Колыбельная

Глава 1

Стена за спиной была влажной. Грегори согнулся от боли в боку. Дышать было трудно — только что парень пробежал десять минут без передышки. Казалось, он готов выплюнуть лёгкие.

— Ублюдок, я тебя найду! — раздалось где-то вдалеке.

Преследователь, наконец, отстал. Грегори устало сполз по стене. Тяжёлые капли дождя слились с потом на лбу. В голове всё перемешалось, заплясало в безумном хороводе. Грегори глубоко задышал, жадно глотая воздух. Вверху замельтешили огоньки окошек. Вскоре к парню частично вернулась ясность сознания. «Нужно торопиться домой, — единственное, что теперь вертелось у него на уме, — а то Диана уже наверняка заждалась».

Еле поднявшись, поплёлся вдоль дома. Окольными путями нужно возвращаться обратно, откуда он умчался. Какой-то пьяный полудурок накинулся на перекрёстке. Спутал все карты и страшно напугал. Не хотелось бы снова с ним встретиться. На душе и без того было тревожно в последнее время. Город на ушах стоял из-за ряда убийств. За полгода пять зверски изуродованных трупа — чудовищный показатель для небольшого городка.

— Лучше бы действительно заказал еду, — процедил Грегори.

Магазин стоял в двух кварталах от их дома, и приходилось идти до него, так как круглосуточный продуктовый в соседнем здании отталкивал своими вечно ошивающимися у входа алкоголиками. Спальный район вызывал отторжение, а потому Грегори нарадоваться не мог затворническому образу жизни Дианы. Учёба в онлайн формате, подработка дистанционная. А редкие вылазки на прогулку свелись к минимуму из-за кровавых происшествий…

***

— Ну и гнался он за мной, конечно, лучше любого марафонца!

Грегори, окончательно успокоившийся, черпал суп и рассказывал ситуацию. Диана пила чай и держалась непринуждённо, с лёгкой полуулыбкой.

— Ну вот, что ни день, то приключение. Может быть, он с кем-то тебя перепутал.

— Перепутаешь меня, как же! Такой нос, а скулы какие! За их же ты меня полюбила?

Диана захихикала и потрепала парня по щеке. Затем заглянула в кружку и промолвила:

— И ведь правда. Тогда, думаю, у него в самом деле горячка… Впрочем, нечего накручивать себя. Я вот сегодня купила билет на выставку. Оказывается, у вас в городе есть музей с интересной постоянной экспозицией.

— Если хочешь, потом сходим и в театр, в твой следующий порыв экстраверсии.

Девушка кивнула и встала мыть посуду. Дождь усилился и нещадно забарабанил по окну. Грегори взглянул выступающие из темноты стволы деревьев и громко зевнул. День был насыщенным, а вечер преподнёс неприятную встречу. Диана тотчас повернулась:

—Хочешь спать?

— Немного. Но я с радостью бы глянул фильм. Мы целую вечность не виделись!

— Ну ты даёшь, всего двенадцать часов разлуки. Давай спать, а?

***

Парень лежал в кровати и смотрел на склонившуюся над ним подругу. Белокурые локоны едва касались одеяла. Глаза игриво блестели в полумраке спальной.

— Как я встретил такую, как ты…

— В нашей глуши такие водятся. Не смейся, это и впрямь глушь! Пустеющие городишки, вымершие деревни, чьи дома-черепа стоят вдоль трасс, рыхлая земля, болота в густых лесах. Красивый, но мертвенный мир. И люди там такие же…

— Так я тебя воскресил? Или разбудил поцелуем, как спящую красавицу?

Диана широко улыбнулась и, поддавшись вперёд, поцеловала парня в лоб. Грегори замолк и всмотрелся в её лицо. Улыбка исчезла. На место игривости пришла сосредоточенность. Любимая часть дня наступила: Диана приготовилась петь колыбельную. Парня забавляла и умиляла серьёзность, с которой девушка подходила к подобным мелочам.

Спи, дружок, засыпай,

О плохом не вспоминай!

Луна-лунушка, сияй,

Сон плохой прогоняй.

Вот прошёл денёк.

Засыпай, мой дружок.

