Куда зовут белые бабочки

Глава 1

Наташа едва не опоздала – автобус уже отъезжал. Девушка побежала, водитель, заметив её, притормозил и открыл двери. Она влетела в душный, битком набитый дачный автобус и схватилась за поручень.

- Успела? – немного насмешливо сказал стоящий рядом невзрачный мужчина.

Наташа от комментариев воздержалась.

Да, она успела. Чему была несказанно рада. Потому что уже три недели не могла доехать до тётки, которая давно зазывала отдохнуть у неё на даче. Но то Наташа сдавала экзамены, то ходила в кино с подружками, а навестить родственницу всё не было времени. Конечно, старенькая тётя Люся обижалась. Нехорошо.

Этот поздний автобус совершал последний рейс. И опоздать на него значило бы снова отменить поездку.

Как ни тесно было в автобусе, но Наташа постаралась отодвинуться подальше от мужчины, который вначале попытался заговорить с ней. Был он каким-то скользким – не на ощупь, конечно, а на вид. Всё ухмылялся и рассматривал девушку, не стесняясь.

«Маньяк какой-то!» подумала Наташа и попыталась втиснуться между бабушкой и подростком. Но они не сдавали своих позиций.

Изо всех сил девушка пыталась отгородиться от неприятного мужчины, который как будто специально старался к ней прижаться. Поскорее бы уже доехать и выйти!

За городом автобус сделал несколько остановок, часть пассажиров вышла, но скользкий попутчик продолжал стоять к Наташе так близко, что её начало воротить.

Едва освободилось место, как Наташа поспешила его занять, наконец-то вздохнув спокойно. Но, к сожалению, её сосед по сиденью вышел уже на следующей остановке, и его место занял навязчивый мужчина. Ни секунды не думая, Наташа вскочила и отошла к двери. Мужчина осклабился.

Наташа порадовалась, что он хотя бы остался сидеть, а не подошёл к ней снова. Надо бы позвонить тёте Люсе, показать неприятному человеку, что её ждут, а может даже встречают.

Девушка достала телефон и обнаружила, что нет сети. Это было странно – даже на участке у тётки связь была всегда великолепная, а уж в дороге и подавно.

Наташа выглянула в окно, чтобы присмотреться, далеко ли ещё ехать, и с удивлением обнаружила, что местность вокруг незнакомая. Девушка похолодела. Неужели она села не в тот автобус? Стараясь не поддаваться панике, девушка изо всех сил пыталась рассмотретьв пролетавших мимо пейзажах знакомые с детства приметы. Но тщетно. Она действительно села не в тот автобус! А этот проклятый пассажир так отвлек ее, что она только сейчас спохватилась!

Нужно срочно выйти из автобуса, пока он не увёз её в неведомые дали! И, кстати о мерзком попутчике, надо чтобы он не понял, что она выходит, а то ещё увяжется вслед за ней…

Дождавшись очередной остановки, Наташа немного постояла и, когда двери автобуса предупредительно зашипели, в последний момент выскочила наружу. Мужчина, до этого бросавший на неё сальные взгляды, выйти не успел. Девушка весело смотрела, как он заметался по салону автобуса и вдруг кинулся к водителю. «Сейчас попросит остановить!» - с ужасом догадалась Наташа.

На остановке кроме неё вышел только бодрый старичок с велосипедом, который тут же укатил вглубь дачных участков, начинавшихся сразу от остановки. Остаться в незнакомом месте с гадким попутчиком Наташа не хотела, поэтому метнулась в первый же попавшийся переулок и побежала. Ей показалось, что она услышала, как затормозил автобус. Наверняка этот неприятный мужчина будет её искать! Нужно успеть спрятаться раньше, чем он её заметит! Тогда есть шанс, что он подумает, что она пошла на свою дачу, к семье, и не станет её искать.

Наташа повернула налево, потом направо. Она старалась не бежать по прямой, чтобы её нельзя было увидеть издалека. Наконец она выдохлась и остановилась отдохнуть. Проверила телефон - связи всё так же не было. Девушка понятия не имела, как ей выходить из сложившейся ситуации. Автобусы, скорее всего, уже не ходят. Можно было попытаться поймать попутку до города, но для этого надо выйти на дорогу. А как тут выйдешь на дорогу, когда тебя преследует какой-то маньяк? Может, попросить помощи у местных дачников?

