Кошмары

Глава 1

Страх... Ужасы прокрадываются в голову, зрение становится нечетким, тело покрывается мурашками и тихо дрожит. Хочется плакать, но никак не получается. Слезы застыли в глазах, но не могут вырваться наружу. Тихие всхлипывания. Холодное прикосновение бледной ручки, детской. Мальчик, лет пяти-шести, он приходит сюда каждую ночь и каждый раз тихо плачет. Я тоже, тоже, но нет, не могу, да, не могу, не получается. А он все плачет, плачет, плачет. Тяжело. Так тяжело, так жалко. Он молчит, за эти несколько ночей , что он посещает меня, мальчик не произнес ни слова, лишь тихие стоны, жалобное ворчание и вороченье на полу. Он глядит на меня, глядит своими бездонными заплаканными глазами, сжимает маленькие ладошки в такие же маленькие кулачки и сжимает губы, пытаясь принять грозный вид. Я смотрю на него и невольно улыбаюсь. Каждую ночь, каждую божью ночь он приходит ко мне и рыдает, я не знаю откуда он взялся, но он никак не делает оставить меня. День мой проходит совершенно обычно, но ночью начинается вот это. Потом... Потом начиналось самое страшное. Потом рыдание прекращалось, ребенок замолкал и начинал царапать стены. Маленькие пальчики срывали обои, бросали разноцветную бумагу на пол, оставляя лишь маленькие стены. Кто-то мог подумать, что все это лишь сон, но только вот, просыпаясь, я обнаруживал маленькие царапины на оставшихся на стене обоях, горы оторванных и совершенно голые стены. Палас был еще мокрым от слез, он практически никогда не высыхал. Я уверял себя, что никакого мальчика нет, я просто лунатик, я хожу по ночам по дому, сам плачу, сам ворочаюсь по полу, сам деру обои и царапаю стены. Но нет, я ошибался, я очень сильно ошибался. Как-то раз я оставил включённой камеру, она работала всю ночь, пока у нее не закончилась память, а батарея не села. Но нет, камера успела снять его, маленького плачущего мальчика. Он не замечал камеру, он трогал меня и звал с собой. Кажется, он был мертвым, но я не был в этом уверен. Мои окна были закрыты, дверь заперта, он не мог проникнуть в мой дом. Может быть я безумен, я не знаю. Я всегда считал себя обычным человеком, ни лучше, ни хуже других. Не знаю, наверное я спятил. Да, но камера-то все зафиксировала, камера не может мне врать! Правда, следующей ночью записать сама собой удалилась, я хотел сохранить ее на свой компьютер, но не успел. Я читал про это, но ничего годного не нашел. Была легенды про проклятые картины, про мертвых родственников, но ничего из этого мне не подходило. Мальчик был мне незнаком, а картин дома у меня нет. Конечно, может быть он ошибся адресом или выбрал меня из множества остальных людей. Может быть он жил раньше в этом доме, я знал, что раньше в этой квартире жили старик со старухой, но они уж давно умерли. Про мальчика я ничего не слышал, я вообще мало знал про прошлых хозяев квартиры. Но почему тогда он не являлся ко мне раньше? Я жил здесь не первый год, но ни разу он не являлся ко мне. Вот уже три года, как я живу в этом доме, три долгих года. Кажется, как раз-таки недавно должна быть годовщина моего переезда, но, к сожалению, я не помню когда. Я хочу поговорить с ним, но никак не решаюсь. Я зову его, говорю: «Мальчик! Мальчик! Юра! Петя! Игорь! Матвей! Ми-и-ша!!!» Я пытался назвать его разными именами, чтобы он откликнулся на мой зов. Кажется, имен двести я перепробовал, но он все молчал. Молчал, а потом начинал рыдать все громче и громче. Удивительно, но не только я его видел. Как-то раз ночью мне постучал сосед, он ругался, клялся сломать мне нос и руки, если я не открою дверь, но я боялся спуститься — я не знал, что мне сделает этот мальчик, если я спущусь. Тогда я запел какую-то колыбельную, половину я помнил еще с детских лет, половину придумывал на ходу. «Баю-баюшки-баю, не ложися на краю... Придет серенький волчок... И укусит за бочок... Ночь пришла... Все звери спят... Ночь... приходит... входит в сад... Баю-баю-баю-бай... Спи, малыш мой, засыпа-а-ай!» Я понимал, насколько это фальшиво звучит, но малец угомонился. Тогда я тихо встал с кровати и пошел в прихожую, где сосед уже собирался ломать дверь. Поглядел в глазок — он, пьяный, с красным лицом и огромными синяками под глазами. Интересно, от чего — подрался или не выспался. «Ты тут, я слышу! Слышу! Угомони своих детей, придурок, какую ночь орут, спать мешают, бесстыжий! Никакой реакции, а ты ведь там, там, засранец, я знаю! Спать, понимаете, спать людям нормально не дают, увижу, гаденыш, морду тебе набью, Богом клянусь, руки-ноги будут мешками с костями, а рожа опухнет хуже, чем после роя пчел, помяни мое слово!» «Вы б так клятвами не разбрасывались, дорогой соседушка, надеюсь, пальчики скрестили? Сейчас отрезвеете, все забудете, будете смирным, как обычно. А детей у меня нет, так что в следующий раз не мешайте мне спать своим стуком, договорились?» Сосед успокоился, а потом раздался грохот и громкий храп. Он уснул. Той ночью ребенок молчал и больше не беспокоил меня. Я уснул и, не просыпаясь, проспал до самого утра, а когда я проснулся то ребёнка, ни соседа не было. Утром он постучался и долго извинялся передо мной, но я не винил его — мне тоже порядком надоел этот странный ребенок.

Глава 2

— Проснись! Проснись! Просыпайся же скорее!

Я не сразу понял чей голос меня зовет. Я живу один, никого кроме меня в доме нет и никогда не было. Я открыл глаза. Надо мной стояла черная тень, от ее стройного туманного тела струился вверх густой серый дым. Я испугался и отпрянул назад. Существо потянулось ко мне, но его рука прошла сквозь мое тело. Я прижался к стене и стал ждать, что же странное существо предпримет дальше, но оно не стало ничего делать — просто развернулось и вышло из комнаты. Некоторое время я оставался в ступоре, а потом задумался — чей же голос я слышал? Чей-то знакомый, близкий, голос, который я не слышал много лет. Может быть он приснился мне в далеком детстве, а воспоминания о нем до сих пор не улетучились из моей головы? Или может быть мне просто показалось? Но нет — я точно знаю этот голос! Я слышал его много раз и...

И что с того? Голос как голос. Обычный, совсем не примечательный голос. Женский, взрослый. Но откуда он мне знаком? Я слышал его точно! Может быть из какой-нибудь телепередачи в детстве? Или воспитатель в детском саду? А я ведь ее совсем и не помню. Наверняка она. Наверняка.

Я аккуратно выглянул из-за двери в коридор. Тень стояла там, смотря в стену. Она не обратила на меня никакого внимания, продолжив стоять спиной ко мне. Я попытался аккуратно пройти мимо нее, но моя попытка оказаться незамеченным не увенчалась успехом.

Тень повернулась ко мне. Внутри плаща ничего не оказалось — лица у существа не было. Громкий басовитый голос произнес:

— А вот и ты! Добро пожаловать!

— И вам добро пожаловать... Только вам — в мой дом, а мне куда?

Услышав голос Тени, меня бросило в дрожь, а тело, как казалось, онемело. Я ответил ей, стараясь казаться спокойным, но голос выдал мой страх. Я начал заикаться.

— Не волнуйся, — сказала Тень. — Я не страшная, пусть и выгляжу жутковато. Ты видел этого ребенка? Где он? Я ищу его, он очень мне нужен. Он очень нужен нам. Видишь ли, он наш, но сбежал из нашего общего дома и теперь гуляет по городу и пугает простых людей. Он еще не научился скрывать себя, поэтому при наступлении тьмы его могут увидеть обычные люди, не посвященные в нашу тайну. Я знаю, что он заходил к тебе, так что не отнекивайся — я очень не люблю ложь.

— Я и не пытался... лгать вам. Да, я видел его... Он приходит ко мне каждую ночь и ревет. А кто вы? И кто тот ребенок?

— О-о-о, лучше тебе не знать! Ты, простой смертный, не должен быть посвящен в наши личные секретики, а иначе тебя придется либо убить, либо принять в наше дружное братство теней. Сейчас ты пойдешь спать и будешь считать, что все случившиеся с тобой всего лишь очень странный сон. Договорились?

— Договорились.

— А договор дороже денег! Ха-ха-ха!

«Этот парень был из тех, кто просто любит жизнь», — сразу вспомнил я строчки из старой песни и понял, что считать это за сон я буду лишь лет через пятьдесят, когда за сон я буду считать все произошедшее со мной до того, как мне стукнуло шестьдесят. Если я вообще доживу до этого момента. Не исключено, что я могу стать героем песни, если странные кошмары не перестанут посещать мое скромное жилище. Что они так тянутся на него, как пчелы на мед? Неужели им так понравился мой дом? А и сам им не очень доволен, но странным потусторонним сущностям, видимо, важно другое. Им главное напугать человека, а потом смахнуть это на странный сон, но если в случае с ребенком в это можно было поверить, хоть и с большим трудом, но сейчас я был абсолютно уверен — я видел это наяву. Навряд ли это галлюцинации — я не считал себя безумцем, но если уж на то пошло — видения были слишком явственными, чтобы быть лишь видениями. Это определенно правда! Конечно, лучше промолчать об этом, ведь не все люди верят в потустороннюю чушь, а кто и поверит, то будет говорить мне про великий дар и прочее, но ничего такого у меня нет. Просто совпадение. Странное, необъяснимое, но совпадение. Из всего сказанного Тенью я понял лишь то, что у них сбежал ребенок, который теперь бегает по городу и пугает людей. Но чем эта Тень лучше ребенка я так и не понял — так же бегает и пугает.

Безумие!

Еще больше меня удивило то, что существо, которому я не очень-то и удивился, так как уже привык к тому, что странные существа периодически посещают мой дом, сказало то, что это сон. Оно действительно подумало, что я поверю в это? Испытав такой испуг я подумаю, что это сон?

Во снах всегда есть мелочи, которые не совпадают с реальностью. Здесь все вроде так, как надо. Точно не сон! Определенно!

Все-таки я лег в кровать и попытался уснуть, чтобы хоть как-то поверить в слова Тени, но поняв, что это у меня не получилось я встал. Весь оставшийся день длился настолько скучно, медленно и неинтересно, что сном быть это не могло точно — только реальностью. Реальность вообще не такая интересная, как сон, поэтому различать их было очень легко. Я ждал следующую ночь, чтобы узнать, что будет дальше. Странные события совсем перестали меня пугать, мне даже стало интересно — поймали ли они ребенка?

Отстанут ли они от меня?

Глава 3

Темный дом был заполонен странными существами. Тени влетали и вылетали внутрь с невероятной скоростью. Самое интересное было то, что несмотря на то, что дом находился практически в центре города, никто его не замечал. Видеть странное строение могли лишь те, кто в нем жили, для всех остальных этот дом казался обыкновенной заброшкой, которую давно пора снести. Но почему это до сих пор не сделали? На это были определенные причины, которые не давали это сделать. Во-первых — дом был памятником архитектуры какого-то века. Этому зданию было около двухсот лет и его почему-то нельзя было сносить. Во-вторых, еще до присвоение зданию этого звания его пытались сломать, но все попытки были тщетны. Рабочие заболевали, техника ломалась, деньги заканчивались. После нескольких таких неудачных случаев дом стали считать проклятым, некоторые смельчаки осмеливались лазать внутрь, но ничего сверхъестественного внутри него не находили — дом как дом. Иногда молодым призракам было в забаву специально напугать незваных гостей и они нарочно шумели в доме, сбрасывая вещи, открывая и закрывая двери, а один раз один из теневых хулиганов даже показался людям, за что его наказали и лишили способности становиться видимым. После этого звание проклятого прочно закрепилось за домом, так что звание памятника архитектуры вручили ему скорее не за то, что он настолько старый и важный, а чтобы запретить лазать внутрь его и разрушать.

Вскоре даже несуеверные убедились в том, что с домом все не так уж и чисто, поэтому здание так и осталось памятником архитектуры города.

«Всем привет, мои дорогие подписчики! Сейчас я узнал про одно очередную «паранормальную» заброшку, в которой по легендам города водятся призраки. Есть много видео-доказательств этого, так что сейчас это проверю и я. На самом деле вопреки другим странным местам, здесь действительно очень много людей видели странные вещи, а один даже увидел самого призрака. Сейчас мы с вами и узнаем — правду ли говорят городские легенды или это всего лишь очередной миф от местных жителей, чтобы попугать приезжих».

