Кровь Блэкрок

Кровь Блэкрок

«Кровь Блэкрок»

Михаил «ADKConnect» Бебик

Тихий и очень теплый городок на юге штата Рэдхэд был райским уголком для всех. Уютные домики на каждой улице наполняли тело и душу теплом как летнее солнце, аккуратные дорожки для прогулок с хорошо уложенной плиткой были любимым для жителей данного места. На каждом шагу были магазины со всем необходимым, забегаловки и кафе манили своим запаха пряностей и свежего кофе, который утром был так важен для всех. Природа данного места поражает умы приезжих, красивые холмы и горы, огромные луга с цветами и фермами, ранчо, овцами и коровами. Красивые водоемы, в которых обитает лучшая рыба, что славится спросом среди населения мужского пола, ведь нет ничего лучше, чем сесть на небольшом стульчике на берег, бросить удочку, открыть бутылочку Бадвайзера и расслабиться. А какие же леса в этих местах! В них всегда много живности, олени, лоси, даже медведи. Грибы там точно не редкость, огромное разнообразие, колоссальное, начиная от обычных лисичек и опят, до порховки и подмолочника. Леса и вправду тут замечательные, а именно Национальный Лес штата Рэдхэд, кто бы думал, что там будут умирать с криками и мучениями деcятки людей на протяжении тридцати с лишнем лет.

(с) byADKCompany

2022

« …Оно приходит из другого мира, параллельное пространство, что незнакомо нам и пугает обычный народ от навязчивых дурных мыслей и совершенно новых вещей. Убийца целых рас и других миров, не один, даже самый сильнейший из жрецов или монах не может понять его истинных мотивов, учитывая их способность смотреть человеческий ум. Потому что он не человек, он страшный инопланетный вторженец, убийца ради трофея, что бы его восхваляли у него дома…» - Из Мемуаров Рахтольда II, глава «Миры другой вселенной».

« Первая кровь »

«Лесная чащоба города Блэкрок, штат Редхед скрывал в себе много секретов прошлого и настоящего в том числе. Проход в нее закрыт около тридцати лет, этому много раз приводили объяснения, как местные обитатели этих мест, так и полисмены. Вторые совершенно против версии жителей, они говорят, что этот лес, лишь проклятая, наполненная непонятной силой, которая отталкивает от себя всех, кто живет рядом и убивает, если же смельчак, что осмелился проникнуть во владения тьмы. Оттуда никто не выходил живым и в этом вся проблема, ведь все кто там умер, остается там, забрать тело для бедных и несчастных родственников не выходило никому, даже полиции. Крики из леса это не редкость, хоть это происходило и не каждый день, но все же довольно часто, чем хотелось бы. Существо из мира мертвых, так прозвали «сущность» из этой чащобы местные жители города Блэкрок.

Органы власти как было сказано немного ранее, были бессильны перед смертоносным лесом. Мэр города, чиновники говорят одно и то же на протяжении всех этих долгих лет, животные одичали, либо же, что там газ или еще какая – нибудь бредятина. В это верят лишь те, кто не хочет признавать существование паранормального, или духов и всяких там леших. Остальные говорят, что говорят. В этом месте долгое время проводят протест и забастовки по этому, ведь люди уже на протяжении долгого времени хотят настоящей правды, но после того как там за одно утро пропала целый отряд из десятка полисменов и двух десятков мирных жителей, около половины города ждали на границе леса. Прошло около сорока минут времени, крики, стрельба, истошный рев от истинного ужаса, что только может пережить человек. Народ терпеливо ждал хоть малейшего ответа на этот вопрос, но когда на рацию не отвечали уже более двадцати минут все, впали в панику. Родственники и друзья сгинувших были готовы уничтожить рядом стоявших полисменов, которые охраняли жителей, все хотели ответа, но никто не знал что там такое. Многие ушли оттуда, остались лишь выше описанные и просто те кому был интересен исход событий. Крики злых как голодных собак горожан и полиции прервало шокирующее открытие. Шуршание веток и опавшей листвы огромных сосен, треск из леса был все ближе, оцепеневшие люди наблюдали, а полиция наставила револьверы на источник шума. Показалось что – то из темной чащи, из – за большого расстояния не было совершенного ничего видно кто там или что. Но думать долго и не пришлось, ведь после первого же предупреждения от полицейского к незнакомцу последовал крик, это был человек, кричал и полз на животе. Из толпы зевак вызвалось несколько человек, ведь они по голосу узнали своего старого знакомого и бросились к нему на оказание помощи, вместе побежала и полиция. Напряжение нарастало, некоторые падали в обморок от волнения, надежда на спасение первого выжавшего была у всех, и все остальные, примерно дюжина человек бросились туда же в подмогу. До человека осталось около тридцати метров и все резко, как по шелку встали на месте, секунда и все бросились назад в панике, полиция устроила пальбу в одну точку и медленно стали отходить назад. Народ растерянно смотрел на происходящее, лишь полиция говорила всем, что немедленно покинули это место. Тот незнакомец, что просил помощь, что полз так зловеще навстречу людям, это была всего - лишь ловушка, для того что бы убить как можно больше людей с его помощью. Он был мертв, оторванные ноги с обожженными кусками мяса на них, полностью окровавленный торс и огромная дыра чуть выше живота, все такая же обожженная. Никто не знал кто там был за этим мертвецом, ведь полисмены были убиты, как и часть народа, свидетели говорили, что их утащила проклятая чаща леса с сопровождающими выстрелами револьверов и яркими шариками и искрами неизвестного происхождения… ». – Показания Чарльза Дикертона, свидетеля полных событий того солнечного и жаркого утра.

Приехавшие на место происшествия три детектива и офицеры из города Редхед уже были в курсе дела и сразу же приступили к опросу жителей. Их цель была определить все ли видели одно и то же или же эта версия с искрами и живой чащобой была ни чем иным как очередной выдумкой населения. А если же напротив эта было бы на самом деле, то нужно было еще как – то понять и доказать, что в лесу нет призраков или демонов в которых люди охотно до пены у рта верят.

Дело продвигалось потихоньку, ведь работало всего двое по большей мере детективов, так как у одного из них была сильная простуда. Расспросив народ и полицию города, тех кто видел все это, сомнений о том, что это вымысел просто не осталось. Кто – то говорил, что их убило большое животное похожее на медведя или большого волка, впоследствии местность была проверена как людьми – следопытами, так и собаками, животных там не было, имеется в виду таких огромных. Другие же поселенцы рассказывали даже о мифических сущностях, к примеру, один старец по имени Альд’Амар Джонсон, выходец из Египта, что описал, как в этом лесу обитает одно из древнейших существ Земли по имени Криб’Дааль Л’Антродис или же проще Похититель Антро. И он рассказал довольно занятную и даже чуточку интересную историю происхождения данного существа, про его цель жизни и то, как он умеет влиять на мозг человека, незаметно, но верно убивая его, оставляя лишь кучу костей.

« …Пришедший из глубины космоса на колоссальном по размерам темно – сером корабле, что состоит лишь из грязи, кусков людского мяса и неизвестных науке металлов, которые приковывают своей невероятной красотой и цветом. Он очень манит даже меня. Каждый день я наблюдаю как он садиться в лесной чаще на опушку, в разные стороны сверкают яркие лучи синего, желтого цветов. От него исходит гул и небольшая вибрация которая ощущается под ногами, ее трудно заметить, тому кто никогда с таким не сталкивался, но если и почувствовать, то она не пропадет больше никогда. Она исходит не от их космического судна, сами существа ее испускают по земле, что бы находить друг друга, и понять есть ли рядом враги. Они прямо как змеи, но вместо маленького языка пришельцы используют большие раздвоенные хвосты с небольшими присосками – датчиками, которые считывают вибрацию. Когда корабль улетает обратно на орбиту Газдаоль, находящаяся в тридцати - шести триллионах световых лет от нас, то оно уже не светит теми цветами что раньше, издавая не громкий писк и скрежет, поднимаясь на множество метров над лесом и забрав трупы мертвых жителей, улетает домой до следующего раза…»

После этой истории Альд’Амар пропал.

Наслушавшись полнейшего бреда от одних и совершенно нелепых вещах от других, а полиция всячески молчала и ничего не говорила ради своего же блага городские органы власти стали разводить руками насчет этого дела. И именно в этот момент, теперь уже против них был объявлен бунт, потому что срок идет, убитых и виновных нету, а бедные жители, что потеряли друзей и родственников есть, и очень много. Тогда было принято решение от городских, всех офицеров отзывать, а оставить лишь частных детективов, которых там было всего трое. Но это был еще не конец, в другие штаты отправили письма с просьбой о неотложной помощи в качестве людей, которые знают как работать в таких условиях. Было отправлено четыре письма в штат Норт – Морган, так как после довольно загадочного и пугающего происшествия, там было много детективов и это была последняя надежда. Пока ждали письма с ответами, работа не останавливалась, многих понятых переспрашивали по пять – шесть раз за сутки, чем изрядно помотали нервы всем кто там жил. Постоянно дополнялись истории свидетелей новыми и еще более ненужными и нелепыми деталями из – за которых дело все больше и больше утопало в грязи слов и неурядиц. Один из присутвующих там детективов Говард Глумберг смог первым найти хоть что – то, что могло помочь расследованию. Это произошло вечером тридцатого апреля, спустя более чем два месяца с момента расследования, и спутся неделю с момента отсылания писем, ровно в 19:22 он и еще майор местной полиции недалеко от входа в лес было обнаружено то, что дало надежду на малейший ответ. Кусок куртки, судя по всему мужской, кожанная, цвет светло – коричневый, вся в крови, рядом с ним был рукав, с рукой внутри в которой что торчало, больше всего похоже на камешек или осколок. В тот же день все улики были доставлены в больницу для экспертизы, что бы на сто процентов обойтись быз лишних ушей и глаз, было принято решение провести все в тайне и ночью, там были лишь детективы и двое полисменов. Первым делом был проведен полный анализ руки, она принадлежала мужчине в возрасте от сорока до сорока – шести лет, цвет смугловатый, больше похожий на загар, присутствует один шрам длиной два и три сантиметра чуть ниже большого пальца, скорее всего медицинский, один маленький шрам на костяшке среднего пальца. Самое интересное было место ампутации руки, она была оторвана чуть выше локтя, то, что это сделало животное или что – то в этом духе сказать было трудно, ведь она была довольно аккуратно отделена от туловища, что совершенно не свойственно обитателям местной фауны. Еще более интересная деталь была почему то упущена хотя это заметить довольно просто, что доказал один из детективов, а именно Говард Глембург. Кожа, мясо, на них красовались ожоги третьей степени, кость была обожжена на конце, будто – бы руку на время опустили в огонь что бы прижечь место ампутации. Тогда возникло еще больше вопросов по поводу ожогов, пожара там не было, костры там жечь некому. Тогда у майора возникла догадка, что может виной всему газ, что протекает в лесу, но эта мысль с треском провалилась, так как если это и газ, и если он и загорелся, то почему там не произошло массового пожара или взрыва, он ведь не мог протечь только сейчас? Все что – то предпологали, но все это было неуместно или нелогично, хотя одна деталь была интересна и хоть как – то могла дать обьяснение. Рука и куртка лежала на выходе из леса, там безопасная зона, так что какой – то незнакомец мог это сделать, а не дьявольские силы из чащобы. Эта версия и стала основной, ближе к часу ночи в больнице уже никого не было, решили работать утром.

Утром, первого мая 1970 года люди из города Блэкрок получили первую улику за тридцать с лишним лет. Конечно все были как на иголках, в каждом уголке городка стали об этом говорить и гадать кто там убивает. В тоже утро стало поступать множество писем с тем, что они знают кто там всех убивает, кто принес оторванную руку к лесу с кусками куртки, начали обвинять кого попало, даже полицию и детективов. В участок то и дело приходили для более точных деталей дела и якобы свидетели, которые толкали свои идиотские версии, что описаны ранее. Изрядно устав от натиска оживленной публики, полисмены закрыли участок, а сами просто сидели там и ждали новостей от детективов, которые в свою очередь взяли ответсвенность за поиск информации за городом. Но на всякий случай в Блэкроке остался один из этой могучей троицы, им был никто иной, как Кэссиди Холифилд, самый опытный следователь из всех, а так же и самый старший.

« Холифилд прекрасный детектив и человек, работает со мной он порядка пятнадцати лет. Ему уже пятьдесят – четыре, а он до сих пор в участке, все не может уйти на пенсию, полностью отдавался работе над любым делом, а раскрыл он около сотни дел. Дрался до последнего, всегда вынюхивал каждый сантиметр.» - показания Г.Т.Г, 1970 год.

Кессиди открыл большую дверь в такое – же немаленькое помещение со множеством пыли. В воздухе витал запах старой бумаги и все той – же пыли, было чувство, что находишься в библиотеке, давно заброшенной много лет тому назад. Осветив себе путь небольшим фонарем, ведь света там отрадясь не было, Кессиди стал понемногу проходить через большие и грязные полки. Лучом света он водил по полкам, искал дату, недавнюю. Папка с документами того самого дела, что было открыто не так давно после того случая в лесу уже находилась в руке Холифилда и тут – же он решил, что пора идти обратно. Выйдя наконец из этого бумажного Ада, детектив отряхиваясь от тонн пыли и паутины, шел обратно в кабинет для того, чтобы уже там разобраться со всем интересным. Усевшись в кресло, его сразу же оборвал телефонный звонок, это был детектив Глембург, он звонил из будки, что находилась в восьми километрах от городка, в небольшом поселении. Рассказал, что собирается работать там пока не найдет того, что все ищут, а именно ответы на накопившиеся вопросы, что мучают весь штат. Холифилд дал добро на это, пожелал удачи и просил не лезть куда не надо, а потом еще немного поболтав с Говардом повесил трубку телефона.

Работа шла потихоньку, разгребая помимо этого дела еще и десятки старых, Кессиди изрядно вымотался и его голова начала немного гудеть и побаливать в районе левого виска. Поняв, что ему нужен отдых после долгого двенадцати часовой беспрерывной работы, он поднялся со своего кресла, колени и спина сильно затекли и он, немного потеряв равновесие, чуть было не упал назад в сторону большого аквариума. Окончательно прейдя в себя, организм Холифилда резко дал о себе знать, ведь четыре кружки кофе и тонна воды говорят о многом. Офис был пустым и тихим как кладбище, свет горел лишь в кабинете детектива и немного освещал страшные безлюдные коридоры участка. Зная, что уборная находится, не так уж и далеко, было принято решение дойти до туда без света, что бы не тратить время на лишние телодвижения, особенно когда тебе хочется «по маленькому». Пройдя буквально несколько темных метров участка и доходя до заветной коричневой двери, Холифилд потянулся к выключателю, и только нажав на него сзади прозвучал громкий звук. Вздрогнув от неожиданности и забыв на время про туалет, детектив машинально потянулся к своему оружию под левой рукой, но вспомнив, что оставил его на столе в кабинете он просто встал и стал слушать. Прошла секунда и все было понятно, звонок телефона да и только так напугал закаленного в боях человека, но Кессиди не стал отвечать по понятной причине. Выходя из уборной звонка уже не было слышно, кто – бы мог названивать в двенадцать ночи, хотя вспоминая что он тут ищет, вопрос быстро пропал. «Сообщений не было на автоответчике, значит это не так уж и важно» - подумал Кессиди.

