Крещенский ужас

Глава 1

В квартире становилось зябко. Даша подошла к окну и плотно прижала его, прокрутив ручку. На мгновенье она задержалась взглядом на уютном дворике, припорошённом снегом и освещённом тусклым, нежным светом уличных фонарей.

Девушка взяла с подоконника резинку для волос и развернулась было к двери в гостиную, закручивая хвостик, как вздрогнула. Настя стояла в проёме и смотрела прямо на Дашу, голова её была слегка наклонена в сторону.

- Ты больная, так подкрадываться? – Даша неодобрительно хмыкнула и просочилась из комнаты между Настей и дверным косяком.

Настя осталась стоять в проёме, только развернулась.

- Ты нашла карты? – спросила она, прислонившись к косяку плечом.

Даша кивнула, усаживаясь на диван с ногами, по-турецки, и запустила руку в передний карман худи, доставая из него колоду карт Таро. Коробка отливала на свету золотистым цветом.

Подвинув к дивану небольшой столик, девушка аккуратно вытащила колоду из коробки. Рисунки на картах были максимально простые и схематичные, а уголки карт выглядели потрёпанными. Давно стоило уже купить новую, но ни одна другая колода не вызывала в руках того чувства, как мамина. Вот и сейчас, тасуя карты, Даша ощутила привычное покалывание на кончиках пальцев.

- Ты так и будешь там стоять? – Даша исподлобья глянула на подругу и вздохнула, убедившись, что та не собирается двигаться с места.

Отложив, наконец, карты, Даша взяла в руки коробок спичек и зажгла по очереди три свечи, стоявшие на столе. Затем она отставила чуть в сторону стакан с водой, освободив для карт побольше места. Мама всегда говорила ей наливать стакан воды для очищения энергии. Ну и свечи рядом горят, мало ли что.

- Выключи хотя бы свет тогда, - сказала Даша, закончив приготовления.

Настя покосилась на выключатель, висевший рядом с ней на стене, и хлопнула по нему ладонью.

Даша поёжилась и потёрла руки, натянув рукава почти до самых пальцев. Одну за другой она вытащила из колоды три карты, но прежде, чем перевернула среднюю, раздался Настин возглас:

- Нет, переделай!

- В смысле? – застыла Даша.

- Перемешай снова и думай про вопрос.

Даша ухмыльнулась, собрала колоду в руки и опять принялась тасовать. В отражении телевизора напротив не было видно Дашиного лица, только огоньки свечей плясали перед её силуэтом. Мерно отмеряли шаг часы, двигаясь к полуночи.

- По чесноку, Насть, я тебе и без карт могу сказать, что вы уже не сойдётесь. Вот оно тебе…

- Спроси, дотяну ли до Купалы?

Даша снова застыла и посмотрела на подругу, силуэт которой рисовался в проёме. В темноте её лицо едва можно было разглядеть, поэтому Даша не могла понять, шутит она или говорит серьёзно.

- Какого Купалы? Вы ведь расстались. Что за странная дата вообще?

- Просто спроси. Пожалуйста, - голос Насти зазвучал помягче.

Даша глубоко вздохнула и, повторяя вслух вопрос, вытянула три карты.

- Это, - сказала она, переворачивая среднюю карту, - ответ на твой вопрос.

Выпал повешенный. Даша нервно сглотнула.

- Не дотянете вы с ним… Ни до Купалы, ни до куда вообще. Вам надо разойтись окончательно, а тебе перестать себя грызть и изводить.

- Открывай другие, - глухо ответила Настя.

Даша перевернула первую карту. Выпала башня, самый страшный аркан.

- Это то, что привело к ситуации, - Даша постучала по карте ногтем. – У вас ведь постоянные ссоры, конфликты, так что ожидаемо. А это, что будет после.

Даша потянулась к третьей карте. Суд.

- Столкнётесь с последствиями, и тайное всплывёт наружу. Ох, все три – старшие арканы. Мощный расклад. В таком раскладе нужна дополнительная карта, совет.

Даша вытянула из колоды четвёртую карту.

- Восьмёрка кубков. Уход от ситуации, карты буквально советуют бежать.

Даша посмотрела на подругу. Что-то в её позе было странное, она уже не опиралась на дверной косяк, а просто стояла в проёме, как-то неуклюже опустив руки.

- Ещё раз, - прошептала Настя, глядя куда-то себе под ноги.

- Дважды один вопрос не задают.

- Сегодня ночь перед Крещением, сегодня можно.

- Ты хочешь гадать, пока не выпадет, как тебе понравится?

- Тебе что, сложно?! – рявкнула Настя, подняв голову.

Голос был такой, как будто она вот-вот разревётся.

