Короткие рассказы

Чудеса случаются

Знаете, порой в нашем мире могут происходить странные случаи. Именно такое утверждение я слышал чаще всего. Особенно часто такое происходит у религиозных людей.

Казалось бы, так было всегда, но одним вечером, мой сосед смог переубедить меня в этом заблуждении. Дело происходило самым обыкновенным вечером.

После трудового дня в полях я, в счастливом настроении, отправился домой на своей любимой машине. Дело в том, что как только мотор в тракторе заглох, мне на телефон, громко и отчётливо пришло СМС. Всего одно короткое слово, зарплата. Вот он повод вспомнить про свою привычку. Какой бы вредной она не являлась, но ей уже слишком много лет, отчего избавляться смысле уже попросту нет.

Закупив в рядом стоявшем магазине необходимые алкогольные напитки, я отправился к недавно реставрированному домику из бревна. Дело в том, что именно там проживал мой сосед, Мишка.

Всего одного стука в дверь хватило на то, чтобы передо мной открылась входная дверь, пропуская в уютную гостиную. Хотя место пока не обжито, но уже стоял лишь: стол, пара стульев, диван из кожи и подставка под телевизор. Зато было тепло и уютно, с витающим запахом недавно спиленной древесины.

Садясь на свои места, мы стали просто пить. Разговор шёл о всякой ерунде: погода, работа, надежда на семью, политика. Когда перед глазами уже стала появляться мутная плёнка, а темы кончились, наступила тишина. Продолжилась она недолго, так как Мишка неожиданно заговорил, привлекая меня всего одним предложением.

- Знаешь, я скучаю по своей бабушке. Однажды, она спасла меня. Нет. Вернее, её мудрость спасла меня.

После этого он стал рассказывать, как всё было.

То прекрасное время, когда облака выше, небо голубее, трава зеленее, а окружающие лица красивее. То время, когда ты ещё совсем молодой пацан. Это время начального образования в государственной школе, которую совсем недавно переделали под суд.

Во всяком случае, именно тогда, тёплым летом, Мишка гостил у своей бабушки. Родители же уехали в город побыть сами с собой, но сейчас не о них. Бабушка эта, Нина Фёдоровна, довольно часто Мишке рассказывала про феи. Она говорила, что эти существа могут однажды спасти ему жизнь.

Описывала она их примерно так: размером с ладонь, кожа цвета агата, тело кристаллическое, большие глаза-бусинки синего цвета, острые уши, а самое главное, это почти прозрачные крылышки, которые могут оставлять свою пыльцу. Обитают они в лесу, совсем рядом с ними. Если Мишка однажды заблудится, то именно эти феи и выведут его обратно к дому.

Хотя Мишка довольно часто кивал, приговаривая, что понимает, что запомнит, но зная детскую непосредственность, это просто было зря.

По этой причине, Мишка вообще не боялся леса, хотя там обитали медведи. Опасные существа.

Так, шло время. Лето почти кончалось, а Мишка стал всё больше скучать по дому. Дабы развеяться он стал убегать играть в мячик. Пинаешь себе, да гуляешь, иногда тираня гусей, отчего потом бегаешь от них по всей деревне. Вот только произошла ситуация, когда Мишкин мячик, улетел в лес. Слишком сильный пинок.

Мишка спокойно убежал в чащу. Бегая туда-сюда, заглядывая в кусты, да под корешки, шло время. Десять минут, потом час, а Мишка искал, да искал.

И вот. Искомый объект найден. Мячик был у медведя в лапах. Это был огромный мохнатый зверь, наверное, размером с дом. Он лениво спал на опавшей листве и траве, прижимая к себе Мишкин предмет.

Перепугавшись, у Мишки колени задрожали, ладонь сама собой прижала рот и нос. Он боялся даже дышать в присутствии такого зверя. Казалось всё, конец. Особенно, когда его глаза стали блуждать вокруг в поисках спасения. Он отметил, что полностью и бесповоротно заблудился. Деревья, кусты и другая зелень скрывала обзор, накидывала пугающие тени. Ему даже стало казаться, что где-то там, блестят глаза волков, готовые разделить пир со своим лесным собратом.

Вот только, совершенно неожиданно зазвучал детский смех. Мишка резко повернул голову на звук и увидел, как на одной из веток дуба сидела та самая фея. В его голове сразу вспомнились все рассказы, описания и даже редкие картинки от бабушки Нины. Всё совпало до последней мелочи, словно его бабушка некогда, и сама воочию видела этих дивных созданий.

Фея же, видя, как парнишка реагирует, только веселее захихикала, держась за свой животик. Вдруг, она стукнула себя по голове, будто что-то поняла. Под тихий смех она испарилась за деревом, а потом резко появилась вновь, но на земле. В руке у неё был комок из корней, идентичный по форме мячику.

Крадучись, со смехом, фея подобралась к медведю и со всей силы размахнулась. Готовая ударить зверя по носу, она посмотрела в сторону Мишки. Тот от перепадов настроения, уже упал на задницу, дрожа как осиновый лист на ветру. Фея вновь захихикала, а потом, используя невероятную ловкость своих ручек подменила комок корней на мячик. Запустив тот в Мишку, фея засеменила ножками, скрывшись в тенях кустов.

Сам Мишка неожиданно поймал брошенный предмет и не обратив внимание, последовал за оставленным следом пыльцы, упавшей с крылышек феи. Всё по заветам бабушки.

Дальше все было очень просто. По пути, кроме комаров и белок, никто не встретился, а сам парнишка оказался около своего дома. Больше он ту фею никогда не видел.

Во всяком случае, он до сих пор приносит к лесу печенье и молоко. Как угощение в дар некогда оказанной помощи.

Мне и самому стало завидно от такой встречи соседа. Самому захотелось увидеть неведомое существо, но я уже слабо помню местоположение из рассказа, после той пьянки многое забылось. Сам же сосед скрывает рассказанное, храня свою детскую память лишь для одного себя, не желая делиться с кем-либо вообще. Поэтому со временем, это осталось лишь приятным воспоминанием.

