Кейси, девочка из сновидений

Глава 1

-1-

— Держась за руки, всегда проще подниматься. Попробуй сама… вместе. Ну?..

— Дядь Саш, не могу.

— Саша, просто Саша. Сколько повторять?

— Ты вон какой взрослый… старый уже, весь белый, а мне всего тринадцать.

— Не важно, сколько тебе, главное это твоя душа.

— Я такая старая?.. ужас…

— Мы здесь равны, и никто нам не указ.

— Дядь… Саша, а почему ты образ, внешность свою не меняешь?.. Это легко!

— Мы тратим энергию и время на бесполезные разговоры. Сама-то вон какая неуклюжая.

— Уклюжая!

— А ещё ты похожа на молодую Анну Герман.

— Знаю, мне бабушка рассказывала… Полетели?

— Наконец-то…

— Уй-й!..

С Кейси мы познакомились недавно совсем. На самом деле я не знаю настоящего имени, оно неважно. Почему, — расскажу ниже. "Кейси!.." — пришло мне в голову, как только я увидел её. Назвал так в честь известного предсказателя и медиума двадцатого века. И об этом тоже чуть ниже.

По роду деятельности я давно интересуюсь темой контролируемых (или управляемых) сновидений. Это началось задолго до папы Карло, так что когда его книги появились в свободном доступе, я был уже совсем даже не новичок.

Например, одно руководство (авторство опущу) зачитал до дыр. Любопытное было чтиво, должен сказать, — каждая глава заканчивалась словами "опасно… очень опасно… рискуете остаться на казённых хлебах".

К тому же, несмотря на то, что в то время я был весьма далёк от христианства, святоотеческую литературу почитывал, да и среди друзей семьи были воцерковлённые и весьма просвещённые в этой области люди.

Много лет я собирал группы по пять–десять человек для обучения полётам в сновидении. Два–три раза, и всё, люди готовы. Спустя месяц — следующая группа. Но последние года полтора никаких занятий. Меня это совсем не расстраивало, — беспокойное было занятие, а я люблю пожить в своё удовольствие, да и поспать тоже. Тем более, что никаких денег я, естественно, не видел. А бесплатно, как говорил Шаляпин, только птички поют.

Но последние дней, наверно, десять, появилось какое-то предчувствие.

И вот случилась Кейси.

Кратенькая справка… Ей тринадцать, рост для её возраста выше среднего. Внешностью, как писал, похожа на молодую Герман.

Воспитывает папа, — мама умерла при родах, когда девочке было пять, ребёнок погиб тоже. А вскоре следом ушла и бабушка.

Папе девочка расслабляться не позволяет. Мало того, что с отцом и в доме вообще ведёт себя как взрослая, так ещё с ней происходят удивительные вещи. Папа считает, что творится непонятно что, и вещи эти его совсем не радуют.

Имени папы я также не знаю, ни разу с ним не встречался и не буду.

— Мы не машем крыльями, потому что их нет. Не шагаем и не бегаем.

— Почему! Ноги ведь есть.

— Толку с них… Спина прямая, взгляд вперёд, и мгновенно попадаешь в тобою выбранное место.

— В другие миры также?

— Нет, для этого нужны проводники… Попроси папу, чтобы купил тебе тугой браслет.

— Зачем?

— Попроси, он всегда должен быть на руке в момент засыпания.

— Саша, ну посмотри… у меня ручки тоненькие… Где папа тугой найдёт…

— Не думаю, что для него такая уж проблема. Придумает что-нибудь.

— А всё-таки, для чего?

— Путешествие в другие миры заводит порой слишком далеко, ты можешь застрять в них навсегда.

— Мы сейчас в другом.

— Пойми… В этот мы попали сразу, и он не совсем другой, а в те другие без проводника никак.

— А-а… поняла… А браслет?

— Он будет сжимать руку и напоминать о нашем мире, с помощью этого ощущения ты всегда сможешь проснуться дома.

— Как у вас тут всё запущено…

— Кейси, девочка моя, мне осталось двадцать два года, к тому времени ты будешь взрослой, самостоятельной и сильной женщиной. А для этого тебе надо долго и упорно учиться.

— Саша, но мне и здесь интересно!

— Ну… во-первых, оттуда в наш мир можно приносить разные полезные вещи, во-вторых, чаще всего именно там встретишь людей, с которыми тебе придётся… как бы помягче… Бороться.

— Саш, так я отсюда приносила… и встречала здесь… Как это может быть?

