Каро

Глава 1

Тишина на уроке лишь изредка прерывалась скрипом стульев и шуршанием страниц. Класс увлеченно решал пробный вариант работы по биологии.

Изи снова отвлеклась. Она честно пыталась сосредоточиться на задании. Но как только смотрела на унылые ровные строчки черного текста на белой бумаге, все расплывалось. Вопросы, варианты. Биология. И зачем только она выбрала себе этот предмет для ГИА. Это не просто. Все эти слова, определения, замысловатые закорючки ничего не значащие. А ведь все гораздо проще в жизни. Человек, животное – это своего рода еда. И чтобы, скажем, разделать учительницу Валентину Александровну много времени не надо. Она достаточно костлявая на вид. Мясо в основном с бедер и живота, а вот руки и ключица – пойдет на холодец.

Девушка сама ужаснулась своих мыслей. Мало ей дома ужасов. Она посмотрела в свой нетронутый листок и попыталась читать. Ничего в голову не лезет. Не хотелось ей, да и не собиралась она отвечать. Наугад, как почти всегда делала, ответила пару вопросов и снова ее мысли пустились в пляс.

Стены в классе были завешаны новыми стендами. Как утверждала Валентина Александровна это подсказки. Достаточно хорошо подумать. Но для Изи это были просто большие разноцветные картинки. Вот лягушка. Такая неестественная окраска. Девушка хорошо знала лягушек, как они выглядят. Даже какие они на вкус.

На другом плакате птицы, на третьем странный кружок, тоже разноцветный. Изи прищурилась и прочитала – клетка. Она тяжело вздохнула. У нее голова разболелась от чтения. Или от разных мыслей. Учеба не была ее коньком. У нее вообще коньков не было. Ни фигурных, ни в том смысле, что изюминка или фишка. Разве что рост и вес.

Многие учителя, когда Изи перешла в новую школу год назад, думали, что она много раз оставалась на второй год. Рост у нее к пятнадцати годам составлял метр восемьдесят три. Размер ноги сорок второй. Руки большие длинные. Неестественные. Когда она стояла прямо, то они доходили до коленей. Ко всему прочему, вес перевалил за сто пятьдесят килограмм. Да, непросто подростку, который так выглядит.

Даже учителя ее сторонились, ни то, что ученики. Те вдобавок еще и издевались. А учительница по биологии тоже не отказывала себе в удовольствии подколоть. Правда она шутила более тонко и умно, чем ребята. Изи, честно сказать, редко понимала ее намеки. А к издевательствам привыкла. Нет, дома к ней хорошо относились. Мама и папа добрые, заботливые. Младший братишка веселый парень и если ненароком обидит в пылу игры, подойдет после и извинится. Он кстати не такой уж и большой. Худой. Изи задумалась, какой бы она была, если бы похудела? Наверное, было бы больше шансов понравиться Дане.

Даниил Жданов лучший ученик класса. Активист, играет на пианино, участвует в соревнованиях по бегу, закончит девятый класс с красным аттестатом. От него все без ума. Вот любимчик, так любимчик. Изи смотрела на его ровную спину, на то, как движутся его лопатки под тонкой рубашкой. Он отвечал на вопросы спокойно и методично. Вот Даня отложил ручку и проверяет свои ответы. Время на исходе.

Резкий звонок прервал наблюдение Изи. Она тупо посмотрела на свои пустые листы с тестами и отложила карандаш. Учительница попросила всех сдать работы.

Следующий урок тоже был посвящен биологии. Ребятам много приходилось проводить времени в кабинете науки о живых существах. Отчасти потому что учительница этого предмета была их классным руководителем, отчасти потому, что все они выбрали одним из предметов на ГИА биологию. Ученики расселись. Ропот постепенно смолкал. И совсем прекратился, когда учительница шикнула на своих подопечных.

- Итак. За перемену я, конечно, не успела проверить все. Но меня волновали работы, так сказать, отстающих. - Валентина Александровна сняла очки и встала из-за своего письменного стола.

Она двигалась медленно и лениво. Это был последний шестой урок. У нее саднило горло от напряженных связок, болела нога, натертая туфлей. Но женщина старалась держаться и не терять, напущенной на себя, строгости. Ей сегодня еще двадцать работ проверять. Да, тесты проверять удобнее, чем самостоятельные или контрольные. Но в данный момент ей просто хотелось полежать на диване, с закрытыми глазами, в тишине.

- Смирнов, Васин и, конечно же, наша дорогая ученица Изольда Каро. - произнесла учительница, покончив с очищением доски. Она оперлась рукой о стол и взяла в руки листок с ответами. Очки одевать не стала, так и пялилась, сильно сощурив глаза. - Почему, скажи мне, ты ничего не ответила? У нас итоговая аттестация на носу. У тебя больше нет времени на подготовку.