А, знаете? Может, та фея и была всего лишь плодом детского воображения, спасающего себя от страха. А может, в наших лесах до сих пор живут чудеса, просто мы стали слишком взрослыми, чтобы их замечать. Одно я знаю точно, иногда стоит верить в невозможное, ведь именно так и случаются настоящие чудеса.

Когда время играет

Было время, было дело. Пару лет назад, я, приверженец рационального мышления, подумать не мог о том, что такие случаи вообще могут быть.

Всё началось с очень простого желания, переехать. До определённого момента я работал грузчиком, живя у родителей. В юном возрасте это было вполне нормально, но, повзрослев, никто не хочет находиться под одной крышей со своими родственниками. Нет, нельзя сказать, что мы как-то друг друга не любили или даже ругались. Самая обыкновенная семья. Просто дыхание свободы так и манило меня. В конце концов, это желание переросло в потребность сделать это как можно скорее. Поэтому, накопив немного денег, собрав долг у родственников, я решился на кардинальное изменение в своей жизни. Переехать в деревню Гончарово, близ города, для удобства приезжать время от времени к стареющим родителям.

Сделав всё как надо, мне оставалось лишь выполнить своё давнее желание. Так и получилось.

Переехав на место своего нового жительства, первое, с чем я столкнулся, это постоянная работа от рассвета до заката. Единственное, что было замечательно, это освежающий воздух и красивые пейзажи. Буквально всё кричало о том, чтобы не отменять свои действия: запах свежеспиленной древесины, звуки животных и ветра, который постоянно оживлял природу, виды, которые превосходили любую картинку.

Так или иначе, всё это было испорчено довольно быстро. Сразу после знакомства с соседом. Каждый день без перерыва мне приходилось спорить с ним о том, где чья территория. Самое ужасное было в том, что ровно посередине стояла яблоня с невероятно вкусными яблоками. Вот только мы, будто воры, брали плоды, и главная задача состояла в том, чтобы не видеть действия друг друга. Это дошло до того, что и я сам стал очень сильно злиться. Настолько, что мне пришлось завести несколько хомяков, подобранных с местного холма. Гладить их было одно удовольствие. Так как они ещё и не брыкались, то было просто замечательно, да и ели они мало.

Постепенно жизнь стала налаживаться. Я даже начал привыкать к деревенскому быту. Но проблемы начались у моего соседа. Василевс, а именно так его звали, решил совсем извести меня с белого света. Порой, гуляя по окрестностям, я довольно часто слышал, что этот странный человек начал практиковать какие-то необычные ритуалы.

Сначала он просто что-то бормотал, распугивая живность. Затем стал шептать заклинания домашним животным. Например, гусям, которые потом ходили за ним и щипали каждого, кто был против Василевса. Местные поговаривали, вспоминая о былом, что раньше в его доме жила старая ведьма, и, возможно, он унаследовал её знания.

По всей видимости, достаточно натренировавшись на живности, он решил применить свои новые способности на мне.

Довольно обычно, с первого взгляда, мы вновь столкнулись из-за яблони. Вот только на этот раз Василевс использовал совсем скверные слова, отчего я попросту не сдержался и побил его. Могу лишь признать, что мне заметно полегчало, но вот сосед решил сделать неожиданный ход. Скорчив своё лицо так, словно в него вселился некий злобный дух, вернее, мне так казалось в тот момент, произнёс самое страшное проклятие, которое только знал. Вернее, мне потом так объяснили, когда я пересказывал этот случай, но первоначально даже не понял, что он имел в виду.

Василевс попросту лишил меня имени. Он сказал: "Будь то прошлое, настоящее или будущее. Заклинаю тебя временем. Ты лишаешься своего имени, ибо теперь ты безымянный".

На такие странные слова я лишь рассмеялся и дополнительно отпинал его.

Во всяком случае, в тот день всё было нормально, и ничего не изменилось. Вот только на следующее утро в моей голове стал образовываться туман. Поэтапно, час за часом, я забывал многие вещи, стал рассеянным. Более того, я стал сильно болеть, отчего у меня был постоянный жар. Был ли это бред или нет, но остатки моей удачи улыбнулись мне.

Те ранее подобранные хомяки оказались необычными зверьками. Они каким-то образом сами выбрались из своего домика несмотря на то, что дверцы были заперты.

После этого подвига они стояли рядом с моей головой, забравшись на печку, и постоянно что-то пищали, махая своими лапками. В какой-то момент они даже разожгли печку. Вроде мне даже стало чуть легче, но болезнь довольно быстро вернулась, отчего я лишь успел поесть.

В общем говоря, последнее, что я запомнил перед тем, как меня полностью заволокло одеялом темноты то, что мог лишь на грани потери сознания ощутить, как меня подхватывают на руки два маленьких тельца и куда-то тащат.

Проснулся я дома, в городе. Родители лишь сообщили, что я лежал прямо перед дверью. Мне попросту повезло, так как именно отец заметил странность.

Ему постоянно казалось, что кто-то скребётся в двери. Более того, он из окна заметил странные следы на снегу возле порога подъезда, будто маленькие лапки тащили что-то тяжёлое. Родители жили на первом этаже.

В любом случае, когда меня подобрали и положили в мою старую кровать, мама всю ночь просидела около меня, приговаривая: "Саня, да Саня". Так ко мне вернулось имя, словно невидимые нити памяти начали постепенно сплетаться воедино, разгоняя туман забывчивости.

Утром я чувствовал себя совершенно здоровым, будто и не было той жуткой болезни. Но в голове всё ещё крутились обрывки странных видений: хомяки, танцующие вокруг печки, шёпот Василевса, туман в сознании...

Что же касается хомяков и Василевса, то через неделю я вернулся обратно к себе, но никого не обнаружил. Хомяки пропали вместе с их домиком, словно их никогда и не было. Про соседа вообще все забыли, его дом стоял пустой и заброшенный, а местные жители шептались, будто видели, как по ночам в окнах мелькают странные тени.

