Круговерть

Глава 1

Когда вы открыли глаза, вокруг была лишь темнота. Непроглядная и беспросветная она полностью игнорировала наличие здесь бледно-серого пятна окна. Постепенно привыкая к темноте, вашему взгляду удалось выхватить знакомые силуэты мебели. Вот гладкая поверхность телевизора, стоящего в специальной нише шкафа, забитого книгами и прочей мелочевкой. Постепенно из неясного мрака выступили очертания спинки и подлокотника дивана, пару подвесных полок. Сомнений не было — это точно ваша гостиная. Единственное, что вас смущало в этой ситуации — как вы здесь оказались? Покидать постель смысла не было. Да и навряд ли это бы отняло столько сил, насколько это было по ощущениям. Расстояние от кровати до дивана точно не равнялось марафону.

Находясь здесь, вы не могли избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за вами. Точно. Чей-то взгляд внимательно следил за каждым движением. Но кто? В голове пробежало несколько тревожных мыслей. Никто точно не мог пробраться к вам в дом. Дверь всегда запиралась на ночь, окна закрывались.

То ли почувствовав, то ли увидев, что его заметили, неизвестный зашевелился во тьме. Он старался держаться подальше от светлых участков, перемещаясь по теням от мебели. Оказавшись возле вас, незнакомец, наконец, покинул её. Аккуратное округлое лицо, длинные русые волосы, ниспадающие на плечи, что-то похожее на платье. Перед вами стояла самая обычная девушка. Один взгляд на неё подарил вам кратковременное успокоение. Откуда она здесь? И кто это? Кротко улыбнувшись, она в миг оказалась рядом, беря за руку. Ничего не говоря, она повела вас в сторону мрака коридора. Удивлению не было предела, когда ей это удалось без особых проблем. Ваши мысли в панике начинали бегать в голове, понимая, что сейчас происходит что-то из ряда вон выходящее, но ничего не делали. В полной тишине вас поглотила темнота коридора.

Тело сразу же среагировало. Сперва дрожь от лютого холода, проникающего под ночную рубашку. Затем резкий жар, будто рядом разместили несколько десятков костров. И в миг тишина. Абсолютная. И спокойствие. Ощущение полета высоко в небеса и одновременное падение в никуда. Вокруг не было ничего, за что можно было зацепиться взгляду. Вы словно на мгновение оказались в далеком и безмолвном космосе. Если это сон, то он пока что вам однозначно нравился, несмотря на странное начало. Но сон же не обязан быть логичным?

Земля, внезапно появившаяся под ногами, сбила всю атмосферу, которой вы так успешно наслаждались. От резкой смены тьмы на свет глаза было невозможно открыть. Справившись с этой реалистичной реакцией, вам, наконец, удалось осмотреться.

Обычная ночная улица. Фонари. Свет из окон. Быстрые нечеткие тени прохожих. Дома были такими знакомыми. Вот слегка розоватый, с огромной трещиной, а этот был желтоватым и с милым балконом, выполненным под веранду на даче. А этот кирпичный, выглядевший на фоне остальных старичком из другой эпохи. Сомнений больше не было. Эту улицу вы проходите каждый раз, когда идёте на работу и возвращаетесь с неё. Но для чего было сюда приходить?

В миг свет стал слабее, погружая улицу в сумрак. Люди тревожно стали разбегаться в стороны. В горле почему-то пересохло, а по спине забегали мурашки. Медленно обернувшись, вы заметили кого-то. Трое мужчин в дорогих черных костюмах, чёрных солнцезащитных очках. Кажется, аксессуар был сейчас не к месту, но это их не смущало. Они упорно двигались в вашу сторону, игнорируя людей вокруг. Стоило им столкнуться с кем-то из прохожих, как они, словно призраки, проходили сквозь них.

Не теряя больше времени, вы сорвались с места. Ноги моментально стали тяжёлыми и неподъёмными. Дома по сторонам сменяли друг друга так неохотно, словно вы не бежали, а ползли. От этого страх только усиливались. Все попытки ускориться приводили к обратному результату. Дыхание сбилось, сердце бешено застучало в ушах. Как же убежать?!

Острая мимолетная боль в шее заставила вас остановиться. Тело моментально ослабло, рухнув вниз. Один из преследователей склонился над вами, что-то проговорив своим коллегам. Почему не слышно голосов? Может, удар головой вышел слишком сильным? А может это что-то другое? Может это сон? С этой мыслью вы погрузились в подобие сна, уходя в тьму собственного сознания.