При упоминании имени и фамилии Изи по классу пробежал смешок. Лица с первых парт обратились к ней. Она была что-то вроде диковинного зверя в зоопарке. Никто ее не понимал. И не мудрено. Они разные виды человеческих существ, если так можно выразиться. Высокая, нескладная девушка, упитанная, да что там толстая, светло-рыжие длинные волосы вечно падают на лицо, закрывая веснушчатые щеки. И патология зрачков. Они белые. Яркие зрачки с маленькой черной точкой хрусталика. Вся ее семья больна этим недугом.

- Изи, ты должна задержаться в субботу после уроков. Я дам тебе дополнительные задания. Может, хоть это поможет тебе сдать итоговый экзамен. Ты же все-таки покидаешь нас после девятого класса? Ведь так? Изи? Изи, ты меня слышишь?

Ученики начали гоготать все громче. Изи сидела, уткнувшись в парту, отгородившись своими нечесаными волосами от окружающего мира.

- Изольда? Ты там живая? - спросила уже громче учительница. В ней нарастало раздражение. - Каро?!

- А? - Изи резко подняла глаза, услыхав свою фамилию. Она о чем-то задумалась. Даже не поняла, что речь идет о ней.

- Что «а»? Ты в каких облаках витаешь? Ты почему не ответила на вопрос «что отличает человека от человекообразных обезьян»? Тут же достаточно простые варианты ответа. Можно и по смыслу догадаться. Ты же недавно готовила доклад по схожей схеме. Кто за тебя его сделал? Мама?

Изи тупо смотрела одним глазом на учительницу. Другой глаз у нее был закрыт волосами. Все повернулись так, чтобы видеть и нерадивую ученицу, и разозлившуюся учительницу. Шоу началось. На самом деле, довольно часто на уроке биологии были вот такие публичные отчитывания. Особенно доставалась «заморышам». Это троица неудачников. Они учатся из рук вон плохо и ведут себя совсем не общительно. Не как все остальные, в общем. В их число, конечно, вошла Изи. Она была местной звездой. Еще бы! Грех не поиздеваться, когда в толпе подростков идет стокилограммовая девочка на две, а то и три головы выше всех.

- Ребята, вам пригодится. Итак, отличие человека от человекообразной обезьяны. Варианты: а – забота о потомстве, б – первая сигнальная система, в – вторая сигнальная система, и г – система теплокровности.

Ученики с первой парты тут же подняли руки вверх. Они всегда знают ответ и не пренебрегут возможностью блеснуть знаниями. Но все и в том числе учительница ждали ответа от Изи. А та, открыв рот, озиралась на них. Ни дать, ни взять мамонт, которого загнали в угол и тычут в него копьями.

- А? - тупо переспросила Изи.

Но учительница не поняла, что это был вопрос, а подумала, что это ответ.

- Ну, нет же! - воскликнула Валентина Александровна, всплеснув руками. - Нет. Разве обезьяны не заботятся о своих детях? Почему ты так ответила? Почему ты всегда отвечаешь «а» на все вопросы тестов. На авось – не лучшая тактика. Ты не сдашь экзамен! Ты и сейчас ответила только на три вопроса, и на все ответила «а».

Учительница разочарованно кинула из рук бумажку с тестом. Та пролетела через стол и упала на пол. Изи снова утонула в своих мыслях. Все происходящее вокруг было так далеко от ее сознания, и так не важно.

- А как ей еще было отвечать, если она от обезьян-то совсем ничем не отличается. - сострил отличник с первой парты в узких очках и в галстуке. Ребята засмеялись.

- А? – выкрикнул, пародируя Изи, кто-то из мальчишек.

Класс покатился со смеху.

- Ладно, ребята. Тише! - скомандовала учительница. Ей было не до веселья. Лицо выражало усталость и раздражение. - Кто знает правильный ответ, и кто объяснит его?

С первых парт тут же поднялся «лес» рук. 9 «А» был классом хороших учеников. Больше половины получали одни только пятерки. Около пяти человек учились на четыре и пять. И троица неудачников троечников, с последней парты, портила всю репутацию.

- Пожалуйста, Анжелика. - попросила Валентина Александровна, указав на девочку в кипенно-белой блузке и с синим ободком, который украшали элегантные искусственные цветы, в волосах.

- Правильный вариант – в. - Анжелика подскочила с места. Вытянулась, как струна. Вид у нее был уж чересчур самодовольный. - Человека отличает от человекообразных обезьян наличие второй сигнальной системы, которая представляет собой систему речевых сигналов, то есть произносимых, слышимых или видимых слов. Речь, письменность и словесное мышление обеспечивают эффективную передачу опыта следующим поколениям, а так же лежат в основе развития науки и искусства. - Все время пока отличница отвечала, учительница одобрительно качала головой, а лицо ее озарилось теплой улыбкой. Но Анжелика немного помолчав, повернулась в сторону Изи и злобно добавила. – То, что тебе недоступно, дорогая Изольда.

