Квартира №47

Глава 1

ГЛАВА 1

Я никогда не верил в призраков. Даже после того, как друзья рассказывали истории о странных тенях в пустых квартирах, о голосах в подъездах и силуэтах в окнах заброшенных домов, я всегда находил простое объяснение. Человеческий мозг слишком любит дорисовывать то, чего нет. Особенно ночью. Особенно в одиночестве. Именно поэтому, когда я впервые переступил порог квартиры № 47, у меня не возникло даже мысли, что через несколько дней я буду бояться наступления вечера сильнее собственной смерти.

Квартира находилась в старом девятиэтажном доме на окраине города. Район был тихим, почти забытым временем. Здесь не было шумных торговых центров, круглосуточных кафе и ярких вывесок. Только одинаковые серые дома, заросшие дворы, детские площадки с облупившейся краской и деревья, которые так разрослись, что их ветви почти касались окон третьего и четвёртого этажей.

Когда риелтор открыл дверь, внутри пахло старой мебелью, пылью и чем-то ещё. Этот запах невозможно описать. Так пахнут квартиры, где очень давно никто не жил, но иногда кажется, что кто-то всё равно приходит туда по ночам.

— Если что-то понадобится, звоните, — быстро сказал риелтор и почти сразу ушёл.

Я запер дверь, бросил сумки в прихожей и начал осматриваться. Всё выглядело вполне обычно. Маленькая кухня, длинный коридор, гостиная, спальня и ванная с большим старым зеркалом над раковиной. Мебели почти не было: диван, шкаф, стол и кровать. Именно это мне и нравилось. После развода хотелось начать жизнь заново, без вещей, напоминающих о прошлом.

Весь день ушёл на разбор коробок. К вечеру я настолько устал, что даже не заметил, как за окном полностью стемнело. Только когда пошёл сделать чай, обратил внимание, что в квартире стоит какая-то необычная тишина. Не обычная городская тишина, сквозь которую всегда слышны машины, лифт или телевизор соседей. Здесь было ощущение, будто стены поглощали абсолютно все звуки.

Я включил телевизор скорее для фона, но через несколько минут изображение покрылось рябью. Раздался неприятный треск, экран мигнул и выключился. Я попробовал включить его снова. Безрезультатно.

— Старый хлам, — пробормотал я.

Как только я произнёс эти слова, где-то в глубине квартиры что-то тихо стукнуло.

Я замер.

Звук повторился.

Будто кто-то очень осторожно постучал костяшками пальцев по стене.

Один раз.

Потом второй.

Потом третий.

Я медленно повернулся в сторону спальни.

Тишина.

Наверное, трубы.

Старые дома постоянно издают странные звуки. Я прекрасно это знал и не собирался превращать обычный скрип в мистику.

Но спустя минуту стук повторился снова.

На этот раз ближе.

Я взял телефон, включил фонарик и пошёл по коридору. Луч света медленно скользил по стенам. Ничего необычного. Дверь спальни была открыта, кровать стояла у окна, шкаф — в углу. Всё так же, как несколько минут назад.

Я уже хотел выключить фонарь, когда заметил, что дверь ванной немного приоткрылась.

Совсем чуть-чуть.

Я был уверен, что закрывал её.

— Сквозняк, — сказал я вслух, словно хотел убедить самого себя.

Подойдя ближе, я толкнул дверь.

В ванной было холоднее, чем во всей квартире.

Настолько холодно, что по рукам сразу побежали мурашки.

Я посмотрел на зеркало.

И на секунду мне показалось, что в отражении кто-то стоит у меня за спиной.

Я резко обернулся.

Никого.

Снова посмотрел в зеркало.

Теперь отражение было обычным.

Я усмехнулся.

— Нервы.

Вернувшись на кухню, я налил чай и сел возле окна. За стеклом во дворе горел одинокий фонарь. Под ним качались ветки старого тополя. Ни одного человека.

Часы на стене показали без пяти двенадцать.

Именно тогда в дверь позвонили.

Не постучали.

Именно позвонили.

Длинный, протяжный звонок.

Я нахмурился.

Кто может прийти почти в полночь?

Подойдя к двери, я посмотрел в глазок.

На лестничной площадке никого не было.

Абсолютно пусто.

Я продолжал смотреть ещё секунд двадцать.

Никого.

Когда я уже хотел отойти, снизу, почти у самого пола, медленно появилась чья-то макушка.

Так медленно, словно человек очень осторожно поднимался на носках.

Потом появились глаза.

Очень бледное лицо.

Седые волосы.

Старуха.

Она стояла так близко к двери, что глазок почти касался её лба.

Я даже не слышал, как она подошла.

Женщина улыбалась.

Но странно.

Улыбались только губы.

Глаза оставались совершенно неподвижными.

Я замер.

Она подняла палец и медленно приложила его к губам.

Затем тихо прошептала.

Хотя дверь была закрыта, я отчётливо услышал каждое слово.

— Не открывай... Они думают, что квартира снова пустая...

После этих слов она медленно опустилась вниз и исчезла из поля зрения.

Я ещё несколько секунд смотрел в глазок.

Никого.

Распахнув дверь, я выбежал на площадку.

Пусто.

Лифт стоял на первом этаже.

Лестница тоже была пустой.

Словно здесь вообще никогда никого не было.

Только когда я вернулся в квартиру и закрыл дверь, заметил одну странную деталь.

На внутренней стороне двери, прямо напротив глазка, кто-то пальцем написал по пыли всего два слова:

«Они уже здесь».