Кафе "Безлунная ночь"

От заката до рассвета

Порой в мире есть вещи, совершенно необъяснимые. Временами нелогичные, а порой наоборот до боли предсказуемые, но от того всё равно не становящиеся понятными. Идёшь вот порой, смотришь на что-то и оно тебе вроде как знакомо, но в то же время нет... Это и есть оно. То самое, что ты никогда не сможешь объяснить. И никто не сможет. Никто даже не сможет сказать, действительно ли оно вообще существует? О чём вообще идёт речь? О каком таком этом вообще ведётся повествование? Кто знает... Даже те силы, что борются с неизвестным, опасным и непредсказуемым не имеют ни малейшего представления, что же это такое... Однако, все понимают, что это либо опасно, либо нет. Что оно либо обладает физической формой, либо таковой не имеет. Особенно часто такие вещи можно наблюдать вечерами... Причём почти где угодно! От небольших японских деревень, до криминальных районов Нью-Йорка, что в США. И всё же... Есть же подобному в мире место... Значит оно должно всё же существовать? Наверное... Или нет... В этом деле надо помнить, что ничто не может быть точно. И никто тебе не даст ответы на твои собственные вопросы. Да и не факт, что ответы на них вообще есть...

Чёрная фигура в длинном плаще нырнула под небольшой козырёк, что выступал из стены домика, чтобы хоть как то укрыться от проливного дождя, каких давным давно не было. Это был настоящий ураган... Как от дождя не прячься, он всё равно будет хлестать прямо по лицу. На улице вообще никого не было. Действительно... Кто осмелится выйти на улицу в такую погоду? Это же чистой воды самоубийство... Однако же, фигура вышла из под козырька и продолжила свой путь в неизвестном направлении. И куда можно идти вечером в Такахаги, да ещё и в такой ураган... Плащ этого бедняги насквозь промок, даже был в некоторых местах порван. Казалось, что его носили и носили... Постоянно и без остановки. Непонятно было, кто или что скрывается под этими одеждами... Однако, сверкнула молния, и в её свете сверкнули из под капюшона тускло серые глаза и чёрные, слегка волнистые волосы. Молодое лицо, однако, чем то сильно искажённое... Такое, будто бы человеку пришлось перенести слишком многое... Сама фигура была небольшого роста... Сто шестьдесят, может сто семьдесят сантиметров. И этот кто то шёл совершенно без цели и без понимания, куда же он должен был прийти... Ветер то и дело поднимал в воздух длинный плащ, делая маленькую фигуру его носителя полностью беззащитной перед стихией. Она же была совершено беспощадна. Дождь с грозой только усиливались, не оставляя никому шанса остаться сухим...

Внезапно, на перекрёстке прямо перед безымянным в плаще выскочила другая фигура... Такая... Лёгкая, утончённая... Тоже в плаще, но без капюшона... Золотистые её волосы развевались на ветру, привлекая внимание всего живого к себе. Казалось, что и она, и стихия были едины. Уж слишком без какого либо труда она куда-то бежала. Ещё один безумец... В такую погоду... На улице... Нет, этому решительно нет объяснения. Последующие события объяснить ещё тяжелее... Ведь наш безымянный, сначала протянув руку в попытке остановить золотоволосую фигуру, потом же, не найдя в этом успеха, погнался за ней... Почему? Зачем? Кто знает, что творилось в голове у этого безымянного путника... Ветер дул прямо ему на встречу, делая почти каждое движение невозможно трудным. А она всё так же легко отдалялась. Без труда преодолевая и проливной дождь, и ураганные порывы ветра. Безымянный в плаще всё ещё пытался хоть как то нагнать эту лёгкую и быструю фигуру... Однако, она окончательно исчезла за углом... Всё. Погоня окончена. Она исчезла, кем бы она не была. Однако же, в конце улицы был козырек, под которым можно было передохнуть после такого. Безымянный в плаще направился туда.

Кафе "Безлунная ночь", гласила вывеска, торчащая из стены рядом с выступающей крышей. Встав под козырёк, безымянный в плаще наконец смог перевести дух... Как ни странно, под этим козырьком было действительно сухо. -Ну и прекрасно.- сказал чуть вслух безымянный. Достав из кармана помятую пачку сигарет и зажигалку, он попытался закурить. Напрасно... Зажигалка с концами отсырела. Однако, пространство под козырьком освещала небольшая керосиновая лампочка, висящая на балке почти прямо над головой у безымянного. Это было непросто, но вот уже тлела сигарета у него в руке, а взгляд его был направлен куда то в даль. За дома, за улицы, за города... Куда-то, неизвестно куда. Однако, спустя пять минут, было принято решение всё же зайти внутрь. Безымянный открыл дверь и попал в небольшой зал с небольшими столиками, тусклым освещением, и почти полным отсутствием посетителей. В воздухе витал аромат кофе и шоколада, и атмосфера внутри кафе была ну слишком уж приятной. Необъяснимо приятной... Что же стало причиной? Неизвестно...

Однако, те несколько человек что там были, смотрели на Безымянного, как на восьмое чудо света. Один из сидевших даже уронил свою чашку с кофе... Какая потеря! Но всё же... Почему они были так удивлены? -Да ну..! Не может того быть...- сказал один из сидевших за столиком. -Слушай, Я уже не помню, когда к нам в последний раз кто-то новый заходил... Это всегда так неожиданно...- прошептал другой. -Уважаемый, как вы тут оказались?- спросил наконец у Безымянного первый. -Я?- робко переспросил безымянный. -Да, Вы. Кто же ещё... Даже не так... Что было с Вами до того, как вы зашли в эти стены, что вас привело на эту улицу, какие такие события Вас сюда притащили?- ответил первый. -Я... Я бежал за кем-то... Не знаю зачем... За кем-то с золотыми волосами и невероятно лёгкой походкой... Но я не смог её догнать... Во всём виноват проклятый ветер!- закончил наконец Безымянный. Первый, с улыбкой смотря на второго сказал: "Ты смотри, опять Кадзакура к нам привела очередную бродячую дворняжку-бедняжку... Ты ведь тоже из тех дурачков, что за ней побежал!". -И неправда это! Я её видел, но шёл своим путём!- Возразил второй. -Ну да ладно... Подурачились и хватит пожалуй... Давайте знакомиться!- Сказал наконец первый. -Только ты не удивляйся. Хоть ты и пришёл из Японии, здесь не у всех имена Японские-. -Но я не...- не успел ответить Безымянный. -Меня зовут Джек. Джек "Дэниелс". Может ты даже догадываешься, почему. А эту полуспящую красавицу зовут Хикигая Хирото. Он здесь единственный японец помимо Шефа. А... Шеф... Он сейчас где-то у себя... В любом случае, здесь есть ещё несколько человек, с которыми ты вероятнее всего увидишься несколько позже... А тебя как звать, малой?- Закончил представление Джек. -Я не помню, как меня звали давным давно... Я всегда всем представлялся, как Либерти...--Либерти? Интересно однако... Как можно не помнить своё имя? Хотя... У нас есть здесь один, что вообще пришёл сюда из Петербурга девятнадцатого века... Ой... Наверное, тебе пока рано об этом знать...- Сказал неожиданно Хикигая.

-Девятнадцатый век? Пришёл сюда из Петербурга? Что всё это значит? И почему тут всё и все такие странные...- Думал про себя Либерти. -Ты всё поймёшь, мальчик.- Сказал очень высокого и стройного телосложения человек в красивом европейском костюме. Седина его блестела в тёплом свете свечей и керосиновых лампочек. Шеф. Сразу подумал Либерти... Что-то совершенно необъяснимое заставляло его смотреть на Шефа с глубоким признанием и уважением... Хотя тот лишь стоял и смотрел на Либерти. -Ты, верно, голоден. Можешь посмотреть меню. Не зря мы называемся кафе!- Добродушно сказал Шеф, указав на пару листов бумаги в стеклянной рамке. -А зачем меню в рамке? Разве оно не предлагается каждому посетителю?- Вполне справедливо спросил Либерти. -Это, мой юный друг, рамки приличия. -В смысле "Рамки приличия"? -А вот в прямом. Смотря на меню, ты можешь выбрать что угодно, но только в рамках приличия. И нет. Тебе не нужно мне говорить, что же ты выбрал. И выбирай с умом. Приличие, как никак.

Либерти смотрел на Шефа, как на сумасшедшего... Какие к чёрту рамки приличия? Что за бред вообще? -Выбирай, но мне не говори... Чего? Почему? Как тогда я свой заказ вообще заберу? И сколько это всё стоит... Тут ничего не написано про это...- Думал про себя Либерти... -Просто поверь моим словам. Выбирай, а после лишь подожди. Поварам нужно время. А... И забирать всё можешь на стойке, вон на той.- Шеф указал на небольшую барную стойку в углу зала. Рядом со стойкой, однако, не было никакого подобия ни кухни, ни окошка, из которого эти повара могли бы поставить приготовленное на стойку. -Странно всё это...- Вновь подумал про себя Либерти. Однако, он всё же взглянул в меню, и начал размышлять о том, что бы всё таки выбрать... -От чаю с лимоном Я бы не отказался... Да... В такие вечера только чаем душу и тело греть... Ну... Остальное я вряд ли смогу оплатить, даже если цена не написана... Ну, будь что будет.- Подумал Либерти. Шеф куда то пропал, Джек с Хикигаей что то очень оживлённо обсуждали...

Вообще, эти двое это просто нечто. Джек - довольно высокий человек (хоть и ниже Шефа), в длинном кожаном плаще, с тёмно коричневыми длинными волосами, такими же тёмно коричневыми глазами, на вид ему лет сорок... И... Почему "Дениелс"? Рядом же с ним, Хикигая Хирото... На вид гораздо более собранный, нежели Джек, выглядящий как заправский офисный работник. Чёрные волосы, белая рубашка, галстук тёмно синего цвета, абсолютно уставшее лицо, огромные синяки под глазами, но при этом он хоть и выглядит убитым, но таковым, судя по оживлённой речи, не является. -Может к ним подсесть? Они вроде в карты сидят играют... Я был неплох... Когда то...- Думал Либерти. Однако, в зале раздался скрип досок, и на лестнице, ведущей на второй этаж, появилась фигура, доселе Либерти невиданная. -Штырь мне в печень, наш барон проснулся!- весело прокричал Джек. -Я сколько вашей персоне повторял?! Не барон, не граф, не герцог! А всего лишь титулярный советник! И то, отставной... И мундир мой пылью зарастает в шкафу... Ой, отчего же вы меня не смели предупредить, что здесь я встречу новое лицо?- На лестнице стоял паренёк лет двадцати в одной лишь сорочке и ночных тапочках, однако же, выглядящий от того наверное только лучше в чьих-то глазах... Стройное, невысокое тело, ровное и аккуратное лицо, большие, смотрящие в самую душу голубые глаза, кудрявые волосы, совершенно не уложенные из-за того, что тот самый "Титулярный советник в отставке" только что проснулся, и при этом абсолютно растерянное выражение лица... В особенности эта растерянность усилилась с появлением Либерти в поле зрения этого самого парнишки... -Я сей же час схожу за одеянием своим. Не расходитесь!- Фигура титулярного советника удалилась обратно на второй этаж. -Всё бы ладно, но почему он представился, как титулярный советник? И почему он был... В одной сорочке..? Здесь и спальные комнаты есть..?- Думал в этот момент Либерти. Однако, взглянув на ту самую стойку, на которую показывал Шеф, он заметил, что там стояла чашка и тарелка с чем-то... Что то внутри говорило:"Подойди и посмотри!" И Либерти пошёл. На стойке стояла чашка с чаем, от которой исходил утончённый и манящий лимонный аромат... И тарелка, полная блинов с сыром. Почему с сыром? Голос внутри Либерти говорил, что это точно блины с сыром. И записка... От кафе "Безлунная ночь"... А в ней: "Приятного тебе аппетита, Либерти. И не уходи от нас пожалуйста, у нас и так нечасто появляются новые люди." И от чего он чуть не упал... Прямо у него на глазах на записке начали появляться новые слова: "И да, ты прав, это блины с сыром! Просто чаще слушай голос внутри тебя. Он тебе никогда ничего плохого не сделает..." Либерти взял всё, что предложил ему некто или нечто и сел за свободный столик.

Какое то время его взгляд был абсолютно пуст. Потому что... -Что это? Почему надписи сами собой появляются? Что это всё значит? С другой стороны... Я наконец то могу нормально поесть...- Только Либерти взял в руки вилку с ножом, как чуть не упал со стула из-за неожиданного появления Шефа сзади него. -Ешь медленно. Твой желудок не выдержит сразу много. Приятного аппетита.- Сказал Шеф, и вновь куда-то исчез. Наверное, Шеф - самое странное нечто в этом кафе... -Слышь, Либерти! К тебе есть предложение!- Прокричал Джек из другого конца зала. -Ну можно и потише...- сказал в ответ тому Хикигая. -Короче, малой, дуй сюда!- Не обращая на того внимания снова прокричал Джек. Либерти, немного потупив взгляд, встал и пошел в сторону столика, где сидели Хикигая с Джеком. Вообще, довольно комичная картина... Какой-то слишком уж комично выглядящий ковбой из старых американских фильмов и самый стандартный, почти даже серый офисный трудяга вместе за одним столом, играющие в картишки... Либерти даже немного улыбнулся, подумав об этом. Сев за столик к этим двоим, Джек своим громогласным голосом начал вещать... И судя по запаху, который от него исходил, тот кофе, что он пил, был либо намеренно сделан крепче при помощи сторонних материалов, либо это вообще был не кофе... В общем, спиртом от него пахло очень хорошо уловимо... Лицо же Хикигаи, смотря на Либерти, в этот момент всем своим видом говорило: "Я верю в тебя! Прости этого старого пьянчугу... Он не сделает ничего плохого... Просто потерпи..." В общем, всем видом выражало сочувствие. Либерти это увидел, многозначительно кивнул, и начал слушать, что же интересного может сказать Джек... -Малой, без обид... Но я отчего то уверен, что тебе идти некуда... Да и не к кому... Я прав?- Либерти немного опустил взгляд... "Откуда... Откуда он это знает?" Этот вопрос крутился у него в голове, однако, интерес и любопытство всё же взяли верх над его мыслями. -Да, это так...- Ответил Либерти. -Так вот...- Джек тяжело вздыхает -Шеф тебе ещё не предложил, значит предложу я. Наверное у тебя це-е-е-елая куча вопросов. Однако, ты ведь не в первый раз сталкиваешься с чем то совершенно необъяснимым... По-любому я прав, иначе сломайте мне обе руки. Так вот! Ос-с-с-ставайся с нами здесь! В кафе... Ты рано или поздно привыкнешь ко всему. И комнаты здесь есть... И даже работа здесь есть. Местами странная, но всё же... Короче, малой, оставайся! В любом случае, все, кто пытались отказаться неизбежно возвращались...- Закончил наконец Джек и тяжело выдохнул. -Работа? Какая?- Спросил Либерти, смотря на Джека с небольшим сомнением в глазах. -Разная. Но интересная.- Внезапно ответил ему Хикигая -Что скажет тебе Шеф, то и надо будет делать. И если ты согласишься, ты сможешь видеть то, чего не могут многие. Только мы, экзорцисты и демонологи высших рангов. Речь идёт о вещах необъяснимых, ненормальных и тех, каких в обычном видении картины мира быть не должно. Мы же - ни то те, кто борются с этим, ни то те, кто наоборот открывают для этого новые пути в наш мир. В любом случае, это интересно... По своему... Соглашайся, никто из нас в своё время не пожалел!- Закончил свою речь Хикигая. Как ни странно, он звучал куда убедительнее порядком захмелевшего Джека...

В тот же момент со второго этажа по жутко скрипучей лестнице начали спускаться Шеф и тот самый "титулярный советник" -Дорогие господа, надеюсь, мы немногое упустили!- Начал уже с лестницы тот. На сей раз одет он был весьма строго и прилично... В мундире, в красивых штанах, сапогах... Совсем не тот человек, что предстал перед Либерти в одной лишь сорочке... Спустившись наконец, и перестав скрипеть бедной и несчастной лестницей, "Титулярный советник" протянул руку Либерти, сидевшему на стуле. -Звать меня Кирм Евгений Родионович. Смею верить, что будем мы товарищами!- Пламенно сказал Евгений. -Мы все зовём его просто Женя- Выпалил как будто бы очнувшийся ото сна Джек. Женя бросил на того недовольный взгляд, после чего, вздохнув, сказал: "На то воля ваша. Зовите, как вам угодно." Тут Шеф прервал этот трогательный момент знакомства с Женей, и начал говорить... Все притихли и стали слушать, что же скажет пожилой господин. -Итак, Либерти, мне ветерок нашептал, что Хикигая и Джек тебе всё рассказали. Ты думал на этот счёт?- Либерти пробрала лёгкая дрожь. Тысяча и одно сомнение пронеслись у него в голове. "Может не стоит?", "Всё это похоже на какой то бред...", "И вообще... Странно это всё...". Однако, что то не от мира сего начало буквально в голове у Либерти говорить ему: "Соглашайся! Просто послушай меня! Это твой билет в счастливую жизнь!". Либерти на секунду прикрыл глаза, немного поразмыслил... Всё же, этот голос внутри... Всю его жизнь он не разу его не подводил...

"Может и вправду согласиться?"

Либерти посмотрел вверх на Шефа и молча кивнул. -Господа, это повод, достойный того, чтобы его отпраздновать! Не часто в нашем кафе новые люди!- Высказался по этому поводу Женя. -Здесь я под-д-д-держиваю!- сквозь пьяный туман прокричал Джек. Хикигая посмотрел на Либерти и понимающе кивнул. "Удивительно, что Японцы самые тихие..." Подумал про себя Либерти... Шеф предложил всем перейти в соседнюю комнату, в которой был большой стол для восьми человек. Все расселись по разным местам, и начали что-то оживлённо обсуждать. Либерти же сидел и поливал свой чай с лимоном... Так прошло несколько часов. Либерти вышел через главную дверь на улицу, там стоял Джек, держа в зубах огромную папиросу и пуская большие клубы дыма. Либерти и сам за этим вышел. Достал из кармана свою помятую пачку сигарет, взял одну в зубы, и вновь его зажигалка его подвела. Тут перед самым его лицом вспыхнул небольшой, но мощный огонек. Либерти поднёс сигарету к огоньку и, наконец, затянулся. Джек же убрал свою довольно увесистую зажигалку в карман. Однако, Либерти успел заметить на ней выгравированный четырёхлистный клевер и чью то подпись... "Интересная вещица..." Подумал Либерти. Так они и стояли с Джеком, молча смотря на всё ещё не прекратившийся дождь. Докурив, они оба смотрели куда-то в даль. После чего Джек, хлопнув рукой по плечу Либерти не предложил пойти обратно. Тот кивнул и оба пошли назад к остальным... Правда, по возвращению оба они стали наблюдать картину сонного собрания... Время и вправду было позднее, потому Шеф, поднявшись со стула, предложил Либерти показать его комнату. -У вас тут что, правда комнаты есть? Это же кафе...- Заметил Либерти. -Мальчик мой, это место таит в себе много секретов... И вопросов, на которые ответа нет...- Ответил тому Шеф. Вместе они поднялись по той самой скрипящей лестнице на второй этаж и перед глазами Либерти возник винтажный коридор, освещаемый лишь люстрами со свечами. -Твоя комната - двадцать шестая.- Произнёс Шеф, указывая на дверь, на которой было написано "26". -Но Шеф... Тут их всего десять...- Сказал Либерти. -Мальчик мой, на некоторые вопросы нет ответа...- Сказал Шеф, после чего удалился в одну из дверей. Из стен внезапно раздался голос... "И не стоит открывать все двери! Некоторым из них лучше быть закрытыми и они сами не хотят, чтобы их открывали..." То же самое отдавалось эхом по всему коридору... Либерти чуть не упал от неожиданности... "И стены здесь говорят..." Пронеслось у него в голове...