Анжелика села за парту и класс снова расхохотался.

- Ну, хватит. Хватит, я сказала! - скомандовала учительница. Она подошла к последней парте, за которой сидела Изольда, посмотрела на нее сверху вниз. В руке у нее снова оказался листок с тестами. Она тяжело вздохнула. - Повтори до субботы тему «высшая нервная деятельность человека». И еще кое-что, неужели ты совсем не старалась? Здесь еще один совершенно элементарный вопрос. Послушай, Изи. Пример рудимента у человека: а – аппендикс, б – оволосение на теле, в – наличие хвоста, г – многососковость.

От последнего слова класс буквально взорвался. Да, ребята умные. И все без исключения ответили на этот вопрос верно. Однако они всего лишь дети, подростки. Но слово сосок спокойно воспринимать не способны.

- Ну, и что же ты ответишь, Изольда? Неужели, снова первый вариант?

Изольда молчала. Она взяла в свои большие пальцы ручку и крутила ее, и смотрела на нее пристально через завесу рыжих волос. Все происходящее вокруг ее никак не трогало. Она вновь вернулась мыслями к тому, как лучше будет разделать Валентину Александровну и приготовить. Смех и пауза длились так долго, что она уже мысленно приступила к выбору соуса.

- Ну, у вас и вопросики? Как ей отвечать? - заржал парень, сидящий за соседней партой. - Ведь у нее все перечисленное имеется.

Учеников было не остановить. Валентина Александровна пыталась. Но, увы. Остаток урока прошел в подробном разборе ответов на вопросы, которые так и не смогла дать Изи. А она будто ни в чем не бывало, сидела за партой. Мысли ее уже убежали от прекрасного жаркого из учительницы к красавцу за первой партой. Интересно, каков он на вкус?

Интересная игра кто кого перехитрит продолжилась и после звонка. Многие, в основном с первых рядов, быстренько отправились по делам. Но трое, особо неравнодушных остались. Изи и не заметила, что в классе кроме нее еще кто-то есть. Она собирала свои тетрадки и ручки в рюкзак. Учебник по биологии все никак не удавалось запихнуть. И, в конце концов, он все-таки вывалился на пол. Изольда потянулась его поднять, но Серега, местный мажор, пнул книгу ногой, та улетела аж через две парты, прямо из-под руки незадачливой хозяйки.

- Ой, жалость какая! - наиграно воскликнула Нина, прижав руки ко рту и заморгав длинными накладными ресницами.

- Ты ничего не потеряла, дылда? - крикнул Артур Усачев. Он плюнул слюнявой бумажкой через корпус ручки. Обычная забава. Но только не в присутствии учителя.

- Да, не расстраивайся, дебилка, когда много сосков, это даже лучше. - Серега заржал и попытался подставить подножку.

Изольда крепко стояла на ногах и не упала. Она только оступилась и схватилась за край парты. От чего та со скрипом, который эхом отдавался в пустом классе, поехала с места.

- О, берегись, это Кин-Конг, обезьянообразный человек! - закричал Артур. Он стал угукать и кривляться, изображая из себя гориллу. Бил кулаками в грудь и ржал не переставая. - Она сейчас парту поднимет и тебя снесет!

- Кинг-Конг, блин. - захихикала Нина.

- Эй, Кинг-Конг, не твое? - воскликнул Серега. Он поднял учебник с пола и кинул прямо в лицо Изи.

Книга была достаточно увесистая. Где-то пятьсот страниц, учитывая довольно крупный шрифт и картинки. Удар пришелся на левую сторону. В лоб. Изи затрясла головой, очевидно подтвердив свою схожесть в данную минуту с обезьяной. Ребята заржали. Артур продолжил пародировать гориллу. Нина безумно хохотала, отчего ее накрашенное лицо раскраснелось, а Артур встал в боевую стойку, якобы отражать мифические удары «человекообразного существа».

- Что тут творится? - в класс зашел Даниил. Он смотрел на ребят с вызовом и злостью. На его плече весел рюкзак, а в руках у него был футбольный мяч. Видно он собирался на тренировку, но что-то забыл и вернулся.

- О, Даня! Присоединяйся, мы почти победили многососкового мутанта-обезьяну. - с энтузиазмом предложил Серега.

- Какого хрена, Серый? Нашел над кем издеваться. - Даня подошел к Сереге вплотную и строго на него посмотрел. Сверху вниз, так как был на голову выше. - Вам что заняться нечем. Отвалите от нее.