— Да уж… Выходит, дорожку протоптала. В следующий раз без браслета не вздумай даже ложиться в постель. Поняла?

— Что я, дурочка какая…

— Точно поняла?

— Ну Саша…

Теперь по Кейси, который был провидцем, по именам и прочая…

Исторически так сложилось… В общем, бывают пророчества, которые сбываются, а бывает, что нет. Причём, на первый взгляд нельзя сказать, почему это происходит. Сейчас я не готов обсуждать чужие предвиденья, могу рассказать про свои.

Однажды мама спросила нечто вроде "когда ж ты, сына, женишься…", я точно назвал срок, причём так случайно вышло — просто день в день. Мама потом ещё пытала меня, — мол, сынок, ну откуда ты мог знать!.. От верблюда, вестимо… Детей мы не планировали, как получилось — так и получилось сколько надо.

Подобных вещей в моей жизни был вагон и маленькая тележка.

Некоторые не сбылись. Тут без мистики никак, и мистика связана с другими мирами. И вот "некоторые не очень хорошие люди" ползают по этим мирам и портят людям судьбу. Я писал, — время там течёт иначе. В некоторых быстрей, в некоторых медленней.

Поэтому чем меньше мы предоставляем информации "неверным людям", тем наша судьба прямей. И поэтому же информации о девочке Кейси ноль. Даже сам стараюсь не влезать, — не могу гарантировать, что мои мысли никто не прочтёт, я ведь читаю.

Кейси же предстоит серьёзная работа — исправлять, что другие ломают. У неё колоссальный потенциал, в свои тринадцать она вытворяет такое, что родной папа в ужасе, думает, дочь ведьма.

Глава 2

-2-

— Саша, смотри!

Кейси поднесла ладошки мне почти под нос.

— Маникюр… — я сделал вид, что не понимаю, о чём речь, — не рановато ли увлеклась, девочка моя?

— Ну Саша!.. Браслетики! Как ты говорил.

На обоих запястьях были ниточки тёмно-коричневых бусин.

— Папа?

— Да, кто ещё.

— В следующий раз лучше надеть на одну руку.

— Зачем?.. И так хорошо. Я прям чувствую их сейчас.

— Просто сделай, как прошу.

— Вот никогда не объясняешь ничего… упрямый старик.

— Упрямая девчонка… Сделай, это же нетрудно. И красиво будет… кстати.

— Ну если красиво…

"Повелась…"

— Попробуй сейчас?

— Проснусь я всё равно вот так?

— Ну конечно!.. Попробуй.

Кейси попыталась снять браслет.

— Саша… у меня не получается…

— Давай я…

Я резко сдёрнул браслет с руки, и Кейси исчезла.

"Хм… прелюбопытненький эффект, однако, надо запомнить…"

— …Вредный старик! Целые сутки из-за тебя!.. Ты знал?

— И не догадывался… Вот, теперь хорошо… А что за бусинки?.. камень или что ещё?

— Папа сказал, — шунгит.

— Точно шунгит?

— Посмотри сам.

— Это надо в других условиях смотреть.

— Что тут смотреть! Камень и камень.

— Не-ет, девочка моя, шунгит проводит электрический ток.

— Не знаю, может, папа проверял…

— Ладно, оставим пока… Не злишься больше?

— Ты правда не знал?

— Правда, правда… Как день прошёл?.. как школа?

— Ой, школа… Завтра последний день и каникулы!.. Три месяца!..

— Ну и чему радуешься?.. возможностью побездельничать?

— Не-ет… у меня планы. Кучу книг надо прочитать, и всё такое.

— Что читаешь?

— Фантастику люблю.

— А фэнтези?

— Как-то не очень, хороших книг мало, все давно прочитаны.

— И Толкиена одолела?

— Ещё в начальной школе, между прочим.

— Сильно, оценил, всё-таки больше тысячи страниц.

— Не считая "Хоббита…" и "Сильмарильон".

— А кроме фантастики?

— Саша, а что ты посоветуешь?

— Ну… если бы к моим советам кто-нибудь прислушивался…

— Ну Са-аш…

— Про Лескова слышала?

— Который "Левша"?

— Он тоже, но "Левшу" не хочу предлагать. Начни с рассказов о праведниках, потом уже можно взять что-то покрупней…

— Всё! Я поняла!.. Сашенька, спасибочки, ты самый-самый лучший.

— Ты про что, девочка моя?

— Я увидела.

— Что ты увидела!

