Культ

Дорога

В начале 21 века службой местной милиции города Брянска Фокинского района был задержан подавленного вида человек в лохмотьях, бредущий в направлении к городу, бормочущий бессвязные слова, от которых неискушенному слушателю становилось необъяснимо жутко. Полицейский патруль задержал мужчину, однако на месте сразу же стало ясно, что следует вызывать медицинскую бригаду.

Мужчину доставили в местную психиатрическую клинику, однако до допроса он не дотянул, и был обнаружен бригадой санитаров с откушенным языком в луже крови в своей палате. По заметкам лечащего врача – лицо пациента застыло в выражении истинного ужаса. На этом история этого человека заканчивается и начинается моя.

***

Я находился в Брянске проездом из Смоленска в Курск. Я прохладно отношусь к поездам и боюсь летать на самолетах. Конечно, это вызывает неудобства, особенно в далеких поездках, но, справедливости ради, это первый раз, когда мне приходится преодолевать более сотни километров.

Автовокзал Брянска, кажется, не менялся с 2000 года. Разбитые ПАЗики, следующие в несколько направлений мирно стояли на парковке, ожидая своих колоритных водителей и пассажиров. Я стоял у кассы, когда грузная продавщица, жующая семечки подсолнуха на рабочем месте, скривилась в недовольном лица и сообщила, что прямой маршрут между Брянском и Курском был отменен пару лет назад, и что мне стоило позвонить, а не смотреть информацию в интернете. По итогу, я был отправлен в соседнее окно, где продавались билеты с пересадками.

Кассирша в этом окне была более приветлива на вид и предложила несколько вариантов времени отправки в город Орел, откуда я бы уже запросто добрался до конечной точки. Меня немного смутило, что выбрав отправку в 19-00, а именно самую позднюю, кассирша переменилась в лице. Автобус должен был следовать около 3х часов и по моим расчётам – в 22-30 я бы мог уже мирно принимать ванную в номере мотеля. Я, разумеется заметив перемены в лице билетерши, я поинтересовался, все ли в порядке. «Извините пожалуйста, я не имела ввиду ничего плохого, просто позавчера произошла авария на линии электропередач, а из-за урагана её не восстановили до сих пор. В общем там пару десятков километров трассы осталось без освещения. Если вас это устраивает, я, разумеется пробью вам билет.» Я удовлетворительно кивнул, после чего протянул пятисот рублевую купюру, взамен получив сдачу и билет.

На улице уже вечерело, когда я вошёл внутрь старого автобуса. Было всего несколько пассажиров, рассевшихся по разным углам автобуса, явно не желая вступать в контакт в этой недолгой поездке. Я сел в центре салона, надел наушники и углубился в просмотр неинтересного сериала. Автобус тронулся, как только водитель южной внешности под звуки дорожного радио вдавил то, что смеет называться гашеткой в пол. Мой тарахтящий экипаж двинулся по практически прямой дороги, и я наблюдал, как солнце медленно садится за горизонт.

Мы всё еще ехали по освещенному шоссе. Дорога была в ужасном состоянии, но я уже начал привыкать к неритмичным кочкам и завываниям очередного певца, описывающего далекие красоты Сибири. Солнце уже зашло за горизонт, а сериал мне надоел уже на первом часу. Я смотрел в окно. Фонарные столбы, отметки километража. Изредка заправки и повороты к цивилизации. У нас было несколько остановок в населенных пунктах, расположенных прямо па дороге. Вскоре вновь пейзаж за окном сменился на фонари, освещающие зеленый лесной массив.

У темного времени суток и усталости возникает довольно странный командный эффект – каждая тень и звук, поддерживаемый ритмами дороги в уставшем подсознание воссоздает мутные образы и тени, перемещающиеся с высочайшей скоростью. То же и происходило со мной. Сначала мне рисовались мутные силуэты, ходящие между деревьями, потом мне начало казаться, что эти темные сущности заметили меня. Я улыбнулся. Занимаясь психологией уже 12 лет, я прекрасно понимал природу этих страхов.

