Кондуктор

Глава 1

У Дианы был ритуал. Каждый будний день, ровно в 7:15 утра, она выходила из своей уютной студии, поправляя лямку спортивной сумки на плече. Воздух пах утренней свежестью и выхлопными газами, но Диане было всё равно. Она шла на остановку не просто чтобы доехать до фитнес-клуба «Атлант», где работала тренером. Она шла на свидание.

Её принцем был Алексей, кондуктор троллейбуса номер три. Не то чтобы он был похож на принца. Немного сутулый, с вечно растрепанными русыми волосами, которые смешно торчали из-под форменной кепки. Он носил очки в тонкой оправе, из-за которых его голубые глаза казались еще больше и наивнее. Когда он отрывал билетик, его пальцы двигались с какой-то детской неловкостью, и он всегда слегка краснел, встречаясь с ней взглядом.- Ты сегодня не занят после работы? – как-то игриво спросила Диана во время очередной их встречи - Сегодня… Самую малость. – он неловко улыбнулся. - Как жаль, как жаль... – она скривила грустное личико. Их пути вновь разошлись, но теперь в его взгляде читалась заинтересованность, что не могло не радовать девушку. Диана, привыкшая к брутальным качкам в своем зале, находила эту его нерешительность и инфантильность невероятно милой. Он был как потерявшийся щенок, которого хотелось прижать к себе и защитить от всего мира. Она садилась на одно и то же место у окна, и пока троллейбус дребезжал по утренним улицам, она строила в голове их будущее: вот они гуляют в парке, вот он смущенно дарит ей букет ромашек, вот она учит его правильно делать приседания.Фоном для этих розовых грёз служил её неизменный спутник – подкаст «Криминальная хроника нашего города». Хрипловатый голос ведущего буднично сообщал о жутких вещах.«…и снова напоминаем, полиция разыскивает свидетелей по делу об исчезновении двадцати трëхлетней студентки Анны Волковой. Это уже третья молодая, привлекательная девушка, пропавшая в нашем городе за последний месяц. Особые приметы…»Диана хмурилась, выключая звук. Жуть какая. Она бросала взгляд на Алексея. Он стоял у двери, рассеянно глядя в окно, и казался таким безобидным, таким далеким от всей этой грязи, что на душе становилось теплее. Он – её тихая гавань.Однажды, после особенно тяжёлой тренировки накануне, Диана задремала, убаюканная мерным покачиванием троллейбуса. Ей снился Алексей, только почему-то он был одет в рыцарские доспехи и спасал её от дракона, похожего на её начальника.Проснулась она от странного ощущения. Во-первых, было тихо. Во-вторых, пахло пылью и старыми книгами. А в-третьих, её руки и ноги были стянуты за спиной и лодыжками чем-то жёстким. Верёвкой.Она резко открыла глаза. Это была не её квартира. Тусклый свет от уличного фонаря пробивался сквозь плотно задернутые шторы, выхватывая из полумрака книжный шкаф, старый диван и… фотографию на стене. Её фотографию, сделанную украдкой в троллейбусе.Сердце ухнуло куда-то в район пяток. Дверь в комнату скрипнула, и на пороге появился Алексей. Без формы, в растянутой домашней футболке. Его лицо было лишено привычной робости. Взгляд, который раньше казался наивным, теперь был холодным и изучающим. Он не улыбался.- Проснулась? Я уж думал, придется будить, – его голос был ровным, без тени смущения.- Алексей? Что… что происходит? Где я? – паника ледяными иглами впивалась в горло, мешая говорить.- Ты дома, – просто ответил он, подходя ближе. – У нас дома.Он присел перед ней на корточки. От него пахло троллейбусной пылью и чем-то ещё, металлическим, как кровь. Диана инстинктивно дёрнулась, но веревки впились в кожу.- Зачем ты это сделал? Отпусти меня!- Тшшш, – он приложил палец к ее губам, и его прикосновение было неприятно-липким. – Ты слишком слабая. Тебе нужно набраться сил. Я о тебе позабочусь. Мысль, острая и ужасающая, пронзила её мозг. «Третья молодая, привлекательная девушка, пропавшая в нашем городе…» Неужели этот тихий, нескладный мальчик… охотник? А она, уверенная в себе хищница, оказалась всего лишь очередной добычей, сама запрыгнувшей в капкан. Вся их «романтика» была лишь его продуманной игрой.Так начался её кошмар. Каждый вечер, ровно в одно и то же время, он возвращался с работы. Он не говорил с ней, не отвечал на её крики и мольбы. Он просто заходил в комнату, ставил перед ней миску и молча наблюдал. В миске всегда было одно и то же – нарезанные куски сырого, кровоточащего мяса.- Я не буду это есть! – кричала она в первый день.Он лишь пожал плечами и ушёл, оставив её наедине с тошнотворным запахом. Голод был мучительным, но отвращение – сильнее. На второй день он принёс то же самое. На третий её желудок сводило от спазмов, и она, давясь слезами и рвотными позывами, проглотила несколько кусков. Он смотрел на это с одобрительной, жуткой улыбкой.