Кости

Глава 1

***

— Червонцы! Худая рука бросив кости , выбила дуплетом реверс, и радостный крик Терри сменился жадными глотками из горла бутылки.

—Сегодня мой день дорогуша! — он плюхнулся в кожаное кресло , глядя в глаза парнишки проигравшего ему не малое состояние.

—Если это не обычное везение, то у меня еще есть шанс отыграться. — обиженный взгляд буквально говорил о несправедливости фортуны за игровым столом.

—Мне глубоко плевать на твою судьбу, но если у тебя ещё остались деньги, то можешь их выкладывать.

Где-то в соседнем зале вскрикнула не молодая особа, (совсем недавно первая красавица в порту, а нынче кокетка бальзаковского возраста, с повышенным недостатком внимания), и через секунду звонко засмеялась наполняя всё своим голосом.

— Эта швабра совсем разучилась вести себя прилично. —хмыкнул Терри, потирая руку. — Обычно женщины так не голосят когда кто-то щиплет их за сосок…

—Ставлю часы. — парень снял с запястья золотой браслет и бережно положил их на стол.

— Сколько за них хочешь?

—Половину, хоть они и стоят дороже.

—Терри взял в руки командирские часы, с рельефной гравировкой и оценив беглым взглядом положил обратно. — Идёт. Давно хотел себе такие. — звуки глотков, и в бутылке не осталось напитка.

— Только в этот раз будем играть новыми костями. — парень за столом на против подал знак крупье, подзывая к себе.

— Кости. — выкрикнул он, когда высокий молодой человек сделал пару шагов в их сторону. По голосу игрока было понятно что тот впал в отчаянье.

Крупье заметил его волнение, но не подал виду. Не в его интересах вмешиваться в игру, пока она приносит деньги.

— И вискаря захвати, дылда. — вдогонку бросил Терри.

В соседнем зале снова раздался женский смех, привлекая к себе внимание мужчин .

— Крупье вернулся быстро, с бутылкой в одной руке и запечатанной коробкой в другой.

— Начинай. — дал право хода мужчина, открывая дорогой напиток.

— Нет уж, ты ходи. — напряженный как камень он внимательно следил за каждым движением оппонента.

— Да легко. — Терри без особых стараний подбросил кости в верх, и те с шумом приземлились на стеклянный стол, выбивая десятку. — Бинго.

Мальчишка подобрал костяшки, и дунув в кулак выбросил две тройки.

— Так не бывает! — с горечью крикнул парень, осознавая что проиграл абсолютно всё... — Это не справедливо, так не должно быть. — плакал он.

— Чеши от сюда щегол, не дорос ещё с мужчинами за одним столом сидеть. —презрительно бросил Терри, застегивая браслет на запястье.

Парень багровый от злости выскочил из зала, задев плечом официанта, и чуть не перевернув из его рук поднос.

Закурив сигару мужчина неуверенно встал на ноги, и побрёл туда где звонкоголосая Мэри, облокотившись на стол, следила за игрой рулетки.

— Шлёп. — костлявая рука со звоном ударила округлую задницу, вызывая справедливое негодование её обладательницы.

В ответ пощечина выбила уголёк из худого лица.

— Ах ты профура! — замахнулся на неё старик. И обмяк, упав на пол. Лишь гром выстрела и запах пороха содрогнул вселенную.

Проигравший парень стоял позади и испуганно смотрел на умирающее тело старика ...

***

— СМЕРТНИК. НЕНАВИЖУ...

*** Яркая вспышка озарила заводь, и отпечатала её в зрачках как кадр фотопленки. Чёрное словно гуталин море , на мгновенье превратилось в белое сияющее поле с маленьким пятном в центре. Палуба чуть накренилась и бесппокойно приняла в себя озлобленные ветром волны.

Через мгновенье протяжный покат грома заглушил собой завывающий свист ветра, и отборный мат матроса.

Коумен стоял у каюты и смотрел в сторону берега, понимая что добраться до дому они уже не успеют. Бросить якорь здесь прямо сейчас, и переждать бурю, уповая на везение и милость всевышнего было единственным правильным решением в этот момент.

— Бросить якорь! — раздался голос капитана из рулевой.

Закашлявшись на ходу, боцман сделал шаг на корму, и чуть не упал, когда судно резко наклонилось в лево.

— Портовая, вшивая шлюха. — выругался моряк, хватаясь рукой за ящик.

Тяжелый груз, за доставку которого они взяли предоплату, как лучший друг подставил плечо в трудную минуту.

Не став дожидаться когда корабль качнет снова, Коумен опираясь на дерево быстро зашагал дальше.

Он мог бы и пробежаться, если бы не больные колени, которые он с трудом разгибал на подъёмах. В своё время этот старый волк побегал с лихвой, и усвоил для себя одно, что уверенный шаг может привести на много дальше чем бег трусцой.

— Да заткни хлебало! — выкрикнул он, когда грозный рык грома вновь прокатился по облакам.

Выбив ногой рычаг, корабельщик воткнул его в отверстие на палубе, и взяв двумя руками принялся вращать против часовой стрелки.

Якорь медленно но уверенно устремился на дно, брякая на выходе металлическими цепями.

— Чё ты там копошишься? — голос командира было почти не слышно, но суть Коумен понял сразу, как только звук дошёл до его ушей.

— Хребет Посейдона чешу. — себе под нос буркнул боцман, даже не пытаясь ускориться.

Будто незваный гость с утра – волна поднялась над кормой и набросилась на моряка пытаясь сбить его с ног. Но ей удалось лишь промочить его и так не сухую спину.

— Прости старичок, это я не подумав. — тут же оправдался суеверный моряк, делая последний виток.

