Из ниоткуда в никуда

Глава 1

Тихий вечер. За окном кружится снег, бесшумно опускаясь на тротуар.

Редкие шаги прохожих нарушают его чистый покров. Они спешат укрыться в теплых стенах своего дома.

Такой вечер хорош для ужина в теплой компании. Собраться за столом, выпить горячего чая, вприкуску с вкусным мягким пирогом.

Ужин в холодный вечер февраля решила устроить и Маша. Она уже практически закончила готовку. Осталось только пожарить свинину в томатно-сырном кляре. Рулет с индейкой и шпинатом давно готов и ждет своей очереди в холодильнике.

- Ну, черт бы тебя побрал! - вскричал Дима. Он толкнул в бок Руслана, а тот обиженно на него посмотрел.

- Ты никогда не болел за Рэнди. С чего сейчас? - поинтересовался Руслан.

- Вот за кого за кого, а за Эджа я точно не болел. И вообще что ему вздумалось вернуться в карьеру?

- Он выдающийся спортсмен. Чего не вернуться? Да, и деньги нужны. Время сейчас такое... - Руслан тяжело вздохнул и покосился на свой мобильник.

- О чем спор, мальчики? - спросила Фаина.

Девушка вышла из спальни Маши с большой коробкой в руках. Коробка была розового цвета и перевязана красной лентой.

- Реслинг смотрим. - ответил Руслан. Он покосился на коробку. - А это что? Неужели ты решила подарить Маше куклу Барби?

- Очень смешно, Руслан. - отозвалась Маша с кухни.

Когда-то маленькую кухню и гостиную отделяла тонкая перегородка. Маша решила, что будет лучше объединить эти две комнаты. Так было гораздо удобнее не только готовить, но и общаться с гостями. Руслан, Дима и Фая часто заходили. Такие вот ужины устраивались чуть ни каждую неделю. Получилась просторная комната с большим окном по всю стену. Очень уютно. Особенно зимой. Сидишь в кресле, пьешь какао с маршмеллоу и смотришь на улицу, как там кружатся безмолвные снежинки.

- Это вещи Саши. - сказала Маша. Она отвернулась от ребят. На глаза чуть слезы не навернулись. В носу защипало. Ну, когда же она уже научится нормально реагировать?

- Уже... - начал было говорить Дима, но осекся.

- Мне жаль, Маш. - подбодрил Руслан.

Ребята переглянусь и, обменявшись взглядами, договорились больше эту тему не поднимать. Они дружили больше десяти лет. Познакомились в школьные годы. Самым старшим из компании был Руслан. Ему в этом году исполняется тридцать. Большой юбилей. Отмечать будут, наверное, в «Порту». «Порт» – это самый дорогой ресторан в городе. Цены зашкаливают, зато кухня отменная. И большие залы для масштабных мероприятий. Руслан довольно известный ученый. Занимается изучением бактерий. Его пригласили на работу в крупный государственный, жутко засекреченный, проект, когда он еще был студентом, лучшим на курсе.

- Зря ты пошутил на счет Барби. - ставя коробку на столик у окна, сказала Фаина. - У меня в детстве не было Барби. Помню, пыталась я в детстве отобрать у одной девчонки куклу. Мы тянули ее в разные стороны. У меня в итоге только одна рука осталась.

- Твои рассказы о трудном детстве не перестают меня пугать, Фая. - сказал Дима. А сам внимательно следил за боем на ринге по телевизору.

- Мне жаль. - Руслан взял за руку Фаю. Он всегда так делал. Брал человека за руку дело не по делу. Вообще, слезливый и жалостливый был парень. Хороший, в общем. Добрый. Даже чересчур. - С первой же зарплаты куплю тебе Барби самую дорогую и красивую.

- Да. Сейчас таких куколок продают. - присвистнул Дима. На его лице заиграла ехидная улыбка. - Барби Малибу. В бикини. Ох, ну и фигурка была!

- Дима! - возмутился Руслан. А потом заулыбался и спросил. - Неужели у тебя была в детстве кукла. Да еще и Барби?

- Была. А как я, по-твоему, научился с женщинами обращаться?

Парни засмеялись.