Ближе к двум ночи старые дела были рассмотрены и все детали, что там были, детектив занес в свой толстенный блокнот. Просидев столько часов и потратив много сил, ему уже ничего не оставалось, как позвонить коллегам, а утром донести в свой штат и местной полиции о неудаче. Ничего не связывало дела, ни следов, ни людей, было чувство, что это и в правду призрак леса или что – то в этом духе. Кессиди встал с кресла, ноги в этот раз не затекли и он никуда не упал, подянл трубку телефона и стал набирать номер Говарда Глемберга. Пока шел набор номера, он вспомнил как ему звонили пару часов тому назад, но быстро выбросил это из головы, смотря из окошка участка прямиком на загадочный лес. Трубку долго не снимали, и как только детектив хотел ее повесить сонный голос коллеги прервал его намерение. «Алло?» - послышалось в трубке, «Говард, это Холифилд, дело есть». Рассказывая про свои исследование и догадки, про то, что ничего не откопал, а лишь просто провел время в пыльном кабинете, Говард перебил меня.

«Кес, у меня есть кое – что. Начну сначала. Приехал в это место, было где – то одиннадцати утра. Тут довольно тихо и мирно, только странно, что жителей почти нет. Все улицы полупустые, машин тоже нет, только парочку видел за все это время. И знаешь, на меня все смотрели прямо как на инопланетянина, какого – го, и не смейся так, проходя мимо любого человека, его взгяд был пристальный, смотрел мне в глаза с ужасом, а потом быстро уходил и озирался на меня какое – то время и так каждый в этом месте. Про расспросы вообще не хочю ничего говорить. Все еще прибывая в шоке от такого поворота событий, что всего каких – то восемь километров от дружного Блэкрока, не смотря на события там, тут просто Ад. Я сел на лавку, закурил, мне хотелось осмотреться. Через дорогу находилось небольшое кафе, людей там тоже было очень мало, но они все хорошо разговаривали, смеялись, но как только один меня замечал, поворачивались все и резко замолкали и некоторые тихо и быстро покидали здание. Так я и сидел, покуривая сигареты, те что проходили рядом со мной люди, пробегали меня или разворачивались. Тут меня уже все достало, я снял свой плащ, что было видно кабуру с револьвером, достал удостоверение детектива и просто хотел подойти к какому – нибудть человеку, ткнуть ему в лицо значок и не давать дороги, что бы он ушел от меня. Долго ждать я не очень желал и просто пошел в то самое кафе через дорогу под названием « WoodroadCafe», зашел быстро и пошел к первому же столику. За ним сидело двое мужичков самых обычных, одному на вид лет сорок, в куртке хаки, кепке и рубашке в клетку синего цвета, другой явно помладше первого, был в плаще и пиджачке серого цвета, в руке была кружка кофе. Они о чем – то разговаривали, но как только я зашел замолкли. «Мое имя Говард Глембург, частный детектив штата Редхед, могу задать пару вопросов?» они просто сидели и молчали, иногда поглядывали на меня, они боялись было видно, в растерянности я просто стоял и ждал действий от них, но их не было. Я подсел к ним за стол, положил значок, чтобы они могли его видеть на всякий случай и закурил. «Ну? Будем говорить?». «Нет» - ответил парень в плаще. Уже немного дрожа от волнения и злости, стал замечать, что почти каждый столик пуст, все будто испарились, при виде такого страшного человека как я. Не выйдя со мной на контакт после предложения оплатить им кофе, выпить пива или просто дать денег сколько они захотят, я вышел из равновесия. Вскочив со стула и выхватив из кабуры револьвер будто – бы герой вестерна, а в сроке направив чуть выше их голов пригразил, что если они будут умалчивать, то будет огонь на поражение за укравательство от дачи показаний. Тут они как на иголках вскочили со стульев, один хотел бежать, но я наставил мушку ему на живот быстрее чем он сделал шаг за дверь. Парень в плаще стоял за соседним столом и смотрел на происходящие с довольно спокойной миной, учитывая факт преждевременной гибели его товарища…»

Выслушивая данную историю, он его не перебивал, а терпеливо слушал, все это время Кессиди то и дело, что листал бумаги, пил кофе и посматривал в окно с видом на лес. Ближе к трем начало светать, и город вместе с лесом стал накрывать тусклый свет солнца, готовое встать в любой момент. Нетокорые жители уже не спали и шли по свим делам. Машины стали колесить по дорогам, открывались лавки с продуктами и некоторые магазины. Детектив был довольно удивлен, что тут все работают с токого ранья, и представив, что я бы работал с трех по шести вечера, мне стало немного не комфортно. Холифилд как – то отвекся от всей этой истории Говарда и мозг сам вернул его в реальный мир, как только он услышал следующее от Глемберга, то что поразило меня. « …Приезжие копы забирают людей отсюда… они пропадают в скоре и не приходят обратно… их отводят в ту саму чащу Блэкрока!…» Тут меня и осенило, причиной массовой истерии с приездом Говарда стала именно это история, что поведал ему паредь в куртке хаки…

«…того парня звали Эдвин Хьюз, он мне и поведал страшные подробности всего штата, мол копы других городов убивали каким то немыслимым образом жителей этого поселения. Все говорили про лес Блэкрока, там их и убивали, только для чего Хьюз не и мелмалейшего понятия…» - показания Г.Т.Г, 1970 год.

Поверить его словам Кессиди никак не мог, многое пришлось видеть на протяжении всех долгих лет службы, не только мертвецов, но и расчлененку, раздробленные черепа, выпотрошенных жертв маньяков, как взрослых, так и детей. Но что – бы полиция убивала всех в лесу, это было довольно нелепо, ведь по идеи все бы уже раскрыли давным – давно и без нашей помощи, за эти тридцать долгих лет улики были бы это сто процентов. Разные полицейские бывают, и убийцы и психопаты, но их единицы, а не десятки, как описывал данный человек.

Поболтав еще некоторое время, узнав еще некоторые вещи, посмеявшись и продумав свой рабочий день до которого оставалось уже меньше четырех часов, Говард сказал, что Карсон, третий из детективов, позвонил ему и описал дела на его фронте. После задал Кессиди вопрос, почему тот не перезвонил Карсону после их долгого разговора о деле. Холифилд ошарашенно переспросил, сам не понял почему его это так напугало, Говард же сказал, что говорил с тобой часов в двеннадцать, а потом договорились, что Кессиди перезвонит ему как только все закончит. Тут перейдя на повышенный тон, начал доказывать, что и секунды не говорил с ним. В памяти отобразился звонок, перед походом в туалет, на который не отвечал никто. Поясвнив все Говарду, тот еще более удивленный пытался понять, может это он как – то не так понял Карсона, может, имелось в виду, что Кессиди никак не звонит ему, но припомнив точные упоминания Кеса в разговоре, то как он ему говорил про отсутствие улик, обоим детективам стало не по себе. Холифилд быстро встал с кресла и начал нервно ходить по кабинету, на столько, насколько ему позволял провод телефонной трубки. Все дела до этого были отложены на потом, ведь сейчас было обязано позвонить Карсону на всякий случай, ведь что Кес, что Говард стали за него волноваться не начались ли у него галлюцинации от большого объема работы. Со второго телефона ему набрал Глембург, он молчал, лишь нерво дышал в трубку, затем «Карсон! Алло, это ты?...». Слава Богу он ответил, Кессиди подключили к звонку через специальный прибор, чтобы все слышать, грубо говоря прослушка. Разговор сразу перешел к делу, как со мной разговаривал «призрак» Карсона. Он поначалу не понял, о чем ему говорит Говард, но переспросив того, он дал поистине ужасающий ответ, «Говард, я же говорил, что не могу ехать в Блэкрок, у меня сильный жар. Меня там не было и я не знаю телефон участка Кессиди…»

Не было ничего, ни слов, ни мыслей. Лишь поднявшись с кресла Кессиди стоял на месте, на линии был лишь Говард, Карсон повесил трубку по разрешению Глемберга из за простуды и усталости от нее. Людей на улице было еще больше, магазины открывались один – за - одним и солнце почти встало окончательно. Луч света поразил глаза холифилда, от чего он прищурился и затем увидел. Лес. На дереве! Там что – то было! Из –за солнечных лучей, его было видно только сейчас, оно было неподвижно и прямо смотрело ему в глаза! Он это чувствовал, заорав в трубку телефона, стал говорить что « Дерево! Там кто – сто стоит, прямо на мокушке дерева! В чаще кто – то есть Говард, мать твою…». Описать было трудно, оно было полупрозрачное, переливалось желтым и белым цветами, от него исходила пульсация, еле заметная. Не мог поверить в происходящее детектив, думал что ему кажется, от отсутствия сна, протирая глаза оно не пропадало, Говард разрывал трубку от вопросов, но у Кессиди не было слов. Дальше, кинувшись за биноклем из стола, направив на мистическое явления чащи, шок, истинный ужас пронзил его голову и тело в тот же миг! Отчетливое тело с головой и самое ужасное, что там было. существо леса Блэкрок, оно на секунду стало видимым на половину, что бы различить ноги и руки, а так же голову. Со лба тек литр пота а ноги тряслись от испуга, но досмотреть он не смог, бинокль упал на пол, после того, как чудовище сверкнуло глазами, а затем приняло облик призрака и прыгнуло вниз, в неизведанные места чащобы!

« Неизвестность »

- Я знаю кто вы. Вы все выделяетесь. Одни и те – же прикиды, вопросы и лица. У вас одно лишь на уме, мы вам не нужны, а вы нам. Вы просто черти в обличии человека. От вас разит смертью, но мы не настолько глупые как раньше, мы не будем вас слушать, нам это ни к чему. Сюда скоро приедет местная власть и вам конец, либо уезжай отсюда, либо жди расплаты за свои деяния, коп!

Мне становилось не по себе, буквально с каждой секундой во время разговора с незнакомцем в куртке цвета хаки. Смотрел он на меня очень злым взглядом, а так же с частичкой растерянности. В воздухе помимо сладкого запаха пряностей и свежо сваренного кофе была и так – же тонна напряжения, из – за которого у меня понемногу начало гудеть в голове. В кафетерии остались лишь мы втроем, а так владелец заведения, он просто стоял за кассой и так же смотрел на меня испуганным взглядом. Мне стало немного не по себе от него, а так – же было чутье, что он точно вооружен, его левая рука как – то подозрительно елозила под прилавком, будто хочет нащупать обрез или – же пистолет. Отшагнув от стола с двумя незнакомцами держа на мушке одного из них, быстро подскочив к прилавку, и через плечо я приказал владельцу выйти с поднятыми руками. Он довольно быстро это понял и сделал все так, как я и сказал. Через мгновение он подошел к парню в плаще, они начали чем – то шептаться и так – же незнакомец в плаще начал копаться в кармане, гремя чем – то, что похоже на камешки и постоянно говорил про себя не слышимые мне слова. Но мне было не до них в тот момент, хотя я все – же сказал, что - бы молчали. Человек в куртке хаки молчал, напряжение в воздухе заметно упало, и я рискнул убрать револьвер. С лева от меня человек – плащ кашлянул, на него резко посмотрел объект моего внимания и заметно успокоился. Меня это напрягло, если быть честным, они вели переговоры втайне от меня, но сделав вид, что я ничего не заметил, я предложил сесть всем нам и все обсудить за столом. Мы все мирно уселись за небольшой стол на стулья, выполненные в необычном стиле, их сиденье выглядело как большая кофейная кружка, обтяжка была бежевого цвета, будто – то бы там был налит кофе, а держалось все это чудо на четырех «лакричных палочек». Меня это почему то завлекло и заинтересовало. Располагаясь на «кофейных кружках» разговор начался хоть и не так как мне хотелось. Все говорили понемногу, сначала один скажет слово, потом другой еще два и так далее. Мне было понятно из – за чего со мной не хотели идти на контакт, и как бы я не пытался разговорить всех по нормальному, увы так и не удалось завершить начатое.

Солнце заметно потускнело, подумав, что уже наступает вечер, Говард глянул в окно, но никакого намека на потемнение не было. Яркие лучи все так же освещали дороги и улицы городка из зенита, виновник данного явления были большие плотные тучи, что всем своим видом говорили о наступающей грозе или урагане. Детективу стало еще больше не по себе, когда увидел, что народ пропал с улиц полностью, хоть тут и так не много жителей, сейчас же вообще никого. Может все дело в тех самых тучах? Нет, вероятность крайне мала, ведь буквально пару минут назад все было отлично, и если бы люди и напугались приближения грозы, то все равно не пропали с улиц так рано. А может все дело и в Говарде, так как поселение небольшое и новость о прибытие копа из другого города точно бы спугнуло всех и заставило бы обходить кафе «Woodroad Café» за несколько кварталов. Помимо пропажи населения было замечено полное исчезновение животных. Ни котов, ни собак, ни голубей. Учитывая факт нахождения лесов и лесополос недалеко от этого места, так же все становится не ясно, ведь оттуда часто прилетают пернатые на вкусные запахи еды и тому подобного. Не могли же все просто провалиться куда – то? На Глумберга данная ситуация наводила жуть и небольшую дрожь в ногах, мало ли что всбредет в голову парням, что сидят в метре от детектива, может они вооружены, или просто психи. Помочь даже не сможет никто, хотя, если бы и были люди, помогли? Вопрос хороший.

«Сидя уже примерно полчаса и выслушивая по крупицам информацию мне это начало действовать на итак не спокойные нервы, и докурив третью сигарету и допив вторую кружку кофе, которую мне так благородно налили за счет заведения, я решил уйти, развеяться. «Ну, господа, благодарю вас за сотрудничество. До свидания.» Выйдя из кафе, первое, что меня очень сильно привекло так это непонятный запах в воздухе. Он не был похож на городской смог или же на что – то подобное, просто был очень непонятным и жутким для меня, навеявал на меня плохие мысли и воспоминания из далекого прошлого…» - показания Г.Т.Г, 1970 год.