После будет пора,

Разбужу я тебя.

Спи, дружок, почивай,

О былом не вспоминай!

Луна-лунушка, сияй,

Ты плохое прогоняй.

На втором куплете Грегори обычно засыпал. В необычайно редкие дни, когда что-то особенно сильно волновало его, доходило до третьего. Первое четверостишие, как и последнее, повторялось дважды. Диана тянула гласные, смакуя каждое слово. По её словам, песня напоминала о далёком, тающем в памяти детстве. Такие откровения согревали и убаюкивали парня, унося в глубокий сон.

***

Пасмурное утро не сулило ничего хорошего. Текущую осень скрашивал факт того, что парень теперь крепко засыпал, а кошмары обходили его дом стороной. Вот и учёба в институте стала казаться менее унылой, а окружающие морды — более приветливыми.

К нему за стол подсел Артур, относительно приятный сокурсник. Можно даже другом назвать. Слово за слово, договорились зайти к Артуру выпить. Несколько минут спустя началось занятие.

По окончании учебного дня парни встали на курилку. Артур достал сигарету и затянулся.

— Всего ничего осталось. Куда планируешь? — не дождался вразумительного ответа, громко зевнул. Критически осмотрел собеседника и добавил: — Бодренько выглядишь для студента-работяги. Это на тебя так позитивно влияет женское общество? Говорят тут некоторые, что ты теперь не один.

— Да. Когда ты ушёл на индивидуальное обучение, я как раз её и повстречал…

— О-о-о! Вот повод появился! Давай, быстрее ко мне.

***

Грегори и успел, что руки помыть, когда сокурсник зазвенел бутылками на кухне. Парень подумал про себя: «Ему не занимать прыткости!»

— Ну, за любовь! — второй раз произнёс тост хозяин квартиры и не раздумывая залил в себя кружку пива. Грегори подметил, как быстро пьянеет его приятель. А потом припомнил первый год, посвящение в студенты. Артура в первые же часы оставили под присмотром в туалете.

— Ты всё такой же.

Артур улыбнулся в ответ и повернулся к окну. Начавшийся утром дождь кончился, и тучи рассеивались. Впрочем, едва ли небо изменилось. Серость, слякоть. Уголки губ поползли вниз.

— Добиваюсь Лиз, да вот не добьюсь.

— Это та, которая с хвостиками короткими ходит? Так-то красивая! С ней, вроде бы, общается изредка Диана.

— Ну наш город — то ещё захолустье, так что не удивлён. Лиз На второй курс перешла, а её вон, уже и ты запомнил. Красится ещё так прикольно. Мультяшка.

— Опять за любовь? — усмехнулся Грегори и допил бутылку.

Незаметно день перетёк в ночь. Гость взглянул на часы, прикинул, что до последнего автобуса осталось недолго, а собираться не особо хотелось. Заночевать у Артура показалось хорошей идеей, и Грегори набрал Диану. Та, услышав новость, явно расстроилась.

— Уже скучаю по тебе и колыбельной!

— Ты лишь попроси… — начала было девушка.

— Думаю, с этим мой друг отлично справится. А ты лучше ложись пораньше, дорогая!

«С чем это справится?» — раздалось из ванной комнаты. Артур посмеялся с просьбы друга, однако дал согласие. Пробежался по тексту, набранному в телефонных заметках, и начал.

Спи, дружок, засыпай,

О плохом не вспоминай!

Луна-лунушка, сияй…

Но не удержался и снова захохотал. Заулюлюкал, назвав Грегори дитём. Тому расклад не понравился. Приятель собрался с силами и заново запел.

Спи, дружок, засыпай,

О плохом не вспоминай!

Луна-лунушка, сияй,

Сон плохой прогоняй…

…

Артур закончил, и ничего не произошло. Грегори удивлённо поднял брови и покрутил головой. Посмотрел на совсем обмякшего, блаженно улыбающегося чему-то сокурсника и вздохнул. Кажется, сегодня магия не случилась.

***

Заснуть удалось лишь в течение часа. На утро парень чувствовал себя гадко. В горле пересохло, виски пульсировали. После сразу же забытого кошмара в голове остался мутный осадок. Артур, несмотря на похожее состояние, уже вовсю прихорашивался. Бросил взгляд сверху вниз на гостя и спросил, как на нём смотрится новый джемпер.