«Ну что ж, я забираюсь. Пока что все в порядке, посмотрим что будет дальше. Пока что я продвигаюсь вперед и не вижу ничего особенного. Я спросил разрешение у властей города подснять этот дом изнутри, они мне разрешили, но смотрели очень странно. Неужели они верят в эту чушь, очевидно же, что все это мифы, а все видео простая постановка. Я, как честный блогер, сейчас сделаю опровержение на все эти якобы паранормальные видео и покажу вам реальное здание. Пока что мы видим вполне аккуратную комнату, не грязную, не замусоренную, будто здесь кто-то убирается, а может быть сюда действительно мало кто лазает, опасаясь призраков. Обычно в заброшках очень грязно.

Поднимаюсь на второй этаж. Так, как вы видите, никого здесь нет, я специально включил прямую трансляцию, чтобы вы видели, что никакого монтажа здесь нет. Пока мы видим аккуратный коридор. Дом сделан очень качественно, хорошая древесина, красивый боярский домик. Так! Вы слышали? Какой-то странный шорох. Я точно не знаю, что это было, но наверняка просто что-то упало. Так — прошу обратить внимание, что все двери и окна закрыты, а соответственно скорее всего здесь нет животных и уж точно не может быть сквозняка. Давайте обойдем все комнаты, чтобы убедиться в этом, но с улицы было видно, что открытых окон нет, как и дыр в стене. Если услышите шорохи, то это скорее всего мыши, в таких домах они частые гости. Многие почему-то принимают их за призраков, наверняка они никогда не слышали о грызунах. Хуже, если тут будут крысы, я их немного боюсь, ну а если их будет целая стая больных бешенством, то это уж точно буде кошмар. Пока я остерегаюсь только этого, так как в то, что здесь обитают привидения, ха-ха-ха, я не верю совсем. Не будут же призраки обитать в доме посреди города и вот так вот, вообще не скрываясь, пугать людей. Хотя может быть они весельчаки, но я думаю, что у призраков есть другое предназначение, не для клоунад же они созданы! Стоп! Вы это видели! Дверь захлопнулась! Но я же видел, что окна закрыты! Это не может быть сквозняк, да и мыши не настолько сильные. Так... Что-то тут нечисто, однозначно. Давайте-ка посмотрим...»

«Все это наконец-то закончилось. Я полтора часа был в этом доме и могу сказать вам, что ночь проводить здесь я не буду. У меня были такие планы, но я, пожалуй, от них откажусь. Первые пятнадцать минут было отлично, остальное время я сидел в пустой комнате и смотрел в глазок. Тут точно что-то не так. Надо будет поставить здесь камеры и запустить записи с них в прямом эфире. Пожалуй, ради этого стоит вновь зайти в это проклятое место, хоть и рискнув своей жизнью. Надеюсь, здесь есть электричество, а то вновь идти за камерой, чтобы зарядить ее, мне не хочется. В общем, до свидания, мои дорогие подписчики. Сегодня, как мне кажется, я чуть не потерял вас, а вы чуть не потеряли меня. Здесь призраки однозначно есть! Но проверять... Этого я вам не советую».

Глава 4

Ребенок сидел в своем укромном уголке и громко плакал. Мимо него пробегали люди, но никто не обращал на него внимания. Кому нужен маленький плачущий ребенок? Все люди спешат по своим делам, никому не сдался чужой маленький мальчик. Мальчик плакал очень долго — ему очень нравилось это делать. Конечно, он не был плаксой, в их мире таких не было. Ему досталось человеческое тело ребенка — он сам был очень молод и глуп, а так как иногда им приходилось появляться в человеческом мире, у них были тела, подходящие им оп характеру. На самом деле у таких, как он, не было ни возраста, ни пола, были лишь опытные, неопытные и бесполезные. Как они появились никто не знал, было известно лишь то, что живут они очень долго, появляются так же внезапно, как и умирают, но даже после смерти они живут — они лишь перевоплощаются в других призрачных существ. Они — практически низшие, ниже их только мелкие призраки вроде домовых или маленьких привидений. Ребенок, точнее тот, за кого он себя выдавал, глуп, плаксив, ему нравилось это тело, так же как реветь при всех, беся тем самым людей. Пока что никто так и не обратил на него внимание, поэтому он закричал еще громче. Наконец какая-то женщина средних лет, немного упитанная, подошла к маленькому плачущему мальчику и поглядела ему в лицо. Ребенок, поняв, что сейчас начнется веселье, плюнул ей в лицо. Женщина, не ожидая такого исхода событий, отошла в сторону, спросив:

— Мальчик, ты что плачешь?

— Ма-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ама-а-а-а-а-а-а-а!!! — заорал он.

— Что с твоей мамой? — поинтересовалась женщина.

— Потеря-а-а-а-а-алась!!! — вновь заорал он. — Нету ее, тетя-а-а-а-а!!!

— Где ты ее потерял? — спросила женщина. — Давно? Может я помогу тебе ее найти?

— Нет! — заорал ребенок. — Ты плохая, ты меня украдешь — мама говорила мне не водиться с чужими тетями и дядями — ты украдешь меня, зажаришь и съешь!

Обычно на этом моменте все заканчивалось, но эта женщина оказалась стойкой. Может быть и вправду маньячка?

— Давай я отведу тебя в полицию, там найдут твою маму. Она куда ушла?

— Уйди от меня, тупая! Я не буду с тобой дружить, ты меня похитишь, ненормальная, глупая, безмозглая!!! Пошла вон, быстро от меня, я все маме расскажу, то что ты меня похитить хотела. Ненормальная тетя-а-а-а-а-а!!!

На этом все точно должно было завершиться, но эта женщина была не из тех, кто может бросить ребенка, пусть даже чужого и очень противного. Она долго смотрела в его лицо, а потом отошла в сторону и стала ждать. Ребенок смотрел на нее, восхищаясь этим человеком — как же надо любить детей, чтобы не послать такого ребенка в ответ.

Потом он пошел по улице, вытирая кулаком слезы. Женщина хотела догнать его, но воздержалась — видимо не хотела новых слез, а может быть, поняв, что свой долг она выполнила, решила не обращать на этого спиногрыза больше никакого внимания. Вскоре она удалилась в противоположную от мальчика сторону и пошла по своим делам.

Плачущий ребенок, почти успокоившись, шел по улице, думая о своем. Люди сторонились его, а он примечал все их чувства и эмоции. Он изучал людей, чтобы влиться в их общество. Он сбежал из пристанища призраков, чтобы стать человеком, но это было сложнее, чем ему казалось изначально. Теперь он жил своей жизнью, мог делать все что угодно, не опасаясь гнева своих паранормальных товарищей. Пускай его жизнь будет короткой, но он мечтал стать таким, как люди. Конечно, он не верил в то, что это возможно, но хотя бы прожить среди людей по их правилам и законам, а потом «умереть» (начав новую жизнь в каком-нибудь другом месте) было бы для него идеальным решением. Главное не попасться в руки его товарищам. Пока что он развлекался, беся прохожих на улице, а также наведывался в гости к нескольким людям, пугая их до смерти. Наверняка они уже грезят о том, что у них открылись экстрасенсорные способности, и то, что они могут видеть другой свет. На самом деле даже призраки не знали о том, что находится на том свете, а уж какой-то простой человек, ставший его жертвой, не может и подавно.

— Мальчик! — Еще одна любительница детей. Сколько их тут расплодилось? Своих что ли не хватает. А говорят, что хороших людей очень мало. Очередная выдумка призраков — хороших людей намного больше, просто они скрываются.

— Че надо? — Роль избалованного ребенка нравилась ему все больше и больше. Это же так весело — бесить взрослых женщин, которые хотят тебе помочь.

— Что ты плачешь? Может быть тебе нужна помощь? Где тво мама? Ты ее потерял? Давай я помогу тебе.

— Спасите!!! Меня хотят украсть!!! — Коронный номер. Особенно забавно это проворачивать, если рядом полиция, но сейчас ее поблизости не было. — Женщина, уйдите, я вас боюсь!!!

Она быстро отошла в сторону, а ребенок побежал, толкая кучки столпившихся взрослых, причем бежал он специально в них, хотя на улице было не так многолюдно. Как эти люди живут с такими детьми? Неужели так ведут все дети, а соответственно так вели все взрослые и старики? Да уж, как же трудно быть людьми. Хорошо, что все призраки рождаются с багажом базовых знаний, которые могут помочь ему в будущем. Из-за этого их не приходится учить, а сами они не такие капризные, а так же умеют говорить. Люди глупее, их всему надо учить. Как так?

Глава 5

Эта ночь отличалась от других, проведенных мной с этим ребенком, потому что он впервые заговорил и заговорил не абы как, а связанно, логично, выше уровня пяти-шестилетнего ребенка. Все началось обыкновенно — он вновь пришел ко мне ночью, долго-долго плакал, пока я смотрел на него, стараясь не заснуть. Я все еще боялся его, боялся до жути, но привык к его ночным визитам и старался уговорить себя потерпеть еще чуть-чуть. Спал я днем, так как ночью сон приходил редко, даже если мальчик уходил пораньше. Наверное, мне стоило как-нибудь попробовать угомонить его, но нужны способов я не знал, в интернете ничего полезного не было, а ходить по гадалкам у меня не было настроения. Все они шарлатаны и ничем не помогут, простая истина. Только я лег на кровать и закрыл глаза, как появился он. Ребенок заорал так оглушительно, что на мгновение мне показалось, что сейчас мои барабанные перепонки лопнут. Я закрыл уши, но его крик никак не прекращался. Я искал, чем бы в него бросить, но ничего подходящего под рукой не нашлось — лишь одеяло и подушка, но ими жертвовать я не хотел. Мальчик пополз ко мне — именно пополз, он практически никогда не ходил по комнате — лишь сидел и иногда ползал. Он пришел прямо ко мне, сидел рядом с моей кроватью и смотрел мне в лицо. Я боялся отвернуться — он никогда так не делал. На лице ребенка появилась странная улыбка, а плач прекратился. Красные от слез глаза выражали заинтересованность.

— Привет!

Мое сердце чуть не остановилось. Впервые я услышал как он говорит. Вполне обычный голос, какой бывает у миллионов детей его возраста.

— Привет.

Я старался оставаться спокойным, но все равно что-то в моем голосе дрогнуло. Мальчика это не волновало — он так же смотрел на меня, разглядывая мое лицо.

— Ты только не пугайся, я не злой, просто так получилось. Мне самому это не нравится, но по-другому нельзя, иначе... В общем, нельзя. Я долго ходил к тебе, чтобы проверить тебя. Я вообще ни к тебе одному хожу, но пришел он именно к тебе. Тень, Кошмар, Призрак, Смерть... Как вы еще это называете? В общем, Существо нечеловеческого типа. Мы вообще не злые и даже можем принимать человеческий облик, как я. Слышал про дом с привидениями? Это наш дом. Я оттуда сбежал, потому что хочу стать человеком, и ты мне должен помочь с этим. Ты будешь меня учить.

— Но...

— Хочешь отказаться?

— Да.

— Плохо дело. Придется искать нового добряка, который согласится. Я вообще люблю людей пугать, я еще неопытен, как вы говорите — молод, но у нас нет понятия времени. Я сбежал от них, чтобы жить нормальной жизнью, моя жизнь мне не нравится вообще. У нас свои сложности.

— Какие?

— Да так. Какие поручения исполняют существа с того света? Людей они не пугают, точнее пугают, но это не их предназначение. Задачи у них намного важнее, но людям о них не говорят. Обычны при встречах с человеком люди первым делом нас спрашивают — как там на том свете. Ответ мы, увы, не знаем сами. Когда приходит время и мы накапливает нужное количество опыта, мы поднимаемся на уровень выше и узнаем чуть больше. Я поднялся лишь до второго уровня, но их намного больше. Мой человеческий облик соответствует моему опыту — как видишь, я еще молод.

Постепенно охвативший меня ступор проходил. Сознание оживало, я вновь все понимал. Слушая его монолог, я погружался в его слова, но интересовало меня лишь одно — зачем ему нужен я? Как я помогу ему стать человеком? И почему, если он посещает множество людей, именно ко мне пришел Кошмар и именно меня он попросил о помощи.

— Ты скучный человек. В общем, чтобы стать таким, как ты, мне нужно опуститься на два уровня ниже. Я точно не знаю, кто и как становится такими, как я, так как при переходе на новый уровень память стирается, а остаются только навыки, приобретенные в прошлой жизни, такие как умение говорить, читать, считать, думать и так далее. Наверняка в позапрошлой жизни я был мудрецом, познал жизнь и стал таким вот чудом. Хорошее предположение, не правда ли?

— А что если все люди так, как вы? — чуть осмелев, поинтересовался я.

— Нет, иначе бы нас были миллиарды, а нас очень мало по сравнению со всеми людьми, когда либо жившими на Земле, да даже за последние две сотни лет — плюс-минус столько лет назад мы все умерли. Происходит особый отбор, проходя его лишь избранные.

— Везет вам.