Наконец зайдя в свою комнату, Либерти обнаружил аккуратно заправленную кровать, тумбочку с подсвечником на ней. Письменный стол со стулом, шкаф для одежды, небольшой выход на балкон второго этажа а так же дверь в ванную. А ещё картину на стене, изображавшую горы. В воздухе витало спокойствие и умиротворение. Либерти наконец то ощутил то, чего не ощущал... Безопасность... Открыв шкаф, в нём Либерти обнаружил полный комплект пижамы, который на удивление хорошо ему подходил по размеру. А заглянув в ванную комнату, Либерти был приятно удивлен. Наконец то он может полежать в горячей воде и расслабиться... Заперев дверь ванной и скинув с себя всю одежду, он набрал полную ванну тёплой или даже слегка горячеватой воды после чего погрузился туда... Всё его тело поглотило истинное и неподдельное удовольствие. После долгих дней скитаний и непонятно каких условий жизни это - настоящий рай. Всё тело Либерти медленно растворялось в воде от наслаждения. Давно же у него такого не было. Так он там и пролежал какое то время, после чего, помыв голову, и смыв с себя все сомнения о том, что он согласился, Либерти вылез из ванны, увидев на стене белый банный халат. Всё же... Тренированное годами не самой лучшей жизни, тело Либерти в этом халате смотрелось довольно неплохо... Особенно его плечи и слегка выступающий из под халата пресс. Немного поразмыслив, Либерти решил, что раз Женя может появляться при всех в одной лишь сорочке, то чем он хуже... И вышел из комнаты в одном лишь банном халате, дабы пожелать всем в зале спокойной ночи. Как только он вышел из комнаты из-за угла вышли Женя с Хикигаей... -О... Либерти? Что-то случилось?- Спросил Хикигая... Либерти же, чуть не сгорев со стыда, выпалил что-то в духе: "Хотел всем спокойной ночи пожелать!", забежал обратно в комнату и запер дверь от греха подальше... Всё таки уверенности ему не хватало даже на такое...

Постояв так немного у двери, Либерти всё же решил переодеться в пижаму, столь любезно ему предоставленную, и идти спать. Он переоделся, поднял с пола в ванной всю свою одежду, и аккуратно развесив её в шкаф, подошёл к тумбочке и задул тот свечной огарок, что освещал комнату всё это время. И вот, Либерти лежит под лёгким и приятным одеялом, закрыв глаза и думая о том, что с ним происходило всё это время... Что это за кафе такое... Кто такие эти люди и что их так объединяет... С теми мыслями он и провалился в мир снов, опутанный тоненькими струнами ночных грёз...

Одинок ли наш мир?

Вы, дорогие мои, наверное всегда были полностью уверены в том, что мир, что та реальность, в которой вы проживаете... Она одна. Одна истинная форма мира. Что других и быть не может. Что другие миры - это научно-фантастический бред. Да даже если они и есть, то в них не попасть. Но вы хотя бы пытались когда нибудь прислушиваться к тем, кого вы назвали безумцами? Так вот может они не совсем безумны, а вы просто боитесь, что своим безумием они поломают вам всю картину мировоззрения? Может так? А может нет... Однако же, просто если немного подумать, быть может помечтать, каждый из нас и из вас сможет попасть в свой собственный мир. Вот вам, конкретно вам сны снятся? Скорее всего... Как и всем людям... Может не самые лучшие. Может не так часто... Но всё же, для дальнейшего своего рассуждения мне нужно, чтобы вы вспомнили, что же вы тогда чувствовали... Что вы вроде как в своем теле, а вроде и нет... Что мир вокруг вас вроде и похож на тот, где вы проводите большую часть своего времени, а вроде и нет... А порой они точь в точь похожи, прям как две капли воды... После такого начинаешь в панике проверять, что было во сне, а что нет. У меня такое было... Уверен, вы меня поймёте... Хоть кто-то... Можете и сами считать меня сумасшедшим, но ваши же сны - это как раз таки и есть те самые иные миры. Есть и другие. Те, в которые можно попасть через обычную дверь, каких много. Просто нужно знать, что вы ищете.

Либерти лежал на мягком мху где-то на опушке глухого елового леса и смотрел на такое далёкое и недостижимое небо, что смотрело на него в ответ тысячами ярких маленьких звёзд. Хоть вокруг и было темно, но это была не та темнота, какая должна быть глубокой ночью. Она была такая, будто кто-то намеренно исказил яркость и контраст во всём. Темно было от того, что цвета были крайне сильно приглушены. Но в то же время Либерти отлично всё видел благодаря свету, предоставленному ему звёздным небом. Наконец, он решил подняться с мягкой лесной подстилки. С трудом оторвав своё внезапно потяжелевшее тело от земли, Либерти, наконец, поднялся во весь рост и в первую очередь огляделся. Стоял он на небольшой поляне, окружённой высокой стеной из деревьев. Причём всё это почти буквально. Деревья стояли на расстоянии всего сантиметров пятнадцать. Не протиснуться почти никак. Там же, где стоял Либерти не было даже намёков на деревья. Это была идеально круглая, абсолютно плоская поляна, освещаемая звёздами. Единственное, что было там, помимо Либерти, это огромные напольные часы, где-то три метра в высоту. "Как это?" Подумал Либерти, вздрогнув. "Только что же их не было..." Однако же... Ему не мерещилось. Это и вправду были огромные напольные часы. Времени на них было пять пятнадцать. "Что бы это могло значить? На вид же глубокая ночь..." Думал Либерти. Какое то время он просто смотрел на то, как качается маятник... Туда... Сюда... Туда... Сюда... По ощущениям, прошла целая вечность. После чего Либерти поднял глаза. На часах было пять семнадцать. "Мда..." Подумал он... "И что вы мне прикажете здесь делать?"

Либерти опять уселся на мох, достал из кармана свою помятую пачку карандашей, после чего попытался прикурить от горящей свечи, что он достал из того же кармана. Вот он, докуривая уже пятый карандаш, опустил взгляд в самый низ, к самому основанию напольных часов, где он заметил что-то странное. Что-то, похожее на маленькую дверцу. После того, как он её заметил, весь свет вокруг будто бы начал собираться вокруг напольных часов. То ли приглашая Либерти войти в эту невероятно маленькую дверь, в которую он мог пролезть только на корточках, то ли ещё невесть что... "Делать нечего... Может быть..." Подумал Либерти, смотря на эту несчастную дверь. Как бы ему не хотелось продолжить сидеть, он всё же встал и несколькими шагами подошёл впритык к дверце. Была она и вправду маленькая. Деревянная, с золотой поворотной ручкой. "Будь что будет." Подумал Либерти, открывая эту дверь и пытаясь пролезть в неё. Как только ему это удалось, вокруг было слишком темно, чтобы что-то увидеть. Однако, его лицо приятно щекотал длинный шнурок с металлическим колечком на конце. Если есть шнурок, тем более с колечком, то надо за него дёрнуть... Вот и Либерти так подумал. Сразу, как он это сделал, над ним метрах в пяти зажглась лампочка накаливания. Обычная, казалось бы лампочка... Ну, может она чуть ярче светила, чем обычно такие светят? Или она нормальная... "Ну, что то с ней точно не так! Однако же, почему то смотря на неё, всё в этой жизни кажется мне чуть лучше... Ну да не важно..." Думал Либерти. Однако, ладно лампочка. Оглянувшись, он обнаружил то, что двери, в которую он, собственно, вошёл, уже за ним и нет. И куда же он пришёл? Окинув взглядом всё вокруг, Либерти понял, что он находится в идеально круглой комнате, сделанной из одного лишь бетона. И комната была слишком уж большая... Шагов двадцать в диаметре. И неизвестно сколько в высоту, потому что лампочка висела на проводе, а он в свою очередь, вместе со шнурком, тянулся куда-то бесконечно вверх. Или не бесконечно. В любом случае, там было настолько темно, что хоть глаз выколи.

Помимо шнурка и лампочки, в самом центре бетонного цилиндра находилось начало крутой винтовой лестницы, ведущей вниз. "Я ненавижу три вещи! ***, ***, и чёртовы лестницы!" Вслух выругался Либерти. Только этого ему для полного счастья не хватало... Но выбора особо нет. Хотя... Шнурок на удивление длинный и достаточно толстый... "Может быть...? Да нет, это бред..." Подумал Либерти и начал спускаться по лестнице. Сама она из себя представляла решётчатую конструкцию из арматуры, уголков и прутьев, проглядывалась вниз и жутко скрипела. Ощущение было, что она вот вот обвалится. Либерти же был от этого совершенно не в восторге. Каждые несколько секунд он чертыхался, проклинал всё и вся и ещё многими способами жаловался на то, каким образом и по чему ему приходилось спускаться. И конца ей не было. Ступенька за ступенькой. В один момент Либерти начал считать каждую. Запнулся где-то на три тысячи шестой, после чего перестал. Тут произошло то, чего вообще ну никто и никаким образом не хотел. Каждый шаг Либерти отзывался довольно громким эхо, а в один момент он устал и решил передохнуть. В какой то момент эхо перестало звучать в ушах Либерти полностью. Его сменил другой звук. Услышав который Либерти сорвался с места и побежал вниз. Никогда ещё он так не бегал. Чуть ли не падая, он летел вниз круг за кругом. А дело в том, что сверху кто-то очень и очень быстро спускался к Либерти. За своими шагами он не слышал того, что спускалось за ним. Да ему это и не нужно было. Достаточно было одного факта того, что кто-то кроме него здесь находился. Либерти уже не мог понять, сколько он так бежит. Конца этому не было. Самое главное, что он не знал, оторвался он или нет. А проверять не очень то хотелось. Потому он бежал быстрее и быстрее, пока наконец не споткнулся.

Этот момент падения... Когда ты летишь вниз, и всё, что ты видел до этого проносится у тебя перед глазами с огромной скоростью... А Либерти видел всё ту же ржавую металлическую лестницу, ведь ничего более он не видел до того момента, когда он случайно оступился. Летел Либерти недолго. В какой то момент он закрыл глаза, боясь достичь наконец момента падения. И он всё таки наступил. Однако не такой, каким Либерти его представлял. Он упал спиной на что-то мягкое, сверху на его живот тоже будто бы что-то надавило... И лишь темнота... Глаза открывать Либерти не решался. Однако, даже сквозь закрытые глаза Либерти начал чувствовать лёгкий и приятный свет. Такой, от которого ему становилось так легко на душе... В момент забылось всё... Ржавая бесконечная лестница, то нечто, что бежало вниз по ней вслед за Либерти, карандаши и свеча в кармане... "Какие к чёрту карандаши... И зачем их нужно было выкуривать?!" Призадумался в момент Либерти. Однако всё стало совершенно не важно... Он лежал и в какой то момент вовсе перестал думать. "Может, я умер?" Это была единственная мысль, что лишь один раз промелькнула у него в голове, после чего он окончательно перестал размышлять и переживать.

Сколько он так лежал? Немного наверное... Но время для него расплывалось так же, как и все мысли и ощущения... Неизвестно через сколько этот туман в его подсознании начал стихать, и Либерти решил всё же открыть глаза. Света больше не было, перед ним предстал всё тот же, что и вчера потолок двадцать шестой комнаты в кафе "Безлунная ночь". Однако, что то всё же изменилось... Что-то по прежнему давило на его живот. Чуть опустив взгляд он увидел лицо, пристально смотрящее на него, а длинные золотистые волосы плавными волнами спускались к нему на грудь. -Вот наш соня и проснулся! Хи-хи...- Либерти же смотрел на это и не мог понять, он всё ещё находится в мире ночных грёз, или это всё же реально? Однако, через несколько секунд к нему пришло осознание, что всё происходящее действительно не сон, он немного осмотрелся, на его животе сидел... Сидела... Девушка с длинными волосами, небольшим румянцем на лице и абсолютно чарующей улыбкой. Либерти от неожиданности слегка потерял дар речи... А после короткого осмысления начал краснеть и пытаться выбраться из-под девушки... Она же, в свою очередь, схватила его за запястья и прижалась к нему всем телом полностью. Либерти каким то неведомым образом потерял возможность двигаться и сопротивляться. Его будто парализовало... -Тссссс... Не надо убегать... Я тебе ничего плохого не сделаю...- Слегка улыбаясь сказала девушка, положив голову на верх груди Либерти. Она, наконец, отпустила его запястья, и принялась подсовывать руки к нему под спину. Через несколько секунд Либерти не имел ни малейшего шанса сбежать, потому что таинственная гостья окончательно захватила его в свои объятия, прижавшись к нему ещё сильнее. Либерти не знал, что и думать... Он лишь постепенно краснел и мысли его расплывались под странным и необъяснимым воздействием девушки. Тело его совершенно не слушалось, как бы он не пытался хотя бы поднять руку. Он действительно был полностью парализован. -Ты весь красный... Стесняешься? Хи-хи...- Спросила у Либерти девушка. Он же совершенно не знал, что ответить. В его мыслях мелькали самые странные и в некоторых случаях даже неприемлемые мысли о том, что же с ним могли сделать в тот момент.

-Эх ты... Испугался меня что ли?- За этими словами последовал тяжёлый вздох, после чего девушка начала постепенно отпускать Либерти из своих объятий. Полностью встав с него и усевшись на кровать, она чуть нагнулась к его лицу, легонько ткнув его пальцем в нос. -Не думала, что здесь появится такой милашка. Увидимся, Либерти. Приходи завтракать!- Сказала она, после чего встала и вышла из комнаты через дверь, ведущую в коридор. Либерти ещё несколько минут лежал в полном оцепенении, не зная, как реагировать на то, что произошло с ним за последнее время. После чего он встал с кровати с абсолютно каменным лицом и безжизненным взглядом. Возможно, его нервная система просто не была готова к таким спонтанным знакомствам с самого утра. Да это даже знакомством то не назвать! Кто-то просто вломился к нему в комнату и... "Ну... Я даже не знаю..." Задумался в момент Либерти... А что то действительно плохое произошло? Или как это назвать... "Об этом я подумаю потом." Либерти подошёл к шкафу с одеждой, достал из кармана плаща уже полупустую пачку сигарет, и направился на балкон. На зажигалку надежд у него уже не было, однако на балконе на небольшом столике рядом с потухшим от ветра огарком свечи лежал коробок со спичками. Либерти положил на столик пачку, достав из неё одну сигарету, после чего зажёг одну спичку. Она почти сразу потухла от утреннего ветра. Следующая же попытка была куда более успешная. Затянувшись, Либерти наконец то начал успокаиваться и думать о том, какого же чёрта с ним произошло буквально пять минут назад. Раньше как только у Либерти утро не начиналось. С того, что его пробирал мороз, с того, что приходилось убегать от кого попало, что он просыпался от голода, как угодно, но только не так...

Докурив первую, Либерти сразу же взял следующую сигарету и продолжил свои размышления насчёт всего. Не было чего-то конкретного, он думал обо всем и ни о чем одновременно. Что-то его вроде как беспокоило, а вроде и всё хорошо было... В любом случае, тревога начинала постепенно уходить, и Либерти решил наконец одеться и пойти завтракать вместе со всеми. Времени настенные часы показывали показывали девять часов, хотя это так совсем не ощущалось. Сам Либерти думал, что он проспал целые сутки. Настолько ему было спокойно в комнате, столь любезно предоставленной ему Шефом. Вновь открыв шкаф, Либерти накинул на себя свою одежду, и отперев замок... "Стоп... Дверь всю ночь была заперта... Как? Как она сюда попала?" Либерти поглотило странное чувство. Он просто не понимал, каким таким образом утренняя гостья попала к нему в комнату... Однако же, она туда попала... Да и в целом странностей и необъяснимых вещей в кафе было предостаточно. Либерти вновь подуспокоился, открыл дверь и начал спускаться вниз ко всем. Из зала, где стоял большой стол уже слышались голоса.

"Наверное, все уже там." Думал Либерти. Так оно и было. За столом сидели все те, кто и вчера. Однако... Либерти чуть не упал. За столом сидела и та самая утренняя гостья, что каким то неведомым образом попала к нему в комнату. -А, малой! Здорова!- Закричал Джек, едва увидев Либерти. -Доброго утра.- произнёс Женя. Хикигая лишь кивнул. Ох уж эта японская сдержанность. Однако... Либерти стоял в оцепенении и не отвечал. -Мальчик мой, чего ты так стоишь? Никак призрака увидел?- Сказал весело Шеф, сидящий во главе стола. -А, и позволь представить, Кадзакура, ещё один житель кафе.- Шеф указал на девушку с золотистыми длинными волосами. -Здравствуй, Либерти.- Сказала наконец она. Воспоминания начали всплывать в голове у Либерти. Он не мог поверить, что эта сдержанная, довольно молчаливая, спокойная девушка - та самая утренняя гостья, что неведомым образом очутилась у него в комнате не понять с какой целью. Испытывая этот небольшой диссонанс, Либерти уселся на то место, на которое его пригласил Шеф. -Мальчик мой, у нас есть небольшая традиция. Обычно, еду нам готовит персонал самого кафе. Но завтраки всегда готовлю я. Так что надеюсь, тебе придётся по вкусу моя готовка.- Закончил Шеф. Все хором произнесли "Приятного аппетита" и приступили к еде. Пару раз Либерти встречал на себе взгляд Кадзакуры, а после утреннего по его спине пробежали мурашки. Но особого значения этому он всё равно не придал. И вот, когда все уже начали заканчивать трапезу, Шеф наконец начал свою (видимо ежедневную) речь. -Итак, товарищи! Сегодня у некоторых из вас новые задания. Джек. Ты сегодня свободен. Хирото, проверь, пожалуйста, на каком расстоянии сегодня заклёпки на железной дороге. Евгений Родионович, вы, насколько я помню, знакомы с одним господином, так вот... Убедите его не ходить сегодня на бал. Я в Вас не сомневаюсь. Либерти... Тебе вместе с Кадзакурой нужно достать свечу. На сегодня вроде всё. Ничего сложного. Всем удачи в выполнении!- Все постепенно начали вставать из-за стола, а к Либерти внезапно подбежала Кадзакура. -Ну что? Когда пойдём?- Спросила она у него. -Куда? За свечой? Тут до ближайшего магазина недалеко...- Ответил Либерти. -Какой магазин, дурашка? Нам нужна непорочная свеча. Одна по словам Шефа загадочным образом исчезла. Делают, что им вздумается...- Либерти немного подумал... "Что ещё? Призраки? Обряды призыва... Чего мне ещё ожидать?" -Одну секунду... Джек!- Сказал Либерти. -Чего тебе, малой?- переспросил того Джек. -Пойдём подышим.- Ответил Либерти. -Это можно!- Воскликнул Джек, встав со стула и направившись к выходу вместе с Либерти. Кадзакура посмотрела на него, улыбнулась, и направилась куда-то по своим делам. Оба они встали под козырёк, Либерти попросил зажигалку у Джека, и оба закурили. -А кто такая эта Кадзакура? По моему вы вчера что-то про неё говорили.- -Ох-х-х-х. Нашёл, у кого спросить. Ты бы лучше у Хирото спросил, он об этом побольше моего знает. Правда не факт, что расскажет. Однако, могу сказать, что Кадзакура... Не совсем из нашего мира. И душа её принадлежит не совсем этому миру. Если она вообще есть. Этот человек... Это существо... Никто не знает, кто такая Кадзакура... Ни Хирото, ни Шеф, никто. Все знают, что она не является порождением Механического бога или Мирового истока. Значит, она в целом безвредна. И...- -Стой! Я ничего не понимаю... Что ты такое говоришь? Какой Механический бог? Почему никто не знает? Безвредна?- -Малой, слишком много вопросов. Но ты ей понравился. Мне она в первые дни постоянно пакости разные делала. Так что радуйся!- Либерти вспомнил, что было сегодня на грани сна и реальности, и вообще перестал сомневаться в том, что он "ей понравился". Докурив сигарету, Либерти поблагодарил Джека за зажигалку и направился в свою комнату за плащом. А также он хотел найти Кадзакуру, чтобы найти эту "непорочную свечу", чем бы она не являлась...