Говард стоял на пороге здания и поправлял рубашку, обернувшись в последний раз назад он увидел, что там никого не было. Странно. Прошло буквально пятнадцать секунд с момента выхода, а кассир, парень в куртке хаки и человек – плащ пропали. Детектив простоял еще какое – то время смотря в немного запачканную ветрину кафе попутно надевая верхнюю одежду и доставая сигарету из портсигара. Достав спичку, и легким движением руки зажег об стену, Говард подпалил сигарету и вновь ощутил до боли приятный для него запах и вкус безфильтровых «LuckyStrike». Как бы запах тления табака не перебивал все остальные своей резкостью, затмить собой уличный так и не удалось. Выдыхая каждый раз дым, детектив чувствовал его небольшое время, а затем бил очень неприятный запах улиц. Что – то, что было трудно объяснить ему в тот момент. Говард пройдя пару шагов заинтересовало это дело и отодвинув сигарету от лица максимально далеко, начал внюхиваться. Очень знакомое чувство пробрало его тело и голову, что – то стрельнуло прямо в мозгу, будто – бы напоминая забытое прошлое. Он ничего не мог понять, может это дежавю? Бросив уже окурок, застегнув плащ, детектив устремился вперед, сам не зная куда идет. Ему что – то подсказывало, как – будто его вели за руку как маленького ребенка, в место, куда ему хотелось и одновременно отталкивало от себя как можно дальше. Продвигаясь по красиво выложенной плитке на тротуаре детектив активно занервничал, отчего его бросило в дрожь и укутываясь в свой теплый плащ уставился на что – то. В тот момент он сам не понял, как он остановился и начал смотреть куда – то вдаль, начался дождь, тучи, что скрыли солнце стали еще черней, ветер более холодный и жуткий из –за своего завывания. Капли становились все более тяжелее и больше с каждым ударом о лицо Говарда. Людей не было, машины пропали, звуков тоже не было! Не единого, только ураган. Через небольшое количество времени Говард понял, куда был направлен его взор…Лес!

Кессиди был обездвижен от шока. Неужто просто оказалось, а если нет? Трубка телефона разрывалась от крика Говарда, но детективу было не до этого, он наблюдал за чащей леса. Подняв бинокль его настигло огорчение, обе линзы были вдребезги разбиты от удара об пол кабинета. Свыкнуться с мыслями не получалось, понимание так и не пришло. Наконец, Кессиди поднял трубку: «Да…Говард?». «Кес?! Что там такое, чувак?! Объяснить уже можешь в конце концов?». «Гов, там… приезжай! Так лучше будет». «Стой – стой, дай мне рассказать тебе…». «ПРИЕЗЖАЙ…»

Повесив трубку телефона, Холифилд сел на кресло, настолько долгий и тяжелый рабочий день вымотал его до потери пульса. Даже просто сидеть было для него испытанием, сказывался возраст, а так же потерянные невры и сила за все отслуженные годы. Просто сидеть и ожидать скорейшего прибытия напарника он не стал, а встал и пошел, умылся. Открыв дверь Кес чуть было не обделался от страха, на пороге кабинета стоял местный шериф и майор полиции города. Отскочив назад и схватившись за грудь от испуга ругнулся и спросил какого черта они тут делают и почему так тихо подкрыдваются. Пришедшие сотруднику попросили прощения и с небольшой неловкостью зашли следом за Кессиди в кабинет с тонной бумажек и папок. Заводя разговоры о деле, майор взял документы у шерифа и с грохотом положил прямиком на стол детектива. Он, охая и ахая, сказал, что это материал, который накопали его люди, а также полисмены из других городов штата. Там были представлены дела за последние двадцать три года таинственных происшествий, связанные чаще всего с пропажей людей. Шериф посмотрел на Кессиди и решил проявить любопытство, спросив, почему у него настолько бледное и напуганное лицо. Кес ответил, что сильно устал и просто выжит как лимон после сложного дня и ночи за работой с бумажками. Понятно дело он не стал говорить про чудовищное событие, в лесу уже наперед зная ответ гостей. Майор все никак не отошедший от тягомотины с тяжеленными бумагами сел за кресло с позволения Холифилда, а тот в свою очередь отошел, сказав, что хочет привести себя в порядок. Идя по каридору немного шатающийся, походкой на него навеяло что – то странное, его смутил непонятный запах, что шел из кабинета дальше, с конца этажа. Дойдя до уборной Кессиди начал умывать лицо. Глаза сильно щипало от недостатка сна и чертовой лампы на столе, которая своей яркостью может сжечь Рановичу при долгом контакте с лампочкой. Хорошенько умыв лицо, он снял полотенце, на секунду глянул в зеркало, дверь не было закрыта и он увидел стоявшего майора, что видимо ждал его. Повесив полотенце на свое законное место Кес направился к майору, но его не было на месте. Видимо он зашел в кабинет, просто проверяя Холифилда. Детектив пошел в офис, но вспомнив, что не закрыл дверь, повернулся в сторону туалета. В зеркале опять было отражение майора, затем поворот в сторону кабинета, его не было там! «Что?!» крикнув на весь этаж, Кес повернулся на зеркало, отражение было! Но как?! Он сошел с ума, он не понимал какого черта, не веря до сих пор он подбежал в плотную в зеркалу. Уткнувшись носом в него и отчетливо наблюдая майора, у него прихватило сердце буквально на пару секунд. Холифилд присел на корточки от боли и ругнулся. На шумы к нему на помощь прибежали шериф и майор. Детектива подхватили под руки и с трудом подняли, попутно его расспрашивая.

Кессиди очнулся на диване с приятной прохладной тряпкой на лбу. Около него никого не было. Странно, поднявшись и сев, он ощущал легкое головокружение и гудение в ушах. Усталость осталась, но уже заметно стихла, и больше не было желания оторвать себе голову от постоянной боли в висках. Посидев какое – то время на своем диване Холифилд приподнялся, придерживая свою тряпочку на голове. Он осмотрел беглым взглядом стол, на котором не было ничего кроме бумаг из архива, принесенные им же вчера вечером. Разбитый бинокль чуть – чуть поблескивал на полу кабинета, выпашие стекла лежали недалеко от окна и больше напоминали маленькие капли воды. Солнце встало, судя по всему уже давно, так оно и было, на часах было семь утра, а старый детектив в это время продумывал свой предстоящий рабочий день. Волокиты с бумагами, что принесли майор и шериф, было немереное количество и затягивать с этим ему не особо хотелось. Но вот странное происшествие произошло с Кессиди, бумаги и папки от майора чудесным образом пропали, их нигде не было, хотя он точно запомнил точное расположение архивных манускриптов. Детектив положил уже теплую тряпку на стол недалеко от бумажек, а сам он направил взгляд на чащу. Его что – то притянуло туда, по какой – то неизведанной ему причине он смотрел туда не отрываясь, он помнил все события ночи, это пугало его и вводило в жуткий кошмар. Он бы очень хотел чтобы все это было сном, страшным и холодным миражом темной прошлой ночи.

Кессиди закурил сигару и уставился в окошко, начав рассматривать улицы города он не узнавал это место. Когда он только приехал сюда, то первое же впечатление было, что это самый простой и тихий город, казалось даже, что про машины тут не все слышали. Сейчас было по-другому, каждый метр района бурлил от бесконечной суеты, а так же от тонн машин, было чувство, такое большое количество автомобилей завезли секунду назад. Все эти доводы и размышления продолжались некоторое время, пока детектив тихо докуривал свою сигару, как вдруг мысли оборвал громкий звонок телефона. От неожиданности дернувшись, Кес бросил окурок из окна и устремился поскорее снять трубку. «Алло?». «Кессиди? Это ты?». На том конце провода он услышал до боли знакомый голос своего напарника Джоша Карсона. «Джо? Как я рад тебя слышать, брат. Что такое, ты кстати от куда номер то взял мой?». « Мне его…(кашель)…дал Говард вчера еще, я звонил ты не брал трубку конечно, я не хотел беспокоить тебя потом. Дела ведь…(кашель)…». «Так – то да.» Карсон захлебываясь в зевоте спросил у Холифилда что – то, но не поняв слов напарника вежливо переспросил. « Я говорю с Говардом виделся уже и как, он мне сказал что к тебе приедет и все обсудит.». «Черт, нет. Он мне тоже звонил вчера. У нас был договор о встрече. Совсем забыл про это. Но, его кстати не было так – то. Тебе он не звонил больше». Давясь своим зверским кашлем, Джош дал отрицательный ответ. « Странно. тогда где он?». «Черт его знает Кеси. Ты ж его знаешь!». «Да. Это и пугает…»

Поболтав буквально пару минут с болезным другом, Кес повесил трубку не забыв конечно же попрощаться и пожелать скорейшего выздоровления Джошу. Сидя и думая о разговоре, о той ситуацией с Говардом и о том, почему же он не явился на встречу было загадкой, учитывая его не совсем здравый в некоторых ситуациях. Вдруг он опять не выпил прописанные антидепресанты. Попутно закурив очередную сигару и начав набирать номер телефона, его буквально на мгновение заставило что – то неизвестное посмотреть в сторону страшного леса. Промелькнуло страшное воспоминание минувшей ночи, от чего по ногам детектива побежали мурашки, походившие больше на муравьев, что заползли в штанины.

Не заметив того как Кессиди набрал номер, в трубке слышались гудки. Протяженные пикающие звуки не думали останавливаться даже спустя более чем минуту, но наконец – то пришла тишина. После еще пары бесполезных попыток дозвониться Говарду, Кес положил трубку в недоумении, а так же с очень большим волнением и жутью, что пробирали его кости насквозь. В голове было гудение и пульсация, вызванная переживаниями, Холифилду на секунду показалось то, что кто – то с ним заговорил, это было настолько естественно, что рефлекторно повернул голову в сторону двери, но там не было никого кроме темного коридора. Вспомнился так же и разговор с Говардом, что произошел буквально недавно, когда он позвонил в трубке на той стороне провода было что – то неестественное, звуки доносившиеся оттуда были очень странными. Это трудно описать, ведь подомное услышать не каждый день доводиться, механический глухой звук вперемешку с монотонным говором на неизвестном языке. Это может быть и просто как неполадки с телефоном, но это звучало очень естественно, что – же там было, ведь Говард хотел рассказать про что - то или кого – то, но детектив попросил его приехать и дальше просто сбросил звонок. Понимая, что Гов должен был рассказать некую важную вещь, которую Кессди был обязан знать, а теперь не может связаться с ним, навевало страшные ощущения, если с ним что – то произошло, он ведь был в том проклятом городишке, где приезжих копов просто ненавидят. Вдруг он уже мертв? Но эти мысли детектив специально отбрасывал из головы, ругая себя вслух из – за таких идиотских догадок и предположений. Смерившись с данном ситуацией и предполагая, что он просто сильно занят и куда – то свалил, учитывая гео «синдром авантюриста». Сейчас было бы неплохо найти майора и шерифа, а потом на крайний случай, если Говард так и не выйдет в свет, то будет нужно поднимать областную полицию и объявлять его в розыск как пропавшего без вести полицейского.

Надев кобуру со своим боевым Кольтом Трупер мк. 3, а сверху прикрыв все это дело черным пиджаком и коричневым плащом, детектив вышел из полицейского отдела не забыв надеть свою солидную и чистую шляпу на лысую голову. Осмотрев улицы города беглым прищуриным взглядом и попутно доставая сигару из портсигара, Кессиди двинулся в неизвестном направлении. Вкушая горьковатый дым от тлеющего табака, и разглядывая местные магазинчики, и аккуратно выстроенные домики на редкость покорили его своей архитектурой. Зрение уже малость подводило его и именно из – за этого он не смог заметить всей красоты городского пейзажа из окошка своего нового офиса. На тротуаре лежала аккуратная и гладкая плитка, выполненная в мазаичном стиле, фонарные столбы, что стояли на улице выглядели как огромные подсвечники из старого поместья и двумя большими ромбическими лампами наверху. Здания больше походили не на обычные городские и скучные коробки с окнами, а напротив напоминали старые постройки 17 веков, будто бы он сейчас не в захолустном поселении, на отшибе цивилизации, а где – то во Франции 1700 – х годов. Завораживающие оконные резные рамы, живописные стены абсолютно каждого домика говорили о большой проделанной работе здесь. На все это можно было бы смотреть бесконечно.

Тут внимание Холифилда привлек один человек, патрульный полицейский, что прохаживался по тротуару на другой стороне дороги. Глянув по сторонам и убедившись, что машин нет, детектив уже подбегал к этому незнакомцу, а тот в свою очередь, заметив приближающегося к нему большого чернокожего мужика, в плаще немного занервничал. Окликнув патрульного и представившись как детектив из столицы, тот молодой полисмен заметно расслабился и вступил с ним в разговор. Расспросив юношу Кес ушел ни с чем, информация про шерифа и майора отсутствовала напрочь, лишь небольшие и ненужные факты. Так же был вопрос про другого детектива, парня лет 30 – 33, светловолосый, серые глаза, рост чуть более шести футов, речь шла о Говарде, но молодой патрульный дал ему понять, что таких он не видел. Но хоть Кессиди и ушел с пустыми руками, но все таки кое – какая информация ему стала полезной, тот парень, как оказалось, по имени Ллойд Фрост, рассказал про одного полицейского, который имеет довольно неплохие отношения с майором. Сказав его примерный адресс и имя полисмена, Кес отправился на поиски.

Скурив две сигары по пути до дома лейтенанта Уилкокса, Холифилд разглядывал дома этого городка, и помимо неистовой красоты на них были и довольно плачевные и жуткие вещи, такие как плакаты, сообщающие о пропаже людей, десятки листов весели везде, на каждом углу. Проходя там он представлял на всех этих бумажках только одного человека – Говарда Глумберга… Расспрашивая жителей поселения про этого копа и его адрес кто – то говорил, что знать не знает его, другие просто молчали по этому поводу. Но с горем пополам детектив добрался до пункта назначения. Дом лейтенанта был в самом конце города, можно сказать на краю, и удивление на лице Холифилда было ощутимое. Дом был стар, прогнивший и источал сырой запах вперемешку с запахом канализации. Полностью обветшалый и жуткий дом встречал с не самыми распростертыми объятиями, какой – то старый козел ударил детектива своей тростью, которая больше походила на палку грибника для проверки почвы в лесу прямо по его больной спине. Вслед после этого этот старый башмак стал выкидывать различные нелицеприятные ругательства в сторону Кессиди, по типу «приезжая свинья, обезьяна и т.д.» Но Кес был не в настроении для этого и после смачного и отработанного прямого джеба в прогнившую беззубую челюсть негодяя, вопрос был решен сам – собой. Протерев костяшку правой руки от небольшой боли, Холифилд не стал долго там стоять, мало ли что еще. Около двух этажной деревянной халупы, стояло двое человек. Они быстро отпрынули от входной двери, боясь за свое и так судя по виду потрепанное здоровье, что вскоре открыло дальнейший путь нашему детективу.

Открытая настежь дверь была в трещинах, что говорило о древности данного здания, по ней ползали небольшие букашки, а так – же в некоторых местах были прорези со мхом и маленькими ростками. Все это походило на самый настоящий мертвый город – призрак, коих по всему миру большое количество. Оглядывая все эти не благоприятные пейзажи здешней плохой жизни, Кессиди вспомнились рассказы небезызвестного мифотворца Г.Ф. Лавкрафта, а именно его город на воде – Инсмут. Двое бездельников что были около двери проскочили во внутрь, и обернувшись один раз на детектива быстро устремились в глубь дома, перешептываясь судя по всему про гостя этого жуткого места. Пробираясь дальше, Кес чуть было не упал в дырку в полу, половицы тут явно не меняли с самого пришествия Христа, как же можно так жить? Оправившись от произошедшего, детектив стал подниматься по старой лесенке наверх, прогибающаяся под тяжелыми туфлями Кессиди, было удивительно, но дом сам по себе был довольно неплох сделан, но время это жуткая и не щадящая штука. Думаю если бы придти сюда лет двадцать назад, то смотрелось бы все это очень хорошо и свежо. Само здание внутри себя представляло следующее: лестница была посередине большого фойе, справа и слева были некие двери, что вели непонятно куда, так как были напрочь заколочены брусом от чужих глаз. Уже наверху человека встречали деревянные перекрытия которые проходили через весь этаж, образуя букву П только перевернутую. Складывалось иной раз такое чувство, что это старый заброшенный особняк какого – нибудь старого и богатого человека, не хватало только всеразличных предметов исскуств и живописи на стенах. Сейчас же это было гнилое как пень домишко, в котором страшно представить, какие кадры проживают.

