Избушка Лесника

Глава 1

Глава 1

Дождь как кнутом подгонял молодого парня вперёд - сквозь густой лес. Напролом, сквозь ветки, в промокшей насквозь одежде парнишка бежал вперёд в неизвестность. Что им двигало? Может страх? Страх чего? Он бежал сломя голову, неизвестно от чего, неизвестно куда, будто за ним гнался страшный зверь. Гонке этой не было ни конца, ни края, но было видно, что парень выбивается из сил и, того и гляди, упадёт как срубленный стебель. Он, то и дело, вытирал лицо руками, но это не помогало - дождь пеленою застилал глаза. Да и картина особо не менялась - вокруг были лишь вековые ели и сосны, даже неба было не видно.

Уже на остатках сил парень прорвался из густого леса на открытую местность, показалось чёрное небо. У самого берега реки, среди высокой травы, виднелся силуэт некоего сооружения. “Верно здесь будет хорошее укрытие!” - так подумал этот парень и, недолго думая, рванулся в сторону хижины. Он распахнул дверь сооружения и упал во тьму на пол без чувств…

Несколькими неделями ранее этот парень, рано утром, в очередной раз, отключал будильник хлопком по смартфону. Снова на работу. Сообщение на телефоне от его девушки “Доброе утро, Арсений” вызвало у парня улыбку. Он сладко потянулся, поднялся, включил капельную кофеварку и отправился в душ. Затем наспех позавтракал вкусными бутербродами с сыром и колбасой, погладил одежду утюгом и покинул квартиру.

Арсению нравилась его зелёная машина, нравилось колесить на ней неспешно до работы. Он слушал любимую музыку и негромко напевал: “Будь как дома путник, я ни в чём не откажу”. Его очень радовало, что с её покупкой ему больше не приходилось кататься в душных и тесных автобусах. Да и солидней, чем с простыми смертными волочиться в автобусе. В комфорте время проходит не так напряжно.

Еле успев к началу рабочего дня, Арсений уселся в рабочее кресло, запустил компьютер и поздоровался с коллегами. Ребята нравились ему: молодые, энергичные, добрые, всегда готовы помочь. Они работали в контакт центре престижного банка “Прогресс”. Их работа заключалась в том, чтобы по телефону помогать клиентам разобраться с дебетовыми и кредитными продуктами банка. Арсений вполне неплохо справлялся, его показатели были в норме, да и вообще он был на хорошем счету, точно не ниже среднего. Он умел тактично объяснить все нюансы даже самой привередливой бабушке, но при этом и в положенное время укладывался. В общем, Арсения устраивала эта работа.

Больше всего Арсению нравилось болтать в перерывах с Дмитрием. Дима - лучший друг Арсения, по совместительству - его начальник отдела. Дима - образец для подражания. Одет всегда опрятно, в костюме и при галстуке - хоть сейчас езжай на свадьбу женихом. Прическа - волосок к волоску, туфли - начищены, очки - прозрачные и чистые, будто линз и нет вовсе. Машина у него тоже лучше, чем у Арсения, значительно выше статусом. Ключи от такой машины не стыдно положить на барную стойку в баре или ночном клубе, чтобы привлечь заинтересованных красавиц, чем Дима охотно пользовался. Смартфон - самой последней модели, с приставками MAX, PRO, Premium, Ultra и никак не меньше. Даже шариковая ручка - и та премиум класса. Не трудно догадаться, что и в банке Дима оказался неспроста - это престижно и звучит солидно “Я работаю в крупном банке”. Он был на высокой должности и не собирался останавливаться на достигнутом.

А вот Арсений попал в банк благодаря Диме. Они были знакомы ещё со школы, сначала ходили в один и тот же класс, затем университет, а позже - оба ходили в один и тот же ночной клуб. Старые добрые друзья. В клубе они общались и пытались знакомиться с симпатичными девочками. Их объединяло общее чувство юмора - чёрный, как “Пережаренный кофе из жопы негра” - так говорил Арсений. Ещё они оба любили какой-то сериал о параллельной вселенной, где три непохожих друг на друга расы существ постоянно воевали и пытались сосуществовать. Это были те вещи, что объединяли Диму и Арсения.

Вот и в тот раз друзья направились в ночной клуб после работы, что всегда делали по пятницам. Там Арсения уже ждала его подруга - Ирина. Он переписывался с ней весь день. Она ему скидывала пикантные фотографии в нижнем белье, так что Арсений был уверен, что Ирина приехала сюда в игривом настроении, а под красным платьем у неё чёрное нижнее бельё и чулки.

Ирина - его мечта. Пухлые губки, грудь деланная, но приятная

на ощупь и большая как спелые грейпфруты, тело подтянутое часами занятий в спортзале и танцами, а ещё голубые глаза, длинные волосы блонд, в общем - типичная инстаграмм модель. Арсений был очень удивлён, когда она первой подошла к нему и пригласила на танец. Она чудесно двигалась на танцполе, но и он не отставал и хорошо танцевал. Там же она его первый раз поцеловала, прямо на танцполе, среди толпы веселящихся людей. Ничуть не меньше Арсений был удивлён, когда после танцев Ирина пригласила его домой “выпить чаю”. “Чай” тоже был неплох, и, судя потому, что Ирина продолжала после того вечера приглашать Арсения к себе - ей тоже понравилось. Вот и в этот раз после похода в ночной клуб его ждал “вкусный десерт”. Дима остался поглощать виски с колой, а Арсений и Ирина уехали к ней в гости…