Диана поняла: ждать помощи бессмысленно. Нужно действовать самой. Она – фитнес-тренер. Её тело – её оружие. Она начала анализировать. Верёвки были крепкими, но узел на лодыжках казался чуть слабее. Каждый день, пока его не было, она миллиметр за миллиметром растягивала путы, терпя боль и стирая кожу в кровь. Она изучала его ритуал: приходит, ставит миску, садится на стул в углу, смотрит. Всегда один и тот же стул.На пятый день она была готова. Когда он вошёл с очередной порцией мяса, она притворилась совсем обессилевшей, почти без сознания. Он, как обычно, поставил миску и направился к своему стулу. В тот момент, когда он проходил мимо, Диана, собрав все оставшиеся силы в один рывок, выдернула одну ногу из ослабленных пут и с силой ударила его под колени.Алексей неловко рухнул. Этого мгновения ей хватило. Она перекатилась, вскочила, насколько позволяли связанные руки, и со всей яростью обрушила удар свободной ногой ему по голове. Раздался глухой звук. Он обмяк.Адреналин затопил кровь. Дрожащими пальцами она развязала узел на запястьях, не обращая внимания на боль. Ключи! Они должны быть у него. Она пошарила по его карманам, нашла связку, подбежала к двери. Два оборота замка. Щелчок. Свобода!Она вылетела в грязный, тёмный подъезд, перепрыгивая через ступеньки, и вырвалась на ночную улицу. Холодный воздух обжёг легкие. Радость, дикая, первобытная, захлестнула её. Получилось! Она спаслась!Но радость длилась недолго. За спиной раздался грохот распахнувшейся двери и яростный крик. Она обернулась и увидела его силуэт в дверном проеме. Он бежал за ней.Диана рванула что есть мочи. Её натренированные ноги несли её по пустынному ночному проспекту, мимо спящих витрин и редких, слепых фонарей. Лёгкие горели, но страх был лучшим допингом. Она слышала за спиной его тяжелое дыхание и топот шагов, он не отставал.- Диана, стой! Ты не понимаешь! – его голос, искаженный яростью и бегом, доносился до неё.Не понимает? Она всё прекрасно понимала! Она видела его настоящее лицо, лицо маньяка из криминальной хроники. Она завернула в тёмный двор, надеясь затеряться среди гаражей и мусорных баков. Сердце колотилось подобно товарному поезду, внезапно сошедшему с рельс. Она забилась в узкий проход между двумя ржавыми конструкциями, зажимая рот рукой, чтобы не выдать себя всхлипом.Шаги приблизились, замедлились. Он был где-то рядом. Тишина давила на уши. Диана зажмурилась, молясь всем богам, чтобы он её не нашел.Внезапно сбоку, из-за угла гаража, выросла его тень. Она не успела даже вскрикнуть. Он не стал её хватать. Его кулак, тяжелый и безжалостный, врезался ей в висок. Мир взорвался ослепительной болью, а потом сжался в черную точку и погас.Резкий толчок. Диана вздрогнула и открыла глаза.Яркий дневной свет заливал салон. За окном проплывали знакомые улицы. Вокруг сидели люди: хмурая старушка с авоськой, студент в наушниках, женщина с ребенком на коленях. Воздух был наполнен гулом голосов, запахом духов и чем-то неуловимо обыденным. Троллейбус мерно покачивался.Она сидела на своем обычном месте у окна. На плече висела спортивная сумка. В ушах — наушники, из которых доносился знакомый хрипловатый голос ведущего подкаста: «…особые приметы пропавшей: рост сто семьдесят сантиметров, спортивного телосложения, волосы светлые…»Голова гудела, но боли не было. Она растерянно ощупала висок – никаких следов удара. Оглядела запястья – кожа была чистой, без ссадин и следов от веревок.Что это было? Сон? Невероятно реалистичный, кошмарный сон, вызванный усталостью и тревожными новостями?Диана выдернула наушники и оглядела салон. Её взгляд искал его. Искал кондуктора. Но на его месте стояла полная, добродушная женщина в синей жилетке, которая ссорилась с каким-то парнем из-за оплаты проезда.Диана встала и, пошатываясь, прошла через весь салон к кабине водителя.- Простите, – обратилась она к женщине-кондуктору, – А где Алексей? Молодой человек, который обычно работает на этом маршруте?Женщина оторвалась от спора и смерила Диану недоуменным взглядом.- Какой еще Алексей, девушка? Я на этом маршруте уже пять лет работаю, и напарница у меня – Галина Петровна. Никаких Алексеев у нас отродясь не было. Вы, может, троллейбус перепутали?Кровь отхлынула от лица Дианы. Она пробормотала извинения и вернулась на свое место.Не было? Никогда?Но как же его смущенная улыбка, растрепанные волосы, то, как он краснел, отрывая ей билет? Она помнила каждую деталь. Она помнила запах пыли в его квартире, вкус сырого мяса, боль от верёвок и леденящий ужас в его глазах. Это не могло быть просто сном. Это было слишком реально.Троллейбус остановился. Её остановка. Она вышла на автомате, чувствуя, как дрожат ноги. Мир вокруг казался прежним, но для неё он необратимо изменился. Она стояла посреди тротуара, окружëнная спешащими по своим делам людьми, и впервые в жизни чувствовала себя по-настоящему одинокой и напуганной.