История с джинном

Глава 1

Монотонный голос экскурсоводши навивал только скуку. Информация – текст из Википедии, заученный наизусть, – казалось, не вызывала интереса даже у самой говорившей.

Ли подавила зевок и принялась разглядывать пассажиров, коими был нафарширован автобус. Майк спал, откинув голову назад. Из наушников доносились обрывки песни. Как он может спать под эту музыку? Можно было подумать, что он просто делает вид, но за последние два с половиной часа, почти с самого старта, глаза его ни разу не открылись.

Кондиционер работал на всю катушку, и Ли, до сих пор не привыкшая к голой макушке, мерзла. Если бы Майк не спал, она пожаловалась бы ему. Уж он точно разобрался бы. Однако он спал, а будить его Ли не решалась.

На горизонте уже появились шпили пирамид. Зрелище захватывало дух. Ли никогда не думала, что может вот так смотреть, раскрыв рот, на пустоту. Да, пустыня – какая неожиданность! – оказалась пустой. Но масштабы ее, пустоты, поражали. Впервые девушка увидела картину, которая переплевывала красотой и размахом все фотографии из Интернета.

Экскурсоводша прошла мимо, задержав очередной раз взгляд на Ли с Майком. За последние дни девушка уже привыкла к подобным взглядам в ее сторону. В некоторых был и живой интерес, но в основном они руководствовались, если не презрением, то некой снисходительностью. Мама, ясно, ужаснулась. Отец перестал разговаривать с ней – обвинил во всем левых либералов. Одногруппники отдалились. А прохожие оборачивались вслед ей, качали головой, смеялись, крутили пальцем у виска.

Но Ли было плевать. Ну, или она пыталась доказать себе, что ей все равно. Ради Майка она сделала бы гораздо бо́льшее. И эта поездка стала тому доказательством.

Среди прочих знакомых Майк выделялся не только внешностью. Он ненавидел свое настоящее имя – Миша. Майк, просто Майк. По его словам так называли его даже родители и учителя. Глядя на него, и Ли изменила свое. Ей надоело, что все вокруг называют ее либо полным именем, либо Ливой, либо – что самое отвратительное – Оливкой. Что поделаешь? Не уживалось в родном городе западное имя Оливия, коим ее наделили прогрессивные в свое время родители. Так она стала Ли и уже привыкла к короткому имени.

Они с Майком познакомились на вечеринке чуть больше года назад. Ли пригласила двоюродная сестра.

Попав в чужую среду, рядом с множеством девушек и парней в черном с ирокезами и татуировками, с обведенными черным карандашом глазами, она чувствовала себя не в своей тарелке. Она, скорее всего, не просидела бы и часа в той квартире, оглушенная музыкой, которую никогда до этого не слушала, если бы не Майк. Она смеялась, вспоминая, но он, когда Ли впервые его увидела, сидел у окошка и спокойно читал.

После той вечеринки Ли ни разу не видела, чтобы Майк выходил из дома, не прихватив с собой какую-нибудь книжонку.

Экскурсоводша объявила скорое прибытие и призвала пассажиров не разбегаться.

Майк открыл глаза и посмотрел по сторонам. Ли улыбнулась ему, но, оставшись без внимания, спрятала взгляд.

– Подъезжаем, – сказала она.

– Я вижу, – он сжал ее руку. – Не отходи от меня.

– Не отойду, – заверила она.

Автобус остановился. Через открывшиеся двери в салон ворвалось пекло. Майк схватил сумку и потянул Ли наружу.

Рядом стояли еще несколько автобусов и сотни людей. Экскурсоводы были одеты броско, так, чтобы люди могли сразу их различить. В руках они держали рупоры.

– На, надень, – Майк протянул Ли панамку.

Себе завязал на затылке концы банданы.

С автобуса казалось, что пирамида совсем рядом, но сейчас Ли поняла, что до нее добрые три километра. Группа поплелась за гидом.

– Чуть позже, – проговорил Майк. – На подходе людей будет больше.