Темный космос принял вас гробовой тишиной. Все ощущения остались где-то там позади, ровно, как и ночная улица. Под одежду пробирался неизвестный холодок, заставляя дрожать. Странный сон, наполненный странными ощущениями и событиями. Но больше вы не успели ни о чём подумать. Перед глазами заплясали темные пятна, а вслед за ними все закрутилось, превращаясь в поток неясных всполохов.

Мимолетный шум из шелеста шагов, клацанья множества клавиатур и неразборчивых тихих голосов. Огромная комната, залитая ярким дневным светом. Офис? Но зачем вы сюда пришли. Ответ возник сам по себе в вашей голове. Вам нужно найти здесь послание, которое кто-то должен передать. Но кто — вы не знали.

По неизвестной причине многие работники вскочили со своих мест и стали бегать с одного края офиса на другой. Они постоянно сталкивались с вами, бросая косые взгляды. В какой-то момент суета достигла катастрофического уровня. Вы старались выбраться из этого безумия, но толпа, словно болотная трясина, затягивала вас внутрь. Паника начинала протягивать свои противные лапы к мыслям, путая их и сбивая. Нужно выбраться! Но как? Выхода нет. Вокруг только лица. Или это лишь болванки голов? Яркий свет пропал, уступая место серости. Поток превратился в самую настоящую неуправляемую горную реку. Чем дальше вас сносило в сторону, тем больше люди вокруг теряли человеческие очертания. Сплошные деревянные марионетки окружали вас, с каждой секундой всё сильней топя в своих безумных водах.

Чья-то рука схватила вас за одежду, вытягивая из бурного людского потока. Она была слишком хрупкой на вид, но ей хватило сил, чтобы вытащить вас за один рывок. Загадочная русоволосая незнакомка, неловко улыбнувшись, протянула вам конверт. Обычный, но слегка желтоватый от времени. Ни отправителя, ни места. Ничего. Только ваше имя. С обратной стороны обнаружилась восковая печать. Рассмотреть её не получилось, но вы точно знали, что это искусная работа. Но главное, что это письмо было от серьезных людей. От кого? Пронзительный взгляд на девушку не дал совсем никакого результата. Она лишь пожала плечами.

Сделав глубокий вдох, вы открыли послание. Красивые ровные строки текста сразу же бросились в глаза. Кажется, так модно было писать в веке девятнадцатом. Вы приступили к чтению, когда перед глазами снова появились темные пятна, которые погрузили вас в сон.

Звезды? Откуда? Их здесь раньше не было. Сейчас неизвестный, холодный и отстранённый темный космос расцвел. Галактики кружили где-то вдалеке, рядом лениво проплывали туманности. Изредка показывались скромняги-кометы. Злой и колючий холод, обитавший здесь, куда-то исчез, оставив только спокойствие и тишину. Это прекрасное место не хотелось покидать, но вам пришлось. Да и выбора не было.

Темнота отступила, открывая вашему взору длинный и мрачный переулок. Абсолютную тишину разрывало противное кошачье мяуканье откуда-то из многочисленных пятен теней. В какой-то момент со стороны одного из мусорных баков донёсся отчетливый шорох. Резко обернувшись на звук, вы чуть не столкнулись лбом с девушкой, которую не раз уже видели. Она всё также улыбалась под вашим взглядом. У неё она была очень обворожительной и запоминающейся. И постоянной. В отличие от остальных постоянно скачущих черт. Вы их отчетливо видели, но ухватиться не могли. Вроде у неё был прямой аккуратный носик, а через мгновение уже с горбинкой и слегка вздернутый. Глаза тоже всё никак не могли определиться с цветом.

Посмеявшись с вашей реакции, она аккуратно взяла вас за руку и вложила что-то в руку. Холод металла моментально обжёг ладонь. Маленький плотный клубок свёрнутой проволоки, искусно уложенной в форму идеального шара. Странно красиво.

— Оно нашло нас, — отчетливо услышали вы чей-то испуганный шепот.

