Кто-нибудь, кроме нас

Глава 1

Глава №1. Ритуал

«Есть ли здесь кто-нибудь, кроме нас?» — девушка постаралась озвучить вопрос как можно спокойнее. Они с друзьями только что вдоволь похохотали над дурацкой затеей с вызовом духа, и нотки сдержанного веселья ещё пробивались сквозь её напускную серьёзность. Спустя мгновение сердцевидная планшетка пришла в движение. Она плавно, но уверенно заскользила по спиритической доске, заставив двоих молодых людей, касавшихся указателя, затаить дыхание.

— Это ты?

— Нет, — озадаченно буркнул парень, чьи пальцы буквально прикипели к описывающей восьмёрку планшетке.

— Это ты…? Ты её толкаешь? — вновь переспросила девушка.

— Не я. Может, ты?

— Да нет же!

— Чистое безумие, — поперхнулся смехом третий участник спиритического сеанса, последовательно записывающий буквы, над которыми то и дело замирал стеклянный глазок: «Z», «O», «Z», «O».

— Эм… Твоё имя — Зозо? — громко и внятно уточнила девушка, как будто эмоциональная выразительность имела значение для и без того на редкость расторопного покойника.

— Имечко, как у клоуна, — нервозно хмыкнул один из парней. Кто именно, было не разобрать: в кадр попадали только освещённая керосиновой лампой доска Уиджа, руки, протянутые к планшетке, скрещенные по-турецки ноги, исписанный буквами лист бумаги на полу, брошенный поверх него фломастер…

Видео формата четыре к трём на дисплее современного смартфона выглядело странно и казалось обрезанным. Блёклая зернистая картинка подрагивала, добавляя жуткой карикатурности происходящему на экране.

— Сейчас она начнёт хохотать, как психопатка, и изображать припадок, — сухо заметила Лана, со скуки раскачиваясь взад-вперёд и ударяясь спиной в прислонённую к стене подушку. Неформалка с колечком в носу и кудрявым каре, расцвеченным яркими голубыми прядями, расположилась на кровати, сбросив тапки на пол. Девушка сидела, поджав ноги, отчего рваные штанины на ней «подскочили», обнажая чёрные манжеты носков в крупную сетку. Рядом с ней на кровати лежали две карамельные конфеты в ярких обёртках, полупустая пачка чипсов и смартфон, на экране которого вызов духа в какой-то момент действительно пошёл не по плану.

— И всё-то ты знаешь! — досадливо возмутился Шон. Изгнанный с собственной кровати парень расположился на полу у изножья, жадно наблюдая за реакцией девушки с голубыми прядями ровно до тех пор, пока Лана не назвала героиню видеоролика психопаткой. Дальнейшее развития сюжета не имело смысла, и парень потянулся к смартфону. Из динамика уже слышалось истерическое хихиканье, переходящее в истошный, душераздирающий визг. Девушка в кадре билась в конвульсиях, её пытались утихомирить, но окончание записи никто смотреть не стал. Все присутствующие и так знали, чем кончится дело. Шон накрутил жуткому видеоролику о вызове демона Зозо не один десяток просмотров: сначала ловил дозу адреналина в одиночестве, потом делился с друзьями, а в последние дни то и дело подсовывал запись Гектору, прежде чем удивить главного скептика в их компании.

Лана дружеских стараний, очевидно, не оценила:

— Вы кого пытаетесь напугать, придурки? — брюнетка с хрустом сжала в пальцах исписанный задачками по химии черновик и швырнула бумажный комок, угодив прямиком в затылок отвернувшемуся Шону.

— Эта фигня — во всех топах разоблачений, — внесла ясность Лана. — Её только ленивый не обозрел. О том, что это сцена из третьесортного ужастика, всем, кроме вас, болванов, уже давно известно. Лучше б вы к тесту по химии подготовились, чем тратить время на лажовые видосы с призраками. До выпуска у меня «сдирать» будете?

— Ты смотришь слишком много научпопа, — задумчиво констатировал хозяин телефона, скролля историю просмотров в поисках реалистичного видеоролика, способного хоть немного впечатлить Лану.

