Красная Лошадь

Глава 1

Когда у нас начинался урок истории, за окнами стало совсем темно, и про учёбу уже никто не думал. Одноклассники волновались, трепетали, все глядели на улицу. Всем хотелось увидеть Красную Лошадь.

Грозы в наших районах бывают редко, поэтому нечасто можно увидеть чудо вживую. На этот раз тучи особенно чёрные, поэтому я был уверен, что нас ждала хорошая гроза. Лошадь приходит только перед грозой.

Обычно всё начинается с тёмных облаков. Сначала образуется ком, из которого растёт туманная голова и передние ноги, потом туловище удлиняется, появляются задние копыта, хвост. К этому времени передняя часть тела уже обретает понятные очертания и становится совсем как настоящая. Особенно морда.

Лошадь всегда смотрит на нас грозно и строго, как будто судит. Кому-то кажется, что она глядит прямо на них, но я считаю, что Лошадь смотрит на всех. И не только на людей, а на всё: на землю, животных, города, дома, дороги, растения. Она должна увидеть каждый уголок, который будет облит густым дождём.

Мы столпились у окон. Пётр Семёнович стоял сзади и тоже наблюдал. Он разрешил отложить урок, чтобы мы посмотрели, потому что ему, как и нам, нравилась Лошадь. Обычно другие преподаватели закупоривались, сдвигали занавески, и вели урок, пока снаружи бушевало.

Наконец тучи из фиолетового начали насыщаться красным. В этот раз Лошадь стала совсем бордовой как кровь и опустила голову очень близко к земле, а задняя часть тела ушла куда-то ввысь, в облака и затерялась там.

Началась настоящая буря. Гром сотрясал стёкла, земля дрожала, и Пётр Семёнович сказал, что всё равно такая гроза сорвала бы любой урок, и другие классы наверное сейчас тоже стоят у окон. Но нас это не очень волновало.

Мы смотрели как завороженные. Лошадь метала страшные молнии, на секунду озаряя всё белизной, и тут же всех оглушал гром. От этого у меня бежал холодок по спине. Казалось, будто сегодня кобыла в небе чем-то особенно недовольна.

Не хотел бы я быть тем, кто не успел забежать в домой или спрятаться в подъезде. Гнев Красной Лошади не упустит никого из подобных. Она ведёт себя как бог и сильна как бог. Мы любили её, трепетали и боялись.

В тот день занятие по истории так и не состоялось. Когда всё закончилось, Лошадь закрыла глаза и очень скоро растворилась как дым, превратившись серое облако над городом. До конца урока оставалось не больше пяти минут. Пётр Семёнович дал задание на дом и позволил посидеть оставшееся время в кабинете. Все переглядывались и с оживлением обсуждали визит Красной Лошади.

Ещё несколько дней до самых выходных вся школа только и говорила о недавней грозе. Кто-то восхищался ею, кто-то тревожился, кто-то ужасно злился, что учителя не дали посмотреть. Эти разговоры очень быстро успели мне надоесть, и я был очень рад, когда пришло воскресенье.

Тогда я проснулся ещё до рассвета из-за шума с улицы, решил открыть окно, и увидел, что сегодня ночью землю припорошило тоненьким снежком.

Он ещё продолжал идти. Спускался редкими крупицами, которые к полудню обязательно превратятся в слякоть, но сейчас это было идеальное белое покрывало, никем не осквернённое.

Стало ясно, что пройтись по нему первым — дело чести.

Я прошмыгнул мимо родительской комнаты, оделся, вышел на улицу. К этому времени уже светало, я спустился со ступенек и стал на дорожку. Подошва мягко и почти беззвучно утонула в снегу, словно в воде, и скоро я с удовольствием покрывал свежий покров цепочкой следов, оглядываясь назад, чтобы проверить, красиво ли они легли.

Сама зима мне безумно нравилась. Она содержала в себе какую-то ненавязчивую загадку, а утреннее одиночество вынуждало меня встретиться с ней один на один и поздороваться самым первым.

Тогда я заметил, что вблизи моего подъезда солнце уже осветило двор, и снег горел так ярко, что слепил глаза. Я помчался туда.

Пересекая теневую границу и уже окунувшись в белизну я обернулся и увидел солнечную кромку на соседском доме. Тогда она неожиданно увлекла меня. В окружении голубоватого снега, солнечный свет горел тёплой желтизной, и на контрасте рождалась удивительная картина.