Девушка смотрела куда-то за вашу спину. Только обернувшись, вы поняли, какая это была ошибка. Огромная стена из неясной темной материи, высотой с многоэтажные дома. Почувствовав на себе взгляды, она дрогнула и начала набирать скорость, двигаясь в вашу сторону. Решение нашлось сразу. Вы сорвались с места в противоположную сторону, надеясь успеть найти конец переулка или хотя бы поворот. Сердце стучало как бешеное, то и дело норовя выпрыгнуть из груди, легкие горели изнутри. И только ноги продолжали нести вас вперёд, насколько могли, но страх и паника постоянно мешали. Но на это не было времени! Нужно бежать! Бежать! Вперёд!

В бешеном беге вас настигло странное чувство. Что-то не так? Стены переулка медленно, но уверенно смыкались, сужая и без того узкую дорогу. Ещё пару мгновений и вас раздавит. Оглянувшись назад, вы чуть не упали от увиденного. Стена разошлась настолько, что уже летела на всех парах, выпуская вперёд противные черные щупальца. Девушки нигде не было, а переулок заставлял продвигаться боком. Вы уже дышали, часто не от долгого бега. Продираться через стены было невыносимо больно. Они в миг стали острее бритвы. А вскоре вас уже окончательно зажало между стен. Холодом обдав щиколотку, что-то потянуло вас назад. Стена! Оно живое! Зацепиться! Срочно!!! Поздно…

Увидев перед глазами маленькую красную точку звездочки, вы облегчённо выдохнули. Нога до сих пор горела, как от тысячи порезов, но при этом была абсолютно целой. На груди ещё чувствовалось давление стен, как и их острота. В руках и ногах до сих пор сидела ужасная тяжесть и усталость. Главное, что… Нет! В панике вы начали оглядываться по сторонам, ища то, что вам отдали. Но его нигде не было. Что же теперь будет? Этот необычный шарик нужно было сохранить любой ценой… Усталость...? Откуда? Что… Сон...?

Лицо обдул приятный теплый ветерок. Закатное солнце пригревало своими теплыми лучами, окружая видимой заботой. Окруженные нежными цветами, вы не сразу поняли, что вновь переместились. Бескрайнее море из прекрасных нежных лепестков, словно морские волны, слегка качались на ветру. Из-за розоватого света вы не могли разобрать, какого цвета были цветы. Но разве это важно, когда общая картина прекрасна?

Осматриваясь, вы снова увидели её. Русоволосая девушка шла к вам. Белое лёгкое платье, развевающееся на ветру, аккуратная соломенная шляпка, неизменная искренняя, слегка виноватая улыбка. Сейчас она была похожа на героиню, сошедшую с картины вместе с фоном.

— Красиво, верно? — спросил кто-то совсем рядом.

Повернувшись на звук, вы удивленно уставились на парня. Его образ был вам знаком. Русые волосы, легкая виноватая улыбка, белая рубашка и светлые брюки, соломенная шляпа. Они были так похожи. Может они брат и сестра? Такое сходство. Но сейчас вас беспокоило нечто другое. Чувство стыда и вины съедали вас изнутри, не давая больше наслаждаться красотой этого мира.

— Он потерялся, — протянули вы.

— Кто? — звонким голосом спросила девушка.

— Шар.

Парень посмотрел на сестру, а потом на вас. И улыбнулся.

— Нет, но нужно быть осторожнее, — его голос был таким же звонким, как и у неё.

Он протянул вам уже знакомый шар. Целый и невредимый. Но как? Ведь в космосе его не было. В космосе…

— Это сон?

— Мы не можем сказать точно, — одновременно проговорили они.

Странно. Хотя, наверное, логично. Сон же не может сказать, что он снится. Вы посмотрели на солнце, которое закатилось за горизонт на половину. Быстрая вспышка, от которой пришлось зажмурить глаза. К удивлению, под веками вместо привычной темноты обнаружился уже знакомый космос. Он окончательно ожил. Звёзды теперь мерцали, туманности переливались, а кометы больше не стремились исчезнуть, стоило на них посмотреть.

Глаза вы открыли уже в лесу. Его шум сразу же наполнил пространство вокруг. Деревьев было настолько много, что за ними не было видно горизонта. Свет пробивался сквозь их ветви, пятнами оседая на земле. Сами верхушки уходили высоко в небо, словно собирались подпереть его, чтобы оно не упало.

