Кто нас защитит?

Глава 1

В один очень не прекрасный день во всех крупных городах Земли разверзлись врата ада. И оттуда, как и положено, повалили легионы демонов. Хотя слово «повалили» совсем не показывает происходящего, а полностью ему противоречит: шли стройными колоннами, в сопровождении бронетехники, средств усиления, ракетных установок, а воздух над ними патрулировали беспилотные дроны. Всё по-взрослому, всё как у людей.

Правда, техника была куда совершеннее. Предназначение некоторых образцов можно было скорее угадать, чем опознать. Ну и порядок тоже был получше, чем в некоторых людских армиях. Такого строгого следования уставам от кого-кого, но от демонов ожидаешь в последнюю очередь.

Дальше они стали себя вести как-то очень странно для завоевателей. Нет, территорию они именно занимали и не интересовались мнением нынешних хозяев городов. Однако совсем уж без причины никого не притесняли. Просто занимали оборону, не интересуясь, какие при этом причиняют неудобства жителям города. Окапывались буквально на каждом пригодном для этого участке, как будто собирались драться за каждый дом, за каждую улицу, за каждое место на парковке. А если на этой самой парковке уже стоят автомобили и мешают — могли аккуратно подвинуть, а могли и совсем не аккуратно: танком или другой бронетехникой сгрести в одну кучу металла. Буквально в каждом дворе ставили зенитные установки противоракетной, а, возможно, и противокосмической обороны. Какую-то центральную улицу могли оставить, а другую перегородить.

Увидев, что их не убивают и не захватывают, люди осмелели и начали выходить из тех щелей, в которые попрятались. Самые смелые даже подходили к демонам и пытались выяснить, что происходит. Тут можно было увидеть масштаб техники. Раньше все эти танки тоже казались огромными, но теперь выяснилось, почему: средний человек среднему демону досягал едва ли до пояса, ну, может, чуть выше.

— Сюда летят завоеватели, — ответил один из разговорчивых демонов.

Что интересно, ответил именно на том языке, на котором его спросили.

— А кого они будут завоёвывать? Вас?

— Нас тоже, — пожал плечами демон. — Но в первую очередь — вас. Вот мы и решили встретить их тут заранее, а не выковыривать потом из каждой щели и из каждого подвала.

— А как же ангелы? — спросила маленькая девочка, которая каким-то непонятным образом оказалась там же.

— Эти опять сбежали, — презрительно сплюнул демон. — Они всегда сбегают.

— Не все, — раздался голос чуть сбоку.

К разговаривающим подошёл тот самый ангел, который не сбежал. Одет в обычный деловой костюм чёрного цвета. И с чёрными же крыльями. Ростом он сильно уступал демону, но при этом был выше любого из людей.

— Да, не все, — согласился демон. — Но таких, как ты, Люц, единицы.

Очень быстро очнулись и правительства. Кто-то пытался с захватчиками сотрудничать, а кто-то — требовать странного и непонятного: то есть чтобы убирались вон. Правда, эти странные очень быстро кончились. И нет, никто не штурмовал правительственных зданий или дворцов, и тем более бункеров. Просто такие правители быстро умирали от совершенно естественных причин — чаще всего от старости. Если демон приехал к вам на танке, это вовсе не означает, что других, традиционных демонических сил он лишён.

Остальные быстро прониклись на опыте неудачников и стали сотрудничать с новыми защитниками Земли. Земные армии включались в новую систему обороны. Хотя от помощи добровольцев демоны тоже не отказывались и принимали любых. Вообще любых. Если подходил какой-нибудь старик или инвалид, он тут же получал исцеление и омоложение и ставился в строй. Что резко увеличило количество добровольцев.

Жречество тут же переобулось и начало сотрудничать с захватчиками — то есть с защитниками. Что совсем не удивительно: жрецы везде и всегда поступают только так. Даже в те времена, когда среди них попадались верующие. А уж в двадцать первом веке — тем более. Нет, фанатики там тоже встречались, но их свои же быстро перебили, чтоб не баламутили воду. И тут же начали проповедовать о демонах-защитниках, которых к нам прислал бог, чтобы нас защитить.

А в обещанный день с неба посыпались космические челноки с завоевателями. Десятки и даже сотни тысяч челноков. И внутри оказались не ангелы, как некоторые втайне надеялись, а самые обыкновенные рептилоиды.