- О, Даня, мы обидели твою подружку? - продолжая безумно гоготать, спросил Артур.

- Не закроешь свое хлебало, этот мяч войдет у тебя через жопу и застрянет в соске. Я сказал, оставьте человека в покое. И повторять не буду.

- Ладно, ладно. - Серега первым сориентировался и увел свою компашку.

- Ты в норме? - поинтересовался Даниил у Изи.

Та кивнула. И не поблагодарив пошла прочь из класса биологии. Непростой был учебный день, ничего не сказать.

Она вышла в коридор. Учеников практически не осталось в здании. Шаги гулко отдавались от зеленых стен. Выход был уже так близко, когда ее окликнул приятный голос.

- Изи! Подожди!

Изольда обернулась. У нее побаливал глаз, и она приложила пухлую руку к лицу. К ней легким бегом приближался Даня. Он был таким красивым, волосы развивались, глаза искрились заботой и добротой.

- Ты забыла.

Он протянул ей учебник биологии. Изи долго просто пялилась на него. Он еще раз протянул ей книгу. Только тогда она догадалась взять ее в руки и убрать в рюкзак.

- Они тебя побили? У тебя, что глаз болит? - спрашивал он.

Она толком не понимала, что он спрашивает. Звук его приятного низкого голоса вводил в ступор. И от Дани так приятно пахло.

- А? - по своей глупой манере спросила Изи.

Даня отвел прядь рыжих волос с лица девушки, и, показалось, был шокирован увиденным. Белые зрачки. Он никогда такого не видел. Парень даже отпрянул на минуту. Раньше ему не приходилось смотреть ей прямо в глаза, хоть они и проучились в одном классе почти год.

- У меня редкая разновидность гетерохромии. - пояснила Изи. Она страшно смущалась, поэтому говорила тихо, и неразборчиво. А еще сильно вспотела, и вообще, не хотелось ей болтать сейчас.

- Понятно. Это... классно. Такие глаза. - Даня приветливо улыбнулся.

Изи тряхнула головой. Волосы снова скрыли необычный цвет глаз. Она, молча, опять не поблагодарив своего спасителя, повернулась и пошла на выход из школы.

Да, тот еще был денек.

Дорога домой была легкой. Изи и не заметила, как прошла две улицы, пересекла небольшой проселок и очутилась перед двухэтажным домом, стены которого выкрашены в ярко-голубой цвет. На резных наличниках окон прикреплены небольшие горшочки с яркими красными цветами. Аккуратный белый заборчик и ухоженный дворик с низко подстриженной зеленой травкой.

Все дорогу девушка витала в облаках. Ей слышался позади приятный голос спасителя Дани. Она даже хотела обернуться пару раз, но потом ей в голову лезла всякая чепуха про то, что она обернется, а там стоит Валентина Александровна с листком в руке, а потом как побежит, как закричит, требуя ответ на вопрос по биологии. То представилась картина, как Даня целуется с Ниной. Ее длиннющие ресницы царапают ему лицо, он хочет ее оттолкнуть, но не может. Она вцепилась в него мертвой хваткой, и уже не целует, а кусает. Впилась острыми зубами с губы, а по ее густо намазанной тональником коже стекает красная струйка крови.

В этот момент как раз машина на бешеной скорости промчалась по пустынной дороге. Изи только тупо посмотрела ей в след. Кажется, водитель сигналил, и орал что-то высунувшись из окна. Выругался знатно. Но Изи уже через секунду опять утонула в своих странных фантазиях.

Как бы, например, понравилось Валентине Александровне, что фамилия Изи переводится, с латыни, как «плоть». Каро. А ведь учитель биологии обязан знать латынь. Не так ли? Многие растения и животные общепринято носят названия на этом древнем, красивом языке. Как с такой фамилией не выбрать биологию для экзамена? – она все спрашивала и спрашивала. А что нужно было выбирать? Не ОБЖ же?

Дверь громко хлопнула, когда Изи вошла в дом. Она тут же скинула огромные кроссовки с ног. Ноги ужасно вспотели. Колокольчики над дверью продолжали звенеть еще минуты три.

- Кто там? - послышался женский голос с кухни. - Моя дорогая, ты вернулась?

- Да, мам.- устало крикнула Изи. Она, хотела было, сразу же отправится в свою комнату на втором этаже. Закрыться там и еще немного пофантазировать. Но ее мама вышла из кухни и преградила путь на лестницу.

- Как прошел день, солнышко? - спросила полная женщина с румяными пухлыми щеками, ее веселенький желтый фартук с цыплятами был запачкан мукой. В руках она держала поднос со свежими пирожками.

- Нормально. - вяло ответила Изи.