Постепенно к вам приходили всё новые и новые ощущения. Еле уловимые дуновения ветерка игриво шевелили ваши волосы и качали травинки. Босыми ногами вы чувствовали, как они щекотали ступни и одновременно охлаждали свежей росой. Это было так приятно, что вы были в шаге от того, чтобы лечь на этот зеленый ковёр. Но свершиться этому было не суждено.

Торопливые шаги. Резкий хват за руку. Рывок. И вот вы уже бежите вперёд, увлекаемые тем русоволосым парнем. Он не оборачивался, просто нёсся вперёд. Деревья, кусты, травы превратились в единое зеленое полотно. Что его так напугало, вам не было известно, но проверять не очень хотелось. Внезапное карканье ворон заставило вздрогнуть. Птицы тучей летели над вами, не переставая грозно каркать. Стоило вам обратить на них внимание, как несколько особенно крупных спикировали на вас. Острые когти замелькали перед лицом, так и норовя добраться до вас. Одна особо настырная птица влетела между вами и на всей скорости врезалась в ваши руки. Удар получился такой сильный, что вы свалились друг на друга. Быть снизу не очень приятно, но в данный момент лучше. Вороны с громким карканьем закружились в черном водовороте над вами. Одна за другой они спускались в низ, целясь на вашу руку. Когда там успел оказаться шар, вы не поняли, но сейчас старались изо всех сил его удержать. Но очередная птица без труда вырвала его, сразу же умчавшись вверх.

— Неееет! — закричал парень, закрываясь от птиц руками.

Он что-то ещё говорил, но вы уже не слышали. Перед глазами всё почернело от огромного количества темных крыльев.

Космос куда-то пропал, оставив лишь приятные воспоминания о себе. А также свой вид с другого ракурса. Ночное небо мерцало звездами, но они были уже не такими живыми, как те, что вы видели раньше. Плеск воды рядом заставил вас подняться. Берег бескрайнего море. Ночь и луна, которая бросала яркие блики на воде. Ни парня, ни ворон. Интересно, что с ним случилось. А где?! Вы как безумец стали рыскать взглядом по песчаному берегу в поисках. Где же этот шарик? Но вокруг был только песок. Где же?! … в миг вы остановили себя. Его же унесла птица… Как… как теперь его вернуть? От злости сжав руки, вы удивленно уставились на них. Металлический шарик слабо блестел, отражая свет лунного диска на небе. Это было просто невозможно, но это сейчас происходило.

Облегченно вздохнув, вы поднялись на ноги и пошли в неизвестном направлении по кромке воды. Тишина, ночь, тихий мерный плеск воды. Главное, что здесь всё было спокойно. В тот момент, когда стая черных ворон налетел на вас, вы не боялись. Было не до этого, зато сейчас прокручивая все те воспоминания в голове. Страх неприятными иголками заколол спину. Спасал лишь шум воды, который действовал как успокоительное.

Когда берег моря сменился песком, а ночное небо на рассветное, страх сошел на нет. Вокруг не было абсолютно ничего, но вдалеке виднелось два неясных силуэта. Не имея других целей, вы направились туда. Ступни тонули в песке, который был приятно теплым, как будто его только что привезли с залитого солнцем пляжа. Не смотря на рассветное небо, солнце было ещё где-то за линией горизонта.

Только вблизи вы узнали в силуэтах своих знакомых. Не сдерживаясь, вы рванули к ним, беря в свои объятия. Они ответили вам тем же. Парень был цел и невредим. Несмотря на произошедшее, он продолжал улыбаться и, похоже, нисколько не сердился.

— Вроде он не потерялся, — протянули вы, отдавая шарик в его руки.

— Спасибо. Вы нам очень помогли.

— Что? Мне кажется, что всё пошло под откос из-за меня.

— Вовсе нет, — мягко проговорила девушка. — Спасибо за всё.

На прощание она ещё раз вас обняла. А дальше была лишь белая пелена…

Противный звук будильника заставил поморщиться, как от кислого лимона. Вы были в своей постели. Дома. Всё постельное белье было перевёрнуто. Неудивительно. Вы столько бегали ночью. И похоже, в реальности. Ноги и руки ломило от усталости. Похоже, это был самый запоминающийся сон в вашей жизни. Стащив себя с кровати, вы направились за своим живительным утренним напитком.

А на навесной полке, оставшись незамеченным, лежал тот самый металлический шарик. Он сверкнул мягким желтым светом, словно подмигивая вашей спине.