– Они ждать нас будут.

Майк ничего не ответил. Они обсуждали это уже тысячу раз. Конечно, их будут искать. Нужно прятаться. До ночи. А потом и в путь – то, ради чего они вообще сюда приехали.

***

– Что читаешь? – Ли, как обычно, нашла Майка с книгой, лежащего на диване.

Она зазвенела связкой перед его лицом и счастливо улыбнулась. Для нее это было настоящим событием – открыть дверь в его квартиру новеньким ключом. На Майка эта магия не действовала. Он не встал и даже не отложил книгу в сторону. Буркнув короткое «Привет», вернулся к чтению. Впрочем, закончив абзац, он все-таки захлопнул томик и бросил рядом. Ли мельком увидела на корешке надпись.

– Что? – она рассмеялась. – Коран?

– Ага.

– Ну и как?

Майк пожал плечами.

Она встала на колени и прильнула губами к его губам. Он запустил пальцы в ее длинные каштановые волосы, притянул к себе.

После они долго лежали обнаженными на диване. Он молча смотрел в потолок. Она изучала узор татуировки на торсе, водила пальцами по животу.

Он почти не разговаривал. Если что-то и звучало с его уст, то по делу. Никакой пустой болтовни. Ли в школе встречалась с таким парнем. Тот так же молчал по большей части, но с Майком все было иначе. Это молчание не казалось обременяющим. Они молчали, и это было естественно, что ли. Она не скучала с ним, как скучала с парнем из параллели.

– Я приготовлю нам что-нибудь, – она чмокнула его в щеку и высвободилась из объятий. – Какие-нибудь желания?

– На твое усмотрение. Только не увлекайся. Вечером пойдем куда-нибудь.

Они вернулись ночью, оба слегка подпитые. Лежа в кровати, водя пальцами по голой спине Ли, он спросил, не хотела бы она сбрить волосы. Она ничего не ответила. Нет, конечно. Она не хотела.

***

Экскурсоводша тем же сонным голосом, что и в автобусе, только в этот раз через рупор, рассказывала историю пирамиды Хуфу.

Солнце нещадно жгло. Со всеми приготовлениями, вниманием к мелочам, требовательностью Майка Ли совсем забыла прихватить с собой крем от загара. Плечи Майка стали красными.

Они стояли и слушали скучное изложение русскоязычной статьи из Википедии. Точнее делали вид, что слушали. Ли чувствовала, что Майк напряжен до изнеможения. Ему не терпелось побыстрее оторваться от группы.

Наконец, им разрешили погулять. Майк схватил Ли за руку и потащил за собой.

– Все, – буркнул он. – Пора.

Ли подумала, что не поздно еще остановиться. Еще не сделан этот шаг. Горизонт событий маячит впереди, но все еще можно повернуть вспять.

План Майка не был идеальным. Если вообще можно назвать идеальным что-то подобное их намерениям. До отеля около двухсот километров. Автобус уедет часов через пять. Их будут искать. Полиция, а возможно и армия. И побег – еще самое безобидное из того, что им предстоит.

***

Ли остановила машину возле больницы. Глянула мельком в зеркало заднего вида. Решила, что лучше собрать волосы. За последние месяцы оба ее предплечья покрылись татуировками. Она и сейчас порой, бросая случайно взгляд на них, удивлялась. Неужели это она? Пирсинг в носу, пупке и сосках, татуировки, ногти, окрашенные в черный, черная же одежда – все это сделало из нее, по крайней мере, внешне, другого человека.

Она пробежала по бетонным ступеням вверх и ворвалась в здание. Узнавать ничего не пришлось – Майк сидел на скамейке, обитой синим дерматином. Увидев Ли, он встал и направился к ней.

– Что случилось? – она пыталась по выражению лица понять настроение парня, впрочем, как всегда безуспешно.

– Поехали.

Вечер они провели в молчании. Страшный диагноз разрушил все. Ли впервые не знала, что сказать. Симптомы появились месяц назад. Майк не стал говорить ей, ждал результатов экспертизы.

