Когда души свободны

Глава 1

Такое случалось крайне редко. Нужно много факторов… Много случайностей… Много совпадений… Но всё же, хоть и крайне редко, это случается…

***

Сырое и прохладное утро. Пожухлая трава под ногами уже не хрустела. Изморозь прошла, воздух теплел и травинки покрывала роса. Хоть воздух этим ранним утром и стал теплее, но у двоих на лесной поляне людей вырывался пар изо рта. Они шли, глядя на почти голые ветки старых деревьев. Кое-где ещё оставалось листья, но и оно уже было сухим и только ждало достаточно сильного порыва ветра, чтобы опасть.

Они шли через поляну глубже в лес.

Этим утром солнца не было видно, всё небо затянуто ровной пеленой серых туч. В которой стороне оно поднялось уже совершенно не понятно.

Старый, очень старый лес, где почти не бывали люди. Он не был густым и можно свободно идти. Что и делали эти двое. Девушка нарочито глубоко зарывалась ногами в ковёр листьев и с силой разбрасывала их вокруг. Парень же расставив руки, прикасался к стволам деревьев на своём пути. Глубокая осень, но местами, мох, что густо оклеивал стволы, был всё ещё жив и зелен. Шум разбрасываемого листья разносился эхом по сонному лесу. Иногда к нему присоединялся хруст сломанной под ногами ветки. На удивление, это утро оказалось очень тихим. Немым. Птицы не пели, ветер не раскачивал деревья.

Клочья рассеивающегося тумана ещё преграждал путь, мешая смотреть далеко вперёд. Но он уже уходил. Испарялся…

Они шли, вперёд молча. Пар изо рта становилась всё незаметнее, а впереди раздался первый звук за всё это утро. Звук текущей воды. Очень скоро из-за ствола огромного дуба показался небольшой ручеёк. Совсем не глубокий, но широкий. Камни, а местами и целые валуны усеивали его вдоль русла. Выбрав место, где их было больше всего, эти двое, прыгая, перебрались на другой берег.

Под слегка крутым склоном, они начали двигаться вдоль течения ручейка. Некогда, он был более глубок и шире, его можно было бы назвать речкой, но с каждым годом ручеёк становился всё мельче. И через десяток лет, это будет естественная тропа. Обычное высохшее русло.

Они шли, продолжая сохранять молчание. В этой части леса почти никогда не было людей, но эти двое шли с уверенностью. Словно уже не раз гуляли здесь и знают местность наизусть. Иногда, склон берега становился слишком крут а кусты и деревья плотными и они так же прыгая по камням перебирались на противоположный берег. Но как только склон становился пригодным для хождения, они опять возвращались на облюбованный берег ручейка.

Вскоре деревья поредели, а ручеёк стал шире и полноводнее. Впереди виднелось огромное озеро. С их стороны к нему прилегала небольшая прогалина. Удобная лужайка, в то время как с других стороны деревья, хоть и не плотно но подступали к самой воде. На одной из веток, что касалась самой кромки воды, сидела белка. Она словно в нерешительности чего-то ждала. Потом быстро отпила воды и трусливо убежала, поднимаясь по стволу дерева.

Парень и девушка вышли к лугу и став у края берега смотрели на тихую водную гладь. В лесу всё ещё было тихо…

На границе этой небольшой лужайки оказалось поваленное дерево. Коры на стволе не было. Десятки лет назад её сгрызли олени. Мох, коричневыми кочками застилал ствол по всей длине. И если бы не ветки, это место можно легко принять за резкий, продолговатый холмик земли. Парень оторвался от созерцания озера и подошёл к стволу. Он сел на него, оперев локти на коленки и подперев ладонями голову. Почти прогнившее дерево продавилось под его весом. Ещё немного и это дерево и правда превратится в часть ландшафта полностью сгнив. Он ждал…

Девушка захихикала и начала кружится расставив руки в стороны. Несколько раз она почти забредала в воду теряя чувство направления. Её шапка уже покачивалась на волнах у края берега, а шарф как ленточка выписывал несуразные пируэты в хаотичных взмахах рук.