- Нет, Руслан. Не надо мне эту куклу. У меня есть. - Фаина села в кресло и начала копаться в своей большой цветастой сумке.

- Только не говори, что до сих пор носишь с собой игрушки в сумочке. - растеряно сказал Руслан.

- Вот она! - победоносно воскликнула Фая. Она нашарила и извлекла из сумки руку несчастной Барби.

- Просто невероятно. - покачал головой ученый. Непосредственность и чудаковатость подруги его иногда и впрямь из колеи выбивала.

- Да. Это определенно не лучшая часть куколки. - ухмыльнулся Дима.

Фаина убрала на место свой трофей и вернулась к коробке. Вообще она всегда была необычной. Как и ее жизнь. Она была детдомовской. В пять лет ее удочерила многодетная семья. Но Фая хорошо помнила годы, проведенные в детском доме. До сих пор сохранились некоторые привычки тяжелого детства. Семья была не слишком хорошая. Детей брали в основном ради денег. Одежды не было, игрушек не было. Да, что там! Даже еды порой на всех не хватало. А Фая была младшей. Ей всегда доставалось меньше всех. Впервые она сбежала, когда ей было двенадцать. Это было веселое приключение. Они ночевали на кладбище. Грабили покупателей на рынке.

Потом снова был детдом. Там лучше кормили. Но Фаю тянула назад улица. Свобода. В пятнадцать ее снова удочерили. Родители были хорошие. Но девочка так и не смогла к ним привязаться. Не было родственных чувств. Теплоты. Однажды в летнем лагере у моря Фая познакомилась с Машей. Они подружились. Потом с Димой. Позже к компании присоединился Руслан. Только с этими людьми Фая чувствовала себя, как в семье. Они фактически и стали ее семьей.

- Ну же! Ну! Удары-то плевые, чего разлегся-то! - кричал на телевизор Дима.

- А давай я тебя так же ударю, и посмотрим правду они плевые или нет. - предложила Фая, будто на полном серьезе.

- Ты? Меня? - Дима фыркнул.

- Ты же знаешь, что она может. - ответил Руслан, устало откинувшись на спинку дивана.

- Могу. - подтвердила Фая. - В детстве я наваляла мальчику в два раза выше меня. Меня драться научил один мой приятель. Он сейчас в тюрьме.

- Вот кого нужно было против Ортона ставить. - шепнул на ухо Диме, Руслан, указывая на улыбающуюся девушку.

Они засмеялись.

Маша закончила с приготовлением нежного кляра из помидоров и сыра. Добавила специи. Запах стоял очень аппетитный. Нарезала свинину и разложила на деревянной широкой доске. Взяла молоток и принялась отбивать мясо.

Парни заволновались. Ничего не было слышно из-за грохота. Маша не обратила внимания. Что там слушать, в реслинге-то?

Покончив с отбиванием, Маша принялась окунать свинину в кляр и выкладывать на сковороду. Еда приятно зашипела. Девушка любила готовить. Любила эти запахи пряностей и звук готовящейся еды. Она работала поваром. В ресторане была небольшая зарплата. Зато Маша с уверенностью могла сказать, что занимается любимым делом. Часы пролетали незаметно. Работа давалась легко. Хоть и ноги гудели, и руки безумно уставали после смены, а все равно не с чем не сравнишь то чувство удовольствия, наполнения после прожитого рабочего дня. Готовя, она забывала все. Забывала свои неудачи. Этих парней, что не задерживались в ее жизни дольше, чем на месяц.

Серьезно, что это за срок такой роковой, месяц? Вот и Саша ее бросил. У них было пять свиданий. Ровно месяц прошел с их первой встречи. А он просто сказал – давай останемся друзьями. Позвонил. Даже не пришел сегодня. Хотя должен был. Обещал. Неужели так трудно сказать праву в глаза? Всегда ей такие уроды попадаются. Маша определенно представляла лицо бывшего возлюбленного, когда отбивала свинину.

- Что ты будешь делать с его вещами? - спросила Фая. Она подошла к столу и оперлась на него одной рукой.

- Надо бы вернуть. - задумчиво ответила Маша.

- Тебе хочется с ним видеться после того, что он сделал? - спросила Фая.