Через три часа похоти и разврата, Арсений оделся, поцеловал Ирину и направился к себе домой. Они очень редко оставались вместе, но Арсений мечтал, что однажды они съедутся. Ирина зарабатывала больше, чем Арсений, жила в более шикарных условиях и явно не собиралась переходить на стадию создания семьи. Арсений надеялся, что его скоро повысят, он станет зарабатывать больше и тогда-то она согласится жить с ним вместе. Он представлял, какие красивые дети у них будут, как летом они будут гулять по центральному парку и есть мороженое. Ну, а пока…а пока он вернулся к себе домой, сходил в душ и после - без сил завалился спать. Один. Такой порядок жизни повторялся изо дня в день достаточно долго… Пока Арсению не приснился очень странный сон…

Он в зелёной рубашке, черных брюках и при галстуке. Находится в огромном производственном помещении - монументальное серое здание без окон, с тусклым освещением от пары прожекторов. Кажется, что многотонный потолок давит своим весом на душу. Что делает Арсений? Он нажимает на большую красную кнопку… происходит болевое ощущение в руке, после чего из тоннеля выкатывается маленький раскаленный добела шар, озаряет своим светом помещение, и плывет дальше по конвейеру. Чем дальше по конвейеру плывёт шар, тем менее ярким он становится и остывает в холодный металл. Арсений заинтересовался, что будет дальше. Шар упал с конвейерной ленты. Там, внизу, были тысячи таких шаров. Арсений снова нажал на большую красную кнопку…боль…снова выкатился раскаленный красный шар и поплыл по конвейерной ленте. Остыл, упал… Когда шаров стало много, пресс смял их в холодную, бесформенную массу, а кран отправил этот сгусток в начало конвейерной ленты - откуда ещё совсем недавно выкатывались все эти сферы. Снова нажатие на кнопку…боль…шар. Арсений заинтересовался, почему ему больно, когда он нажимает на кнопку. Оказалось, что его рука подключена прозрачным шлангом к аппарату. Арсений нажал на кнопку…и струйка крови из его руки побежала по трубе в сторону начала конвейерной ленты и пропала в недрах механизма…появился огненный шар… Арсения не устраивал такой расклад, что он является топливом для этой системы. Он попытался оторвать шланг, но это было не так-то просто. Шланг почти врос в его кожу. Арсений сделал волевое усилие и оторвал шланг. Конвейерная лента остановилась. Остановились все процессы на производстве, стало тихо… Затем поднялся вой сирены, открылись двери и в помещение повалили страшные твари, с чёрной кожей, огромными когтями...с обезображенными, но узнаваемыми лицами Ирины. Арсений понял, что они пришли по его душу и он побежал прочь, еле передвигая ватные ноги. Монстры настигали, они хотели утащить его с собой, хотели снова посадить его производить одноразовые Солнца. Но Арсений не хотел, он вдоволь наигрался в эту бессмысленную игру. Он нырнул в приоткрытую дверь и оказался на свободе - на открытом пшеничном поле. Тучи сгущались, пошёл дождь. Монстры гнались за ним, готовые вонзить в его плоть свои острые красные когти. Арсений бежал через поле в сторону леса и, когда казалось, силы его уже покинули…из леса выскочило нечто. Это была избушка на четырёх козьих ножках, с огромными козьими рогами на крыше. Она повернулась к нему передом, к лесу задом. Отворилась деревянная дверь и там оказалась… его бабушка. Он силой втащила в избу обессиленного и испуганного Арсения и затворила дверь перед мордами монстров. Изба поскакала куда-то вдаль. Арсений огляделся - простенькая изба с кроватью, столом и белой печкой в углу. На краю кровати сидела бабушка, а рядом с ней - рыжий кот.

- Что-то ты, Сенечка, заплутал сильно. Не пора ли тебе вернуться на прежний путь? - бабушка ласково улыбнулась ему и поправила очки у себя на носу. - На какой путь? - Как на какой? Твой собственный. - Бабушка рассмеялась. Казалось, что с усмешкой что-то муркнул рыжий кот. - Иди своей дорогой…

Глава 2

Очнулся Арсений на досчатом полу. Он чувствовал, как песчинки режут его щёку острыми гранями, а солнце своими лучами напекает ему голову. Всё тело ныло от боли и давало понять - вчера было плохо. Окружающая обстановка говорила о том, что вчера была не буйная вечеринка. Арсений с трудом поднялся и огляделся в полупустом помещении избушки, в которую он так беспардонно завалился вчера ночью, когда бежал от разбушевавшейся непогоды. Из мебели были только стул, стол, кровать и полки с разным хламом. В углу, недалеко от окна, была белая печь, сложенная из кирпичей. Больше ничего. Тот, кто здесь жил - явно предпочитал спартанские условия. Но как давно он тут был, этот человек? Очевидно давно. Арсений провёл пальцем по грубо сколоченному столу, по краю чайно кружки - на всех поверхностях был серьезный слой пыли. Однако всё стояло так, будто, человек ушёл вчера. Какая-то голубая тетрадь в углу стола, засохшая ручка, в кружке следы от высыхания чая, как годичные кольца дерева, только подтверждали догадки Арсения. Тканевые шторки выцвели под солнцем и только с большим трудом можно было догадаться, что когда-то они были жёлтые. Стекло окна затянуто слоем пыли и паутиной, а оконная рама снаружи усыпана опавшими желтыми листьями. За окном не было и намека о том, что вчера был штормовой ветер и дождь, светило ласковое солнце, а на ясном голубом небе не было ни облачка. Арсений оглядел помещение с противоположной стороны: кровать была аккуратно заправлена, а на полках справа были аккуратно сложены вещи и множество книг, тетрадей. Арсений неспешно вышел из избы, оглядел её. Грубая, собранная из толстых брёвен, заросшая мхом и заваленная прошлогодними листьями. Её внешний вид также говорил о том, что за избой давно не ухаживали. Изба стояла как форпост между берегом реки и лесом. Максимальная безмятежность. То самое место, где можно ощутить пульс вселенной, как она дышит и любит свои творения. Здесь было слышно только пение птиц, да еле слышный шепот реки в камышах и больше ничего. Арсений сел на берегу реки и устремил свой взгляд вникуда. Утки испуганно закрякали и поднялись с воды в небо. Рыба ударила хвостом по поверхности воды и скрылась в глубине реки. Арсений принялся обдумывать произошедшее. Как он тут оказался?