Наташа оглянулась вокруг. Ноги принесли её на заброшенную улочку – ни в одном из домиков не было слышно голосов, не видно было огней. Тропинки были заросшими. К тому же, улица оказалась тупиком – дороги впереди не было. Хочешь-не хочешь, а придётся поворачивать назад.

Девушка сделала несколько шагов, как вдруг навстречу ей вырулила машина. Наташа от неожиданности замерла. Машина остановилась. До неё было ещё метров двести, и, конечно, нельзя было рассмотреть, кто в машине. Девушке стало ещё больше не по себе.

Кто там внутри? Почему машина просто остановилась? Не развернулась, не подъехала к одному из домов, а просто остановилась посреди дороги. Наташа была не очень далеко, летний вечер был совсем светел и, конечно, водитель отлично её видел.

Что было у него на уме?

Решив не выяснять этого, девушка уверенно шагнула к калитке участка. Пусть человек в машине думает, что она идёт к себе домой! Она твёрдой походкой прошагала к домику и завернула за угол.

Машина завела двигатель и проехала мимо. Но куда? «Там же тупик!» - вспомнила Наташа. Значит, водитель просто хотел посмотреть, куда она пошла! Сейчас он поймёт, что участок заброшенный, что она здесь одна и пойдёт за ней!

В панике девушка обдумывала, что же ей предпринять.

Выскочить за калитку, пока машина не развернулась, и снова бежать по лабиринту улиц? Но, если этот человек начнёт её преследовать, от него так просто не убежишь. Во-первых, он будет видеть, в какую сторону она побежала, а во-вторых, он на машине! Нет, выскакивать на улицу точно не стоит.

Спрятаться где-то на участке? Но играть в прятки с человеком, у которого не понятно, что в голове – крайне опасная затея.

Наташа осмотрела участок. Прятаться на нем было негде. Заросший бурьяном огород, упавший забор, затянутый зелёной тиной пруд… Прямо за участком начинался лес – видимо, улица была последней. Укрыться, кроме как в лесу, было негде. Услышав, что машина возвращается, девушка побежала через бурьян в сторону деревьев.

В лесу было заметно темнее – всё-таки поздний вечер. Продираясь через кусты, Наташа до боли ободрала кожу. К счастью, вскоре кусты закончились.

Девушка обернулась на участок, и увидела, как по нему бродит высокий человек и заглядывает в тёмные окна домика…

Сердце бешено забилось, и Наташа припустила бегом по лесу. Спрятаться, поскорее!

Она не понимала, что нужно от неё этому человеку. Но после странного мужчины в автобусе, ей было не по себе от осознания, что она может остаться один на один с каким-то незнакомцем.

Возможно, он просто заблудился, и сам искал помощи? Наташа старалась в это поверить. Потому что думать так было легче, чем представлять, что все городские маньяки открыли на неё охоту. Однако, во что бы она ни старалась поверить, проверять свои теории ей не хотелось.

Забравшись в самую чащу, Наташа, наконец, остановилась. В лесу было тихо. И очень страшно. Но страх этот был иррациональным. Никакой опасности в данный момент ей не угрожало. Однако, каждое дуновение ветра, каждый шелест крыльев ночной птицы, отдавались эхом в Наташином сердце. Ей казалось, что высокий человек быстро понял, что на участке её нет и догадался, что она пошла в лес. При этом девушка понимала, что найти её в лесу ночью – нереально. Не смотря на лето, девушка носила чёрную одежду, рассмотреть её в темноте можно только с очень близкого расстояния, а для этого придётся обшарить весь лес.

Наташа села под дерево и прислушалась: вокруг по-прежнему было тихо. Ни звука шагов, ни треска веток. Кажется, её никто не преследовал.

Она решила посидеть в лесу пару часов, а затем всё-таки вернуться на заброшенную дачу. Ночевать в лесу будет сложно – на землю уже опустилась роса. Было прохладно.

Выходить на дорогу и ловить попутку она теперь боялась. Мало ли, кто будет сидеть за рулём машины, и за кого он примет одинокую девушку на дороге?

Разумнее всего было вернуться на участок. Странный человек скорее всего к тому времени уедет по своим делам. Можно будет попытаться проникнуть в дом и переночевать если и не в тепле, то хотя бы под крышей. А уже утром выбираться отсюда.