– Сколько? – уже поздно вечером решилась она.

– Если все будет хорошо, то – год. Может, и меньше.

Все померкло.

***

– Давай.

Майк посмотрел по сторонам и протянул легкую кофту Ли. Она сбросила футболку. Сам Майк надел поверх майки клетчатую рубашку, нахлобучил на голову шляпу с широкими полями.

– Нормально сидит? – спросила Ли, убрав руки от парика.

– Хорошо. Кепку надень. И очки.

Через минуту никто из пассажиров их автобуса не смог бы узнать ни Ли, ни Майка. Они походили на счастливую американскую чету: он – дровосек в ковбойской шляпе, она – этакая среднестатистическая домохозяйка с ранчо. Майк настоял на том, чтобы она сменила джинсы на коротенькие шорты, показала свои татуированные ноги – отвлечет взгляды мужчин от лица.

Сумку с одеждой они бросили тут же. Не тащить ведь с собой.

– Пойдем, – он потянул ее за руку.

– А ты ничего так, – она засмеялась и прижалась к нему.

***

Ключи он забрал. Сказал, чтобы больше не появлялась возле его дома. Ли видела, что болезнь подкосила его. Нет, он не стал слабеть, как следовало ожидать, выглядел даже бодрым. Его изменило осознание скорой смерти.

Она уговорила его на «химию». Он не хотел сначала, но все-таки поддался ее слезам.

Разрыв произошел после очередного приступа. Он потребовал остановить машину, вышел наружу и уперся руками в ствол дерева. Его рвало минут пятнадцать. Назад в машину не сел. Послал ее ко всем чертям, хлопнул дверью и поймал частника.

Придя к нему, она обнаружила чемоданы у двери. Майк вышел, вырвал ключи из рук. Запретил заходить.

Через две недели он вышел из подъезда в обнимку с какой-то черноволосой девушкой. Ли больно укололо, но она все равно шагнула ему навстречу.

– Майк!

Девушка уставилась на соперницу свысока. Майк отослал ее, не обращая внимания на возмущения. Подошел к Ли.

– Ну чего тебе? – спросил он.

Ли готовилась к этой встрече. Даже написала текст накануне – заучивала весь вечер. И теперь, стоя перед ним, вдруг разревелась. Его вид поразил ее. Черные круги под глазами, похудел, глаза уставшие, мутные.

– Я… Я… – она не могла выдавить ни слова.

Тогда он обнял ее, прижал к себе покрепче, зашептал в ухо, что не может без нее. Он растер слезы на ее щеках и прильнул ко лбу холодными губами.

***

С закатом стало холодно. Ли не могла понять, знобит ее от прохладного ветерка или от того, что она перегрелась на солнце.

Они шли по улицам Гизы. Пришлось сделать небольшой крюк, однако идти по пустыне ночью им не хотелось. Кто знает, пошлют ли за ними вертолеты. Тогда все точно пойдет насмарку.

Измученный болезнью Майк не мог идти без остановок. Несколько раз они делали привал.

Просидев в очередной раз минут пятнадцать возле какого-то здания на окраине, он попытался встать, но не удержался на ногах.

– Подожди, – Ли обняла его. – Еще полчаса.

– Нет. Мы не успеем. А ждать еще год не можем.

Все шло коту под хвост. Точно рассчитанный по картам в гугл маршрут от первого лица оказался чем-то непреодолимым. Они не учли того, что болезнь прогрессирует, и тот путь, что он мог пройти месяц назад без проблем, теперь стал спринтом с препятствиями.

– Может быть, арендуем тачку?

– Мы уже говорили об этом.

– Да, но ты же видишь? – на глаза навернулись слезы.

– Я справлюсь.

Она помогла ему встать.

– А когда все случится, у тебя будут силы? – осторожно спросила она.

Он не терпел даже самых туманных намеков на то, что что-то может не получиться. Можно было попросту спросить, как они поступят, когда проведут ритуал. Хватит ли у него сил вернуться?