Зайдя в комнату и закрыв за собой дверь, Либерти достал из шкафа свой плащ, надел его, поправил в некоторых местах, а после, оглянувшись, чуть отпрыгнул в сторону. На кровати сидела Кадзакура и пристально на него смотрела. -Да как ты это делаешь?!- Чуть ли не закричал Либерти. Кадзакура лишь похлопала глазами... -Ты о чём?- -Как чёрт побери ты тут оказалась?! Комната была пуста!- -Я... Я просто захотела тебя найти... И нашла...- Либерти окончательно выпал в осадок. После слов Джека вопросов стало только больше. -Ладно... Как бы оно ни было, нам нужно найти эту... Свечу...- -Да, ты прав! А ты уже был... В потусторонье?- -Где?- -В потусторонье. В месте без имени. В бездушном мире... Называй как хочешь.- Либерти ничего не понял, но не сильно удивился. В его далёком прошлом он уже сталкивался с чем-то подобным... Или нет? Память и восприятие, однако, его временами подводили...

-А любом случае, пойдём!- Сказала радостно Кадзакура, схватив Либерти за руку, и потащив его через коридор к одной из дверей. Открыв её, они вышли в чистое поле. Либерти открыл рот от изумления. Как так? Кафе же в Японии, а это... Где это? Обернувшись, Либерти увидел за собой небольшой домик, в котором и была дверь, откуда они с Кадзакурой вышли. Вокруг них же не было абсолютно ничего. Просто... Океан из зелёной короткой травы, тянущийся куда-то до самого горизонта. -Надо найти туманную тропинку, иначе в храм не попасть, либо можем так пойти, но тогда в кафе мы вернёмся через пару лет- Сказала Кадзакура, не отпуская руки Либерти. Тот же уже перестал удивляться и пытался осознать всё происходящее вокруг него. "Туманные тропинки... Что это может значить..." Думал Либерти. Однако, Кадзакура не упускала возможности тащить его за собой, и они шли совсем не понять куда. Однако, в один момент, трава под ногами начала как то странно... Будто бы перетекать из стороны в сторону, напоминая нечто... Даже не напоминая... Это было что-то совершенно не вписывающееся в нормальную картину мира! Вроде трава... А какая то не такая... Более тусклая, поплывшая... Странная одним словом. -Либерти... Главное не оборачивайся...- Сказала Кадзакура, смотря вперёд себя. Шли они как раз таки по этой самой "странной" траве. Через некоторое время перед ними начали вырисовываться очертания храма. Огромной многоэтажной пагоды, какой Либерти никогда не видел. И хоть до этого на небе было солнечно, сейчас же всё вокруг становилось каким то тёмным и выцветшим. Небо из нежно голубого начало превращаться в чёрное, беззвёздное нечто... Однако... Солнце никуда не исчезло. Оно как будто бы остановилось вовсе. Тень, отбрасываемая Либерти тоже пропала. Всё намекало на то, что начиналась ночь. Но это была не она, нет! Всё хоть и потускнело, но было светло и хорошо различимо, как днём... И жара... Жара стояла невыносимая. Каждый шаг давался всё сложнее. Однако, храм был уже близко.

Вблизи он был ещё больше, чем казался издалека. Либерти с Кадзакурой сошли с "странной травы" и оказались прямо перед огромными дверьми. На их счастье они были приоткрыты. Изнутри дул прохладный воздух, и там было всяко лучше, чем на солнце снаружи. Да и в принципе... Либерти хотелось деться куда угодно, лишь бы не видеть этого абсолютно чёрного неба... Оно, отчего-то казалось ему... Просто ему было не слишком приятно. Кадзакура и Либерти, наконец, вошли внутрь. Потолки были куда выше, чем это казалось снаружи. А ведь внешне храм был отнюдь не маленький. И хоть видимых источников света внутри и не было, но видно всё было отлично. Ещё одна загадка потусторонья... Шли Либерти с Кадзакурой по очень длинному залу, на стенах висели портреты без лиц, однако, всё же даже они создавали неприятное ощущение наблюдения со стороны. В конце этого зала стоял небольшой алтарь, рядом с которым была целая куча разных свечей. Их были сотни, если не тысячи. Смотря на них со стороны казалось, что свечи находятся даже где-то в глубине самих себя. Что при желании в них можно нырнуть и не вынырнуть с другой стороны. Их было действительно просто бесконечное количество. Глаза разбегались от форм и видов. Какие то из них тонкие и прямые, какие-то больше похожи на толстые таблетки, некоторые вообще закручивались в спирали. Кадзакура, как и Либерти смотрели на эту конструкцию из воска и фитилей с большим удивлением в глазах. -В прошлый раз их столько не было... Видимо, храм поглотил несколько душ. Иначе даже я это объяснить не могу.- Либерти смотрел на это, но даже ему было понятно, что объяснения этому нет и быть не может. Как и всему в потусторонье... -Либерти, дорогуша, дальше ты сам.- Неожиданно сказала Кадзакура. Он же смотрел на неё, как на безумную... Откуда Либерти должен был знать, какая чёртова свечка - настоящая? -А как я узнаю, что какая-то из миллиона этих свечей - наша?- Вполне справедливо задал вопрос Либерти. -Видишь ли, Шеф сказал, что ты всем в кафе облегчил жизнь своим появлением. Что теперь нам не придётся постоянно искать различные источники информации, чтобы получить хоть какие то ответы на наши вопросы... Если раньше мы смотрели на водные диски и расстояние между рельсами на всех направлениях в Токио, то сейчас, по словам Шефа, надо просто... Довериться тебе...- -А когда ты с Шефом успела это всё обсудить?- Спросил в ответ Либерти. -А... Ну... Пока ты с Джеком стоял на улице...- -Но я стоял там три минуты...- -Это не так важно... О задании думай, дурашка!- И правда... Подумал Либерти... Но, чёрт побери, как среди миллионов разных свечей найти ту самую, которая нужна?

-Я почему то уверена, что ты всё сделаешь правильно, что бы ты не сделал...- Сказала неожиданно Кадзакура, стоя сзади Либерти и смотря на то, как он пытается хоть что-то понять в том, какая свеча ему нужна. Он смотрел, прикасался, пытался думать... Но нет... Их слишком много! И они почти одинаковые... Ничего, абсолютно ничего не могло ему показать, где же эта самая "непорочная свеча"... Однако, что то внутри Либерти усиленно пыталось ему сказать, что он всё делает неправильно. "Просто смотреть на них толку нет... Вспомни всё..." Говорил ему внутренний голос. И что-то действительно щёлкнуло в его голове... Он вспомнил небольшую комнатку старого дома, вспомнил стол, забитый бумагами и толстенными книгами, странные картинки, прикрепленные к стене на булавки, пол, заставленный непонятно чем, начиная от недоеденной пищи, заканчивая давно разряженной двустволкой... И вспомнил маленький неприметный свечной огарок, который, почему то в памяти Либерти изо дня в день оставался таким же, как и всегда... Он никогда не догорал... "Всё вернётся на своё место. Абсолютно всё. Надо лишь найти это место" Продолжал говорить внутренний голос... Либерти на ощупь ткнул рукой в сторону огромного количества свечей, а когда открыл глаза... Там стоял этот самый огарок в маленьком подсвечнике... -Вот она. Непорочная свеча...- Тихо произнес Либерти. Кадзакура без лишних вопросов взяла подсвечник в руки, после чего небольшим жестом глаз, позвала Либерти за собой. Какое то время он шёл молча, погружённый в свои мысли и воспоминания... Кадзакура же каким то образом это отлично понимала, и потому тоже молчала. Но ни он ни она не выглядели печально... Это было что-то необъяснимо странное... Не грусть. Не радость. Что-то среднее, но не обычное нейтральное состояние... Так они, абсолютно молча, дошли до дверей храма.

Выйдя наружу, их встретило неожиданно нормальное небо и прохладный ветерок. Прямо перед храмом была железная дорога, и небольшая платформа с домиком на ней. -Как удачно!- Воскликнула Кадзакура. -Доедем обратно до Такахаги на поезде! Только надо купить билеты... У тебя есть мелочь?- Либерти задумался... До этого здесь не было ни железной дороги, ни единого живого существа... Ну, в поезд без машиниста он готов был поверить, но... Билеты... -Зачем билеты?- Спросил Либерти. -Как же... Если нет билета, то ты сам не знаешь, куда едешь... И тогда вместо Такахаги мы окажемся... Боюсь представить где...- Ответила на это Кадзакура. Они забрались на платформу и подошли к домику-билетной кассе. Там, вполне предсказуемо, никого не было... Однако, Кадзакура положила в окошко тридцать Йен, после чего попросила Либерти сделать то же самое. Он не стал сопротивляться. После этого Кадзакура вошла через открытую дверь в кассу и что-то написала в журнале, после чего напечатала вручную нужные билеты.

Через какое то время, поезд действительно пришёл. Без машиниста... Старый такой состав красного цвета, всем своим видом вызывающий ностальгию. Открылись двери. Либерти с Кадзакурой зашли в вагон. Внутри это был совершенно обычный старый поезд. Скамейки были сделаны из дерева, а множество панелей пожелтело от времени. Либерти сел на скамейку, а Кадзакура вообще разлеглась на противоположной стороне. -Ехать долго. Не скажу точно, каждый раз по-разному, но долго...- Сказала Кадзакура, устраиваясь поудобнее. Либерти сидел и молчал. Слишком много произошло для него... Он не понимал почти ничего из того, что происходило последние несколько часов. -Это нормально. Что ты ничего не понимаешь. Это место... Этот мир... Его в принципе понять нельзя.- Сказала тому Кадзакура. Либерти слегка удивился, что она это заметила, но он решил промолчать и лишь кивнул. Поезд ехал действительно долго. Либерти всё время смотрел в окно, однако, он каким то невероятным образом упустил момент, когда бесконечный луг сменился на обычный японский пейзаж. Сам поезд тоже изменился. Как будто всё произошло мгновенно. Раз моргнул, и ты больше не в потусторонье... И вот, наконец, станция "Такахаги". В поезде по прежнему никого не было, но когда Кадзакура с Либерти приехали, была уже глубокая ночь. Каким образом? Только что же день был? Очередная загадка потусторонья... Кадзакура всё так же спала на сиденьях, потому Либерти пришлось её расталкивать. Выйдя из поезда, они обнаружили, что станция была абсолютно пуста, времени было час ночи, а дежурный мирно спал у себя в будке. "Да уж... Безумный был день..." Подумал про себя Либерти. Как только они с Кадзакурой вернулись в кафе, все уже спали. Они тоже не стали долго ждать, пожелали друг другу спокойной ночи, после чего разошлись по комнатам. Кадзакура ещё долго смотрела на тот огарок свечи, который они с Либерти принесли из потусторонья... Что то такое в этом было, необъяснимо мимолётное... Однако, и она в скором времени отправилась в мир снов.

Однако, могут ли ей сниться сны? Или она сама и есть что-то наподобие сна, ставшего реальностью? Ещё одна загадка потусторонья...

Случайность предопределяет случайность.

В мире нашем и, пожалуй, только в нашем очень и очень многие вещи не зависят от человека или иного существа. В таком случае мы обычно говорим, что что-то произошло, собственно, по воле случая. Но случайны ли случайные события? Никто не знает... Одно известно, повлиять на них непосредственно Вам не получится. Никак. Как бы вы не пытались изменить что-то, оно всё равно в гораздо большей степени будет зависеть от случайных и непредсказуемых факторов. Либо вообще полностью зависеть от них. Вот в нашем мире взять в пример очень простую вещь: монетку. Если её подбросить, фактически, как она приземлится, зависит от кучи факторов, которые можно просчитать заранее. На деле - воля случая да и только... И как бы вы не старались считать, не консультировались бы с лучшими физиками мира, вы всё равно никогда не победите вашу личную госпожу Удачу. Это банально невозможно. Вот вы думаете, это бред! Всё из чего то происходит... Всё имеет свои причины и на всё по идее можно влиять. Однако, мои друзья, случайности случайны. При этом госпожа Удача - жуткая ветреница. Она может как прийти, так и уйти, помахав ладошкой прямо у вас перед лицом. И при этом, иногда удача - проклятье. Порою везение - жуть и кошмар... Но, это всё случайно, а как мы выяснили ранее, случайности случайны.

Шёл очередной вечер в кафе "Безлунная ночь". Все, кто выполнял поручения Шефа уже вернулись, и занимались кто чем. Либерти вышел из своей комнаты, только что помывшись после того, как семь часов подряд ходил по железной дороге и считал расстояние между заклёпками на шпалах. Спустившись вниз, он застал то, что можно застать совершенно не часто... Хикигая Хирото кричал во весь свой нетрезвый голос на Джека. -Да как? Я не понимаю, как?- В тот же момент он громко икнул. -Дэниелс! Ответь мне, чёрт тебя дери! Как ты выиграл в это двадцать раз подряд?- Джек лишь слегка посмеивался, смотря на то, как зол был Хикигая. Кадзакура сидела где-то в другом конце зала, а дорогой наш титулярный советник вообще принял решение уединиться где-то у себя. Либерти же, стоя на лестнице, наблюдал за всем этим, после чего принял решение спуститься окончательно. Подойдя к столику, за которым сидели Джек с Хикигаей, он поинтересовался, отчего же второй так сильно кричал на первого. -О, Малой! Привет! Мы тут с Хирото играли, а он, видимо, не очень то умеет проигрывать!- Сказал весело Джек. -Я то умею... Это ты - тварь везучая, не проигрываешь вообще...- Ответил на то Хикигая весьма нетрезвым голосом. Либерти, само собой, ничего не понял... Однако, решил узнать у Джека, во что же они с Хикигаей всё таки играли. -Всё просто! В монетку. Орёл и решка, называй как хочешь, малой!- Ответил тому Джек.

"Монетку...?" Либерти был в недоумении. Чуть ранее он услышал, что Джек вообще ни разу не проиграл... Это... Странно... Либерти просто не верил, что это возможно. -Давай сыграем.- Сказал тому Либерти. Джек расплылся в широкой улыбке. На его лице читалось неподдельное счастье, как будто бы он заведомо знал, что победит. Он достал из кармана монетку, и уже готовился озвучить что-то, когда Либерти его остановил. Тот протянул ему другую монету, ранее полученную от Жени. "Давай моей." Произнёс Либерти, будучи в полной уверенности, что весь секрет Джека кроется именно в его монетке, что она тяжелее с одной стороны, поэтому он всегда побеждал. А пьяный Хикигая этого просто не заметил. Джек же с радостью принял предложение Либерти. Это то его и смутило... Если бы секрет был в монетке, Джек бы стал отнекиваться... Однако же... Он не стал... Либерти напрягся... "Орёл - Я победил." Сказал Джек. Либерти возражать не стал. "Монетка - два орла!" Прокричал Джек и подбросил её наконец. После чего ловко поймал её в падении. Перевернул и вот он... Момент, странно долго тянущийся для Либерти. Казалось бы, это лишь игра, но в душе у него царил настоящий хаос. Логика и здравый смысл кричали, что есть у Джека шанс проиграть. Что это всё шанс пятьдесят на пятьдесят. Однако же внутренний голос спокойно говорил, что он без шансов выиграет. Момент истины. Орёл... Джек победил... Либерти не мог поверить... "Ещё раз!" Сказал он. Джек же ещё шире начал улыбаться, после чего подкинул монетку во второй раз. Вновь орёл. Либерти просто стоял и нервно моргал... "Как так? Ну... Может ему просто два раза повезло, ну не может же быть так, что он выигрывает постоянно... Хотя, судя по тому, как на него кричал Хикигая, возможно..." Но Либерти не стал злиться, всё же, это всего лишь игра. В целом, тем самым днём больше ничего особенного не происходило, Либерти уже давно втянулся в выполнение странных поручений от Шефа, потому всё то, что раньше казалось ему уж совсем из ряда вон выходящим уже таковым не особо ему представлялось. Однако, несколькими днями позже Шеф по обыкновению позвал всех на завтрак. С того и начинается эта история.