— Ну вот прямо сейчас увидела, и про "Кадетский монастырь", и "Шерамур", и всё-всё увидела.

"Эх… мне бы такие таланты да в её-то годы…"

— …Вернёмся к нашим делам… Ты уже знаешь, какие миры необычные бывают, необычные планеты. Но есть миры, настолько похожие на наш, что сразу и не понятно, где находишься.

— Но это же здорово! Привычные вещи, ничему заново учиться не надо.

— Так-то оно так… Только вот можно не заметить, как этот мир затянет, буквально захватит, а когда опомнишься, может быть слишком поздно.

— Да какая разница, если там всё то же самое…

— То же да не то же… А папа?.. а школьные друзья?.. а любимые вещи?.. Ничего этого у тебя больше не будет.

— Саш, ты меня пугаешь?

— Что ты, девочка моя, раскрываю глаза на реальность… В середине прошлого века один человек сказал замечательные слова, — "опасность тех миров прежде всего в их привлекательности". Но даже самый заядлый путешественник всегда возвращается домой. Ты тоже. Всегда только домой.

— Ну предположим… Ты говоришь, что сразу не понятно. А не сразу как понять?

— О, я ждал этот вопрос… Сейчас расскажу историю, как сам чуть не прилип…

— …В прошлом веке в Америке жила женщина по имени Ясин Грейс.

— Странное имя…

— Ой, у них много чего странного… Так вот… Её родители развелись, когда маленькой была, а в восемь у девочки появился новый папа.

— …и начались проблемы.

— Совсем наоборот. Отчим, то есть новый папа был очень хорошим человеком, он сильно к ней привязался и полюбил как родную дочь. Вскоре у неё родилась маленькая сестрёнка, а у Ясин, уж так совпало, открылись литературные и прочие таланты. Она прочитывала кучу литературы, самостоятельно изучала языки. В общем, родители нарадоваться не могли. Но больше всего она в двенадцать лет поразила родителей и не только их, когда на каком-то семейном празднике продекламировала поэму Блока "Двенадцать" на русском языке безо всякого акцента, а потом повторила её на английском в собственном переводе. Это был бомбический успех. Ну и дальше по накатанной… Школу закончила с отличием… Кстати, что в школе?

— Каникулы в субботу начинаются, говорила же… Ну не переживай ты, прям как папа… Одни пятёрки… пока ещё…

— Хорошо… Гарвард с отличием, занялась журналистикой, потом начала писать сценарии для Голливуда. Её талантами восхищался даже великий Фрэнсис Форд Коппола.

— А кто эти люди?

— Пошутила, да?.. Ладно, рассказываю дальше… А что дальше-то… Ничего. Это был другой мир, не наш.

— А как ты это понял?.. ты был в Америке?

— Сейчас поясню… Иногда появляются фильмы, в которых… в общем, с альтернативной историей. Но они кривые все такие, пародия, несерьёзно как-то. Хотя бывает любопытно посмотреть. Но сразу видно, понарошку всё. А тут было по-настоящему. Я не сразу понял, что живу в другой стране. Вот всё-всё похоже, а в деталях — не моё.

— Что не твоё!

— Ладно, томить не стану… Главное, другое время, семьдесят второй год.

— Но ты же был уже в тот год!

— Был, конечно, только в нашем мире тогда я был совсем ещё мальчишкой, вот как ты сейчас. Теперь поняла?

— Ты путешествовал во времени!..

— И да, и нет… Кейси, это чужой мир. Постарайся понять простую вещь, — параллельные прямые и параллельные миры это совсем не одно и то же.

— Ты мог там остаться навсегда…

— Мне просто повезло.

— Ещё говорил, что чуть не влип… как?

— А-а… Это другой сюжет, я рассказал о нём в книжке, которую написал ещё до твоего рождения.

— Почитать бы…

— С кратким содержанием ознакомлю, там есть интересные моменты. В общем, история про то, как много-много лет назад жители целого города исчезли из нашего мира и остались в другом навсегда.

Глава 3

-3-

— Саша, вот как так получается, — рядом с тобой вся такая умная, а утром снова как все, ученица восьмого класса.

— До восьмого три месяца.

— Да всё считай уже. Никто в последний день учиться не собирается, учителя наверняка к застолью готовятся. Если мы радуемся, представляешь, какой у них праздник?

— Представляю как никто… Что, сильно вы их?..

— Двадцать пять подонков и негодяев только в нашем классе… Причём, школа у нас непростая, да и Королёв не последний город… Ты бывал в Королёве?