— Ничего хорошего, вечная жизнь тоже наскучивает. Вы умираете мгновенно, а мы тысячу лет поднимаемся все выше и выше. Никто не знает сколько уровней всего, но больше трех-четырех точно. Я к тебе приду следующей ночью — расскажу все поподробнее, ты, главное, не засыпай быстро, я все тебе расскажу, а пока мне пора. За мной, кажется, охотятся.

— Что-то ты быстро, обычно пол-ночи тут сидишь. До этого, что ли, не охотились?

— Охотились, но сейчас вот-вот поймают. Они раскусили где я провожу время и летят сюда. Пока! Если следующей ночью я сюда не вернусь — ты свободен, а я в заточении!

«Хорошо бы», — подумал я, засыпая, после чего погрузился в сладкий сон.

Глава 6

Всю ночь я проспал как убитый. Проснувшись, с трудом мне удалось вспомнить события прошлой ночи — воспоминания в моей голове был очень мутными, будто вспоминаешь сон, но я был уверен, что это реальность. Сделав себе чай, я сел за стол, обдумывая все, что обрушилось на мою голову. Странный плачущий ребенок, уверяющий, что он пришел сюда с того света или что-то подобное, явление странного человека, Теневого Существа, который почему-то не захотел использовать человеческий облик, как тот ребенок, который наверняка на самом деле выглядит так же как та Тень, которая была здесь вчера. При воспоминании о ней меня бросило в дрожь. Что это такое было? И этот ребенок говорил, что хочет стать человеком и я должен ему помочь! Но как? Каким образом я должен помочь ему стать человеком, и почему он этого так хочет. Но самое главное было — реально ли это все? И почему именно заброшенный дом в соседнем со мной городе стал пристанищем собратьев этого странного ребенка? Пока я находился в полном недоумении, на мой телефон пришло уведомление. Включив его, я прочитал жирно выделенное предложение: «Тринадцать людей пропали в окрестностях *** этой ночью!» Самое интересное было то, что сообщал эту новость канал, вещавший на огромную территорию, а городок, о котором говорилось в статье, был совсем небольшой. И жил я по-соседству с ним. Там же стоял и проклятый дом Что-то определенно странное творится в этих местах.

«Только что нам поступила срочная новость! В окрестностях небольшого города ***, что находится в *** области, произошли ужасающие события. Практически одновременно в разных частях города и его окрестностях пропало тринадцать человек. Пропажа произошла внезапно, как сообщается, пропавшие люди были незнакомы, между ними не было ничего общего. Среди пропавших двое детей, три пенсионера и управляющий крупной компании, имеющий здесь дачу. Пропажи происходили с двух до трех часов ночи, сопровождаясь странными грохотами. Как сообщали соседи пропавших, всем им в ту ночь снились кошмары. На месте уже работают специалисты, в ближайшее время ожидается еще больше новостей на эту тему».

Сразу же появилась вторая статья:

«— Перед похищением мне снились странные сны. — Местная жительница Татьяна прокомментировала исчезновение соседей. Напомним, что сегодня ночью в небольшом городе *** и его окрестностях пропало тринадцать человек из разных частей города.

— Да, Витя мой сосед, который сегодня ночью пропал. В эту ночь я спала на удивление крепко, а еще мне снились кошмары. Очень странный сон, способный напугать каждого. А потом начались эти странные взрывы и ужасно громкие звуки, при том что никаких разрушений дом не получил.

— Витя хороший человек был, — говорила соседка. — Общительный. Друзья к нему постоянно приходили, но они не шумели, не хулиганили. Жена его была не против, сама она обычно в это время уходила к своим подругам. Ко мне иногда заходила, мы с ней хорошо ладим. Сама она сейчас в полнейшем шоке и недоумении, как мы все.

— Да, — рассказала нам жена пропавшего Виктора. — Я проснулась посреди ночи от ужасных звуков, будто бы квартира моя в небо взлетела и разорвалась на куски, позвала Витю, а его нет. Квартира, кстати, была целая. Потом узнала, что мы не единственные такие. Но я бы не называла это похищениями, это что-то большее и возможно потустороннее.

Пока что понятного в этом деле мало, но в дальнейшем мы постараемся узнать как можно больше информации. Следите за новыми выпусками наших новостей!»

Да уж, не думал я о том, что такое сможет произойти буквально в пяти километрах от меня, но что только не происходит в этом мире. В том, что в этом виновны сверхъестественные силы, я был уверен на сто процентов и ни капли не сомневался в этом. Вообще я думаю, что никто в нашем городе не сомневался в этом, так как после событий с проклятым домов по-соседству с нами, где многие были, сомневаться в этом было трудно. В общем, это было очень странно и неожиданно. Но все же многие предполагали, что рано или поздно такое случится.

— Почему это происходит? — вслух подумал я. — А виноват ли в этом я? Этот ребенок.. Он же приходил ко мне и со мной общался... Все это не просто так, далеко не просто так... Я должен узнать причину. Я должен спасти этот город... А написано ли там что-то про проклятый дом?

«Известны новые обстоятельства пропажи людей! В городе ходят легенды о том, что в центре этого города находится заброшенный дом, в котором живут призраки. Известно много видеозаписей, где охотники за привидениями запечатлели необычные явления в этом здании. Среди местных жителей уже пошел слух, что странный дом как-то связан с пропажами.

— Был я там, — рассказал местный житель Анатолий. — Чертовщина какая-то творится. Двери сами по себе открываются и закрываются, при том, что сквозняка в доме нет. А уж про падающие вещи я вообще молчу. Сами по себе они так не падают, это все нечистые силы!

— У меня как-то утюг пропал, — рассказала Мария. — А когда я через три года решила там погулять, то нашла его там. Точно мой, даже царапины мои. Показать? Вы только лицо мое не снимайте, а то полиция приедет, я ж без спроса лазила».

Глава 7

— Сегодня нам поступило известие о странной пропажи людей, живущих в городе ***. Пока все средства массовой информации обсуждают это странное событие, я решил все исследовать сам и выяснить истинную причину этих загадочных пропаж. С вами я, Макс Люкс, и сейчас мы как раз-таки подъезжаем к городу, где все случилось. Думаю, что ролик будет в нескольких частях и первая выйдет этим же вечером, так как такую пропажу нельзя раскрыть быстро, на это понадобится время. Мне повезло, что я живу рядом с городом, где все это произошло, поэтому доехать сюда я могу часа за два, если ничего мне не помешает. Пока нужно обдумать план действий. Первое я уже придумал — мы с моей командой отправимся к домам, где все произошло, все осмотрим, опросим местных жителей, послушаем сплетни, местные байки, может быть жители сами уже догадываются о том кто истинный виновник этого злодейства, но боятся говорить об этом на миллионную аудиторию телевидения. Ну что же, тогда скажут на миллионную аудиторию Интернета! Мы уже практически подъехали, так что я, пожалуй, замолчу. Скоро увидимся...

«И кто это сделал?»

Даже призраки в призрачном доме были взволнованы этим известием, которое они узнали от проходящих под окнами заброшенного здания прохожих. Никто не признавался в этом злодеянии, но человек такое сделать не смог бы.

«Это просто ужас! Кто из вас это сотворил? В нашем городе, кроме нас нет никаких призраков и потусторонних существ. Значит это сделали либо вы, во что я не верю, либо в наш город пробрались чужаки, которые желают нам только зла, а самое главное, что они желают зла людям, которые все это построили. Мы не может допустить таких историй в нашем городе, люди не знают о паранормальном и не должны знать, мы сами не до конца знаем нашу природу, а уж они-то!»

«Они вообще глупцы».

«Верно, они глупцы. Они должны оставаться в неведении, но это не главное. Кто-то злой и опасный хочет устроить войну, мы должны его остановить, кто бы это ни был, а иначе будет разрушение и в мире людей, и в мире призраков, и на планете в целом. Вы же не хотите создать магическую войну, как ее описывают в романах и фильмах?»

«А вы читали книги и смотрели фильмы?»

«Я изучаю людей и иногда невидимым летаю по городу, читаю те же книги, что и люди, иногда посещаю кинотеатры. В библиотеках лучше быть ночами, а в кино днем во время киносеансов. И культура, однако, интересна, почему у нас такого нет? Я всегда удивлялся, почему это люди смогли, а мы нет, будто мы какие-то другие. Хотя да...»

Разговор призраков продлился еще долго, но однозначный вывод был понятен с самого начала — в городе кто-то другой.

— Я снова на связи. Вот наконец-то мы доехали до этого города и сейчас направляемся в один из многочисленных многоквартирных домов, в одном из которых пропала жертва. Жертв было несколько, сейчас мои друзья отправились по другим адресами, скоро вы увидите их видеозаписи. Мы практически подъехали к нужному месту, а пока я вам немного расскажу об этом городе. Ходят легенды, что где-то поблизости стоит проклятый дом, в котором, по легендам, живут призраки. Был тут один блогер, у которого, правда, после посещения этого места напрочь пропало желание больше снимать такие видео, так как, по его словам, этот дом действительно проклят и населен различными паранормальными существами. Я встречался с ним лично и болтал об этом месте, он мне все в подробностях рассказал. Если хотите, кадры из этого разговора я размещу во второй части, а может быть сниму отдельный ролик об этом в формате интервью. А вот мы уже и подъехали. Перед нами пятиэтажное здание. Шесть подъездов, пятнадцать квартир в каждом, все до жути банально, кто же знал, что именно это место станет объектом внимания миллионов людей. Давайте же пока что походим вокруг, а потом, если удастся, возьмем интервью у прохожих или соседей, если они еще от них не устали. Лучше всего, по мне, дети, они точно ничего не станут скрывать, но тогда есть шанс получить от их матерей. Ну ладно, поживем — увидим.

«Здесь орудуют чужие. Рядом с нами, в округе, везде чужие. Они это зло, думаю, всем это понятно. Однозначно, что эта идея пришла им не просто так, они проводят какой-то ритуал, возможно, он очень важен для них, так что последствия от него будут колоссальны, если он, конечно, сработает. Если не сработает — навряд ли станет лучше, ведь для проведения ритуала им придется отдать жертву тому, кого они призывают и, возможно, на десятке пропавших все не остановится. У нас очень опасные враги. Я на разведку».

Главный призрак окинул заброшенное здание, объект всеобщего внимания и, можно сказать, памятник небольшого городишки. Место, которое приманивает всех нездешних жителей и пугает местных. Но его население не так уж и плохо, как может показаться. Не все призраки плохие, как и люди. Добра всегда больше, чем зла и это всем известно. Сейчас равновесие добра пошатнулось — кто-то пытается ему помешать. Но победить его нельзя, но врагу этого никогда не понять.

Глава 8

— Здравствуйте, можно пожалуйста задать вам парочку вопросов? Заранее спасибо! В общем, вы же здесь живете? Отлично. Как вы отреагировали на то, что посреди ночи по соседству с вами раздался оглушительный взрыв. Вы вообще не оглохли от такого грохота?

— Да нет, я спал в это время. Жена меня разбудила, говорит, Миш, слышал. Я говорю, мол, нет, а что такое? Она как крикнет на меня — глухая идиотина, нечего было телевизор свой смотреть на полную громкость, барабанки перепончатые себе все полопаешь, старый ты хрыщ, там, мож, дом взорвался, люди погибли, а ты дрыхнешь тут. Там, говорит, небось Москва вся слышала, и Прага, и Лондон, и Берлин. Говорит, если бы в сорок пятом Берлин бы разбомбили ко всем чертям, грохот был бы такой же. А я что? А я на другой бок перевернулся и дальше спать продолжил, что на дураков внимания обращать. Это уж потом я из новостей узнал, что там алкаша какого-то украли призраки. Ну я что, вышел вот с Петровичем, он сейчас в магазин пошел, сел культурно на лавочку с семечками, чилим, обсуждаем данный инцидент, а тут вы со своим микрофоном идёте, тыкаете им в меня, я, чай, вам не мишень, чтоб тыкать в меня. В нос, небось, сто очков, в глаз наверняка десяточка, да? А вот и Петрович. Вы у него спросите. Петрович!

— Че?

— Дуй-ка сюда, тут к нам репортеры приехали. Вопрос к тебе.

— А-а! Че надо?

— Как вы отреагировали на то, что посреди ночи по соседству с вами раздался оглушительный взрыв. Вы вообще не оглохли от такого грохота?