От пирожков исходил чарующий аромат. Они дымились и блестели. Изи тут же почувствовала голод. Она потянулась к одному из пирожков. Держать его было горячо. Обычный человек обжегся бы, наверное, но не Изи. У нее был снижен болевой порок. Белые глаза и отсутствие физической боли – патология всей семьи.

- Вкусно, дорогая? Пойдем на кухню, поболтаем. Я готовлюсь к завтрашнему празднику. У нас сегодня будет тяжелая ночка. Не хочешь помочь?

Изи мотнула головой. Ей не хотелось разговаривать. Хотелось закрыться в комнате и остаться одной. Хотя пирожок был вкусный.

- Рада, я нашел! Нашел эти дурацкие тесаки. Представляешь они... - в прихожую вошел отец Изи. Он осекся, увидев дочь. Весело улыбнулся, увидев, как доченька доедает пирог. - Ой, солнышко! Ты вернулась. Как учеба? Не хочешь нам с мамой помочь? Мы готовимся к сегодняшней ночи.

- Нет, пап. - Изи взяла из рук матери поднос с пирожками и начала подниматься по лестнице.

- Что с тобой, дорогая? Ты устала? У тебя что-то болит? - сыпала вопросами вслед Рада. Но дочь на нее внимания не обращала.

- Ну, ладно. Оставь ее. - сказал отец. - Возраст такой. И мы в молодости были такими же. Ох, и помню я свою первую охоту. Обещаю тебе, дорогая, она придет в норму к вечеру.

- Знаю, что возраст, Леня. - ответила Рада. На ее лице было написано беспокойство. - Но она ведь никакого интереса не проявляет. Совсем. И все такая задумчивая. О чем она думает? Я волнуюсь, дорогой.

- Ну не залезешь же ты ей в голову, в самом деле? - возмутился Леонид.

Родители еще долго возились на кухне, завершая приготовления к празднику Кровавой Луны.

Изольда вошла в свою комнату, пинком отворив дверь. Поднос поставила на стол, заваленный тетрадками. Рюкзак полетел в другой конец комнаты через кровать. Дверь закрылась за спиной девушки, и она вздохнула с облегчением. До чего же утомительный был денек.

И снова мысли понеслись каруселью. Не остановишь. Изи сидела на кровати, волосы наконец-то убрала в хвост. На подносе осталось только три пирожка. Она и не заметила, как умяла большую горку вкусностей. И все смотрела в окно. И думала о Дане. Рубашка покрылась жирными пятнами и крошками. Изи устало поднялась с кровати и переоделась в еще большего размера футболку. Дышать сразу стало легче.

Стук в дверь опять вытащил ее из задумчивости. Это был брат.

- Йоу, как делишки, Изюха? - Сэм ворвался в комнату, как к себе домой. Хоть и постучал перед этим, приглашения войти не дождался. – Сидишь, мечтаешь о принце?

Десятилетнего мальчугана с наглым личиком и в рэперских шмотках дома называли Сэм. Коротко и необычно. Друзья, которых было достаточно, тоже его так звали. А в свидетельстве о рождении у него значилось – Каро Самуил Леонидович. В семейке Каро было принято детям давать странные имена.

- Че ты приперся? Я занята. - недовольно забурчала Изи. Она села за стол, и отодвинула измятые тетрадки в сторону, ей захотелось включить ноутбук.

- Мммм, пирожки, значит. - Сэм взял один пирожок и, плюхнувшись на кровать, уплетал угощение. А потом состроил удивленно-разочарованную мину. - Фуууу, с капустой. Че за гадость ты ешь?

Недоеденный пирожок вернулся на поднос.

- Я на диете. - раздраженно ответила Изи.

- Оно и видно. - Сэм засмеялся. Он не упускал возможности подтрунивать над старшей сестрой. - Видел твоего жениха сегодня. Он на игре гол забил. Вообще-то целых два. Ты ему письмо собралась писать?

- Уходи, придурок. - буркнула Изи.

Она сразу же зашла в интернет на свою страничку с фейсбуке и включила любимую игру. Так и мыслей в голове меньше, и нервы в порядок придут.

- Ты идешь на охоту? - никак не отставал Сэм.

- Нет. - был ее ответ.

Брат все-таки куда-то убежал. Наверное, носится со своими друзьями по улицам, да придумывает разные розыгрыши. Изи осталась одна и снова почувствовала небольшое облегчение. Играла она часа три подряд. Время вообще не ее конек. Она терялась в нем, как в море.

В девятом часу вечера семья начала собираться. Мама так настаивала, чтобы Изи пошла с ними на охоту, что даже расплакалась, когда та отказалась в сотый раз. Леонид успокаивал жену, утихомиривал сына, и сделал еще пару попыток уговорить дочку. Все бесполезно. Так и отправились втроем.