Маша только лишь покачала головой. Она перевернула кусочки мяса и потянулась за тарелкой. Ей бы с головой уйти в работу. В готовку. Не хочется это снова обсуждать. Пятый неудачный роман ее жизни. За последние пять лет, между прочим. Еще одно разочарование, и все будет кончено. Только работа и больше ничего. Никого... От этой мысли мурашки побежали по коже.

- Может просто их выкинуть. И дело с концом. - не унималась Фая. – Вон, в окно их выкинуть, хоть.

- Делай, что хочешь. - раздраженно ответила Маша. Она схватилась за сковородку без рукавицы и обожглась. Ей хотелось побыстрее сменить тему.

Фая обиженно отвернулась. Она взяла тарелки с полки и принялась их расставлять на стол. Тарелок было шесть. А ребят всего пятеро. Фая задумалась. Она кинула взгляд на подругу. Видок у нее был, прямо скажем, жалкий. Тотальное невезение в мужчинах. Фаина решительно подошла к креслу, на которой стояла розовая коробка. Взяла ее, покрутила в руках и отправилась на балкон.

- Фай? Фай, ты где? Мне нужна помощь, чтобы расставить тарелки. - Маша оглянулась. Подруги нигде не оказалось.

- Она на балконе. - подсказал Дима.

Маша тут же направилась вслед за Фаей. А та открыла коробку и высыпала содержимое прямо на тротуар.

- Ты что творишь? - Маша выбежала на балкон и, облокотившись руками о перила, смотрела вниз. Холод тут же пробрал ее до костей. Странное ощущение, легкость вдруг охватила ее душу. Она смотрела свысока на все эти паршивые вещички, человека, который ей, по сути, безразличен. Вот пара прошла мимо. Парень задел ногой футболку и отшвырнул ее брезгливо на дорогу. Следом шел пожилой человек и наступил на очки. Они разломились пополам.

- Я бы не решилась. - улыбаясь, сказала Маша, посмотрев на подругу.

- Не за что. - отозвалась Фая.

Они вернулись в теплую гостиную. Там ребята уже расставили тарелки. Руслан поинтересовался, чем это подружки занимались на балконе. Дима подшутил над бывшим парнем Маши. Они решили садиться за стол. Тем более что по телевизору ничего путного не показывали. Матч между Ортоном и Эджем закончился победой первого.

Руслан уже собирался сесть за стол, когда его отвлек телефонный звонок. Он извинился и вышел из комнаты в спальню Маши. Видимо очень важный разговор. Дима что-то задумался. Он всегда был первым, кто садился за стол, кто говорил тост, и просил добавки. А сейчас его мысли витали где-то далеко отсюда. Дима работал ведущим на радио. Его голос и харизма проложили ему путь в эту непростую индустрию. На первый взгляд, чего сложного болтаешь целый день без умолка, шутишь, песенки объявляешь. Но не так все однозначно. Нужно уметь нравиться. Нужно сделать так, чтобы люди тебя слушали, возвращались к твоему голосу снова и снова. И у Димы это получалось лучше, чем у кого бы то ни было. Девушки были без ума от его голоса. Его шуток. И Лиза тоже. Она единственная по ком он сходил с ума. Правые два месяца их знакомства они буквально не расставались. Не могли оторваться друг от друга, надышаться друг другом. Это было, словно ты встретил того, кто сужден судьбой. Но Дима терял ее и сейчас, возможно, в эту самую минуту она уже собирает чемоданы. Завтра утром ее не будет рядом. Никогда больше. Дима не хотел ее отпускать, но ничего с этим поделать не мог. А потом... Что будет потом?

Фая рылась в телефоне. Она хотела еще раз посмотреть тот клип. В какой уже раз. Сегодня утром пять раз, пока завтракала. По дороге на студию, дважды. Записала новую песню и еще раз. А потом пока ехала сюда. Фая запуталась и не смогла сосчитать. Ну и пусть. Она посмотрит пред ужином еще разок, и хватит.

- Ну, давайте садиться за стол. - у Маши все было готово. Стол ломился от угощений. - Все остынет. Давайте быстрее. Где там Руслан?

- А ты, что переодеваться не будешь? - спросил Дима.