-Ну что, товарищи! Надеюсь, все готовы к новым свершениям!- Весело начал Шеф. Все, присутствующие в зале дружно кивнули, попутно поглощая при этом пищу, приготовленную им. Какое то время все просто ели и наслаждались завтраком, однако через какое-то время Шеф всё таки начал рассказывать, что же сегодня ждёт каждого. Либерти в основном стал пропускать мимо ушей всё то, что касается других за ненадобностью, и продолжал попивать свой утренний кофе, при этом пытаясь вилкой подцепить ещё один кусок того дивного омлета с беконом, что Шеф с заботой приготовил для каждого человека в кафе. -Джек и Либерти, вам нужно будет...- Либерти внезапно начал прислушиваться к тому, что начал говорить Шеф. -Вы отправляетесь в Мохаве, передать весточку одному моему старому другу.- закончил Шеф, после чего начал что-то объяснять Жене. "Мохаве..." Подумал про себя Либерти. "Это же... Америка вроде?" Долго раздумывая о том, что же ему предстоит делать в Мохаве, он начал выходить из-за стола, как его остановил Шеф, и вручил ему небольшой конвертик, по видимому с письмом внутри. Либерти взял конверт, и посмотрел на адрес на задней стороне. Само собой ничего не понял... Всё таки, в Америке Либерти никогда не был, однако, он сунул письмо во внутренний карман плаща, после чего направился в свою комнату, чтобы почистить зубы после завтрака. Подходя к лестнице, Либерти краем глаза заметил, что Джек вышел на улицу через входную дверь. "Наверное покурить вышел..." Вполне логично предположил Либерти. В любом случае, он продолжил свой незамысловатый путь в сторону комнаты, где прямо из-за угла прямо перед ним неожиданно возник Хикигая. -Слушай, Либерти... Вы с Джеком... Там, в Мохаве... Аккуратнее будьте...- Сказал как то странно и отрывисто только что возникший из-за поворота японец. Либерти вопросительно наклонил голову, однако ответа на не заданный вопрос так и не получил, а Хикигая лишь отправился вниз, обойдя Либерти. Внезапно из-за угла, из его комнаты... -Да как!- Вскрикнул Либерти, ни то задавая вопрос, ни то решительно что-то восклицая. Из его обычного места обитания лёгким шагом, закрыв за собой дверь, вышла Кадзакура, просто сияющая от счастья. Почему-то, так она смотрела только на Либерти. Внутренний голос по этому поводу молчал, оставляя того в полном неведении. Кадзакура сначала легонько обняла Либерти, а потом постепенно начала прижиматься к нему всем телом. К чему Либерти привыкнуть не мог, так это к таким действиям Кадзакуры. Притом, для неё это стало обыденностью, а он каждый раз как дурашка, коим она его часто называла, краснел. Как только Кадзакура, наконец, отпустила Либерти, она вручила ему конверт. Ещё один. -Либерти, это тебе от Шефа, он просил передать. Сказал что-то про Джека, но я всё забыла. В общем, конвертик у тебя, дальше сам, а я побежала!- Произнесла Кадзакура, после чего скрылась, убегая вниз по вечно скрипящей лестнице. Либерти же ещё секунд десять стоял в недоумении. Какой конверт? Какой Джек? Я просто шёл зубы почистить... Как так вышло вообще... В итоге, Либерти повернул ручку двери своей комнаты в попытке её открыть. Заперто. -Да как!- В очередной раз вскрикнул Либерти. Он решительно не мог понять, как, чёрт возьми, как Кадзакура умудряется выходить из его комнаты, пока дверь заперта? Он пару раз спрашивал, но она лишь разводила руки со словами -Раз уж я туда зашла, кто-то хотел, чтобы я пришла!- После чего Либерти напрочь обо всём забывал, ведь мысли его переключались на другое. Опять же, подобное его до жути смущало. Почему? Ещё одна тайна кафе "Безлунная ночь"! Либерти в итоге открыл дверь, и зашёл в свой, не боясь этих слов, дом. Здесь он чувствовал себя в полной безопасности, здесь он ощущал полное умиротворение, если не сказать полное спокойствие. Подобное он ощущал лишь единожды в ином месте. На винтажной скамейке ночью, в свете белого изогнутого фонаря. Место до боли знакомое, но он не мог никак вспомнить, где он его видел. Либерти уже напрочь забыл про то, что ему надо почистить зубы, наверное, вспомнит потом. Сейчас же его интересовал конверт от Шефа, щедро предоставленный ему Кадзакурой. На нём была куча марок самых разных стран и, самое интересное, времён. По центру же красовалась алая сургучная печать. Либерти его аккуратно вскрыл, и достал оттуда листок, исписанный аккуратным почерком. Адресовано письмо именно Либерти, об этом говорили первые строчки, но адрес... Адрес не указывал на двадцать шестую комнату в кафе "Безлунная ночь", хотя, у него и адреса то не было. А вот в письме говорилось о совершено другом месте. Как позже выяснил Либерти, адрес указывал на жилой дом на окраине Токио, принадлежавший семье Кишибе. К чему вообще был адрес, неясно. Но важно было содержание остальной части письма: "Либерти, дорогой, Я тут поразмыслил, да и подумал, зачем мне тебя с Джеком отправлять куда попало. Лучше отнеси письмо моему другу в почтовое отделение. И оно обязательно дойдёт до того, кто его по-настоящему ждёт. Ты сегодня можешь отдыхать, а Джек прямо сейчас зайдёт к тебе и спросит, когда же вы пойдете. Скажи ему, чтобы он отнёс письмо в почту, а сам отдыхай. Желаю хорошего дня! Твой, Шеф." От последнего Либерти чуть не выпал в осадок, как в дверь постучали четыре раза. Четырёхлистник, подумал Либерти. Однако, через секунду в комнате оказался Дэниелс. -Ну что, малой, навстречу Мохаве?- Воодушевлённо спросил Джек. -Слушай, тут такое дело... Шеф мне дал второе письмо, в котором написано, что только лишь тебе надо отнести первое на почту, к стати, вот оно.- Либерти протянул тому конверт. Почему то, до этого будучи абсолютно пустым, на нём появилась одна единственная марка, с изображением той самой башни в Лас-Вегасе, что делает его Лас-Вегасом. -Странно...- Подумал про себя Либерти, но всё же отдал письмо Джеку. После этого Дэниэлс, пробубнив что-то под нос, вышел из комнаты и отправился в неизвестном направлении. Либерти же похлопал глазами, пытаясь осознать то, что он выполнил самое простое задание в его жизни, после чего тоже направился вниз, где за столиком сидела лишь Кадзакура, попивавшая чай с лимоном и мятой. С двумя ложками сахара, что, безусловно, важно. Либерти сел рядом на противоположный стул, и они с Кадзакурой принялись обсуждать один интересный сериал, где главные герои, братья Магнумы, а именно Мэс и Джим, охотились на всяческую паранормальную живность, которая забрала их отца. Либерти посмотрел с Кадзакурой лишь пару серий, но его всё равно искренне восхищали музыкальные вкусы Джима, а также их шикарная машина, старый Крайслер. Сам Либерти был без понятия, что его так в этом зацепило, но суть в том, что весь последующий день и он и Кадзакура пинали мухомор. Под вечер вернулся Хикигая. Уже протрезвевший и жалующийся на свою несчастную жизнь. Хикигае поручили увидеть новый проход путем создания локального парадокса. Иными словами, "закрепить" дырку между нашим миром и Потустороньем. Зачем? Одному Шефу известно. Он благополучно справился, после чего, собственно, вернулся. Женя был на длительном задании, и в кафе должен был вернуться нескоро. Но... Либерти интересовал лишь один вопрос. -Где Джека черти носят?- Думал он, поглощая свой ужин, сидя за крайним столиком в конце главного зала, освещаемого лишь несколькими свечками в железных лампочках, висящих под потолком. Проглотив очередной кусок хорошо прожаренного стейка, Либерти захотелось выйти на улицу перекурить. -Быть может, он всё таки придёт?- Думал Либерти про себя. Внутренний голос предательски молчал, не давая вообще никакой информации. Приоткрыв дверь на улицу, Либерти тут же начало обдувать холодным ветром. Он запахнул плащ, и, чуть скрючившись, пошёл к перилам с целью закурить. Он достал свою злосчастную зажигалку, и она, казалось бы, и сейчас должна была его подвести, но нет! Сейчас маленький оранжевый огонёк, дрожащий от ветра, ели прикоснулся к сигарете во рту у Либерти. Он затянулся и немного успокоился. Зная Джека, тот, вероятно, прохлаждается сейчас в каком нибудь кабаке, никого не предупредив, или вообще подцепил какую-то девчонку и сейчас кувыркается с ней в отеле. Либерти предположил целую кучу вариантов развития событий, но червячок сомнения... Сомнения в том, что Дэниелс мог совершенно случайно просто пропасть, грыз его ум. Это мерзкое чувство не покидало его. И вот, за первой сигаретой пошла и вторая в попытке успокоить себя и его безумно скачущий от версии к версии разум. Однако же, спустя ещё несколько сигарет и около пятнадцати минут размышлений Либерти, успокоившись, отправился обратно внутрь кафе. За столиком в углу сидела Кадзакура и вопросительно смотрела на Либерти. -Волнуешься за Джека?- Спросила она немного грустным тоном, видя то, как Либерти переживает за Дэниелса. Но он был далеко не единственным таким. Хирото выглядел совершенно убитым. Либерти подсел к Кадзакуре, начав говорить с ней о тех песнях, что она недавно ему давала послушать. Но краем глаза он всё равно поглядывал на Хикигаю. Вид его был настолько удручающим, что у Либерти немного перехватывало дыхание. Через какое то время он не выдержал и встал из-за стола, направившись к Хикигае. Тот вопросительно посмотрел на Либерти стеклянными глазами. -Чего Вы настолько печальны?- Джек же никуда пропасть не мог...- Сказал Либерти, но в последний момент осёкся. Внутренний голос буквально твердил ему, что он совсем не прав. -В том то, Либерти, и дело... Он мог. Я знаю, такое уже случалось.- Либерти побледнел. -А... Почему...?- спросил он -Потому... Закон потусторонья. Случайность предопределяет случайность. И Джек, такой вот наш везучий чёрт, мог просто взять и пропасть. Самое интересное - знаешь, как это обычно миром нашим трактуется? Он случайно пропал... Как маленькие дети могут случайно сломать что угодно. Только наш Джек умудряется сломать мировую ткань-. Либерти слегка выпал в осадок от такого объяснения. Может он и успел слегка привыкнуть к тому, что происходит в кафе "Безлунная ночь", но именно что слегка. Самым же странным было то, насколько побледнел от страха Хикигая. На счёт этого Либерти не мог сказать ничего, но вот его внутренний голос твердил: "спроси!" Он и спросил. -Слушайте... Вы говорили, что уже случалось такое. Так... Вы знаете, где Джек и что с ним?- Поинтересовался Либерти. -В том то и дело, что я знаю, но при этом... Он везде и нигде одновременно. Так просто его не найти. Нужно... Спуститься под пол нашего мира. Туда, откуда нет выхода. Где вверх, вниз, и куда не вытяни руку - бесконечный бетон. Там нет жизни, и возможно это одно из творений механического короля. Место с ёмким названием "Свидетельство стабильности"-. Хикигая рассказывал об этом порождении неизвестного с дрожью в голосе, явно не желая вспоминать то, что скорее всего он пережил и что было связано с этим местом. Однако, Либерти ничего не понял и решил уточнить. -Это что-то типа потусторонья, или что?- Задал он вполне логичный вопрос. -Нет. Это хуже. Потусторонье не предсказать, находясь в нём. Но можно почувствовать, опасно ли нечто в нём, или нет. А свидетельство стабильности... Оно никогда не было предназначено для кого-то вроде нас. И ты никогда не почувствуешь себя там так, будто ты хоть сколько-нибудь принадлежишь этому месту. Оно тебя не примет и только попытается отторгнуть, при этом решительно выгоняя тебя, забираясь под кожу...- После этого Хикигая обхватил голову руками и начал бубнить что то себе под нос, что явно напоминало бред сумасшедшего. Либерти испуганно на него смотрел, в то время как Кадзакура сделала кое-что иное. Она принесла Хикигае имбирный чай. В очень интересной чашке без ручек, и как будто бы не очень то округлой формы. -Кафе всегда знает, чего ты хочешь-. Сказала она, поглаживая волосы Хикигаи, успокаивая его. У неё получилось,и вскоре он тихо и беззаботно пил свой имбирный чай. -Так что, Хирото, что нам делать?- ещё раз спросил Либерти у японца. -Конечно, надо идти, но это будет очень неприятно... И сходи к шефу кой за чем-. Либерти вопросительно посмотрел на Хикигаю -За чем же?- -За пистолетом-. Коротко и ёмко ответил он. Либерти очень удивился, но с учётом того, что Хирото выглядел крайне серьезно и напряжённо, когда говорил про это самое свидетельство стабильности. Потому, Либерти отправился к Шефу с целью забрать у него оружие. Однако... -Ты с ума сошел?- прокричала шёпотом Кадзакура, прижав к стене Либерти. -Знаешь вообще, на что подписываешься?- Либерти начал мотать головой. -Хикигая, когда в прошлый раз там оказался, чуть там и не умер... Это очень очень очень опасное место... А ты - дурашка!- Всё ещё прижимая того к стене, Кадзакура пыталась остановить Либерти. -А кто тогда пойдёт с Хирото? Сама же говоришь, что он там чуть не помер один.- Возразил Либерти. -Дурак ты... Страшный абсолютно...- Вся сцена стала напоминать какое-то трагическое прощание из фильма, и в какой то момент Либерти с Кадзакурой заметили эту абсурдность ситуации. -Ладно, иди... Я сама там не была, только слышала, поэтому слушай Хики, он - единственный из всех людей, что я знаю, кто смог оттуда выбраться.- Кадзакура наконец отступила, дав возможность Либерти пойти дальше к Шефу. Но только он повернулся к ней спиной, как она сразу снова обняла его, быстро и резко. От этого он немного покраснел, но так, чуть-чуть и от неожиданности. -Просто будь осторожнее...- Сказала она наконец, после чего убежала. Либерти вспомнил сцену из какого-то аниме, и невольно усмехнулся от схожести... И направился в сторону кабинета Шефа. Постучавшись, он не нашёл ответа, однако, слегка приоткрыв дверь, которая оказалась, на удивление, не заперта, Либерти увидел на пороге коробку, на которой было написано его имя. Взяв её и не став вглядываться вглубь кабинета (Иначе не будет никакой интриги, Либерти ещё не готов знать столько), Либерти пошёл к себе в комнату, чтобы взять всё необходимое. Поднявшись по всё той же скрипучей лестнице, и встретившись взглядом с Шефом, к слову, взгляд у него был всё такой же добродушный, Либерти, подумав о многом, зашёл к себе, дабы собрать всё, что могло ему пригодиться. К слову, он понятия не имел, с чем он может столкнуться в Свидетельстве стабильности, потому просто кинул в карман плаща ещё одну пачку сигарет и спички, потому что зажигалке он не доверял. И самое интересное, коробка от Шефа. Взяв нож для бумаги, что заботливо, или не очень, забыла у него в комнате Кадзакура, он разрезал скотч на коробке, а внутри обнаружил... Наполнитель... -Естественно, как же, открою коробку, а в ней святой Грааль, нет, так не бывает...- усмехнулся Либерти. Однако, убрав наполнитель, он увидел аккуратно лежащий пистолет. Сразу проверил магазин, который был полностью заряжен, взвёл затвор без него и сделал холостой выстрел, чтобы проверить работу ударного механизма. Всё работало исправно, разве что спуск был тугой. Пистолет либо был не новый, либо... Либерти взглянул на маркировки и оценил общий вид оружия. -Либо советский...- Да, у него в руках был побитый жизнью пистолет Макарова. Откуда он в Японии - чёрт его знает... Но раз уж Шеф в коробочку положил именно его - значит есть у этого сакральная цель, о которой Либерти может только догадываться. И вообще, откуда он столько знал об оружии - вопрос актуальный. Но это позже. Закрыв комнату на ключ в надежде, что хоть когда-нибудь это сможет остановить златовласую плутовку, что вечно оказывается внутри неизвестно как, Либерти начал спускаться вниз, где его уже ждал Хикигая. -Ну как, собрался?- Спросил тихо Хикигая, стоя у двери в своём обычном облике: в синих брюках, рубашке, полосатом галстуке и офисном пиджаке. -Вы на работу собрались, господин Хирото?- спросил в шутку Либерти, но Хикигая судя по всему не особо оценил. -Хватит на "Вы"... И мы все ходим так, как привыкли. Или на то воля Потусторонья, что мы - лишь актёры в своём обличии, которое не меняется никогда, сам задумайся, хоть раз ты ходил в чём-то кроме своих чёрных брюк, кофты и плаща?- Либерти побледнел. -Вроде да...- Ответил неловко он. -Вот именно, всё, пойдём, меньше думай там, куда мы направляемся, в то будет... Не очень то хорошо... Назовём это так.- Сказал Хикигая без какой-либо либо эмоциональной окраски. Время было позднее, дело было к ночи, потому Либерти, чтобы не заснуть, выпил перед выходом кофе. Ветер на улице стих, и звёзды освещали маленький переулок, в котором находилось кафе. В целом, в воздухе царили умиротворение и тишина. Всё Такахаги спало. Однако, именно ночью на улице мог появиться странно одетый парнишка в старом плаще и вполне обычный для Токио, но не для Такахаги офисный работник.