— Бегу на свидание с Лиз. К вам на район ехать.

Дождь назойливо тарабанил по окну автобуса. Городские пейзажи нечёткими пятнами проплывали мимо. В один момент Артур встал с сидения и направился к выходу. На остановке рядом с крохотным торговым центром стояла Лиз. Грегори улыбнулся, когда Артур нежно поцеловал подругу, и обрадовался начавшемуся выходному.

Припоминая дела минувших дней, он обогнул двор, в котором столкнулся с пьяницей. Не хватало новых неприятностей.

Парень застал Диану, задумчиво уставившуюся в стену. Хмурый взгляд застыл на завитушках обоев.

— Диана?.. Диана!

Со второго раза получилось вытянуть девушку из транса. Она повернулась и, как по щелчку пальцев, изменилась в лице.

— А, прости, что-то утро не задалось. Завтрак не готов, вон, бутерброды можешь приготовить.

Она хотела сказать что-то ещё, но передумала и поджала губы. Грегори не решился её трогать. Впрочем, она сама подтянулась на кухню спустя пару минут.

— Чем сегодня займёмся?

— Можем пройтись.

— Боюсь, я уже совсем не буду выходить. Там холодно. Близится зима…

— Да-да, у нас зима в ноябре начинается! Кажется, в переписке я это упоминал. Ты совсем не интересовалась нашим краем?

— Не особо. Просто, по наитию… к тебе.

— Моё ты солнце!

— Скорее ты моё.

Подмигнула Диана и обхватила его лицо руками. Да, Грегори будет согревать её.

***

День пролетел незаметно. Бытовые заботы съели половину времени, оставшуюся часть заняли приятные мелочи: фильмы, беседы, ужин. Видимо, внимание партнёра приободрило девушку. Девятый час, стало клонить в сон. Молодой человек лениво поднялся из-за стола, пока девушка убирала остатки еды, и облокотился на подоконник. Разглядывал сереющие качели. Вот, подбежал к ним маленький мальчонка, а за ним…

Там опять этот пьянчуга! — побледнел Грегори.Затем присмотрелся к ребёнку. В голову закралось странное ощущение. Где-то он уже видел мальчишку. Но, чёрт побери, где?! Засобирался выйти на разговор, однако подруга остановила его.

— Толку от разговора? Человек попросту мог ошибиться. Не придавай значения, — нервно возразила она.

Действительно, чего так волноваться? Размял плечи и отправился в ванную. И всё-таки мальчик, его куртка, ботиночки, подбитые мехом, шапка с помпоном не выходили из головы. Нечто смутное, тревожное всплывало в мыслях. На входе в комнату вновь поймал свою возлюбленную, глубоко ушедшую в себя, пальцами тарабанившую по ручке кресла почти что в такт дождю. Грегори не стал будить Диану. Тихо выключил телевизор, убрал фантики и кружки. Выключил свет на кухне, и в квартире потемнело.

Улёгшись и закрыв глаза, он услышал едва уловимый скрип кресла. Девушка села рядом. Открыл глаза. Свет горбатой луны вырисовывал силуэт. Мгновение, и фигура склонилась над молодым человеком. Волосы защекотали нос. Две блестящие бусины отражали свет.

— Спеть колыбельную?

— А ты не врёшь, когда говоришь, что целуешь меня каждую ночь?

— Спрашиваешь ещё, любимый! А сейчас слушай.

Спи, дружок, засыпай,

О плохом не вспоминай!

Луна-лунушка, сияй,

Сон плохой прогоняй.

Вот прошёл денёк.

Засыпай, мой дружок.

После будет пора,

Разбужу я тебя.

…

***

Во сне Грегори оказался в залитой светом комнате. Жёлтые узоры на стенах смешивались с чем-то красным. Руки липкие. Он не знал, где оказался. Не мог пошевелиться, только смотреть по сторонам. За окном глубокая ночь. В отражении — он на полу на коленях. Но что там, слева от него?.. Картина, представшая перед глазами, казалась нереальной, казалась проделкой уставшего сознания. Вдруг он услышал голос.