Шон Морган был высоким и отличался гармоничным телосложением, завидным для старшей школы. Он однозначно выделялся на фоне прочих семнадцатилетних пацанов, прыщавых, неопрятных, часто закомплексованных, но сейчас, в полутёмной комнате, при желтоватом свете настольной лампы, его привлекательность, которую подмечали одноклассницы, не казалась столь очевидной. Парень сидел сгорбившись и подслеповато щурился, фанатично таращась в экран. Тщательно уложенные с гелем тёмные волосы уже к вечеру выглядели сальными, а сейчас, когда время близилось к полуночи, причёска окончательно потеряла форму. Отросшая чёлка лезла в глаза, и любитель паранормальных явлений, снятых на камеру, то и дело раздражённо смахивал её набок.

— Полегче, Лана. Договорились же устроить на Хэллоуин марафон ужасов, — подал голос из кресла Гектор Келлер, третий участник посиделок. Светловолосый и полноватый, он не пользовался успехом у противоположного пола, но при этом его открытое дружелюбное лицо не могло не вызывать определённую симпатию.

— Я думала, мы будем смотреть хорроры, — Лана указала взглядом на тихо шуршащий в спящем режиме компьютер. — На «Проклятье зловещих мертвецов 2» так в кино и не сходили.

— Не люблю фильмы про зомби: они все какие-то однообразные, — скривился Гектор, разом растеряв всё своё обаяние и из коренастого симпатяги превратившись в кислого, недовольного толстяка. — Видел один — считай, посмотрел все.

— Зато постанова, снятая на трясущуюся камеру, — это офигеть как оригинально, свежо и неизбито!

— Тише! — вмешался Шон, не отрываясь от экрана, но для убедительности указав пальцем на завешанную постерами стену. — Разбу́дите Монику, и она нам такой «марафон ужасов» устроит…

В комнате повисла настороженная тишина. Старшая сестра Шона никогда не отличалась дружелюбием, сильнее родича она ненавидела только его «чокнутых приятелей», а уж поднятая среди ночи, точно могла бы дать фору самому зловещему из зловещих мертвецов.

Обычно друзья собирались у Ланы. Мистер Келлер, отец Гектора, не терпел присутствия посторонних в доме. Матери Ланы же напротив было абсолютно всё равно, с кем и для чего запирается в своей комнате единственная дочь. Гостям запрещалось отвлекать хозяйку дома, шуметь и приближаться к холодильнику, при этом заказывать пиццу или оставаться на ночь никто не запрещал.

У Шона компания бывала гораздо реже (в основном из-за Моники), но именно сегодня миссис Морган уехала по делам в Портленд и должна была вернуться не раньше воскресенья. Парень остался на попечении старшей сестры, которой было плевать на него чуть больше, чем полностью, поэтому марафон ужасов друзья решили проводить в их квартире. Когда подростки, набрав в магазине полные пакеты чипсов, тыквенных капкейков, жевательных конфет и глазированных фруктов, пришли к Шону, за окнами уже сгустилась ранняя октябрьская ночь. С детства невзлюбившая атмосферу «весёлого ужаса» в канун Дня всех святых Моника рано легла спать, в щель под дверью в её комнату пробивался тусклый голубоватый свет ночника. Выходя в туалет или наведываясь к холодильнику за газировкой, полуночные гости старались не хлопать дверями и ступать на цыпочках.

— Окей, тебе нужны доказательства? Хочешь увидеть реальный вызов реальных духов? — Шон обернулся к подруге, наконец завершив поиски подходящего сюжета и оторвавшись от экрана. Судя по взгляду и упрямой морщинке, залегшей между бровями, он был полон решимости привлечь Лану в ряды спиритуалистов.

— Я хочу посмотреть «Проклятье зловещих мертвецов 2» или «Месть демона-лесоруба».

— Ты не веришь нам, — попытался пристыдить девушку Шон и перевёл взгляд на лучшего друга в поисках поддержки. — Она нам не верит, бро.

— Точно, не верит, — добродушная улыбка и огоньки озорства в зелёных глазах вновь сделали Гектора уютным и исполненным прежнего обаяния.

— Значит, настало время «секретного оружия», мистер Келлер! — патетически возвысил голос подросток и сунул руку в пачку с чипсами.

— Вы собираетесь показать ей «то самое» видео, мистер Морган?

— Да, «то самое» видео, мистер Келлер…

— Кончайте валять дурака, — весело прыснула брюнетка. — Если в конце из шкафа на четвереньках выскакивает какой-нибудь ряженый клоун, это не значит, что видос не фейковый.

