Капибара и змея

Глава 1

Фермер Овсеев ждал дочку с нетерпением. Катя приезжала редко — учёба, работа, своя жизнь в Питере — девушка занималась костюмами. Но каждый её приезд был праздником. И не только для отца, но и для всей фермы. Потому что Катя никогда не приезжала одна. С ней всегда была Света. Очень старая гадюка, которая тридцать лет жила в их семье. Сначала у Овсеева, потом переехала к дочери и стала её первым животным.

В этот раз машина подъехала под вечер. Скрип, шины поерзали по песку. Катя вылезла, обняла отца, а потом открыла переноску. Света выползла неторопливо, огляделась, подняла голову — привет, мол, я вернулась. Взгляд древних глаз скользнул по ферме.

— Соскучилась? — спросил Овсеев.

Не то у дочери, не то у змеи. Света не ответила, но поползла в сторону сарая, к старым местам — проведать, что изменилось. Ползла неторопливо, да и видно змею было хорошо. Свету знали так долго, что оставили за закрытой дверью вместе с животными. Овцы ее не боялись.

А утром случилось интересная ситуация. Такого Овсеев не думал увидеть.

Мужчина вышел во двор и замер. Максим, его огромный коричневый капибара, стоял посреди загона овец и жевал траву. А у него на спине, свернувшись аккуратным кольцом, лежала Света. Змея иногда спала на овцах, но вот грызуна видел впервые.

— Ты чего это? — спросил Овсеев. Снова не то у у капибары, не то у Светы.

Максим же поднял голову, глянул на него, снова опустил морду к траве. Ему было всё равно. Никакой опасности он не чуял. Света шевельнулась, переползла чуть выше, устроилась поудобнее и замерла. Змее нравилась степенная вышагивающая капибара.

Оказалось, всё началось с любопытства. Максим, который привык ко всем обитателям фермы — к ослам, к коту Весу, даже к Бяшке, — псу в овечьей шкуре, Свету ещё не нюхал. Увидел, тут же подошёл, понюхал. Света, которая тоже привыкла к большим тёплым созданиям — по примеру того же Веса, любившего кататься на капибаре, — не испугалась. Только подняла голову, посмотрела на коричневую гору и… начала забираться. От Максима исходило тепло и запах человека. Вряд ли змея чуяла запах, но все без исключения теплые объекты привыкла использовать как плато.

— Она видела, как Вес на Максиме ездит, — объяснила для себя Катя, выйдя на крыльцо. — Наверное, решила, что так и надо.

— Но Вес — кот. А Света — змея, — не понял Овсеев. — Габариты не те.

— А какая разница? Главное — удобно. Тёплая спина, высокая, обзор хороший.

Максим ходил со змеёй на спине всё утро. Он пасся, пил воду, даже заходил в реку — Света при этом поднимала голову, чтобы не намокнуть, но с места не слезала. Люди следили, страховали.

Не страшно. Капибара, видимо, воспринимал это как должное. На нём уже ездил кот, теперь вот змея — какая разница? Спина широкая, всем места хватит. Гадюка впервые купалась без человека. Ей понравилось.

Кот Вес, увидев эту картину, остановился, наклонил голову, долго смотрел. Потом подошёл, аккуратно обнюхал змею. Давно знакомы. Света скользнула по его уху языком. Кот фыркнул, но не ушёл. Вместо этого… запрыгнул на спину к Максиму — рядом со змеей. Света подвинулась. Овсеев порывался забрать змею, но Катя остановила. Животные сами разберутся.

Так они и стояли: капибара, на нём кот, а рядом со свернувшаяся гадюка. Трио.

— Это цирк, — сказала Катя. — Надо снимать. Я выступала как-то, помнишь? В костюме волшебницы. А тут и костюма не надо.

Девушка сняла.

Видео разлетелось по интернету за сутки, но Овсееву было не до славы. Фермер смотрел на эту странную дружбу и думал: как же это хорошо, когда все ладят. Не важно, кто ты — змея, кот, капибара. Важно, что, ты не один. Никто никого не ест, не кусает. Звери, долго прожившие с человеком, берут его человечность.

Но через неделю Катя собралась уезжать. Света уже привыкла к Максиму, а Максим к Свете. Они вместе паслись (змея пару раз выхватила из травы мышей), вместе отдыхали в тени. Овсееву казалось, что змея даже немного огорчена.

— Хватит кататься, — сказала Катя, отрывая Свету от тёплой капибариной спины. — Едем домой.

Света, как будто понимая, не сопротивлялась. Она позволила взять себя, свернулась на руках у Кати и уставилась на Максима. Тот подошёл, ткнулся носом в хозяйскую ладонь, потом в змею. Попрощался.

— Приедем ещё, — пообещала Катя. — Он тебя не забудет.

Когда девушка и змея уехали, Максим постоял, глядя вслед машине, потом лёг на траву. Рядом тут же устроился Вес — на этот раз не на спине, а рядом, прижавшись к тёплому боку. Коту тоже нужна была компания.

— Скучаешь? — спросил Овсеев.

Капибара вздохнул, опустил голову на лапы. Он не умел говорить по-человечьи, но Овсеев понял.

Скучает. Привык. К древней, спокойной, молчаливой змее, которая никого не боялась и любила кататься.

— Ничего, — сказал Овсеев, гладя его по жёсткой спине. — Скоро потеплеет. Катя приедет, дольше поживет. И Света твоя вернётся. Покатаетесь ещё.

Максим поднял голову, глянул на него и, как показалось, кивнул. И снова степенно лёг, положив голову на широкие, с длинными когтями, лапы. Ждать. Потому что дружба не заканчивается расстоянием. Она просто делает паузу. До следующей встречи.