Книга 2 Пантеон теней. Чужая маска

Глава 1

Книга 2. «ПАНТЕОН ТЕНЕЙ: ЧУЖАЯ МАСКА»

Пролог

Мгла. Не та, что бывает ночью, а та, что не имеет ни начала, ни конца. Беззвучный вопль, застывший в вечности. И тут — луч. Холодный, режущий, как скальпель. Он пронзает тьму, и за ним возникает лицо. Лицо Старика с глазами колдуна.

— Выходи, — голос Аристарха гремит, как гром в безвоздушном пространстве. — Твоя работа не завершена. Они нуждаются в твоем даре.

Из мрака проявляется другая тень. Уверенная, пластичная, исполненная самовлюбленного изящества. В ней нет животного ужаса Чикатило. Здесь — холодный, расчетливый нарциссизм.

— Мне не понравилось то... тело, — звучит голос, полный сладкой ядовитости. — Оно было недостойно меня.

— Для тебя будет найдено новое. Идеальное. А твои охотники... они станут твоим первым шедевром на этой земле.

Тень Теда Банди улыбается во тьме. Это не улыбка радости. Это улыбка хищника, почуявшего кровь.

---

Глава 1. Новое Убежище

Вонь дезинфекции перебивала запах старой пыли. Илья запер дверь изнутри на тяжелый засов, прислушиваясь к эху своих шагов. Они были в заброшенном морге на территории старой больницы. Романыч назвал это иронией судьбы. Илья — последним прибежищем крыс.

«Никаких следов», — доложил Илья, подходя к брату.

Романыч не отвлекался от ноутбука, подключенного к украденному генератору. Его новое «рабочее место» — откатанный за ненадобностью алюминиевый стол, на котором когда-то лежали мертвецы.

«Он сменил все коды. Шлюзы, которые я встроил в его старые сети, мертвы. Он учится на своих ошибках». На экране мелькали строки кода, безуспешно атакующие цифровые барьеры. «А я... пока нет».

Илья видел напряжение в его плечах. Они оба были на грани. Постоянный страх, что за дверью послышится скрежет когтей или тихий, насмешливый голос, сводил с ума.

«Корсунова», — напомнил Илья. — «Что с ней?»

Романыч переключил вкладку. «Исчезла. Из санатория ее вывезли задолго до того, как туда добрались копы. Никаких записей. Никаких камер. Аристарх прибрал свой „неудачный эксперимент“».

Внезапно на одном из мониторов, где Романыч держал открытыми городские чаты и форумы, всплыло уведомление. Яркий, кликбейтный заголовок: «ШКОЛА ГЕНИЕВ» ОТКРЫВАЕТ НАБОР. РАСКРОЙ СВОЙ ПОТЕНЦИАЛ!

Романыч уже было хотел закрыть всплывающее окно, но его рука замерла. Он увеличил изображение. На рекламном баннере был изображен улыбающийся молодой человек с идеальной укладкой и пронзительным, цепляющим взглядом.

«Подожди...» — прошептал Романыч. Его пальцы затрепетали, застучав по клавиатуре с новой силой. Он запустил поиск по лицу. «Это... это не может быть».

«Что?» — Илья наклонился ближе.

«Этот парень. Его зовут Марк. Он... он был одним из первых пропавших. Полгода назад. Дело было громким, потом его списали на побег из дома. Но я видел его медицинскую карту, когда составлял список потенциальных „носителей“. Черепно-мозговая, кома...»

Они смотрели на улыбающееся лицо с плаката. Парень выглядел абсолютно здоровым и успешным.

«Он использует их», — тихо сказал Илья. — «Он не просто прячет их. Он... интегрирует. Дает им публичную жизнь».

Романыч кивнул, его лицо стало сальным от напряжения. «Он не просто создает монстров. Он создает... сеть. „Школа гениев“... Идеальное прикрыше. Кто будет искать зло среди талантливой молодежи?»

Внезапно ноутбук Романыча завибрировал. На экране, поверх всех окон, высветилось предупреждение системы безопасности. Всего одно слово, от которого кровь стыла в жилах.

ПРОСЛУШКА.