— Нет. У меня окно было открытое, а я с ним по-соседству живу, он подо мной. У меня окно разбилось. Просыпаюсь я, под трясется, окно вывалилось, телевизор из окна выпал, хотя он вообще на другой части комнаты, толчком принесло. Толчок, кстати, тоже подпрыгнул, там под ним жижа полилась. Я, значит, выбегаю в подъезд, кричу: «Карауууууул!!!» А жена у меня в гостях была у подруги, снизу, там и уснула. Она, значит, тоже бежит, кричит: «Миша-а-а-а!!! Тут бомбу кинули!» Я бегу к ней, она сразу в толчок, а там лужа. Она, естественно, поскользнулась, башкой в унитаз, ногами всю эту грязь расплескала. Унитаз перевернулся, вода из бака ей в лицо. Летит она, нога в г... Извините, в жиже этой, лицо все мокрое и унитаз перевернутый рядом. А волосы-то, она ж прям к дырке упала, тоже потом были крашеные. В общем ужас. Ну я побежал, она дома осталась, мыться, до сих пор, кстати, моется. Спускаюсь вниз, а там уже толпа. Жена там алкаша пропавшего рыдает. Говорит, ладно бы просто помер, на нее бы все имущество бы переписали, а так его еще искать надо будет. Рыдает она, значит, рыдает, а потом говорит: «Это Божий знак! Пить надо меньше! Алкаши все так и кончат!» Ну я теперь не пью уже три часа, хорошо живется мне. Не хочу я себе такой судьбы, не хочу! Сейчас жена отмоется, мы с ней в спортзал пойдем, прэсс качать, бицепсы, трицератопсы, тут есть неподалеку тренажёры. Почти спортзал, я его так называю, чтоб красивей звучало. В общем, мы за здоровье если че. А потом там новости эти ваши понеслось, я за ними не слежу, я за сплетнями слежу. Вот мне сказали — пол города пропало, НЛО на эксперименты забрали. Мне теперь страшно. Пойдем мы сейчас после спортзала шапочки из фольги делать. Шутка, конечно. Ведро на голову — лучший способ защиты от инопланетного воздействия. Ну, короче, я пошел, вы, если че, нас зовите, мы будем на лавочке, а потом там, во-о-он там вот, видите, на спорттренажерах прэсс качать и подтягиваться по пятьдесят раз. За неделю. И семечки грызть. До свидания, вы мне на флешечку скинете репортаж?

— Хорошо.

— Тогда уж и на кассету запишите, че уж флешка. До скорой.

— До скорой... Никакой информации, хоть делай из этого комедию. Нужно еще нескольких опросить, а не то вообще я ничего не соберу. Хотя этот Петрович довольно хорошо рассказал, пусть и не информативно, зато смешно, людям такое понравится. Так, а теперь подойдем, пожалуй, к этой старушке, может она поинформированней будет... Здравствуйте, можно вам задать вопросик?

— Да.

— Как вы отреагировали на то, что посреди ночи по соседству с вами раздался оглушительный взрыв. Вы вообще не оглохли от такого грохота?

— Нет. У меня сын в армии работает, он мне все сказал. Полиция отрицает существование потусторонних сил, но иного объяснения на счет произошедшего сегодня ночью нет. А у вас разрешение на съемку есть?

— Да.

— Покажите.

— Нет. Удостоверения. Но вы же мне разрешите вас в интервью вставить? Вас люди увидят, будут вас благодарить за информацию, аплодировать, столько оваций будет.

— Ну ладно, иди отсюда. Хотя нет, хочешь расскажу рецепт очень вкусных пирожков? Да не бойся ты, я ж не маньяк, не варю мыло из своих жертв, как соседка моя, Нинка. Ее мой сын прикрывает, а то она его сама зарежет, и меня заодно. Нам всем очень страшно. Ну я пошла, мне еще борщ варить. В этот раз Нинка хорошую жертву выбрала, мыло мылится не хуже, чем из собак. Мне еще нужно кости в муку перемолоть и на борщ мяса разделать, так что если не хочешь рецепт пирожков заснять, то и не задерживай меня. Ну что, согласен?

— Нет, я пожалуй пойду.

— Пока! К Нинке на чай заходи, она быстро убивает, почти не больно!

Глава 9

И снова наступила темная ночь. Я вновь лег спать, готовясь к встречи с плачущим ребенком, о котором, признаюсь, я стал знать чуть больше, поэтому страх перед ним постепенно сошел на нет, но любопытство не отпускало меня, поэтому я решил для себя — несмотря на то, что мне дико хотелось спать, я буду терпеть до последнего и проведу с ним очень познавательный разговор о том, что же на самом деле тут произошло. Свет был выключен, я лежал в кровати и смотрел в потолок. Глаза медленно слипались, а в голове уже мелькали отрывки из предстоящих снов, еще чуть-чуть и я буду их видеть. Я уже хотел бросить все и наконец-таки заснуть, как вдруг входная дверь в мою квартиру тихо отворилась. Она открылась так тихо, что сначала мне показалось, что все это на самом деле сон, но нет — это была реальность. Кто-то тихо вошел в мою комнату и стал неподвижно смотреть на меня. Мои глаза были закрыты, но я ощущал пристальный взгляд, который целился прямо на меня. Желание спать мгновенно отпало, остался только страх и мысли о том, что будет дальше. До меня доносилось тихое дыхание существа. Стоявшего рядом со мной, но оно не шевелилось. Я тихо подвигал пальцами ног — я точно не сплю. Но больше шевелиться мне не хотелось. Пускай он думает, что я сплю. Но почему-то мне казалось, что он понимает мое притворство, но не собирается выдавать себя до тех пор, пока я не выдам себя сам. Поэтому я затаил дыхание, прислушиваясь ко всему, что меня окружает

Тихие стоны и почти не слышный басовитый голос, что-то шепчущий на непонятном языке. Это он, определенно он. Комар, летающий по комнате, вскоре замолчал. Я напряг слух. Музыка у соседей и наверняка не близких — может быть на два или три этажа ниже или выше. А может быть даже из соседнего дома. И вот наконец он (или это было оно?) перестало что-то шептать, потянуло руку вверх (что я понял по шуму его одежды), и исчезло. Я облегченно выдохнул. Кто это мог быть? Ответ сам пришел ко мне почти мгновенно.

На кухни послышались громкие звуки бьющийся посуды, а потом в мою комнату вбежал ребенок, который уже не плакал. Кажется, он был очень взволнован и напуган. Ничего он говоря, он забрался ко мне под кровать и зарылся к куче спрятанных там вещей. Я осторожно заглянул к его логово, и он тихо прошептал.

— Он тут был?

— Кто он?

— Призрак... Он искал меня... Он знал, что я находился у тебя к квартире, поэтому заглянул к тебе. Надеюсь, ты не слишком испугался? Я предвидел это и спрятался в другом месте, предварительно оставив там следы, чтобы запутать их и в безопасности переждать ночь тут. Надеюсь, он молчал? Если бы он заговорил, то точно бы убедил тебя в том, что я бандит, вор и убийца или как у вас там обычно называют призраков. Нечисть! Нечистая сила! Хотя мы так-то добрые.

— А кто тогда людей украл сегодня? — спросил я. — Тоже добрые?

— А вот этого я не знаю, хотя наверняка это какие-то шайки злых духов, которые у нас вне закона, но все равно они существуют. Их стоит бояться, как ты понял, но тот, кто тебе заглядывал совсем не злой. У меня есть один знакомый, который говорит мне все новости из нашей общины, он передал мне некоторые подробности всего происходящего, но их очень мало. Мы пока сами не знаем что произошло, но все равно будем пытаться это остановить. Есть предположение, что они пытаются провести какой-то ритуал, поэтому им нужны человеческие жертвы. Если мы считаем людей нашими братьями и всячески о них заботимся, такие люди ставят людей ниже себя, как вы, например, коз или коров, поэтому считают их пищей и убивают. Мы, конечно, тоже считаем, что выше вас, но ничего такого делать не собираемся. У нас есть более экологичная пища, а вы, современные горожане, такие невкусные, особенно из больших городов. Шутка, не бойся, мы никогда вас не ели. Так вот — скорее всего пропажи прекратятся, но это не точно. Но последствия ритуала могут быть колоссальными, так что лучше их найти, желательно, конечно, живыми, но тут уж мы не обещаем. Хотя на самом деле живыми-неживыми это не так уж и важно, главное, чтобы не свершились их планы, а это будет трудно. Конечно. Они должны были оставить магический след, но судя по тому, что они натворили, они сильные и их очень много.

— Я понимаю.

— Если наши придут к тебе еще раз, то прошу тебя — не говори с ними и не верь им. Конечно, они умеют уговаривать, поэтому я не буду тебе много говорить, а то и так уже лишнего наболтал. Прощай, держитесь тут, не пропадайте. Завтра, наверное, не приду, а после посмотрим. Следи за информацией. Ты знаешь больше других, так что сможешь подмечать мелкие детали, которые смогут привести к решению задачи.

И он исчез.

Я остался один, обдумывая все происходящее. За эту ночь произошло много всего и я боялся ждать следующую ночь. Постепенно глаза слипались, а сон захватывал мой организм. Вскоре я окончательно заснул, не думая ни о пропажах, ни о призраках, ни о плачущем ребенке. Снились мне в ту ночь сказочные сны, наполненные солнцем, утренней росой, пением птиц и музыкой прекрасной скрипки, а потом начались они...

Кошмары.

Глава 10

«Дело странной пропажи нескольких человек так и не раскрыли! Местная полиция не нашла ни одной зацепки, которая помогла бы разгадать это дело. В городе уже орудуют лучшие столичные эксперты, но ничего стоящего они не нашли. Пропажи произошли одновременно, очень неожиданно и, как утверждали свидетели, здесь не обошлось без сверхъестественного. Мы продолжаем следить за странными пропажами и информировать вас обо всех новостях первыми. Вот как эту ситуацию прокомментировал один из участником расследования.

— Мы пока ничего не знаем, так как зацепок грабители не оставили никаких, что, конечно, хорошо для них, но плохо для нас, так как мы, скорее всего, не сможем найти пропавших, ведь согласитесь же, что не могло произойти такого о чем слово в слово повторяют свидетели пропаж, тем более уж в одно время. Тут либо сверхъестественные силы, либо сверхсекретные технологии, но ни с тем, ни с другим мы дело никогда не имели и как действовать в таких случаях мы не знаем, да и если мы скажем, то что это либо сверхъестественные силы, либо сверхсекретные разработки, то нам не поверят и закидают тухлыми яйцами, так что мы, можно сказать, в безвыходной ситуации.

— Мы будем искать, пока нам не скажут «отбой». Когда нам скажут «отбой», мы будем делать вид, что ищем, но не так усердно. На самом деле эффективности от этих поисков не будет никакой, но будет создаваться видимость того, что работа проделывается и нам не просто так выделяют деньги на зарплаты из государственного бюджета. Вообще лучше бы меня куда-нибудь в другое место в командировку отправили, тут все равно ничего не понятно. Маньяки они на то и маньяки, чтоб их видно было, а тут! Ужас вообще, ничего не понятно. Ладно, я пошел, до свидания.

— Мы работаем, конечно, мы стараемся из-за всех сил, но у нас не очень получается, но мы прям стараемся, так что отвалите от меня и не мешайте стараться, а то мотивация стараться пропадет. Она и так маленькая, меня только деньги мотивируют, так что помолчите. Сейчас я настроюсь и пойду спать. Устал. До встречи!

Других новостей на данный момент нет».

Что же такое творится в этом странном мире! Утро мое прошло как обычно, но в необычайном волнении. Почему-то я никак не мог успокоиться после вчерашней ночи, да еще и эти пропажи, которые взаимосвязаны. Странный человек, смотрящий на меня, который вообще не человек, а призрак. Кажется, у меня шизофрения. Я уже хотел звонить записываться к врачу, как вдруг под моими окнами раздался оглушительный крик. Я быстро выбежал на балкон и выставился наружу. Внизу в страшных судорогах извивалась молодая девушка, страшно вопя, сменяя языки. Сначала она кричала на английском, потом перешла на китайский, французский, итальянский, немецкий, корейский. Под конец она стала оглушительно вопить на русском, намерено коверкая слова:

– Жить! Жизни жить! Человеки плохо кончил человечью жы-ы-ы-ы-ы-ы-ызня! Живность, животы живые. Жить!

Кажется, она была безумна. Почему-то этот вид меня очень взволновал и я связал все происходящее с призраками, которые являлись ко мне ночью. И, кажется, мои догадки были верны. Я спешно выбежал с балкона обратно в дом и быстро начал одеваться. Второпях натянув на себя куртку и надев домашние тапки, я выбежал на улицу. Девушки как ни бывало. Никто больше не выбежал на крик, как казалось, ее видел только я. Но как такое вообще может быть? Неужели это опять они?

Вернувшись домой в еще более мрачном настроении, чем я был до этого, я сел за стол и включил телевизор. Мне было без разницы что смотреть, главное отвлечь себя от мыслей о призраках. По одному из телеканалов шел старый фильм, который раньше мне очень нравился. Удобно устроившись, я начал просмотр киноленты, когда ко мне в дом постучались. От неожиданности я вздрогнул, но стараясь сохранять спокойствие, подошел к двери и поглядел в глазок. Пусто. Раньше бы я подумал, что это простое баловство, но теперь предполагать такое я не мог. В голову шла лишь нечисть, которая, как оказалось, заполонила окрестности и, как люди, живет здесь очень давно. Еще недолго постояв у двери и убедившись, что ничего больше не происходит, я отошел от двери, облегченно выдохнув, как вдруг...

Снова стук.

И тут мне стало страшно...

– Кто здесь?

– Мы...

– Кто мы?

