Каюсь, Господи!

Глава 1

Длинны зимние вечера. Ой, как длинны! Целая жизнь может поместиться в один из них. А уж если это начало нового года нового тысячелетия...

Бабка Прасковья доживала уже девятый десяток. Муж почти двадцать лет как отошел в мир иной. И теперь бабуля между приездами детей, внуков и правнуков коротала свои деньки одна. В один из вечеров января старушка, как обычно, что-то вязала для огромной артели правнуков и правнучек, слушая какую-то передачу по радио. Праздники кончились, все гости разъехались, и Прасковья вновь была предоставлена сама себе. Ровно горела свеча. Телевизор и электрическое освещение бабка предпочитала не включать по известным только ей причинам. За окном валил снег. Крупные хлопья падали так часто, что на расстоянии двух метров невозможно было что-либо увидеть. Тем более не могла бабка Прасковья разглядеть тех, кто бродил под ее окнами, но она услышала. Тяжелые шаги, скрип снега и легкое дрожание стекол. Старушка испуганно перекрестилась. Уж сколько должен весить этот гость, коли, даже полуметровый слой снега не смягчил его поступи?! Бабка отложила спицы и выключила радио. Вдруг все кончилось. Несколько минут висела напряженная тишина. Прасковья осторожно подошла к русской печке и взяла кочергу. Ее дом стоял особняком, почти на опушке леса. И до ближайшего было не меньше пятисот метров. А телефон так и не провели. В коридоре заскрипела дверь. Прасковья перекрестилась, покрепче перехватила кочергу, и смело шагнула к двери в прихожую. Пусть будет что будет! В этот момент дверь отворилась, и в круг света шагнул мужчина. Старушка отшатнулась. Черное кашемировое пальто ниспадало до пола, закрывая все тело. Но голова и лицо не были ничем закрыты. Они и напугали Прасковью. Словно смоль прямые волосы лежали на плечах, сливаясь с пальто, и подчеркивая белизну кожи. А на лице горели красным глаза не человека. Гость растянул в улыбке тонкие бледные губы.

- Вот и свиделись, Прасковья. Что-то ты плохо выглядишь. Неужели я так страшен, что заставляю хвататься за кочергу? А? Что молчишь?

Бабка пятилась назад пока не уперлась в стену. Руки у нее дрожали.

- Шестьдесят шесть лет прошло, а ты уже так стара. Как коротка человеческая жизнь

Мужчина не спеша шел по комнате, перебирая руками разные вещи.

- Ты ничего не получишь! - Взвыла Прасковья.

- Да? Но за тобой долг. Разве не помнишь? Ровно шестьдесят шесть лет назад ты вызвала меня и попросила хорошего мужа. Я согласился помочь, но с условием. Вспомни! Я говорил, что вернусь через шестьдесят шесть лет и назначу награду. - Гость противно хихикнул. - Отдай мне свою младшую правнучку!

- Нет!!! - Завопила Прасковья.

- Да. И это помимо твоей души.

- Сгинь, нечисть! То была нечестная сделка! Я всю жизнь замаливала этот грех. Слышишь, всю! Убирайся.

- О, нет. Как можно? К старости ты стала глупой. Придется поговорить с тобой на другом языке, пока не скажешь "да".

Он сбросил пальто, оставаясь абсолютно голым. И тело начало изменяться, обрастая шерстью. Лицо исказилось. Изо рта вылезли четыре кривых клыка. Торс утолщался, выпуская из спины кожистые крылья. На руках и ногах вылезли когти. Глаза полыхнули огнем. Демон издал такой рык, что задрожали стены. Это существо оказалось совсем не похожим на того импозантного мужчину, который много лет назад предлагал тогда ещё девушке сделку. Прасковья с надрывом закричала. И в этот момент на пороге появился светловолосый молодой человек. Он взглянул на происходящее и мило улыбнулся.

- А ведь она действительно всю жизнь молилась.

Парень потер руки и стал расстегивать дубленку. Демон развернулся к нему, но продолжал молчать. Он явно не ждал никого.

- Как ты вошел?! - Загремел нечеловеческий голос, коверкая слова.

- Через дверь, как обычно. Но ты не расстраивайся. Твое заклятье работает, просто на меня оно не действует.

- Кто ты?! - Когтистая лапа попыталась сграбастать белобрысого. Тот поднырнул под нее и выпрямился уже перед демоном. А потом ткнул его пальцем в грудь. В месте касания полыхнуло оранжевое пламя, и тварь отлетела в противоположную сторону комнаты.

- Невежливо обижать незнакомых. Тем более, начинать с этого само знакомство.

Тварь вскочила и из пасти вырвалась струя пламени. Только цели она не достигла. Парень просто махнул рукой, и огонь погас на полпути.

- Непонятливый, однако. - Добродушное лицо светловолосого озарилось ещё одной улыбкой. - Она молилась искренне. И в "небесной канцелярии" решили, что стоит помочь.

- Ха-ха-ха! Человек заключил сделку. Уже ничего нельзя изменить. Это не под силу твоей "канцелярии".

- Ты прав, моей "канцелярии" - да.

Глаза демона мгновенно расширились. Он понял с кем разговаривает. В страхе тварь попыталась исчезнуть, но воздух вокруг дрогнул, и ослепительно белое пламя поглотило создание тьмы. Белобрысый повернулся к одеревеневшей от всего происходящего бабке Прасковье. Кочерга до сих пор была в дрожащих руках старушки.

- Мужа тебе выбирал я, а не кто-то другой. И за каждый грех ваш будет расплата. - Суровое выражение лица разгладилось. - Но нет такого греха, который не простил бы раскаявшимся.

Он улыбнулся и вышел.

Ночь с 24 на 25 января 2001г.