Поднявшись по проклятой и шатающейся лестнице, Холифилд оглянул этаж беглым взглядом, на него смотрело несколько человек, один на этаже, какой – то мужик лет пятидесяти, куривший что – то, что напоминало папироску из газетки, и двое других, смотрели каждый из своей комнаты – квартиры. Долго пялиться на обителей детективу не хотелось, а то мало ли сколько здесь ненормальных с тростями ходят, так что было принято решение найти лейтенанта. Не долго думая, Кес стал осматривать двери на которых красовались ржавые как корыто таблички с именами жителей. Просматривая одну за другой, на Кессиди наваливалась дрожь и страх, на всех железках было по несколько имен, но некоторые были перечеркнуты с сопутсвующами надписями: «Съехал», «Пропал» или «Умер». Было страшно на это смотреть, просто представляя то, что в твоей квартире умерло три – четыре человека, несколько пропало и тому подобные вещи. Здесь скорее всего было предостаточно проблем за этот век, и не все смогли это пережить, поэтому народи приходил в данные места из – за безысходного положения дел. Имя было найдено немного быстрее чем ожидалось, за идущем в самом низу Джаредом Уилкокса, шли еще два зачеркнутых, одно было Стиви Грехем с надписью «Умер», а другое Каспер Розарио, с надписью «Съехал». Немного подготовившись к предстоящему разговору, Кес поправил пиджак и галстук, и на всякий случай взвел курок на револьвере если потребуется применить силу. Постучав четыре раза дверь никто не собирался открывать, за ней была гробовая тишина. Это начинало действовать на нервы детективу, еще и эти чертовы проживальцы дома, вылупили на него глаза все как один. Холифилд постучал еще пару раз, а затем еще приговаривая громко «Вас беспокоет детектив Холифилд. Я прибыл из шестого участка города Рэдхед. Можно лис вами немного поговорить? Всего пара вопросов и все.» Буквально в этот же момент дверь распахивается, в нос ударил сильный запах сырости и затхлости. Пахло чем – то грязным и гнилым, всета почти не было как и во всем здании и на секунду показалось, что дверь открыло что – то невидимое… Но все сомнения ушли на нет после того как из тьмы велез обрез двуствольного ружья и два горящих от усталости и злости глаза повидавшего жизнь человека.

«Что надо, детектив?!»

«Еще раз добрый день, мистер Уилкокс. Мое имя Кессиди Холифилд, мне нужно кое – что узнать от вас немедленно. Так же попрошу вас убрать ружье, если не трудно.»

Кессиди обдало таким перегаром изо рта этого человека, что у него немного закружилась голова.

«Ладно. Ну вот убрал, что дальше?!»

«Давайте…уйдем с глаз очевидцев к вам в квартиру, там все и обсудим»

«…Проходи…»

Детектив прошел внутрь темной квартиры мистера Уилкокса, проходя все дальше у Кеса играли нервы, давление в его голове заметно поднялось, ему захотелось выйти как можно скорее из этого пристанища, но все эти дурные мысли прервал голос во мгле тьмы, «Сейчас будет по лучше все видно. Только бардак тут знатный, не обессудьте уж.» Комнату озарил яркий свет желтой лампочки в большой лампе стоящей на полу. Но только лейтенант начал говорить Кессиди прервал его и попросил включить больше света, ведь тот заметил кое – что невероятное. Джаред Уилкокс глянул на него со все таким же недоверием и сказал, что лучше будет так как есть, но настрой детектива был сильней и уже в более грубом ключе после небольшой словесной перепалки, мистер Уилкокс выполнил указания. Свет белых ламп поочередно зажигался по всему потолку квартиры, от ламп начало исходить еле слышимое зарактрное жужжание с механическими писками. То что было там, Кессиди Холифилд не смог описать словами, он смотрел на все это как гипнотизированный, и из открытого рта шокированного детектива вышла только одна протяженная фраза: «Твою мать!…»

Окна закрыты толстенными занавесками и простынями, пол был весь усеян большими коврами на которых лежали разные вещи, начиная от механических деталей и заканчивая оружейными частями с чем – то, что напоминало взрывчатое устройство, из мебели только кровать, стол, на котором было по меньшей мере десяток различного военного вооружения, и холодильник со шкафом, он был весь исцарапани, было много гвоздей с висящим на них борохлом. Стены были увешены листами с записями на английском, арабском, латинском и еще каком – то неизвестном языке. Символы украшали всю квартиру, предавая ей вид древнего оккультисткого храма, кое – где были потушенные свечки, всего их было не так много, около пяти – семи в одном месте. В центре комнаты стояло самое интересное и пугающее, статьи из газет, плакаты с улиц, личные заметки и проведенные по всей поверхности нити, от одной бумажки до другой. Это уже давно не является обычной квартирой, теперь это убежище самого настоящего охотника, искатель того, что спрятано от глаз простых смертных.

«Что это за вещи, черт его подери?».

«Это?...То что является правдой. Ее скрывают от нас долгие столетия. Нет, вру, ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ.… Все, что вы здесь наблюдаете, мистер Холифилд, труд долгих лет из моей жизни. На это все у меня ушло двадцать – один год из всех моих сорока – одного года. По крупицам я собирал информацию от очевидцев, провидцев, все различных чтецов из Египта, Пакистана и Ирана. Обошел несколько живых потомков индейских племен Америки, что заняло у меня два года постоянных переездов и перелетов из одного конца мира в другой. Понимаете,…я уже давно не в себе, я понимаю это. Правда понимаю.… Ведь варюсь я в этой каше уже столько лет, с двадцати меня заставили работать над этими делами. У меня не было подготовки для таких сложных дел, просто сказали делать, как говорит начальство! Тогда много из участка людей ушло, помоему за три – четыре года ушло что – то около семнадцати полисменов. Что уж говорить я тоже хотел уйти, на меня постоянно смотрели с высока из – за того, что я черномазый, понимаешь? Ты должен меня понять, друг, все мы это застали. С тобой ведь так же было? Но ты сильнее чем и вот смотри на себя, детектив, который не боится ничего, даже по роже этому старому придурку Найджелу дать. Он мне тоже нервы трепал всю жизнь, но я как – то тоже не сдержался и… вообщем он из – за меня с тростью ходит теперь. Сломал несколько костей ему. Дело было это где – то лет восемь назад. Меня тогда и уволили, хотя за меня много народу пришло бороться, и не только черные. Но как видишь, власть сильнее какого – то нигера.»

«Понимаю, брат. Я когда сам был в участке молодым, время еще было поганое, послевоенное. Об меня ноги вытерли как – то раз в прямом смысле слова. Мои тогдашние коллеги. Я кстати помню этот момент с тобой и стариком, по новостям читал, много тогда народу там присутствовало. Около двух сотен как было написано.»

«Черт. Значит мне еще повезло с участком. Единственное что со мной делали это выливали кофе на спину, и как – то раз избили в раздевалке козлы из следственного комитета. Но я был не промах, фанател в то время от Рокки Марчиано, да и сам боксом занимался, поэтому вынести двух жирдяев не было трудно.»

«И что тебе так просто все списали или как? Мне задницу бы потом надрали за такое, если бы не убили.»

«Ну выговор был, но такой критичный, начальник меня уважал просто. Он хоть и белый был, но нас он считал людьми, поэтому мне лишь дали отбавку от зарплаты.»

«Но все же у меня до сих пор один насущный вопрос, Джаред, откуда все это и зачем? Назови мне свою цель в этом тяжелом деле!»

«Выжить! И спасти остальных людей мира. Я все покажу тебе прямо сейчас.»

Джаред шустро подбежал к своему исцарапанному шкафу, открыв его начал копаться в вещах, затем он глянул на Кессиди мельком, а потом начались звуки больше походившие на звук подбирания комбинации на сейфе. Это так и было, услышав характерный звук открытия железной дверки, он глянул на Кеса еще раз и подозвал, мотнув головой вбок. Подходя к шкафу нарастала невероятная тревожность, ноги будто бы сами несли Холифилда к таинственному источнику знаний. Но тут неожиданно все эти деяния прервал стук во входную дверь, хотя на просто стук это не было похоже, скорее на удар дубиной по итак обветшалой калитке. Уилкокс моментально потушил свет, и зажег фонарь, затем подхватил пистолет со стола и проверил патронник. Для подстраховки Кес подбежал тихо к дверному косяк, прислонился к нему спиной и выхватив свой Кольт из кобуры, двумя могучими руками обхватив резную рукоять, стал ждать действий Джареда. Тот в свою очередь подошел к двери и прислонил руку с оружием к стене, направив дуло вверх, все для того, что гости не распознали в этом человеке потенциального убийцу. Спросив кто там, детектив немного вздрогнул, ведь не думал, что голос его нового знакомого окажется таким громогласным и холодным как ледник. За дверью было довольно тихо, можно сказать полная тишина накрыла весь этот многоквартирник, даже соседи не было слышно, хотя до этого от них исходил ощутимый по громкости шум. Джаред глянул на Кессиди вопросительным и немного испуганным взором, будто – бы спрашивал путем своих глаз «застрелить ли сразу его или выждать». Решив, что лучший способ это попробовать еще раз спросить незнакомца о ег цели, Джаред вновь озарил весь большой дом своим громким басом. Ответа не было снова, и как только, переговорившись шепотом, двое полисменов хотели открыть дверь и наставить пушки на незваного гостя, до ушей донесся тихий голос, судя по всему мужчины, а то что было услышано Холифилдом и Уилкоксом было просто кошмарным. «Прошу… мне нужно помочь… срочно! Я не протяну много…». Голос этого человека исходил примерно с уровня дверной ручки, то есть он был на корточках, рискнув как в последний раз, лейтенант быстро отворил дверь, не забыв направить пистолет и фонарь на источник. Джаред на секунду присел от увиденного и выронил фонарь, затем подбежал к лампе и зажег ее своими дрожащими от невыносимого ужаса и холода, что сковали ео разум. Нырнув к столу он, подхватив свой 500 – ый Моссберг направил его на дверь. От такого произошедшего и такой жуткой реакции от лейтенанта, детектив Холифилд боялся даже двинуться с места, ведь такой исход не был в планах. Ругательства и фразы «что за чертовщина» от Джареда не прекращались, все больше и больше нарастая в темпе и громкости, он все сильнее сжимал свой верный дробовик. Вывести из гипнотического сеанса ужаса помог неожиданный и истошный крик неизвестной женщины на этаже, а затем, через мгновение кричало пол дома. Собрав остатки воли в кулак, Кес выпрыгнул из – за двери и направил ствол на коридор ужаснулся от увиденного, а вскоре он уронил оружие, упал на колени, а затем упал на спину со слезой под глазом. На полу, прямо возле двери, безногое, а так - же не имеющее никакого намека на жизнь холодное бледное тело лежало, прислонившись к стене, держа в руке кухонный нож. Это был не кто иной, как давний друг и соратник, а так – же крестный его второго сына, коллега – детектив, по имени Джош Р. Карсон!

«Я вырежу на нем твое имя, вырежу твое имя!»

Заключительная Глава Данной Истории.

«…Чеееерт…Да, я когда про это узнал, был просто в шоке, вы уж простите меня. Это просто что – то с чем – то! Карсон был крутым, и это правда. Вы знали, что он единственный кто смог понять, как работает банда убийц и грабителей «Парни Прескона»? Нет? Теперь вы в курсе. А например как на него напали головорезы из шайки местной… черт, как их там? А, вспомнил, из шайки Дикерсона, они один автомобильный завод держали….Он был крутым копом одним словом. Мы ведь из одного отдела с ним в детективы и пошли потом. Рука об руку двенадцать лет проработали, а теперь? Ни его… Так еще и ни Кессиди…» - показания Г.Т.Г, 1970 год.

Говард очнулся, не сразу открыв глаза, лишь только когда он поднялся со спины и уселся он смог разомкнуть свои веки и был очень напуган и удивлен. Перед ним открывались большие и густые деревья, всюду росли небольшие кусты с ягодами, трава медленно колыхалась на сухой, усыпанной сотнями еловых иголок почве. Там была полная тишина, которую на немного прерывал ветер, который в свою очередь завывал, откуда – то из глубины шатая вековые стволы деревьев. Никакой живности на удивление не было, птицы молчали, даже никаких маленьких насекомых, по типу москитов или мошки – вечных обитателей лесов, не наблюдалось. У Говарда сильно болела голова и он, с трудом подставляя руку, что бы на нее опереться, встает на ноги. Тут ему пришло осознание того, что его револьвера, а так же висящей на груди кобуры не было на своем законном месте. На этом моменте он немного занервничал, в страхе оглядывая местность, он старался хоть что то рассмотреть в глухой чаще. На глаза ему попадались лишь деревья, ветки и тому подобное, и ничего не намекающее хоть на какой – то выход. Сверху тоже не было ничего полезного, макушки были настолько густыми и не проглядными, что солнце будто бы пропало, а освещало всю местность неизвестный невидимый объект.

Детектив двинулся вперед наугад, пользовался он лишь познаниями о том, как не заблудиться в лесу. Каждый раз он ставил перед собой, так называемую задачу дойти до определенного дерева, куста и тому подобное, доходил, а потом все по новой. Ходя по казалось бы, бескрайнему лесу уже около получаса, у Говарда началась небольшая паническая атака, которую к счастью быстро получилось преодолеть сильному и подготовленному морально человеку. На улице заметно смеркалось, видимость пропадала с каждым часом все больше и больше, надежда еще теплилась, останавливаться Глумберг не хотел, хоть его одолевала дикая усталость, на пару с жаждой и болью в ногах. Голова была чугунная, то и дело он переставала болеть, и становилось проще идти, а вскоре накатывала сильнейшая волна ударов в виски и затылок, от которых можно было бы умереть и раздробить череп первой попавшейся дубиной.