Тогда меня словно молнией ударило, я вдруг понял, что проклятие, хоть и спало с меня, но оставило свой след. Время действительно забрало свою плату. Оно стёрло память о Василевсе из сознания всех жителей деревни. Словно его никогда и не существовало.

Вскоре в соседний дом вселились новые жильцы: молодая семья с детьми. С ними у нас сразу сложились добрые отношения. Они рассказывали, что нашли в подвале дома странные книги на непонятном языке и какие-то странные артефакты, которые сразу же сожгли без сожаления, так как дети по ночам плакали.

Теперь, вспоминая те события, я часто думаю о том, что произошло на самом деле. Были ли хомяки обычными грызунами или они действительно обладали какой-то магической силой? Существовали ли способности Василевса или это просто плод моего больного воображения?

Одно я знаю точно, с тех пор я стал гораздо осторожнее относиться к странным соседям и их необычным увлечениям. А ещё я понял, что иногда лучше жить в городе, где всё понятно и объяснимо, чем в деревне, где время может сыграть с тобой злую шутку.

Миф о взрослении

Сидя перед костром и подбрасывая хворост в пламя, оно приятно потрескивало. Запах дыма кружился, словно в танце, неся с собой приятный запах, въедаясь в мою кожу. Вечер был тёплым, с нежно поглаживающим по моей голове ветерком. Звёзды ярко блестели, водя хоровод вокруг лунного зайца.

Это был благословлённый предками день, словно специально выпрошенный у богов. Он предвещал великие перемены в судьбах человека. Завтра важный день в жизни каждого ребёнка. Наступает день встречи с богом нашего племени, Ур-Куб.

Сидя и вспоминая свои былые дни, рядом, вполне ожидаемо, стали собираться стайки молодняка. Эти малыши, полностью голые, завтра будут отбивать себе будущее.

Во всяком случае, как только я обращал на них внимание, они разбегались, будто перепела. Стоит ли говорить, что причиной этого является седина на голове? Неизвестно когда, но люди стали называть меня бессмертным. Оно и не мудрено. Ведь пережить всех своих знакомых и большинство детей, видя бегающих внуков, пугает. В свою молодость мне такого видеть не доводилось.

Казалось бы, очередной день встречи, стоит посидеть и подумать над почти исчезнувшими лицами, но... Случилось что-то совершенно невероятное. Один из стайки детей отбился от остальных и немного настороженно подобрался ко мне. Как старику, моё дело простое: сидеть и улыбаться. Пусть почувствует теплоту.

Это был парень, который смотрел на меня своими блестящими глазами, щипая от волнения свои руки. Так бы и продолжалось странное молчание, если бы мальчишка не заговорил.

- Дед Маммсу. Дед Маммсу. Говорят, что ты видел так много и знаешь так много, что тебе нет равного во всём мире! Это правда?

- Ерунда. Как можно знать всё в мире? Нееет. Лишь часть. Нашу территорию, где бродят взрослые с овцами или ведут охоту на еду. Только и всего.

Мальчишка удивлённо расширил глаза, отчего в них стала отражаться полная луна. Вот только, его, по-видимому, хорошо воспитали взрослые, он быстро собрался с мыслями, отчего у меня невольно вышел небольшой смешок. Скорее всего он понял, что произошло, отчего немного обиженно повернулся ко мне спиной. Вот только долго он так не просидел, вновь став смотреть мне в чуть мутные глаза. Тогда он вновь проявил своё любопытство.

- Дед Маммсу, а дед. Завтра у меня будет день встречи. Я волнуюсь и переживаю. Может расскажешь, как этот день прошёл у тебя?

- А девочкам расскажешь?

- Нет!

После короткого вопроса и категоричного ответа, моя голова сама вновь поднялась вверх, смотря на тёмное небо. Нынче, мне больше невозможно рассмотреть, как проплывают чёрные облака. Хотя это больше ничего не значит, но в молодости лучшего стрелка, чем Маммсу было не найти. Вздохнув от печали, решение пришло быстро, отчего стал шепотом говорить. Так, чтобы никто иной, кроме парня не услышал.

- Тогда внимай и запоминай. Никому не говори. Это важно. Особенно девочкам. У них свой день есть, в следующую полную луну. Их это не касается.

После короткого кивка, слова сами стали выходить из моего рта.

В те давние времена, когда я был твоего возраста, всё было по-иному. Саванна зеленее, небо голубее, сил больше, кожа упругая, а также отличное зрение как у орла.

В день встречи, среди всех друзей, среди которых затесался и я, было большое собрание у общего костра. Всё началось с того, что взрослые начали свой танец на удачу. Они кружились и прыгали, делали странные вращения руками и ломанные ногами, сливаясь в чёрную массу плоти. Их тени удлинялись, накрывая нас всех. В тот момент, когда нас всех накрыло, присоединились и мы. Неуклюже повторяя все движения, нас стал накрывать дым, нет, непроглядный туман. Я помню, что заблудился, стал отходить в сторону от силуэтов и огонька костра. В этот миг кто-то подхватил за мои плечи и резко дёрнул. Моё тело покачнулось, отчего наступил кратковременный шок. Этот некто моментально схватил мою ногу и прижал ступню к угольку.

После чего я показал оставшийся шрам, а парень широко раскрыл рот в удивлении, начиная приговаривать.

- Дальше. Дальше, что было!?

Я усмехнулся и продолжил.

Дальше нас всех повели к месту рождения первого вождя нашего племени. Хотя никто уже его и не помнит. Во всяком случае, это был вход в подземелье. Вход к Ур-Кубу.

После того, как меня впустили первым, передо мной предстал вход в темноту. В этом месте и начиналось испытание. Единственный костёр горел прямо по середине, освещая, но и предупреждая об опасности. На стенах виднелись чёрные ладони предков, чьи тени при свете отчётливо проступали на моих глазах. При каждом дуновении ветерка они шевелились, будто в танце удачи, желая воочию увидеть меня в действии. Моё сердечко билось так быстро, что даже лучший барабанщик бы позавидовал такой скорости. Надо было решить, идти или вернуться, покрыв себя несмываемым позором на веки вечные. Конечно, пришлось идти.