Начало ясно и не вызывало вопросов - он устал от работы и решил сменить обстановку. Арсений помнил, как в детстве ходил с бабушкой за грибами, да и просто любил прогуляться в лесу, когда уставал от города. Он решил воскресить прошлый положительный опыт и отправить в лес за грибами и ягодами. Благо ехать совсем недалеко от дома. Он оставил свою машину на обочине и отправился в лес по тропинке. Заблудиться было трудно - лесная просека была хорошо накатана автомобилями. Но Арсению нужно было не это, он хотел быть подальше от людей, от городской суеты. И он свернул с тропинки в поисках ягод, в поисках тишины и спокойствия. И ему это удалось. Он шёл целый час вглубь леса, пока совсем не пропали звуки автомобилей, мчащихся по трассе.

Арсений услышал какой-то шорох в кустах и ему на встречу вальяжно вышел рыжий кот. Он потерся об ноги Арсения и куда-то пошёл вперёд по своим делам. Арсений подумал, что это добрый знак, ведь он давно думал завести кота или собаку (чтобы дома не так одиноко было) и решил последовать за котом. Однако поспеть за котом было не так-то просто, ведь кот ускорился, побежал, а затем и вовсе скрылся в чаще леса. Тишина стала буквально ощутима, висела в воздухе как утренний туман. Арсений остановился, оглянулся вокруг. А вокруг были только деревья сплошной стеной закрывающие линию горизонта. Между стволов деревьев не видно было ничего, только другие деревья. Арсений полностью развернулся и пошёл обратно. Как ему казалось. Тропинка, либо другие следы цивилизации всё не появлялись, а свои же следы терялись в старых опавших листьях и высоких кустах. Арсений сначала ускорил шаг, затем побежал. Погода начала портиться как нельзя некстати, поползли беременные дождём тучи. Дело шло к ночи, стемнело. Дождь сначала накрапывал, а потом перешёл в серьёзный ливень. Дождь как кнутом подгонял молодого парня вперед, навстречу неизвестности…

И вот теперь он здесь - сидит на берегу реки из-за того, что он, как оказалось устал от работы в контакт центре и решил пойти в лес для отдыха. А что, собственно, изменилось? Уставал он и раньше на работе, но что стало отправной точкой, что он пошёл в лес и потерялся здесь? И он вспомнил, что было тому виной - его недавний сон про бабушку в странной избушке и гигантский завод. А значит - придётся копнуть ещё глубже в воспоминания…

Глава 3

После того сна про бабушку, который был за три недели до злополучного похода в лес, Арсений ходил сам не свой. Что-то изменилось, какие-то древние струны души затронуло в нём сонное откровение. После того сна Арсений, как обычно, агрессивным хлопком вырубил будильник, а через пять минут повторил этот обряд. А потом еще раз.

Раннее утро. Снова на работу. Нужно ли говорить, что Арсений совершенно не любил утреннюю рутину, надоевшую как старая пластинка. Раз за разом. Зачем всё это надо? Ответ прост - деньги. С мыслями о деньгах Арсений чистил зубы, заваривал кофе, с мыслями о деньгах он добирался на своей машине до работы. Арсений завидовал всем, у кого деньги водились в огромных массах. С мыслями о деньгах он даже, иногда, занимался сексом с Ириной. В этот момент она не понимала, что происходит и почему ощущения стали слабее. Возможно в этот момент Арсений с куда большим удовольствием присунул бы между свежими, хрустящими пачками банкнот с крупным номиналом, а финишировал бы от мысли “денег достаточно на всё” А на что ему нужно было много денег? Он хотел более просторную квартиру, новее мебель, более престижную машину. Всё для того, чтобы казаться в глазах Иры более успешным и, наконец, создать с ней семью.

Арсений поднялся с кровати, включил старую грязную капельную кофеварку и отправился в душ. Затем наспех позавтракал надоевшими бутербродами с плавленным сыром и дешёвой колбасой, кое-как оделся и покинул квартиру.

Арсений устал каждое утро садиться в свою старую зелёную развалюху, ему было противно кое-как тащиться в пробке, разве что любимая музыка немного разбавляла это серое уныние. Дорога до работы занимала совсем немного времени, минут десять, не больше. Но и этого отрезка вполне было достаточно, чтобы понервничать. Жители Нижней Ирги будто вовсе разучились ездить, Арсений, то и дело, укоризненно закатывал глаза при виде очередного лихого манёвра местных водителей. Был вполне реальный страх, что однажды глаза не выкатятся обратно, лишь бы не видеть этот ужас на дороге.