Была практически полная темнота, из за которой было еле видно то, что было в десяти метрах от детектива. Искать и дальше выход из этого места смысла не имело, была огромная вероятность, что он сам заведет себя в могилу в такую зловещую тьму. Говард присел отдохнуть у неподалеку стоящего дуба, наконец, расслабление окутало его тело, мышцы сильно тянуло. Головная боль сразу начала сходить на нет, что не могло не радовать Гова. Засунув руку в карман пиджака, Глумберг нащупал там что – то бумажное, тут его озарило, там, в правом кармане были его сигареты. Достав одну немного распрямив ее пальцами, он достал и имеющиеся у него спички, чиркнув о ботинок серной головкой, местность осветилась на короткое время оранжевым светом. И вот, уже держа у лица огонь и собираясь зажечь табак, он переводит взгляд наверх, пальцы стали холодеть, мурашки по всему телу пробили со страшной силой его кости и мозг. Думая, что ему показалось, Говард судорожно стал зажигать еще одну спичку, вскочив на ноги, он поднял над головой горящую как факел серую палочку. На соседнем дереве, что было в пяти метрах от него самого, на ветке на высоте около восьми метров, было неведомое существо! Оно было абсолютно не видимым для человеческого глаза, но от него отражалось пламя от спички прямо как от граненого стекла. От ночного монстра исходила небольшая пульсация, которая содрагала пространство вокруг себя, словно кто – то открыл газ в плите. Чудище не шевелилось, оно лишь наблюдало на Говардом, он чувствовал его тяжелый взгляд на своем лице, спичка предательски догорала, и в итоге, сгорев полностью, не забыв обжечь пальцы, упала на землю. Со скоростью света Глумберг стал зажигать еще одну спичку, но удача была явно не на его стороне. Отказываясь вспыхнуть, она сломалась из за сильного давления на нее. Тут детектив остался один на один с существом из леса, абсолютно без какого либо источника света, Говард отошел обратно к дереву и стал молиться.

В кромешной тьме было лишь самую малость видно то, как от лесного чудовища отражалась ели видимая луна, просвечивающая тонким лучом через кроны деревьев. Тишина нагнетала обстановку с невероятной скоростью каждую секунду, время встало на одном месте и не двигалось. Глаза детектива начали понемногу привыкать к темному пейзажу чащи, из за этого ему было легче ориентироваться, а так же появилась уверенность. Спокойно обсмотрев деревья, существа видно уже не было, либо оно сливалось с общим планом, либо же бесшумно ушло в глубь. Отойдя от дерева, Говард решил, что ему опять пора идти дальше, он не знал почему ему так захотелось уйти, его что манило. Продвигаясь все дальше и дальше, пробираясь через густые кусты и острые как иглы ветки, весь исцарапанный, детектив дошел до поляны, которую на удивление ярко освещала луна. Все было видно как на ладони, но тут его смутила одна лишь вещь. Там где он стоял, трава, что была под его ногами, в самом центре она была примята, будто на ней кто - то лежал. Подойдя ближе, Говард сначала подумал, что ему показалось, но рассмотрев внимательней, все было ясно. Там на земле лежал его жетон. То есть это то место, где он очнулся, а значок выпал из кармана, и не заметив пропажи, он пошел дальше. Но данная находка не была самым его сильным удивлением, больший шок у него вызывал факт того, что он сделал круг, но это физически невозможно, тогда что? Оглядываясь по сторонам, он старался понять, в чем же тут дело. Просвета в лесу больше не было, дальше была только тьма, лишь полянка озарялась ярким лучом белого света, в голову детектива прокралась мысль, что может это лес с ним играет в страшную игру. Вопрос так и оставался нерешенным ведь не успев подумать больше, вдруг над лесом начало что – то твориться. Еле слышимое гудение сверху, какой – то непонятный скрежет металла, словно корабль, прибило к берегу моря, но самое главное – свет. Переливаясь, синим, белым и красным с неба показалось нечто огромное, настолько, что описать это попросту невозможно. Бесформенное, гигантское летающее создание нависло над бедным Говардом, оглушительный звук, что начал исходить от объекта, оглушил Глумберга, и заставил его сесть на колени и закрыть уши ладонями. Оно озарило весь таким ярким светом, что его можно было бы увидеть из космоса, или с другого конца мира. Все это продолжалось вечность, переливающиеся цвета большого нечто давили на мозг, выедая его полностью, но затем, сверху донесся, пробирающий до жути тело, наполовину механический, с громким басом голос.

«Ну, детектив, ты нашел то, что так давно искал…»

От неожиданности Говард подскочил с коленей и задрал голову наверх.

«А я все думал, когда же ты появишься! Ты, небось, не ожидал такого подарка судьбы, верно? Не думал, что сегодня ты встретишь такое, не так ли? Вы все такие дотошные, вы одинаковые, ты, тот черный мужик и ваш больной напарник, точнее мертвый больной напарник…»

«…Карсон?!...»

«Именно. Дорогой друг Джош давно отдал мне свою душу за то, чем вы тут оба занимаетесь. Он был не из робкого десятка, как остальные, другие ломались куда быстрее, чем этот гад. Я предложил ему полную свободу, долгую и спокойную жизнь, много всего, а он все отрицал. За что боролся – на то и напоролся, как говорится. Я вижу тебя насквозь, детектив, вижу твои мысли как отрытую книгу, страх, ненависть, волнение. Что тобой движет все эти годы? Ты прекрасно помнишь то, что давно мечтаешь забыть, ты, кстати, пил сегодня таблетки? Нет? Какая печальная новость. Ты только и делаешь, что живешь благодаря ним, без них ты дурнеешь, как тогда, в 66 – ом, да? Помню, как ты оправдывался перед всеми друзьями, коллегами и семьей, что тот парень первый нападал. Но я то - все видел, как и ты соответственно. Слушай, а что если я тоже в твоей голове? Голос твоей шизофрении, голос твоего внутреннего маньяка и садиста? Скажи честно, сколько раз ты хотел убить своего начальника за тяжелую работу по ночам? 10? 15? 30? А я вот знаю, ровно 64 раза, и не просто замочить, а изрядно поиздеваться, потом еще что – нибудь противное, а затем уже отправить к праотцам. Про твои извращенские мысли даже вспоминать не хочу, если честно, даже меня ты смог удивить. Хм, смотрю, ты сам уже их вспоминаешь!

«…»

«Нечего сказать, детектив? Скажи мне в глаза то, о чем сейчас думаешь, хотя судя по тебе…ну ладно, проехали. Вы люди до смерти скучные существа, хотя одновременно и интересные, парадокс? Ваши решения заводят меня в тупик все чаще и чаще, склад ума у вас забавный. Хоть я был когда – то давно человеком, сам так сказать был в вашей шкуре довольно долгий промежуток времени, но сейчас вы поменялись. Дело в том, что на Землю я редко возвращаюсь, все из – за здешних условий. Для нас невозможно прилететь в любой день или месяц и остаться тут жить, для нас это целая, как вы говорите, наука. Раз в сто лет нам перед нами появляется доступ на планету, когда звезды встают в нужной нам последовательности, мы приходим сюда ровно на тридцать лет и семь месяцев. И как ты мог бы понять, скоро мы улетаем обратно к себе домой, на планету Нгоакту, на орбите Газдаоль. Какова наша цель? Тебе это уже известно, детектив. Сбор и утилизация в целях расы, помощь сородичам и нашему миру. Наша цель – ликвидация неугодных созданий. Ваша планета подходит для этого превосходно, ведь тут поистине можно разгуляться на широкую ногу, учитывая разнообразность здешних обитателей. До вас мы уничтожали сотни галактик, истребляли такие могущественные расы как Нрапоты из галактики З’ууд, или же существа, что когда – то тоже были на Земле, под названием Дрекроги, наводившие страх на Западную Америку восемь лет тому назад. Ты, детектив довольно умен, уперт как бык, силен как Геракл, но так и не понял основного. Ты останешься болваном по сравнению с нами, как вас вообще берут в полицию?

«Что ты можешь знать про людей, чудовище? Ты если и был человеком, то вспомни себя? Ты хочешь сказать, что был другим?! Что не был болваном как и я?»

«…»

« Я был много кем до этого. Если честно, я давно сбился со счета, сколько других жизней я одолел и взял под свой контроль. Но помню, помню, вроде как кем я был в начале. Я жил в 1088 году, был я обычным, никем не признанным летописцем. Но главное кем я был – это провидцем, я видел и слышал то, что другим людишкам не понять и не увидеть. Мне из – за этого никто не верил, и впоследствии окрестили посланником тьмы, Сатаной, и тому подобное. Когда я стал понимать, что мое тело уходит под контроль древним силам космоса, я написал книгу. Там описано все. Абсолютно ВСЕ, что есть в мире, космосе, пространстве. У меня таилась надежда, что данный талмуд найдут, и я буду, наконец спасен. Но примерно через пару лет после моей так называемой гибели нашли все - таки книгу, а вскоре прочитавший ее человек просто сжег написанное в камине. Дальше я больше ничего не помню, так как мой разум был полностью охватил туман из – за чего прошлый я был мертв. С того злополучного момента я покорял все больше и больше угодных и неугодных мне людей, принимая их облик я мог легко существовать в вашем мире без возможности обнаружения. Последний кто стал очередным моим «сосудом» это один египтянин по имени Альд’Амар Джонсон, поразив меня своими знаниями о нашей расе и наших секретах, и когда мы показались ему в первый раз, мы думали, что он в страхе за собственную жизнь просто убежит или покончит с собой . Напротив, он был рад стать одним из нас, обещая рассказать многие свои тайны, детектив.»

«То есть вам нужны лишь знания?»

«Именно, Говард.»

«Но почему мы? Если, по твоим словам, есть еще сотни миров и галактик, обитатели которых могут быть умнее и полезнее людей в десятки раз?»

«…Мне сложно ответить тебе развернуто…Это, можно сказать, всего лишь небольшой должок, что Человек мне обязан вернуть. Больше говорить я не могу, детектив, ты узнал достаточно про нас. И теперь, я думаю, ты уже понял, что тебя ждет. Да именно оно! Но, я дам тебе…выбор. Ты можешь присоединиться к нам, узнать все потаенные тайны мира и космоса, ты станешь обладателем таких знаний, что ты и сам не будешь верить в это. Безграничная власть упадет на твои плечи, ты будешь вершить правосудие вместе со мной лично. У тебя будет все, что ты только захочешь. Твоя семья? Точно, она никуда не денется, ты будешь с ней, в обличии человека, со своим разумом и воспоминаниями. Неплохое предложение, да? Ну а если ты не хочешь? Ну, тогда…просто можешь уходить и все. Ты больше никогда про нас не вспомнишь, никогда не увидишь, клянусь. Так что ты выберешь, власть и могущество, либо же жизнь простого и честного человека? Выбор за тобой…детектив.»

Мысли окутывали разум Говарда все больше и больше с каждой секундой проведенной в этом проклятом лесу. Перед ним встал, возможно, единственный в его жизни настолько важный выбор, от которого зависит существование человечества. Навалившись тяжким грузом на его плечи, решение не давало нормально сделать вдох, заполонившее его тело страх не позволял двинуться с места. Он имел возможность лишь стоять и смотреть в одну точку, прокручивая все вышесказанное таинственным голосом во тьме. Лес заметно сгущался и с каждой минутой становился более темным, нарушало все это дело гудение и разноцветный свет от неизвестного объекта сверху. Напряжение росло, тучи собирались в огромный черный купол над лесом, было видно, что с минуты на минуту начнется гроза и всю рощу накроет стеной дождя. Так и произошло. Весь лес стало поливать как из ведра, тяжелые капельки то и дело били по листве и траве внизу, из - за чего гудение летающего объекта стало еле слышимым. Хотя чуть позже оно усилилось в разы, и также начала меняться цвета в случайной на первый взгляд последовательности. Странные дела происходили так же с теми двумя невидимыми созданиями на деревьях, они начали ворчать и выражать явное недовольство, а их невероятная маскировка потихоньку начинала давать сбой. Все тело существ стало переливаться зеленым и белым цветами, а вскоре они начинали становиться видимыми. Невероятно, но судя по всему вода для них вредна… Продолжалось это недолго, и вскоре летающее нечто очень сильно загудело, а потом вовсе затихло, но через мгновение снова загорелось разными цвета и тихо начало издавать привычный металлический звук, но не так сильно как до этого. После всех манипуляций дождь и гроза закончилась, а небо стало чище стекла. Видимо эта нечисть умеет взаимодействовать с погодными условиями.

Детектив все стоял немного промокший и напуганный. Боясь шевелиться, он терпел и не обращал внимания на затекшие конечности, которые сводило как при морозе. Мысли не отпускали его бедную голову, голос тьмы что – то бормотал из – за чего Говард еще сильнее напрягался, ведь его сознание полностью открыто для гостя из космоса, и утаить от него ничего не выйдет.

« Я выбрал»

«Выбрал что?»

«Ответ на вопрос»

«Ну и?»

«Я остаюсь на Земле. Я не полечу с тобой никуда, и уж лучше я проживу тут, чем хер пойми где.»

«Да уж, детектив. Я ведь видел, о чем ты думал, ты же не так уж и хотел то здесь оставаться. Но как говориться, мое дело – это предложить, ваше дело отказаться.»

Корабль существ начал издавать новые звуки и цвета. Но они были еще ярче, а звуки громче, под ногами Говарда начала трястись земля. Он просто упал на живот и накрыл голову руками и крепко закрыл глаза, молясь что – бы данный ужас прекратился. Колебания земли нарастали, началось самое настоящее землетрясение, от которого вековые деревья рощи стали заваливаться одно за одним на бок, а в почве начинали появляться трещины. Затем детектив почувствовал, что - то неладное, будто нечто поднималось из глубин Земли к нему на встречу! Говард бросился вперед несмотря ни на что!! Прямо перед его лицом падали деревья, как будто они ему открывали путь вперед, давая возможность покончить раз и навсегда с этим Адом!! За спиной были слышны самые страшные звуки, с которым он когда – либо сталкивался! И он не рисковал поворачиваться назад, но все - таки любопытство человека дало о себе знать, и он обернулся. Прямо из земли торчал огромный, не естественный разноцветный объект, он был похож на глыбу льда. Он источал невероятную силу, что ощущалась Говардом даже на большом расстоянии, а так же оно блестело множеством цветов. Но это был не конец. Из летающего судна стали выходить, кто – то выползать жуткие гигантские существа. А потом они спускались вниз и образовывали самый настоящий строй, как солдаты. Глумберг не заметил как над его головой сидел один из тех невидимок, он это понял, когда оно вышло из невидимости. Говард не знал о чем думать, либо его сейчас убьют, либо…?

«ТЫ ЖЕ СКАЗАЛ, ЧТО УЙДЕШЬ С ЗЕМЛИ!!»

После сказанного, существо что было наверху закатилось громким грубым смехом.

«ЧТО ЗА ИГРЫ?! ПОКАЖИСЬ СУКА!!! ЧЕ ТЫ РЖЕШЬ!?»

«Ох, Говард. Ты так и не понял. Ничего не понял.»

«В каком смысле?!»

«В прямом. Перед тобой все двери были открыты, и тебе оставалось лишь сделать шаг вперед…Что бы наконец вернуться обратно…»

«Что?! В каком…»

«Прощай…детектив»

«СТОЙ! В каком плане вернуться!? Что это значит!? ЧТО?!»

«ГОВАРД!! ГОВАРД!!!»

«Кто это?!... Кессиди!?...»

За некоторое время до этих событий.

