Каприс

Глава 1. «Канон»Париж пах дождём, углём и восторгом. За окном особняка на улице Ле Пелетье гудела предконцертная кутерьма: стук экипажей, возгласы разносчиков, взволнованный гул толпы, уже несколько часов теснившейся у входа в зал «Опера».В небольшой же гримёрке, обитой тёмным дубом, царила тишина.Никколо стоял спиной к тёплому камину, но холод пронизывал его глубже любой зимней стужи. Внутренний холод. Знакомый и ненавистный. Руки — эти длинные, узловатые пальцы, которые газетчики называли то «дьявольскими клешнями», то «ангельскими перстами», дрожали мелкой, неконтролируемой дрожью. Он сжал кулаки, вдавив ногти в ладони, пытаясь вернуть ощущение реальности. Тупая и далёкая боль тускло отозвалась, словно эхо из другого измерения.На столе, застланном бархатом, лежал футляр. Неприметный, потёртый на углах, он был самым дорогим предметом в комнате. Дороже гобеленов, хрустальных люстр… Дор…