Двадцать минут мучений - и Арсений на работе. Как обычно он поздоровался с коллегами, запустил компьютер и надел рабочие наушники с микрофоном, от которых шёл красный провод. Этот провод вызвал у Арсения неприятные воспоминания о недавнем сне. Он протер глаза и включился в работу. В тот день он консультировал физических клиентов банка по дебетовым и кредитным продуктам через телефон. Его просили проверить “хетчбэк на счёте”, иногда жаловались, что не приходят “пуш ап уведомления”. Между собой все сотрудники банка усмехаются с клиентов, но на линии в звонке - они пример спокойствия и выдержки, все как один. И бровью не поведут. Работал Арсений… средне. Вроде и не выделялся особыми достижениями, но и не был в низах, соблюдал установленный KPI в тех пределах, которые установлены компанией. Иногда он показывал хороший результат и получал премию, но эта премия была настолько смехотворной, что попросту не стоила затраченных сил и никак не мотивировала Арсения к подвигам. Был ли он ленив? Скорее да, чем нет. Особенно к этой работе. Он пытался поддерживать должный уровень никак не из любви к работе. Его мотивировало желание денег, желание не упасть лицом в грязь перед Ириной и он не хотел подставлять Дмитрия, который помог ему сюда устроиться. Также ему не хотелось просить помощи от родителей, что происходило ещё совсем недавно. Он долго не мог найти работу и ему было стыдно, что родители помогают такому “Взрослому детине”. Очень ненадежные мотиваторы подталкивали его работать здесь. От того он и не мог никак повыситься в должности. Работа и раньше не очень шла, а теперь она совсем стала невыносима, радует лишь то, что с коллективом повезло, ребята всё также были общительны и дружелюбны, поддерживали угасающего коллегу в сложный период.

Проблемы на работе также отразились и на личной жизни Арсения…он залипал в одну точку при разговорах с подругой и совсем её не слышал, в сексе был безучастен, двигался механически - как поршень. Это больше походило на половую физкультуру, чем на нормальный секс. Он охладевал к ней, а она…будто и не была никогда к нему неравнодушна. Просто получала то, что ей было нужно.

Общение с другом особо ничего не дало, кроме понимания того, что он не одинок в своих чувствах. Потому-то они и любили после работы проводить время в баре или дома за литрами пива - это не более, чем побег от неприятной действительности. Изливая друг другу душу, смеясь над несуразицами работы - они лишь облегчали свою душевную боль. И вот, в один из вечеров, когда друзья снова пошли в ночной клуб, Арсений поднял тему, которую они не поднимал раньше никогда.

- Слушай, а что если просто взять да уволиться? - Арсений сказал это максимально будничным тоном, будто предлагал сходить в булочную за углом.

- Чего? - Дима подавился пивом. Повисла долгая пауза в разговоре. Если б не музыка в баре, то от этой тишины было бы совсем не уютно. Арсений нарушил негласное правило - не говорить об увольнении. Впервые. Оба хотели уйти с работы, но не уходили, так как “Большая компания, стабильность” и прочие причины удерживали их.

- Как уволиться? А потом куда, а жить на что? - Было видно, что Дима в край растерялся. - Вообще, давай с начала. Почему ты хочешь уволиться? Откуда тебе пришла в голову эта идея, кто надоумил?

- Никто не надоумил, я сам пришёл к такой мысли, - Арсений шумно отхлебнул пиво из стакана, - просто я проснулся с осознанием, что мне всё надоело, эта работа, такой стиль жизни. Я хочу чего-то другого, но я пока сам не понял, чего именно. Мне остопиздела эта работа, меня раздражают бесконечные звонки на линии каждый день, я устал деградировать в баре. Не в обиду тебе, мне тут весело, нравится поддерживать общение с тобой, но мне не нравится, что я стою на месте, совсем никак не развиваюсь. Последнюю книжку я прочитал несколько лет назад в колледже. И думаю вариант с повышением не прокатит, это не сделает меня счастливым. Да что там говорить - я третий год подряд мечтаю купить машинку на радиоуправлении, но никак не могу это сделать. Потому что, видите ли “Большие мальчики в машинки не играют”.

- А что ты хочешь, Что сделает тебя счастливым? - поинтересовался Дмитрий.

- Сам пока не знаю, - Арсений лёг головой на барную стойку, чуть не уронив стакан,- но теперь я очень хочу это узнать, понять себя. Странно, что я вообще никогда не задавался этим вопросом.

- А какие-то идеи есть хотя бы, Арсений?

- Нет, вообще пусто. Может вообще кофе делать, бариста куда-то устроиться? А что? Очень даже симпатично я тебе скажу. Угощаешь людей кофе, они тебе спасибо говорят, у тебя всегда вкусно пахнет. Как тебе идея?

- Знаешь, - Дима нахмурился, - у меня есть знакомые бариста, они не получают много за свою работу. Да и вообще, в основном, это работа для студентов, никакого соцпакета тебе толком, ничего, ровным счётом. И не престижно совсем, разве что романтично. Некоторых ещё и с зарплатой обманывают. Хотя соглашусь, в самой работе шарма куда больше, чем в наших звонках на горячей линии. Понимаю с чем ты сталкиваешься почти каждый день, я ведь сам начинал с этой стартовой должности, принимал по двести звонков в день! К вечеру голова кажется огромным тяжелым шаром из свинца! Но вот я повысился, ушёл от звонков и мне стало гораздо легче. Тебе просто нужно немного приложить усилия и ты скоро тоже повысишься, будешь получать больше, работа будет полегче. Соберись!