— Да, заезжал как-то по делам, давно, тебя ещё на свете не было.

— Саша!.. Я помню, что ты родился при Петре Первом, не надо мне каждый раз об этом напоминать… ну пожалуйста…

— Номер засчитан, — я похлопал в ладоши. — Даю честное петровское, больше не буду… — и, усмехнувшись, добавил… — Меньше тоже.

До Кейси дошёл, наконец, юмор ситуации, она захохотала во весь голос, по-взрослому. Я обнял её за плечи, и мы рассмеялись как двое ненормальных, которым есть пока что терять, но уже нечего делить.

— Дядь Саш…

— Опять?!.. — я готов уже был рассвирепеть, то есть изобразить свирепость… освирепение… так давно этим не занимался, что слово забыл, и, пока растормаживался, услышал нотки удивления в голосе Кейси.

— Дядь Саш, ты чего… свои же люди. Ты дядь Саша… не тётя… А я буду тётей. Тёть Кейси… Мне нравится. Соглашайся, пока я круче поганку не придумала.

— Не надо ничего придумывать, ты сама как есть поганка стала… Что с тобой случилось?

— Дядь Саш, на тебя не угодишь, то я не понимаю, то слишком самостоятельная стала.

— Девочка моя, твоя самостоятельность, а точней самодеятельность погубит же тебя, я себе никогда этого простить не смогу.

— Саш, ну прости, я проверяла, как оно работает.

— Что работает?

— Я нашла новое состояние… знаешь, когда я как бы и не я… наблюдаю за собой со стороны… или изнутри… ещё не разобралась… и получаю удовольствие от процесса… Не думала, что меня так заносит… Ты не злишься больше на свою девочку?

Что оставалось… только шлёпнуть себя по бокам и покачать головой.

— Слушай меня сюда, унученька, мне сюрпрызы нужны как зайцу стоп-сигнал. Ну стар я уже. Не ровён час помру от твоих фокусов. Кто тебя на поводке держать будет, если сейчас даже цепь не держит, а?

— Не помрёшь, — она мгновенно просканировала меня с головы до ног, — ты у меня вот где, — и поводила маленьким кулачком.

— Ладно, уговорила… Давай уж, рассказывай…

— …Саша, вот понимаю с полуслова, что говоришь, а чем ближе к земле, к людям, тем трудней это связать. Что происходит?

— Встречный вопрос… Гормональный фон как?.. Ну ты понимаешь, про что я.

Кейси покраснела.

— …Ага, вижу, поэтому вырядилась. Можно было ещё хлеще, — топик, короткая юбчоночка, белые гольфики… Ты перед кем тут рисоваться вздумала, девочка моя?

— А что, нельзя?.. Может, я тренируюсь так.

— Тьфу на тебя, амфибия-переросток…

— А чего это сразу амфибия!

— Из головастиков ты выросла, в лягушонку ещё не превратилась.

— Ну спасибо тебе, дедушка, на добром слове, век тебе не забуду, не прощу.

— Ладно, тренируйся, на мне можно, не на одноклассниках же, в обморок попадают через одного… Что по теме?

— Во-первых, мои ощущения… Про гормоны не надо, ладно?

— Продолжай.

— Здесь вижу всё чётко, ясно, но немного, мало как-то, не так как дома.

— Есть такое дело. Больше концентрируешься — меньше тратишь энергии для сохранения статус кво. Что такое, знаешь?

Она подтверждающе кивнула.

— …В обычной жизни помогает тело. Здесь тела нет, расслабишься, — провалишься в обычный физиологический сон, либо твоё сознание сдует ветром на край Вселенной, откуда выхода нет.

— Получается, тело помогает сохранению… Но для чего?.. Что-то мало я видела сознательных.

— Но-но, девочка моя, не зарывайся. Сознание это не только то, что им называешь, но и мера ответственности. У каждого человека своя. Нет людей ниже или выше неё. Но есть те, кто ответственности не желает. Мы же не будем их обсуждать, правда?

— На каникулах займусь обязательно.

— Ну и умничка… А почему ни разу не спросила про мир, в котором сейчас находимся? — съехидничал я.

— Саш, хотела, не могла придумать слова.

— Да, слова нужны… Мы в том же мире, что и днём были. Ещё раз — тот же самый мир… Ну?..

— Здесь летаю, читаю мысли, а там я никто.

— На этом чаще всего попадаются мистики. Им кажется, что стали всесильными, а на самом деле слабее большинства простых смертных. Они не привносят в мир ничего хоть сколь-нибудь ценного, значимого, одни только разглагольствования.