– Мы... Твои хорошие друзья. Ты тоже должен с нами подружиться, а иначе дружба получится невзаимной. Ну пожалуйста! Мы так тебя просим! Открой нам дверь, а мы тебе подарим подарок. Мы расскажем тебе все, что происходит в мире, о том, про что не расскажут по телевизору и в Интернете. Тебе интересно?

– Нет, мне и телевизора достаточно, а слушать какие-то сплетни я не желаю. Уйдите, пожалуйста, а наче я вызову полицию.

– Полиция тебе не поможет, они не увидят нас, а тебя упекут в поликлинику, но ты же этого не хочешь? Открой нам, а иначе мы зайдем сами, как заходит твой товарищ. Хочешь?

– Про какого товарища вы говорите? Я не вожу к себе друзей. Уйдите по-хорошему, мне неприятна ваша компания.

– Не делай вид, что ты не понимаешь что к чему. Ты прекрасно знаешь о чем мы говорим. Ну что, откроешь?

– Нет.

– Ну тогда...

Глава 11

– Так, камеру выключай! Пока хватит интервью, давай-ка побыстрому пообедаем и поедем дальше. У нас еще много работы, нам нужно первыми рассказать об этом не с точки зрения официальных представителей, они ведь не допускают вмешательства мистики, а тут она есть точно, в этом можешь не сомневаться!

– Я и не сомневаюсь, мне просто как-то не по себе. Взяли и вдруг исчезли. Такое вообще возможно? Никогда не было, а тут вдруг...

– Все всегда бывает в первый раз, тем более вдруг такое уже было, но давно. Или нам стирали память? Или не таких масштабов? Вот увидишь – мы все узнаем! Сами!

– А нам это надо? Вдруг нас тоже поймают? Ты хочешь этого?

– Пропало тринадцать человек, значит больше им не нужно. Мы вдвоем будем лишь обузой для них. Либо же сразу умрем... Нет, умирать нам не надо, но найти разгадку мы должны обязательно, по крайней мере запечатлеть ее. Не бойся, я не думаю, что мы пропадем. Я вообще не верю, что со мной может что-то случиться. С другими да, со мной нет, ну вот прямо в голове не укладывается, представляешь? В общем, все у нас будет нормально. Ты, если что, камеру всегда при себе держи, будешь снимать все, а если с нами вдруг что-то и будет, то представляешь какая это сенсация будет! Будь на чеку, я тоже камеру в руки возьму, тоже оператором побуду. Где тут можно поесть?

– Не знаю, давай поищем. Наверное все заведения в центре.

– А где здесь центр? Что-то не видно надписи «Центр!» на каком-нибудь столбе. Что ты предлагаешь нам делать?

– Спроси у кого-нибудь или в Интернете найди. Я тут впервые!

– Гениальная идея, мог бы с самого начала предложить. Нужно найти в Интернете, там есть все! Что писать? Где поесть в этом городе? Ты думаешь, нам предложат?

– В картах есть все, найди. С оценками и отзывами. Как ребенок, как ты вообще блогером стал с таким умом? Я думал, что те, кто что-то снимают, должны хоть что-то в технике понимать!

– Я ни снимаю, ни монтирую, даже сценарии в основном не я пишу. Я просто позирую перед камерой, для этого разбираться в компьютерах необязательно. Я ж не гений тебе, чтобы все это знать, поэтому не ругайся на меня. Сейчас схватят нас тут местные всякие-разные, а потом что будем делать? Только вот и это...

– Тебе не обязательно разбираться в технике, но речь-то нужно хорошую иметь, говорит связанно, красиво, не «всякие-разные» и «вот это», а правильно выражать свою мысль. Не мне же тебя всему учить, верно ведь?

– Вот именно, не учи меня. В кадре я смотрюсь убедительно, этого уже достаточно. Меня все любят, а тебя?

– Мою операторскую работу тоже многие хвалят, так что не нужно меня критиковать. Если хочешь – увольняй, я найду новую работу. Меня везде будут ценить, я профессионал в своем деле, а вот про тебя я не знаю. Таких, как ты много, ты лидируешь только за счет интересных тем, хорошей работы с картинкой, темы с мистикой. Снимал бы ты что-то другое, то это было бы никому неинтересно и тебя бы никто не знал.

– Ладно, хватит ссор, я нашел где можно перекусить. Кафе «Чайный двор», там с часа до трех скидки, как думаешь, успеем?

– Наверное, если поторопимся. Хороший ход эти скидки – все обедать будут к ним ходить. Если будешь открывать свое кафе, то сделай так же, люди будут тянуться.

– Они и так будут ко мне тянуться, я популярный, разве ты это забыл? Пока моя популярность не канула в лету, люди и так будут тянуться ко мне как мухи к... как мухи к меду. Оно близко, пятьсот метров. Еще минут пять и будем сидеть внутри. Поторопись, есть хочется, нам еще снимать и снимать, вечером ролик должен быть готов. Где ты машину оставил? У того дома?

– Да.

– А зачем? Можно же было на ней доехать, дурень! Теперь из-за тебя нам еще пешком возвращаться туда же, чтобы забрать машину. Что ты не напомнил?

– Я думал, ты пешком хочешь дойти, не стал мешать?

– То есть ты помнил про машину?

– Да.

– С кем я работаю... Ускоряйся, вот и то кафе, за минуту добежим, там, я читал, кормят вкусно, а цены небольшие. Я говорил про скидки? Это хорошо, что говорил. В общем, пообедаем на славу! Потом нужно будет поехать к... Я тебе потом скажу адрес, там частный дом, какой-то богач живет, точнее жил. Что с ним сейчас – неизвестно. Надеюсь, что все нормально, хотя не уверен. Не молчи, говори что-нибудь, не обижайся на меня, первый начал. Что-то жарко стало, надо кофту снять... А ты где? Где ты? Куда ты подевался, ты же сзади меня шел... Обиделся, не обижайся, ну извини меня, я больше так не буду! Обиженка! Что бы ты без меня делал? Ничего бы ты не делал, дурень... Ох... Что-то будто тяжелое на плечи легко, тяжесть такая, слабость. И сонливость. Сейчас я засяду в кафе и поем, а ты сам находись, мне без разницы на тебя... Кто-то сзади меня идет? Что это такое? Куда меня несут? Куда я ползу... Нет, нет, вы меня не украдете, нет, только не это! Вы хоть знаете кто я? Я буду сопротивляться! Я буду кусаться и драться! Я буду... Я буду! Я все о вас знаю! Не трожьте меня, я же вам не нужен, что я вам такого сделал? Я... Я потерял сознание или что? Только не это! Только не это... Кто-нибудь меня слышит или нет? Т... Темно...

Глава 12

— Необходимо срочно устранить причину этих странных дел в скорейшем времени! Даже завтра может быть уже поздно, а уж после и послепослезавтра тем более! Наша задача, как представителей нечеловеческой расы, знающих больше, расставить охрану и шпионов везде, обследовать места пропажи людей с точки зрения призраков и найти виновников! Пока что я не припоминаю ни одного ритуала, для которого нужно тринадцать совершенно разных человек, тем более в эти дни, но это не значит, что никакого ритуала не будет. Это что-то более древнее и могущественное! Вместе мы сможем все, так что не будем медлить! В скором времени к нам присоединится подмога, так что работать будет намного легче. Нужно разделиться на группы, все без исключения, и лететь на поиски подсказок. Делимся!

Речь главного призрака пронеслась по всем уголкам заброшенного дома. Нужно действовать решительно, нужно надеяться на свою победу, победу света над тьмой и мира над войной, объявленной не только потустороннему миру, но и простому миру людей. Все призраки разделились на группы по четверо и пятеро духов и этими компаниями полетели на нужные точки, чтобы искать улики, которые могут подсказать на то, где искать странных похитителей.

К одному из многоквартирных домов полетела группа из юного Эра, пожилой Ины, умного Бора, пользующегося уважением Мира и хитрого Ора. Их не связывали ни приятельские, ни родственные отношения, но тем не менее в такие минуты они готовы были стать единым целым для того, чтобы найти преступников и остановить их любой ценой. Вылетев из окна заброшки, они стали парить над городом, ища место, куда им нужно лететь. Полет занял немного времени, которое прошло в разговорах о странных новостях, которые сегодня утром потрясли город, в обсуждении плана действий и рассказывания баек прошлого о том, какие раньше случались передряги и как славные призраки преодолевали все трудности и побеждали темных врагов. Духи не могут умереть в привычном для человека смысле, но и вечная жизнь им не суждена. Что ждет убитых не знал никто, никто и не мог знать. Смерть непонятна для призраков так же, как и для человека, просто призраки знают, что жизнь после смерти есть, но какая... Это они сказать не могли.

— Мы подлетели! — произнес Мир. — Если я не ошибаюсь, мы должны были прилететь сюда, это ведь верно? Пока что ничего подозрительного я не вижу, но может быть если мы залетим в квартиру, где все произошло, то мы узнаем больше? Но только вот где она? Это мне неведомо.

— Кажется вот, — сказала Ина, указывая на открытое окно, из которого шел дым. Она была наблюдательной, за что очень ценилась. — Давайте подлетим и посмотрим.

— Возможно, мы что-то и найдем, — произнес Бор, — но я не уверен ни в чем. Это дело слишком трудное, не находите? Давненько такого не случалось...

Призраки подлетели к открытому окну и поочереди налетели внутрь. В квартире был бардак. Спальня, откуда, вероятно, и украли спящего ничего не подозревающего мужчину, дымилась и было понятно, что ближайшие несколько часов комната еще будет в дыму, хотя никакого возгорания не произошло. Простыни, одеяла были разбросаны по комнате, сама кровать еле стояла и, очевидно, ее пора было менять. Неизвестно, была ли она такой до этого или преобразилась после странного происшествия, но для того чтобы понять, что осталось ей недолго, никаких экстрасенсорных сверхъестественных способностей не было нужно. Ина облетела комнату, так как именно она умела замечать неочевидные мельчайшие детали и не только замечать их, а еще сопоставлять их и составлять в единое целое, получав однозначный ответ на тот или иной вопрос. За это она очень ценилась, так как видеть это одно, а замечать — совсем другое. Наконец закончив осмотр комнаты, она пожала плечами, показав товарищам, что никаких следов оставлено не было. Те, кто это совершил — огромные профессионалы, раз смогли так чисто совершить свою работу, совсем не оставив шанса тем, кто вдруг захочет их поймать. Тогда Эр заглянул под кровать и увидел странный начертанный на полу знак. Это был треугольник с пририсованными по углам небольшими кругами. Фигура была обведена в большой овал. Равносторонний треугольник прорезал одним из своих углов контур овала, показывая той стороной на то место, где лежала голова спящего.

— Как же я это пропустила? — виновато пробормотала Ина, осматривая фигуру. — Над этим работал кто-то опытный, нельзя точно определить, куда пошел преступник. Но это, видимо, оставил новичок, так как профессионал, особенно такой сильный, не смог бы не замести за собой следы. Хотя... ни ведь очень торопились. Уверена, то что в других домах этой фигуры уже нет, либо же нас хотят повести по ложному следу и заманить в ловушку. Я думаю, что они очень торопятся и ритуал, если, конечно, таковой готовится, произойдет очень скоро.

— Но если не ритуал, то что? — спросил Эр. — Я думал, что люди нужны только для этого. Ну, в смысле пленные люди, сворованные темными магами... Ритуалы, заклятия там...

— Был в истории такой случай, когда один злодей украл целую деревню людей для того, чтобы они были его слугами. Он даже не думал пытать их, убивать или что-то подобное, даже наоборот — он относился к ним довольно хорошо. Просто у него были такие владения, что и ста людей было бы маловато. Конечно, такие случаи бывают, но они единичны, но все равно исключать их не нужно, мало ли безумцев на свете? Нужно сделать пару вещей, чтобы что-то прочитать по этому символу... Вы пока еще что-нибудь поищите, а я займусь этим с... Мир, можно вас на минуту?

Глава 13

В подъезде раздался грохот, будто огромное стадо коней пробегало по лестничной клетке, но дверь никто не трогал. Наконец она содрогнулась от грохота, ручка стала дергаться, угрожая вот-вот сломаться, а грохот с той стороны не прекращался. Я навалился на дверь, стараясь не дать странным пришельцам проникнуть в мою квартиру. Хоть и знал, что, вероятно, это бесполезно и мне против них не устоять. Вдруг дверная ручка сорвалась и пулей полетела в другую комнату, врезавшись в шкаф с такой силой, что дверца шкафа едва выдержала этот удар. На дереве осталась огромная царапина, что было бы оно чуть тоньше, то в этом месте зияла бы дыра. И тут мне стало безумно страшно. Я никогда не сталкивался с такими вещами и не знал что делать при встречи с ними, но догадывался, что ни к чему хорошему это не приведет. Наверное нужно было бы что-то предпринимать, но я не знал что и поэтому просто ждал развязки, все еще держа дверь за собой. Отлетела ли ручка с той стороны? Если соседи пойдут жаловаться, то скорее всего найдут лишь труп своего соседа, гибель которого навсегда останется загадкой даже для него самого. Скоро ли это прекратится? Энергия внутри меня бушевала, и я не знал куда ее выплеснуть. Я жаждал решительных действий, но понимал, что против них не поможет ничего, ни слово, ни дело, ни кулак, ни пушка. Если только оно не прекратится само, в чем я сильно сомневался, хотя... думая обо всем этом я не замечал, что грохот в подъезде постепенно прекращается.

