Кошмар Грейстауна

Пролог

Во многих городах Северной Америки существуют городские легенды. У каждого из городов они свои, очень часто являющиеся этаким местным фольклором, нередко привлекая туристов с разных уголков страны и даже мира. В одном из таких городов под названием Грейстаун, городке небольшом, где жизнь идёт размеренно и не спеша, как будто само время замедлилось тут, не подчиняясь законам физики, существует своя городская легенда.

В период с апрель 1923 по октябрь 1924 года в городке произошла цепь жестоких серийных убийств молодых женщин. На счету изувера и убийцы было 12 жертв. Местная полиция во главе с шерифом долго не могли вычислить изобретательного маньяка, не оставлявшего весомых улик. Он всегда был на несколько шагов впереди них. Между жертвами не было никакой связи. Как и по каким признакам маньяк выбирал жертв было не ясно. Все тела жертв, изуродованными до неузнаваемости, без некоторых частей тела и органов, находили в разных местах окрестностей городка. Подключившаяся к расследованию полиция штата долго не могла поймать убийцу.

Весной 1924 года в городок на должность нового шерифа был назначен относительно молодой детектив, уволенный из полиции штата за нетрадиционные методы ведения расследований. Просмотрев все материалы расследования по делу о Грейстаунском мяснике, посетив все места убийств, заново опросив родственников жертв, шериф смог составить примерный психологический портрет убийцы. В дальнейшем это помогло вывести его на след маньяка. Им оказался бывший военно-полевой врач, некий Джеремайя Ходжес, живший в старом покосившемся особняке на окраине городка и разводивший свиней и коз на своей ферме.

Когда полиция во главе с шерифом приехала на ферму, они стали свидетелями жуткой картины. На земле лежала мертвая девушка, а на балконе стоял Ходжес, сжимая тесак и нервно хрипя. Все уговоры полиции сдастся ни к чему не привели. При попытке задержания Ходжес ранил заместителя шерифа и был застрелен.

Впоследствии в ходе расследования и экспертиз было выяснено, что некоторые части тел Ходжес скармливал свиньям, а уши и пальцы съедал сам. Также выяснилось, что последняя тринадцатая жертва Эмили Роуз не была убита Ходжесом. Маньяк долго и жестоко издевался над ней, но ей как то удалось выбраться. Спасаясь от него, она поднялась на третий этаж особняка на балкон и заперла дверь. Когда Ходжес стал выламывать дверь тесаком, Эмили в отчаянии и надежде спастись бросилась с балкона, но напоролась на железные прутья внизу и скончалась.

С тех пор среди жителей городка ходит поверье, что на ферме живут призраки Ходжеса и его жертв, так и не сумевших выбраться из его плена. А старик Эд Диксон клянётся, что видел призрак Ходжеса, гоняющийся за девушкой, которая падает с балкона. И легенда также гласит, что каждый день, раз за разом, Ходжес пытается поймать и убить Эмили, пытаясь завершить свой цикл смерти и не находящий покоя до сих пор.

Глава 1

- Ну давай, давай быстрей, мы итак отстаём от графика - недовольно взмахнула руками девушка, загружая рюкзак в свой джип Wrangler. Это была симпатичная девица с короткой рыжей прической, одетая в армейские штаны, военные ботинки, в майке с надписью Rock Hearts и в лёгкой кожаной куртке.

- Какого графика, Джесс? Нам не нужны никакие графики, у нас полно времени. И вообще настоящие приключения не нуждаются в каких то там графиках. Это же приключения. Никогда не знаешь, что ждёт впереди и это классно.

- Ага, да, будем импровизировать и как в прошлый раз попадём в какую нибудь задницу. Я не хочу опять ночевать в машине непонятно где на дороге, когда за окном ливень с градом и даже шоколада горячего не выпьешь. И вообще никакое это не приключение. Мне надо дособрать материал для курсовой работы. Я не собираюсь расстраивать профессора Оуэна и рисковать оценкой за год.

- Ладно не кипятись - сказал Томми. Успеем мы до твоего Грейстауна до заката. Наслаждайся лучше красотами провинциальной местности. Дорога зовёт нас в путь куда то там сквозь горизонт и что там ждет сокрыто в тумане времени.

- Заводи уже мотор, Хемингуэй - усмехнулась Джесс, усаживаясь в джип.

Мотор заурчал, дрожа от нетерпения и выехав от мотеля на дорогу, помчался на запад, пуская пыльные облачка. Было около 9 утра, свежий ветерок трепал волосы, погода обещала быть солнечной. По трассе изредка проезжали машины, в основном это были огромные грузовики дальнобойщиков, величественно возвышающиеся над дорогой и спешащие куда то по своим делам, и которые приходилось то и дело обгонять. В дороге Джесс и Томми слушали радио Роктаун, изредка перекидываясь шуточками и анекдотами. По пути они ненадолго заскочили перекусить в закусочную "У Донни", прихватив с собой в дорогу кое каких припасов.

За окном то и дело мелькали поля и фермы, изредка попадались небольшие деревни и городки, выплывавшие из за горизонта и проносящиеся мимо словно скорый поезд.

Часам к семи вечера пошел небольшой дождь, по радио играла композиция Keep On Loving You группы REO Speedwagon, за рулём сидела Джесс и подпевала. Капли дождя барабанили по брезентовой крыше джипа, в сумерках фары то и дело выхватывали силуэты дорожных знаков и указателей. До Грейстауна оставалось 32 мили.

Вскоре дождь усилился, перейдя в безудержный ливень, сдобренный раскатами грома. Среди тучевых облаков сверкали всполохи молний словно кто то огромным молотом бил по небесной наковальне, высекая искры.

По радио шла передача Риччи Тёрнера "Рок навсегда". В гостях у ведущего был бывший гитарист и один из основателей известной рок-метал группы Quiet Riot Рэнди Роадс. Они говорили о влиянии музыки на общество и молодое поколение в частности. Передача то и дело прерывалась композициями разных музыкальных коллективов.

Неожиданно свет фар выхватил из сумерков силуэт какого то небольшого животного, откуда ни возьмись появившегося на дороге. Томми резко дал по тормозам, выкрутил руль и чуть не влетел в яму на обочине. Ругаясь на чем свет стоит, хлопнув дверью, он пошел проверить все ли в порядке с машиной.

-Томми, смотри - сказала удивлённо Джесс, светя фонариком в сторону от дороги. На обочине сидела белая лиса и смотрела на них. Она казалось не боялась людей и с интересом наблюдала за ними.