— Но я могу и там…

— Что?

— Иногда меня видят люди.

— Все?

— Нет, но часто. А ещё собаки.

— Вот удивила так удивила, собаками. Гонялись, поди, за тобой?

— Откуда ты знаешь!

— Сам от них улепётывал вдоль Московского проспекта… Что ещё?

— Мне легче стало учиться.

— В этом месте поподробней.

— Меньше отвлекаюсь на всякую ерунду, быстрей стала соображать.

— Ну хоть что-то!.. Первое, на что надо обратить внимание это работоспособность и производительность. Ты, в общем-то, уже обратила. Ну и время бодрственного сознания, а так же способность к концентрации внимания… Как у тебя с осознанием?

— Не знаю… А как должно быть?

— Должно быть всё, то есть в среднем четырнадцать–шестнадцать часов.

— Ну, это несложно, проснулся и уже осознаёшь.

— Я осознаю. Средний человек осознаёт два–три часа в сутки, более–менее развитое сознание — четыре–пять и так далее.

— Саш… это катастрофа…

— А я про что!

— А сколько я?

— Сама-сама, всё сама, ты у меня девочка умная, что-нибудь придумаешь, заодно проверим твой творческий потенциал. Это будет домашнее задание. По исполнении доложить… Как Лесков, пошёл?

— Саш, ты меня поганкой обозвал. А сам?.. Я столько слёз пролила… папа уже дёргаться начинает… Дай что-нибудь попроще. А к Лескову обязательно вернусь, обещаю!

— Есть пара книжек, если что, по нашей теме… Был такой писатель, Роджер Желязны, много написал, может быть интересно "Хроники Амбера", там восемь, кажется, томов, нужен первый. Вторая называется "Донерджек"… — я выдержал небольшую паузу и продолжил… — Запомни, девочка моя, мир сновидений это парадный вход во дворец с бесконечными галереями анфилад, потайных комнат и бездонных колодцев, из которых нет выхода до скончания века сего. Относиться к нему иначе либо безумие, либо непозволительная для смертных существ роскошь и безответственность, — я развёл руками, — меня так учили.

Глава 4

-4-

Когда появилась Кейси, я с комфортом устроился на скамейке, а во все стороны от меня расползались овощи.

— Саша!..

— Здравствуй, девочка моя. Скучала?

— Вот это вот… что это?..

— Огурцы, баклажаны, там вот… — я махнул рукой в сторону кустов, — только что был кабачок… Насчёт огурцов не уверен, "синенькие" с "беленькими" прошлогодние… Садись, хватит уже таращиться… Ты в мире неорганики так не удивлялась.

— Ты говорил, что удивление может вызвать ответную реакцию с непредсказуемыми последствиями.

— Ну да, пришлось бы срочно "эвакуироваться", в итоге проснулись бы в одном месте, либо у меня дома, либо в квартире твоего папы. Дома я бы ещё мог разрулить как-то, а вот в Королёве без проблем бы не обошлось.

— Саш, прекрати морочить мне голову! Что это за твари, из какого мира.

— Ты не поверишь…

— …В мире неорганических существ мы были как белые вороны.

— Медовые…

— Хм… можно и так сказать… К ним редко забредают существа с избыточным количеством энергии, с другой стороны, — твои браслетики и мои часы их отпугивали.

— Да поняла уже, ты про мичуринскую грядку мне объясни.

— Это люди, просто люди.

— Из какого мира!

— Из нашего. Утром проснутся дома и удивляться будут, — приснится же такое. А так, в принципе, нормальные, обыкновенные люди. Только время осознания не больше трёх–четырёх часов.

— И что, все такими овощами?..

— Нет, конечно, для них я, да и ты тоже, мы как пришельцы из другой Вселенной. Если кто в бодрственном сознании восемьдесят процентов времени существует на автопилоте, то и здесь ему ничего не светит. Сегодня салатик, завтра зверушки, вчера людьми побывать могли, может с инкубами-суккубами контактировали.

— С кем?.. кто эти… инкубы!

— А-а… ты ж маленькая у меня совсем… потом расскажу… В общем, я их притягивал, пока ты не появилась… Да сиди уже, сегодня не вернутся, может вообще никогда не вернутся… Расскажи, как без меня провела неделю.

— Вот именно, без тебя. Кто обещал?

— Ну прости, девочка моя, так вышло. Я сам с воскресенья баклажан баклажаном был.

