водись ты с этим Владом! Подозрительный он человек…

Она с жадным любопытством уставилась на собеседника, надеясь прочесть на его лице хоть что-то. В этот момент из стены соседней квартиры робко выглянул мелкий призрак. Бабка, не глядя на него, ловко хлопнула по призрачной фигуре и привидение с жалобным всхлипом втянулось обратно.

– Расплодились, – буркнула она, продолжая цепляться за рукав соседа.

– И не говорите, – согласился тот, пытаясь деликатно разжать её пальцы.

– Так ты меня понял? – строго вопросила она, не дождавшись ответа, – это я любя говорю.

– Благодарю вас, – Семён вздохнул, – если что-то подозрительное замечу, уйду в грядущее.

– Не поможет, – авторитетно заявила она, – этот Влад тебя и из грядущего достанет. Говорю же, странный он. Можно сказать, потусторонний.

– Согласен, – кивнул собеседник, – но кто из нас без греха.

С этими словами он всё-таки сумел освободиться и юркнуть в квартиру. Он так торопился, что забыл даже воспользоваться ключом, и проскочил в квартиру просто сквозь дверь.

– Хулиганом был, хулиганом и остался, – буркнула бабка, протянула руку и нежно пропела, – иди сюда, мой хороший.

Изгнанный призрак робко высунулся из угла, убедился, что кроме них на площадке больше никого нет и радостно кинулся к хозяйке.

– Соскучился, проголодался, – нежно заворковала та, поглаживая нежное голубоватое облачко, – сейчас пойдём погуляем, покушаешь.

Она вошла в лифт, который так и дожидался её и нажала кнопку – 3. Лифт закрыл двери, окутался лёгким сиянием и оправился вниз.

Семён убедившись, что соседка отправилась по своим делам облегчённо вздохнул и с тяжёлым вздохом отправился в гостиную. Осмотрел комнату, усмехнулся и прикинул, что домработница заслужила премию. Этой ночью Влад от злости разбил бокал с кровью прямо о стену. Утром на обоях и полу красовалось уродливое коричневатое пятно. Ковёр тоже пострадал. Семён даже сомневался, что у прислуги хватит сил и умения ликвидировать нанесённый ущерб. Однако всё получилось. Так что, премия, и, пожалуй, стоит поднять оплату, чтоб всякие соседи не сманили.

Уже усевшись в кресло и грея в руках бокал с глотком коньяка он задумался. Пошутил он, конечно, очень неплохо. Влад попался. Попался хорошо и красиво. Но и обиделся он знатно. А обижать друга не хотелось. Не так уж и много друзей у них осталось в жизни. Так что извиниться не помешает, тем более, что Влад до сих пор горевал по потере любимца.

Семён покосился на часы. Судя по всему, Влад во всю пользуется сегодняшним праздником. Хэллоуин всегда забавлял его возможностью безболезненно появляться в любых местах не прячась. Так что искать товарища можно было в любом месте, где мелькали разряженные в неимоверные костюмы молодые люди, изображающие из себя нечисть. Многие из них, даже не представляли, что одевшись в костюмы колдунов и мертвецов они притягивали к себе те самые сущности, которые должны были отпугивать. Но мазать лица кровью и развешивать по квартире кишки, сейчас не принято. И как это помогает начисти, которая прекрасно присасывались к развлекающейся молодёжи. Семён пожал плечами. Он, в Хэллоуин старался дом не покидать, особенно ночью. Разрисовываться или напяливать маску из коры дерева растущего на кладбище ему было лень.

Подумав ещё немного Семён вздохнул, встал и подошёл к небольшому овальному зеркалу, которое висело на стене. Он коснулся призрачного стекла и негромко произнёс несколько цифр. Зеркало пошло рябью, в стекле образовался словно колодец с зеркальными стенками. Из глубин колодца всплыло и уплотнилось миленькое девичье личико. Приятное впечатление портили только крохотные капельки крови в уголках губ, да какие-то странные, затуманенные глаза. Она тряхнула головой. Мелькнула тонка девичья ручка, пальчики быстро стёрли кровь, острый язычок слизнул алую жидкость. Мутная пелена в глазах рассеялась и нежный голосок пропел:

– Чего надо, Сен Жермен?

– Соедини меня с Владом.

– Ты обнаглел, – поморщилась призрачная девица. – В такой день мешаешь.

– А ты не оборзела! – прошипел граф, – Говорю, соедини, значит – соедини!

– А если нет? – красотка с наглой улыбкой прищурилась, – Ты меня от десерта оторвал…

– Знаю я твои десерты, навь неупокоенная! – рявкнул Сен Жермен, – Подманишь другого. А мне Влад нужен!

– Грубиян, – надулась навка, – ладно, так и быть. В кино меня сводишь?

– Куда катится мир?! – закатил глаза Семён, а потом вдруг задумался, – Я лучше сделаю. Мне секретарша нужна. Пойдёшь?

– А молодые парни в твоей епархии водятся? – деловито осведомилась та.

– Парней нет, а молодых мужиков навалом. Всем хочется здоровья и красоты. Но условие – никого до смерти не заедать. Это пойдёт отдельной строкой в контракте.

– И контракт будет? – от удивления навка даже забыла, что ей запрещено убивать.

– Обязательно, – кивнул он.