– Я не знаю, Ли. Пойдем.

Какое-то время они шли в обнимку, но через сотню метров у Майка открылось второе дыхание.

***

Он изменился. Если раньше он просто молчал, то сейчас каждая фраза Ли встречалась агрессивным сопением и многозначительными взглядами из-под бровей. Точнее из-под надбровных дуг, так как волосяного покрова на них больше не было.

На диване перед ним лежала книга в мягкой обложке, раскрытая где-то на середине. Майк вдруг схватил ее и бросил в стену.

– Не то. Нет, – сказал он вполне спокойно. – Поехали в библиотеку.

– У тебя ведь есть читалка, – возразила Ли.

– Есть, но нет нужной книги. Не тупи, Ли. Неужели ты считаешь, что я не искал ее?

– Ну поехали, – пожала плечами Ли.

Она подобрала книгу и прочла название: «Египетская книга мертвых».

– Ты что, оккультизмом занялся? – она растерянно улыбнулась, скорее рефлекторно, чем искренне.

– Поехали.

***

– Что с проводником? – спросила Ли.

– Обойдемся без.

– Но как? – она остановилась. – Мы ведь… А как…

– Пойдем. Он не нужен. Можно обойтись.

– И давно ты знаешь об этом?

– Уже несколько недель.

– Ты собирался сказать мне об этом?

– Я только что сказал, Ли!

– Я… Я ничего не понимаю.

– Ли. Малыш, – Майк подошел к ней вплотную и прижался к ее лбу своим. – Я просто хотел быть уверенным, что ты пойдешь со мной до конца. Ну прости меня. Я просто… просто не знаю. Со мной разговаривают так, словно я уже́ труп. Все, кроме тебя. Я хотел знать, что ты готова пойти со мной до конца.

На глаза накатились слезы, и она не понимала, облегчение это, обида или зарождающийся страх.

***

Зайдя, Ли увидела, что все окна плотно занавешены одеялами.

– Майк? – с порога позвала она.

– Заходи, – донеслось из глубины квартиры.

В зале все стояло вверх дном. Повсюду пустые бутылки, грязные тарелки, стопки книг. На диване лежал свернутый в рулон ковер.

Майк сидел на краю нарисованного на полу круга. Вокруг него мерцал тусклый свет пяти черных свечей. В руках парень держал живую курицу и нож. Ли увидела на полу доску для спиритических сеансов.

– Сядь за круг, – Майк указал на место.

– Что ты делаешь?

– Сядь за круг или иди, – холодно произнес он.

– Ты совсем уже? Отпусти курицу!

– Ли! – на этот раз закричал он. – Я сказал: сядь или вали отсюда!

– Ну и пошел к черту!

Ли поставила сумку с продуктами на стол и пошла к выходу.

Хватило ее ровно на столько, сколько нужно, чтобы дойти до машины. Она чертыхнулась и поплелась назад. Пусть верит в этот бред, если ему хочется. Он умирает и пытается ухватиться хоть за что-нибудь. Вопрос в том, нужна ли ему эта ложная надежда? Видимо, нужна.

Она вновь зашла в квартиру. Майк сидел в том же положении, словно ждал ее возвращения. Она села напротив него, скрестив ноги, как тибетский монах.

– Что я должна делать?

– Молчать, – не открывая глаз, ответил Майк.

Он подвинул доску в ее сторону и поставил перед собой железную миску.

Ли не отвернулась, когда он отрезал голову вырывающейся курице. На этом мучения птицы не закончились: долгие двадцать секунд она еще дергалась в руке своего мучителя, разбрызгивая капли крови вокруг. Наконец птица безвольно повисла и в чашку с характерным звуком полилась тонкая нитка крови.

Майк окунул два пальца в казавшуюся черной жидкость и знаком подозвал Ли. Нанес две вертикальные линии от волос к переносице. Повторил все на себе.

Ли хотелось спросить, что он делает, но она не решалась. Все равно голос изменил бы ей, пронеслось в голове.