Под изумленные голоса обитателей дряхлого дома на краю города, медики паковали изувеченное и обезображенное тело детектива Карсона. Проходящие мимо люди охали и ахали, смотря на всю эту страшную и неприятную картину. Через несколько минут об этом событии знала уже вся улица и толпа зевак облепила старую парадную с многочисленными вопросами. Джаред Уилкокс давал показания приехавшим полисменам о случившимся в своей квартире, и хоть сотрудники видели все его труды за многие годы, вопросов по этому поводу они не задавали…

«Кес?...»

«…»

«Детектив, что тут было?»

«…»

«Отстаньте от него! Я вам все расскажу, не спрашивайте у него ничего! Сами посмотрите, что с ним.»

«…Ладно…»

Полиция, шериф, местные детективы и пресса уже были у квартиры многострадального бывшего лейтенанта Уилкокса и не давали проходу. После когда обстановка начала накаляться Джареда и Кессиди отвезли в участок для дальнейших расспросов. Коридор, фойе, улица, все было забито народом со всего города. Сев, наконец, в машину она тронулась и устремилась к участку. Всю дорогу Холифилд не проронил ни слова, он лишь сидел, склонив голову к коленям, и с закрытыми глазами о чем то думал, потирая свою лысую голову. Он вспоминал про все, что у них интересного и увлекательного было с Карсоном, как работали, проводили время за бутылочкой, посматривая бокс. Он вспоминал истории, что рассказывал ему Джош, про его семью к примеру. У него ведь сын родился год назад. Как теперь сказать его жене, что его больше нет? К несчастью мне придется, ведь до этого он уже терял напарника. Одиннадцать лет назад его нашли в петле, до этого он был в депрессии около полугода из того, что убили его двух дочерей какие – то незнакомцы, которых позже казнили. Он так и не пришел в себя полностью после этого случая и как то скакал, что скоро Кессиди увидет его только в гробу. Через два дня он уже лежал в пластиковом мешке и ехал в морг. Видимо все это, вся работа детектива лишь проклятие, в этом нет ничего святого. Каждый день рисковать, бояться каждого шороха, опасаться каждой страшной тени за углом. Никогда Кессиди не было так страшно как сейчас. Так как Говард тоже уже, скорее всего мертвец, а следующим станет именно он, рано или поздно.

Машину, где сидели Кес и Джаред сопровождали еще несколько джипов с охраной от простого люда и журналистов. Продвигаясь по всему городу они как можно быстрее планировали попасть в пункт назначения, пропуская каждый светофор, чуть ли не тараня проезжающие машины. Спустя некоторое время около участка полиции, где совсем недавно Кесиди копался в делах и архивах, остановилась машина, из которой быстро вышло несколько человек, открыли задние двери и стали в спешке вести Холифилда и Уилкокса к дверям по мокрому асфальту. Их уже ждали и там, но полиция быстро разогнала неприятелей и теперь все они находились в здании. Не медля ни секунды, детектива и бывшего лейтенанта вели по коридорам, лестницам. Поднявшись на предпоследний этаж, их завели в специальное отведенное помещение, после полисмены зашли следом и закрыли дверь, предварительно оставив несколько человек снаружи. Давно город не припомнит фурора таких масштабов.

Эти двое сели на стул чтобы наконец перевести дух от этой душной поездки, остальные полицейские готовили почву для дальнейших расспросов, и поэтому никто из них не говорил не слова. Лишь что то изредка произносили, да и Кес с Джаредом перекинуться парой словечек и все, так как для детектива сейчас не лучшее время для разговоров.

«Уилкокс! Прошу за мной»

Послышалось от человека, что стоял в дверях комнаты, сложив руки на груди и подзывая жестом головы Джареда. Тот немного напрягся, но все же встал и только было решил уйти туда, резко развернулся к Кессиди и сказал шепотом.

«Если не подам знак через десять минут – беги»

Такие слова сильно ударили по голове и без того искалеченного детектива Холифилда, ведь не понимал мотивов и слов своего приятеля. Но в глазах Джареда он читал полную серьезность и страх. Не понимал почему ему стоит бежать, что они хотят с ними сделать? Это как то связано с тем существом из рощи? Провожая взглядом и одобрительным кивком лейтенанта, Кес не переставал думать, ну а затем его мысли оборвал хлопок двери и защелкивание замка на ручке. Кессиди осматривал помещение в котором он находился, испугавшись из за слов Джареда, он стал думать если ему и придется бежать, то куда. В окно, нет, слишком высоко падать. Дверь, там охрана, тоже не вариант. Выбора не было.

Прошло две минуты, шума из за двери не было, лишь еле слышимые голоса Джареда и полисменов. Спросив разрешения встать и покурить, Холифилду ответили положительно, и он достав из кармана чуть мокрую сигару, зажег ее спичкой. Подойдя к окну под пристальным наблюдением охраны, он раскуривал горьковатый и вкусный табак, дым распространялся по комнате с большой скоростью, поэтому полицейский немного приоткрыл шторку и приподнял окошко. Прошло пять минут, голоса все еще были слышны, половинка сигары была докурена, и детектив уселся обратно на свой стул, ожидая неизвестного. Через мгновение один из охранников распахнул шторы и свет из мрачного и дождливого города наполнил помещение таким же мрачным светом. Холифилд стал смотреть в окно, прямо на лес. Прошло семь минут, все было по старому, только иногда другие полицейские заходили в дверь и проверяли Кессиди. Все это время его всячески успокаивали, но слова Джареда не выпадали из головы. Прошло девять минут, напряжение Холифилда росло как на дрожжах, где же этот знак? Как ему понять, что он себя представляет? Детектив судорожно проверял свои часы через каждые несколько секунд, со страхом ожидая десяти минут. Прошло десять минут. Голоса пропали. Дверь громко открылась, от чего Кес подпрыгнул на месте. В двери показался на первый взгляд Джаред и он на секунду обрадовался, но это был не он, оттуда вышел полисмен и позвал Кессиди внутрь. Он не решался встать, ужас сковал его ноги, не давая им сделать шаг. Холод внутри перекрыл ему кислород, и ему стало тяжело дышать.

«Кессиди пройдите внутрь, пожалуйста.»

«Где Уилкокс?»

«Он…Ждет вас внутри»

«Джаред! Скажи что нибудь!»

«…»

«Мистер Холифилд, прошу пройдемте за мной.»

Джаред не отвечал. В ответ была лишь тишина. В этот момент на Кессиди нахлынуло чувство злости.

«ЧТО С НИМ?»

«Кессиди, стойте, не кричите.»

«Где он!? Покажите мне его! Это приказ! Я выше вас по званию, офицер и я имею право его видеть. Он же сам сюда зашел, куда он мог пропасть!?»

«Не стоит так кричать, он сидит прямо тут»

«Пусть он выйдет!»

Опасения, вызванные, странным поведением полисменов доросли до максимума, дрожь прокатывалась по телу Холифилда со скоростью света. Непонятные мысли и что то, что напоминало голос из мрака, приманивал его взгляд к лесу за окном. Двое полицейских стояли и смотрели на меня с некой опаской и волнением, переглядываясь друг с другом, они о чем то шептались, расслышать их было невозможно. Голова детектива раскалывалась пополам, от тяжести сей ситуации, после безуспешных попыток связаться с Джаредом он больше не мог думать лишь о хорошем исходе событий. И скорее всего Джаред уже мертвец.

Полисмен что то хотел сказать, но его речь оборвалась на полуслове, взор полицейского был направлен на окно. Точнее на то что было за ним. Резкое ухудшение погоды приковало внимание не только служителей порядка, но и детектива. Совершенно обычное небо затянутое густыми, как дым тучами, разве что в них было что то необъяснимое и пугающее. Это не было похоже на простую грозу. Но еще, более страшное дело происходило там, откуда идут все беды этого городишки, оттуда, откуда не возвращаются, живим, переливающееся огромное пятно нависло прямо над рощей. Оно переливалось различными цветами, настолько ярко, будто бы это ядерный взрыв. От такого шока все забыли, что хотели сказать Холифилду, сзади него открылась дверь, из которой вышел полисмен, а с ним Джаред, с небольшой ссадиной на губе и синяком на подбородке. Их внимание приковал объект над деревьями, и они как под гипнозом и в полном помрачении и кошмаре, стояли, выпучив глаза. Весь город Блэрок был охвачен ужасом и непониманием, тотчас приехали журналисты и стали снимать все это на кинокамеры и фотоаппараты. Будто бы на небе разверзся врата в потусторонний мир в котором обитают ужасные создания, скорее всего этот летучий кошмар прилетел к нам на планету именно оттуда, с далекой – далекой галактики…

Джаред подошел к Кессиди и положил ему свою могучую черную руку на плечо, тот даже не обернулся, хотя был удивлен его появлению, так как не слышал открывания двери. Один из полисменов, тот что охранял Кеса перекрестился несколько раз, приговаривая: «Что же это?» Ответа не знал ни один из присутствующих, кроме двух людей. Вскоре в комнату зашли другие служители закона, из за того, что им не поступали доклады об обстановке, они решили проведать их, других полицейских и детектива с бывшим лейтенантом. Абсолютно каждый, кто зашел, сказал всего одно слово, больше им не хватало сил вымолвить больше, ведь их сковал страх и изумление. Кессиди почувствовал сильную энергию от неопознанного объекта, величиной с несколько футбольных полей. Из за этого под его ногами провалилась почва, в голову ударила неизвестная волна и он пошатнулся. Судя по всему, не он один ощущал пагубное влияние от этого висящего нечто, ведь Уилкокса тоже что потревожило и оттолкнуло, в его глазах виднелась неприязнь. Остальных эта странность не затронула.

Дождь сменился на ливень, ветер на самый настоящий тайфун, молнии были больше похоже на гнев самого Зевса. Постепенно люди ходившие на улице, что есть мочи убега по домам и квартирам, магазины закрывались плотными ставнями. В окна близлежащих к чащобе домов стали прилетать большие ветки, от чего те разлетались на осколки. Деревья шатались и сгибались как удочки при вытягивании крупной добычи, некоторые что поменьше, вырывало с корнями и уносило в разные стороны. Одно из таких прилетело во второй этаж участка, пробив форточки, детектив же и компания отделались легким испугом.

Спустя время, улица просто разрывалась пополам от количества людей, журналистов и еще Бог знает кого. Сначала все думали, что такое невероятное событие просто приковало внимание простого люда, но оказалось, что это было, что то наподобие гипноза. Получилось это определить по факту того, что некоторые из них были, кто в майках, кто в халатах и тапочках, а то и вообще босые.

«Что мы стоим?! Надо выйти и всех разогнать!»

«Каким образом, офицер. Посмотри на них, они сошли с ума, как и мы»

«Лейтенант Уилкокс, у нас тут если вы слеп, дело масштаба не то, что ФБР или ЦРУ, это мировой масштаб трагедии! Я даже не знаю, кого вызывать. Что делать?»

«Люди бессильны против такого.»

«Кессиди, а военные? Вызовем армию США, всех кого можно, я думаю, что на такое слетаться не только наши но другие страны, Россия, Корея, Китай?»

«И как это поможет, офицер Форт? Тут армии не хватит, на такую - то громадину, упаси Господи»

«Есть идея» - холодно сказал Кессиди, - «Вывозим всех граждан, времени у нас думаю мало, но рискнуть можно. Так вот, вывозим всех, зовем армию, а точнее боевые самолеты и скидываем на эту погань боеголовку»

«Ядерную!?»

«Можно и ядерную»

«Вы сошли с ума, детектив. Соседний город всего в пяти шагах отсюда, а деревни, а ранчо?»

«А человечество?»

«…»

«Кес.»

«Что, Джар?»

«На пару слов.»

«…»

«Ну?»

«Бомба не выход, я тебя огорчу. Ты прекрасно помнишь про то, что я тебя рассказывал у себя. Такая хрень просто непобедима, и времени у нас на армию нет. Взрыв не уничтожит их, они успеют уйти, поверь, я больше знаю.»

«Ты предлагаешь ждать?»

«…»

Продолжавшийся некоторое время разговор оборвался на полу слове. Небо стало темнее темного, даже ночь казалась не такой страшной как это, погода стала чем то нереальным. Корабль неизвестный пришельцев стал мигать, и менять цвета, совершенно другие, и было это настолько ярко, что скорее всего это было видно за несколько сотен километров. На улице началось непонятное явление, огромные капли дождя начали испаряться, при соприкосновении с лучами света, после лучи стали выжигать деревья, они мгновенно превращались в пепел. Дома становились кучками пыли, люди рассыпались на атомы. Невыносимая обжигающая жара в миг превращала город Блэкрок в Ад! паника началась быстро, многие люди успели убежать, прятались где попало, ведь слава Христу лучи двигали по определенному маршруту, а те кто погиб, им просто не повезло там оказаться. Интересно, но как только все это началось, так называемый гипноз пропал, как и непонятное страшное чувство в голове. Кессиди, Джаред и полицейские рванули со всех ног с места, простояв там больше часа времени, сломя голову бежали все кто был в участке, ради того что бы спасти свои души от ужасного луча смерти. Пробегая второй этаж, на лестнице началась паническая давка, и как только Холифилд хотел бежать обратно и прыгать в окно резкий поток бело – желтой энергии счесал весь пролет с находившимися там людьми, оставив кучку пепла и небольшие огоньки на кроях незатронутых участков. Под раздачу попал и один из тех, кто был с ним в комнате допросов и охранял его. Прыгнув вниз, на этаж ниже, компания стала бежать дальше, как оказалось, луч прошел и на первом этаже, а дальше видя, как он идет прямо на них, Кессиди взял Джареда за спину, положил на живот и сам лег радом, теплый столб энергии прошел в метре от их спин, немного попалив одежду. После этого они вдвоем поднялись, а с них падал пепел и пыль, в участке больше не было никого кроме них.

Усеянная пылью и пеплом улица гудела и тряслась от сильной мощи местного «Летучего Голландца», откуда - то редко доносились крики, звуки падения тяжелых кирпичей и стволов деревьев на проезжую часть и выложенный плиткой тротуар. Дома обрушались как карточные от малейшего дуновения ветра, частички пыли и остатков населения летало по воздуху, оседая на голове и плечах. Из под земли в некоторых местах била напором вода, из за прожженного насквозь грунта. Проходя шаг за шагом кое где находились либо живые, либо уже мертвые люди без ног или же других конечностей. Прошедший около Джареда и Кессиди человек не обращал ни на что внимая, у него отсутствовала левая рука, его красная фланеливая рубашка догорала на кроях среза. Повернувшись другой стороной, оказалось, что его лицо изувечено не меньше, об этом им говорило выжженная левая часть лица, без глаза и щеки, также не было части рта и носа. Он ходил в разные стороны, видимо от болевого шока ему сложно ориентироваться в пространстве и понимать что он делает. Для него уже все закончилось, жизни так таковой больше нет, как у половины населения проклятого города, кошмар забирает все, не оставляет никого. Незнакомец шел к пробуренной лучом траншее, спустился туда и сел, смотря на Кессиди и Джареда. Детектив хотел ему помочь, Джаред тоже не хотел оставлять тут бедного человека, но правильно ли это было, но бросать на гибель так же не является хорошим поступком. Из за леса показался яркий столб инопланетного света, через несколько секунд он прошел по своему изученному маршруту и забрал еще одного человека, Холифилд и Уилкокс к тому времени уже уходили и не оборачивались на сей ужас. Подумать только, как в миг жизнь поменялась.