Маша посмотрела на себя и поняла, что до сих пор стоит в забрызганном соусом фартуке, с белыми пятнами от муки. Ей вдруг снова плакать захотелось. А для кого собственно наряжаться? Для друзей, конечно, стоило бы. Но не хотелось. Хотелось залезть под одеяло, взять шоколадку и сожрать ее в одиночестве, смотря сопливую мелодраму.

- А тебе, Димочка, пора бы начать обращать внимание на внутренний мир, а не на фигуру и шмотки. - подшутила Маша, улыбаясь. Хоть и улыбаться совсем не хотелось, как и шутить.

- Как только женщины перестанут носить мини-юбки и открытые купальники – так сразу. - ответил Дима.

Маша побежала переодеваться в спальню. Оттуда как раз вышел Руслан. У него был бледный вид. Но он все же постарался улыбнуться Маше, которая стаскивала с себя засаленный фартук.

- Хотя... - Дима наиграно задумался. Приложил ладонь к подбородку. - Даже тогда нет.

Фая пожала плечами.

В дверь постучали.

Фая встала из-за стола и открыла дверь. На пороге стоял высокий худощавый человек среднего возраста. У него была крайне непримечательная внешность. Ребята после ужина и припомнить не могли, какого цвета у него были волосы, во что он был одет, какие были глаза.

- Я на ужин. - пояснил мужчина. - Меня пригласили.

- Маша? - спросила Фая.

Тот кивнул. Фая подумала, что этот мужчина пришел к Маше. Наверное, она опять какого-нибудь дурочка подцепила. Это в ее стиле. Например, Саша так же просто пришел как-то в ним на пикник в парке. И Маша даже не предупредила.

- Очень приятно познакомиться, Фаина. Мы с Машей лучшие подруги. - сказала Фая, приглашая человека зайти.

- Ослеплен Вашей красотой. - мужчина поцеловал руку девушки.

Щеки Фаи тут же вспыхнули краской. Ну, до чего же приятно, когда тебе делают комплименты. Да, еще тогда, когда никто не видит твоей красоты. А этот парень, по всей видимости, не такой козел, как все предыдущие. Фае он определенно нравился.

- Привет, ребята. - поздоровался человек.

Парни по очереди поздоровались с ним за руку. Сначала Дима, потом Руслан. Они подумали, что незнакомца пригласила Фая. Тем более что она сияла после его появления, как начищенный пятак.

- Присаживайтесь. - Фая взяла незнакомца под руку и усадила его за стол. - Маша наготовила всего-всего. Ужин обещает быть сытным и приятным.

Мужчина мягко улыбнулся. Он прищурился и внимательно вгляделся в лицо Фаи.

- Мне ваш голос очень знаком. Вы такая красивая. Но ваш голос... Где я мог его слышать? И почему не запомнил Вашего лица? Оно ведь так прекрасно.

Фаина засмущалась. Ее улыбка вновь вспыхнула на разрумяненном лице. Она кокетливо намотала на палец белокурый локон длинных волос.

- Она певица. Пишет и сочиняет музыку и стихи. - пояснил Дима. Он плюхнулся на стул и потянулся к мясу по-французски, украшенному ананасами и печеными помидорами. От блюда исходил белый пар, а от запаха рот наполнился слюной.

Фая слегка ударила его по руке. Не стоит начинать ужин без хозяйки дома. Мужчина продолжал приятно улыбаться. От него словно исходила какая-то аура спокойствия и доброты. Он, уже через минуту, завязал премилую беседу с Фаей и Димой. Они обсуждали их работу и успехи.

- Кто там пришел? - спросила Маша, выйдя из спальни.

Руслан не участвовал в разговоре с новеньким. Он достал из пакета, который принес с собой, бутылку вина и разглядывал ее. Будто любовался.

- Знакомый Фаи. Пришел на ужин. Не против? - сказал он, покрутив бутылку в руках.

- Нет. Еды на всех хватит. - Маша поправила платье, пригляделась к гостю. - Кто он? Ты что-нибудь о нем знаешь?

- В смысле, одинок он или нет? - ехидно переспросил Руслан.

Маша состроила разочарованную мину. Она направилась к столу, вслед за ней пошел Руслан.