"Последний раз я этим за-ни-ма-юсь" – нараспев повторяла в мыслях Даша, тасуя колоду.

И вот на столе снова три карты. Даша перевернула среднюю.

- Смерть, - сухо сказала Даша. – Конец какого-то этапа, закономерный и безвозвратный. Думаю, комментировать не надо, всё и так понятно.

Даша перевернула первую карту. Проморгалась и наклонилась к столу. Затем схватила карту и поднесла к глазам.

Смерть.

Даша снова посмотрела на среднюю карту. Нет, ей не чудилось. Две одинаковые. Даша схватила третью. Смерть.

- Какого… - девушка подскочила на месте. – Очень смешно! Когда ты успела подложить?

Настя не отвечала, лишь тихонько раскачивалась на месте из стороны в сторону. Вдруг поднесла руку к лицу и растерянно почесала левую щёку.

- Давай-ка третий раз.

- Ты издеваешься?

- Делай третий расклад! – прогремел голос стольких разных оттенков, всех, только не Настиного. Чудовище, издавшее этот утробный рёв, сдвинулось, наконец, из проёма. В момент, когда ноги его оторвались от порога, Настин образ исчез без следа. На Дашу смотрело существо, напоминавшее труп, сгорбленное, с неестественно длинными руками. От волос остались тонкие нити, в бёдрах и боках не хватало доброй половины. На месте глаз зияли пустые провалы, но всё нутро Даши говорило ей, что чудовище видит и смотрит прямо на неё.

- Хорошо, - только и промолвила Даша, сползая по спинке дивана.

Существо шагнуло назад, встав на порог, и снова в проёме возник силуэт Дашиной подруги.

- Что с Настей? – спросила Даша, но в ответ услышала только мычание.

Три карты вытянула Даша. Занесла руку над средней и потянула немного время, глядя украдкой на часы.

- Переворачивай, - сладко пролелеяла Настя из темноты.

Пусто. Даша перевернула вторую и третью. На картах ничего не было.

- Что там? Мне отсюда не видно, – Настя заинтересованно вытянула голову.

Даша отодвинула столик, встав в полный рост и положив руку на стакан с водой.

- Здесь ничего нет, карты пустые.

Стрелки часов коснулись двенадцати вместе, и секундная побежала вперёд, прокладывая путь новому дню.

- Как это ничего? Как это ничего?! – заорала Настя и гневно замахала кулаком куда-то наверх. – Я никуда не уйду, пока они не выполнят обещание! Мне было обещано! Обещано!

Настя повалилась вперёд и зарычала. Голова чудовища повернулась на Дашу, в один рывок существо оказалось у стола.

Девушка плеснула стакан прямо в зияющие провалы, и чудовище завопило истошно и наотрыв, пятясь назад, выцарапывая себе то, что однажды было лицом. Оно бросилось в соседнюю комнату, раздался дребезг стекла.

Даша рванула к пятилитровке, стоящей у балкона, сбросила крышку и побежала в комнату за тварью, хлопнув на пути по выключателям.

Горел свет, трепыхалась на ветру занавеска, и тихо кружился снег в их уютном дворе. Здесь, с высоты третьего этажа, хорошо было видно дорожку невероятных следов, обрывающихся где-то на перекрёстке дорог.

Даша взглянула на бившуюся об стену деревянную раму и на осколки, усеявшие подоконник. Не выпуская канистры из рук, она направилась через гостиную в прихожую и на кухню, где оставила подругу, когда пошла за картами.

Настя сидела за столом словно в трансе. Перед ней лежала опрокинутая чашка, и разлитый чай растёкся по столу и на пол. Даша плеснула на руку водой из канистры и брызнула Насте на лоб.

- Тихо, тихо, - приговаривала она, пока подруга приходила в чувства.

- Я видела… я видела, - захлёбываясь, повторяла Настя, пока не перешла в истерику.

- Я знаю, - ласково сказала Даша, гладя Настю по голове. – Собирайся, здесь нельзя оставаться. Утром позвоню бабушке и будем решать.

- Так вы правда… - пыталась успокоиться Настя, - ведьмы?

- Да, - кивнула Даша. – Та, что сюда приходила, тоже была когда-то.

- И что вы будете с ней делать?

- Мы её выследим. Но не сегодня. Сейчас главное - перебраться в безопасное место.

Даша помогла Насте подняться из-за стола.

- Возьми бутылки, наполни водой.

- Это поможет? – недоверчиво спросила Настя.

- Сегодня крещение. На крещение вся вода становится святой.

Снег посыпал сильнее, заметая следы во дворе. Где-то залаяла собака, а за ней и другие. Две фигуры выскользнули из подъезда в мороз и засеменили мелким шагом по наледи, стараясь не выходить за круги фонарей.