- Ну да, ерунду я какую-то сморозил. Не знаю, придумаю что-нибудь…

У Арсения не прибавилось энтузиазма для повышения, зато всё чаще гуляла в голове мысль об увольнении. С того разговора в ночном клубе эта тема больше не поднималась, даже под алкоголь. Но она висела в воздухе…можно вытянуть руку и потрогать, какая она горячая и ощутимая. И если Дима тему увольнения даже не обдумывал никогда, то у Арсения эта мысль теперь крутилась на повторе. В результате это ему так надоело, что он решил проветрить мозги и по старому совету бабушки пошёл в лес за ягодами. Так он и попал сюда в лес…

Глава 4

Что ж, картинка сложилась. Арсений вспомнил структуру событий, в результате которых оказался здесь. Он спокойно жил, каждый новый день был похож на предыдущий. Но, после того странного сна с бабушкой и волшебной избушкой, ему пришло осознание, что нужно отдохнуть от работы и он решил выйти в лес. Будто открылись глаза на текущую действительность. И вот он здесь. Но что же теперь делать? Арсений никому не говорил, что собирался в лес. Если его и начнут искать и вызванивать, то не раньше, чем завтра. А в розыск подадут не раньше, чем через три дня. Связи здесь нет, да и телефон разряжен под ноль. Ирония момента заключалась в том, что он нашёл то, чего хотел - обстановка резко изменилась. Теперь ничего не имело весомого значения: ни мнение родных и близких, ни деньги, ни планы на будущее. Ему просто хотелось вернуться домой, принять душ и лечь в мягкую постель. Арсений решил получить плюс от сложившейся ситуации - отдохнуть от города, а потом уже пытаться найти выход из ситуации. Первым делом он зашёл в лес, но не глубоко - чтобы снова не потеряться. Там он набрал ягод, которыми кое-как перебил страшный голод. Затем Арсений скинул свою одежду, постирал её и решил окунуться в реку. Прохлада немного остудила уставшее тело Арсения, стало легче и на душе. Он взял ту старую тетрадь из избушки, что лежала открытой на столе и принялся её читать на берегу реки. Это было достаточно занятное сочинение, написанное от руки. Что-то про космос и прошлую жизнь на Земле, было нечто затягивающее в этом рассказе, но мало что понятно. После Арсений развалился на берегу реки и просто загорал, греясь под лучами Солнца, как когда-то давно в детстве. Здесь было хорошо, рай на земле. Тот кто здесь жил ранее в этой избушке - явно знал толк в отдыхе и выборе места для жизни. Возможно этот человек ходил сюда писать свои рассказы, а может быть жил здесь постоянно как лесник. “Хм, а у меня ведь есть домик бабушки совсем недалеко от города. Давненько я там не был, думаю когда я вернусь в город - стоит посетить родовой дом” - с этой мыслью Арсений незаметно уснул.

Проснулся Арсений от того, что услышал мурчание в самое ухо, что было крайне странно в текущей ситуации. Арсений открыл глаза, повернулся и увидел, что это был рыжий кот. Тот терся об руки и явно выпрашивал, чтобы его погладили. Арсений не отказал себе в удовольствии погладить рыжего озорника, даже несмотря на то, что именно этот кот привёл его к такому нестандартному случаю в жизни. Кот недолго ластился. Он вынырнул из-под руки и неспешно пошёл в сторону леса. Арсений, подумал, что этот кот, возможно, знает путь в город. Иначе откуда этот кот здесь? И Арсений, недолго думая, оделся и схватил с собой тетрадь, найденную в избушке. Кот шёл впереди, но позже, как и в прошлый раз, внезапно пропал в гуще леса. “Рыжий засранец, совсем нельзя тебе доверять” - подумал Арсений. К счастью чуть позже он услышал гудок поезда где-то далеко. “Значит - там железная дорога, а значит - можно выйти к городу”- с этими мыслями Арсений пошёл более уверенно. Очевидно кот вёл Арсения в правильном направлении. Арсений пошел в сторону звука поезда. Но сначала он оглянулся на свое странное временное пристанище. Необъяснимо, но как будто ему не хотелось уходить из маленького “филиала рая”…

Глава 5

Прошла неделя с момента пропажи Арсения в лесу, тогда он благополучно вышел к трассе, нашел свою машину и вернулся домой. Арсений так и не мог забыть ту самую избушку, также не выходил из головы тот дом, который оставила ему бабушка в наследство. Арсений решил, что надо посмотреть на его состояние. В следующие свои выходные он посетил родительский дом и увидел не самую приятную картину - дом бабушки и дедушки, без должного ухода, стал серым и невзрачным, забор покосился, почти упал, палисадник зарос травой. Арсений долго не хотел возвращаться сюда, ведь дом напоминал ему о бабушке и дедушке, которые отправилась в лучший мир совсем недавно. Арсений открыл скрипучие ворота, которые с трудом поддались его усилиям. Крыльцо дома завалено старыми осенними листьями, опавшими с яблони. Арсений поднялся на крыльцо и оглядел земельный участок: грядки заросли травой и были почти не видны, единственная теплица пробита и сломана, две сарайки были в не менее унылом состоянии, чем сам дом. Всё говорило о том, дом давно находился в запустении. Он достал ключ из кармана, открыл дверь и вошёл в дом. Удивительно, но дом явно не поддавался мародерскому нападению. Напротив - всё было так, будто хозяева совсем недавно убрались и просто уехали в центр города за покупками. Чайник так и стоял на печке, будто ждал, что вот-вот бабушка заварит вкусный чай из душистых трав, поставит две чашки на стол и заведёт разговор о жизни. Арсений сел на стул, закрыл глаза и вспомнил свой разговор с бабушкой, который был будто вчера….