С каждым шагом в темноту колени предательски дрожали. Звуки завывания злых духов, навечно запертых Ур-Кубом, предупреждали. Любой ребёнок должен был развернуться и убежать, но мне предстояло пройти этот путь до самого конца.

Осторожно шагая, передо мной стали открываться новые виды. Подземелье стало награждать мою храбрость. За каждым поворотом, за каждым пиком, находилась новая часть одежды. Так, я впервые стал одет. Исподнее, пончо и шляпа с помпоном, вот моя находка.

Как только первый этап завершился, то за последним поворотом тёмного лабиринта шла прямая дорога. Она была необычной. Вокруг водная гладь, под которой проплывали синие огоньки, поддерживаемые зубастыми рыбками. Сунешь руку, а она тебя, хвать! По стенам рос мох, освещая своей пыльцой. Всё это сопровождалось запахом металла, что редко, но бывает в наших краях. К этому моменту даже крик злых духов стал тихим и почти не слышным.

Необычность дороги дополнительно составляло то, что за место тропы, это были небольшие гладкие камушки, по которым предстояло прыгать, добираясь до алтаря шамана. Места, где он обращался к богу.

Первый прыжок, второй, затем третий и передо мной появилось неожиданное препятствие в виде двух мышей с крыльями, слетевшими вниз с потолка. Размером с четыре головы, устрашающе показывающие свои клыки. От такого вида даже я упал на колени, стараясь не шевелиться и ожидая, пока они откроют дальнейший путь. Вот только делать это они не собирались.

Так мы и смотрели друг на друга, пока рядом капала вода. В какой-то момент даже злые духи замолчали. Сам я не моргал. Неизвестно сколько было потрачено времени, но эти мыши взлетели и сели мне на плечи. Они одновременно впились мне в плечи, став пить кровь. Капля за каплей, сила жизни покидала меня. Вот только терпение, было вознаграждено. Они убрали свои клыки, подхватили меня лапами, подняли в воздух и полетели. Это было стремительно. Так, я и прошёл тропу. Я могу лишь предположить, что это были стражи Ур-Куба, в царствие Его.

Опустив меня на землю, захлопав крыльями, будто на прощание, они улетели. Теперь передо мной, несомненно, оказался алтарь. Это был плоский камень, ничего интересного. Вот только на нём стояла фигурка Ур-Куба, в чьих руках находился металлический наконечник. Подходя к нему и протягивая руку, янтарные глаза зашевелились, мех колыхнулся, зубастая морда улыбнулась. В этот момент мои глаза стала застилать кровь. Мир менялся. Ур-Куб проверял меня на волю. Насколько хватит меня. Достоин ли его дара.

Переборов себя, опустошив разум и сердце, мне достался тот самый наконечник.

- Кстати! Вот он, всегда со мной.

После такого неожиданного восклицания мальчишка вздрогнул, поёжился и стал поглаживать щёку, успокаивая себя. Конечно, мне было не трудно показать уже ржавый наконечник. Это лишь показывало, что время в этом мире мне оставалось прожить совсем немного. Как и он, мои кости такие же ржавые, но он все ещё мой. Мальчишка лишь воскликнул.

- Дальше! Дальше, что было!

Вот только это и был конец. Дальше лишь героическое возвращение и признание взрослым. Поэтому я передумал продолжать рассказ. Не желая делать подсказки дальше, стал его прогонять. Ему предстоит собственный путь.

- Дальше, дальше. А дальше сам думай! Взрослым я стал. А теперь проваливай! Тебе завтра на день встречи попасть надо!

После чего мне самому ничего другого не оставалось как встать, развернуться, сложить руки за спину и гордой походкой уйти спать. Как говорят: "утро вечера мудренее".

За гранью слухов

Живя в довольно небольшом городке, рано или поздно ты можешь очень быстро осознать то, что все вокруг друг с другом знакомы. Даже если это и не так, но связь всё равно имеется через третьи руки. Именно по этой причине, различные слухи и новости распространяются с высокой скоростью, иногда обретая невероятные подробности. Так, создаются городские легенды. В такой ситуации побывал и я, о чём решил написать в своём личном дневнике.

Да, помню, как сейчас: на улице шёл снег, небо было покрыто тяжёлым свинцом, тусклые фонари пытающиеся осветить трудно просматриваемую тропку и белоснежные кристаллики, которые борются с хмурой погодой, отдавая весь свой блеск. Идя с работы, весь укатанный в тёплую одежду, лишь мышечная память позволяла не заблудиться во всём этом хаосе. Веки слипались, стараясь уберечь глаза от ветра, насвистывающего на уши. Запинаясь о снег, в какой-то момент мне пришла мысль отдохнуть, так как ноги стали уставать от борьбы с сугробами, периодически встречающимися по пути. Таким образом, я отошёл с известной тропы, пробираясь к замеченному краем глаза силуэту здания.

Подходя к нему, его очертания проявились чуть лучше. Это было двухэтажное здание, корпус которого состоял из старых досок, так как то тут, то там, просматривались щепки. В редких местах виднелась облупленная краска, нынче неизвестного цвета. Сами ступеньки, ведущие к покосившийся двери, довольно сильно прогибались под моим весом. Окна были забиты досками как попало, словно бывшие хозяева спешили покинуть это место.

Хотя место совершенно не благоприятное, но крыша всё-таки могла сохранить путника от падающего снега. Довольно скоро я смог различить уже почти стёртую временем надпись: "музей Листьева". Тут ко мне и пришло осознание происходящего. Время от времени, я слышал об этом месте. Говорят, этот Листьев являлся невероятным любителем мистики и оккультизма, коллекционером книг и артефактов. Ничего более конкретного, только лишь слухи от знакомых и знакомых у знакомых. Самая настоящая городская легенда. Хотя ничего стоящего по этому поводу никто сказать не мог, но время от времени появлялись слова о том, что в этом доме обитает призрак старого сторожа, которого надо опасаться, особенно его синего фонаря. Ведь тот мог сделать из тебя новый экспонат музея. Больше ничего в слухах и не было. Про самого Листьева известно лишь то, что он был, но пропал безвестии и больше ничего. Отчего про это писали в газетах, откуда и пошли слухи. Как же, знаменитый филантроп и так просто пропал.