Воздух, который всё нагревался, в один миг сделался, колюч и холоден. Ветра не было, но очень высоко в небе, происходило что-то невероятно красивое. Будто серую гладь воды влили фиолетовых красок. Всё клубилось, сворачивалось, и грозовой фронт постепенно заполонял пространство над головой.

Парень закрыл глаза и глубоко вздохнул. Облако пара вырвалось вперёд и растворилось. Ему на нос упала первая снежинка размером со спичечный коробок. Тая, снежинка защекотала кожу. Парень поморщился и вытер воду рукой.

-НАЧАЛОСЬ!!!

Резкий выкрик парня, напугал всех птиц в округе, и те с шумом улетели с насиженных веток. Эхо распугало птиц, что были дальше.

-Началось… - Уже шёпот с улыбкой.

-Знаю! – Девушка опять хихикнула и начала разуваться.

Быстро стелющейся снег, создавал подобие ковра на сухой траве. Девушка стянула носки и точно так же как зарывалась в листья до этого, по пути к озеру, зарылась пальцами ног в свежий снег. Он быстро таял на босых ногах.

-Класс. - Длинные волосы девушки успела покрыть шапка из снега.

Она улыбалась и медленно брела пытаясь прочувствовать эти ощущения. Растянуть их.

-Сумасшедшая. - Но сказано это было без удивления. Парень, криво усмехнувшись, смотрел на подругу.

-Присоединяйся! - Сказала она, посмотрев на него.

Снег был уже и на ресницах. Быстро тая, он слёзами стекал по щекам.

-Нет!

-Присоединяйся!

-Нет!

-Присоединяйся! – В сторону парня полетел наскоро слепленный снежок. Однако он увернулся в последний миг.

-Ага. Уже! - Вытянув руку, он показал девушке фигу.

И так началась война.

Шум, поднятый этими двумя, был сильнее, как если бы там была толпа людей. Бросались снежки. Бросалось листья. Бросалось листья со снегом.

Парень рванул в чащу леса, преследуемый девушкой и её снежками. Впрочем, далеко они не убежали, и уже очень быстро девушка с визгом выбегала обратно к озеру. Её снежок метко попал в затылок парню. И это сменило ход войны. Теперь преследуемый, начал преследование.

После такого же случайного попадания снежком в лоб, теперь уже девушке, парень получил чуть более сильное ранение. Получил он его сброшенным ранее ботинком. Лоб девушки покраснел, и та жаждала возмездия.

Были попытки сделать снежную бабу, а потом снеговика, но оба разы это закончилось снегом за шиворотом. В конечном счёте, они взгромоздили три снежных шара друг на друга. Парень сетовал, что нет морковки. Девушка сетовала, что нет двух морковок, чтобы подчеркнуть, что их творение это снеговик. Парень вздохнул и закатил глаза.

Были крики. Была беготня в чащу леса и обратно к озеру.

Старая знакомая белка опять спустилась напиться воды из озера. Окинув словно осуждающим взглядом двоих бесившихся и шумных людей, она быстро сделала пару глотков и недовольно убежала обратно. Постепенно солнце клонилось к закату, но его так никто и не увидел за целый день. Когда стало совсем темно, снег всё ещё валил, словно перья из рваной подушки.

Он укрывал землю всё более толстым слоем.

Он заметал следы ребяческой возни возле берега.

Он оглушал.

Он укутывал.

Убаюкивал.

Снег очищал.

***

Вдалеке от лесного озера, в небольшой деревне, возле камина грелась маленькая девочка. Она с родителями приехала навестить дедушку. Они только закончили играть во дворе, и зашли отогреваться возле огня. Она очень любила своего дедушку. Он умел веселиться.У него много старых, но тем ни менее интересных вещей в доме. Очень красиво и интересно рассказывал истории и сказки. А главное, это были каждый раз новые истории. Новые сказки.