Майк отодвинул чашу с кровью в сторону и притянул доску для спиритических сеансов. Ли только сейчас отметила про себя, что не видит указателя. Майк тем временем начал что-то бормотать себе под нос. Закончив молитву, он вытер лезвие ножа о джинсы, схватил клинок и сжал кулак. По острию вниз стек ручеек крови. Капнуло на рисунок. Он протянул нож ей и едва заметно кивнул. Сам снова начал бормотать.

Ли осторожно взяла нож. Следовало бы помыть, подумала она, однако не решилась встать и все испортить. Разум кричал ей, что не стоит этого делать. Это не СПИД, конечно, и заразиться Ли не могла, однако некая неприязнь, если не отвращение, возникли в ней.

Пересилив себя, она сжала лезвие. Больно не было. Она просто почувствовала, как нож разрезал кожу и стал теплым.

Еще одна капля упала на рисунок. Дрожащей рукой девушка протянула нож и стала наблюдать за действиями Майка.

Тот зачерпнул кровь из чаши в раненную ладонь и сжал над доской для спиритических сеансов. Закрыл глаза и начал водить над ней. Капли падали на буквы. Ли сначала пыталась запомнить, в каком порядке, но сразу же запуталась, так как никакого порядка не было.

Рука начала саднить. Ли постоянно отвлекалась. Майк же сидел с закрытыми глазами еще пять бесконечно долгих минут. Он встал и помог подняться Ли.

– И что? Все?

– Да. По крайней мере, наша часть закончена, – не смотря на девушку, Майк поднял планшет и уселся за стол.

Ли, простояв какое-то время рядом с ним и поняв, что на сегодня лимит внимания Майка исчерпан, поплелась на кухню.

Ужинала она также в одиночестве. Майк лег рядом с ней уже ночью, ужасно раздраженный, и сразу же отключился.

––––––––––

– Ну, Майк! – она одернула ногу и вдруг сообразила. – Майк! Майк!

Она толкнула парня в плечо.

– Что? – раздраженно спросил тот.

Она вновь почувствовала прикосновение. Оно было холодным. Что-то сначала царапнуло большой палец ноги, а затем надавило с двух сторон. Так могла бы укусить собака. Спина девушки похолодела.

Ли вскочила, села в кровати на корточки и крикнула:

– Майк!

Парень тут же зажег лампу со своей стороны и сел.

– Тут кто-то есть!

– Что?

Парень переполз на другую сторону кровати и посмотрел вниз.

– Оно… оно укусило меня, – стянув одеяло, Ли мельком глянула на палец. Никаких отметин на нем не осталось.

– Что? – на лице Майка появилось, скорее недоумение, чем страх.

Вдруг в зале что-то грохнуло. Ли вскрикнула и прижалась к парню. Майк освободился от объятий и встал. Впрочем, идти никуда не решился. Лишь прислушался. Глаза его налились красным после бессонной ночи. Сердце Ли сжалось в гадком предчувствии.

Внезапно, опять же, из зала донесся скрип чего-то тяжелого по полу и по потолку, уже тут, в спальне, раздался топот. Ли с трудом сдержала вырывающийся крик. Майк побежал в зал. Девушка слезла с кровати и прижалась спиной к холодной стене. В голове раздался тяжелый утробный рык. Дыхание перехватило, в глазах потемнело.

Звук за пределами головы исчез. Остались лишь глухие стуки сердца и гневное рычание того, кого они смели потревожить. Ли смотрела на дверной проем, пытаясь понять, жив ли еще Майк или его уже утащили в пучину ада.

В чувство ее привел крик Майка. Он звал ее.

Осторожно, шаг за шагом, она пробралась к двери. Коридор был пуст. Она только сейчас сообразила, что ничто больше не рычит в голове.

– Что там? – спросила еще с коридора. Голос сорвался.

– Не бойся, – ответил Майк. – Заходи.

– Что?