– Завтра буду, – по-деловому кивнула та, и тут же осведомилась, – так графа вызывать? А то может по телефону звякнешь?

– Вызывай.

Сен Жермен довольно, словно кот наевшийся сметаны улыбнулся. Навки прекрасно справлялись с организацией связи в любом направлении. Хоть в Яви, хоть в Нави, хоть в Прави. И подписать контракт с одной из них было неимоверной удачей.

Навка хмыкнула, стрельнула в него глазами, улыбнулась, показывая, что ей всё известно и растворилась в молочной дымке зеркала. Сен Жермен поморщился. Похоже проигранное пари и шутка уже разошлись по городу… М-да, как теперь помириться с другом. Похоже одного подарка будет маловато. Поглядывая на клубящуюся белёсую муть, он торопливо рылся в телефоне и вдруг замер. Да, это было то, что нужно. Против такого Владу не устоять.

Внезапно зеркало начло очищаться и в нём отразился какой-то клуб. По ушам ударила громкая музыка. На танцполе прыгали разодетые в драные балахоны парни и девчонки. На девушках кроме балахонов наблюдались ещё искусно подранные чулки, остроносые элегантные ботиночки и островерхие ведьмовские шляпы. Очень многие из них были загримированы. Сен Жермен хмыкнул, не кровь, но пойдёт. Такие не притягивают нечисть, такие имеют шанс вернуться домой живыми и даже не надкусанными. Влад, появившийся в центре зеркала смотрел на него с холодным интересом. Под мышкой у него млела девица, замотанная в дорогую паутину, с фейскими крылышками и совершенно чистым лицом. Да, не повезло девахе. Но Сен Жермен не собирался выступать спасателем неумных малолеток. Если человек имеющий доступ к информации не пользуется этим, то последствия он берёт на себя.

– Что надо? Я занят.

Судя по всему, Влад собирался обижаться долго. Но Семён тут же сообщил:

– Ты мне нужен. Желательно прямо сейчас.

– Ещё скажи, что извиниться хочешь? – фыркнул тот.

– А если скажу?

Влад удивлённо поднял брови и уже более миролюбиво спросил:

– Подождать не можешь? Я немного занят.

– Лучше до полуночи, – честно ответил друг, – а красотку, ну пообщаетесь завтра.

– Уговорил, – вздохнул Влад. – Жди. – он отвернулся, но тут же не глядя бросил, – дверь приготовь. Не хочу вашим бабкам показываться.

Через несколько минут в стене тускло засветился прямоугольник, сквозь который в комнату шагнул Влад. Сен Жермен усмехнулся:

– Ну ты прямо Дракула.

– В том-то и вся прелесть, – фыркнул Влад, – тридцать первого октября я могу даже не прятаться.

– Садись, – Сен Жермен махнул рукой.

Граф уселся, раскинув по коленям атласный плащ.

– Ну, извиняйся, – хмыкнул он.

– Извини, – развёл руками хозяин квартиры, – ну не знал я, что у тебя такая реакция на чеснок.

– У меня на чеснок аллергия! – заорал Влад, – Жуткая! Я помереть мог!

– Ну, не помер же, – Сен Жермен виновато улыбнулся, – я ведь меньше зубочка съел.

– Только это тебя и спасло! – граф гордо вздёрнул голову.

– И чтобы ты сделал? – не удержался от подначки товарищ, – Если бы я головку слопал…

– Я бы от анафилактического шока помер, – Влад передёрнулся от ужаса.

– Реально, не знал, – Сен Жермен прижал ладони к груди. – Ну, прости. Я тебе к сегодняшнему Самхейну подарок приготовил.

– Подарок, – Влад с удивлением посмотрел на него, – показывай.

– Пошли.

Сен Жермен учтиво указал на дверь. Граф встал, скинул плащ и подозрительно поглядывая на друга открыл дверь в большой зал. Он ещё успел удивиться, Сен Жермен не часто открывал двери в потустороннюю резиденцию. И замер, услышав слабый писк.

– Заходи, – поторопил его Сен Жермен, – я не шулер, так что это подарок.

Влад вступил в зал и задумчиво осмотрелся. Перед ним стоял небольшой столик. На нём красовалась большая коробка. И из неё доносился шорох.

– Смотри, – негромко сказал за спиной Сен Жермен.

Он хлопнул в ладоши и крышки медленно растаяли. Шорох усилился.

Влад медленно, подошёл и заглянул внутрь. Дальнейшего не мог представить никто. Грозный граф Дракула издал ликующий вопль и почти нырнул в коробку. Когда он выпрямился к его груди были прижаты два радостно пищащих комочка. Он несколько секунд стоял с выражением полного блаженства на лице, затем медленно подошёл к креслу, опустился в него и положил на колени двух очаровательных крылатиков. Рядом с ним появился маленький столик с блюдечками в которых лежал корм. Уже через секунду он с умилением любовался на то, как два крохотных существа с урчанием лопают угощение. Он с растерянной улыбкой любовался очаровательным котёнком с крохотными крылышками и не менее очаровательной крупной летучей мышкой, которые поев подползли к нему и счастливо прижались к его рукам.

Когда через час граф Сен Жермен заглянул в зал он обнаружил крепко спящего в кресле графа Дракулу и мирно сопящих на его коленях крылатиков. До конца Самайна оставалось ещё около часа.