Перед тем, как все наконец-то расселись за столом, Руслан объявил, что принес кое-что:

- Дамы и господа, это «Шато Ненан», сухое красное вино. Стоит не дешево, но вкус божественен и того стоит.

- О! - воскликнула Фая. Она кокетливо покосилась на мужчину, которого усадила рядом с собой, и уже схватилась за бокал.

- Это замечательное вино. - сказала Маша. - Но может, сначала попробуем еду. Все остывает.

- Да, замечательное и дорогое. - вступил Дима. Он лихо откупорил бутылку и, разливая красную искрящуюся жидкость по бокалам, торжественно произнес. - А насчет еды не беспокойся. Ни крошки не пропадет.

Все рассмеялись, зная Димино пристрастие к еде. Хоть он и стройный, но ест много.

Стол ломился от еды. Маша с удовольствием наблюдала за тем, как друзья поедают ее блюда. На их лицах написаны приятные эмоции. Еда, правильно приготовленная и поданная, может утолить любую печаль.

Три вида салата быстро разошлись. Они прекрасно дополнили рулет из индейки со шпинатом и сыром. Нежнейшее мясо, которое прямо-таки тает во рту. Мясо по-французски, почти все, съел Дима. Это была большая порция. Но насыщенный вкус, бодрящий аппетит не мог не понравиться. Отбивные из свинины в кляре получились на ура. Не сухие и не жесткие. Фая особенно оценила салат из капусты и тунца. Она фанатка рыбы и легких продуктов. Салат из свежих овощей и брынзы сгладил ощущение наполненности желудка и подготовил место для десерта.

- Ох, я больше не могу. - откинувшись на спинку стула, сказала Фая.

- Я тоже. - согласился Дима.

Маша и Руслан переглянулись и вопросительно посмотрели на обжору.

- А что на десерт? - спросил Дима, потягиваясь.

- Пудинг с бананом и какао и классический чизкейк. - объявила Маша.

- Неси. - решительно сказал Дима.

Все снова рассмеялись.

- И все-таки не понимаю, почему твое лицо, Фая, мне незнакомо. Твои песни полны женственности, риска, страсти. Неужели твой продюсер слепой?

- В каком смысле? - захихикала Фая.

- Он слепой, потому что не видит твоей красоты. Если бы я был на его месте, то устроил большую фотосессию. Даже не будь у тебя твоего таланта и прекрасного голоса, люди бы просто приходили на твои концерты, чтобы на тебя посмотреть.

- Ты ее совсем засмущал. - сказал Руслан. – Фая – творец. Мир устроен так – кто-то творит, а кто-то торгует лицом. Все так.

- На самом деле... - грустно сказала Фая. Она достала телефон и включила клип. - Я хотела вам это раньше показать. Но... не смогла.

Все прилипли к экрану. Там песню Фаи ее голосом пела молоденькая высокая и достаточно худая девушка с рыжими кудряшками. По сути, она просто живо двигалась под фонограмму.

- Почему ты не сказала? Это же была твоя песня! - Маша возмутилась не на шутку. - Ты же говорила, ты будешь сниматься в клипе, и наконец-то в твоей карьере настанет прорыв.

- Я снялась. Но, мой менеджер сказал, что камера меня не любит. Мой голос, мою музыку любит, а меня нет. Вот так-то.

- Мне жаль. - Маша взяла подругу за руку.

- Не могла вам признаться. Не могла сказать, что с меня довольно. Больше не могу смотреть, как мою музыку уродуют, переиначивают. Я выворачиваю душу наизнанку, а она просто дрыгается под то, что я называю своим творчеством. С меня хватит!

Фая встала, и хотела было выйти из-за стола. Но потом подумала, что это будет не совсем вежливо по отношению к Маше. Она так старалась.

- Не позволяй им забрать у тебя твое сердце. Твою жизнь. - сказал мужчина, что сидел рядом. Его голос был спокойным и теплым. Его хотелось слушать. - Ведь твои песни – это ты. Твои переживания, твой опыт, твои шибки. Там все. И сколько будет еще впереди. Неужели ты откажешься выражать это все в той прекрасной форме, в которой ты это делаешь многие годы? Твои первые стихи родились, когда тебе было так плохо. Еще тогда в детском доме. Тебе казалось, ты одна во всем мире и никто не придет на помощь. Стихи дали тебе второе дыхание. Не отказывайся от Божьего дара. Божьей помощи, что пришла к тебе с небес.