Время тянулось очень медленно. С каждой минутой казалось, что в лесу становится всё темнее. Слышались разные звуки – птиц, насекомых и каких-то мелких животных. Наташа знала, что она в безопасности, но ей было очень не по себе. Она снова проверила телефон – тщетно. Интересно, хватилась ли её уже тётя Люся? Или не придала значения, решив, что племянница просто загуляла с подружками? «А ведь никто даже не знает, где я сейчас нахожусь!» - с горечью подумала Наташа. «А может, никто и не узнает...» - скользнула леденящая душу мысль, но девушка отогнала её.

Наконец бесконечные два часа истекли, и Наташа повернула обратно. Она опасалась, что не найдёт дорогу, но вышла ровно к тому же месту, откуда зашла в лес. Видимо, не такой уж он был и дремучий. Девушка страшно устала, мысль о заброшенном дачном домике и ночевки в нём казалась прекрасной мечтой. Девушка совсем продрогла от росы и поскорее хотела спрятаться от сквозняка. Ей было наплевать, что она собирается проникнуть в чужой дом, она думала только о том, как бы поскорее согреться. Она даже начала мечтать, что, может быть, найдёт в домике одеяло…

Между тем наступила ночь. Хоть Наташа и вышла из леса, но светлее не стало – по-видимому, небо было пасмурным, потому что ни луны, ни звезд не было видно. На заброшенном участке было темно. Девушка двигалась наугад, и не заметила, как ноги увязли по щиколотку в земле. Наташа остановилась.

Странно, она ведь помнила, что бежала по бурьяну, что участок давно не возделывается и порос травой… Неужели роса так размочила землю, что она размякла? Наташа присела на корточки, потрогала почву и вдруг осознала, что землю совсем недавно перекапывали.

Неужели, два часа назад она не заметила этого? Наташа обошла перекопанное место и двинулась к домику. К счастью, дверь оказалась не заперта, и она легко попала внутрь. Искать выключатель она не стала – даже если есть свет, незачем привлекать внимание возможных прохожих.

Подсвечивая экраном телефона, девушка осмотрелась. Прямо напротив двери стоял стол. В углу виднелось что-то вроде кровати. Однако, внимание Наташи привлёк какой-то предмет на столе. Кажется, там лежал нож. Сама не понимая зачем, она вдруг захотела рассмотреть его.

Девушка подошла к столу и посветила телефоном. На столе лежал огромный нож, кажется, такие называют тесаками. Но самое поразительное, что нож был в крови. И кровь эта выглядела очень свежей! Даже несколько капель натекло на старую пыльную столешницу.

Вдруг до Наташи дошло: когда она оказалась на участке впервые, земля ещё НЕ БЫЛА перекопана! Её перекопал тот странный водитель! И нож тоже оставил он. И, возможно, сам он сейчас где-то неподалёку.

Ни секунды больше не раздумывая, Наташа выскочила из домика и понеслась уже по знакомому направлению, в лес. Пробегая по перекопанной земле, она не могла не отметить для себя, что несколько часов назад здесь ТОЧНО не было вскопанной мягкой почвы.

В ужасе девушка бежала через лес, ругая себя за то, что решила вернуться на проклятую дачу. Спотыкаясь о корни деревьев, цепляясь за кусты, Наташа падала в сырую траву, но вскакивала и бежала вновь. Она не могла бежать быстро – в темноте можно было просто расшибиться об дерево, но и остановиться она тоже не могла. Если весь вечер до этого времени она пыталась успокаивать себя мыслью, что всё ей просто показалось, что она сама навыдумывала себе преследователей, то сейчас обмануть себя уже не получалось: сомнительно, что кто-то ночью резал мясо на заброшенной даче, а затем возделывал огород.

Наконец, девушка совсем выдохлась, и, упав в очередной раз, не нашла в себе сил подняться. Безумную панику сменило оцепенение. Наташа лежала в траве, чувствуя, как замерзает, и не находила в себе силы встать. Как будто то, что сейчас происходило с ней, уже не имело никакого значения. Лёжа под деревьями, девушка услышала, как шумят их ветви – кажется, начался сильный ветер.

Вскоре послышались раскаты грома – приближалась гроза. Наташа собралась с силами и всё-таки встала. Стоило поискать укрытие. Лес вокруг был молодым, кроны деревьев не могли защитить от дождя. Нужно было поискать дерево пораскидистее.