От стоящего передо мной дома, веяло чем-то манящим, словно приглашая зайти и посмотреть. Стать участником экскурсии. Моё сердце забилось, а любопытство так сильно толкало вперёд, что противостоять этому было вообще невозможно. Именно поэтому я толкнул скрипнувшую дверь и переступил сломанный порог, где осталась лишь непроглядная дыра. Ветер подул чуть сильнее и за моей спиной вход бахнул, заперев меня внутри. Теперь я был защищён от непогоды, хотя, по-моему, стало только холоднее. Во всяком случае, это был хороший шанс отряхнуться и придти в себя, что я немедленно сделал. Оставив позади свой путь, стал осматривать внутреннее состояние музея.

Как и снаружи, внутри все было заброшено. Голые полы с дырками то тут, то там. Стены с ободранными обоями, чей рисунок нельзя было рассмотреть, покрытые желтизной. Пыль повсюду, отчего каждый шаг оставлял после себя глубокие следы. По этой причине я старался как можно аккуратнее ступать, дабы просто не поднимать облака. Помимо простой обстановки меня встретили три экспоната на тумбах и лестница в темноту на второй этаж.

Сами экспонаты музея представляли из себя странные вещи под стеклянным колпаком: солдатик в форме времён Наполеоновских войн, аккуратно срезанная костяная ладонь, создававшая стойкое ощущение молчаливого приветствия гостей и закрытая книга с кричавшим лицом на обложке. Больше ничего не было. Возможно, мои мысли разыгрались: может книга с лицом, это знаменитый Некрономикон, может рука, это просто экспонат для приветствия, а что тогда с солдатиком? Артефакты, которые стоит осмотреть, но только после второго этажа. Там могут быть ответы на все вопросы.

Было интересно подумать над всем этим. Предоставлять, что это означает. Вот только любопытство никак не хотело отпускать мой разум. Мой взор сам покосился на лестницу ведущую вверх. Не став даже стараться этому противостоять, я сделал шаг, потом ещё и ещё. Первая ступенька встретила меня звуком скрипа, поднятым небольшом облачком пыли и запахом гнили, отчего я чихнул.

Это стало сигналом, вернее я думаю, что сигналом. Откуда-то сверху послышался скрип характерный для тех, кто поднимается со старого стула. Это заставило меня замереть словно статуя, широко раскрыв глаза. В голову сразу пришёл образ охранника этого необыкновенного места. Глухие шаги, столкновение дерева об дерево. Теперь даже моё сердце покрылось коркой льда. И вот, отблеск синего света показался из-за угла, отчего становилось ясно, что сам подъём был углом ровно в девяносто градусов.

Моя челюсть от нервов скрипнула, делая больно зубам. Мне совершенно не хотелось стать очередным экспонатом этого заброшенного музея. Вот только краем глаза мне попалась параллельная ужасу картина. Тот солдатик ожил, став яростно стучать по стеклу. Он махал руками, делая различные выражения лица. Самый часто повторяющийся жест, это указание пальцем на дверь, откуда я и прибыл. Это немного сгорело моё сердце, немного оживило мысль. В такой ситуации, даже такая странность больше не странность. Поэтому я без промедления решил, что необходимо послушать солдатика. Это моя интуиция, которую порой стоит воспринять правильно.

Я сделал шаг назад, сойдя со ступеньки, синий свет вперёд став более отчётливым. Кажется, что время замерло, так как каждый мой шаг назад, был шагом вперёд для синего света.

Когда вот-вот ужас должен был появиться из-за угла и осветит меня синим, моя спина упёрлась в дверь. Мой взгляд автоматически перешёл на солдатика в форме Наполеоновских войн прошлого. Тот уже полностью сосредоточился, махнул пару раз рукой в жесте, мол, проваливай и встал на одно колено. Его маленький, игрушечный мушкет прицелился ровно в место появление "охранника".

Такая смелость, непоколебимость, восхитила меня. Мысль, словно молния пронзила мой разум: "зачем идти туда, куда люди указали, говоря про опасность. Зачем пробовать пересиливать себя. У каждого свой путь и мой точно не тут". Может это и есть долг солдатика? Может ради этого он тут? Защитить гостей музея.

Собрав последние остатки своей решимости, я резко открыл дверь и нырнул в метель. Пробежал обратно, почти достигнув своей тропы. Интуиция подсказала обернуться, что я и сделал. Там, весь входной проём двери и редкие проблески окон залил синий цвет. Стало холоднее, но раздался выстрел и дом вновь окутала темнота. Солдатик сохранил тайну музея.

Так я и стоял, смотря как метель поглощает силуэт здания, полностью скрывая тот из поля зрения. Мне стоило больших усилий успокоиться. Сколько же времени прошло? Много, это точно. Сердце успокоило свой бег, живот больше не болел, разум прояснился, страх отступил.

[Запись от 15 декабря]

Сегодня я понял одну вещь: легенды живы, пока в них верят. А ещё, что пока есть те, кто осмеливается заглянуть за порог.

Музей Листьева всё ещё там. И кажется, он ждёт.

Но больше точно не меня.

Я закрыл эту главу. Теперь пора открыть новую.

Марафон глупости

В начале этого года я и мой хороший друг, как обычно, собрались у телевизора. Ежегодно по нему показывали гонку в пустыне. Это был забег нескольких экстремальных ребят, которые совершенно не могли жить нормальной жизнью, ставя абсолютно всё на кон.

Конечно, это сильно привлекало наше внимание. Просто представьте, как на экране ощутимо виден жар, как камера показывает расплавленную подошву некоторых участников. Это сильно манило своей необычностью. Именно поэтому, после очередного такого марафона, мы поспорили, что я смогу повторить этот подвиг.