-Деда, расскажи историю! – Глаза девочки блестели в предвкушении.

-Хм… Дай подумать. Что бы тебе за сказку рассказать?!

-Нет! Сказки для маленьких! А я уже не маленькая! – И словно в подтверждение своих слов, она насупила брови и сложила руки на груди. При всём её желании, в свои 5 лет, она не могла выглядеть серьёзно. Дедушка сдержал улыбку и серьёзно глянул в ответ.

-Вижу, вижу… Тогда, серьёзная история. Так?

-Да!!! – Она опять выжидающе посмотрела.

-И так… Ты помнишь, как сегодня неожиданно пошёл снег? Становилось всё теплее и теплее, а потом – раз и похолодало. Так вот, у нас в деревне бытует поверье, что иногда кое-что случается. Когда должно быть тепло, но становиться холодно и идёт снег, первый снег, когда лес тих, и никто из живых существ не издаёт, ни звука. Когда солнца целый день не увидишь в небе, то можешь пойти в лес и попытаться найти озеро. Если ты его найдёшь, то увидишь, как там играют и дурачатся парень с девушкой. Но, ты никогда не увидишь, откуда они пришли и куда уйдут. Как только станет достаточно темно, снег не даст их увидеть, или найти. Они не оставят следов по себе. С ними можно заговорить, но вряд ли они ответят. Каждый раз, когда идёт такой сильный первый снег. Причём тогда, когда должно было быть тепло, когда лес молчит, и когда солнце не увидишь целый день… Такое редко бывает, но говорят что каждый раз в это время в лесу гуляют эти двое.

-А ты их видел, когда-то? – Девочка не была впечатлена, история её не удивила.

-Всего один раз.

-Правда? – Она недоверчиво приподняла брови.

-Да!

-А когда?

-Мне тогда было 8 лет. И я заблудился в лесу. Играли с ребятами и… Не туда я свернул. Меня нашли в первый день снегопада. Точно такого же, как сейчас.

-И ты нашёл озеро и призраков??

-Да, я вышел к озеру и видел их двоих. Они не были прозрачными как в фильмах. Я думал они обычные люди, что дурачатся в лесу. Но, что бы я, не говорил, они не обращали на меня внимания. Так словно меня не было. Даже когда я начал кричать. Я испугался и убежал. А потом меня нашли. Снега тогда уже порядком намело.

-Так ты знаешь, где то озеро? – Девочка задала этот вопрос шёпотом и посмотрела на темноту за окном. Оно выходило в сторону леса.

-Нет. Я всё рассказал и много кто из деревни его искал, но… Даже я, когда уже стал взрослым не раз бродил по лесу. Знаю его, как пять пальцев, но там нет озёр. Есть речка возле деревни, ты купалась там летом. Она проходит лесом, но, никакого озера нет. - Он не упомянул о том, как приблизился тогда вплотную к ним.

Как кричал, зовя на помощь, но его просто не слышали. Как испугался. Сначала этих двоих, а потом себя. Как испугался того, что они призраки. А потом испугался, что стал сам призраком, и именно поэтому его не видят. Как они, хохоча и дурачась, лепили снеговика, а он, не выдержав ужаса, бросился вглубь леса.

Он не рассказал как десять лет назад, снег опять выпал точно так же, но его не было в деревне. Он приехал день спустя, и весь этот день ездил на снегоходе. Озера он не нашёл, только снеговик глубоко в лесу, стоял среди деревьев. И никаких следов. Словно сам по себе снег скрутился в три снежных кома.

-Деда, а это призраки?

-Нет… Это души. Свободные души, и в такие дни – это весь мир становится призраком для них. – Девочка непонимающе посмотрела на дедушку, но он не ответил, а только печально глянул в окно.

Девочка тоже посмотрела в абсолютно тёмное окно и подумала, что деда всё это выдумал.