Минут через пять успокоились те, кто безрезультатно пытались выломать дверь. И наступила тишина... Сверху кто-то залился раскатистым смехом, в ответ получив возглас негодования. За стеной включилась музыка. Снизу что-то упало. Странно, но раньше я не замечал всей этой палитры звуков. Кажется, никто кроме меня это не слышал, все, что происходило буквально пару минут назад было лишь в моей голове! Но как же выломанная дверная ручка, шкаф, поцарапанный ею? Это же точно не мое воображение, каким бы больным оно не было! Ведь даром телепатии я не обладаю точно, а здесь без нее просто не обойтись! Я даже бросить с такой силой не смогу, а тут я своими глазами видел, что она полетела сама, будто кто-то выстрелил ей из пушки. Обычно если что-то падает, то оно летит вниз, относительно медленно и безопасно. Здесь все было наоборот. Нет, все произошедшее – правда.

Думаю, что не нужно говорить какие эмоции бушевали внутри меня, потому как в представлении это не нуждается. Даже если бы я решил описать все мое волнение, то, думаю, что моего словарного запаса не хватило бы на эту трудную задачу, так как это очень тяжело. Это тот случай, когда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, хотя испытывать такое я бы не пожелал никому. Не каждое храброе сердце не выдержит такое, а если говорить про трусливое, то вполне вероятно, что это будет его последний в жизни испуг.

Вдруг на моей кухне что-то упало. Я был повернут к ней спиной и от неожиданности резко подскочил и внимательно стал глядеть на источник шума. Один из висящих на стене ящиков, в котором я хранил свою посуду, наклонился, будто один из болтов на котором он держался, слетели и теперь передо мной стоит более реальная угроза, чем быть убитым призраками – потерять всю свою посуду. Конечно, остаться в живых важнее, чем сохранить в целости тарелки и кружки, но если призраки это что-то мистическое и нереальное, то посуда более приземленное, да и если я останусь живым, то из чего я буду кушать? Подумав, я решил, что ящик следует снять и поставить на стол, чтобы не волноваться. Правда я не был уверен, что стол устоит на своих четырех ножках, но так в любом случае было бы безопасней, чем оставлять его висеть на стене. А вдруг он упадет мне на голову? Тут никакие приведения не нужны, просто пара более-менее острых осколков в шею и... О последствиях, конечно, лучше не говорить. Быстро сняв ящик и поставив его на стол, я вышел из кухни, слегка опасаясь того, что сейчас на меня кто-то выпрыгнет, но этого не произошло. Конечно, это было большим облегчением для меня, так как более привлекательным был бы вариант самостоятельно на них запрыгнуть и пересчитать все косточки, но не мне решать кто кому что будет считать. Посуда вроде больше не беспокоила и это не могло не радовать. А вот не радовать могло другое.

Тихий, едва различимый стук в дверь, шепот с той стороны еле слышное лазание чем-то длинным в замочной скважине... Ко мне кто-то пытается пробраться! Но кто это – люди или нелюди? Простые воры или далеко непростые призраки. И что им от меня понадобилось? Зачем им нужен ничем непримечательный гражданин, коих миллиарды во всем мире и тысячи в этом городе? Что им всем от меня понадобилось? Неужели я с этим как-то связан? Но нет, я здесь не при чем! Я никому в жизни плохого не сделал! Кажется это кошмар, всего лишь страшный сон, таких в своей жизни я видел миллионы. Все это скоро закончится, я был уверен в этом. Скоро все сойдет на нет и я спокойно заживу. Как и раньше. Когда я все это не ценил. Шум в замочной скважине прекратился, и дверь постепенно начала отворяться. Стены покрылись плесенью и чем-то мерзким, похожим на кровь, как в фильмах ужасов. Дыхание замерло, дверцы шкафов и даже холодильника открылись, а окна распахнулись настежь. Кажется, мне не жить...

Глава 14

Темный сырой, пропахший плесенью и каким-то гнильем, подвал. Никто из тринадцати сидящих внутри него людей не знал где они находятся. Каждый из них в эту ночь спокойно лег в свою кровать, а вскоре уснул, проснувшись в этом странном месте. Никто ничего им не говорил, не подавал знаки, похититель даже не заявлял о себе! Можно подумать, что все произошедшее всего лишь большой и очень реалистичный кошмар, но, понятное дело, нет. Сны выглядят по-другому и хотя часто во сне мы не различаем сон и явь, то, проснувшись, всегда можем понять, что сон, а что реальность. Нынче каждый понимал, что их положение реальней некуда, но предпринять что-то никто не мог. У них есть лишь широкая комната, мокрый пол и далёкий высокий люк над головой. И то непонятно — свет это или лампочка. Никто не знал, что осталось им находиться здесь совсем недолго. По плану похитителей их не станет уже этим вечером, никто даже глазом моргнуть не успеет, как все случится. После этого скрывать их будет не нужно — никому не нужны грязные трупы.

— Я уснул и очнулся здесь, — пробормотал какой-то старик, кажется, его звали Михаил. — Как и вы все, полагаю. Конечно, наша участь незавидна, не хотел я умереть вот так вот, но, как полагается, любую свою участь нужно принимать с восторгом, ведь иной раз все могло выйти гораздо хуже. Меня волнует только то, что виновник всего этого до сих пор не объявился, а ведь он украл нас не просто так. Наверняка он преследует какие-то цели, у него есть план... Я думаю, он просто обязан был предупредить нас перед нашей смертью ради чего мы все умрем. Я уверен в этом исходе событий, прошу вас, не перебивайте меня! Мы не сможем выжить, как бы нам ни хотелось, иначе бы нас не похищали. Выбраться шансов нет, мы в безвыходном положении. Не нужно истерить и паниковать, смиритесь. Были бы стены чуть уже или имели бы мы хотя бы веревку. Даже если встать друг на друга, то ничего не выйдет. Печально, очень печально. Надеюсь, ваши души не томятся от какого-то тяжкого груза, ведь перед гибелью нужно обязательно избавиться от тяжкого бремени на душе. Понимаю, никто не захочет говорить про свои душевные муки какому-то старику, но, думаю, так будет легче. — Молчание. — Молчите вы все, понятно. Я раньше был священником, я смогу вам помочь если что. Тут действует нечистая сила, иначе как бы нас смогли украсть так незаметно и практически одновременно. Или действовали они очень слаженно. И в том, и в другом случае их стоит остерегаться.

Никто не обращал внимания на болтание старика. У людей были другие проблемы и они не хотели иметь дело с проблемами других. Вдруг два мужчины, сидевшие до этого тихо, начали драться. Громко пыхтя, один перебрасывал другого через себя и поваливал на пол, а тот, быстро поднимаясь, ногами подбивал ноги другого и тот сваливался головою к земле. Так повторилось несколько раз и никто не вмешивался в разборки. Это место странно действовало на сознание людей, все это уже поняли. Может быть так и должно было происходить. Может быть все так и задумано. Откуда-то сверху на дравшихся полилась вода. Мокрые мужчины уже почти раскроили себе головы и начали срывать волосы, как вдруг упали, держась друг за друга. Падая, один из дравшихся отцепился от головы другого и вырвал клочок волос, но тот этого не почувствовал. Кажется, он был без сознания. Смотря на это, создавалось впечатление, что резко эти двое умерли, но они были живы. По прошествии пары минут они вскочили и стали бороться с новой силой, не на жизнь, а на смерть.

Первым сдался тот, у кого вырвали клочок волос. Обессилев, он сел на пол, пока другой молча пинал его ногой по голове. Наконец вспомнив про существование рук, он вцепился ими в глаза бедному мужчине и начал рвать их своими когтями, смотря, как из них лилась алая кровь. А потом... То, что происходило дальше, лучше не видеть. Когда глазные яблоки исчезли из этого мира, несложно было достать до мозга. Засунув в две образовавшиеся дырки пальцы, сумасшедший, дико похрюкивая, стал ковыряться в мозгу уже давно мертвого оппонента. Вынув из головы увесистый кусок, тот стал крутить его и играться им, будто это была игрушка. Он стал бросаться куском человеческого мозга вверх и истошно вопить, но никто не обращал на это внимание. Каждый смотрел в стену, постепенно разучившись думать и осознавать происходящее вокруг. Последним, кто отпустил свое сознание, был старик, который лишь недавно затянул свою речь. Он до последнего хватался за свою душу, но она упорхнула из его тела, оставив лишь организм, но не человека. Зомби, ходячего мертвеца. Потом сумасшедший, наигравшись с мозгом, засунул грязные пальцы в рот и начал их лизать. Улегшись к лужу крови, он стал мазаться ей, а потом уснул, высунув из грязного окровавленного рта язык.

Глава 15

Этой ночью он снова пришел ко мне. Стоило только мне лечь в постель, как в квартире раздались тихие шорохи. Будь это со мной впервые, скорее всего я бы подумал, что это всего лишь простые шорохи, но я был уже опытен в этих делах и, только услышав странные звуки, понял, что гости уже пожаловали ко мне в дом. Конечно, я был напряжен, ведь не исключено, что сейчас в моем доме шарится не мой знакомый, а кто-то другой. Тот, кто его ищет, например. А уж если ко мне пожаловало существо, совершившее кражу, то это точно выражало опасность, ведь кто знал, что оно задумало на этот раз. Послышался скрип петель – один из моих шкафов оказался открытым. Кто-то шарился внутри. Тихое шебуршание большим пакетом... Неужели это грабители? Но что им от меня понадобилось, я ведь не обладаю недюжинными богатствами. И как они проникли в дом? Если это люди, то ворваться в мою квартиру так тихо и незаметно практически невозможно, а если учесть то, что время сейчас достаточно ранее и простые люди только ложатся спать, это исключено! Не такие же они глупцы, чтобы грабить честных людей в одиннадцать вечера. Но звуки не прекратились – наоборот стали только громче. Шкаф тихо затворился и загадочный гость стал шариться по комнате. В мою спальню он пока не заходил, да и я бы этого не хотел, хотя, зайди он в мою комнату, я смог бы составить о нем хоть какое-то представление и, возможно, решиться на нападение, хоть и не был в этом уверен.

Вдруг в квартире воцарилась мертвая тишина и я заволновался. Она действовала на нервы и мне очень хотелось встать и походить, а может быть даже и вскрикнуть, но я знал, что делать этого не стоит, как бы мне ни хотелось этого. Мне угрожала опасность и как вести себя при ней меня никто не учил. В школе такое не преподают.

– Кто ты?

Этот смелый вопрос напугал меня и я вжался в свою постель, стараясь как можно тише дышать. Что такое он увидел? Что заставило задать его такой вопрос?

– Ты обещал!

Крик и грохот свалившегося шкафа. Я замер, стараясь осознать произошедшее... Кажется, его убило упавшим шкафом... И тот, кто только что грабил мою квартиру заключил сделку с призраками... Во что я вообще влип? Аккуратно поднявшись с постели, я прошел в гостинную, где все только что произошло. Стараясь не шуметь, я пошел в комнату и... там ничего и никого не было. Все было чисто и аккуратно, все шкафы закрыты, а следов недавнего грабителя не осталось.

И вдруг кто-то сзади меня тихо заговорил. Сначала я ощутил дыхание у себя за спиной и уже тогда мое сердце, как мне показалось, остановилось. Но нет, я остался жив, что не могло не радовать. Голос... Очень знакомый голос произнес одну очень простую короткую фразу. «А вот и ты...» Кажется, это был мой призрачный товарищ, но я не был в этом уверен. Если это и был он, то голос его изменился очень сильно, хотя я не знал может ли у призраков меняться голос, а если и может, то каким образом. Потом я ощутил холодное прикосновение чьих-то пальцев и понял, что я ошибался. Это был кто-то чужой.

— Это я схватил людей. Если хочешь меня остановить, то во-первых, не следуй за призраками. Они сами не знают, что делают, хотя не так уж и глупы. Мне самому не хочется в этом участвовать, но это важно не только для меня и отказаться я не могу. Я затянут в этой истории так же, как и ты и у меня нет выбора. У тебя же выбор есть.

— Какой?