Я любовался на это какое-то время, а когда уже хотел отвернуться, в кромке что-то блеснуло и потухло. Меня это удивило. Я застыл и пригляделся. Вспышка снова повторилась, будто в крышу дома, где поднимался рассвет, кто-то метнул горящее копьё. И тут из-за кромки на тоненькой шейке выглянула круглая голова, которая резко и больно ослепила меня.

Я ошарашенно вскрикнул, но тут же спохватился и стал старательно наблюдать.

Солнечный зверь вскинул длинные яркие уши и кратко оглядел свои просторы, уже охваченные чарующей белизной. Кролик гордо глядел вниз, будто наводил порядки на безобразной тёмной земле. Наверное этим он и занимался, причём каждый день. Кажется ему было важно, чтобы день сменил ночь как следует, и зверю нравилось как красиво и отлажено проходит его работа.

Вдруг тот резко пригнулся и снова метнулся куда-то уже знакомой огненной стрелой. Отблески его шерсти пробежались по крыше, скользнули в окнах и пропали бесследно. Рассветный Кролик ускакал, оставив меня глядеть на то место, где он только что появился.

Однако ни в семье, ни в школе не поверили мне. Никто никогда не видел Рассветного Кролика.

Но он точно настоящий. Наверное Кролик просто мало где может появиться, и увидеть его можно только на заре. После этого я ещё несколько раз просыпался рано утром, чтобы поймать зверя, но он больше никогда не появлялся ни у меня во дворе, ни где-то ещё.

С тех пор прошло несколько месяцев. Зима закончилась, меня перестали дразнить, все забыли про мою находку, включая меня. Красная Лошадь тоже давно не появлялась, поэтому я перестал думать о небесных животных. У меня есть и другие дела.

Так продолжалось до тех пор, пока в нашем классе не организовали поездку на озеро.

Было по-прежнему холодно, и купаться не разрешалось, зато можно покататься на лодках, побросать камешки в воду. Кто-то из моих одноклассников показал большие способности в том, чтобы делать блинчики на воде и собрал этим представлением небольшую аудиторию. Вскоре к нему присоединилась ещё пара умельцев, и начались соревнования.

Мне было неинтересно. Я глядел на них издалека, только вскользь улавливая, кто побеждает, а кого сейчас уронят в воду с пристани за поражение. Становилось скучно, и я бесцельно глядел вокруг. Тогда мой взгляд коснулся неба, и я обомлел.

Там вверху, летел большой Облачный Тюлень. Он был просто огромен, больше Красной Лошади. Так что я и не сразу заметил его. Зверь едва помещался в диапазоне моего зрения, так он был велик!

Тюлень плыл на спине, запрокинув голову, и я видел его физиономию. Тот с закрытыми глазами покачивал боками и блаженно улыбался. Казалось, ничто в мире не могло бы его потревожить.

Я стал звать одноклассников, но никто не услышал меня. Тогда я снова посмотрел вверх, и увидел, что Облачный Тюлень медленно поворачивался к земле брюхом.

Я повторно закричал уже громче и настойчивее, и всё равно безрезультатно. К тому времени, когда соревнования улеглись, а проигравшего таки сбросили в воду, Тюлень успел полностью перевернуться и даже растаять в обычное белое облако.

Тогда я точно убедился, что мне не показалось. Всё было реально. И Кролик, и Тюлень, и Лошадь.

Я перестал волноваться. И потом ещё часто встречал других животных. Я видел Снежного Льва, Лису-на-Закате, Звёздного Оленя, Морскую Птицу, Древесных Норок и многих других. Но самое жуткое, что я находил это Земной Зверь. Возможно мне кажется, это только теория, но тогда я гулял в поле и почувствовал, что земля дышит подо мной, и ко мне пришла мысль: “что если трава это его шерсть?”

Однако есть и хорошее. Самое лучшее, что я понял для себя, это их равнодушие. Они даже не замечают нас.

Мы слишком мелкие для них. Мы как микробы, не стоящие ни внимания, ни сожаления, ни даже того, чтобы нас прихлопнуть.

И всё же, берегитесь их. Никогда эти великаны не посмотрят себе под ноги, ради нас. Поэтому если случайно попасться у них на пути, то не стоит даже кричать.

Они не услышат.