Дразнить морского владыку бранью, было не лучшей приметой.

— Сейчас бы рому по крепче, и бабу потолще. — думал про себя Боцман, шагая по палубе обратно.

Весь экипаж из семи человек сидел в каютах, и не вылазили на борт. В такую погоду и сам морской чёрт не рискнул бы шагать здесь среди ящиков.

Дождь не переставая бил по глазам, и попадая в рот.

Огромная туча над головой словила напряжение и вспышка молнии вновь озарила палубу.

В этот раз Коум смог разглядеть лицо капитана у руля, следившего за ним из рулевой, огромные волны словно застывшие на одно мгновение, и незнакомую фигуру в черном одеянии, стоящую в пяти шагах от него.

Капюшон накинутый на голову прятал лицо. И даже вспышка молнии не смогла осветить то, что было за ним.

— Смерть. — подумал моряк, подходя ближе.

— ПРОСИ О ПОЩАДЕ! — голос словно гром, ударил по ушам, заглушая всё остальное.

— Зачем, не милостивейшая? Раз ты уже здесь...

— Я НЕ В НАСТРОЕНИИ ПОЖИНАТЬ. — сказала она властно. — ЕСЛИ ХОРОШО ПОПРОСИШЬ, ТО БЫТЬ МОЖЕТ И ОТПУЩУ. — смерть протянула руку, указывая костлявым пальцем в низ, под ноги, и старый моряк упал на колени.

— О великая и беспощадная, ты в праве делать со мной всё что захочешь. Если моё время пришло, я согласен уйти с тобой, но если вдруг ты решила проявить милость к старому моряку, то я с радостью приму твою отсрочу.

— ТАК НА МНОГО ЛУЧШЕ. — сказала смерть, и шум грозы стих, сменившись легкой музыкой и стуком костей о стеклянный стол.

***

Звон колокольчика привёл мужчину в себя. Незнакомая обстановка была на удивление радужной. Запах табака, парфюма и дорогого вина пробрался в ноздри, уже месяц не чуявшие ничего кроме сырости кают, и вони сапог перед сном.

— Где я? — спросил он у юноши с большими глазами, сидевшим на против него в кресле.

— Что? Ты шутишь так? — удивился парень.

— Нет. Говори сейчас же, в какой стороне море!

— Мы в Сент-Мало сэр, тут кругом море! И сейчас вы хотели принять мою ставку, для игры в кости.

— Какую ещё ставку? — возмутился старик глядя на пустую бутылку виски.

— Часы моего отца.

— Коум взял в руки часы и внимательно присмотрелся к гравировке. Такие кому попало не дарили. Скорее всего его пращур был военный моряк, или генерал сухопутного войска.

— А где твой отец сейчас?

— Погиб защищая порт. — ответил парень, немного дрогнув голосом.

— Оставь себе малец. — боцман поднял руку, и махнул крупье подзывая к себе. — Виски. — заказал он у высокого парня.

— А как же игра? — юноша чуть не плакал глядя на старика.

— Забудь. Иди домой к матери. — Коум взял со стола пачку денег, и бросил парню. — И никогда больше не садись за игровой стол. Лучше устройся на судно.

Когда крупье поставил на стол бутылку, молодого человека и след простыл.

Женский смех из соседнего зала встрепенул старое тело, и боцман не спеша зашагал к рулетке.

— Ула ла, какова царица. — цокнул он, упершись взглядом в округлый зад Мари.

— Вы правы, царица. И царица не против выпить в достойной компании. — кокетливо ответила она, одаривая его морщинстой улыбкой.

***

— НИКТО НЕ ДОЛЖЕН РЕШАТЬ ЗА МЕНЯ, КОГДА ЕМУ УХОДИТЬ...

***

Звук выстрела затянулся из маленького мгновенья в раскатистый гром сводивший с ума.

Потемневший зал превратился в бескрайний полигон для проливного дождя. Боль в области сердца сменилась холодом и сыростью в сапогах. Камень в почках больше не досаждал , своим существованием, и геморрой размером с кулак не мешал стоять. Вдохнув полной грудью Терри почувствовал себя живим на столько, что даже представить себе не мог что так бывает.

За долгие годы, он накопил огромное состояние, но потерял всё здоровье на сырой земле в прииске. Жизнь стала в тягость, ни семьи, ни друзей, никого кроме денег у него никогда небыло. И сил чтобы что-то менять не было тоже.

Но сейчас он стоял на палубе корабля, в шторм и чувствовал себя живым! Тело хоть и не молодое, кричало о бескрайних возможностях.

Смех радости подступил к горлу.

— Ахахаха! Спасибо! Спасибо тебе за второй шанс! — крикнул он в пустоту.

Волна за бортом поднялась на столько, что окатила мужчину с ног до головы.

Молния озарила всё вокруг, давая непривычным к свету глазам отпечаток памяти.

Он стоял у края палубы, там где якорь висел прицепленный за борт, и ждал когда умелые руки спустят его на дно.

Где-то в далеке раздался мужской голос, приказывающий поторопиться. И руки сами потянулись к рычагу, будто интуитивно. Желание жить вселилось даже в пальцы.

Подняв голову, мужчина увидел силуэт перед собой, в черном мешковидном одеянии.

Ещё не осознав до конца кто перед ним стоит, Терри понял что новой жизнью он обязан именно ему.

— Спасибо тебе. — начал благодарить он незнакомца, но очередная волна сбила его с ног, и выкинула за борт. Тяжелые, вонючие сапоги набрали воды и потянули беспомощное как камень тело на дно.

*** — А ВОТ ТЕПЕРЬ МОЖНО И ПЕРЕКУСИТЬ...