За окном промелькнула тень. Я отметил тот странный факт, что тень промелькнула не против движения автобуса, а в обратном направлении. Мы ехали на скорости где-то 40 км\час, по ощущениям, а значит что-то пролетело с превосходящей скоростью. Возможно тень от пролетающей птицы близко к фонарю, а может что-то другое. Я развалился в кресле, открыв бутылку Колы. Похоже в предыдущем поселке кто-то вышел из автобуса, так как переднее место справа – пустовало. Я постарался припомнить, кто там сидел, но увы, так и не смог. Хотя, чему я удивляюсь, запоминать лица у меня никогда не выходило, но меня очень смутило, что я даже приблизительно не могу составить схематичный образ. То есть, останови сейчас ФСБ нашу колесницу под предлогом поиска того странного пассажира – даже при огромном желании я бы не вспомнил кого я там видел. Женщина или мужчина, худой или толстый, молодой или старый? Я задумался, снова начав смотреть в окно.

Свет погас. Нет, в автобусе он продолжал гореть исправно, но только снаружи фонари перестали гореть. Почти одновременно с этим я периферийным зрением заметил, как справа от меня протягивается неестественно длинная черная рука прямо к моей шее. Я резко развернулся. Ко мне склонился мужчина, преклонных лет и спросил: «Тут не занято? Можно я присяду?» Ссориться и скандалить не хотелось, поэтому я убрал рюкзак и жестом предложил этому странному человеку присесть. Выглядел он вполне порядочно, даже слишком порядочно для этого места. Коричневый вельветовый пиджак, аналогичные брюки и тёмно-синяя жилетка. Лицо старика украшала густая белая борода и не менее густые усы. На носу болтались небольшие очки на шнурке, которые, вероятней использовались для чтения, так как находить на самом кончике массивного носа.

«По делам в город?» - мужчина обратился ко мне. Мне показалось, что за густой бородой я увидел небольшую улыбку, хотя дословно это утверждать я не мог. «Проездом» - вяло ответил, давая, как мне казалось, понять, что я не настроен на диалог. В подтверждение своих намерений, я повернулся обратно к окну. Что-то поменялось. Я не видел тех силуэтов, они как будто остались на освещенном участке, сейчас же лунный свет освещал быстро проносящиеся деревья. Неужели просто разговора со стариком… даже не разговора, а простого вопроса-ответа хватило, чтобы мое сознание вернулось в полностью рабочий ритм? Это могло бы стать отличным началом научной статьи, но я прекрасно понимал, что уже завтра не вспомню об этом феномене. Я мог бы записать это, но приступ лени, посетивший меня в данный момент, явно был против моего научного порыва.

«А я вот к родственникам ездил,» - как ни в чем не бывало продолжал старик, - «У меня дочка как раз работает в Брянске и я, вот, периодически его навещаю. Только вот дорога нынче очень тяжелая. С каждым днем все хуже и хуже. Но куда уж мне жаловаться. Я же всю жизнь в деревне живу, жаль скотины уже нет – вот только огородом и спасаюсь, да дочка продуктов дает. Рыбку там, мясо, котлетки… Она у меня такая умничка…» Я посмотрел на старика. Он выглядел таким искренним. Я улыбнулся, вероятно, у дедушки было действительно хорошее настроение после визита к дочке. Я хотел что-то спросить, как вдруг ощутил страшный холод со стороны окна. Это не мог быть сквозняк, окна в тих автобусах не открывались. Я медленно повернул голову и вздрогнул. Во все окно растянулась ужасная гримаса мертвенно бледного существа, напоминающего человека. Его лицо застыло в ужасе, а в черных глазах мелькали силуэты деревьев. Я невольно зажмурился буквально на пол секунды, после чего мгновенно открыл глаза – обычное окно с мелькающим фоном деревьев.

Я медленно выдохнул, старик на соседнем сидении продолжал что-то рассказывать, но я не отрывал взгляд от стекла. На поём лбу проступила испарена. Я никогда не считал себя до конца нормальным и периодически действовал основываясь не на здравом смысле, но галлюцинации ночью я определенно не стал бы записывать в постоянные странности своего мозга. Видение было мимолетно, но это не мешало мне постоянно пытаться вспомнить его мельчайшие подробности, которых, разумеется я не мог запомнить физически. Но мозг уже работал.