Аристарх не просто защищался. Он перешел в наступление. И он только что обнаружил их новый частотный канал.

Охота началась снова. Но на этот раз они были даже не добычей. Они были мишенью в прицеле у того, кто умел носить самые совершенные маски

Глава 2

Глава 2. Цифровая ловушка

ПРОСЛУШКА.

Это слово горело на экране, как клеймо. В ту же секунду Романыч вырвал шнур питания из розетки, убивая ноутбук напрямую. Генератор за пределами комнаты захлопал и замолк. В морге воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь их учащенным дыханием.

«Он нас нашел», — прошептал Илья, прижимаясь к стене у двери и прислушиваясь к любым звукам снаружи.

«Не совсем», — голос Романыча дрожал, но был собран. «Он нашел сигнал. Тот самый, которым мы пользовались последние 48 часов. Он пинговал все эфирные частоты в этом районе, пока не получил отклик. У нас есть минуты, может, полчаса, пока он не triangлирует наше точное местоположение».

Они действовали на автомате, отработанным за годы движением. Собрали всё ценное в две сумки: ноутбуки, жесткие диски, оружие, обереги. Через черный ход, ведущий в старую котельную, они выбрались во внутренний двор больничного комплекса.

«Куда?» — бросил Илья, оглядывая заросший бурьяном пустырь.

«В шум. В толпу. Единственное, что может скрыть наш цифровой след сейчас», — Романыч уже достал свой запасной, «чистый» телефон с одноразовой сим-картой. Его пальцы летали по экрану. «Центральный рынок. Там всегда давка, и сотня камер, которые я могу использовать в свою пользу».

Они бежали, не оглядываясь, по задворкам города, чувствуя себя как загнанные звери. Каждый прохожий, каждая машина, притормозившая рядом, казалась угрозой.

---

Тем временем, в роскошном пентхаусе с панорамным остеклением, который числился за очередной подставной фирмой, Аристарх наблюдал за исчезновением сигнала на своем планшете. На его лице не было злости. Лишь легкая досада, смешанная с удовлетворением.

«Они учатся. Становятся осторожнее. Хорошо. Испытания должны бросать вызов».

Он отложил планшет и подошел к большому монитору, на котором транслировалось промо-видео «Школы гениев». Тот самый молодой человек, Марк, уверенно и харизматично рассказывал о раскрытии потенциала. Но глаза... глаза были чужими. В них светился холодный, самоуверенный интеллект и бездонный нарциссизм.

«Они нашли твою новую личину, мой друг», — обратился Аристарх к экрану. — «Используй это. Замани их. Ты же любишь игры».

На губах человека на экране, казалось, дрогнула едва заметная улыбка. Аристарх переключил канал. Теперь на мониторе была карта города. На ней мигал значок — микрочип, вшитый в тело Елены Коршуновой. Она лежала в секретной палате частной клиники, стабилизированная, но пустая. Бесхозный сосуд.

«Второй шанс... — прошептал Аристарх. — Но для кого?»

---

На центральном рынке, в гуще криков торговцев, запахов специй и пота, братья пытались раствориться в толпе. Романыч, прислонившись к стене, снова запустил ноутбук от портативной батареи, отсканировав предварительно эфир на предмет слежки.

«Чисто. Пока что», — он выдохнул. — «Но он знает, что мы где-то здесь. И он знает, что мы в курсе про „Школу гениев“».

«Значит, это ловушка», — мрачно констатировал Илья.

«Самая что ни на есть очевидная. Но... — Романыч запустил глубокий поиск по «Марку». — Посмотри. Он не скрывается. Он ведет инстаграм, дает интервью. Он... публичная персона. Идеальная маскировка. Мы не можем просто так подойти и ткнуть в него „Громовержцем“».

«Значит, нужно найти рычаг. Что-то, что докажет, что он не тот, за кого себя выдает».

«Уже ищу. Но есть проблема серьезнее», — Романыч перевел на Илью тревожный взгляд. — «Тот сигнал, который он поймал... он шел не только на мой канал. Он пинговал и частоту, которую мы использовали для связи с нашим старым информатором в морге. С Леонидом».