— Ты можешь меня остановить. Убить. Прямо сейчас. Без меня у них ничего не получится. Если ты задушишь меня или зарежешь, то мне ничего не будет, призраков убить не так уж и легко, но победить их можно другими способами, чуть более сложными, но очень действенными. Ты потерял столько времени за разговорами со мной, хотя бы мог сделать так, чтобы в эту же секунду все пропавшие оказались в своих постелях. Какой же ты никчемный, так же как и этих призраки, который строят из себя героев, хотя сами и гроша ломаного не стоят. Чего же ты стоишь? Или не знаешь, как меня обезвредить? Нет? Нет — значит нет. — Я снова ощутил его руки, уже на шее. Он гладил меня и шептал какие-то неизвестные мне слова. Я замер. Вдруг в квартире начался хаос. Вещи начали беспорядочно кружиться в хаотичном порядке, но все они летели мимо меня. Он засмеялся, захохотал в голос, а мне почему-то захотелось заплакать. В глазах застыли слезы и крик. Почему-то я не смог позволить моим эмоциям вырваться наружу, хоть и не боялся насмешек стоящего сзади меня призрака. Пальцы схватились за мое горло и я почувствовал, что начинаю задыхаться. Сначала потемнело в глазах. Потом сознание потихоньку начало уходить, а душа стремительно покидало мое тело. Часто можно услышать, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Со мной такого не произошло. Перед моими глазами пролетали предметы, которые резко сорвались со своих законный мест, пролетало то, что может произойти со мной и... Да, вся жизнь. Вся моя короткая, но насыщенная событиями жизнь. Когда руки душившего наконец отпустили мою шею, я упал на пол и, кажется, не дышал. Он походил вокруг меня, а потом вещи, кружившие по гостиной, вернулись на свои места. Душившее меня существо исчезло, оставив меня наедине с мыслями. Пошевелиться не получилось и я отчаялся. Вдруг я проснулся и понял, что все это всего лишь сон.

Или нет?

Глава 16

Четыре призрака спешно летели по городу, стараясь прилететь в логово паранормальных существ как можно быстрее. Только что они обнаружили ужасающее открытие и понимали, что чем быстрее они сообщат о нем остальным, тем больше шансов у них будет победить страшного врага в неравном бою. Сложный, требующий сил и огромных способностей ритуал, подтвердил догадку призраков о том, что их враг суров и опасен. По его спешке призраки быстро поняли, что все произойдет очень скоро – даже такого профессионала, кем был похититель людей, иногда в спешке случались некоторые помарки, которые были лишь на руку пытавшимся его остановить. По магическому, невидимому простым людям, следу они догадались, что люди были украдены для свершения древнего ритуала, чего нельзя было допустить. В миг проведения души пропавших людей вырвутся наружу, а их место займут несколько сильнейших магов прошлых тысячелетий. Они вновь обретут тела и перевернут этот мир с ног на голову. Провести это действо они предполагали еще множество веков назад, но тогда это не привело ни к чему хорошему. Их смогли раскрыть и остановить, но в этот раз они действовали слаженней. Они смогли провернуть все идеально и не дать времени их противникам на то, чтобы успеть их раскусить. Но даже такие мастера иногда ошибаются. Или же эта ошибка была намеренной для того, чтобы запутать призраков и повести их в другом направлении?

– Не думаю, что они ушли далеко за пределы города, – говорила Ина перед всеми. – По следу мы поняли, что понесли они людей недалеко, в радиусе пятнадцати-двадцати километров. Направление мы не узнали, что по в спешке оставленному следу несложно понять, что они спешили, а значит, что ритуал произойдет скоро. Пропажа произошла вчера, а значит, что все свершится если не сегодня, то завтра, чтобы не дать нам шанса раскрыть их местоположение и найти. Конечно, не исключено, что намс обманули и мы попались на их хитрую уловку, так что поиски других улик прекращать нельзя. Если эта улика – уловка, то не исключено, что следующая улика будет реальной. Других новостей пока нет? Нам нужно действовать слаженно и тогда мы победим всех, кто решит, что война для этой планеты – лучшее решение. Я все! – Она облетела присутствующих, некоторые из которых уже начали превращаться в свои человеческие тела, чтобы идти обследовать город. Здесь были и маленькие дети, и пожилые горожане предпенсионного возраста, и скудно одетые бездомные, и миллионеры в дорогих смокингах. Остальные собирались облетать окрестности города в поисках того, что могло бы помочь в поисках. Все действовали быстро и слажено, ведь времени практически не было. В миг огромное облако призраков повылетало из окон, как дым из горящего здания. Никто из прохожие видел их, но все ощутили неприятных холодок и странное предчувствие предстоящей беды.

Толпа того, о чем многие недоверчиво отмахивались рукой со словами: «Выдумка!» парила над городом в поисках того, что могло бы спасти этот мир, а пятеро призраков – юный Эр, пожилая Ина, умный Бор, пользующийся уважением Мир и хитрец Ор, остались в здании, обдумывая все произошедшее. Они тоже хотели полететь на исследование, но их не пустили. Главарь общины призраков тоже улетел, а дом никогда не пустовал. Издревле здесь водилась традиция – никогда не оставлять дом пустым, так как если произойдет что-то важное никто не сможет сообщить об этом другим. Сейчас все от мала до велика покинули свое жилище и кто-то должен был остаться в нем за главного. Ина тревожно смотрела на него, рассуждая что же произойдет дальше. Сейчас они все находились в опасности и сплоченность нужна была как никогда. Аккуратно ходя около окна, она вдруг решила незаметно отлучится на пару минут, так как странное чувство тревожности никак не оставляло ее ни на минуту. Она быстро перевоплотилась в свой человеческий облик – пожилая старушка лет семидесяти, и неспешно стала прогуливаться по улицам города, внимательно наблюдая за всем происходящим. Она не думала, что кто-то хватится ее ближайшие минут пятнадцать, а за это время чувство того, что она сидит здесь без дела, хотя могла бы приносить пользу, улетучится. Ничего необычного на улице не происходило. Мимо заброшенного дома люди старались не проходить, но вот чуть дальше него народа было куча.

Аккуратно влившись в толпу, старушка стала внимательно приглядываться к прохожим, примечая любые малейшие детали, которые могли бы привести ее к разгадке, но, как она и предполагала, ничего необычного на улице не было. Облегченно выдохнув, Ина пошла обратно, как вдруг ее плеча коснулась тяжелая мужская рука и громкий басовитый голос произнес: «А вот и ты... Как же я тебя ждал. Пойдем-ка со мной, бабушка, я вас чаем напою. Ина... Удачно я здесь оказался!» Старушку схватили в крепкие ладони и понесли к небольшому фургону. Никто не обратил на это внимания и Ина поняла, что просто так ей не выбраться. Но кто это был и зачем она им нужна? И откуда они знали, что она пойдет именно сюда?

Глава 17

— Не спишь? — Призрак-ребенок забрался в мою кровать и, улёгшись рядом со мной, тихо шептал. — Я знаю, что тебе приснился дурной сон, но... Это не сон. Просто он все исправил, чтобы ты подумал, что это все твоя больная фантазия. Я не знаю, почему он явился к тебе, наверное, потому что и я прихожу к тебе, верно ведь? В общем, у меня есть парочка подозрений насчет этого всего и мне нужно их все проверить, а для этого мне нужен верный спутник, желательно живой. Ты пока что живой и, думаю, будешь не против прогуляться по ночному городу в компании с привидением, верно ведь? Так вот. Я нашел парочку зацепок и мы, возможно, сможем это остановить. Имена наши, конечно же, останутся в тайне, так как обо мне вообще знать людям не принято, а к тебе потом будет много вопросов. Ну так вот. Мы спасем город, будем героями, как в кино, видел же? Может меня потом отблагодарят и простят за все, а ты... Ты будешь знать такое, о чем не каждому смертному дано ведать, будешь избранный, как говорится. Сейчас мы аккуратненько встанем с кровати и...

Только мои ноги коснулись пола, я понесся по воздуху. Прямо в полете на меня натянулась одежда, а все это время в моей голове была лишь одна вполне логичная мысль: «Все это сон!» Но нет, это была самая настоящая правда. Приземлились мы в каком-то лесу. Посадка, нужно сказать, была не самой мягкой. Я упал прямо на зад, но боли практически не было. Он потянул свою маленькую ручку вперед, явно показывая направление, куда нам нужно идти. Я не знал, сможет ли он в таком теле пройти довольно-таки большое (как я предполагал) расстояние, но все мои опасения оказались ложны. Своими маленькими ножками он мог перегнать любого профессионального бегуна и, вопреки моим ожиданиям, не он ждал меня, а я его.

Наконец он остановился и лег на землю. Я последовал его примеру, не до конца понимая зачем это нужно. Ребенок-призрак приложил ухо к земле и начал прислушиваться. Я сделал так же, но ничего не услышал. Что же он такое делает? Наконец он сел на колени и весело засмеялся. Я смотрел на него непонимающим взглядом, хотя почему-то смех подступал и ко мне. Вскоре мы вдвоем начали смеяться непонятно от чего, как вдруг он прервал наш дружный хохот хлопком ладонью по земле. Я непонимающе уставился на него, но ребёнок лишь молчал. Он медленно пополз ко мне и схватил за руку. Вдруг я ощутил дикую боль по всему телу, она будто растекалась в моих венах, как лава в жерле вулкана. Я ничего не понимал, но не мог ничего поделать. Он не отпускал меня, и я вырвался из его хватки. И тут меня отпустили.

Связанная Ина ехала в машине и не могла ничего поделать. Перевоплотиться в призрачный облик не получалось, так что ей оставалось лишь ждать исхода событий и гадать что будет дальше. Наконец автомобиль остановился на поляне в лесу и ее грубо выволокли наружу.

Лица похитителя Ина не увидела, о чем очень жалела. Но, кажется, он не желал ей ничего плохого. Вскоре ее развязали, а сам автомобиль, на котором ее везли, бесшумно удалился назад. Наконец Ина смогла принять свой обыкновенный облик и перевоплотиться в призрака. Решив облететь эту поляну, чтобы узнать что же от нее хотел странный похититель, она заметила небольшую дыру в земле. В ней оказались украденные люди. Увидев их, а точнее то, что от них осталось (даже с такой высоты можно было определить, что самих людей здесь нет, лишь их тела), она понеслась назад, в том направлении, откуда выехала машина. Вскоре она вылетела на оживленную трассу, а дальше, ориентируясь по дорожным указателям несложно было долететь до города. К тому времени, когда она оказалась в логове призраков, солнце практически село за горизонт и времени уже не оставалось. Она быстро созвала всех присутствующих и объявила им о том, что увидела. Толпа призраков вылетела из окон здания и, подобрав тех, кто еще не вернулся, призраки полетели к месту, где были спрятаны похищенные люди. У них не было никакого плана, но благодаря организованности и силе все понимали, то что у противника мало шансов устоять против них, а иначе бы он не скрывался так, что найти его практически невозможно. Но кто этот загадочный похититель, что указал Ине место, где спрятаны похищенные люди? И стоит ли ему верить? Орда привидений практически долетела, как тут...

Небо заполнилось темными облаками, а поле накрылось серым и густым туманом. Наверняка внутри практически ничего не видно, но делать было нечего. Залетев внутрь, призраки убедились в том, что все это обманка. Туман был ненастоящим.

Глава 18

Бездушные тела пропавших людей вылетали наружу. Тринадцать черных облаков кружили на небе, готовые вселиться в тела пропавших. Миллионы ярких сверчков освещали поляну и, сами того не понимая, помогая захвату мира тринадцати сильнейшим волшебникам прошлого. Вперед вышел человек в черном плаще. На его тощих руках были надеты перчатки, а пальцы правой руки крепко зажали горящий факел. Огонь поднимался вверх, притягивался к черным облакам. Облака спускались все ниже и ниже, темные души давно сгинувших магов вновь возвращались на землю. Тела, вылетевшие из-под земли, парили в воздухе, пока черные души медленно снижались. Человек в черном плаще не радовался – ему не так уж и важно было возрождение колдунов. Но они обещали вознаградить его за помощь, но он не знал, стоит ли им верить или нет. Пока что все шло по строго намеченому плану и он не сомневался, что за эти никчемные несколько минут, пока ритуал будет подходить к концу, не произойдет ничего такого, способного помешать выполнению плана. Все было выполнено идеально, никаких следов не оставлено. Если только проклятые призраки не разнюхали чего-то того, что тот упустил, никакая опасность им не грозит, а там как пойдет. По идее таких сильных волшебников победить не так просто, но все они уже мертвы, а значит, что у кого-то это уже получилось. Но тогда они были не вместе, а порознь, хотя кто знает сколько продлится их дружба?