Не знаю, как далеко могли зайти мои мысли, если бы не свет, который начал моргать уже внутри автобуса. Я резко обернулся. Кресло рядом со мной было пустым. Я вслушался в пространство, и вскоре уловил голос знакомого старика где-то сзади салона. «Наверное,» - рассудил я, - «не получив желаемой реакции, старик пошёл искать собеседника в глубь солона». Но было что-то, затаившееся в этой обстановке. Что-то, что ждет в засаде, надеясь, что его заметят, что позволит ему напасть… Я сжался в кресло. Что же это? Опасная тайна, решение которой приведет не к банальному удовлетворению любопытства, а нечто большему. Я еще раз обернулся. Мигающий свет автобуса спокойно объяснялся плохим состоянием автобуса, болтливый старик объяснений не требовал, а скорей служил раздражающим фактором, темный участок дороги объяснили мне на автовокзале, музыкальный вкус водителя… Погодите, в салоне помимо приглушенной болтовни старика не слышно ни звука, даже шум мотора не разобрать в витающем напряжении. Я решил, что водитель просто решил выключить трогающий души шансон и сосредоточиться на дороге.

Я открыл навигатор на телефоне. Хоть связи не было, что не удивительно для этой глуши, я просто хотел узнать скорость, с которой мы двигаемся. По рассказам билетерши, темный отрезок дороги занимал не более 15 минут активной езды. Увы, но именно в этот момент – все три спутника, обеспечивающие навигацию оказались недоступны. Я выругался, сдержано разумеется, чтобы никто из моих попутчиков не обратил внимание. Автобус остановился и двери открылись.

Остановка в таком месте, конечно, вполне вероятна, ведь ни водитель, ни автор транспортной карты не мог заранее планировать отключение электричества на именно этом участке маршрута, по этой причине, я попытался вновь расслабиться, если данная ситуация вообще позволяет употреблять этот лексический оборот. Легкий прохладный ветер заполнил внутренности автобуса. Нет, это был не тот приятный морской близ, который приносит освежающую прохладу и надежду на скорое возвращение корабля из далекого морского похода. Это был тихо шепчущий поток холодного воздуха, пробирающий до костей, вызывающий мурашки по всему телу, приносящий лишь тревогу и озабоченность. Я лишь раз в жизни встречал такой ветер, когда в детстве вместе с друзьями, проводя летние каникулы в далеком хуторе, ночью решили заглянуть на местный погост, в поисках острых ощущений. Тот же могильный ветер, только тогда нас было четверо, а бояться вместе не так страшно, тут же я был один. Разумеется, я помнил, что в автобусе есть еще несколько человек. Несколько незнакомых людей.

Я нервно посмотрел вперед. Конечно, я не знаю план маршрута, особенно в отношении остановок, времени посадки и высадки, но даже мне – неискушенному в науках логистики человеку, показалось немного странным, что мы уже несколько минут стоим на остановке, без движения пассажиров по салону. Я уверял себя, что не заметил ни одного человека, выходившего или зашедшего в салон. Прошло еще пару минут, я понял, что очень хочу курить, нащупав в кармане сотню рублей, я встал с места и направился к водителю. План был прост – попросить просто рабочего человека задержаться еще на пару минут, дав мне возможность успокоить свои нервы.

Место водителя было пустым. Ключи до сих пор торчали в зажигании, но когда-то белое кресло, прожженное в паре мест и залитое какой-то коричневой жидкостью, предположительно – кофе, пустовало. В моей голове сложилась вполне реалистичная картина – мы просто ждали, когда ваш водитель решит проблемы своего организма, после чего поездка продолжится. Я выше из автобуса и осмотрелся. Непроглядная тьма наступала со всех сторон и лишь мигающий приглушенный свет из салона автобуса хоть как-то освещал небольшой участок дороги, на котором я находился. Я достал сигарету. Не помню, когда в последний раз я курил с неподдельным удовольствием, но счёт чик обновился именно в этот момент. Легкий красный огонек на конце сигареты придавал некоторую уверенность неизвестного происхождения. Дверь закрылась. Без предупреждения, просто послышался классический звук пневматических поршней и соответствующий дверной хлопок. Не успел я обернуться, как автобус резко тронулся с места, набирая скорость. Я начал бежать за автобусом, но, явно, не мог тягаться с мощью пусть старого, но так некстати рабочего движка. Я остался один среди темноты.