Спор начался банально из-за того, что я высказался, что это круто, что я бы хотел так повторить. Друг же попросту посмеялся надо мной, высказав идею слабости моего тела и воли. Это сильно зацепило меня. Вот так начался спор. Всё просто, если я смогу закончить, достигнув финиша, то он мне будет должен подарить свою новенькую иномарку, а если нет, то мне следует признать за собой слабость. На том мы и порешили.

Записаться на сам марафон не составило труда. Стоит отметить, что организаторы этого представления позаботились о мерах безопасности насколько это было только возможно. Медицинский вертолёт на случай проблем дежурил круглые сутки. Перед самим забегом проводилось обследование всего тела. Подготовка воды в особо крупном размере, что способствовало лёгкому началу. Специальная площадка, построенная заранее со всеми удобствами. В итоге медики меня допустили до участия.

На саму базу старта я и друг прибыли с довольно повышенным настроением. Это способствовало халатному отношению к делу. В отличии от других участников. Но на них мы не обращали внимание.

Что же касается самого пребывания на месте, то хорошо запомнился момент, когда в отличии от остальных, мы решили поесть шашлыков. Это несомненно был интересный опыт. Взяв нагретые камни с солнечной стороны холма, на котором база и располагалась, соорудили небольшой мангал. Этих нагретых камней хватило на весь процесс готовки. Говяжье мясо, которое шипело, выдавливая из себя соки и жир, меняя свой цвет до готовности, распространяя свой мясной запах, от которого постоянно текли слюни. Луковые кольца, помидоры и перец только добавляли особенную изюминку вкусу и запаху, щекоча носы. С каждым поворотом на другую сторону шампура казалось словно сам дьявол шептал на ухо о том, что пора поесть. Что и было моментально сделано.

Закончив со своим пребыванием на месте, через несколько дней дополнительной подготовки и инструкции, которая влетела в одно ухо, а через другое вылетело, мы начали бежать. Что же касается остальных рядом бегущих, то они уже не в первый раз это делают, в отличии от меня. Поэтому, они в основном пили воду и ели специализированную еду.

Старт был одновременным и спокойным. В начале пути бег по пустыне ничем не отличался от бега в городе. Вот только преодолев первый участок пути, мы попрощались с цивилизацией в виде последней небольшой мусорной кучи, которая плавилась на солнце. Дальше началась самая настоящая пустыня.

В этот момент я словно очутился в ином мире. Периодические тени от базы пропали окончательно. Воздух стал настолько сухим, что губы моментально покрывались трещинами. Глаза жгло, словно я не спал несколько дней подряд. Единственное, что было видно передо мной, это песок и марево жара. Небо чистое и без облаков, хотя на мой взгляд даже оно плавилось как кусок металла в печи перед кузнецом.

Ощущение прилипшей ткани к коже вызывало мерзость и раздражение. В этот момент я уже догадался, смотря на других участников, что шашлык мы ели зря. Это не из-за пота, так как потели все. Это из-за особо противного запаха, который теперь сопровождал меня до самого конца марафона. Конечно, было ли это плохо, можно поспорить, так как кислый запах не давал окончательно сомкнуть мне глаза.

Это была только середина пути. Достигнув последнего, третьего участка, что стало понятно по горам, появившимся на горизонте, силы почти исчезли. Если до этого момента, я находился в печи, то теперь, это самый настоящий Ад на земле. Геенна огненная.

Мягкий асфальт под ногами, куда проваливались ноги, что только затрудняло путь. Болото. Песок по бокам дороги уже нельзя было назвать как-либо по-другому, кроме недавно выпущенного в продажу зеркала. Полностью расплавленное до однородной массы. Марево жара поднялось высоко, став плотнее. Словно туман. Силуэт гор, уже не напоминал географический объект, а скорее замок великана, создавая иллюзии в воображении.

Этот этап словно кошмарный сон, приснившийся ночью. Будто песочный человек затаил на тебя лично злобу, за некие деяния. Это был уже не бег, а черепаший шаг. Язык сам сбой выставился наружу, полностью высохший до состояния камня. Нос не дышал, отчего теперь функцию подачи кислорода в организм заменился ртом. Хотя и с большим трудом. Сама кровь стала превращаться в песок. Уши заложило, отчего я остался наедине с самим собой ещё раньше всего остального. Сил посмотреть по сторонам не имелось, отчего состояние других мне неизвестно.

Довольно скоро я даже не шагал, а полз. Мои глаза приобрели инфракрасное зрение. На коже проступили омерзительные чешуйки. Цвет изменился с белого на песчаный, в попытке сохраниться от лучей Солнца. Остатки слюней превратились в яд, капая и плавя под собой землю. Всё человеческое исчезло из меня.

В какой-то момент я правда пополз. Вот только продлилось это не долго. Очень быстро меня накрыло одеялом прохладной темноты. Улыбка сама собой заползла на лицо, отчего кожа ещё больше потрескалась.

***

Из Рая забытия я выпал открыв свои глаза. Прошло несколько дней с момента начала марафона. Как оказалось меня спасли медики на вертолёте, отвезя в больницу. Жаль, что я до этого отклонился с пути, прямо у финиша, заползая под камень, отчего меня сразу и не нашли.

Последствия? Сильнейшие ожоги по всему телу. Вот итог моей глупости и халатности.

Конечно, друг присутствовал в палате и сообщил, что только один добрался до самого конца. После чего с очень серьёзным взглядом положил ключи от обещанного им приза мне в руку. Хотя это и вызвало боль физическую, но на душе царило спокойствие. Думаю, что лучше сидеть дома и не бежать за пределы города в поисках приключений, стараясь перебороть природу. Это удел героев, а не обычного человека.

Затерянный брат

Прошло несколько лет с тех самых пор, как в моей жизни все перевернулось с ног на голову. Пожалуй, стоит рассказать эту историю тем, кто желает слышать.