- Но... Я не могу так дальше... - растеряно сказала Фая.

- И не надо. Уходи от тех людей, что не ценят тебя. Мир такой большой. Твоя музыка говорит сама за себя. И ты борись за нее. Если этот твой менеджер глупец, мне его только пожалеть остается. А ты иди вперед и не останавливайся.

Все замолчали. Фая поднесла к побледневшим губам бокал с вином и отпила немного. Приятное тепло разлилось по телу. Словно новая жизнь ворвалась в тело.

- Да, Фай, не переживай так. Все наладится. Дай пинка под зад этому олуху. Ты звезда! А он серый человечек. - вступил Дима, доедающий салат с корейской морковкой и крабовыми палочками. Он облизал вилку и добавил. - Знаешь, сколько ко мне на радио таких толстосумов приходят? Только и знай, своих любовниц тощих приводят. А те ничего не умеют. Ну, разве что, кроме...

- Мы поняли. - прервала его пламенную речь Маша.

- А шарлотка будет? - спросил Дима.

- Нет. - Маша покачала головой. - Не будет. Сегодня у нас пудинг и чизкейк.

Дима состроил недовольную мину. Маша быстренько собрала со стола все тарелки и подала десерт.

- А Вы, Машенька, прекрасно готовите. Весь ужин просто необыкновенный. Извини, что я вот так ввалился неожиданно. На меня не рассчитывали.

- Нет. Нет. Что Вы... - Маша засмущалась. Ей снова стало грустно. - Должен был быть еще одни человек, но он не пришел.

- Вот кому бы еще пинка под зад не мешало дать. – добавил, не слишком громко, Руслан.

- Мужчины странные существа. Хотят свободы, и хотят тех женщин, что этой свободы боятся.

- Нет. Я с тобой, приятель, не согласен. - вставил свои пять копеек Дима, расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке. - Все мужчины хотят свободы. А все женщины замуж. Таковы дела.

- А я смотрю ты, Дима, и ты Руслан неплохо разбираетесь в психологии. Да и мировоззрение у вас одинаковое. Только вот тебе свобода не мила будет без нее.

- Без кого?

- У тебя ведь есть девушка. Ты ее любишь. Ты хочешь быть с ней. А она с тобой нет. Ты ее теряешь, приятель.

Все взгляды тут же устремились на Диму. Тот хотел было возмутиться, спросить чего этот выскочка лезет не в свои дела, и откуда ему вообще так много известно. Но не стал. Почему-то замолчал. Перед глазами всплыл желанный образ. Лиза сейчас, возможно, уже готова к отъезду. И, возможно, в эту самую секунду решилась судьба их еще не рожденного ребенка.

- Не слишком большая цена мнимой свободы? - раздался неожиданный вопрос.

Дима вздрогнул. Этот человек будто слышит его мысли и знает то, что он чувствует. В голове понеслась безумная карусель мыслей. Как странно. А ведь и вправду?

- Ты не знаешь. Мне придется уволиться. Я работал. Шел к своей цели. Я в одном шаге от повышения. Я стану заместителем главного директора. Радио – мое все.

- Я, я, я. - мужчина хитро смотрел на Диму, на котором лица не было.

- Да, что случилось? Расскажи толком. - попросила Маша.

- Лиза переезжает. У нее мать тяжело заболела. Она едет в свой родной маленький городок. Больше не хочет быть здесь. Сказала, что я безответственный. Не хочет больше тратить свое время на меня. И вообще, если я ее люблю, то поеду с ней. А еще... Она беременна. Я испугался, запаниковал. И теперь она уезжает и, скорее всего, избавится от нашего ребенка. Но я-то не могу ехать. У меня работа. Что я буду делать там, у черта на куличиках! Там толком и работы нет. Там ничего нет. Я не могу с ней поехать. А она не хочет оставаться. Говорит, если перестану быть эгоистом и полюблю ее по-настоящему, то поеду с ней.

- А ты любишь? - спросила Маша.

- Да.