Ветер нарастал, как и чувство тревоги, я вытащил еще одну сигарету и побрел в сторону движения автобуса. Было неисчерпаемое желание перейти с шага на бег, но всё же та часть цивилизованности и нездорового образа жизни – не позволяла опуститься до уровня животного. Входе этих размышлений я споткнулся. Не сильно, конечно же, но всё же, вполне ощутимо. Я направил свет фонарика на дорогу, хотя, откровенно не хотел тратить заряд телефона на подобные вещи. Передо мной на асфальте лежал коричневый мешок, явно выпавший или выкинутый. Я ботинком потыкал этот объект, опасаясь, что это может оказаться мешком навоза, или чего похуже.

Сверток развернулся. Переношенное от ужаса лицо старика из автобуса смотрело на ночное небо, не проявляя признаков жизни. Я отпрянул на пару шагов назад, но быстро собрался и подошёл ближе. На лбу старика был вырезан то ли ножом, то ли иным острым предметом перевернутый треугольник с квадратом внутри. Я хотел проверить пульс бедолаги, но не смог пересилить тот страх, что наполнил моё сердце и разум. Хотя и без этого можно было поставить диагноз. Я увидел, как одежда в области живота исполосана длинными рваными разрезами, пропитанными кровью Дед был мертв, и судя по причине смерти - от лап дикого зверя, который настиг несчастного. Вероятно, старик даже не успел понять, что его убило, лишь последний лик ужаса отпечатался на его бледном лице. Лице, как на стекле в автобусе. В тот момент я отшатнулся и внезапно осознал. Да, в местных лесах могут водиться волки, которые могли бы совершить всё это, но старик же не выходил из автобуса. Нет, я был абсолютно уверен, что он был в конце салона, я слышал его голос.

Я начал бежать. Бежать как дикий зверь от неизвестного охотника. Человек не царь природы, по крайне мере, пока он один. Я ускорился, фонарик на дороге осветил еще один мешок, я перепрыгнул и обернулся. Зря. Лицо какой-то женщины с выеденными глазами, исполосованное страшными порезами, смотрел в неизвестную точку. Посветил дальше по дороге – еще кучи в отдалении проглядывались на асфальте. Я бежал не на зверя. Я бежал прямо к нему в лапы. Внезапный свет ударил мне в спину. Легковой автомобиль мчался по дороге, ясно стараясь проскочить темный участок дороги. Я выбежал по центру шоссе и начал махать руками, пытаясь привлечь внимание. Машина съехала на обочину и остановилась. Красный Рено, далеко не новый, но всё же на ходу. Из машины вышла женщина средних лет с озабоченным видом, направляя на меня газовый баллончик. Я отступил на пару шагов назад, вероятно для неё я действительно выглядел как сумасшедший или маньяк, подстерегающий на тёмном участке шоссе.

«Вы кто?» - спросила женщина, по лицу которой всё еще виднелась тревога, хотя мои действия всё же хоть немного, но успокоили её. Я, на всякий случай оставаясь на месте – поднял руки и сказал: «Я ехал на автобусе в Орел, но так получилось, что он уехал дальше без меня,» - я сделал паузу, - «Вы не могли бы подбросить меня до города? Я заплачу вам, не переживайте». Женщина колебалась, но в итоге села в машину и поехала в мою сторону. Проехав мимо меня пару метров – машина остановилась и посигналила. Я радостный побежал в сторону седана, даже не стараясь скрыть своего счастья. Я сел на переднее сидение, и мы поехали.

Вскоре, за темным поворотом вдалеке начал проступать свет фонарей. Затем мы выехали на освещенную дорогу. Я молчал всю поездку, стараясь не повышать напряжение. Наконец-то начали виднеться городские огни. Машина остановилась на первой же остановке. Я поблагодарил свою спутницу и вышел в ночной город. Женщина ничего не ответила и быстро уехала вниз по дороге. На повороте мне показалось, что на заднем сидении сидело что-то аморфное. Я побежал вслед за машиной, но та скрылась за поворотом. На дороге остался слабо заметный маслянистый след, происхождение которого мне было не интересно. Уже – не интересно. Я достал телефон, карты загрузились довольно быстро, и я нашёл ближайший мотель. Конечно, я мог бы остановиться в хостел, но так хотелось уединения, после странной поездки. Пришлось немного раскошелиться, но всё же одноместная обитель на ночь была воссоздана. Горячая ванная, и относительно дорогое дешевое виски, заботливо оставленное в минибаре, скрасили остаток темного вечера.

Наступило светлое утро.