— Никаких клоунов, — пообещал Шон, пододвигаясь ближе и облокачиваясь на край постели так, чтобы девушке было лучше видно дисплей его телефона, — никаких склеек, никаких постанов. Всё реально до дрожи.

— Если это тот ролик, о котором я думаю, то он и правда особенный: там чёткая картинка, нет тряски камерой, никто не вопит, как потерпевший, — поддержал Гектор, подбрасывая в ладони мармеладную конфету в форме черепа.

— Это реальная документальная съёмка, — Шон, казалось, сгорал от нетерпения. — Там одна девчонка, короче, нашла дневник своей прабабки с заклинанием для вызова каких-то злобных духов.

— Заблудших духов, — подсказал Гектор, до дыр засмотревший «то самое» видео на пару с другом. — Там говорится, что если ожесточённый человек, который совершил преступление, много сквернословит, вредит окружающим или просто типа зациклен на негативе, умирает насильственной смертью, то его душа не ищет покоя. Вместо этого озлобленный дух теряет остатки человечности, превращается в мстительного призрака и шатается где-то среди прочей нечисти, пока его не призовёт какой-нибудь заклинатель.

— А прабабка её была ведьмой, то есть реальной ведьмой, которая шарила за вот это вот всё колдовство.

— Даже если ты ещё десять раз произнесёшь слово «реальный», видос от этого реальнее не станет, — заметила Лана. — Показывайте уже. Но потом будем смотреть «Месть демона-лесоруба».

Видеоролик и правда оказался нетипичным для псевдодокументального хоррора: качественная картинка, статичная камера, современный интерьер, погожий денёк за окнами. Молодая благообразная блогерша в жемчужно-сером велюровом кресле поначалу долго рассказывала о своей прабабке, которая якобы и правда владела тайным мастерством призыва неупокоенных духов, а потом сняла камеру со штатива и крупным планом продемонстрировала зрителям ветхую записную книжку в потёртом кожаном переплёте. Внутри были рецепты, чьи-то адреса, старинные открытки. Сложно было представить, что, помимо этих обыденных вещей, блокнот содержит ещё и оккультные практики, но они были. В кадре вновь появилась девушка с записной книжкой на коленях. Она открыла изрядно пожелтевшую страницу и принялась читать.

До этого момента Шон и Гектор сидели молча, будто боясь спугнуть момент и ненароком выпасть обратно в суровую пресную действительность из воображённого ими мира, где возвращение души с того света было абсолютно реальным и не противоречило законам науки и логики. Когда девушка на экране начала читать, наизусть заучивший заклинание Шон тут же принялся повторять его вслух, а вскоре и Гектор подхватил странную то ли песню, то ли поэму без сюжета и смысла. Вместе с правнучкой ведьмы парни бормотали что-то сначала о предназначении, затем о заблудшей душе, которая не может отыскать дорогу, а после и вовсе понёсся бессвязный поток из странных фраз и не самых удачных рифм. Любители чертовщины на три голоса напевали о каких-то далёких маяках, сумраке, в котором прячутся падшие ангелы, параде планет, копошении бражников в разверзнутой ране, мстительных тварях, поселяющихся в самых тёмных уголках человеческих душ... Заклинание оказалось словесным нагромождением причудливых образов и фантазий давно умершей старухи. Фантасмагория, столь же яркая, сколь и абсурдная, завершилась словами о том, что заклинатель приглашает кого-то к себе домой.

Девушка закрыла старинный блокнот и… ничего не произошло. До конца записи оставалось всего несколько секунд, и вскоре на чёрном фоне появились разноцветные окошки с рекомендациями от видеохостинга.

Парни умолкли. Желтоватый свет настольной лампы подозрительно моргнул, но не погас. Должно быть, из-за нагрузки на городские сети в праздничную ночь произошёл скачок напряжения.

В комнате воцарилась странная тишина. Казавшиеся обыденными звуки ночного города разом пропали: с улицы перестал доноситься шум проезжающих машин, смолк весёлый смех колядующих, стихла музыка в доме напротив, где соседи затеяли вечеринку по случаю Хэллоуина. Исчезло даже низкочастотное гудение и потрескивание неоновой вывески, установленной на фасаде неподалёку от окон квартиры, в которой жили Морганы. Наступившая тишина была не просто отсутствием фонового шума. Она казалась живой субстанцией. В поисках привычных слуховых ощущений Лана повернула голову к окну и всё поняла: за стёклами повисла молочно-белая завеса ночного тумана. Он опустился на Сиэтл стремительно и тихо, поглотив все знакомые шумы и звуки людских голосов. Городской пейзаж пропал из виду, его место заняла непроглядная мгла, настолько плотная, что её, казалось, можно распороть ножом, как белую простынь.