Изи включила любимый сериал, вязала из морозилки большую упаковку мороженного и провела вечер в одиночестве. Родители и брат вернулись домой, когда начало светать. Вернулись с добычей.

Утром противный будильник прервал странный сон Изи, впрочем, у нее все, в том числе и сны было странным. Снился Серега. Тот самый хулиган из школы, что издевался над ней в классе биологии вчера.

Шел урок. Все решали тест. Учительница сидела за своим столом и смотрела очень пристально в окно. Ничто, казалось, не могло ее отвлечь. Только Изи подняла голову от теста и осматривала класс. Серега этот сидел за третьей партой. Вот он откинулся на стуле. Ему было жарко, по всей видимости. Парень начал расстегивать рубашку, потом стащил ее. Он встал из-за парты и жутко закричал. Все его тело покрывалось темными пятнами. Быстро его кожа обросла черной шерстью. Он начал что-то говорить. Вроде просил о помощи. А никто из класса не реагировал. И учительница все смотрела в окно.

Серега весь покрылся шерстью и теперь из его рта доносились не похожие на человеческую речь звуки. Лицо исказилось. Превратилось в жуткую морду обезьяны с длинными клыками. Он загукал. Тут резко все повернулись, включая учительницу, и уставились на Изи. У нее в груди сердце забилось с бешеной скоростью. Горилла-Серега помчался в сторону Изи. Она закричала. Громкий сигнал будильника вырвал ее из страшного сна.

Вся кровать была усыпана разноцветными фантиками. Изи почувствовала что-то сладкое на губах. Шоколад. Ну и сколько конфет она вчера съела перед сном? Много. Судя по фантикам, очень много. Изи стряхнула их на пол и решила, что не мешало бы принять душ. Вчера вечером на это не было сил. В школу сегодня идти не надо. Воскресенье. И завтра не нужно. После праздника Кровавой Луны родители наверняка разрешат остаться дома.

- Приветик! - радостно воскликнул Сэм. Он встретился Изи на выходе из ванной комнаты. Его рубашка была вся в пятнах крови.

- Привет. Во сколько вы вчера вернулись? Как поохотились? - небрежно поинтересовалась девушка.

- В четыре утра пришли. Улов жирный. Оставили двоих на вечер. Мама говорит, что адреналин улучшает свойства мяса. Как же она сказала... - Сэм задумался.

- Вы сюда их живьем притащили?

- Ну, да. Мама сказала... Не помню слово такое. Мама сказала их надо за... за... заморить что ли.

- Замариновать наверно. - поправила его Изи.

- Точно! - обрадовался Сэм. Он стал спускаться по лестнице, бросив через плечо. - Ты такая умная, Изи.

Изи хмыкнула. Он ведь так на самом деле считает. Вот умора, узнай об этом Валентина Александровна. Она удивилась бы, узнав, что Изольда Каро считается в своей семье умницей.

Прием душа длился дольше получаса. Отчасти потому, что Изи опять впала в состояние задумчивости. Ей хотелось есть. И из головы все никак не выходил тот сон. А что бы она делала, если бы на нее и вправду бросилась горилла? Наверное, смогла бы отбиться. Она девочка немаленькая. В ее природе есть определенные способности. Мутации роста даны не просто так. Мама тоже высокая женщина и отец довольно крепкий. Однако их переход из стадии обычного человека к вурдалаку проходил куда глаже.

Внизу слышались голоса. Изи спустилась на первый этаж. Одета она была по-домашнему в белую ночнушку без рукавов, с маленькими розовыми нарисованными розочками. На ногах удобные тапочки. Волосы мокрые и не расчесанные спадали на плечи. Пусть сами высохнут.

- Доброе утро, моя крошка. - поздоровалась Рада с дочкой.

Изи в глаза сразу бросилась клетка, сооруженная на кухне. В темном углу, под навесом из плотной ткани стояла большая клетка с железными прутьями. Укрепленный замок надежно заперт. Пленникам не выбраться. Взаперти сидели двое. До ужаса перепуганная полноватая дамочка. Она молчала. Ее щеки были изборождены следами от потекшей туши, на голове волосы свалялись. Кофта порвана. Она смотрела себе под ноги, сидя на дне клетки. Второй лежал лицом вниз. Вроде молодой. Высокий. Кровь на футболке.

- Доброе утро, Изи. - чмокнул в щеку дочку Леонид. Он бросил веселый взгляд на клетку и потер руки.

- Хорошо поохотились? - спросила Изи.