Хикигая уверенно направился куда-то в сторону железной дороги, но не старой и заброшенной, а действующей, которая уходила куда-то в сторону Токио, проходя через небольшой тоннельный участок. Хирото явно хорошо знал окрестности, а вот Либерти шёл, и ничего не понимал. Хотя, его не особо волновало, куда его ведёт японец, он поджёг спичку, закурил и смотрел на звёзды, что завораживающе моргали на небе. Вскоре пейзаж из маленьких домиков сменился на дорогу в поле, деревянные электрические столбы, а тишина сменилась на стрекотание сверчков. Вместо звёзд Либерти смотрел на траву, в которой переливались зелёным мягким свечением светлячки. -Долго нам ещё идти?- Невзначай спросил Либерти. -Да нет, смотри, вон там рельсы, вот параллельно им нам ещё чуть-чуть, к реке, под которую уходит тоннель. Нам в него.- Довольно подробно объяснил Хирото. Либерти молча кивнул и продолжил смотреть на окружающую его красоту. Невдалеке раздался стук колёс скорого поезда, который ехал как раз по тем путям, по которым нужно было идти Хики вместе с Либерти. -Из Токио едет. Интересно, хоть кто-то в столь поздний час может ехать куда-то из столичного города? Наверное может.- Думал про себя Либерти. Вскоре импровизированная "команда по спасению души и тела господина Дэниелса" свернула с дороги и начала идти по железнодорожной насыпи в сторону небольшой реки, под которой, однако, начиналась подземная часть пути. Как только Либерти с Хирото подошли к тоннелю, они увидели над ним моргающий зелёный светофор. -Да... Проход открыт и поездов больше не будет.- Сказал Хикигая, сглотнув. -Так светофор же зелёный.- заметил Либерти. -Да, но видишь, как он моргает? У нас есть небольшое окошко в примерно тридцать минут, чтобы попасть в Свидетельство.- ответил ему японец. -Отдохнём пять минут?- тут же он спросил. Либерти ничего не ответил, вместо этого просто сел на рельсу и закурил. Хирото присел рядом. -Есть ещё?- он кивнул в сторону пачки сигарет в руке Либерти. -Ты же не куришь...- сказал Либерти. -Да, не курю.- Сказал Хирото и взял одну из пачки, тоже закурив. Наверное, очень сильно переживает... Думал про себя парень. Через несколько минут они вдвоём уже спускались по рельсам в тоннель. Вокруг царила кромешная темнота, и только маленькие лампочки хоть как-то освещали путь. Вскоре, Либерти с Хикигаей набрели на дверь в служебное помещение. Хирото достал ключ, непонятно какой, но видимо подходящий к этой двери. -Готов?- спросил он. Либерти молча кивнул. Что-то, однако, замерло внутри него. Внутренний голос так и кричал: "Не иди туда!" -Тоже чувствуешь?- спросил вдруг Хирото. -Я же говорил... Это место... Не для людей. Оно уже пытается забраться нам в голову.- Бред... Подумал про себя Либерти. Хикигая провернул ключ и медленно открыл дверь. За ней была лишь темнота. Хирото зашёл первым и тут же буквально растворился во мраке. Либерти сглотнул и медленно шагнул за ним. Как только он зашёл за порог, дверь захлопнулась сама собой с пронзительным металлическим лязгом. Какое-то время вокруг была такая же тьма. Либерти не мог понять, куда ему идти, и лишь шёл, выставив руки вперёд. Шаги его отзывались глухим эхом, так, будто он шёл по камню или бетону. Тут Либерти вскрикнул, что-то схватило его за руку! Он буквально оцепенел от страха... -Дурак, это я.- Сказал Хикигая. -Не делай так... Страшно до чёртиков...- Сказал в ответ Либерти. Однако, буквально через несколько секунд на стенах того места, где они находились, загорелись лампочки тусклого красноватого света, показывая наконец, что это за место такое, свидетельство стабильности. Перед товарищами возник тоннель, немногим больше тоннелей метро. Верхний свод был абсолютно гладкий, лишь в некоторых местах встречалось что-то, отдалённо напоминавшее подпорки. Рельс не было, пол был абсолютно гладкий. Но по краям тоннеля, примерно в метре от стен с каждой стороны, были неглубокие канавки, сантиметров десять в глубину, при этом идеально прямоугольной формы, наполненные кристально чистой водой. На стенах сверкали красные лампочки аварийного освещения, из-за которых тоннель казался совсем уж пустым и неприветливым. Либерти обернулся. Дверь, что должна была быть позади, сменилась другой. Железной, с рычажной ручкой, и большой надписью "Gate 467" на ней. Хикигая посмотрел на Либерти. -Хочешь, открой.- Сказал он ему с ехидной улыбкой на лице. Либерти подошёл, открыл дверь и... За ней ничего не было, только небольшая выемка в бетоне. Либерти отшатнулся. Только недавно же за этой дверью был проход в реальный мир, как так, как им теперь выбираться? Увидев выражение лица Либерти, Хикигая попытался объяснить. -Мы должны где-то здесь найти указатель на нужные ворота. На дверь. Такую же, какую ты открыл сейчас. За ними может быть примерно что угодно, но чаще всего просто что-то, что выглядит, как служебка или тому подобное. Но двери лучше лишний раз не открывать... Чем чаще их открываешь, тем чаще доменный смотритель видит ошибки. Нарушения в местной гармонии, которые могут вызвать только те, кого здесь не должно быть.- Либерти с Хикигаей пошли вперёд по тоннелю, и японец продолжил свой рассказ -Вот те же лампочки например. Это не просто огоньки, это аварийное освещение. Это место уже в курсе, что кто-то попал внутрь. Теперь нас ищут. Поэтому, что бы я не сказал, делай без раздумий.- Хикигая старался говорить как можно более спокойно, но по его голосу было слышно, что его потихоньку поедает страх. Либерти пока не особо понял, чего ему бояться, но тоже испытывал некое странное чувство давления, как будто в тоннеле воздух тяжёлый. По мере движения по тоннелю, перед ними то и дело появлялись двери с самыми разными номерами. Порой казалось, что номера ни то полностью хаотичны, ни то иногда повторялись. Либерти хотел взглянуть на часы, но обнаружил, что они стоят. -Ну да... Опрометчиво...- подумал он про себя. Шаги слышались очень громко, в тоннеле было превосходное эхо. А в остальном - абсолютная тишина. Каждый шаг давался Хикигае очень тяжело, ему всегда казалось, что что-то его обязательно услышит. Либерти же просто шёл. В один момент чиркнул спичкой, и закурил. Хикигая посмотрел на него слегка осуждающе. -Либерти, нельзя здесь ку...- В ту же секунду откуда-то сзади, и непонятно, насколько далеко раздался пронзительный мужской крик вперемешку с металлическим лязгом и непонятными помехами, как будто кричали через старый динамик. У Либерти аж сигарета изо рта выпала, а Хикигая, кажется, заплакал. -Ли... Либерти... Давай пойдем...?- Сказал Хикигая дрожащим голосом. Парень лишь покивал головой с открытым ртом, и они как один начали бежать в сторону, противоположную крику. Бежали они очень быстро, по ощущениям даже быстрее, чем бегают люди в обыкновенных ситуациях, когда им угрожает опасность. Через какое-то время тоннель оборвался, выходя в огромное помещение, всё так же из бетона, но только буквально колоссальных размеров. Под тоннеля находился чуть ниже уровня пола этого помещения, и Хикигая, подпрыгнув и зацепившись за бетонный пол руками, поднялся, после чего помог Либерти сделать то же самое. Структура чем-то напоминала огромную станцию метро. Этому свидетельствовало и наличие такого же тоннеля, идущего параллельно тому, по которому бежали Хики с Либерти. Освещения на "станции" почти не было, кроме, внезапно, уличного изогнутого фонаря, что стоял посреди станции, освещая маленькую скамейку, сделанную из железных прутов, а также небольшую кабинку, в которых обычно сидят операторы станций в метро. Вокруг была всё такая же тишина, хотя какое-то странное гудение исходило от кабинки. Хикигая с Либерти еле доковыляли до скамейки и уселись на неё. Они всё ещё не отошли от услышанного в тоннеле. Оба сидели с абсолютно пустым взглядом и бледными от испуга лицами. То, что встретилось ими явно не предвещало для них ничего хорошего. Голос внутри Либерти молчал. Казалось, он замер в ожидании или по другим причинам ещё с момента, когда Либерти перешагнул порог Свидетельства стабильности. -А... Что это было?- Спросил у японца Либерти. -Я не знаю.- многозначительно ответил Хикигая. Если даже он не знал, значит это что-то совсем за рамки выходящее. Либерти попытался закурить, но из-за того, что руки его не слушались и тряслись, у него это получилось только с нескольких попыток. Хикигая, посмотрев на него, сделал то же самое. -И что нам делать дальше?- Спросил немного пришедший в порядок Либерти. -Здесь и искать указатель. Будучи в тоннеле мы находимся, можно сказать, внутри неопределённого пространства. А здесь, на платформе, можно попытаться определить пространство так, чтобы попасть туда, куда нам с тобой надо. В нашем случае - к Джеку.- Ответил докуривший и успокоившийся Хикигая. В то же время его взгляд упал на булку оператора. Из-за темноты не было видно, есть ли в ней хоть что-то или кто-то. Хирото поднялся со скамейки и подошёл к ней. Тут же нечто, состоящее из проводов, резиновых трубок и приводов, как змея поднялось с пола кабинки. Только лишь белая фарфоровая маска, каким-то образом наклеенная поверх страшной и беспорядочной груды механизмов показывала то, что перед Хики находится некое существо, а не просто живой мусор. Хирото не без страха в глазах посмотрел на маленькие красные огоньки, которые светились сквозь прорези в маске, чем-то напоминающей театральную, и не знал, что делать дальше. Однако, нечто, хрипящим механическим голосом начало спрашивать: -Куда. Человек. Путь. Идти. Цель. Билет?- Хикигая несколько раз моргнул, но ничего не понял. -Озвучить. Цель. Человек.- продолжила машина. Хикигая, сначала помычав, ответил. -Джек "Дэниелс" Рэй.- Машина начала извиваться и корчиться, издавая протяжный хрип. А Либерти же, стоявший рядом, очень удивился, услышав настоящую фамилию Джека. Нечто же, похрипев и поизвивавшись, выдавило из середины своего тела бумажку, которую маленькими щипцами положило в окошко будки. На бумаге было написано всё, что только можно. Разные слова, даты, время, но всё буквами. И мелким шрифтом. -Ищи три цифры, это и будет указатель на ворота.- Либерти начал неторопливо выискивать цифры на бумажке. -О, вот. Четыре. Ноль. Семь. Нам нужны ворота четыреста семь?- спросил Либерти. Хикигая кивнул. Он вновь обернулся к машине, а рот её маски из дружелюбной улыбки превратился в зияющую чёрную пасть, в центре которой Хики заметил динамик. На его лице застыл ужас. В тот же момент машина издала пробивающий до костей вопль, попутно шипя и лязгая собственным телом. Если сама эта машина не могла выбраться из кабинки и устранить нарушителей, то вот тот, кто мог прийти на крик, явно справился бы. Хирото стоял оцепеневший. Именно после такого крика в прошлый раз, когда он был внутри Свидетельства начался сущий кошмар. Тут же раздалось несколько выстрелов. Стекло будки разлетелось вдребезги, а машина, издав последний адский визг, замолчала. Хики обернулся, Либерти стоял почти за ним с пистолетом в руках. -Ты... Что... Сделал...?- Как-то очень нервно спросил Хикигая. -Теперь они точно знают, где мы...- Продолжил он, пока его лицо медленно скорчивало гримасу ужаса. Внутренний голос Либерти же наконец то проснулся. И говорил ему лишь одно. "Беги!". Либерти не стал долго думать, и, схватив Хикигаю за руку, рванул в сторону противоположного тоннеля. Обернувшись в процессе бега он обнаружил, что из того тоннеля, из которого они пришли, начали появляться лучи ослепительно яркого света. Ничего хорошего это не предвещало. Спрыгнув вниз с платформы, и затащив с собой Хирото, Либерти увидел, что в этом тоннеле появились рельсы. Две обычные ж/д рельсы. Но некогда было об этом думать. Напарники бежали, сломя голову. Только вперёд, только не останавливаться. Так думал каждый из них. Где-то за ними или над ними, или вообще отовсюду начал издаваться металлический стук и скрип, попутно дополняемый криками, что они слышали раньше. Теперь всё Свидетельство знает, что в него проникли нарушители. Красные лампочки, что раньше просто светили, сейчас начали моргать, показывая, что объявлена тревога. Либерти с Хикигаей параллельно с бегом смотрели на ворота, пытаясь увидеть их номера. Двести пятьдесят шесть, Ноль ноль два, триста двадцать восемь, там было всё кроме тех, что нужны пыли товарищам. Рельсы под ними всё так же уплывали вперёд во тьму тоннеля, который, по ощущениям, не закончится никогда. Однако чуть позже, две рельсы сплелись между собой в такой клубок, будто бы их не две, а по меньшей мере несколько сотен разных. И перед Хикигаей с Либерти предстал стык тоннелей. Оба идеально параллельных тоннеля пересеклись между собой, а рельсы под ногами сделали ровно то же самое. Всё в момент затихло. Товарищи переглянулись, не веря в происходящее. После чего осмотрели окружение. И... Да, никому не показалось! В стене напротив, буквально в тридцати метрах была дверь с номером четыреста семь! Либерти с Хирото метнулись к ней, как услышали пронзительный свист. И увидели, что из всех тоннелей разом на них идёт волна ослепительно яркого света. Такого, будто вот вот их собьёт поезд. Последние силы они вложили, чтобы добежать до двери. И буквально перед самым моментом, когда нечто их почти настигло, дверь распахивается, и они оба падают лицом в песок.

Там, где должен был быть дверной проём не было ничего. Хикигая с Либерти лежали и пытались отдышаться. Либерти сразу почувствовал странный холод, вокруг. Встав, наконец, с песка, и посмотрев на всё ещё "умирающего" Хикигаю, Либерти осмотрелся. Вокруг них только кактусы, дюны, небо, и какая-то разбитая асфальтированная дорога. Небо тёмное, и при всём при этом дальше метров двадцати уже ничего не видно, глубокая ночь. Либерти помог Хикигае встать, и они оба начали оценивающим взглядом смотреть на всё происходящее. -Да... Хирото, мы где?- спросил у того Либерти. -Откуда Я знаю... Не знаю...- вновь многозначительно ответил Хикигая. Либерти посмотрел на небо, из-за туч постепенно выбиралась луна, осветившая своим холодным светом всю окружающую пустыню. Либерти посмотрел на дорогу, как увидел знакомый силуэт. -Джек, чёрт тебя дери!- Прокричал Либерти. Фигура тут же побежала к ним. -Малой, Хики! Как вас то сюда занесло?- Как обычно громко и радостно закричал Дэниелс. -Джек, старый ты дурак... Ну как можно было так пропасть?- спросил у него Хирото. Тот же рассказал шикарную историю о том, как отнёс на почту письмо для товарища Шефа, и только думал возвращаться, как моргнул, и оказался здесь. И самое неприятное, что сколько бы он не шёл по дороге, она не заканчивалась, а тут оп, и Либерти с Хирото как будто из воздуха появились. Они внимательно слушали рассказ Джека и пришли к одному лишь выводу: "Теперь нас трое. Прекрасно. Но как мы отсюда выбираться будем?". Так они и сели на песок, думать над тем, как им добраться обратно к кафе. Либерти с Джеком закурили, а Хирото просто задумчиво сидел. Ночь постепенно брала своё и поглощала мир, а также силы всех троих. В один момент они просто легли, уже не понимая, что и как им делать. Однако, над их головами возникла... Здоровая такая гремучая змея. Ну, змея и змея. Подумали все трое. -Что...- Посетила всех одна и та же мысль, когда они оценили её размеры, наличие у неё на голове шляпы, а также то, что она с ними заговорила. -Джек, с-с-спасибо тебе большое за пис-с-с-сьмо- прошипел а ему змея. -Да пожалуйста... Обращайтесь.- ответил ничего не понимающий Джек. -Я с-с-с-смотрю, вы потерялис-с-с-сь?- вопросительно прошипел господин змей. -Да, к сожалению...- ответил Либерти поникшим голосом. -Тогда позвольте вас-с-с-с проводить до кафе- предложил им господин змей. Все были немного в шоке от того, что говорящая змея предложила проводить их до самого кафе, даже при том, что они где-то посреди нигде. -прос-с-с-следуйте за мной- сказал господин змей и пополз в сторону кактуса, который казался всем аномально большим. Хирото уже окончательно перестал понимать, что происходит. Конечно, потусторонье способно создать и не такое, но это... Это всё даже не в нём происходит. Потому вопросов становилось только больше. Как только три товарища и змея добрались до кактуса, мистер змей указал на маленькую деревянную дверцу в кактусе. -Передавайте с-с-спасибо моему племяннику за письмо. С-с-с-скажите, что вы от дяди Пита. А вам приятного пути.- Сказал змей по имени Пит. -Что...? Шеф Вам племянником приходится?- Спросили одновременно все. -Заползайте как нибудь в гос-с-сти, рас-с-с-скажу, а с-с-с-сейчас время позднее, мне с-с-с-спать пора.- Прошипел дядя Пит, и начал уползать от кактуса на другую сторону дороги. Три товарища пожали плечами и зашли в дверь в кактусе. Вышли они из двери полуподвального помещения в нескольких минутах от Кафе. -Мда... Ну и ночь...- Сказал Джек. -Есть момент...- Ответил Либерти. -Завтра у меня выходной.- устало заявил Хирото. Так, они втроём и вернулись в Кафе примерно в три часа ночи, Либерти, пожелав всем спокойной ночи, направился к себе в комнату, где его ждал сюрприз.

-Либерти, милашка, ты вернулся?- услышал он, как только зашёл в до этого запертую комнату. -Что ты тут делаешь?- очень недовольным тоном спросил Либерти. -Разве ты не рад, а ну иди сюда!- Ответила ему Кадзакура. -Нет, стой, остановись, не-е-ет!- Но в ответ на мольбы Либерти о помощи, всё Кафе "Безлунная ночь" лишь мирно спало...

Обременённый временным смыслом

Вот мы и снова здесь, снова здравствуйте, так сказать. Или не снова, а просто здравствуйте, или не здравствуйте вовсе, если вы ещё в пути. Не в обиду и ни в коем случае не в посягательстве на ваше здравие скажу я вам. Но всё же, я же вас пока не видел? А может видел когда-то, но запамятовал об этом. В любом случае, дорогие мои, "здравствуйте" здесь лишь временное, ибо раньше или потом оно будет совсем другим, не правда ли? Так вот оно как и всё вокруг нас. Временно. Но вы же не просто скажите "прошлое", "будущее" и так далее. Мы пойдем глубже. Не будем же мы утверждать, что будущее или прошлое на данный момент физически реально? Совсем нет. Оно... В нашей памяти. Но только ли наша память его определяет? Вот вам смешно, а я в очередной раз не соглашаюсь с собой и просто буквально пытаюсь головой пробить стену. Зачем? Неясно... Так вернёмся к времени? А, я это уже говорил, но потом, минут так через пять, когда вы уже ушли из этой комнаты, а я ещё стоял там. Да, вот тут то и начинается самое интересное. Вы об этом не знаете, а такое было. А будущем. И много вам ещё предстоит увидеть или не увидеть своими собственными глазами! А пока время не придёт, то есть возможность лишь слегка приоткрыть завесу тайны. Через это само собой. Зря я вам про него рассказывал? Ай... Это же было потом... В общем, вы, надеюсь, меня поняли. На сегодня всё, можем расходиться, а я пока тут побуду.

Кадзакура ждала Либерти за маленьким столиком с чашечкой чая, а он всё никак не приходил. -Он в душе утонул?- Начала задумываться она. -Надо вытаскивать, а то я жду и жду- уже слегка вслух проговорила она и слегка недовольно надула губы. Либерти же расслаблялся у себя в ванной настолько успешно, что совершенно забыл обо всём, и сладко задремал. Всё для него в мире абсолютно расплылось и не имело никакого более значения. Ибо в потусторонье он провёл примерно с неделю (¿Или не с неделю?), зачем-то доставляя пиццу к небольшому озеру с прелестным песчаным пляжем и единственным лежаком. И всё бы хорошо, если бы это озеро не находилось примерно посреди нигде. И идти до туда нужно было самым престранным образом. Выйти из кафе, дойти до входа... В кафе... Зайти в кафе, выйти из кафе, и только потом выйти из кафе во второй раз (¿Второй?) и дойти до озера. Кошмар какой-то то... В общем, Либерти отключил мозг и просто наслаждался пребыванием в тёплой воде. Как в дверь, запертую на щеколду вошла Кадзакура. Тихо и незаметно. Это был такой шанс... Увидеть хоть, как она это делает, но Либерти выбрал счастливое неведение. Хотя он и не выбирал, а просто лежал и отдыхал. -Либерти! Ну некрасиво так делать!- Крикнула Кадзакура, смотря... В его честные и невинные глаза. Либерти от такого, что немудрено, проснулся от своих сладких грёз, и первое, что увидел - это большие... И возмущённые глаза Кадзакуры. А он... Гол, как сокол, лежит в своей ванне и ни о чём вроде как не думает. Тут до него потихоньку доходит осознание. Отчего он начинает понемногу, но уверенно краснеть. -К... К... Кадзакура, не могла бы ты... Выйти...?- начал потихоньку говорить он. -Нет уж, я тебя и так слишком долго жду. Дурашка- ответила она, продолжая стоять в ванной, смотря на него. -Пожалуйста...- Продолжил Либерти. -Ах вот как... И вообще, Я что, совсем тебе не нравлюсь?- Тут Либерти понял, что с этого минного поля уже не выбраться. Спустя некую череду до нелепости смущающих диалогов и того, что я само собой разумеется описывать не стану, у Либерти получилось вытолкать Кадзакуру за дверь. Всё ещё смущённый и красный, Либерти всё же переоделся и вышел из ванной в комнату, где на кровати сидела Кадзакура. -Кстати, Либерти, дорогой мой, ты видел её?- спросила она. -Кого? Кого её?- недоумённо спросил он. -Ах, так ты не видел... Ту "её", в кого безвозвратно влюблён наш "статский советник". Или кто он там... Не суть, в общем, спустя несколько месяцев с задания буквально на пару часов вернулась она. Леди Лестрейд.- -А... И где же она сейчас?- -Угадай.- После этого Кадзакура ехидно улыбнулась, уже догадываясь о том, что подумает Либерти. -Она... Он... Они...?- Либерти начал заговариваться. -Да, ты однозначно прав. Я даже... Им немножко завидую... Либерти, может ты...- Не успела она договорить, как Либерти уже пулей выбежал из комнаты. Кадзакура лишь немного грустно улыбнулась. -Ну что с тобой поделать, дурашка...- После чего тоже направилась куда-то по своим делам.

Либерти, благополучно убежав от непонятно чего, сначала забежал за угол коридора, чтобы отдышаться, но потом, успокоившись, решил (уже по обыкновению, а после некоторых событий довольно сильно зачастив) вышел покурить на крыльцо, где и встретил стоящего там Джека. -Чего такой запыхавшийся?- Выпалил сразу тому Дэниелс, предложив сразу свою зажигалку, ибо прекрасно понимал, что как бы Либерти хорошо что-нибудь не делал, зажигалка у него никогда не работала. Либерти же отказываться не стал, взял зажигалку, и, как только огонёк коснулся сигареты и он затянулся, выдохнув, он начал говорить. -Да Кадзакура опять со своими шутками. Что-то по поводу того, что завидует леди Лестрейд и нашему "Барону". И хочет так же... Я же решил уйти от греха подальше, а то кто знает...- Либерти чуть-чуть понабрался Джековских выражений, часто работая с ним в паре. Сам же Дэниелс сначала скептически сдвинул свои густые щетинистые брови, но они быстро поднялись от удивления. -Вон оно как... Я почему-то уверен, что она сказала что-то в духе: "Дурашка ты". Я прав?- Спросил Джек. -Да... Было такое...- Ответил Либерти, долго не задумываясь. -Ну, ты и вправду дурак.- Сказал тихо Дэниелс, затягиваясь от своей сигары. -Да что вы задали то все... Дурак, дурашка, и много другого... А что такого то?- -Маленький ты ещё... Очень маленький.- Они прекратили разговаривать, и лишь курили. -Ну, я пойду.- Сказал Либерти, не докурив даже до трети, что ему совершенно не свойственно. Внезапно ему в голову пришли самые разные мысли, от того, почему он дурак и до того, почему тот самый второй вход в потусторонье привёл его в кафе, которое было как будто бы и не кафе вовсе... Слишком там было тихо... И никого не видно. Не припоминал он такого за "Безлунной ночью". Странно. Единственное, что смог сгенерировать разум Либерти - это просто "странно". Он сел за столик в углу, огляделся, и в очередной раз убедился в том, что ничего не меняется. В кафе всё как всегда стабильно. Нет посетителей, все почти сегодня на выходном, кроме бедолаги Хикигаи, которого срочно за чем-то послали неизвестно куда. Либерти через какое-то время стало скучно, и он решил дотянуться до полки с книжками, откуда достал первую попавшуюся. Обложка была старая, как будто бы потрёпанная. Да и совсем не того времени, в каком жил Либерти. Настолько она была старая на вид. "Догмы путешественника во времени" гласило название, хоть и было оно подстёрто. Либерти немного полистал книжку, но, что странно, о путешествиях во времени там не было ни слова. Да и порядок сюжета совершенно был бредовый. Либерти это быстро надоело, и он решил убрать книгу обратно, но обнаружил, что обложка изменилась. Не сильно, но стала, как будто бы, новее что-ли? Либерти только быстрее затолкал её вглубь полки. С очередной загадкой кафе он не хотел иметь вообще ничего общего. После чего он решил отправиться в свою комнату, и хоть поспать. Взяв с барной стойки чашечку с кофе, что там так удачно появилась, он ушёл к себе. Но никак не мог уснуть. Мешало ему ни что иное, как звуки, доносившиеся из комнаты Жени. Звуки странные, да и голосов было двое... Как будто кому-то было очень и очень хорошо, либо кто-то помирал. У бедняги Либерти уже и голова начала болеть от всего. Он решил прибегнуть к крайней мере. Достав из шкафчика рядом с кроватью пачку Гипногена, он выпил таблетки, после чего довольно быстро уснул. Но даже во сне успокоения он не нашёл.