- Тогда все решено. И выбора у тебя нет. Все просто, свободный ты наш. Никто из людей на этой планете не свободен. Ни о какой свободе речи и идти не может. Мы с рождения в тюрьме своего тела. Пусть это слишком философски, но это так. А тебе выпал шанс любить, быть любимым и дать эту жизнь другому. Решайся…

Дима подскочил со своего места и пошел к телефону. Он набрал номер собственной квартиры. Долгие гудки. Это было неважно. Даже если она не ответит, он навсегда с ней. Поедет за ней на край света.

- Алло. - послышалось в трубке.

- Я люблю тебя. - выдохнул в трубку Дима.

Ребята отвернулись. Им стало неловко подслушивать чужой разговор. Они сидели в странном состоянии, напоминающем невесомость. Будто воспарили над собственными жизнями, над своими телами и смотрят на все сверху вниз, бесстрастно и объективно.

- Раз пошла такая пьянка. - Руслан одним махом опустошил свой бокал с вином. Он смотрел перед собой, не решаясь поднять глаза. - Меня уволили. Я официально безработный. С наукой покончено навсегда.

- Что?! - в один голос удивились Маша и Фая.

- Расскажи, что произошло. Твои друзья заслуживают знать правду.

- Двенадцать лет. Двенадцать лет я обманывал и себя и окружающих. – начал, с тяжелым вздохом, Руслан. - Еще в институте я разработал новую концепцию химического анализа. Это должно было стать прорывом не только в фармакологии, но и многих других областях науки. Мой проект, куда бы я ни приходил, к кому бы ни обращался, вызывал гордость и симпатии. Вся моя жизнь – это гордость моих родителей. Я считал себя ученым. Считал себя человеком, который перевернет этот мир, получит Нобелевскую премию и станет популярным.

- Популярным? - переспросила Фая. Она ухмыльнулась. - В насколько узком сообществе, интересно?

- Не надо, Фая. Пусть Руслан расскажет, куда его завела гордыня.

- Ко мне стали обращаться различные рекламодатели. Продюсеры, спонсоры. Они убедили меня развиваться. Подавать сведения, которые еще не были проверены экспериментально.

- Разве ОНИ это сделали? Разве ОНИ этого хотели?

- Нет. Этого хотел я. Я хотел, чтобы все получилось. Всегда ведь получалось. Да, поначалу так и было. Но из-за включения в мою работу множества различных составных частей, проведения докладов и публикации статей с неверными данными, что уж там – подогнанными данными, я до сих пор не знаю, как все это не вскрылось раньше. Но, в конце концов, мыльный пузырь лопнул. Мою работу больше не будет финансировать и поддерживать университет. Научное сообщество обратилось против меня. Меня уволили с позором. И путь в науку мне закрыт. Мне больше никто не поверит.

- И?

- И это случилось три месяца назад. - Руслан жалобно посмотрел на мужчину, что сидел напротив него за столом. У того было такое спокойное, уверенное лицо. Ни сострадания, ни жалости. Ни даже неприязни. Странный свет исходил из его мимики и позы.

Дима вернулся к столу. Маша бегло пересказала ему все, что здесь было сказано без него. Руслан долго извинялся перед друзьями и за ошибку гордыни и за вранье.

- Зачем же ты принес дорогущее вино? У тебя ведь теперь денег совсем нет. Ты переехал в маленькую комнатку в общежитии, ты вынужден продавать вещи. - возмутилась Маша.

- Хотел сохранять для вас иллюзию удачного парня. Только вот удача от меня отвернулась. Надеялся, что-то придумаю, выкручусь. Но не судьба.

- Руслан... - выдохнула разочарованно Фая.

- Судьба! Не говори мне о судьбе, Руслан. Это не судьба и госпожа удача здесь не причем. Ты виноват, конечно. И ты это признаешь и раскаиваешься. Я вижу твое сердце полно горечи и самобичевания. Хуже тебя самого тебя никто не накажет. Но зачем весь этот концерт? К чему вранье и иллюзии. Это же твои друзья. Разве они не для того нужны, чтобы помогать и поддерживать? И знаю, ты сейчас думаешь, что спустился на самое дно и не выберешься. Тебе кажется, что все двери перед тобой закрылись. Но это не так. Когда закрывается одна дверь, открывается другая. Проснись, скинь с себя иллюзорный наряд и маску шута, оглянись вокруг. Мир больше того, что составляла твоя поддельная работа или твоя удача. А что скажут другие? Разве теперь не все равно, когда они отвергли тебя и изгнали?