- Хорошо, дочка. - Леонид сел за стол и налил себе из кофейника кофе в белую кружку. Он только что принял душ, смыл кровь с рук и лица, переоделся в чистую накрахмаленную и отутюженную рубашку. От него пахло терпким одеколоном. - Ночка удалась. Двое вот на ужин. Твоя мама утверждает, что мы просто обязаны их потомить. Видишь ли, дочка, страх – лучшая приправа. Кровь – лучший соус. Боль – лучший маринад. Жертва – это еда. Люди утверждают, что с едой играть грешно. Мы же считаем, это только разжигает аппетит.

- Запомню, папуль. - отозвалась Изи. Уголки ее губ слегка приподнялись. Она не улыбнулась. Но бледная тень умиления пробежала по лицу.

- Вижу тебе лучше, дорогая. - Рада с облегчением и улыбкой посмотрела на дочку. Она поставила перед ней на стол тарелку с большим и сочным куском отбивной. - Человечина поднимет твое настроение.

- Мне лучше, спасибо, мам.

Изи не стала пользоваться вилкой. Надо же иногда и вернуться к истокам. Она взяла в руки кусок, с которого капало масло. Вонзила в мясо зубы. В голове застучало, по телу пробежала дрожь насыщение. Желание, жажда, голод усилились одновременно с этим.

- Изи? - прохрипел голос. Он доносился из клетки.

Изольда медленно повернулась в ту сторону. Она тупо пялилась на парня в клетке. Родители видно не расслышали его слов. Они умилялись, как их отпрыск поедает свежую человеченку.

В клетке, под замком сидел Даниил Жданов. Лучший ученик 9 «А». Защитник слабых, и просто хороший парень. Изи тупо смотрела на него, не отводя белых глаз. И жевала тугое, но очень сочное мясо.

В дверь позвонили. Рада тут же кинулась открывать с радостными громкими воплями. Это на праздник приехала родня. Сэм спустился из своей комнаты, он уже переоделся, чтобы предстать перед гостями в лучшем виде, как и отец.

Вурдалаки давно не представляли из себя некое подобие животных, грязных и немых. Они эволюционировали. Большая Охота, как тогда ее назвали в 20-года прошлого века, заставила последних затворников выйти из непроходимых лесов, высоких скал и гор, чтобы смешаться с толпой смертных. Ох, и не простая же это была задача. Голод одолевал их. Многие выдали себя и были убиты. Но воля личная черта. Некоторые привыкли, обуздали жажду крови и ведут по сей день вполне цивильный образ жизни.

Дома, машины, обучение для детей, хорошая работа. Смех до чего некоторым представителям древней нечисти нравилось притворяться. Лучшие образцы больших семей города – это вурдалаки. Они не могут прожить без мертвечины, но ее сырое поедание заменила изыскано приготовленное блюдо. На дорогой новомодной электрической плите. Жаркое в духовке. Остатки, бережно упакованные в контейнеры, лежат в морозильной камере двухметрового холодильника в шикарно-обставленной кухне. Люди пропадают? А кто подумает на адвоката. На успешного слугу правосудия. На борца за справедливость. На отца двоих детей, примерного семьянина, владельца новенького шевроле. Люди больше на цвет глаз не обращают внимания.

Охотники давно исчезли. Ну не иронично ли? Охотник, по сути, человек. Просто всю жизнь посвятил он борьбе с монстрами и тенями в ночи. Но вписаться в общество так и не сумел. А вот вурдалаки оказались прирожденными притворщиками. Образцовая семья Каро перешла на сторону цивилизации раньше всех остальных своих собратьев. У них множество родственников по всей стране. Эти существа отличаются крепким здоровьем и долголетием. Бабушке Рады уже сто одиннадцать лет. До сих пор крупная крепкая женщина. И умирать не собирается.

В общем, хорошо устроились.

Изольда подошла к клетке, когда все отвлеклись на гостей, которые топтались в прихожке, обмениваясь любезностями.

- Изи... Что происходит? Помоги... - бормотал Даня. Он пытался сосредоточить взгляд на белых глазах девушки, но не мог. Ему было очень страшно. Все тело сковало, сердце ломило, а голова шла кругом. - Они... они... отрезали ногу. Я видел. Изи? Это твои родители?

- Не говори, что знаешь меня. - тихо, но четко сказала девушка. Она сидела у клетки и рассматривала пленника.

Вряд ли Даня сумел ее понять. Он был ослаблен погоней и ударами. Бок сильно болел, и кровь не хотела останавливаться.

- Дорогая! Изольда! - окликнула Рада дочку.

Гости ввалились шумной толпой. Все такие упитанные, разодетые. Голоса веселые, громкие. Они тут же кинулись умиляться детками семьи Каро. Изи их даже взглядом не удостоила. Она все сидела на корточках у клетки и таращилась на школьного знакомого.