Всё началось с того момента, как я и мой брат переехали из тесного города Нью-Йорк в небольшое поселение, где время от времени до сих пор можно увидеть самых настоящих индейцев. Началось всё очень хорошо. Отдельный участок, с возможностью заниматься сельским хозяйством, выращивая свою кукурузу или даже выгуливая своих коров. В общем-то говоря, самая классическая пасторальная красота. Дела мы с братом разделили между собой. Он занимался выпасом, а я той самой кукурузой. Всё это окружение по-настоящему расслабляло нас обоих. Нет этого бесконечного шума машин, тумана от различных производств или спешки. На нашей ферме всё было наоборот. Чистая природа, без всякого смога или посторонних запахов, этих уже надоевших людей, этой ужасающей спешки. Конечно, были и свои проблемы. Земля, удобрение или работа пока высоко висит солнце. Я могу сказать, что ферма лучше, но наверняка найдутся те, кто будет против. У каждого своё понимание. Пусть так и останется.

В общем говоря, рассказывая ближе к делу, в один из вполне обыденных летних дней, пропал брат. Вот так вышел пасти коров, а потом назад не явился. Самое странное, что к вечеру вернулось стадо, но не он. Первые пару дней, я искал отговорки, стараясь не паниковать, не переживать. Хотя за это время, незаметно для себя, уловил как часто останавливался на одном месте не шевелясь. Думал и думал. В моей голове постоянно всплывали картинки лица брата.

Больше не желая с этим мириться, решил пойти на поиски. Конечно, я знал в какую сторону идти. Дело в том, что брат ходил одним и тем же путём, отчего на земле прекрасно были видны следы не только животных, но и человека. Пройдя около часа, передо мной открылась интересная картина.

Это был самый обыкновенный луг с высокой травкой. Именно тут стадо и паслось. Идеальное место, где хищников уже давно нет. Соседнее племя индейцев всех перестреляли.

В общем говоря, хорошо вытоптанный луг, на котором в одном из мест стадо резко повернуло назад, на ферму, а человеческие следы шли дальше по травке. В чашу леса. Вот тут я и испугался за брата по-настоящему. Обильное потовыделение, частое дыхание через рот, темные пятна перед глазами. Это продлилось недолго, я просто упал в обморок.

Проснулся я буквально через несколько болезненных секунд. Так как паника прошла, мои мысли стали кристально чистыми, как и снег зимой. Сжав кулаки покрепче, быстро встал, добежал до дома, взял топор и теперь вновь стоял около входа в лес, где и заканчивались следы брата.

Первый шаг, второй и вот, я внутри места, которое славится постоянными сказками и легендами. Их так много, что каждый шорох, каждый треск веточки, пугает намного больше, чем книги ужасов.

Сам лес ничем на первый взгляд не выделялся. Множество гниющих листьев, создающих амбре, повсюду валялись на земле. Колючие кусты, растущие повсюду и затрудняющие прохождение пути. Деревья с толстыми стволами и выпирающими наружу корнями, закрывающими атаку солнца в виде лучей на землю. Уже внутри, приходит осознание затемнения.

Так бы я и блуждал с потерянным взглядом, если бы не наткнулся на неожиданного человека. Это был полуголый индеец, с красной кожей испещрённой морщинами, словно кора дерева, около которого тот и стоял. Лоб сжимал обруч с перьями, наверняка оставив вечный след после себя. С мрачным взглядом, хмурыми бровями, он взирал на меня сверху, будто высокомерный дух этого леса. Устрашающий и непобедимый.

Только я открыл рот и хотел поздороваться, как это делают в приличном обществе, индеец заговорил первым, подняв ладонь в знаменитом жесте: стоп.

- Я знаю, кто ты и зачем ты тут. Меня можешь звать Эллая Третий Глаз. Можешь не верить, но я являюсь вместилищем духа нашего племени, Великого Лося Ухмб. Вчера, он вселился в меня и рассказал о двух иностранцах, что поселились рядом. Что один из них вошёл в запретную пещеру врага его. Брат твой потревожил то, что ему неведомо. Он заплатит за это. Возвращайся обратно и больше сюда не приходи.

Теперь уже я перебил его, подняв руку и спросил, где эта пещера. Эллая лишь указал указательным пальцем на север, при этом помотав головой в разочаровании моего выбора. Именно туда я и отправился, решив разобраться с этим позже, возможно рассказав об этом в городе. В конце концов, это он мог что-то сделать с братом.

Конечно, по пути меня не раз посещала мысль, что он тут не причём. Стоит отметить, что с каждым новым участком пути, в виде небольших полянок, повсюду стояли тотемы в виде расписных лосями брёвен. Более того, по пути мне даже попался сам белый лось. Как бы мне ни хотелось этого признавать, но что-то тут было совершенно не ладно.

Во всяком случае, трудный путь был окончен. Передо мной стояла пещера. Стоило ли это того? Кислый запах пота, закрывший мне нормальное дыхание. Мокрая и порванная одежда, мешавшая каждому движению. Сильная отдышка, словно пробежал марафон.

Более того, сама пещера не вызывала никаких хороших чувств. Постоянная тревога, бьющая молотком по голове, словно по колоколу. Непроизвольное стучание зубов как от холода, хотя погода стояла жаркая. Отчётливо просматривались множественные вязи символов аркой окружившие вход в пещеру.

Всё это заставляло остановиться на месте. Перестать думать о брате. Вот только воля моя была достаточна для сопротивления на шаг. Потом ещё. Груз невидимых камней всё сильнее давил на плечи, пригибая к земле. Это невероятно скверное ощущение. Я даже проблевался, очищая желудок.

Вот только рядом раздался небольшой кашель. Мой взгляд сам поднялся на того самого индейца. Эллая Третий Глаз. Его нельзя было перепутать ни с кем другим.

Прямо сейчас, он спокойно сидел на выпиравшем древнем корне дерева, который успел окаменеть. Более того, он спокойно курил свою трубку, выпуская колечки вонючего дыма. Его взгляд был невероятно пристальным. Безразличным и жестоким. Вот только потея всё больше, я сделал ещё шаг вперёд.