Майк сидел в центре круга, держа в руках доску.

– Лишняя кровь исчезла, – он посмотрел на Ли, и она впервые за последние месяцы увидела на его лице счастливую улыбку.

Она уже тогда понимала, что ни к чему хорошему этот спиритический сеанс не приведет, но еще понятия не имела, что потребует от них демон.

***

Они прошли мимо ступеней, ведущих к храму. Тут, в свете свечей, молились несколько десятков человек.

Ли сотни раз видела эту картину в Интернете – храм, высеченный в огромном камне, люди, свечи, верблюды, – но она все равно поразила ее.

Майк шел впереди. Шаг его стал тверже. Он не смотрел на храм, не видел, казалось, и людей вокруг.

Они почти добрались. Оставалось не более получаса бодрого шага, и они на месте.

***

Голова мерзла с непривычки. Ей казалось, что все прохожие без исключения сейчас смотрят на нее. Она шла быстрым шагом, цокая каблуками по асфальту. Какие-то ребята что-то крикнули в ее сторону. Ли не стала им отвечать.

Она застала Майка в слезах. Он сидел на полу, обложившись кипами книг. Ли бросила сумку на входе и подсела к нему. Обняла.

– Ничего не получится, – сказал он.

– Почему?

– Нужно приносить жертву.

– И в чем проблема? – она вспомнила курицу из прошлого эксперимента Майка.

– Это должен быть человек.

– Черт, – она не знала, что ответить. – Я не совсем понимаю…

– Это Джинн.

– Джинн? Из лампы? Типа… Типа Алладина?

– Джинн – это демон, дух в Исламе.

– Мне казалось, – она прокрутила в памяти все события прошедших месяцев. – Мне казалось, что ты говорил что-то о Египте. Эта Книга мертвых – для чего она?

– Ни для чего. Нам не нужны ни пирамиды, ни фараоны, ни Сфинкс.

В голове у Ли все запуталось. Она нахмурилась.

– Амр ибн аль-Ас. Это полководец времен Мухаммеда. Есть мнение, что он был одержим джиннами. Он был врагом пророка, а затем стал его последователем. Причем, фанатичным. Вроде христианского апостола Павла. Ну и вроде как он изгнал из себя бесов именно в Египте. В общем, если я проведу ритуал там, то выживу.

Ли посмотрела на него, как на сумасшедшего. Майк, видимо, понял ее мысли и добавил:

– Если верить этим книгам.

– А если не верить? – взорвалась Ли. – А если не получится? Ты хочешь убить человека, потому что в какой-то оккультной книге так написано?

– Ты видела, что произошло в прошлый раз. Это не какая-то оккультная книга. И я верю в то, что все получится.

– А если нет?

– Да черт возьми, Ли! Я не знаю! Я не собираюсь никого убивать! Не собираюсь!

Он отвернулся. Ли встала и пошла на кухню. Тут снова царил хаос.

– Тебе очень идет, – донесся из зала голос Майка. – Ты очень красива.

В ту ночь они в последний раз сблизились друг с другом, но у Майка ничего не получилось. Ли и в голову не приходило упрекнуть его в чем-то, но парень воспринял подбадривающие слова как жалость к себе. Он забрал одеяло и подушку и ушел в зал на диван.

На следующее утро она сказала ему, что согласна.

***

Майк кинул сумку на песок. Он присосался к горлышку и пил, пока бутылка не опустела.

Разговор не клеился. Оба были на взводе, готовые взорваться из-за любой мелочи. В голове гуляла лишь одна мысль: что она тут делает? Скажи кто-нибудь год назад о том, чем она будет заниматься, Ли рассмеялась бы в лицо этому человеку. А теперь она тут. Без волос, покрытая татуировками и кольцами пирсинга, в компании такого же. Подумать только, еще час назад она собиралась убить человека.

Майк нарисовал большой круг на песке. Время близилось к рассвету. Скоро все закончится. Вопрос в том, как.

Через несколько минут все свечи горели. Им повезло: слабый ветер не задувал язычки пламени.