- Это мое. - низким голосом проговорила Изи. У Дани кровь внутри похолодела от этого тона. Родители начали ее отговаривать, мол, подожди ужина, приготовим его вместе. Но девушка уже взяла крупный тесак в руку, открыла клетку и вытащила дрожащего парня из нее. - Мое.

- Ой, да пусть забирает. - захихикала тетя Лиана. На ее губах была ярко-розовая помада, что делало ее улыбку больше и заметнее. А зубы такие белые, крепкие, длинные. - Помнится мне, моей первой жертвой стал такой же вот красавчик. Он мне нравился. Но я не решалась с ним заговорить о чувствах, и все такое. Ох, и симпатичный же был. И такой вкусный!

Даня попытался сопротивляться, когда его повели из комнаты. Рука Изи больно впилась в его плечо. Но он был в таком шоке от увиденного и услышанного, что еле на ногах держался.

- Доченька, ешь здесь. Никто не помешает. - отец хотел было остановить Изи. - Мы рады, что у тебя, наконец, проснулась настоящая жажда.

- Я буду есть в комнате. - крикнула Изи.

Она тащила за собой Даню на второй этаж. Затолкала его в свою комнату, толкнула его, и он упал на пол. Бедный мальчишка совсем растерялся. Лицо было белое, только глаза какие-то красные. От напряжения и усталости. Он таращился на нее. Сидел на полу и ждал смерти. Он видел, как девочка из его класса минут десять назад съела запеченное мясо взрослого мужчины. А там внизу на кухне творится ужас. Ужас! Снизу послышались крики. Это визжала вторая пленница. Ее начали разделывать.

- Не надо. - промычал Даня, отпрянув, когда Изи сделала шаг и остановила тесак у его лица.

Но у нее и в мыслях не было его убивать. Изи разрезала веревки на руках парня. Потом кинула тесак на письменный стол, схватила трясущегося от страха Даню за плечи и подняла, одним быстрым и сильным движением, на ноги.

- Сейчас спустишься по лестнице. Потом протиснешься в дырку в заборе. Там, за клумбой. - говорила Изи уверенно, негромко, но голос был таким грубым и неестественным для девушки. - Выйдешь на дорогу и беги быстро, как только сможешь. В лес даже не думай соваться. У них нюх отличный. Особенно у этой тетки Лианы. Понял?

Даня ничего не понял. Слова слышал, вроде понимал, что она на русском толкует, а что от него требуется, только со второго раза догадался. Он все держался за бок. Футболка вся пропиталась липкой теплой кровью. Когда Изи его с пола поднимала, ему вдруг так больно стало. Но он готов был бежать отсюда хоть на сломанных ногах. Лишь бы не стать начинкой для пельменей или шаурмой. Что там у этих психов на уме?

Изольда вытащила из шкафа детскую складную лесенку с мягкими ступеньками, открыла окно, выкинула один конец наружу, другой закрепила у батареи. Даня с трудом перелез через подоконник и перед тем, как начать спускаться спросил:

- Зачем ты мне помогаешь? Ты их не боишься?

Как не глупо было задавать вопросы в подобной ситуации, но ему вдруг до боли захотелось узнать, почему она так поступает.

- А? - переспросила Изи. Она опять отвлеклась. Ее с ума сводил запах крови, от него исходящий. Хотелось оторвать ему руку, и впиться зубами в тугую плоть бицепса или содрать рубашку и распороть живот. Внутренние органы такие мягкие. Но она не стала этого делать.

- Спасибо, Изи. - спускаясь, сказал Даня.

- Ты мне помог, я тебе. - только и добавила Изи. Она видела, как он убегал. И сказала эти слова слишком тихо, для того чтобы он их мог расслышать.

Даня бежал по весь опор. Получалось плохо. Первые минут десять он преодолел двор, забор, часть дороги до проселка. Потом выбежал на асфальтовую дорогу. Весеннее солнце слепило раздраженные глаза. Сердце кололо. Голова шла кругом. Ноги перестали слушаться. В конце концов, он остановился.

Ощущение было странным. И боль и эйфория одновременно. Даня никогда не принимал наркотиков, но ему всегда казалось, что от них должен быть именно такой эффект. Перед глазами все плыло. Было размыто. Дорога перестала быть серой, стала ярко-синей. Листва у дроги превратилась в розовую. Контуры стали четче. Его мутило. Он даже подумал, что его стошнит. Но нет. Он только схватился за бок, который все болел, начал пульсировать. Тело отзывалось на боль как-то странно.

Его схватили вчера вечером, когда он возвращался из кафе домой. Даня шел через парк. И тут что-то сбило его с ног. А потом зубы впились в живот. В бок.

Даня поднял футболку и посмотрел на окровавленный живот. Там четко проступал след от укуса, который уже покрылся белой пенкой.