Кривда

Глава 1

Присаживайся по удобнее. Сейчас расскажу тебе одну историю... жуткую такую, от которой мурашки по коже бегут табунами. Это не просто страшилка на ночь, это легенда о том самом Дне Ивана Купалы и одной девушке с разбитым сердцем.

Случилось это в стародавние времена, когда самолёты в небе ещё не летали, по дорогам не ездили автомобили, а единственным средством передвижения была кобыла, запряжённая в телегу.

Представь себе глухую деревню где-то в далёком, дремучем лесу. Лето, жара стоит такая, что даже комары ленятся кусать и мошки попрятались в тенёк. Но сегодня особенная ночь — самая короткая в году. Вся молодёжь высыпала за околицу и отправилась к реке. Воздух пахнет скошенной травой, дымом от костров и чём-то сладким, терпким... то ли мёдом диких пчёл, то ли дурман-травой.

Среди этой толпы молодых людей была она — Любава. Красавица наша, коса до пояса цвета спелой пшеницы, глаза как два лесных озера. И сердце у неё было чистое, открытое. Влюбилась она в этом году без памяти.

Познакомилась с парнем из соседней деревни. Звали его, скажем, Ярополк. Высокий такой, статный, улыбка белозубая... Ну, чисто сокол ясный! Обещал ей золотые горы, говорил, что увезёт её отсюда в большой город, платья красивые купит, будет у него в шелках и золоте купаться. А, Любава, дурочка, верила каждому слову. Для неё он был единственным светом в окошке. Да, только неделю уже не виделась девушка со своим соколом ясным. Не приходил и вестей не присылал, запропастился куда-то.

Наступила ночь Ивана Купалы. Традиция велит прыгать через огонь парами. Кто перепрыгнул и рук не разомкнул — тому быть вместе навеки. Любава летела к костру как мотылёк на огонёк. Глаза горят, щёки румянцем пылают, ждёт своего Ярополка. А он пришёл, но всё медлит, мнётся у края поляны. Стоит хмурый, смотрит волком исподлобья.

Любава подбегает к нему: - Что же ты, сокол мой? Пошли, прыгнем! Пусть все видят!

А он вдруг хватает её за руку железной хваткой, да так больно, что слёзы на глазах выступили. Отводит подальше от света, в самую темень, под тень плакучих ив у самой воды. Шепчет ей прямо в лицо, и голос у него уже совсем другой — холодный, змеиный: - Дура ты, Любава. На кой ляд мне сдалась деревенская девка? Мне богатую невесту сватают, а ты тут со своими мечтами. Ты меня опозорить хочешь? Весь праздник испортить?

- Я ж поверила тебе… Думала ты правду мне говорил…

Девушка пытается вырваться, лепечет что-то про любовь, но ему плевать. Он толкает её к воде. Берег крутой, скользкий после дождя. Оступается она, падает, ударяется головой о корягу. Перед глазами искры, вода ледяная обжигает кожу. Любава барахтается, кричит, зовёт на помощь, но музыка и смех у костра заглушают всё. Парень наклоняется над ней, лицо перекошено злобой. Одной рукой он хватает её за волосы, тянет вниз, под чёрную воду, чтобы скрыть следы. Последнее, что видит Любава — это его пустые, равнодушные глаза. Любовь умерла в ту секунду, уступив место бесконечной, всепоглощающей тьме и боли.

Тело её нашли только на рассвете. Рыдали всей деревней, жалели сиротинушку. Похоронили на пригорке, недалеко от берега.

Но знаешь, что самое страшное? Вода помнит. Помнит, как правда превратилась в кривду. Река приняла её душу, но не отпустила. Не прошло и сорока дней, как стали твориться странные дела. Сначала пропал пастушок, который решил ночью искупаться. Искали-искали — нет парня. Потом ещё один парень, самый сильный в деревне, пошёл сети проверять на рассвете. Долго и его потом искали. Кричали-кричали, звали — тишина. Только пузыри на воде лопаются.

С тех пор эта река стала проклятой для мужчин. Появилась там русалка. Но не та сказочная красавица с рыбьим хвостом из книжек. Нет. Наша Любава изменилась. Волосы её теперь тёмные, как речная тина, они оплетают жертву словно водоросли. Лицо бледное, неживое, а глаза... Ох, эти глаза! Они светятся болотным огнём ненависти ко всему мужскому роду. Вместо ног у неё — скользкое, холодное тело огромной рыбины или змеи, которое бьёт по воде с нечеловеческой силой.

Теперь каждый год, в ночь Ивана Купалы, когда парни напиваются браги и их тянет на подвиги, она выходит на охоту. Сидит на берегу, расчёсывает свои длинные чёрные патлы гребнем из рыбьих костей и поёт тихую, завораживающую песню. Голос у неё сладкий-сладкий такой, манящий. Услышит его какой-нибудь дурачок, подойдёт поближе, глянет в омуты глаз — и всё, пропал человек. Она мгновенно утягивает его на дно, обвивая холодными руками, впиваясь ногтями в плоть. Топит медленно, глядя жертве в глаза, наслаждаясь её последним вздохом. Мстит им всем за того одного, кто предал и убил её веру в людей.

Говорят, что если подойти к той реке в полночь, то можно услышать всплеск и тихий, леденящий кровь смех. Это Любава играет со своей новой жертвой, затягивая очередного глупца в свой подводный терем, откуда нет возврата.

Так что запомни, друг мой: гуляй, веселись, влюбляйся... но держись подальше от тёмной воды в купальскую ночь. Потому что там, в глубине, тебя может ждать чья-то навсегда разбитая любовь, которая превратилась в смертельную ловушку. Но самое главное: не предавай веру людей в себя, выполняй обещанное и будет тебе счастье.