- Запоминай, Сенечка, бабушкины советы. - Бабушка взяла две чашки чая и поставила на стол. - своя земля, свой дом - это всегда хорошо, в любые времена. И земля накормит и крыша над головой, здесь ты никогда не пропадёшь. Нет ничего лучше для человеческой души, чем труд на земле.

- Да, мне нравится здесь. - маленький тогда ещё Арсений отхлебнул чай, - но тут скучно, заняться нечем, ребятишек мало, игрушек нет. Что делать?

- Ну как что…вон, выйди в огород, морковь совсем заросла сорняками, прополоть бы надо.

- Не, бабуль, не хочу.

Маленький Арсений побежал на улицу. Помогать в огороде он совсем не любил, не было желания. Иногда ему нравилось чинить технику с дедом или помогать управляться бабушке с козами, помогать по хозяйству. Арсению больше нравилось в центре города, но мама с отцом настойчиво отправляли его к бабушке каждые каникулы. Стабильно. Однако, Арсений не был против, ему ничуть не меньше нравилось в деревне, просто там не было друзей. Бабушку и дедушку он любил и уважал. Он любил их истории о том, как проходила молодость. В деревне пахло хорошо, разнотравьем и сосновыми досками. В городе пахло не очень - выхлопными газами, выбросами с заводов. В деревне домики разные, нарядные - точно игрушки. Глаз радуется. В городе же, напротив - однообразные и скучные сооружения. В городе шумно, в деревне, напротив, очень тихо и спокойно. Арсений очень любил, когда рано утром они садились в старую машину дедушки и все вместе отправлялись в лес за грибами и ягодами. Арсению не то чтобы нужны были ягоды. Грибы так он вообще не любил. Однако ему очень нравилось в лесу. Да, в городе есть всё, что нужно для комфортной жизни. В лесу - ничего из этого нет, но есть непередаваемое ощущение единения с природой. “Эх, если бы это как-то совместить” - думал в такие момент Арсений, стоя посреди леса…

И вот он уже взрослый. Прошло много лет с тех пор, как он босой бегал по траве “для профилактики плоскостопия”. Бабушка умерла несколько лет назад, Арсений совсем не появлялся в этом доме, родители, переехавшие в соседний город - тем более. Он боялся этих воспоминаний, боялся, что от них будет щемить сердце… Но сейчас ему было приятно уходить с головой в эти воспоминания, там было тепло и уютно, пахло пирожками и свежими цветами с огорода, дровяной печкой… Но теперь в родном доме ощущалась лишь пустота, которую ничто не могло наполнить… разве что жизнь…

Глава 6

Арсений вернулся на работу после выходных, но мыслями он остался там, в доме бабушки. Он уже не думал о том, как повысить показатели по скорости обработки звонков. Он думал о том, что неплохо было бы снова подвести свет, затопить печь и заварить чай, как в старые добрые времена. В интернете он просматривал обучающие видео по покраске фасадов, думал какой оттенок подобрать для стен дома, подбирал обои на кухню и в комнаты. Это не могло не отразиться на качестве его работы на линии. Работать на звонках он стал гораздо хуже - ставил слишком долгие паузы, а звонки растягивал.

После поездки в старый дом, Арсений очень изменился, стал более отстраненным. Этого не мог не заметить его друг Дима. Подруга, напротив, отдалилась. Она всё реже писала заезженное “как дела?” и совсем перестала звать к себе.

Дима позвал Арсения в их любимое кафе “Слойка с вишней”, чтобы поболтать о жизни в спокойной обстановке. Этот разговор назревал давно.

- Что случилось с тобой? После того как ты потерялся в лесу, такое ощущение, что прежний Арсений там так и остался, а передо мной совсем другой человек. - Дима отхлебнул капучино из бокала, оставив на своих губах усы из молочной пенки.

- Иногда мне кажется, что так и есть, - Арсений развёл руками. - То есть наоборот… До недавнего времени я жил не своей жизнью и это был не я. Понимаешь - мне не надо вот это всё, мне не нужна эта работа, я не хочу здесь подниматься выше по карьерной лестнице, мне противны эти походы в ночной клуб, мы оба прекрасно знаем, что пошёл я туда ради знакомств, а не ради танцев. Ну вот я познакомился, и что? Я не могу сказать, что мне легче стало. Я знаю точно, что никогда не создам семью с Ириной. Да, она красивая по общепринятым стандартам, успешная, но конкретно мне она противит. В сиськах ли счастье? Мы с ней точно не подходим друг другу…

- А кто тебе тогда нужен? - Дима был очень удивлён этим словам. Он ни раз слышал восторженные рассказы Арсения об Ирине. Какие “волшебные омлеты” она умеет делать, да и какая она умная и интересная девушка.

- Да как будто то, как она выглядит - это не авангардная часть… да, важно, но не самое важное. Какая-то семейная на ум приходит, что ли. Чтобы мы не порознь жили, а вместе. Не в разных койках засыпали, а заботились друг о друге в разных ситуациях. “И в горе и в радости”, как говорится. Не только досуг проводили. Не в красоте и сексе вовсе дело и не в цвете волос. Я мечтал сказать Ирине “Я тебя люблю”, но не мог этого сделать, у меня бы язык не повернулся так варварски солгать. Понимаешь? Кому-то другому предназначены эти три заветных слова, но не ей.