Такого яркого ничего Либерти никогда не видел. И ладно бы это была просто тьма, в которую проваливаешься и сразу просыпаешься, это было совершено другое. Он даже не мог понять, кто он в ней. Вроде и тела его не было, то есть был он ничем и нигде. Странное чувство. Вроде думаешь, что идёшь, хотя на самом то деле неизвестно, сдвинулся ли ты хоть на сантиметр. И тянулось это неизвестно сколько. Либерти пробовал считать, но это быстро потеряло смысл. Он держался какое-то время, пока не начал подводить сам себя. Числа уж больно странные выходили. Так пол часа могли превратиться в несколько лет, а день мог пройти в одно мгновение. Сколько он там пробыл, неизвестно никому, даже ему. Постепенно начали угасать и мысли и хоть какие-то попытки понять, что с ним. Но он проснулся. От того, что на него абсолютно неприятно светило солнце сквозь окно. Попадало прямо в правый глаз, из-за чего, когда Либерти встал с кровати и пнул со злости тумбочку с этим проклятым Гипногеном внутри, он ничего этим глазом не видел. Вообще, удивительно было то, что относительно (очень) нечасто просыпался Либерти в мерзостном настроении. А сегодня вот отчего-то оно таковым было. Либерти взглянул на часы. Пять вечера. То есть проспал он совсем не мало... Почти сутки. Но зато теперь вокруг было очень тихо. Либерти вышел из комнаты, всё было так же, как и вчера. А выходные, похоже, продолжаются, ибо Шеф должен был вернуться откуда-то только поздним вечером этого же дня. Редкостью было то, чтобы он настолько долго оставлял кафе работникам. Возможно от этого настроение Либерти и было мерзостным. От скуки. Когда постоянно приходится бегать по поручениям Шефа, становится тяжело воспринимать даже не очень длинный отдых. Тем более, что Либерти совершенно не знал, чем себя занять. Однако, он вспомнил. Вернее вспомнил то, что он не помнит ничего. Вспомнил свой сон. И то, что последние несколько лет своей жизни он провёл непонятно как. Да даже и не несколько... Скитался где-то, как-то добывал деньги, еду, кров над головой, но если всё это дело просуммировать, то и выйдет она. Пустота и темнота. Плюс, эти несколько лет он хоть помнит в формате "Это было". Но вот то, что было раньше... Никак.

Накинув халат поверх пижамы, Либерти спустился вниз в зал. Освещение потускло, свечей стало то ли меньше, то ли остались лишь одни огарки. Хотя раньше казалось, что они не тухли. В зале сидел только Джек, взглянувший на Либерти, но после этого сразу опустивший взгляд. -Утра.- Буркнул он. -Ага... А где все?- -Ушли куда-то, все по своим делам. Наверное, скоро вернутся.- Либерти вопросительно посмотрел на Джека. Тот явно неспроста так сидел. Да ещё и с флягой в руках и сигарой в зубах. До этого в помещении он курил редко, стараясь не портить воздух окружающим. -Тоже плохое настроение?- спросил внезапно Либерти. Джек молча кивнул, отхлебнув того пойла, что было у него во фляге. -А мне плеснёшь?- Сказал Либерти, присев к нему за столик. В этот же момент Дэниелс оживился. -А с чего это ты так?- Либерти лишь пожал плечами -Да паршиво всё. Скучно.- Дэниелс покрутил глазами и только собирался налить, как спросил. -А ты хоть пил до этого?- Либерти посмотрел на него очень недобро. Наверное, Дэниелс думал, что Либерти для такого маловат, хотя потом задумался и понял, что наверное очень многого не знает. И всё же, он в глубине души возможно этим вопросом заботился о Либерти. Всё же, тот был действительно мал, хоть некоторые из его волос и были седыми. -Да лей уже... Чего задумался?- И вправду... Джек налил Либерти стаканчик, после чего Либерти взял и перелил это всё в кофе. И начал понемногу отпивать. -А ты чего со всеми не пошёл?- Спросил Либерти у Джека. -Да куда мне... В целом то и некуда.- -Не знаю, но остальным же зачем-то надо? Что у тебя, совсем некуда идти?- -Некуда.- Повторил Джек. А Либерти понесло. -Иногда тебя вечером и не дождешься... Всё ходишь где-то и с кем-то... Видел какую то девочку с тобой на прошлой неделе, чего же у ней не пойдёшь? Или куда-то цивилизованно выпить, а не так...- -Либерти, малыш, заткнулся бы ты.- Пробурчал наконец Джек. Либерти тут же замолчал. Если Джек и начинал так говорить, значит стоило правда прекратить. Оба они были не в духе. Либерти прикурил от свечи, стоявшей на столе, и, пару раз затянувшись и собравшись с мыслями, сказал: "Извини..." Джек лишь помахал ладонью в знак того, что извинения приняты. Вообще, любил он так делать, ой как любил.

Вскоре подтянулись и остальные. Хотя словом "вскоре" здесь обозначается некий промежуток времени, когда и Либерти и Джек уже лежали на столе, пьяные в слюни. -Мда...- Коротко и понятно сказал Хикигая. -И что это такое?- продолжил он. -Мы-ы-ы с мелким обс-суждали ва-а-ажные вопросы...- Не успел он договорить, как снова упал лицом на стол, и начал бурчать что-то совсем невнятное. Совсем другим образом выглядела Кадзакура, что зашла в кафе минутой позже Хикигаи. Она ахнула ни то от удивления, ни то от полного непринятия того, что видит Либерти в таком состоянии. Он обычно если и пил, то совсем чуть-чуть, но так - никогда. Что-то случилось? Наверное нет. Просто сны, мир, и он в нём... Однако, Кадзакура попыталась поднять его из-за стола. Тот даже не сопротивлялся. А Джеку тоже уже особо и не важно было, есть ли у него за столом собеседник. Благо, Либерти был совсем не тяжёлый, так что у Кадзакуры получилось дотащить его до лестницы, и крикнув Хикигае что-то в духе "А второе тело твоё!", она потащила его дальше в комнату. Хоть это и было не очень легко, но у неё всё же вышло и она даже немного гордилась собой. Затолкав пьянющего Либерти на кровать, присев рядом, и, убедившись, что с ним всё хорошо, Кадзакура уже собралась вставать и уходить, Либерти обхватил её за живот, видимо, не желая, чтобы она ушла. У Кадзакуры от такого даже немного округлились глаза и она немного покраснела. -Либерти, милый, что случилось?- он ничего не ответил, но и отпускать Кадзакуру не собирался. -Останься... Пожалуйста...- Пробубнил он. А она же, совершенно потеряв связь с миром от умиления, просто легла рядом. Видимо, это на всю ночь. -Вот всегда бы ты такой сговорчивый был...- С ноткой дразнящего возмущения сказала она. Либерти ничего отвечать, видимо, и не собирался, а лишь прижался к ней ещё сильнее, уткнувшись в неё своим лицом. Кадзакура же попыталась, и вполне успешно справилась с тем, чтобы снять с себя уличную одежду, и осталась в одном лишь нижнем белье и футболке. Она поудобнее устроилась под одеялом рядом с Либерти и начала потихоньку засыпать. Он либо уже спал, либо так казалось из-за того, что он был нещадно пьян. Кадзакура только начала засыпать в его тёплых объятиях, как он что-то начал говорить. Из всего этого у неё получилось разобрать только: "И-чи-ро".

-Ичиро? Либерти, милый, ты о чём?- Но он перестал говорить, и окончательно заснул. Кадзакура ещё долго думала о том, кто или что такое это "Ичиро". Но потом и сама провалилась в сон. Наверное, не стоит совсем в красках описывать то, что испытал Либерти, проснувшись утром рядом с Кадзакурой, которая была в том же виде, в каком легла спать, ибо красок не хватит. Возмущение, смущение, негодование и непонимание - всё присутствовало на лице Либерти в тот момент. А Кадзакура, проснувшись от его криков и шевелений, в ответ на вопрос, а что было, лишь очень подло и дразняще улыбалась. Мол, пусть этот дурашка думает, что... Дальше я продолжать не буду, все мы всё и так понимаем. И что было по мнению Либерти, и чего не было по факту существования этого замечательного мира. Однако, это не отменяет тотального злорадства на лице Кадзакуры. Утро продолжалось абсолютно сумбурно. Шеф, как оказалось, вернулся, и уже готовил всем завтрак. А Либерти, причитая и ругаясь про себя пытался одеться, пока Кадзакура, лёжа на боку в одном нижнем белье торжественно улыбалась. Либерти оделся быстро, и уже выбежал из комнаты, захлопнув за собой дверь. Пока он бежал вниз, он успел споткнуться об сонного Женю, из-за чего покатился вниз по лестнице. С грохотом и треском, он оказался на полу первого этажа. -Ты как...?- Протяжно и сонным голосом спросил Либерти Женя. Либерти же как-то глупо покивал, придерживая рукой тот участок головы, что он ушиб. -Ничего, вроде цел...- После этого Либерти встал с пола и пошёл в зал, а после и на улицу с целью покурить. Он захватил с собой свечку, чтобы поджечь сигарету, но она тут же потухла из-за ветра, что был на улице. Это был настоящий тайфун. В Японии конечно сейчас сезон ураганов, но не настолько же... Либерти чертыхнулся и попробовал чиркнуть своей зажигалкой, уже даже не рассчитывая на успех, а просто так, ради интереса. Но, к удивлению всех, кто мог наблюдать за Либерти (Примерно никто), у него получилось прикурить от своей зажигалки! Мир рушится... Невозможное возможно! И всё в этом духе. Примерно в то же время Либерти думал о том, что уготовила для него судьба сегодня. Внутренний голос непонятно что-то шипел про зажигалку, мол: "Что ты наделал!". Однако, Либерти не придал этому никакого значения, да и порой внутренний голос мог нести откровенную чушь и ощущался иногда, как испорченный компас.

Всё же, Либерти, уже сидя за столом и поглощая свой завтрак, начал внимательно и пристально слушать, что скажет всем Шеф.

-Итак, дорогие друзья, я вернулся из своего небольшого путешествия, с небольшой, так сказать, прогулки, и теперь я здесь, чтобы предложить вам великолепную возможность сходить на шикарное мероприятие, на котором как раз будет один мой знакомый. Вам нужно будет отправиться в Петербург, в филиал кафе на Литейном. Вернее, он находится в одном из переулков, и вам придётся немного пройтись. И да, вам всем. Леди Лестрейд не в счёт, у неё свои дела по моей маленькой просьбе...-

Знали мы эти "маленькие просьбы", после которых леди Лестрейд нет долгие и многие месяцы. Она больше походила на фантома, чем на жителя кафе.

-Но вам нужно будет там найти одного конкретного джентльмена...-

Не успел договорить Шеф, как Женя его спросил.

-А кто будет созывать бал? Хотя... Не так важно, кто... Там будет господин Порфирьев?

-А вам сразу всё расскажи... Но он будет, да.

Женя притих и потускнел. Что-то явно нечисто с этим Порфирьевым.

-Так вот, вам нужно будет встретить господина мистера Незнаю Каквас Зовут. Его будет несложно узнать, его как будто никто не замечает, у него очень длинные волосы, которые полностью закрывают лицо, и очень длинный цилиндр на голове. Примерно так. А как только его встретите, скажите, что у нас заканчивается хлеб. И удачи вам всем!

Шеф закончил свою длинную речь и сразу убежал куда-то по делам. Всё таки его в кафе не было несколько дней и надо было бегом всё возвращать в норму. Либерти наклонился к Хикигае и начал ему шептать -А этот мистер... Это пекарь что-ли? И зачем Шефу хлеб? Это вообще буквально всё?- -Либерти... Во первых, очень много вопросов, в во вторых, я сам не знаю... Единственное, что я знаю - ой как не к добру то, что Женька погрустнел.- -Погоди... Значит Шеф зна...- -Замолчи и лучше храни эту мысль при себе. Каждый из нас рано или поздно это понимал. Но вслух об этом не говорят. Никогда. У стен есть уши и глаза. Порой буквально.- Учитывая то, с каким серьезным лицом это сказал Хикигая, Либерти до дрожи испугался и язык проглотил так, что потом, в оцепенении не мог говорить ещё минут пять. Дрожал не только он, но и внутренний голос. Что-то внутри подъедало разум Либерти. И подъедало очень неприятно. Порой всё становилось настолько странно, что объяснения не просто нет, но его даже не хочется искать. Однако, все начали собираться, и Либерти вместе с ними. Зайдя в свою комнату, Либерти обнаружил там шляпу котелок с небольшой бумажкой на ней. А надпись гласила: "Всем будет плевать, как ты выглядишь, главное, что у тебя есть шикарная шляпа. Вечно твой, гардеробщик". Грубовато... Подумал Либерти. Да и не было в кафе ни гардероба, ни гардеробщика... "А?" Иного вопроса мозг Либерти сгенерировать уже был не способен. Но, кажется, он понял, к чему это... В шляпе никто из людей того времени просто не обратит внимания на то, как тот одет, будь он хоть в своём плаще, хоть в розовом трико. Либерти надел на себя шляпу, хоть и слегка набекрень, но чёрт возьми... Она ему шла. Как она ему шла! Да никак она ему не шла, но давай представим, что она на нём действительно шикарно смотрится. Как следует налюбовавшись в зеркало на Либерти́ В Шляпе́, Либерти сделал ещё одну вещь. Из дальнего ящика он достал пистолет. Тот самый, что он получил когда-то от шефа. В магазине всё ещё было пять патронов, хотя в последний раз он им пользовался довольно давно. "На всякий..." - Подумал Либерти, спрятав пистолет в один из карманов своего плаща. Но вы же знаете про эти чудесные моменты с пистолетом, если он есть, то обязательно выстрелит? Или уже выстрелил... Ладно, вернёмся к Либерти.

В один момент, выходя из комнаты уже в полном "обмундировании", его чуть-чуть напрягло то, что говорил ему внутренний голос. То, как он жаловался на зажигалку, и то, как он теперь жалуется на Женю и его вселенскую печаль... Голос говорил Либерти примерно следующее: "Делай что хочешь... Но добром это всё равно не кончится, и вообще, ты - идиот законченный, что же теперь тебе делать..." В общем, не говорил ничего шибко приятного. Либерти оставалось с этим только смириться, но лицом он явно потускнел. -О чём думаешь, малыш Либерти?- Откуда не возьмись, за его спиной появился Шеф. В отличие от Кадзакуры, свои трюки Шеф использовал не так часто, но при этом очень эффективно. Либерти собирался только что-то ответить, как его тут же остановил внутренний голос. "Молчи, дурак, молчи, проглоти язык!" Либерти переминался с ноги на ногу, но в итоге выдавил из себя что-то в духе: "Да ничего, просто не выспался, вот и хожу как будто не в этом мире..." Шеф лишь улыбнулся, и, казалось, поверил в отсутствие у Либерти каких-то подозрительных мыслей. Либерти увидел, как Шеф растворился в одной из дверей без номера и после этого сглотнул. Всё же, что-то поразительно нехорошее разворачивается вокруг него... Обычно всё в порядке, а тут... В общем, всё это очень и очень сомнительно, думал Либерти. Однако, он всё равно спустился с лестницы и направился... А куда? Он не знал, где выход на Литейный проспект.

Долгого (Примерно минут десять) времени стоило Либерти вспомнить, что есть дальний зал за одной неприметной дверью, куда никто не ходит из-за того, что он слегка староват... Вот именно там и находился выход в Петербург. Из кафе. Либерти, без многих раздумий и размышлений, пошёл в дальний зал. А он выглядел... Ну не столь старым, сколько таким, за которым никто не ухаживал долгое время. Почти кромешная темнота, разве что лёгкий вечерний сумрачный свет бьёт в окна, некоторые столики были сломаны и их остатки лежали на полу. Там было ещё одно подобие меню в тех же самых "рамках приличия", но только они были разбиты, и меню валялось на груде обломков деревянного стула. Но одно особенно приковало внимание Либерти. На потолке, такого же коричневого цвета, как и в основном зале, белой краской едва разборчиво было написано: "Нету больше времени, нету больше сил. Закончилась аренда, он жизнь свою зажил." Вопросов стало только больше. Но отчего-то про это никто не говорил раньше. Либерти спросил однажды у Жени про дальний зал, но ни про что-то такое никто ни разу и ничего не рассказывал. Для кафе, столь уютного и красивого, подобное казалось совершенно чуждым. Но Либерти отринул все эти мысли, как только вышел за пределы кафе. В Петербург. Но вышел он не сразу на большой проспект, а в маленький переулок, который поразительно напоминал Зазеркалье из Алисы в стране чудес. Повсюду были маленькие фонарики и красиво стриженые кусты. А виноградная лоза, в свою очередь, оплетала стены, вырисовывая самые разные картины. Пройдя к выходу из переулка, Либерти обомлел.

Черные костюмы, длинные фонари, огоньки которых освещали улицу своим поразительным танцем, стук копыт уставших лошадей, чьи-то причитания, запах хорошего (прямо таки очень) табака, красивые вечерние платья, всё это - вечерний Литейный проспект. Либерти вышел, пригляделся, и увидел всех своих товарищей, сидящих неподалеку на скамейке. И все в каких то абсурдных шляпах. Одному Жене она действительно была к лицу... Наверное, он был похож на человека, который мог спрятать кучу драгоценностей в оторванных обоях... Ибо очень у него и этого человека были похожи цилиндры... Но мы не об этом. Как только все они встретились, они тут же направились в сторону того чудесного места, где это всё должно было проходить. Некий "Юсуповский дворец". Либерти шёл по улице, все прохожие как будто бы его огибали, но не обращали никакого внимания на то, что он был одет так, как одет. Его как будто бы и не видели вовсе. А на Женю, что шёл неподалёку, наоборот, смотрели кто с глубоким уважением, кто с завистью, а кто-то вовсе с презрением. Да... В этом городе он был родной... Не то, что все остальные... При всём при этом Либерти шёл, и не мог понять, что вокруг не так... Вроде шум толпы и всё такое, но это не отменяет того, что было тихо. Очень тихо. Все звуки как будто бы куда-то попрятались и не собирались вылезать. И лица его товарищей. Угрюмые, молчаливые... С ними тоже что-то было не так. Но сколько бы Либерти не спрашивал, всё всегда судя по ответам было хорошо. Но он не верил. Один лишь Хикигая сделал нечто странное. А именно, чиркнул зажигалкой прямо перед лицом Либерти. Но после этого, ничего... Зажигалка и не подумала зажечься, а Хикигая просто ускорил шаг. Либерти был в недоумении... Что происходит? Только это и крутилось у него в голове... Всё начало катиться чёрт знает куда с того самого момента, как Либерти обдумывал своё предыдущее приключение в потусторонье... И с ним что-то не то, вообще в принципе что-то не то! Либерти хотелось кричать. Но лучше не стоило, и он это прекрасно понимал. Как бы хорошо его не скрывала та чудесная шляпа, что на нём, возможно если бы он начал кричать, как одуревший, у людей возникли бы вопросы...