— Грегори, что ты здесь делаешь?!

Парень загнанным зверем вскочил и обернулся. Контроль над телом вернулся, но не до конца. Осмотрел руки и то, что лежало по левую сторону.

— Грегори, что…

Артур подлетел, оттолкнув парня от бездыханного тела. Коротко стриженые волосы подсказали, кому оно, превращённое в кровавое месиво, принадлежало раньше.

Язык непослушно застыл во рту, удалось только что-то промычать. Ошарашенный, Артур приподнялся и посмотрел прямо в глаза друга.

— Что ты, мразь, сделал?

Грегори не понял, как увернулся от удара и промчался к выходу, в подъезд. Артур замешкался и всё же бросился в погоню.

Пять этажей пролетели по счёту раз. Кровь, прилившая к вискам, шумела в ушах, чтобы Грегори хоть сколько-то мог услышать крики друга и шорох за дверьми квартир.

Родной район показался враждебным. Дома-муравейники в воспалённом сознании убийцы кишели, полнились роящимися муравьями. Всё казалось дурным сном. Но нет, это ужасная явь.

Грегори отрывался от преследователя. На адреналине, парень не заметил, как добрался до своего подъезда. Дрожащими руками нащупал электронный ключ, со всей дури хлопнул им о датчик и взмыл на четвёртый этаж. Ключи зазвенели, ударяясь о замочную скважину. Пот застелил глаза.

Дверь распахнулась, а на пороге — Диана. При виде Грегори она на долю секунды удивилась. Молодой человек влетел домой, в их комнату, и забился в угол. Девушка, наоборот, медлила у входной двери.

— Выключи везде свет! — зашептал Грегори.

— А зачем? — немного холодно поинтересовалась вошедшая в спальню Диана.

Её бесстрастное лицо оттеняла настольная лампа. Глазами она пробегалась по окровавленным рукам, запачканной порванной куртке. Затем остановилась на лице. Глаза в глаза.

— Я… кажется, я убил человека.

Выгнутая бровь на спокойном лице смутила Грегори, и он добавил:

— Диана, я убил Лиз! Я размозжил её голову…

Девушка протянула «А-а-а» и присела на край кровати. Следующее, что сделала она, глубоко поразило Грегори. Она улыбнулась.

— Тебе всё это приснилось. Родной, ложись поскорее спать…

— Ты с ума сошла?! Я убил Лиз. Наверняка внизу уже Артур.

— Ты попался?! — возмущённо воскликнула Диана.

Впрочем, она сразу совладала с чувствами и, несмотря на все возражения парня, прошла к окну.

— И ведь ты прав… только что пришёл Артур. Надеюсь, не заметил меня.

Грегори силился что-то понять, но его начало тошнить. Диана раздражённо вздохнула и вернулась к кровати.

— Ты сумасшедшая!

— Я ли? — усмехнулась возлюбленная. — А у кого тут руки в крови? Послушай, тебе надо было лишь сделать всё тихо. Хотя, наверное, и я виновата, не сдержалась…

— Что ты несёшь?

— Да погоди, — отмахнулась как от назойливой мошки, — нам не к спеху. Теперь всё равно. Ты второй раз оплошал. Второй! Даже маленького ребёнка не смог…

Грегори стал терять сознание. Но пощёчина вернула остатки рассудка. Диана раздражённо дёрнула плечом.

— Ты разочаровал меня, Грегори. Всё должно было пойти по-другому. Близится зима, кости коченеют, подмерзают. Тебе просто стоило насытить меня. Я снова умираю.

Грегори схватил её за лицо, пачкая белые волосы. Диана не шелохнулась, заглядывая своим ледяным взглядом в самую душу.

— Не всё тебе дано понять. Но знай одно, ты был мне близок, теперь я обо всём позабочусь…

Спи, дружок, засыпай,

О плохом не вспоминай!

В глазах темнело. Грегори опять стал терять сознание. Он сопротивлялся, но тщетно.

Луна-лунушка, сияй,

Сон плохой прогоняй.

Замычал. Веки налились свинцом. А слух улавливал только слова.

Вот прошёл денёк…