— Как эти?

— Почти… Книжки читала?

— Обе… А Корвин симпатюля… Остальные точно читать не стоит?

— Можно и почитать, если времени много. Там сложно всё, запутано…

— Да уж… "Донерджек" попроще, понятней. Но почему эти?.. Они такие разные.

— Выдумщик Желязны был изрядный… В "Хрониках…" образно представлена система состояний человека, в которой наш дом это Амбер, ещё раз — образно, не надо всё воспринимать буквально. В системе отношений это пара веритэ́-вирту́.

— Тоже образно…

— Не совсем…

— Это реальность?!.. — у Кейси округлились глаза.

— Как бы помягче выразиться… С богами знаком не был, конечно…

— Ну не томи уже, рассказывай давай.

— В общем… давным-давно…

— При Петре Первом, я в курсе.

— Ну, примерно тогда…

— …В девяносто седьмом был ряд сновидений, которые воспринимал как обыкновенный сон. Знаешь, я ведь сравнительно недавно к другим мирам стал относиться более-менее серьёзно. Хотя и книжки толковые читал, даже в мире неорганики побывал несколько раз. Ну не мог я вот просто так это принять, не то что ты сейчас.

— Саш, я думала, ты очень умный, оказалось, что не очень, просто умный.

— Слушай, девочка моя, я был весьма и весьма социально обременён. Думаешь, было мне дело до фантазий какого-то Кастанеды или, там, Закладного?

— Фантазии?

— Не перебивай… Ну, побывал я в тех сновидениях, с хорошими людьми познакомился. И забыл об их существовании на двенадцать с половиной лет.

— А как у тебя было, как у Корвина или как у Джека?

— Ни так и ни эдак, меня кидало туда–сюда в режиме ускоренного кино. Существовала реальная опасность остаться там навсегда, тем более, что были заинтересованные люди.

— Женщина?

— Ну-у… ну да, да, женщина.

— Красивая?

— Очень.

— Сколько ей лет?

— Девяносто было. Сейчас уже больше, наверно, там время течёт иначе.

— Ты не шутишь?

— Нет, я же сказал, — время течёт по-другому.

— Постой-постой… Это про них ты рассказывал, что пропали из нашего мира?

— Совершенно верно, их предки. А потомки только недавно заново смогли узнать, откуда родом их цивилизация. С моей помощью, между прочим. Я крут?

— Хвастун ты, дядя Саша.

— Что есть — то есть, люблю это дело, хлебом не корми.

— Саш, а если серьёзно… Остался бы там, и мы бы никогда не встретились?

— Ну почему же… при прочих равных контакты в сновидениях не отменяются. Мы ведь и здесь с тобой не очень-то пересекались. Тебя вон мотает где попало, а я по старинке, — выше облаков стараюсь не забираться, дальше Тихого океана не залетаю. Помнишь ведь, — "Опасность тех миров прежде всего в их привлекательности". Я здесь родился, здесь умру, во всяком случае, на это надеюсь.

— Да погоди ты, умирать он собрался… Мне вырасти надо, замуж...

— А папа?

— Ой, и не говори… Его бы самого женить, надоело уже рубашки гладить и вообще…

— С мачехой поладишь, если что?

— С тобой же поладила, а вредней тебя поискать надо.

— Вот клизма ты…

— Твоя школа, Сашенька.

— Ну нет, ты нарисовалась готовенькая… Ладно, не будем собачиться. Ты же меня любишь?

— Не знаю.

— Хм… правильный ответ… Ну так что, дальше рассказывать?

— Как они туда попали?

— Из доступной литературы можно слепить несколько версий. Только зачем?.. Они там насовсем, возвращаться даже гипотетически никто не собирается, разве что в гости…

— В гости? Это как!..

— Я там был, значит, и они так же могут.

— Давно?

— Пятнадцать лет… Да, папе твоему определённо жениться надо. А лет через семь–восемь, глядишь, и тебя замуж продадим… за долю малую.

— Продадим?!..

— Ну подумай сама… кто в здравом уме и трезвой памяти бесплатно с таким сокровищем расстанется.

— Ну Саша… ну и шуточки у тебя… Значит, я сокровище?

— Ещё какое!

Кейси обняла меня за талию, положив голову на грудь.

— Мне нужен такой как ты, только моложе лет на пятьдесят… хотя бы на сорок.

— Будем искать, время терпит.