- Ну…что-то в этом есть. Я понимаю тебя. Да и соглашусь с тобой, это точно не Ира. О семье она если и задумается, то явно не раньше, чем лет через десять. Хотя и хороша собой, этого у неё не отнять. Правильная чертовка. Хоть под стекло её ставь как эталон в музее мер и весов.

- Ну вот и я о том, - Согласился Арсений, - хороша то хороша девчина, да цели у нас с ней разные.

- Хорошо. Ты думаешь уволиться, что дальше?

- Хм…Пока у меня нет понимания того, что точно делать. Но я хочу вернуться в дом, который оставила моя бабушка. Там я чувствую себя совсем иначе, нежели здесь. Там я набираюсь сил, а квартира в городе будто выкачивает из меня соки жизни. Свою квартиру я думаю либо сдавать, либо продать вовсе.

- А работа? Может здесь всё же останешься?

- Нет, я точно уволюсь. Как скоро? Не знаю. Чем я буду зарабатывать? Пока не решил. Мне приходит на ум открытие гончарной мастерской, фотостудия, кафе, может, пошив одежды…но больше всего я склоняюсь к тому, чтобы как моя бабушка начать разводить коз. Она этим занималась непрофессионально. Разве что соседям излишки продавала. Она учила меня и как коз доить и как ухаживать за ними и как потом вкусный сыр делать. Я мало что помню, но думаю смогу воскресить навыки, да и в интернете меня не заблокировали пока. Там что угодно найти можно. Здесь в городе нет поставщика козьего молока в больших масштабах, а сейчас модно всё такое необычное, диетическое и экологическое. Козье молоко лучше усваивается, чем коровье. Считай, что у меня не будет конкурентов в Нижней Ирге.

Дима озадаченно почесал голову. Козьи молоко и сыр, это, конечно, интересно, но совсем непонятно. Это слишком далёкая для него тема, ведь он прожил всю свою жизнь в городе. Мама держала своего “маленького Димочку” подальше от животных, хоть он и стремился в детстве погладить всех кошек, попавшихся на пути из школы до дома.

К такому раскладу, что ему обрисовал Арсений, Дима явно был не готов. Оно и понятно. Единственный, с кем приятельски общался Дима на работе - был Арсений. Уход Арсения означал для него отсутствие собеседника, было бы некому изливать свою душу, свою ненависть к этой работе. Дима осознавал, что в бой с этим “монстром-работой” он теперь будет выходить совсем один. Его некому прикрыть, некому ему посочувствовать. В то же время ему был не безразличен друг, его чувства и будущее…он встал перед сложным выбором: что делать? Попытаться удержать друга на работе или же дать ему ту самую свободу, которой он так желает? Вопрос сложный, но важный.

- Я думаю так…я поддержу любое твое решение, каким бы оно не было, но я больше за то, чтобы ты остался. Мне тебя там будет не хватать. С кем я буду обсуждать тупость клиентов, начальства? Сам в себе я это всё гонять точно не хочу, мне такой мозговой онанизм ни к чему… Почему я на этой работе - ты сам знаешь. Я не могу иначе. Меня бы мама не поняла, если б я разменялся на что-то иное.

- Да ладно, в этом ли суть жизни? Сам посуди - для этого ли ты родился, для этого ли ты живёшь? В чём смысл жизни - ты вообще хоть раз задумывался над этим сложным вопросом?

- Да, конечно задумывался, Арсений. Это слишком сложный вопрос. Великие философы не могут на него ответить. Ты хочешь чтобы я справился с этой задачей?

Арсений задумался. Действительно, в чём смысл жизни то и зачем люди живут? А он конкретно?

- Ты знаешь, пока у меня нет ответа на этот вопрос, но над этим точно стоит порассуждать, - Арсений почесал свой затылок. - и ты знаешь, кажется, что в доме моих родных я был максимально близок к ответу на этот вопрос.

Друзья тепло попрощались после сложного, но интересного разговора. Арсений ушёл озадаченным, не менее озадаченным и обескураженным был Дмитрий. Оно и не удивительно - друзья снова прикоснулись к запретной теме, но в этот раз не трогали её нежно кончиком пальца, а схватили за хвост и с силой дернули. И теперь эта “страшная тема”, столь сложная, грозно смотрела в глаза, готовая напасть и ждущая дальнейших действий…

Эти выходные Арсений провёл совсем иначе, нежели все предыдущие. Он привёл в порядок свой старый дом - выметал всю пыль, выбросил старые вещи, отмыл все комнаты и без сил упал спать. На следующий день, с восходом солнца, он позавтракал и принялся наводить порядок на крыльце…затем не смог остановиться и прополол тропинку от ворот до крыльца…так прошел и второй день, весь в работе и наведении порядка дома. Арсений не помнил, когда последний раз он смотрел на часы, настолько он был поглощен процессом работы. Это было совершенно несравнимо с тем, как он смотрел на работе на часы через каждые тридцать минут. Иногда, там в офисе, он специально закрывал часы на мониторе тетрадкой, лишь бы не видеть, как медленно движется время. Здесь же - в родном доме он мечтал, чтобы время встало на паузу и это день длился бесконечно. Мало что приносит столько удовольствия, сколько осязаемый результат работы.