Живот скрутило от перенапряжения. Ли стояла в центре круга. Она сняла парик. Майк также стал вновь похожим на себя самого.

В руке его сверкнул нож. Он начал что-то бормотать себе под нос и ходить вокруг Ли. Раскрыв книгу с черным переплетом, он начал бормотать себе под нос. С каждым шагом голос его становился громче. К концу молитвы Майк кричал до хрипоты в горле.

Замолчав, он отбросил книгу за пределы круга, сжал нож и резким движением оставил полосу на ладони. Протянул нож Ли.

– Режь.

Резкая боль в руке заставила ее поморщиться. Черная в предрассветной синеве кровь полилась густой струйкой на песок. Ли в который раз подумала, что зря они все это задумали. Майк не смотрел ей в глаза, словно чужим стал. В груди клокотало ощущение надвигающейся беды.

– Прости меня, малыш, – проговорил Майк, подойдя вплотную. – Нельзя принести в жертву абы кого и требовать от джинна покорности. Ради сокровенного желания нужно отдать то, что ты любишь больше всего. Я надеюсь, что ты поймешь меня…

Он занес нож над ней.

– Что ты делаешь? – она попыталась отстраниться, но страх словно парализовал ее.

– Я люблю тебя, Ли.

С этими словами он вонзил нож в грудь девушки.

В это же мгновение все свечи вокруг них погасли.

Странно, но она не почувствовала вообще ничего. Ли боялась вдохнуть воздух, ожидая прилива страшной боли. Но ее не последовало.

Майк пошатнулся. Он посмотрел на Ли удивленными глазами, а затем перевел взгляд на свою грудь. Ровно посередине появилась черная точка. Кровь, поняла Ли. Пятно росло с каждой секундой. Майк замахнулся еще раз. Следующий удар – снова безболезненный – пришелся девушке в горло. Ли с ужасом увидела образовавшуюся черную дыру на шее Майка, из которой в то же мгновение хлынула горячим потоком кровь. Парень замахнулся еще раз, но ударить не смог.

Колени его подкосились, и он рухнул на песок.

– Майк? – выдавила она из себя. – Майк? Майк!

Еще не осознавая, что произошло, она схватила парня за плечи и притянула к себе. Майк открыл глаза. Из раны в горле послышалось бульканье. Он закрыл ее ладонью и прохрипел:

– Да я совсем свихнулся… Прости.

Рука обмякла. Майк был мертв.

***

А после были полицейские, арест, египетская тюрьма и депортация. С аэропорта ее забрали на машине и повезли прямиком к следователю. Но в тюрьму ей попасть не довелось. Каким-то чудесным образом девушке удалось избежать наказания за преступление, которого она не совершала, но за которое по всем статьям должна была сесть надолго.

Ничего этого не произошло. Ли и сама не осознала почему. Она была в некой прострации все время после возвращения из Египта, и пришла в себя уже после того, как ее выпустили. Из того, что поняла она сама, сторона обвинения нашла неопровержимые доказательства того, что Майк хотел принести ее в жертву. Оказывается, он вел подробные записи. Убийство причислили к необходимой обороне.

Ее даже не исключили из университета.

О том, что произошло там на самом деле, она никому не говорила. Кому? Да и зачем? Нужно жить дальше. Ей очень повезло. Она не в тюрьме. Она жива. И вся жизнь впереди.

***

Ли слушала телевизор краем уха, занятая учебниками. Билет лежал перед ней на столе.

Она никогда не играла в лото до этого. Шанс один к нескольким миллионам не устраивал ее, а играть по мелочи – только нервы трепать. Ли купила его, чтобы доказать себе.

Она не обращала внимания на невероятное везение, но потом, после короткого разговора с одногруппницей, и сама стала замечать странности.

Ведущий назвал следующую цифру, и она замерла. Если совпадет еще одна, то она… Сердце бешено колотилось в груди.

Ли взяла билет и встала перед телевизором.

Шар остановился.