— Какой туман… — Гектор дёрнул плечом и зябко скрестил на груди полные руки, затянутые в рукава праздничного свитера с тыквами. Ребят словно бы вместе с домом уронили на дно гигантского молочника. Даже в хорошо прогретой комнате ощущалось, как меняется погода, каким прохладным и влажным становится воздух. Звуки вязли в сгустившемся тумане, и Лана почувствовала себя изолированной от внешнего мира в этой маленькой полутёмной спальне. Единственным доказательством того, что они с друзьями пока ещё не окончательно оглохли, оставался едва различимый шум системного блока, громоздящегося на столе рядом с «уснувшим» монитором.

— Ну и? — прервала вновь затянувшуюся паузу Лана, обращаясь к непривычно молчаливым парням. Сгустившаяся вместе с туманом тишина не успокаивала, а угнетала, её хотелось поскорее развеять каким-нибудь непринуждённым трёпом.

— Пока пересматривал запись, я это заклинание наизусть выучил, слово в слово, — не скрывая торжествующей улыбки, похвастался Шон, сунул телефон в карман толстовки и натужно потянулся, подняв сцепленные в замок руки над головой. — Нормальная тема, да? Ты же сама просила без ряженых в конце.

— Прикол! Я-то думала, вы меня пугать собрались, а тут вполне себе правдоподобный конец: она вызвала духа, и никто не явился. Грош цена всем этим мракобесным видосам, которые пытаются убедить легковерного зрителя в том, что призраки и демоны среди нас, что духи умерших только и ждут, чтобы какой-нибудь болван расчехлил доску Уиджа.

— Девчонка пропала после того, как опубликовала это видео, — огорошил Шон. — Смотри, — размяв затекшие плечи, брюнет вновь достал из кармана смартфон, — она вела влог о жизни в загородном доме. Почти двести тысяч подписоты. Ролик с прабабкиным гримуаром вышел девять месяцев назад, и он последний на её канале, хотя до этого видео выходили регулярно.

— Забила на канал, — пожала плечами Лана. — Или забеременела.

— В комментариях, — вклинился в диалог Гектор, сунув за щёку недожёванную мармеладную конфету, — её кузина написала, что она пропала без вести.

— Она считает, что девчонку забрал покойный отчим, дух которого она вызвала. Что на это скажешь, Лана? — лицо друга выражало готовность опровергнуть любой аргумент, который она попробует привести. — Есть ли здесь кто-нибудь, кроме нас?

Звук тяжёлого скрежещущего удара оборвал брюнетку на полуслове. Приглушённый запертой дверью спальни, он прилетел откуда-то извне, из тёмного нутра задремавшей квартиры. Казалось, кто-то на кухне уронил керамическую кружку в мойку, полную прочей посуды, умудрившись при этом ничего не разбить. Гектор подскочил в своём кресле, потешно всплеснув руками. В тишине, где каждый шорох казался выстрелом, этот внезапный грохот стал подлым ударом под дых, выбившим воздух из лёгких и на несколько секунд лишившим подростков дара речи.

Первым, как ни странно, пришёл в себя блондин. Он грузно упёрся ладонями в подлокотники и повернул голову к двери.

— Что это было, бро? — спокойно обратился он к хозяину квартиры, из глубин которой донёсся загадочный грохот. Приятель грязно выругался, поднимаясь с пола и нервно отряхивая джинсы от крошек и сахарной посыпки.

— Что это, Шон?

— Да откуда мне знать?! — огрызнулся парень. Его голос предательски сипел. Он и правда не знал, а идти и выяснять не хотелось ещё больше, чем признавать, что его, Шона Моргана, искушённого поклонника самых жутких и мистических видеороликов современности, бросило в дрожь. Особенно позорно это выглядело на фоне его друзей, которые казались озадаченными, но не более того.

— Наверное, на кухне что-то упало, — попытался успокоить приятеля Гектор. — Всё хорошо, братан, не суетись.

— Доигрались, некроманты-самоучки? — недовольно фыркнула Лана, спуская ноги с кровати. — Моника проснулась.