Тут, словно сам мир поменялся. Вновь бросив взгляд на Эллая, я увидел, а может мне лишь показалось, как очень слабая ухмылка, на самом краю губ, появилась на лице сурового индейца. Тот встал, заложил руку на поясницу за спиной и продолжая курить длинную, тонкую трубку из чёрного дерева отправился в глубины леса, оставляя шельф дыма за собой. Вскоре он полностью растворился в чаще, словно его никогда и не существовало. Мне, стало намного легче.

После такой сильной нагрузки на своё тело я уверовал во всё, что сказал тот индеец. Во всяком случае, теперь я смотрел в глубину тьмы пещеры с осознанием, что там зло.

Собрав все свои силы, я вошёл внутрь. Тьма накрыла меня полностью. Холодная и пробирающая до костей. Вонючая, как сточная канава. Напускающая иллюзию сверлящего и злого взгляда.

Шаг, ещё шаг. Я шёл в абсолютной тьме. Даже вытяни я руку перед собой, то не смог бы её рассмотреть. Звуки полностью прекратились. Пространство стало бесконечным. Время потеряло свой счёт. На мои вопросы, кто я? Что я тут делаю? Сколько времени? Где я есть? Не имелось ответа. Я затерялся во тьме.

Мой взгляд постоянно блуждал, но не мог зацепиться за что бы то ни было. Информация перестала поступать в мозг. Сами мысли стали теряться, проваливаясь в бездну темноты.

Вот только произошло самое настоящее чудо. Я стукнулся всем телом о некое препятствие. Могла ли бы это быть стенка? Да! Могло ли это быть что угодно другое? Чьё-то твердое тело? Тоже да! Вот только мне уже было всё равно.

Я впервые смог зацепиться взглядом хоть за что-то. Это был череп. Самый обыкновенный череп человека притаившийся в каменой щели. Вот только он светился радужным светом. Именно его я и подхватил в свою ладонь.

Теперь я мог рассмотреть самого себя и даже часть земли под ногами. Да. Стояла стена, не давая идти дальше. Брата нигде не было. Пришлось поворачивать назад.

***

Что интересно, больше я брата никогда не видел. Да, я постоянно его искал, но время шло, стирая воспоминания. Лицо брата стало мутным и туманным.

Что касается того индейца, то я отправился в соседнее племя спросить о нём, как одну из зацепок о брате. К сожалению, Эллая Третьего Глаза никогда не существовало. Теперь это тайна так и осталась закрытой. Может её и не стоит открывать.

Во всяком случае, я уже завёл жену, родил несколько прекрасных детишек. Постоянно трудился. Вот только помимо обыденной жизни, я время от времени поднимаюсь на чердак своего дома, где до сих пор стоит хрустальный череп. В лучах солнца он всё так же радужно переливается, как и тогда, в пещере. Меня всё чаще посещают мысли, что это и есть остатки моего брата. Во всяком случае, мне этого больше никогда не узнать.

История одного безумия

Невероятная история о молодожёнах Кармен и Курте (вырезка из газеты, датируемая за 1848 год).

Вот, что мне попалось на глаза, когда я разбирал старую коробку своей прабабушки доставшиеся по наследству. На самом деле, я ожидал большего. В самой коробке был хрустальный сервиз, лампа с абажуром обклеенным орнаментом папоротника и эта газетная вырезка.

Так как мне было нечего делать, то я решил, почитать короткую статью, надеюсь, что она стоит потраченного мной времени. Вообще, в те далёкие времена, было очень трудно не сойти с ума. Вот, то, что я ожидал увидеть. Думаю, что причиной большого безумства было постоянное употребления опиума. Тогда это было крайне модно, хотя теперь каждый знает, насколько вредно это вещество. Именно поэтому, усевшись на кожаное кресло, которое приятно захрустело. Размешав горячий чай, позвякивая серебряной ложкой. Забросив полено в камин, где приятно затрещал костёр, будто благодаря за угощение, я откинулся на спинку кресла, вздохнул и принялся читать.

Журналист писал так:

В ночь на 1 октября, в доме по номеру 7, улицы Йорк-стрит, почтальон, принеся газету, заметил открытую входную дверь. Не сумев побороть своё любопытство, он вошёл в дом. Позже, он рассказал полицейскому невероятную историю:

Это был самый обыкновенный дом, который есть у любого представителя среднего класса. Вроде обычное начало? А вот и нет. Зайдя в дом, он обнаружил то, что больше никогда не забудет. Молодая пара: Кармен и Курт, стояли друг напротив друга, смотря в старинные зеркала. Казалось, что тут может быть не так? На самом деле, их отделяла целая стена. Заметить это со стороны мог лишь почтальон, так как он мог наблюдать со стороны прохода между комнатами.

Смотря в зеркала, у них ожили отражения, став делать непотребные вещи друг с другом, что стоит опустить для молодых читателей. Сама же пара стояла, будто окаменев, даже не моргая. У них постепенно образовывались улыбки, грозя порвать щёки до ушей. Более того, они постоянно сохли, становясь худее и худее.

Этот случай так бы и запомнился, но вот, их пальцы дрогнули, руки с большой натяжкой кожи поднялись, образовав трещины по телу. Они попытались дотянуться друг до друга ладонями через порог входа меж комнат. В итоге это у них получилось. Вот она, сила истинной любви. В этот момент, судя по словам почтальона, отражения в зеркалах взбесились и с неописуемо злыми лицами попытались выбраться в реальный мир. Вот только у них ничего не получилось, так как молодая пара, взявшись за руки, словно сняла с себя злое заклинание. Старинные зеркала пошли трещинами и разбились на мелкие хрусталики, волшебным блеском падая на пол.

Пока почтальон, обезумев звал на помощь, пара погибла, так и оставшись с улыбками на губах, но уже мирными, а не болезненными.

Самого почтальона определили в Бедлам, где его уже допрашивают Бобби.

***

Зачитав эту вырезку, я лишь усмехнулся и бросил её в пламя камина. Так, упоминание о Кармен и Курте, возможно, последнем, исчезло из этого мира. Я лишь вновь усмехнулся, став пить свой чай. Думая, какие выводы стоит сделать из этой вырезки? Что хотелось сказать прабабушке мне? Было ли это важно? Я подумаю, но в следующий раз.