«Джош, кто звонил?»

«Это я звонил, звонил Кессиди.»

«А что он там?»

«Да так…(кашель)…про Говарда узнавал. Просто он и ему и мне звонил вчера, по делу разговаривали, а сейчас куда - то делся. (Кашель).»

«Пропал что ли?»

«Да почему пропал то сразу, просто такой он перец…(кашель)…любит, куда - то ходить и хрен пойми, что делать втайне от всех. Мне про него ведь Кес и рассказывал, он таким всегда был. Но вот, кстати, Кессиди нервный был сейчас, может мне и показалось. Просто мне Гов до своего, так называемого исчезновения говорил, что, что то с ним произошло.»

«В смысле?»

«Ну в смысле, он что видел, в лесу в том. Говорил он видел кого то на верхушки дерева, невероятное существо, оно было невидимое, а потом ярко сверкнуло глазами и прыгнуло вниз в чащу…(кашель).»

«Может он умом тронулся.»

«Да брось! Нашла про кого так говорить..(кашель)…(кашель),»

«Ну ладно. Ну ты все равно попробуй с ним связаться.»

«С кем?»

«С Говардом. А то мало ли.»

«А я как будто не пробовал. Обзвонил всех, кто был в участке с ним, у Кеса номера взял некоторые, толку ноль. Если не объявится, то будем поднимать народ…(кашель)…пускай поисковики его ищут.»

«Ну да, пускай.»

Карсон поднял свое огненное лихорадочное тело со стула и решил поскорее лечь на кушетку и накрыться одеялом. Температура съедала его туловище изнутри, прожигая все органы и оставляя лишь кусочки углей. Озноб накатывал на него все больше и больше, в голову нередко ударяли сильные как молоты приступы мигрени, иногда ему казалось, что он видит галлюцинации. Все это происходило с ним не так долго, но из за сильного недуга, складывалось ощущение, что эта болезнь идет уже много недель. Все началось не за долго до отправки их в Блэкрок, так то Карсон был рад этой командировке, ведь по сути, это было первым его серьезным поручением, и когда начальник собирал добровольцев, Джош был в первых рядах. Но к сожалению по стечению обстоятельств или простой случайности этому не суждено было случиться.

Ему сказали, что замену ему искать не будут, во - первых потому что никто не хотел браться за дело о пропажи людей в роще Блэкрок, и он можно сказать, спас положение дел вызвавшись туда добровольно. Во – вторых, Кессиди и Говард были профессионалами своего дела, они нередко работали вдвоем или поодиночке, так что потеря напарника хоть и неприятно, но умение работать в тяжелых ситуациях им по душе. В итоге в город поехало двое, собирались они в спешке, поэтому прийти и попрощаться времени не нашлось. Хотя вот что странно, они прекрасно знали, что Джош не поехал, тогда почему они думали, что он с ними? Эта мысль только сейчас напугала Карсона, даже после этого звонка пару дней назад он не задумался об этом, видимо из за большого жара он плохо понимал, что происходит вокруг. Но факт остается открытым, они знали, могли забыть? Вряд ли, Кессиди ничего на забывает. Тут голову больного детектива пробила еще одна мысль, настолько больно, что, его мозг начал пульсировать, а конечности начало сводить. Парни говорили, что они разговаривали с ним насчет дела, Карсон же в свою очередь говорил, что он будет работать тоже, он лишь ищет зацепки. С кем они говорили!? Кто представился моей личностью перед ними? В отсеках памяти пробегали мимолетно то, что видел Кессиди тем ранним утром. На Джоша накатил приступ лихорадки, он закашлялся жутким кашлем, больше походивший на рев больного старого медведя, а не на человека. Пот тек рекой, тело плавало в нем как судно в проливе, резко бросив одеяло и мягкий плед сторону, вскочив через боль и слабость с кровати, он маленькими шагами на трясущихся суставах пошел к окну. Он вглядывался в городской пейзаж с высоты шестого этажа своей квартиры. Судорожно бегая глазами по серым крышам, ярким вывескам и зеленым деревьям. Он не знал что искал. Он не знал что ему делать, его одолевал страх и непонимание, решив набрать Кессиди, тот не ответил. Повернув голову в сторону комнаты тревога отступила, ссылаясь на болезнь он накрутил невероятные сюжеты в своей голове, и сам же стал бояться их. В этом время его жена зашла в комнату, неся одной рукой чашку чая для Джоша, а второй аккуратно придерживая их маленького сына которого зовут Кессиди, Кессиди Карсон. Пересекая порог помещения, жена глянула на него недовольным взглядом, она было возмущена тем, что он вышел из постели, тот же в свою очередь пошел обратно, объяснив свое поведение тем, что у него затекла спина. В момент его отхода от окна он думал зашторить его, но передумал в последний момент. Тем самым он оставил городской пейзаж из серых домов, ярких вывесок, зеленых деревьев, а также полу размытый силуэт с яркими глазами, что сидел на крыше небольшого делового центра на виду.

Последующую ночь его одолевали кошмары, от чего он просыпался несколько раз в еще большем поту, чем от температуры. Ему снились совершенно разные сны, в самых обычных он видел смерти близких ему людей, Кессиди, Говарда, родителей, жены и сына. В некоторых свою собственную смерть, что ему отрезают ноги, а сам он отбивается от нечто, что описать просто не в силах. Другие сновидения представляют собой самое невероятное и странное, что он когда либо видел в своей достаточно небольшой жизни. Огромные просторы неизведанного космоса, нелогичные по форме планеты из различных природных материалов. Некоторые отчетливо напоминали гранит, другие блестели и переливались как драгоценные камни, вокруг остальных наблюдалось легкое свечение и пульсация. Огромные космические корабли, собранные довольно жутким и мерзким способом, внутри располагались гигантские залы, невероятные потолки, колонны неописуемой красоты, пол был усеян все различными рисунками и гравировками, аккуратные, похожие на ценнейший Каррарский мрамор, добываемый прямиком в Апуанских Альпах, полы блестели от чистоты, будто на них не было ни пылинки. Высокие толстые колонны выполнены из тоже материала и исписаны по такому же принципу с высочайшем мастерством. Стены из коричневатого материала плавно переходили в потолок, на котором висели большие источники света, не сколько не похожие на наши люстры.

Сквозь эти большие бесконечные залы проходили такие же длинные и красивые деревянные столы с множеством стульев, только они были не квадратными, привычными для человеческой расы, а треугольными с тремя ножками и большими спинками. Столы были чистыми, словно сюда не клали не одну ручку или стопку бумаг уже много – много времени, хотя не уверен, есть ли все это у инопланетной расы. По бокам большого зала располагались горшки разных, иногда забавных форм, в них находились как привычные комнатные растения, такие как гибискусы или шеффлеры, но также и неизвестные представители флоры. Единственное, что можно как то описать, большие тонкие стволы со множеством веточек разной длины и толщины, а на них синие листья, или что то наподобие Эхинокактуса с невероятно частыми и длинными иглами толщиной с грифель карандаша.

На стенах исполинских помещений висело по несколько больших и длинных полки с огромным разнообразием литературы. К всеобщему удивлению там были и книги на английском языке, так же были найдены материалы и все различные письмена с мемуарами на китайском, латинском, японском, греческом, русском, и французских языках. Там были совершенно разные книги, некоторые про быт и культуру тех или иных народов. Исторические рукописи, автобиографии, документальные хроники про различные важные события человечества, такие как открытия и войны. Было удивительно, но там находились не только прошлого века, даже не позапрошлого, а экземпляры древности. По скромным предположениям, первая рукопись датируется прошлыми тысячелетиями.

Художественной литературы оказалось чуть меньше, хотя видимо и она служила неким интересом у здешней публики. Больше всего они были заинтересованы в полноценном изучении истории людей, им был, ради научной точки зрения, интересен людской род.

Под всем этим скоплением знаний, на полочках поменьше стояли очень интересные экспонаты, такие, какие в наше время увидеть очень непросто даже в больших музеях, к примеру, музее Мискатоникского Университета, что находится в Аркхэме, в штате Массачусетс. Там находились изделия для самых различных нужд, некоторые из них описать довольно трудно, но что точно можно описать так это несколько из них. Металлическая плоская штуковина, на одной стороне данной вещи была изображена голова льва. Скорее всего это очень старая монета. Созданный из дерева и кожи, а скреплен был толстой нитью протез на правую ногу, судя по виду, о возрасте вещи можно только гадать и гадать. Кольцеобразная полая, выполненная из непонятного металла, может быть золото, вещь. Так же там присутствует надпись «Anima dulcis vivas mecum?», переводиться она с латинского как «Ты будешь жить со мной, милая душа?». Так раньше выглядели обручальные кольца, выглядит оно изумительно, впрочем, как и все другие, сохранились без каких либо повреждений или царапинок. На них даже нет пыли. До сих пор интересно как же древние цивилизации людей могли создать, что то подобное без нынешних средств, к сожалению вряд ли это кто то узнает, и все эти тайны останутся в могиле с теми, кто является авторами данных вещей, что вскоре стали неотъемлемой частью в прогрессе человечества.

Пробегая глазами по стеллажам с прошлым несложно было заметитьнебольшую по размерам дверцу, ведущая прямиком в стенку зала. Выглядела она и просто, а в тоже время несколько странно и фантастической, будто бы состояла из маленьких кусков гравированного металла. Размер данной дверки был не больше шестидесяти сантиметров в длину и сорок в высоту, крепилась на три небольших петли, а с другой стороны висел замок восьмиугольной формы. Он выглядел несколько странно, скважины для ключа не находилось, специальных цифр для подбора кода так же не было, совсем не ясно как он должен открываться. Покрутив его в руках и хорошо осмотрев, получилось найти крохотную дырочку в низу замка, но вряд ли она для чего - то нужна, ведь ее размер был слишком мал. Куда интереснее дело обстояло с другой интересной особенностью инопланетного артефакта. На задней его части получилось нащупать некую впадину, и затем, перевернув другой стороной, стало вполне ясно, что именно так он и должен работать. Малый по размеру пятиугольный вырез, всего два сантиметра в дину и два в ширину, от каждого края исходили линии по корпусу прибора, те в свою очередь плавно переходили в некие символы, что никому неизвестны. Понажимав, подавив на вмятину ничего, не происходило, лишь еле слышные щелчки и потрескивания, ума не приложить, как он работает?

Заострив внимание на замке, получилось забыть про саму необычную дверь в стенке зала. В ней находились небольшие проемы и скважины, вроде для украшения, подобным образом украшали раньше двери, окна и тому подобные вещи для быта. За ней лежало, что - то объемное, было очень трудно предположить что именно, ведь недостаток в свете это не очень хорошо. Пытаясь разными способами, меняя угол, что бы луч света от большой люстры хоть малость осветил находку, толку в итоге было мало. Но эта суета дала - таки плоды и удалось, хоть и чуть – чуть, но разглядеть находящиеся там большое количество бумаг разной степени старости. Так же стали ясны габариты шкафа, с первого взгляда казалось, что простой ящик, по типу банковской ячейки, но на деле он был больше в разы, казалось, вглубь он уходил метров на десять.

Изучив вскоре и остальные стены, но более внимательно, оказалось, что подобные этому ящики есть в каждом уголке большого гротескного зала. Все они были похожи как две капли воды, отличались лишь некие непонятные символы наверху каждой из дверок. Поначалу думалось, что это никакие не символы древних рас, а простой орнамент, которым они украшали свои невероятные строения для придания более насыщенного вида. Пораскинув мозгами, было не так трудно додуматься, что это своего рода пометки, либо же названия чего то. Так же тут уместна теория о том, что это могут быть имена, так как символы складывались в два отдельных слова. По какой - то неясной случайности казалось, будто эта невнятная древняя символика чем - то очень знакома, словно ее когда уже удавалось найти и изучить, словно воспоминания из другой жизни.

Ходя от дверки к дверке и проверяя их каждую, найти бумаги или еще какие то вещи не удалось, может из – за плохого света, либо же древние артефакты лежали слишком далеко от проема, и из – за этого не получилось ничего увидеть. Пройдя еще несколько раз и проверив по второму разу, получилось вернуться к самому первому ящику, немного посмотрев туда, снова пытаясь что – то разглядеть, но все было четно. От этих бумаг, что были за плотно прилегающей дверью, шло неясное, странное напряжение. Описать эти чувства очень сложно, вообще это жуткое ощущение не покидало и не отпускало не на секунду, словно мое тело принадлежит не мне, мой разум за много миль от моей головы. Знакомые символы над ящиком в стене напоминали мне что – то, и это не похоже на дежавю, это точно было, давным – давно, резко моя голова заболела, сильный пронзающий удар пришелся мне в бок и спину, из талии текла кровь рекой, я перестал чувствовать ноги. Силы понемногу уходили, меня окутал холод смерти и ужаса, зрение становилось слабее, кто – то дышал мне на ухо и произносил немыслимые слова на неизвестном языке, который был мне понятен. Каждое слово и каждый звук, повернувшись, я лишь увидел огромное существо, оно моргнуло глазами, они перевивались желтым цветом, а вскоре оно стало невидимым, по его телу прошла небольшая белая волна, похожая на разряд тока. Перед тем как я упал замертво, я смог понять что написано на дверке. Поверить своим глазам я не мог, ведь там было написано имя, до жути и ужаса знакомое мне имя. Говард Томас Глумберг.

Пробираясь через развалины бывшего города, Джаред и Кессиди пыталсь добраться до дома Уилкокса, ведь по заверению его самого, там находилась важная вещь. Прячась за остатками домов, за деревьями и машинами, укрываясь от смертельных лучей страшного судна из другого мира, Кес все размышлял. Про себе проговаривал слова, бормотал разные вещи себе под нос, за всю свою не малую жизнь столкнуться с подобным кошмаром ему еще не доводилось, а ведь он думал, что ужас пережил еще на Второй Мировой, когда ему было 24 года. Он не мог просто так поверить, что инопланетные силы, чудовища из параллельных миров пришли убивать сначала Карсона и Говарда, а теперь и его. Джаред же был напротив непоколебим, он останавливался лишь на мгновения что бы передохнуть или подождать пока пройдет луч. Холифилд еле успевал за его быстрыми ногами, все сказывался сидячий образ жизни, сигары и возраст.

До дома Джареда оставалось около трех миль, обстановка становилась все серьезнее, хотя и заметно стихли лучи от корабля. Лучшим способом в данной ситуации - это найти автомобиль и ехать, ведь когда дорога каждая секунда, мозг думает намного лучше. Подобрав наилучшее транспортное средство, детектив и лейтенант быстро сели, захлопнули с треском двери и тронулись с места, стирая в пыль покрышки. На машину со всех сторон падали обломки, ветки и пыль, постепенно лобовое стекло было полностью грязное и разбитое, порой, чтобы разглядеть дорогу приходилось высовывать голову из окна, рискуя быть убитым падающим камнем с воздуха.