Глава 5

-5-

На часах была половина четвёртого. Через пятнадцать минут я понял, что сна уже не будет, и пошёл готовить утреннее питьё. Принял душ, в несколько глотков осушил кружку, быстро собрался и вышел из дома. В четыре десять я был на набережной и прогулочным шагом направился в сторону Летнего сада.

На Литейном мосту постоял несколько минут при свете фонарей, облокотившись на перила, мысли обрели покой, и я начал вспоминать события прошедшей ночи.

…Я сидел, согнув колени, на берегу серебристого моря почти у самой кромки. Море как будто дышало, никаких волн в привычном понимании не было до самого горизонта. Но меня это не беспокоило, как и цвет моря. Я сам как будто был его продолжением. На мне был плотный комбинезон, подобный костюму Ихтиандра в известном фильме, вся ткань была покрыта пластинками, похожими на чешую байкальского омуля. Но не только костюм, но и пальцы до самых ногтей были в этой чешуе.

Я осмотрелся, — даже в лучшие годы я не был таким атлетом, а волосы из белых стали чёрными как много-много лет назад.

"Значит, всё-таки другой мир… Я вроде бы никуда не собирался. Или кто-то меня пригласил?.."

Боковым зрением уловил движение слева и едва заметно чуть повернул голову, — в мою сторону модельной походкой шла высокая брюнетка в красной тунике, перехваченной золотым поясом, на плече её скрепляла золотая же пряжка в виде змейки, ремни сандалий обвивались вокруг ног выше лодыжек.

"О, давненько у меня в сновидениях не было подобных приключений… Зачем я понадобился суккубу?..

— Привет, Саш… Как дела?

— Кейси!.. — выдохнул я.

— Ты не рад?

— Ещё как рад!.. Но что ты здесь делаешь, да ещё в таком облике!

— Твой собственный тебя не удивляет?

— Я давно не шастаю по чужим угодьям… не шастал.

— Как тебе мой наряд?

— Пока не понял… красивый… Слушай, мы не виделись меньше семи месяцев. Что ты с собой сотворила?

— Ничего такого, о чём следовало бы беспокоиться… Саша, здесь я могу быть кем угодно.

— У тебя душа ребёнка, девочка моя, ну кого ты обманываешь…

— Ну и что! Зато я умная, а душа порастёт и в этом теле.

— Ну, в этом… Ты же не собираешься оставаться здесь навсегда!

— Почему нет?..

— А почему да?.. Ты вообще представляешь, с чем придётся столкнуться?.. Во-первых, ты всё забудешь, и папу тоже; во-вторых, тебе заново придётся учиться выживать, хотя и дома не сильно-то преуспела к своим тринадцати годам.

— Ну почему только мне… Мы могли бы составить пару… Ты такой хорошенький в этой скорлупке.

— Ну да, ну да… с душой старика… Так, значит, ты меня сюда вытащила… Прости, радость моя, должен тебя огорчить, — умирать я буду дома.

— Ладно, ладно, я пошутила… Саша, как думаешь, это другой мир или другая планета?

— А бес его знает, тебя хотел спросить.

— Мне нравится… так спокойно… дом, школа… всё так далеко и неинтересно…

— Не расслабляйся, а то и в самом деле тут застрянешь.

— Саш, а ведь это не костюм, правда?

И тут я обратил внимание, — чешуйки крепились прямо на коже как у рептилий.

"Только этого не хватало…"

— Твоих рук дело?

— Нет, — она внимательно на меня посмотрела, — я думала, это твоя причуда.

— Ну знаешь, подруга, я конечно тот ещё фантазёр, но до такого и я бы не додумался. Есть версии?

— Есть одна, — Кейси нахмурила брови, — мне кажется, это защитная реакция.

— На что, на море?.. на песок?.. Или на горы позади нас?

— Думаю, на меня… Ты же хвастался однажды, что у тебя с детства был дар предвиденья своей судьбы. А вдруг он снова проявился?.. Так бывает?

Я пожал плечами.

— Если проявился, то это на каком-то подсознании… Да меня всё устраивает… Знаешь, а мне здесь тоже хорошо. Искупнуться, что ли?

— Я без купальника.

— Да сиди уже, сиди, обсыхай… от всяких мыслей…

Я ещё раз оглядел Кейси с головы до ног…

— …Нда-с… нет слов.

Рывком преодолел пять метров и привычным движением нырнул в воду.

Но никакого погружения не получилось, потому что море почти мгновенно вытолкнуло меня на поверхность.

Пары секунд хватило, чтобы прийти в себя, после чего я перевернулся на спину. И только потом осознал, что успел сделать вдох, но в лёгкие ничего не попало.

