История Ричарда Моргана

Глава 1

История Ричарда Моргана, пациента парижской психиатрической больницы, единственного выжившего при кораблекрушении 1901 года, записанная и приведённая в более- менее читабельный вид наблюдавшим его врачом Жанном де Жарром.

Ха-ха! Не может быть! Вы мне говорите о том, что "Белый жемчуг" пошёл ко дну, и я - последний выживший?! Думаете, все утонули? Нет, как бы ни так! Не так всё было!

Никто не утонул. Их сожрали! Медленно, по кусочкам, со смакованием... Эти твари... Они не из нашего мира. О нет! Эти существа из другой реальности, что невидима для нас. Но они нас видят! И ждут! Ждут, когда мы попадём в их сети, чтобы сожрать нас всех до единого!

Мы вышли из порта Саутгемптон двадцатого мая тысяча девятьсот первого года. Плыли в Португалию. Со мной были моя жена Элизабет и дочь Виктория. Погода стояла великолепная, на небе ни единого облачка, корабль преодолевал милю за милей, рассекая волны.

Через два дня судно шло в нескольких сотнях миль от берегов Франции. Я вышел на палубу, чтобы прогуляться и подышать свежим воздухом. Вдали на востоке виднелись тучи, но капитан заверил, что ветер гонит их от нас, поэтому я отбросил свои переживания.

Солнце нещадно пекло, матросы сновали туда-сюда по палубе, а пассажиры (в том числе и я) стояли у бортов, наслаждаясь солёными брызгами и шипением морских волн.

Но идиллия кончилась... Небо почернело за считанные минуты, будто сам Господь лишил мир солнца, подул ужасный ветер. Начался сильнейший шторм - о таких я только читал в газетах. На море спустился густой тёмно-серый туман. Пассажирам приказали разойтись по каютам.

Я и мои девочки сидели в каюте. Виктория очень испугалась, и мы с Элизабет пытались её успокоить, нашёптывая ей придуманные на ходу сказки. Корабль качало из стороны в сторону так, что у меня началась тошнота. В глазах всё плыло, к горлу подступил твёрдый комок.

Ветер выл, словно дикий зверь, направляя на судно гигантские валы. Все на борту вроде бы успокоились и стали ждать окончания шторма...Как вдруг на палубе разразились отчаянные крики матросов!

Они слились в единый гул с грохотом волн и... Рёвом. Не ветра! Их рёвом! Те твари... Они поджидали "Белый жемчуг"! Караулили нас! И смогли поймать в свой капкан.

Корабль перестало качать, а за иллюминатором была только непроглядная тьма. Крики матросов затихли. Мы сидели в каюте, прижавшись друг к другу и не смея пошевелиться или сказать хоть слово.

Потихоньку начали слышать переговоры остальных пассажиров. Кто-то говорил оставаться на своих местах, кто-то предлагал отправиться наверх, чтобы узнать что случилось.

Нашлись смельчаки, отважившиеся подняться на палубу (я был среди них).

Мы пошли по тёмным помещениям корабля, пробираясь на ощупь к лестнице. Тут и там натыкались на перевёрнутые бочки, ящики с инструментами и прочий груз судна.

На верхней палубе стояла могильная тишина. Мы поднялись.

Всё вокруг погрузилось в непроглядную тьму, будто мир исчез, оставив только пустоту. Корабль словно висел в воздухе, окутанный могильной тишиной, но издали доносился плеск воды. Моим глазам была видна только палуба, находившееся за бортом – чёрная пустота. Чувство, будто бы я хожу во сне, охватило меня, дрожь пробила всё моё тело.

Люди разбрелись кто куда, осматривая место, в котором очутилось судно. Все недоумённо перешёптывались, пытались понять, как выбраться из этой кошмарной пародии на реальность. Казалось, хуже быть не могло, но пришли они…

Чудовища! Твари, живущие за границей нашего материального мира! Они были огромны, их лапы, чем-то похожие на человеческие руки, тянулись из пустоты, хотя самих существ не было видно.

Одна из лап схватила парнишку, стоявшего на носу корабля, и утянула во тьму. Его истошный крик, внезапно оборвавшийся, до сих пор сниться мне в кошмарах.

Я стоял у левого борта, в исступлении рассматривая тянувшееся к кораблю лапы, как вдруг за спиной раздался крик и рёв, вырвавшие меня из оцепенения.

Я обернулся и в ужасе отшатнулся. Оно схватило двоих и потянуло к себе в пасть! Да, чудовище показало себя! Оно сидит у меня в воспоминаниях, как заноза, которую не вытащить! Эта огромная морда, похожая на смесь человеческого лица и змеиной пасти. Глаза, бегающие в разные стороны и ищущие новую жертву. Эти кривые, испорченные гнилью зубы. Нет! Я забуду это, только когда умру.

Те двое… Они превратились в кровавую кашу, перемолотую зубами чудовища.

Я стоял, словно окаменевший. Глаза твари, в которых не виднелось ни крупицы разума, уставились на меня. Она протянула свою кривую когтистую лапу ко мне, а остальные монстры издали оглушительный рёв. Он и пробудил во мне животный страх и стремление спасти свою жизнь.

Пути к каютам не было, и я принял решение. Глупое, трусливое, но единственно верное.

Я прыгнул за борт, прямо в пустоту, в неизвестность. Падал я долго, видя, как корабль, окруженный чудовищами, медленно растворяется во тьме. Их ноги, как колоссальные столбы, тянулись откуда-то из глубин бездны.

Я бросил их… Моих девочек. Элизабет и Викторию… Господи, я надеюсь, ты простишь мне этот низкий поступок!

Вокруг воцарилась тишина, я продолжал падать. Вдруг подо мной послышался плеск волн и гомон чаек. Тьма быстро начала рассеиваться, сменяясь ярким солнечным светом и голубизной неба. Через пару мгновений я упал в воду. Всплыв на поверхность, я ухватился за обломок доски и отдал себя воле волн.

Через несколько часов, а может дней, или недель, меня нашло маленькое судёнышко, шедшее к порту Дюнкерк.

Я рассказал капитану о том, что я с борта “Белого жемчуга”. Его лицо побелело. Он сказал, что судно затонуло при сильном шторме два года назад.

Я спорил с ним, доказывал, что шторм был от силы часов пять назад, но капитан был непреклонен и показал мне календарь. Тысяча девятьсот третий год…

А по прибытии в Дюнкерк меня передали властям и привезли сюда.