Так, протекая сквозь толпу, Либерти оказался у Юсуповского дворца. Приглашённые здоровались и мило общались с встречающими, а Женя, в свою очередь, просто прошёл мимо, сразу ко входу, а остальные, в свою очередь, последовали за ним. Либерти частенько оглядывался, пока не заметил фигуру невысокого вроде роста, но при этом, из-за цилиндра на голове кажущуюся невероятно огромной, с длинными волосами, покрывающими вообще всю голову, даже лицо. Но этот чудесный господин очень быстро затерялся в толпе... Чудесным он был не столь из-за своей внешности, там он скорее был чудным или даже странным, мягко говоря, а чудесным он был потому, что смог затеряться в толпе с такой-то выдающейся внешностью. И не просто затеряться, а буквально испариться из поля зрения Либерти. Казалось, он провалился сквозь пол. Либерти долго не мог понять, куда же он делся. Да и потом понимание не пришло. Зато коридор, в котором толпилась Петербургская знать, сменился на более приятные декорации. Главный зал был монструозно большим. По нему кружились пары в комично выглядящих костюмах и платьях под музыку времён девятнадцатого века. "Но я в девятнадцатом веке..." Резонно подумал Либерти. Кто-то же, не имея пары, или просто не желая танцевать просто стоял у стен или у столиков, попивая шампанское. Либерти не придумал ничего лучше, чем присоединиться к адептам шампанского. Но параллельно он пытался высмотреть того самого мистера "Незнаю Каквас Зовут". И, что ещё более интересно, хоть кого-то из кафе, но они все будто вместе с этим господином под землю провалились... Вместе с этим, взгляд Либерти приковала одна пара, которая очень напряжённо о чём то спорила. При всём при этом они умудрялись танцевать. Один - на вид сноб, не снявший в помещении своего пальто, другая - на вид та самая дама из высшего света, которую часто рисуют в детских и не очень книжках на обложках. К слову, Либерти показалось, что именно она встречала всех на входе. Как только они остановились, тот сноб, на весь зал начал чуть ли не кричать: "Катенька, все эти годы я..." А после Либерти немножко испугался. Потому что вообще весь свет в зале погас, погрузив его в кромешную темноту. На секунду исчезли и все звуки. Ибо замолкли все. И музыканты, и гости, и эти "Сноб и Катенька". А после... Либерти почувствовал, как проваливается под пол. В это же время нечто или некто начало косить людей вокруг. Все начали кричать и метаться по залу. Слышались звуки разрубания человеческих тушек, как будто рубили мясо на кухне. Либерти постепенно засасывался полом и не мог никуда убежать или сдвинуться. Рядом с ним кто-то пробегал с криками ужаса, как послышался очередной хруст, а после - протяжное хлюпанье. Либерти с ног да головы окатило тёплой и маслянистой жидкостью. Даже немного в рот попало. На вкус, как железо... Так продолжалось до тех пор, пока даже последний предсмертный хрип не стихнет. А Либерти, тем временем, уже полностью уйдя под пол, куда-то падал. Вернее даже не падал, а тонул, так как очень уж плавно он это делал. Одно мгновение, Либерти моргнул, и оказался в чьём-то... Кабинете? Да, наверное кабинете... Повсюду раскиданы рукописи, огарок свечи освещает небольшую комнату, всю заставленную мебелью из тёмного дерева, некоторые же рукописи висели на стене. И на них была подпись "А.Е. Порфирьев". Видимо, то был их автор. Напольные часы стояли. Но стояли не просто так. На них была только минутная стрелка, часовой не было вовсе. Времени было... Пять минут. Пять минут. Уже шесть. Только часы показали шесть минут, как отворилась дверь кабинета, и на пороге появился господин с длинными волосами и цилиндром, высотой с небоскрёб. -А Вы...?- Начал Либерти. Господин неспеша подошёл к нему, после чего поднял волосы, открыв своё страшно маленькое лицо. -Да, я мистер.- очень долгое молчание... -Не знаю, как Вас зовут!- сказал он, и начал подмигивает настолько неприлично и комично, что походил на второсортного актёра из какого-то дрянного ситкома. -Вы ничуть не опоздали! Ровно шесть минут вчерашнего! Так что... Не смею Вас задерживать, пока пока!- Быстро и как робот выпалил он, после чего выпрыгнул в окно, с треском выбив его. Либерти просто стоял и смотрел на это всё в оцепенении. Взгляд его просто кричал "Какого чёрта?". В чём был посыл? Кто это вообще такой? Что ему нужно было? Непонятно... Либерти стал думать, что делать дальше... Выхода из кабинета было два. Один - через дверь, которая, к тому же, почему то захлопнулась, а второй - за тем самым безумным мистером. Но второго отчего-то Либерти не очень-то хотелось...Так что остался лишь один выход - в дверь перед ним. От неё странно веяло холодом и тоской, что-то похожее, но наоборот он чувствовал в кафе. Уют и тепло. А здесь - тоска и пробивающий до костей холод. Но иного не дано. Надо открывать.

Либерти и не заметил, как оказался в кафе. Но не том кафе. А скорее в той его версии, какую он видел, зайдя в дальний зал. Всё разгромлено, вокруг темнота, все окна занавешены и почти ничегошеньки не видно. Он не мог понять, что это за место. Он его уже ненавидел. Непонятно за что, непонятно, почему. Но оно казалось ему настолько чуждым и нереальным, что он не верил сам себе. Либерти шёл по тому самому залу, где он так мило и чудесно проводил время с друзьями из кафе. То и дело перед глазами всплывали образы то Дэниелса с Хирото, спорящих о чём-то за столиком, то Кадзакуры, оживлённо рассекающей по полу в своих замечательных гетрах... Но там, где она рассекала бы теперь на полу лежало битое стекло. Как только Либерти представил, как Кадзакура в кровь об него изрежется, ему стало тошно. Там же, где должны были быть Хикигая с Джеком, на том самом столике, здесь переломленном пополам, лежало лишь пару окурков и валялся разбитый стакан. Часы, которые висели на памяти Либерти в зале, все были либо побитые, либо из них были филигранно точно удалены все стрелки. И был там только циферблат. Мир вокруг Либерти как будто стал чёрно белым. Единственный свет, что поступал в зал, был тот, которым едва светились занавешенные окна. Либерти тут же двинулся их открывать. Но только он притронулся к верёвочке, чтобы поднять хоть одну занавеску, его остановили.

Остановила его рука. Чернее, чем сама тьма вокруг него. С очень длинными пальцами, которые намотались на его запястье в несколько оборотов. На ней не было ни суставов, ничего. Она была словно нарисована. Вслед за рукой, из темноты дальнего зала выплыла фигура. Это нельзя было назвать никак иначе. Не человек, не существо, а именно фигура. Отпечаток тьмы на свету. Чёрное на белом. Лишь только рост и... Знакомый силуэт волос сверху выдавали в этой фигуре... Либерти упал. -Шеф?- сказал он дрожащим голосом. Ответа не последовало. Тут же он вспомнил про пистолет у себя в плаще. Но... Его там не оказалось. Он исчез. -Мы тебя заждались, Либерти, ты опоздал. История давно закончилась, а ты не пришёл. Можешь теперь походить по пустому залу, посмотреть на пустую сцену в качестве единственного зрителя. И не открывай шторы, если ещё хочется жить. А иначе здесь ты и закончишь.- Говорил точно Шеф. Голос один в один, только ощущался, как очень громкий шёпот. Но слова не его. Они ему уж точно не принадлежали. В ту же минуту фигура испарилась, а рука уплыла обратно во тьму. Собственно, туда, где находился кабинет Шефа. Делать было нечего. Зато Либерти точно знал, что он в кафе, и что... Его больше нет. Но... Оно всё ещё такое, что было раньше. И тут Либерти вспомнил про те самые двери без номеров на втором этаже... Которые нельзя открывать. Но сейчас... Чего терять. Кафе разбилось, словно хрустальный бокал об бетон. Либерти с трудом поднялся по полуобвалившейся лестнице наверх. Там картина представлялась не лучше, чем на первом этаже. Многие двери, точнее все номерные, кроме двери Кадзакуры, были заколочены. Либерти шёл по коридору, и не видел ничего, что бы уцелело, а ещё, приглядевшись и посчитав двери, Либерти понял, что одной не хватает. Двери в комнату Кадзакуры. Как будто бы не было не только её. Приглядевшись и вспомнив всё, что он увидел в этом чёрно-белом месте, не было ни одного упоминания существования Кадзакуры. Её любимого столика не было, общая фотография, на которой были все, жившие в кафе, исказилась, и там, где должна была быть Кадзакура, было лишь белое продолжение облака, что плыло на чёрном небе. Не было... Самой сути Кадзакуры...

Двери, что не имели номеров, однако, сохранились в полном числе. Либерти долго думал, в какую зайти, но плюнул, и зашёл в первую попавшуюся. Там была малюсенькая комнатушку, вроде кладовки, но там был лишь пустой стеллаж, ведро с гербом СССР на нём, какая-то совсем уж несуразно выглядящая комбинация из шариковых ручек, сложенных в форму изображения золотого сечения, а ещё... "Догмы путешественника во времени". Та самая книга. Обложка была как в прошлый раз, только на вид абсолютно новая. А вот внутри, все страницы были вырваны, кроме двадцать девятой.

Оглавление: Ичиро Кишибе. Из наблюдений.

Содержание: «Весь мир вокруг меня - большая и тёмная комната. В неё я зашёл совсем недавно, относительно, по крайней мере, наверное. Могу сказать лишь одно, комната изнутри как будто бы затоплена. Мыслями, звуками, привычностью. В ней хорошо и тепло, как лежать в тёплой ванне. Иногда комната меняется, дополняется, но порой бывает совсем плохо. Когда смотришь, а комнаты две или три. Так быть, естественно, не должно, но иногда случается. Или, когда ты, например, под столом? Как будто в комнате внутри комнаты, совсем кошмар. Но иногда приходится. Почему? Да и сам не знаю, но как будто комната становится очень маленькой, иногда оглушающе громкой, иногда поразительно тихой, от этого хочется спрятаться... Но я, к слову, не единственный её житель. Один всегда прячется то за занавесками, то в шкафу, то под мою кровать, и вечно что-то рисует своими мелками, а их у него как будто бесконечная куча. Всё рисует и рисует. Что-то он клеит мне на лицо, пока я сплю. А я просыпаюсь и вижу его рисунки в полутьме. Да, в комнате свет зажигают только по праздникам. Так вот, вижу их перед самыми глазами, что ни в одном невозможно угадать ни один силуэт, но отчего-то мне это до того нравится, что я беру, да и записываю что-нибудь про его рисунки. Правда, потом со скуки выбрасываю листы с записями в виде самолётиков в окно. И есть ещё один. Но он всегда спит. Как мертвец, честное слово. И просыпается только тогда, когда кто-то трясёт стены комнаты. И он единственный, кто может себе позволить надолго покинуть её пределы. А потом возвращается, весь в чём-то красном, и снова спать. Так и живёт... Сурок... А, я тоже иногда выхожу из комнаты. А за ней на удивление очень интересно. Но там очень тихо и пусто. Настолько тихо, что даже если там и есть какие-то звуки - то они покажутся ничтожными в сравнении с остальным окружающим миром. А ещё там иногда есть огоньки. Об один я обжёгся однажды, потому что впервые такой видел. Во второй - сам не знаю, почему, а в третий - вовремя убрал руки обратно в карманы и они не успели обжечься. Но отчего-то я всё меньше понимаю, есть ли мир за дверью комнаты, то есть, конечно, он есть, но я в это не верю, либо он есть, но не такой, как я в него верю. Ещё в комнате куча всякого, и порой приходится очень и очень долго искать что-то... Например, желание что-то делать я давнёхонько потерял. И гости. Иногда заходят гости. Признаюсь честно, многие из них заходят совсем на чуть-чуть. И они часто нехорошие. Уходят, бросают в меня камнями... Или даже если надолго остаются, то всё равно так уходят. Есть те, кто остались очень надолго, и стали больше похожи на предметы интерьера... Не отличить совсем. А в комнате очень и очень тяжело что-то найти. И есть те гости, что приходят надолго, но не дают о себе забыть. Я их люблю, они милые. Наверное, пора спать... Спокойной ночи, ребята!»

-Что за...- Либерти почему то сразу захотел уничтожить всё, что было связано с этой книгой. Достав... Пистолет? Да, достав пистолет из кармана плаща, он выпустил в дрянную книгу весь магазин. Было это довольно бессмысленно, но Либерти от этого стало намного легче. Как будто он отринул что-то, чего так не хотел находить. Что-то старое. Гораздо более старое, чем Либерти. Больше в комнатушке ничего не было, поэтому он решил удалиться оттуда как можно скорее, от греха подальше. Следующей дверью стала одна из последних в коридоре. Либерти начал её медленно приоткрывать, как тут же дверь захлопнула знакомая чёрная рука. Либерти обернулся, и увидел шефоподобную фигуру, стоявшую вплотную к нему, и смотрящую на него сверху вниз. Лица на фигуре не было, зато была огромная белая сверкающая улыбка. Даже не улыбка, а оскал. И сквозь него фигура произнесла: "Тебе не стоит знать некоторые вещи, иначе тебе лучше не быть". Произнеся это, фигура тут же как будто со скоростью пули исчезла куда-то вниз, даже по этом не перебирая ногами.

Либерти пришлось смириться с этим, и решил проверить оставшиеся несколько дверей. Как только он открыл одну из них, он был слегка неосторожен, и споткнулся об порог. Потусторонье. Его бескрайние поля. Те самые, как в тот самый день, когда Либерти проделал странный маршрут. Он готов был поклясться, что оно немного отличалось от тех версий потусторонья, где он отказывался при иных обстоятельствах. Так что, он знал, что пришёл туда, на то самое место из своего родного кафе. Обернулся. Нету... Ничего... Чёрно-белого места не было... Тут Либерти упал лицом в траву. -Я понял... Я всё всё понял, честно...- и заплакал. Никогда доселе он так громко не рыдал. Наверное, о его горе знало теперь всё потусторонье.

Но он догадывался, что ему нужно делать. Встав с травы, он направился туда, откуда пришёл несколько дней назад. Туда, откуда его изначально зачем-то отправили... С этой проклятой пиццей. Он шёл к кафе "Безлунная ночь". К своему дому, к своим дорогим людям. К свету во тьме, как мотылёк. Шёл не зная усталости, всё, чего он хотел - это забыть всё, что видел за последние несколько дней, добраться до своего мира, вернее, маленького мирка, до этой проклятой маленькой комнаты, о которой писал этот проклятый Ичиро. Он хотел просто быть там, где однажды случайно оказался. Потусторонье может как отобрать всё, так и дать всё, что пожелаешь. Но то чёрно-белое место не было частью потусторонья. Оно было реальным. Что тогда это было? Вряд ли осколок больного сознания Либерти. Но... Конец мыслям. Спустя (¿Наверное?) три дня непрерывного шага по полям потусторонья, Либерти увидел маленький сарайчик, который и был входом в кафе. Перейдя на бег, Либерти начал вспоминать всё хорошее, что произошло с ним за столько времени в кафе. Он бежал, сломя голову, не зная ничего, кроме этой цели. Вот он. Маленький сарайчик... Осталось только открыть дверь.

Как только дверь отворилась, на Либерти вылился целый океан воды. Он закрыл глаза, а открыл, находясь уже в ванне у себя в комнате. Либерти пулей вылез оттуда, вытерся, оделся, и побежал вниз к Кадзакуре.

-Он в душе утонул?- только подумала она. -Я здесь, прости, что опоздал!- Сказал Либерти, прилетев в зал. А дальше... Совсем другая история. Но не такая, как эта. Не такая, как предыдущие. Но вечно идущая в вечность грядущую.

Проецируя целый мир: на грани реальности.

И вновь вы все здесь, некоторые уже и завтра тут, и вчера, и сквозь всю суть бытия вы все пришли сюда, со всей той случайностью, что вы могли здесь оказаться. Да, естественно, я вас ждал, вам ведь интересно, какую несусветную чепуху я буду нести сегодня! Так вот, приглядитесь к своим друзьям и товарищам, они ведь не совсем отсюда. Они не обладают ни душой, ни привязкой к тому месту, где мы находимся. И да, в конце зала сидит она. Да да, та самая. Эталон того, что вы могли видеть. Сама суть этого. Не первородный исток, конечно, будь он здесь, я бы оперировал словами "ничто", "4057980", "креветки" и так далее по грани энтропического безумия. Но вы её уже встречали. С моих же слов. Удивительно, как такие места, как это, знакомят нас с удивительной красотой мира не совсем нашего. Так ответьте мне, дорогие друзья, пришедшие сюда, кто такая Кадзакура? Вы же её знаете, вот она, совсем рядом. Каждый её знает. И не спорьте со мной. Вы просто не знаете, о чём спорите. Узнаете обязательно, но чуток позже (¿Или раньше?). Так вот, давайте ненадолго опустим такую условность, как текст. Закройте глаза, вслушайтесь в мир. И обязательно, даже сквозь закрытые глаза, вы увидите её. Естественно, она будет другая. Не такая, какую рисовал я всё это время. Вот и думайте теперь. Где и как её найти. Скажу сразу, это возможно. Это мы с вами уже выяснили ранее. Тут могу точно сказать, что ранее. Так что вот. Ищите всё, за что можно зацепиться, даже если это маленькая глупая книжка за авторством маленького ребенка, или огромный манускрипт, что долго писался дряхлеющим с каждым годом стариком. И в этом, дорогие друзья, на самом деле нет почти ничего сложного. Просто... Нужно верить. Во что? Резонный и хороший вопрос. Но нужно. Я не верил, но, всё же, нашёл.

Кадзакура напряжённо смотрела в потолок. Что-то в нём явно было не так. Вроде привычные деревянные узоры, а вроде и нет. Они как будто вырисовывали звёздное небо. Не в конкретном месте, а где-то между *,*,* и *,*,*. Удивительно, но где это замечательное место находится, знал, вероятно, только Хикигая. Он вообще много чего знал. Даже того, чего не должен был. Он даже был в курсе того, что выход в Свидетельство Стабильности находился рядом с комнатой Джека Дэниелса. Но... Ой, я проговорился... Впрочем, это не так для нас важно, нельзя этим выходом пользоваться, нельзя! Но можно чуть попозже... Об этом потом. Чуток пораньше, чем совсем потом, но потом. Кадзакура же всё вглядывалась. Всё глубже и глубже. Казалось, она своим взглядом уже пробила и слой краски, и даже первые слои древесины в попытке найти это звёздное небо. Доказать самой себе, что ей не кажется, а просто так действительно и есть. На эту картину смотрел Либерти. Он, как и всегда... Да, как всегда, не подозревал ни о звёздном небе, ни о свидетельстве, да и, впрочем, вообще ни о чём. Смотря на это со стороны, со своей... -Хи-хи-хи-хи- Послышалось Либерти совсем близко к уху. Такой мерзкий, тихий, как будто бы полушёпотом изданный смех. Непонятного мотива, неясного происхождения, такой, будто не от мира сего. Голос внутри Либерти сначала многозначительно молчал, а после выдавил из себя: "Кто-то нагло, очень нагло врёт. Не врёт... Нет... Но в чём-то нас обманывает". Либерти аж немного побледнел. Он сталкивался с многими странностями и в своей жизни, и в окружающем его мире. Но одно было неизменно и стабильно. Голос всегда был логичен и лишь утверждал. Он не способен был доселе делать что-то такое. Выглядело это так, словно рядом с хорошим, качественным компасом (из латуни, конечно же), поставили очень мощный магнит и начали его всячески вокруг компаса перемещать. Естественно, он собьётся... Вот и голос по какой то неизвестной причине решил дать осечку в собственной неизменности и стабильности... И на сей раз, это не просто странность, потому что странность, это странность иррациональная, выбивающаяся даже из всех необычностей потусторонья. Там есть вещи необъяснимые. Но уже и не такие странные. А тут... Сбой. Сбой в привычной логике последовательности происходящего. Не появление чего-то из ряда вон выходящего, а сбой в привычном ритме. В том, что не нарушалось никогда. Либерти был повергнут в тотальный шок.