Я лежал на поверхности, наполовину погрузившись в море. Конечно, существование в утробе матери не могло сохраниться в памяти, но именно это пришло в голову, когда я расслабился на волне вздыхающего моря. Я протянул руку и потрогал то, что могло быть водой и ею не было… Чешуйки как на моём теле, только чуть мельче и тонкие-претонкие, почти невещественные…

Я сделал попытку опереться ногами о дно и чуть выше пояса оказался над уровнем моря. Однако до дна я так и не дотянулся, меня держало море.

Кейси сидела на берегу, оперев подбородок о сжатые кулачки, и с любопытством наблюдала за моими телодвижениями.

— Саша-Саш, как водичка?.. в коленках не жмёт?

— Сейчас вылезу…

— Да уж… походить пешком не получится. А если бегом?

— Куда ты бежать собралась, чадо неразумное?

— Это я так, гипотетически… Вот смотри, сейчас ты молодой, сильный, живота нет. Попробуй, а?

— Вот сейчас брошу всё и буду тебя развлекать. В цирк!

— Не люблю цирк.

— Тогда в зоопарк. Там полно таких как ты … по клеткам сидят.

— Ну Саш… ну прости… я больше не буду.

Я вылез на берег, встряхнулся, и морские чешуйки облетели с меня как осенняя листва при сильном ветре.

— …Плохая из вас амфибия получилась, Александр Иванович. Так что насчёт пары я, пожалуй, погорячилась.

— Ну слава Богу, — и мы рассмеялись.

— Саша, а чем ты был занят всё это время?

— Ну… в первой половине лета написал среднюю часть трилогии.

— Это про Жерново́?.. как называется?

— "С моих слов записано верно".

— Странное название… Где почитать?

— Там же. Объединил три повести в цикл. В общем, найдёшь. Если утром не забудешь всё записать. Ты же знаешь, как память у нас неудобно устроена.

— До нового года ничего читать не буду, надо четверть закончить. Зато каникулы все мои будут… А кроме книжки?.. опять, поди, редактировал-редактировал… редактировал-редактировал…

— И это тоже… Да приболел немножко.

— До "Скорой" дело не дошло?

— Обошлось.

— Смотри у меня, тебе ещё замуж кое-кого выдавать.

— Выдадим, не переживай… А ещё я освоил две новые песни.

— Как это освоил?.. сочинил что ли?

— Нет… Одну давно хотел спеть, на английском, та легко пошла, правда, минус на целый тон пришлось понизить, — всё-таки голос у меня для оригинала неподходящий.

— А вторая?

— На испанском языке.

— Ух ты!.. Как здорово! А где можно будет послушать?

— Собираюсь её записывать. Как только получится более-менее убедительная версия, выложу там же; если не получится залить ролик, дам ссылку на другие ресурсы.

— Саш, ты уж постарайся.

— Думаю, у меня получится… Месяц назад приезжала дочка, я спел, и вот, представляешь, впервые за много лет она сказала мне спасибо за песню.

— А за твои сочинения?

— Ну так…

— Неблагодарная какая-то дочь у тебя.

— Ещё как благодарная, только требовательная.

— Саша, почему на испанском?.. Ты изучал испанский?

— Нет, до испанского руки не доходили… Случайно услышал в хорошем исполнении, и в песне мне понравилось всё, — мелодия, оркестровка, язык понравился больше итальянского. Он мягче, интересней… Оказывается, у испанского двенадцать диалектов в зависимости от страны. Так интересно! Я накачал видеоуроков по произношению, учебные материалы. В общем, остановился на кастильском диалекте, хотя песня написана в Парагвае. Но некоторые испанцы поют на кастильском, и никто не возмущается.

— А в какой стране на нём говорят?

— В Испании, конечно, кроме Каталонии, там свой диалект.

— Ну всё, ты меня заинтриговал. Жду песню!

Мы сидели, обнявшись, на тёплом песке и мило щебетали о всякой ерунде. Наверно, разговор был более содержательным, но память сновидений так странно устроена…

Потом я осознал, что сижу один, Кейси ушла, остались лишь следы от её сандалий… а потом и мои следы…

Я вышел на Марсово поле…

"Надо бы записать, пока свежи воспоминания, а главное — свежи чувства. Во всяком деле важно чувство. Так, кажется, говорили мудрые люди".

Когда ещё увидимся… Не пропадай, девочка моя, нам ещё замуж тебя выдавать.