Илья похолодел. Старый патологоанатом, который много лет помогал им информацией.

«Свяжись с ним! Скажи, чтобы уходил!»

Романыч уже набирал номер. Долгие гудки. Никто не брал трубку.

«Он вышел на связь три часа назад, чтобы сообщить о поступлении неопознанного тела со странными... энергетическими ожогами», — тихо сказал Романыч. — «Я думал, это не срочно...»

Они смотрели друг на друга, и в их глазах читался один и тот же ужас. Аристарх наносил точечный удар. Он не просто гнался за ними. Он методично уничтожал все нити, что связывали их с этим миром.

Глава 3

Глава 3. Тихий свидетель

Они не решились звонить в дверь Леонида. Вместо этого, проскользнув через черный ход в соседнем здании и преодолев несколько грязных, пахнущих кошками и сыростью дворов, они оказались у окна его квартиры на первом этаже.

Ролька старой газеты на стекле была отодвинута. Окно было приоткрыто.

«Нехороший знак», — прошептал Илья, и Романыч молча кивнул. Леонид был параноиком. Он никогда не оставлял окно открытым на ночь.

Илья бесшумно просунулся в щель, приземлившись на кухне. Воздух внутри был спертым и холодным. Он провел здесь полминуты, затаив дыхание, пытаясь уловить малейший звук. Тишина. Гробовая тишина.

Он подал знак Романычу, и тот, с трудом пересилив свой страх перед открытым пространством, протиснулся внутрь.

Квартира была крошечной. С гостиной была видна прихожая. Дверь в нее была распахнута настежь.

Леонид сидел в своем любимом кожаном кресле, спиной к ним. Из-за высокой спинки был виден лишь макушка его головы.

«Леонид?» — тихо окликнул Илья, медленно приближаясь.

Ответа не последовало. Илья почувствовал знакомое ледяное прикосновение в своей груди — эхо смерти. Он уже знал, что найдет.

Обойдя кресло, он увидел. Старик сидел, уставившись в стену стеклянными глазами. На его лице застыло выражение не ужаса, а глубочайшего, всепоглощающего недоумения. Следов борьбы не было. Ни капли крови.

Романыч, бледный как полотно, сжал в руке портативный сканер, который он наспех собрал из деталей. На мини-экране замигал тревожный красный индикатор.

«Остаточная энергия... Та же самая, что была в санатории. Аристарх был здесь».

Илья заметил на столе рядом с креслом листок бумаги. На нем кривым, торопливым почерком Леонида было нацарапано всего одно слово: «Смотритель».

«Что это?» — спросил Илья.

«Не знаю... — Романыч уже лихорадочно осматривал полки с книгами. — Возможно, пароль. Или... кодовое имя».

Его взгляд упал на старый, пыльный настольный компьютер. Он был выключен. Романыч нажал кнопку. Машина загудела, но вместо привычной заставки на экране возникло одно-единственное окно блокнота с текстом.

«Они забрали тело № 7-Б (Коршунова). Инвентарный номер стирают. Передают в отдел "Санитарии". Ответственный: СМ-1».

Сообщение было датировано сегодняшним числом. Время — два часа назад.

«Это... это прямая трансляция из базы данных морга», — прошептал Романыч. — «Леонид... он оставил нам открытый канал. Перед тем как...»

Он не договорил. Илья резко поднял руку, прислушиваясь. Снаружи, со стороны улицы, донесся звук плавно останавливающейся машины. Не скорой помощи. Не милиции. Слишком тихий для служебного автомобиля.

Они переглянулись. Окно на кухне было их единственным путем.

«Отдел "Санитарии"... СМ-1... — бормотал Романыч, пока Илья буквально выталкивал его обратно во двор. — Это он. Аристарх. Он "Санитар". А СМ-1... Смотритель? Первый?»

Они бежали по темным переулкам, неся с собой не только груз новой потери, но и крошечную зацепку. Имя. Пусть и кодовое.

Смотритель. Тот, кто наблюдает. Тот, кто убирает мусор. И тот, кто, судя по всему, только что начал на них настоящую охоту.