Однако новый день настал и Арсению было необходимо отправиться на работу в контакт центр. Арсений собирался в путь совершенно нерадостный тому, что предстоит вернуться из сказки в реальность. Да, он и раньше не любил собираться на работу, но теперь у этого была осязаемая причина - он всеми мыслями был там, в старом доме, мечтал о том, как он покрасит его фасад и крыльцо.

Глава 7

В тот день звонков было много, впрочем, как и обычно. Он всё также отвечал на однообразные вопросы и недоумевал, как до сих пор не придумали гибкого робота, отвечающего на однообразные вопросы. Вообще такого виртуального робота сделали давно, но клиенты пользовались им не очень охотно, так как он был всё ещё не совершенен.

И вот этот день настал. Арсений, как обычно, был на линии и ему попалась ворчливая клиентка. Что сказать, обычная ситуация. сколько таких бывает за день. Но эта сказала ту самую фразу, которая положила начало концу: “Вы отвратительный работник, вам явно нечего делать в поддержке этого банка”. И Арсений согласился. Прямо так и сказал: “Да, думаю вы правы, мне тут нечего делать. Всего доброго и до свидания”. И прервал разговор, поставив паузу в звонках вне перерыва, что делать было категорически запрещено. Пришёл старший по смене, узнал в чём дело. Арсений рассказал, всё как было. На что старший по смене заметил, что всякое бывает и попросил продолжить работу. Арсений продолжил рабочий день, стоически пропустил через себя все звонки, но вечером, после работы, написал заявление на увольнение. Удерживали ли его? Не особо. Уговаривали ли остаться? Конечно да. Но точно не умоляли на коленях и в слезах. Здесь слишком обыденное явление - увольнение рядовых сотрудников в контакт центрах и выгорание здесь - дело рутинное. Что ощущал в этот момент Арсений? Волнение, дрожь во всём теле и…чувство, будто вновь отросли крылья, будто он шёл, привязанный к огромному воздушному шару, накачанном гелием, что придавало легкость походке и блеск в глазах. Обычно такой эффект придаёт алкоголь, но тут…как-то обошлось без него, совсем естественным образом. Он шел по пустому коридору пританцовывая и улыбаясь. Свобода…можно ли придумать нечто более опьяняющее, чем это состояние? Арсений думал, что здесь и сейчас, не может быть ничего лучше и он пошёл, с улыбкой на лице, навстречу новой жизни.

Эпилог

С момента увольнения прошло полгода. Арсений привёл в порядок теперь уже свой дом, выкрасил фасад в нежный фисташковый цвет, подвёл электричество, пробурил новую скважину, восстановил септик, в общем - сделал дом вновь обитаемым. Квартиру в городе он решил сдавать. К счастью квартиросъемщица нашлась достаточно быстро - ей оказалась приезжая студентка из деревни, которая приехала на заработки. Прибыли со сдачи квартиры на еду вполне хватало. Машину он продал, купил попроще, но универсал с большим багажником. Оставшиеся деньги кинул на закрытие своих кредитов и на жизнь, пока не найдет новую работу. Ира совсем о нём забыла, даже не писала. Да и не думал о ней Арсений. Теперь всё его стремление было направлено на работу по хозяйству и желание воплотить свою новую идею…

В один из дней Арсению позвонил Дмитрий.

- Привет, дружище, как у тебя дела? - Дмитрий, судя по голосу, был явно взволнован и еле сдерживал эмоции. - Могу ли я к тебе заехать в гости в твой пряничный домик?- Да, конечно…что случилось? - Арсений переживал за своего старого доброго товарища. - Приеду и расскажу лично, не торопи события. Арсений был как на иголках, он не знал, о чём ему мог поведать Дмитрий, но явно подозревал…

Дмитрий загадочно улыбался, он преподнес в качестве гостинца дорогущий сорт сыра и машинку на радиоуправлении, о которой мечтал Арсений, со словами: “Время исполнять мечты”. Друзья пожали друг другу руки, а после - сели за стол пить травяной чай.

- Колись, что придумал? - Арсению было очень любопытно, с какой же новостью приехал Дмитрий. Неужели будет уговаривать вернуться на работу?- Я тоже решил уволиться. - Дима нервно засмеялся. - Неожиданно, да? Сегодня написал заявление и сразу к тебе, сообщить эту новость. Я задумался о том нашем разговоре в кафе и ты знаешь… что-то в этом есть. Я ведь тоже не живу своей жизнью. Она уходит куда-то мимо…так однажды можно оказаться при смерти и не понять - а жил ли ты вообще?- Это очень интересно. Но что дальше? Ты думал об этом, Дмитрий Иванович?- Конечно думал, но пока у меня нет совсем идей. Я надеялся, что идея есть у тебя… Есть ведь да? - ты явно что-то мутишь последнее время. Тут уже загадочно улыбнулся Арсений.

-Да, у меня есть идея и мне очень кстати будет твоя помощь…

Благодарю за прочтение.

Рассказ пытался “родиться” больше 10 лет и вот я довёл его до ума, чему несказанно рад.

Понравился рассказ? Значит - я не зря старался! Впереди вас ждут новые, не менее интересные истории на грани реальности и вымысла. Буду очень признателен, если оставите отзыв. Подписаться на мой телеграм канал (указан в профиле) Поддержать творчество звонкой монетой: 2200150238856501 Альфа-банк. В комментарии напишите название книги, которую прочитали. Последняя редакция 24.07.2025