Наташа не знала, в какую сторону ей пойти, было всё равно, лишь бы не в сторону ужасной дачи. Она на секунду задумалась, куда пойти, как вдруг увидела стайку белых мотыльков. Наташа не разбиралась в мотыльках, но ей показалось странным, что они летают стайкой, как мошки, да ещё и ночью. Всё-таки, она сочла это добрым знаком и пошла в сторону мотыльков. Почувствовав её приближение, бабочки перелетели подальше. Наташа пошла за ними…

Увлёкшись этой детской игрой, девушка не заметила, как лес вокруг начал редеть. Она вышла к дачным домикам. Кажется, это было другое сообщество. Потому что оно чем-то неуловимым отличалось от того, из которого она в ужасе бежала. Участки здесь были совсем крохотными, почти все с аккуратными заборчиками. Света в окнах не было видно, но это было вполне объяснимо – стояла глубокая ночь. Бабочки перелетели через голубой забор одного участка, и Наташа смело шагнула в его калитку.

Участок выглядел давно нежилым – калитка еле подчинилась, трава стояла по пояс. Наташа подошла к домику и толкнула дверь – та поддалась, скрипнув. Девушка зашла в домик, хотела посветить телефоном, но обнаружила, что где-то потеряла его. Даже не расстроившись, она на ощупь продвигалась вперёд, в поисках лежанки. Её пальцы как раз нащупали спинку стула, когда она услышала шорох за спиной, у двери. Наташа резко обернулась и увидела в темноте чьё-то мертвенно бледное лицо. Вскрикнув, девушка схватила стул, собираясь отмахиваться им от незнакомца.

Со стула что-то мягко упало, послышалось кошачье мяуканье, звон стекла и спокойный старческий голос: «Тихо, тихо, Мурзик, это просто какая-то девочка заблудилась в лесу…».

Чиркнула спичка и зажглась свеча. Наташа увидела перед собой древнюю старушку в бесформенном одеянии, похожем на саван.

- Простите, - пролепетала Наташа первое что пришло в голову,- Я приняла вас за приведение. И испугалась…

- Приведение? - Не поняла старушка, - Это мёртвый человек что ли? Неужели ты мёртвых боишься? Живых бойся! Вот где страх!

«Действительно, - подумала девушка, - До сих пор мне досаждали только живые».

Рядом со старушкой вдруг очутился черно-белый кот с ободранными ушами.

Наташа только теперь почувствовала, как тепло и уютно в домике, откуда-то доносился запах свежеиспечённого хлеба. Девушка наконец расслабилась и вдруг начала плакать.

- Тише, тише, - приговаривала старушка, поглаживая Наташу по спине. Она ни о чём её не спрашивала, словно бы всё знала сама.

Наконец девушка успокоилась. Хозяйка накормила её свежим хлебом, дала попить какой-то горьковатой воды и уложила спать. Засыпая, Наташа слышала, как за окном барабанит ливень. «Как же хорошо, что я наконец в тепле, сухе и безопасности» - засыпая думала девушка. Она чувствовала себя совершенно счастливой.

Проснулась Наташа от крика какой-то лесной птицы. Глаза слепило солнце, умытое ночным ливнем. Девушка почувствовала утреннюю прохладу и удивилась, поняв, что находится на улице. Как же так? Ведь она точно помнила, что уснула в тёплой постели!

Наташа вскочила и поняла, что лежала на старой скамейке. Вокруг неё был аккуратный голубой заборчик. И вообще вокруг было много маленьких участков с оградкой – Наташа находилась на старом кладбище! Девушка так оторопела от этого осознания, что в ступоре снова присела на скамейку. Её взгляд упал на могилку рядом со скамейкой – на фотографии была та самая бабушка, которая приютила её ночью! Стекло на фотографии было треснутым.

Под фотографией стояла рюмка, наполненная дождевой водой, и лежала промокшая корка хлеба... До Наташи начало доходить, что вчера она в состоянии шока забрела на кладбище и уютный домик с бабушкой и котом ей просто привиделся.

Так или иначе, но страшную ночь она пережила, пора было выбираться отсюда. Наташа встала со скамейки и вдруг ощутила мокрую траву. Только сейчас девушка обратила внимание, что сама она абсолютно сухая, хотя и ночевала, судя по всему, под открытым небом. Может, и ливень ей приснился?

Нет, трава и деревья были мокрыми, в низинках стояли большие лужи.

Наташа снова вернулась к скамейке, ощупала её. Сухая! Проверила ещё раз свою одежду и обувь - всё сухое!

Получается, всё-таки укрыла её добрая старушка?

Вслух поблагодарив бабушку с фотографии за приют, девушка зашагала прочь со старого кладбища.