- У нас в ресторане есть пара вакансий. - Маша растеряно поправила волосы и кинула быстрый взгляд в сторону Руслана. - Правда не думаю, что тебе эта работа подойдет...

- Гордыня не даст тебе жить. Она встала у тебя на пути. Не позволяй ей снова надеть на тебя театральные костюмы и плясать под дудку вранья.

Все замолчали. Руслан поднял взгляд полные боли. Взгляд блуждал по лицам друзей. Слезы жгли глаза, но он не позволил себе прослезиться. Только не при всех. Он посмотрел на Машу. Она без слов поняла, что он готов работать кем угодно. Во всяком случае, надо же с чего-то начинать новую жизнь, выбравшись из-под теплого крылышка удачи.

- Ребята, спасибо, что пришли. - неожиданно сказала Маша. Она сделала глоток французского красного вина. Аромат, исходивший от него, напоминал полевые цветы, легкий ветерок ласкающий кожу в теплый погожий денек. На языке чувствовался привкус кофе. Замечательное все-таки вино. Она продолжила. - Я все думала, что одна. Что достала вас уже своим нытьем. А я и вправду достала. У вас такие проблемы. У тебя ребенок скоро будет, Дима. Ты, Фая, чуть не лишилась мечты, дара. Ты Руслан лишился всего. А я... Меня просто очередной парень подвел. Вы такие сильные. Вы все это переживете. А я зациклилась на одном. Может, и нет судьбы. Тогда я сама для себя выбрала этих мужчин, что отказались от меня так просто.

- На самом деле, это ты больше всех нуждаешься в помощи. Работа? Да черт бы с ней. Есть она, значит, есть. Нет, значит, будет. Дар? Дар никуда не денется. Настигнет тебя, уж будь уверен. А вот одиночество. Не то, когда ты расстался с безразличным, абсолютно чужим тебе человеком. А то когда ты его все никак не найдешь. И пустота у тебя внутри. Никуда не денешься. И так становится страшно, что ты и понятия не имеешь, что с этим делать.

Все четверо друзей замолчали. Каждый думал о своем.

- Здесь просто нужно ждать. И тот человек придет в твою жизнь сам. Придет, и не бойся его пропустить, потому что если это ТОТ человек, он никуда не денется.

Десерт был съеден в молчании. Потом все-таки ребята снова разговорились. Они обсуждали все до мелочей. Было давно за полночь, когда Дима отправился на балкон курить. Руслан вышел с ним вместе. Так сказать, «свежим» воздухом подышать.

Фая и Маша собрали со стола. Посуду было решено мыть завтра. Фая села на диван рядом с подругой и обняла ее. Они говорили и говорили. Обо всем. Они вроде бы всегда были близки, но такого разговора по душам у них еще никогда не было.

Про гостя все забыли, потрясенные рассказанным за столом. Тайны и откровения заполонили собой все.

- А где он? - спросила Маша. Она вытерла бумажным платком одинокую слезу.

- Я не знаю. - Фая задумалась. - Приятный парень. Как его зовут?

- Ты у меня спрашиваешь? Я думала, это твой знакомый. - возразила Маша.

Подруги переглянулись. Они отправились на балкон, чтобы спросить у парней, может, хоть они знают его имя. Дима и Руслан признались, что думали, что это знакомый девчонок. Они стояли в растерянности и все пытались его припомнить. И не могли. Все, что говорил этот странный человек, осталось в памяти, а его образ нет.

- Эй, смотрите! - сказал Руслан, указывая куда-то вниз.

Там по заснеженному тротуару брела одинокая фигура мужчины, закутанного в теплое черное пальто.

- Это вроде он. Наш гость. - неуверенно произнесла Фая.

Друзья смотрели на него, как он шел по снегу не оставляя следов за собой. А потом его фигура рассыпалась на мелкие снежинки и исчезла в метели. Вот и не было его никогда. Он появился из ниоткуда, и ушел в никуда.