Дом Уилкокса был цел и невредим, хоть людей там и не было. К большой удаче луч не прошел по нему, и вообще следы от него не были видны нигде. Было ясно, что у них есть радиус действия, некая слепая зона за которую он не может выйти. Именно этот факт дал шанс перевести дух и спокойно все найти. Джаред пулей забежал в проходную, поднялся по трухлявой лесенке за считанные секунды, затем он проломил дверь своим большим телом не теряя время на ее отпирание. Холифлд поднялся чуть позже чем его напарник, и он, тяжело дыша, стал внимательно наблюдать за действиями Джареда. Тот в свою очередь не обращал внимания на него, он просто рылся в вещах, что – то проверял, читал, перебирал коробки и отпирал множество ящиков под замками.

«Что ты ищешь?»

«Не время»

«…»

«Просто скажи, я помогу найти»

«Ты не поймешь, что мне надо.»

«НАШЕЛ.»

Лейтенант медленно поднял на Холифилда дикие карие глаза полные мрака. Опустив глаза, Кес увидел небольшой сверток старой темно – бардовой ткани, на вид предмет, что находился там был довольно увесистым, так как кончики пальцев Джареда побелели, что говорило либо о волнении, либо о большом весе на его руках. Бегая глазами по комнате, Уилкокс искал место, чтобы поставить неизвестный объект, затем найдя стол, он с небольшим грохотом положил его и начал шустро разматывать проволоку на нем. Отгибая каждый кусок железа, Кессиди думал, что они все ближе и ближе к концу всего этого ужаса, ведь уже достаточно этой крови Блэкрока.

Последняя проволочка была успешно снята с шершавой поверхности ткани, глаза Джареда снова уставились на детектива, и тот спросил у него – «Готов?», «Всегда готов, лейтенант Уилкокс.»

Большие черные руки легли на объект и ухватили темно – бардовый брезент с двух сторон, одни резкий уверенным движением полотно слетело на стол, обнажив тем самым невероятный предмет. Многогранный осколок фиолетового и коричневого цветов, на краях его виднелись царапины и вмятины, сам артефакт в некоторых своих местах просвечивал бело – голубым светом, что прорывался сквозь гладкую поверхность. Одна из сторон предмета была исписана золотыми надписями на неизвестном человечеству языке, а также различными мелкими рисунками и фресками.

«Что это такое, черт бы его побрал?»

«Это еще не все»

Джаред наклонился вправо и достал из большого ящика на полу стопку древних и дырявых от времени бумаг. Все они были исписаны все теми же надписями неизведанного происхождения, понять, что там написано, не представлялось реальным. Это была будто бы смесь сразу всех языков мира в один большой шифр. Руки Уилкокса искали что – то среди этой груды бумажек и в один момент все же нашли то, что искали.

«Читай»

Джаред протянул совсем новый и свежий лист бумаги, когда Кес его взял, то увидел привычный для него английский, это был перевод, но вряд ли это перевод всего написанного на всех сотнях листов? Тем не менее, детектив приступил к прочтению, его глаза ловко бегали по строкам, улавливая все написанное, его одолевало неясное чувство, примерно такое же, что было когда он увидел существо в лесу несколько дней назад. Он читал все дальше, а его голова разрывалась все больше, верить в написанное не представлялось возможным, это было просто невероятно. То что он когда либо знал и думал, все это было зря? Это реально? Все что происходит вокруг, это лишь пелена, закрывающая горькую и страшную правду. Туман перед его глазами исчезал, туман прошлого, это лишь иллюзия, этого никогда не было, и он знал это. Он был там, очень давно там был, и когда Карсон узнал про это, тогда он и был убит, ведь знать такие тайны запрещено любому смертному. Но Джаред, черт возьми, этот парень, простой бывший коп, он все знал, а ему никто не верил, но только как он узнал про эти бумаги, откуда он знает перевод?

«Я тоже там был, и я все о них знаю. Как и Говард, я смог оттуда уйти, я его вывел оттуда много лет назад…»

«Что?»

«Пошли, ты теперь знаешь что делать, пора этим придуркам возвращаться домой.»

«Стой, откуда бумаги, а этот предмет? Их же невозможно оттуда достать, тут же так и написано.»

«Я смог. Просто все это я по кусочку приносил на Землю, так, что бы не заподозрили, за мной особо там не следили. Я у них был на хорошем счету просто, поэтому мне все верили. Подумай просто, Высшая Раса, а такие идиоты.»

«Как мы их будем побеждать, скажи мне»

«Все что нам нужно это вот эта штуковина. Мы несем ее в одно место, там где все и началось, дружище.»

«Ну и куда?»

«В лес.»

Пробираясь по новой через непроходимые трущобы бывшего города, Джаред рассказал обо всем, что нужно знать детективу. От том кто эти существа на самом деле, про неизвестный артефакт завернутый в ткань. Лишь этот предмет и является ключом от этой жуткой загадки. Принцип действия данного инопланетного объекта, как сказал сам Уилкокс, довольно прост, чем кажется. Так же остается не ясно, где именно место, которое так нужно для Земли и ее дальнейшей жизни и процветания.

Огромные траншеи и ямы от лучей преследовали вплоть до самого леса, удивительно, но роща не сколько не пострадала от смертоносных прожекторов корабля, лишь скосило несколько макушек с дубов. По началу и не заметив, но артефакт, находившийся в прочной ткани начал теплеть и как только Холифилд приоткрыл тряпку, ему в глаза ударил белый свет, от которого он немного поморщился. Джаред заметив это двинулся вперед, в неизведанные лесные массивы. Кессиди при входе в лес, стал чувствовать себя неестественно. Ощущение посторонних глаз на сходило с его могучей спины, которая вся была в мурашках и капельках пота. Ветра не было совершенно, как и животных, видимо настолько яркое и громкое представление, словно в лес приехал цирк, распугало бедных и беззащитных зверюшек. Лейтенант шел не останавливаясь, но оборачиваясь на Холифилда и смотря ему на руки, точнее на предмет в его руках. Инопланетный многогранный камень переливался белым цветом, то ярче, то слабее. От этого зависело дальнейшее продвижение, чем объект светился сильнее, в ту сторону и нужно было идти, так уверенно утверждал Джаред, и ему, понятное дело, стоит верить.

«Эта чаща умна. У нее есть свой разум. Она не позволит себя уничтожить.»

«Что ты несешь?»

«Лично я несу дробовик, а ты артефакт.»

«…»

«Роща имеет свой взгляд на мир, представление о вселенной. Ее создали не просто так, Хол. Просто посмотри на нее внимательней. Каждый куст и травинка, каждый грибок и дерево – все идеально. Нет никакого дефекта, ни одного вредителя. Лес хочет жить, как любое здравомыслящее существо оно хочет существовать много лет и веков. Этот лес старше чем мы и весь этот город вместе взятые. Ему более семи миллионов лет. Начиная от ростка и заканчивая непроглядной чащобой, оно живет за счет Земли и людей, питаясь силой убитых с помощью своих защитников. От каждого убитого тут человека оно брало воспоминания и познания, поглощая в себя и передавая туда, наверх, на другие планеты. Охота, этим живет чаща, процветание своего народа – этого хочет каждый вождь. Это не просто лес, это наш дом, он и был моим когда – то домом, но я все понял. Они не понимают, ума не хватка у этих сопляков, сила воли и разум, из – за леса этого всего не остается. Оно сжирает их, не оставляя ни капли. Оно трусливое существо, не может постоять за себя само, не может убивать, причинить вред, но это могут здешние Похитители Антро, на их руках кровь Блэкрок. Проливая ее все больше, мы теряем наш мир все быстрее, понимаешь? Невероятное же создание, очень хитрое, ты кстати не заметил ничего интересного? Посмотри под ноги, мы ходим кругами, вот наши следы. А знаешь из – за чего? Хитрый лес, прямо как леший, путает нас и сводит с дороги в глубь, это мы ходим кругами, а не лес. Глянь в любую сторону и не увидишь конца края деревьев. Мы уже в середи… СМОТРИ ТУДА!»

Кессиди осмотрел место где они были, все оно было истоптано множеством их следов, словно тут водили хоровод. Не ясно как такое могло произойти с ними, и Холифилд только сейчас начал понимать всю истинную суть происходящего! Именно в этот момент когда вся жуткая и страшная правда, написанная на бумаге этим чертовым Говардом много веков назад, ему захотелось бросить это дело и уйти или умереть! Впервые он столкнулся с таким тяжелым выбором, ведь он может выхватить свой револьвер и вышибить себе мозги, или Говарду, что стоит сейчас в нескольких десятках метрах от него и Джареда!

«ГО-О-ОВАРД!»

«Что? Кто это? Кессиди?»

Мир перед глазами Говарда шел с максимально низкой скоростью. Он мог увидеть как с неба падает каждая маленькая капля дождя, видеть как колышется каждая травинка на почве, он ощущал вибрации от сердцебиения Джареда и Кессиди. Его взор застилал неподдельный ужас и мрак, видеть Холифилда тут не было для него радостью, ведь их не минует смерть. Они пришли сюда за ней. Вот только в руках Кеса он увидел тяжелый и очень знакомый для него предмет, который издавал пульсацию и белый, обжигающий роговицу, свет, будто бы маленькое Солнце в руках человека. Неожиданно прогремел выстрел, затем еще один, потом еще три. Джареда не было видно, а взгляд Кессиди был полон шока и непонимания. Из - за плеча Глумберга промелькнул небольшой яркий шарик, который устремился куда – то влево. Канонада из пальбы продолжилась, в этот момент Кес убежал за дерево не выпуская яркий артефакт. Над головой Говарда пролетело копье, а за ним страшное существо, с длинным хвостом и неимоверным ревом. В глазах детектива Глумберга появилась темнота, небольшие пятна застилали его взор все больше, он опустил глаза вниз, в свои ноги. Вместо них там были зеленоватые и грубые конечности, с надетой на них броней. Сзади находился большой раздвоенный хвост, в животе бывшего Говарда было две дыры от дроби и вытекающая густая кровь, прямо как у инопланетянина.

У Кессиди отказали ноги, и он сполз по дереву вниз, сидя на холодной земле, держа одной рукой артефакт спасения. Говард не был человеком? Его ноги были как у того ублюдка с дерева. Глянув на Джареда, тот усиленно боролся с чем – то неведомым, невидимым.

«Кессиди!!! Иди назад!!! Там то место!!!»

«…»

«ПОДНИМАЙ ЖОПУ, УРОД!!! Спаси нас всех, если не хочешь попасть к ним!!!»

Сознание Кессиди было якобы не его, ноги сами несли его, а голова работала смутно, и он мало, что помнит. Он прошел в неизвестном направлении,и лишь следую свету от предмета в его руках. Сзади доносились выстрелы, Джаред задерживал их от Холифилда. Почему же никто не заметил его? Неужто так хотят разделаться с Уилкоксом? Кес вышел на полянку, где была очень ровная поверхность, ни одного куста и травинки, ни одной живой души, и когда артефакт стал светиться еще сильнее и стал еще горячее, его пальцы не выдержали. С глухим грохотом камень упал на землю застыв на месте, врезавшись в рыхлую почву. Детектив снял брезент с объекта и свет, словно от самого Солнца ударил по глазам и всему находящемуся вокруг. Резкий порыв тепла вышел на поверхность, земля под ногами стала расползаться в стороны. Небо стало бесноваться как проклятое, корабль существ из других миров перестал переливаться, а стал просто мигать в хаотичном порядке. Лучи от него так же стали пропадать и вскоре пропали вовсе. Сквозь землю стали прорываться столбы пара и белый свет, от такой температуры Кессиди моментально зажарился и убежал в сторону. Под ним расходились большие трещины, и он упал в одну из них.

От неминуемой гибели его спасла рука, сильная и скользкая, это был Джаред. Безумный и злой, с пугающим взглядом маньяка, по уши в густой крови.

«Твоя жизнь еще не окончена! Где камень?!»

«…»

«Кессиди?! Чертов пар, ничего не видно! Холифилд!!!»

Артефакт висел в воздухе излучая ярчайший свет и температуру. Не было ясно, что будет теперь, ведь процесс не был описан в бумаге.

Красный от пара Джаред стал вытягивать Кессиди из жаркого плена, прикладывая все свои силы, и это, как показалось, далось ему слишком легко, словно Холифилд весил как пушинка. Вытащив его, Джаред начал тащить его в сторону леса, подальше от этой опушки.

«Все друг, финал истории! Мы живы! Слышишь? Эй?»

«…»

«Эй…»

Перевернув детектива на спину, тот смотрел ему прямо в глаза с очень довольным лицом. Вся его кожа была красная, с небольшими ожогами, но он был рад, что наконец – то он победил. Настал финал, очень долгожданный финал истории. Финал истории Кессиди Холифилда…

«Ублюдки»

«Это еще не конец, я тебя та не оставлю, Кес! ЭЙ! Я ГОТОВ НА ВСЕ РАДИ НЕГО И ГОВАРДА, И РАДИ КАРСОНА!! И РАДИ ГОРОДА!! Вернись за мной, падла!.....

Прошел один день.

Из репортажа выпуска новостей:

Сегодня в лесу города Блэкрок, штат Рэдхэд были найдены три тяжело раненных детектива из столицы. Все они в скором порядке были доставлены в местную больницу, где им будет оказана первая медицинская помощь. Их родных уже оповестили и в скором времени они смогут приехать сюда. Пока местные власти гадают, что тут произошло, и странно, что они остались в живых, ведь в этом лесу не выживал никто.

В чащу леса, полисменов провел один человек, по имени Джаред, он увидел, как они втроем пошли туда, а он решил их остановить. После когда он показал раненых, одни из них, а именно детектив Кессиди Л. Холифилд, будто бы узнал его и что - то сказал, но неясно, что именно.

После этого случая, человек по имени Джаред пропал.

ЭПИЛОГ

2004 год.

Много времени прошло с того момента, как Кессиди и Джаред спасли мир. Да уж, неплохо я сказал, да? Мне сейчас уже 68, жив, да здоров. Уже много лет на пенсии, воспитываю трех внуков. У Карсона тоже не так давно родилось два внука. Кессиди…Да, этом парень уже умер, два года назад, ему 85 было, сбылась хоть одна его мечта, дожил до правнуков! Хороший он человек был, много пожил, я считаю, ему уже пора было, я думаю. Такой человек как он заслужил отдых. Совсем недавно у меня был день рожденья, хорошо посидели, Джош там тоже был, по - вспоминали Кеса по традиции, его анекдоты и случаи! С того момента я плохо, что помню, как и Кар и Холифилд. Все как в тумане. Обрывки памяти лишь со мной. Я даже не помню? зачем мы ездили в Блэкрок, представляете? До одного момента….Пока не узнал из новостей одну знакомую вещь…. Про один город на север. Город Дронтон….А именно, про неизвестную пропажу людей, страшные крики и переливающийся свет, который происходит…. В ЛЕСУ, В СТРАШНОЙ И НЕПРЕСТУПНОЙ ЧАЩЕ ГОРОДА ДРОНТОН!

ПРИШЛО ВРЕМЯ ДЛЯ НОВОЙ КРОВИ БЛЭКРОК!