Вдруг какой-то легкий ветерок подул со стороны окружавшего небольшую поляну леса. Человек в плаще – главарь, встрепенулся и раскрыл рот от удивления. Полчища призрачных воинов надвигалось в их сторону и, кажется, их намерения не совсем соответствовали взглядам колдунов. И тут он поглядел на одно из тел – человек встал и пошел в сторону главаря с вытянутыми вперед руками. И тут он по-настоящему испугался. Тринадцать черных туч все еще спускались вниз, но теперь еще медленней, чем до этого. Главарь затрясся всем телом и вдруг превратился в маленького пятилетнего ребенка и со всех ног кинулся прочь по темному лесу. Перепрыгивая через поваленные деревья, уворачиваясь от высоких деревянных столбов, он пытался скрыться от преследования. Темные души перестали спускаться на землю и застыли в воздухе. Во главе отряда призраков стояла Ина с довольной ухмылкой на лице. Спугнув ребенка, тела замертво упали, а темные души испарились. Теперь они перестали существовать, а вызвать их невозможно. Вдруг откуда-то появились трое человек. Один из них был известный блогер, другой его оператор, а третьего никто не знал. Ина прищурилась, вглядываясь в появившихся людей с ошарашенными лицами и жестом подозвала их к себе. Они не подчинились, но однозначно ее видели. Тогда она медленно подплыла к этим троим, стараясь не задохнуться в парах едкого дыма, который покрывал поляну. Пахло злом... Злом и чем-то очень темным, что если схватит, то не отпустит никогда.

– Что вы здесь делаете? – спросила Ина, наконец подплыв к тем живым людям. – Для чего он вас украл? И кто вы?

– Я... Он притворялся моим другом... – произнес один из них, тот, кого Ина видела впервые. – Он являлся ко мне каждую ночь и говорил со мной, а потом повел сюда, чтобы, как он сказал, помочь спасти мир от этих похитителей. Вы не представляете, какой я пережил кошмар... Мне до сих пор страшно... Отпустите меня...

– Мы не держим вас. Вы должны были стать его временными телами, чтобы он менял вас на случаи смерти. Так он хотел сделать себе несколько жизней, хитрец. Он хотел стать человеком! Он сбежал от нас. Я узнала его. Он сбежал от нас еще давно, мы очень тщательно его искали, но даже и подумать не могли, что о продался силам зла. Но это его выбор. Ну что же, про вас я слышала. Мы, призраки, тоже сделим за жизнью людей. Как ваше обещанное видео? Выйдет?

– Нет, – произнес другой пропавший. – Я больше думать не смогу об этом, а уж выпускать видео... А вы кто такие? Вы призраки? А они живые или нет? А вы сможете их воскресить?

– Боюсь, что нет, хотя можно постараться. Мне кажется, что ты не слишком удивлен увиденному, хотя твой товарищ, видимо, потерял дар речи. Сейчас мы вернем вас домой, а наутро, вероятно, здесь найдут кучу тел мертвых людей, если у нас не получится никак им помочь. Мне бы хотелось сделать их снова живыми, но увы, ничего не обещаю.

– А как вы нас нашли? – Наконец оператор пришел в себя и смог произнесли несколько слов. – И где... он?..

– Он найдется. А теперь нам нужно уничтожить все магические следы и... Нужно кое-что сделать для того, чтобы убедиться, что души мертвых волшебников исчезли точно. В прошлый раз души оказались живучи и вы сами видите к чему это все привело. Давайте-ка побыстрее отвезем вас домой. Эр! Мир! Помогайте!

К пропавшим подлетело два призрака и, дотронувшись до них своими телами, отнесли их по домам. Все это произошло так быстро, что никто и почувствовать ничего не успел. Да, один из пропавших был я. Плачущий ребенок оказался самозванцем, а еще я познакомился с обитателями призрачного братства. Зачем я вам все это говорю? Потому что никто из моих знакомых не верит моим рассказам, а книга на то и нужна, чтобы сомневаться в подлинности ее событий, но где-то в уголке души надеяться на то, что все это где-то и с кем-то произошло.

А что было дальше?

Дальше было это.

Глава 19

Я проснулся у себя в квартире рано утром и долго не мог понять что происходит. Мне пришлось какое-то время полежать в постели, чтобы переварить все вчера произошедшее и с уверенностью заявить, что все это не сон. Протерев глаза, я медленно дошел до кухни и выпил стакан воды. Во рту было сухо, будто в нем не было жидкости уже несколько дней. Я не знал почему это случилось именно со мной и за какие грехи мне достались все эти приключения, но я однозначно об этом не жалел. Все-таки я вышел сухим из воды и ничего плохого со мной не произошло, а то что моя жизнь стала такой интересной наоборот очень неплохо. Будет что внукам рассказать через много-много лет, чтобы они посмеялись над дедушкой, показывая на него своими маленькими пальчиками. Я не был уверен, что спустя время буду воспринимать эту историю как истину, а не плод моего воображения, но тем не менее я был уверен, что не забуду это никогда. Такое просто не может вылететь из головы и хоть зачастую в книгах и фильмах мы наблюдаем как мозг героев через время блокирует все воспоминания о таких сюжетах, но в случае со мной я был уверен, что буду вспоминать об этом каждый день. Наконец решившись включить телевизор, чтобы посмотреть новости о пропавших, я нажал на красную кнопку на пульте и даже не стал листать каналы. Я был уверен, что об этом говорят везде и не ошибся. Полистав каналы, я убедился, что похожие друг на друга сюжеты мелькают на всех каналах, хоть как-то связанных с новостями. Решив не выбирать что смотреть, я вернулся на первый включенный мною канал и уставился на экран. Молодая телеведущая с микрофоном в руках быстро пересказывала произошедшие события, свидетелем которых я оказался:

«Сегодня утром были обнаружены пропавшие люди. Двое из них оказались мертвы, остальные сейчас находятся в коме. Врачи предсказывают им скорое выздоровление, но как известно, даже самый лучший канатоходец иногда срывается вниз. Напомним, что позавчера странным образом практически одновременно из города пропало тринадцать человек. Все они были несвязанными между собой и, возможно, даже никогда и не пересекались. Пропажи происходили примерно одинаково — раздавался оглушительный грохот и жертва как по магии исчезала. Ночью в полицию поступил анонимный звонок с указанием местоположения пропавших, а телефон, с которого звонили, вскоре был найден здесь же. Личности звонившего и похитителей пока неизвестны и над их установление работает следствие, а на этом наш репортаж подходит к концу и мы надеемся, что впредь такое больше не повторится!» — Журналистка пропала из кадра, и ее сменил бородатый ведущий.

Выпуск нового видео залетел в рекомендации. За день ролик набрал почти миллион просмотров и кучу комментариев, но каждый час просмотров становилось все больше и больше. Конечно, никто не знал как все сложилось на самом деле, а то, о чем говорилось в видео не имело с правдой практически ничего общего. Большинство фактов были скопированы из эфира новостей, но рассказаны более интересно и подробно. Многие знали, что автор ролика — непосредственный участник событий, поэтому верили ему. Наконец пришло время славы! Многочисленные интервью, новые знакомства, множество подписчиков и просмотров. Но почему-то это не доставляло особой радости. Немногим дано знать истиную картину мира, но трем совершенно простым людям удалось на немного заглянуть за ту грань, за которую нельзя заходить простому человеку. Конечно, часто захождение на границу не приносит ничего хорошего, но, как говорится — поживем, увидим! Оказывается, люди — не единственные разумные существа на Земле и их способности весьма ограничены по сравнению со способностями тех, о ком им знать не стоит. Как оказалось, не все сказки ложь, а иногда чистая правда, но проверить это дано не каждому. Слава, популярность — все это хорошо, но знания — вот в чем сила. И не просто знания — тайные знания.

Община призраков была как никогда шумна, призраки носились в стенах здания в страшной суматохе, готовясь к великому празднику — спасения мира от страшнейших тиранов, которые чуть было не взяли судьбу всего человечества в свои руки и, как можно догадаться, участь людей ждала бы совсем не завидная. Конечно, призраки отличались от людей, но праздники они тоже любили, правда они были у них реже, нежели у людей, но каждое большое событие отмечалось в таким размахом, что можно было только позавидовать. Новые герои заняли почетные места за импровизированным столом, который, конечно, призраком был не нужен. В еде они не нуждались, поэтому время пролетело за многочисленными беседами и историями. Кто-то напомнил о прошлых победах славных воинов и сказал очень известную и мудрую фразу: «Добро всегда побеждает зло!» Какой бы банальной она ни была, эта фраза всегда актуальна, так как правдива, а правда актуальна всегда. Вечером Ина в одиночестве полетела поблуждать по городу, думая кто же помог ей узнать где находятся похищенные люди. Вдруг она увидела маленького плачущего мальчика лет пяти. Перевоплотившись в свой человеческий облик, она подошла к ребенку и что-то у него спросила. Тот взглянул на нее своими заплаканными глазами, взял за руку и вместе они пошагали по парку. А дальше наступила полночь.

Так зачем же я это пишу? Я сам не знаю ответ.

Глава 20

Маленький ребенок шел по улице, вытирая маленькими кулачками заплаканные глаза. Куда бы он ни шел, его везде преследовали неодобрительные взгляды взрослых, мол, нечего тут ходить и реветь, и так тошно! Никто даже не спросил причину слез ребенка, никто не поинтересовался где его мама, все настолько были увлечены своими проблемами, что на маленького человека никто не обращал внимания. Он любил прогуливаться по городу, перевоплощаясь из своего призрачного облика в человеческий. Бесить прохожих, вызывать у них жалость и злость, а иногда все сразу — отличное занятие, помогает развеселиться, тем более учитывая то, что у призраков, в отличии от людей, развлечений гораздо меньше и поэтому приходится придумать что-то новое, но и придуманные своей головой игры были не так уж и плохи, как, например, в случае с ребенком. Вдруг до его плеча дотронулась тяжелая мужская рука и мальчик застыл. Никто не стоял сзади него, никто не держал его за плечо — он чувствовал это, ощущал, но никаких доказательств этому не было, но это никак не приуменьшило ужас и удивление, которое испытал мальчик в тот момент. Кто-нибудь знал, что он на самом деле не человек? Кому что-то нужно от сверхъестественного создания при том, что державший его наверняка сам не простой человек. Ответ на этот вопрос он получил довольно скоро, в первой же речи невидимого человека:

— Ты нам нужен... — В этом голосе было явно что-то знакомое, но ребенок-дух никак не мог понять что. Голос человека явно старше сорока пяти, а может быть и пятидесяти, грозный, но не вызывающий особого страха. После этой фразы хватка немного ослабла, но ребенок не собирался что есть мочи убегать — бесполезно, ведь невидимый все равно догонит его, но в следующий раз он будет держать его крепче. — Знаешь легенду о том, как мир хотели захватить величайшие волшебники всех времен, но у них ничего не получилось? Сколько, говоришь, их было? Тринадцать? Верно! Несчастливое число, мистическое, темное. Ритуал практически завершился, но враги успели раскусить замысел и противостоять им. Сейчас нам выпал прекрасный шанс провернуть эту небольшую авантюру снова и, думаю, что ты нам поможешь. С тебя не требуется особых затрат, задание совсем не сложное, я бы даже сказал — простое. Ты давно придерживался других взглядов, нежели твои собраться, так что я думаю, что отделиться тебе не составит особого труда. Дальше действуй моим указаниям. Плата за это ждет тебя высочайшая, но об этом позже. Ты же хочешь стать человеком? Подумай над этим. Жду тебя завтра на этом же месте. — Хватка исчезла и невидимый человек ушел.

Ребенок остался один. Выбора у него не было, а отдалялся от своей общины с каждым днем он все больше и больше. И вот наконец он решил никогда туда не возвращаться, забыть своих старых товарищей, бросить их и идти творить свои грязные дела, которые он сам хотел бы не совершать, но в этот раз судьба повернулась иначе. Продолжая идти по улице, он вдруг осознал, что он не такой, как все. Всегда есть люди, не согласные с давно придуманными правилами, которые не хотят соблюдать вековые традиции и кто идет против всех. Он один из тех людей. Революционер, человек, изменяющий порядки, создающий новый строй и новый мир. Именно он будет одной из причин таких масштабных событий, что прогремят в будущем. Эта картина как-то быстро засела в его голову и, хотя он не ждал этого, он словил себя на мысли, что давно к этому готовился и даже не боялся того, что предстоит ему совершить, не боялся огромных жертв, что придется принести. Обычно похищенные пытаются вырваться из рук маньяка, но он сотрудничает с ним и придерживается одних взглядов. Он сам маньяк.

Этом вечером он не пришел домой. Его отсутствие заметили не сразу и сначала не восприняли всерьез. Он всегда отличался от них и хотел жить отдельно. Пускай, никто ему не мешал. Наконец в городе начали происходить странные события. Мелочи. Сначала никто не обращал на них внимания, но потом его объявили в розыск. Найти следы призрака несложно, если ты сам полтергейст. Примерно так же как на снегу видны следы он ботинок, в воздухе висит практически незаметный аромат чего-то потустороннего. Человек не чует это, но призрак никогда не упустит себе подобного. Именно так существо в страшнейшем обличии проникло ко мне в дом. Я излагаю эту историю для того, чтобы потом, в будущем, не считать себя свихнувшимся и верить в это так же, как и сейчас. Сейчас я верю в это и до сих пор ощущаю. Иногда в фильмах нам показывают, что некоторые плохие события по прошествии многих лет стираются из головы главных героев. Я уже говорил, что никогда не забуду это. Я никогда не посчитаю это выдумкой моего нездорового мозга. Так зачем же все-таки я пишу все это в таких подробностях? Наверное, для правды.