-Либерти, маленький, всё хорошо?- Кадзакура смотрела прямо в его опустошённые глаза. -Что с тобой?- -Да так... Как будто призрака увидел.- Кадзакура в этот момент тоже слегка помрачнела... -Ты тоже... Значит... Не только я? Но ты же не из потусторонья, каким образом?- -Стой, ты оттуда? Изначально... Не как Хики?- -Нет...- Кадзакура немного замялась. -Я появилась в потусторонье. Не родилась, а именно появилась. Однажды, на бескрайних полях, я просто очутилась в домике, уже зная, и что я - Кадзакура, и где я, и всё-всё-всё про само потусторонье. Так я думала, по крайней мере. Но, судя по всему, примерно со мной, или вообще и я и все появились в момент безвременья, появилась машина счастья и любви. Король всех машин. Механический король. Он стал тем, что исказило потусторонье до неузнаваемости. Так, что оно раскололось на несколько частей. Именно поэтому мы и проверяем, когда в него заходить. Безвременье оно такое... Невозможно его понять просто так. Но оно по-разному касается нашего мира. Из-за этого рельсы шевелятся, лампочки местами сгорают просто так, но не просто так, и всё тому подобное...- Либерти сидел в тихом удивлении. Столько всего, оказывается, существовало буквально рядом с ним, а он и не догадывался об этом. Сама суть Кадзакуры им так до сих не понята.

Бесконечные башни. Хирото уже который день ехал на лифте вверх, вглядываясь в этажи. Каждый выглядел по-разному. Одни показывали ему свои зелёные и заполненные цветами балкончики и лифтовые причалы, другие освещали его лифт фонарями или прожекторами, третьи заросли лозой полностью и целиком, а также те, что он видел девяносто процентов времени, те, что не представляли из себя ничто иное, как целое нагромождение из бетона, арматуры, жёлтой и потускневшей от солнца штукатурки и иногда смотревших на него окошек. Хикигая совершенно не знал, куда он направляется. Здесь было лишь одно понятие. Вверх или вниз. И он выбрал верхнюю бесконечность. Если всё остальное потусторонье было ему представленно, как бескрайнее травяное поле, или такая же бескрайняя, хоть и выглядящая гораздо более пустой, бетонная площадка с иногда выпирающими из неё, как штырь из тела проткнутого насквозь Левиафана, антеннами, что вечно при приближении к ним страшно и неприятно гудели. Гудели именно антенны, а не голова Хирото, это он уже проверил. Даже дважды, или трижды. Впрочем, он сбился со счёта ещё на первой. Так сильно гудела голова. Но здесь, в башнях... Лишь тишина, умиротворение и спокойствие. Розового цвета питательная паста, скорее по консистенции напоминавшая зубную, спасающая его от постоянного чувства, будто его желудок ест сам себя. Иногда даже на некоторых причалах он встречал разумных существ. Тараканов. В тот момент они казались ему чуть ли не пиком ума и величайшими мыслителями всех времён и народов. Хики, уже устав от этого лифтового плавания, ненадолго прикрыл глаза. А когда открыл, темнота его глаз переплыла на небо. Нет, здесь нет ни дня ни ночи, но иногда может наступить темнота. Вот и сейчас он ехал, а подобие лифтовой кабины освещалось никогда не гаснущим огарком свечи. Странное это было дело, но, прибыв спустя несколько... Чего-то на маленький причал, освещённый единственным горбатым уличным фонарём, в тёплом свете которого летали пылинки. Наверное, Хикигая представлял себе насекомых, точно так же бы летавших под фонарём, смотря на эту пыль. Но она... Всего-то пыль. Не более. Хоть и в том месте, где он был, даже пыль могла с ним беседовать. Стены слышат, разговаривают, перекликаются, но они всё равно абсолютно одиноки. Так и Хики был совершенно один. На платформе было темно, потому он решил взять с собой эту причудливую свечку. Наверное, невежливо забирать из кабины единственный источник света, но и судя по тому, что в башне до этого Хики встречал только тараканов, это не сделало бы никому проблем. (Жаль, что он не был знаком с Юдо...). Выход с причала плавно переходил в кучу коридоров-улиц, с которых был выход в самые разные квартирки и даже импровизированные домики, построенные прямо внутри башни. Хики долго скитался по этим проходам в почти кромешной темноте, единственное, что не позволило ему упасть на несколько этажей ниже через дыру в полу - это был тот самый огарок. Однако Хики устал окончательно и через... Сколько-то улёгся прямо на пол, закрыв глаза от безысходности. "Вот бы когда нибудь вернуться к привычности..." Думал он. Даже треклятый офис казался ему уже не столь ненавистным, каким он был раньше. Наверное, он заснул. Хотя, всё происходящее было похоже скорее на очень надолго затянувшийся сон. В котором был только он сам. И тараканы. Один из них даже запал ему в душу настолько, что было принято волевое решение дать ему имя Педро. Но Педро... Потерялся. Неизвестно где, неизвестно как. Возможно, каждое такое закрытие глаз Хики длилось неприлично долго. Столько, сколько люди не живут, уж тем более тараканы. Но, на сей раз, когда Хики разомкнул глаза с большим трудом и нежеланием, он, наконец, увидел что лежал в почти прозрачном коридоре, просто в темноте это было непонятно. А где-то там, за окном, через пролёт открывался обзору покрашенный синей краской и состоящий из железных балок балкон... А на нём... "Не может быть..." Длинные и прямые чёрные волосы, голубое платье и тёмные, как сама бездна потусторонья глаза... "Кадзакура..."

...КаДзАкУрА...

И мы же все знаем её совсем другой, не такой, какой увидел её тогда Хикигая. И это по прежнему одна и та же девушка. Для всех она просто Кадзакура. Милая, добрая, до боли красивая - такая, о какой, наверное, думали многие. И это я знаю её такой. Вы же можете совсем по-другому её увидеть. Да, только в одном лишь облике, это у меня тысячи глаз, за тем же Либерти наблюдать так куда удобнее и практичнее, не даром говорят, что у мира есть на тебя свои планы. Но ведь я рассказал вам только о том, как её видит Либерти или Хикигая, но... Не я. А я, вот, не скажу. Потому что тогда все чудеса исчезнут. Как с желанием, загаданным в тёмную и холодную новогоднюю ночь. Расскажешь, и не сбудется. Но разве это не прекрасно? Вы будете перебирать столько вариантов того, как её могу видеть я, а в один момент остановитесь и подумаете: "Да, это оно". И это будет только ваша Кадзакура. Ваша, не в прямом смысле конечно, это не очень хорошо с точки зрения самой сути мира, но, как бы замечательно или прискорбно это не звучало, это будет именно та Кадзакура, которую вы будете видеть. Вы и только вы. Наверное, я раскрыл секрет чуть раньше нужного. Но мы же с вами уже научились играть с временем и подмечать важные детали вокруг, осталось научиться проецировать мир вокруг себя. Так мы и продолжим. Проецируя целый мир.

Наконец, действительно звёзды на дереве, из которого был сделан потолок, начали принимать реальный вид. Кадзакура стояла одна у небольшого озерца в чистом и ровном поле, и озерцо это скорее напоминало небрежно вырытый бассейн и было как будто искусственно создано, хоть это и было точно не так. А она сидела на берегу, рассматривая звёзды. Огромная россыпь серебристых точек на абсолютно чёрном небе. А небо плыло вокруг неё, постепенно захватывая собой и поле. Пока не остался светлым только маленький пятачок земли, кусок озерца и сама Кадзакура, что, казалось, освещала это место. Белым, чистым и невероятно тёплым, хоть и немного тусклым светом. Окружающий мрак просто боялся подплывать ближе, ведь можно было обжечься о Кадзакуру. Хотя потихоньку свет тускнел, а мрак сгущался, набираясь смелости поглотить всё больше и больше. А Кадзакура всё сидела и смотрела на звёзды. С слезами на глазах. Только в звёздах могла она наконец увидеть саму себя. В каждой свою собственную картину. Даже сама Кадзакура не знает, кто такая Кадзакура. Так она и плакала, глядя на небесные искорки, пока рядом с ней не открылась дверь, из которой на неё вылилось огромное количество ослепительного света.

-Кадзакура, у тебя есть своя комната, почему ты спишь у меня?- недоумевал Либерти, пришедший с улицы, и страстно желавший принять душ и просто поваляться. А она не спала. Совсем нет. Она просто была там, откуда пришла однажды. -Я? Я не сплю, маленький, не сплю- Кадзакура выглядела слегка растерянно. Либерти же прямо в плаще просто лёг рядом. -Что-то случилось?- Голос в очередной раз говорил, что что-то не так. Именно с Кадзакурой. Частенько это случилось, и когда открывалась дверь в комнату, Либерти даже не мог сразу понять, кто лежит на его кровати. Образ рябил в глазах и всеми способами твердил, что стоит просто отвернуться. Но потом, он проморгался, и это была Кадзакура, просто милая Кадзакура, что мирно спала на его кровати. Дверь в комнату, само собой, была за-пер-та. Но Кадзакуру это совершенно не останавливало.

-А как ты здесь оказалась?- Спросил Либерти Кадзакуру, лежащую и смотрящую в потолок. Она какое-то время молчала. Не просто какое-то, а она либо не услышала, либо полностью проигнорировала его слова. -Я про кафе... Я уже понял, что ты здесь потому, что я хотел, чтобы ты была здесь, ты всегда так говоришь. А в кафе... Я вот за тобой бежал. Зачем-то... Но ты же здесь сильно дольше меня.- Продолжил Либерти. -А, ты про это...- Она немного растерялась -Да... Дольше... Я пришла сюда из потусторонья, у кафе же есть свой туда выход. Вот на него я набрела однажды, пока шла там, в потусторонье. Побыла какое-то время в кафе. Правда Шеф был немного другой. Не моложе, а как будто... Менее похожий на таких как ты, или как Джек. На людей что-ли... Потом снова ушла в потусторонье. Там же нет времени, так что не знаю, сколько там пробыла. Но там я не видела Хикигаи. Мне никто не верит, что я его там не встречала.-

-Так он же вроде... Как я, за тобой бежал-

-Нет! Не было его там. Даже в башнях, про которые он рассказывал. Я там была лишь однажды. И единственный, кого я там встретила, был маленький странный мальчик, который шёл за тараканом. Притом единственное, на что он мне ответил, был вопрос, как его зовут. Юдо? Или что-то вроде того...- Кадзакура продолжала что-то рассказывать, но Либерти уже не слушал. Он думал. Сколько раз он был в потусторонье, и насколько мало он о нём на самом деле знал. Даже Хикигая, который там ориентировался гораздо лучше остальных, и тот вероятно не знал и половины всего, что там происходит. Однако... Должен же был быть способ узнать всё это получше.

-Кадзакура, а ты говорила, что потусторонье оказывается в разном состоянии и по-разному касается нашего мира. А вот внутри него... Оно разное?- Кадзакура сделала довольно милый жест, приложив пальчик к губам в знак того, что она думает. -Ну-у-у... На моей памяти - да. Можно оказаться как в условно чистом потусторонье, так и в той его части, что находится во власти механического короля. Там... Неприятно. Ничего живого либо нет, либо если есть, то встретить это - себе дороже. Я их Ноксами называю. Они совсем разные бывают. Я видела Нокса, который был похож на даму в бальном платье, а голова которой напоминала огромную чёрную луну. Половинчатую. И они жуткие... Эту кстати видел и Хикигая, после чего мы стали все звать конкретно этого плачущей ведьмой. Есть ещё разные... Рыба-нокс. Она вроде когда-то была человеком, но... Потусторонье меняет людей. И вот так в том числе.- -Какая рыба-нокс?- Недоумённо спросил Либерти. -Огромная такая рыба. С белыми глазами. И парит над землёй. А себя он зовёт "великий Рыб"... Как-то так. И живёт в шепчущем лесу. Вообще, в потусторонье есть те места, что там существуют постоянно. А некоторые появляются и исчезают тут же. И глазом моргнуть не успеешь. И в... Том потусторонье их куда больше, чем стабильных. А, и по этому свидетельство стабильности называется свидетельством стабильности. Оттуда можно узнать местонахождение или попасть снова в такие непонятные и непостоянные места. А ещё, свидетельство стабильности проходит чётко между двумя сторонами потусторонья. И в определенных местах, чётко в одних и тех же, пробивает наш мир, но в разное время. Но я туда всё равно не советую ходить. Всё, что было создано механическим королём - плохо, плохо, и очень плохо!- Последние слова Кадзакура сказала абсолютно прелестно, как будто говорила с Либерти, как с ребёнком. -А если я хочу... Попасть туда?- Тут Кадзакура взглянула на Либерти взглядом, полным непонимания и даже немножко осуждения. -Зачем, Либерти, ты дурной?- -Нет.- Ответил он, задумавшись. Просто... Что-то ему подсказывало, что именно там он сможет понять, что такое по настоящему суть Кадзакуры. Сможет ей помочь найти себя. Но просила ли она помощи... Либерти уже был твёрдо уверен в своём решении. Вопрос оставался в том, как это всё реализовать. Единственной зацепкой было то, что Хикигая, с его слов, видел Кадзакуру на другой стороне... Потусторонья? Как это так... И у потусторонья есть та сторона. -Иди в кладовку, там можно найти средство решения любых проблем.- Голос из ниоткуда прошептал это прямо в ухо Либерти, как будто рядом действительно кто-то был. Но никого же не было. А Кадзакура вздрогнула, как будто при холоде или жаре настолько сильном, что становится холодно. Тот же самый голос, который ехидно смеялся над Либерти. -Он? Ты его слышал?- Спросила у Либерти Кадзакура. -Да...- Ответил он коротко. -Мне нужно идти...-

-Постой, Либерти!- Он уже ушёл, закрыв за собой дверь.

-Ты не найдёшь меня там...- Сказала Кадзакура уже просто в дверь.

Либерти же направился в кладовку уборщика на том же этаже, где он был. Уборщика, само собой, не было, а кладовку он раньше и не сильно замечал. Она и вправду была неприметной, никто и не мог бы подумать, что там может находиться что-то, что может помочь в таком деле. Голос внутри Либерти затих. Видимо, не выдержал такой грязи в свой адрес со стороны Либерти и благополучно спрятался, как будто червяк в половинку яблока. Впрочем, Либерти это не сильно беспокоило. Он распахнул дверь в кладовку. Оттуда повеяло плесенью, и его окатило пылью, падающей отовсюду. И самое интересное, она была почти пустая. Несколько полок, содержащих целое ничего, и ведро с шваброй, стоящей в углу. Но... Было и то, что сразу привлекло внимание Либерти. Фотография Хикигаи в рамке, рядом с которой стояла одна единственная горящая свеча, видимо, непорочная, ибо кому нужно менять каждые пол дня свечку, стоящую рядом со странной фотографией в странной кладовке. Подойдя поближе, Либерти всё же увидел капли воска, что стекали по свече. Хотя визуально она была почти целой. И это должно помочь ему узнать об истинной сущности Кадзакуры? Но как... -А вот так... Лей воск себе на глаза, и узнай, как глубока была кроличья нора- Либерти опешил. Слишком уж часто за один день с ним начали происходить странности. И тем более... Лить воск на свои собственные глаза? Так можно и зрения лишиться... Вполне справедливо подумал Либерти. Это было абсолютно безумно. Что-то уж совсем оккультное встретилось ему. Он решил не спешить, а в свою очередь разглядеть фотографию. Это была простая полароидная фотография в деревянной рамочке. Но на ней обычной синей ручкой, мелким и крупным то там то здесь почерком было написано: "КАк-то я проецировал на себя целый мир, находясь на грани собственной реальности. И Да будет это Здесь нАпутствием о том, Как попасть тУда, откуда Решение выйти было принято зА меня." Либерти естественно ни о чём и не догадывался. Но, видимо, много выбора у него не было. Он взял свечку, и, попытавшись её задуть (это у него не получилось), лёг на пол, и, зажмуривши глаза, опрокинул всё расплавленное содержимое подсвечника себе на глаза. Он даже не почувствовал, как капли воска попали на него. Вместо этого, он открыл глаза, увидев редкостно-мерзкое серое небо, бескрайнее поле пожухлой и выгоревшей травы, на коей лежал он сам.

-Сработало?-

Во всяком случае, Либерти находился точно не в кладовке. Он встал с травы, отряхнулся, и первым делом взглянул на себя. На нём не было его потрёпанного дождебойного плаща. На нём был чёрный, сшитый как будто на него костюм тройка. Интересный метаморфоз. А вокруг... Когда Либерти огляделся, он увидел... Да ничего он не увидел, просто выжженная земля. Полная противоположность того красивого места, что он и все из кафе называли потустороньем. Вопрос был только в том, куда идти, по старой памяти, на бескрайних полях, где сейчас находился Либерти, должны быть туманные тропинки. Их и отправился искать Либерти, одетый с иголочки. Шли часы. Ничего вокруг, хоть отдалённо похожего на эти самые тропинки не было. Больше сказать, пейзаж вообще никак не изменился. Либерти несколько раз пытался сверить, не ходит ли он кругом. Нет, не ходит. Затем шли дни. Наверное дни. В любом случае, небо оставалось всё таким-же предательски серым, а голод и жажда сначала давали о себе знать, а потом просто перетекли в постоянно-ужасно дискомфортное состояние. Когда хочется упасть замертво, и не вставать. Но в потусторонье видимо так просто не умрёшь. Поэтому, Либерти вставал и шёл дальше. Пока не встретил... Просто таракана. Обычного, кухонного, усатого и рыжего... Таракана. Да, это было первое живое существо, с которым Либерти увидел за всё это такое... Долгое время. В тот момент он присел и протянул руку к таракану, как увидел и другое движение. Хикигая? Да, точно он. Бежит за кем-то... А перед ним... Кадзакура? Но это невозможно... Хикигая описывал её совсем иначе. Совсем не так, как она выглядела сейчас! Сейчас она выглядела точь в точь, как та Кадзакура, что Либерти знал всё это время. А она в свою очередь как будто не замечала Хикигаю, да и он как будто сколько бы не бежал, только отдалялся. А Кадзакура сама с ужасом смотрела на Либерти, который к тому времени стоял в полный рост. И начала убегать. Либерти же попытался сорваться за ней, но споткнулся, и упал головой вниз.

Очнулся он снова в кладовке. Это он почувствовал по тому, что ногой сбил ведро с шваброй. Но глаза он открыть не смог. Они были все в воске. Который Либерти поспешно соскрёб. Еле как вылез из кладовки и пошёл курить после такого интересного опыта... Однако, на пол пути, внизу, в зале, встретил Кадзакуру. Она тут же начала говорить.

-Слушай, я тут вспомнила кое-что. Я на той стороне потусторонья не встречала Хикигаи. Но... Видела однажды одного... Я не знаю, был это человек, или Нокс... Но, скажем так. Человек в костюме, без лица, и с воском на месте того, где должны быть глаза. Я чувствовала, что если приближусь, то мир сломается. И убежала.- Либерти замер. Это же был он...

-Но это было всего лишь воспоминание...-

-Это была проекция на грани реальности, или не совсем... Но суть в другом... Кадзакура... Она для каждого своя, и это точно.- Голос наконец ответил Либерти.

-Надеюсь, ты доволен...- Закончил голос, после чего снова ушёл вглубь сознания Либерти.