История балкона

Глава 1

Часть первая. Предчувствие.

Одинокая фигура устало склонилась над пропастью, ее лик то и дело менялся под грузом мыслей по кругу сменяя эмоции. О чем она размышляла не знали ни молчаливые стены, ни далекая луна. Вот уже длительное время ее компаньоном были исключительно ночное светило и тишина спящих вод.

Каменистый балкончик был отдушиной для ее одиночества. Он выходил на море и открывал редким посетителям прекрасные виды на безмолвную водную гладь, рьяно бьющую скалы стихию и, безмятежность подводной жизни. Небольшой размер имел одно неоспоримое преимущество, места хватало только на одного взрослого человека, делая его абсолютно неудобным на тот случай, если кому то еще придет в голову любоваться окрестными видами. Любовно обвитые розовой лианой высокие перила могли позволить облокотить на себя локти только одному.

Сегодня был именно тот день, когда поверхность моря боялись потревожить вечные ветра и местная живность, только далекие крики чаек возвращали задумавшегося гостя к величественному замку на скалах.

Откуда то из глубин башни донесся перестук шагов, глухой но отчетливый, с каждым последующим шагом становясь все громче и громче, пока и вовсе не исчез на своем пике. Укутанный во мраке коридор выпустил под лунный свет нового гостя, заставив присутствующую здесь особу обернутся.

– Моя Королева? - послышался вопрос, однако интонация с которой он был произнесен… говорящий явно знал к кому обращался.

– Мой Рыцарь? Тебе что то нужно? - признала прибывшего Королева.

– Я волновалась. В последнее время вас редко увидишь рядом с другими, вы часто уединяетесь, предпочитая одиночество. Ваше окружение вас чем то огорчает? Или может вам не здоровится? - она прислонилась к каменной стене. Меч звонко ударился о камень. Тревожное беспокойство было неподдельным.

– Я не знаю… в последнее время мне становится неуютно от нахождения в больших компаниях. Каждый день кто то приходит в замок и ищет тебя, после чего считает, будто он обязан устроить банкет со множеством гостей. Иногда, мне кажется, что то гонит меня. Прочь от суеты. Прочь от людей. Заполняя мою голову ненужными мыслями. Тяжелыми и липкими, настолько, что все попытки избавится от них приносят одну лишь головную боль. Только одиночество приводит мои мысли в порядок.

– Возможно вы просто устали. Я и сама однажды искала покоя в одиночестве, чужое внимание мне было не в радость - рыцарь на секунду замолкла вспоминая - Победа над Безумной Королевой далась нам большим трудом, как физическим, так и душевным. И пусть, это будет только моим личным мнением, я не побоюсь сказать – вы первая, кто имеет право на отдых.

– Благодарю. Только отдых мне больше не мил - в голосе Королевы проскользнули нотки неведомой тревоги. Рыцарь отстранилась от стены и сделала шаг навстречу, протянув руку.

– Вас тревожит что то еще? - вопрос утонул в молчании. Взор Королевы снова вернулся к созерцанию спокойного прибрежья.

– Ночами, когда я закрываю глаза, я вижу страшные вещи. Они повторяются из раза в раз, в них я… - вновь молчание, сомнение отразилось в голубых глазах Королевы, а ее взор упал на вытянутые перед собой руки. Некоторое время она разглядывала ладони, будто пытаясь что то в них разглядеть. Тяжелый вздох окончил размышления - …наверное и правда. Устала я. И нужно отдохнуть.

– Тогда, позвольте проводить вас. Я рада что вы пришли к этой мысли. Отдохнете от всех. От меня в том числе.

Балкончик окончательно окунулся в мертвенную тишину. Ни гласа ни воздыхания. Тишь да гладь.

Часть вторая. Тревога.

Сегодня небо имело особый свинцовый окрас, от чего синие море вылилось в более тяжелые оттенки. Легкий ветерок сгонял с песчаного пляжа чахлые листочки и мелкий мусор, весело играя ими в взморье. Солнце не озаряло своим теплом жителей замка вот уже вторые сутки, заставив сегодняшнего гостя облачится в роскошную, но самое главное теплую мантию.

– И снова вы здесь, моя Королева.

– Мой смелый Рыцарь, и сновы ты отважилась меня искать - ехидно бросила она, развернувшись на миг.

– Вы как всегда проницательны. Люди тревожатся, но боятся спросить.

– Что же их тревожит, если не секрет?

– Вы, госпожа - она выдержала паузу, следя за неподвижной фигурой королевы - На вас лица нет, это видят слуги, и мне кажется, что и дети.

– Они малы, они еще не понимают что их ждет.

– Ждет счастливое будущее, и мы все будем рады его создать своими руками.

– Надеюсь.

– Говорят, Король кинул клич, призывая целителей со всех уголков в замок. Вас все еще беспокоят сны?

– Боюсь, что это только малая часть - Королева потянула края мантии, укутываясь глубже в теплую ткань - Я помню тот день, когда мы впервые встретились с тобой.

– Я его никогда не забуду. Для меня, это один из самых прекрасных дней.

– Помнишь ли ты какой я тогда была?

– Вы всегда были отважны и смелы.

– Маленькая и глупая пигалица, мне еще не было восьми, что я могла понимать? - Королева опустила взгляд, и тихо прошептала - Они мне все рассказали?

– Вы что то сказали?

– Я говорю, пусть ты и была старше меня на год, когда впервые увидела тебя в зарослях тех колючих кустов, ты была еще меньше чем я. Это заставило относится к тебе как к равной. Еще тогда, ты звала меня принцессой.

– Верно. Вы и тогда выглядели величественно. Ни ободранные коленки, ни запачканное лицо не смогло пошатнуть ваше достоинство. Еще тогда я все поняла. Я знала. На вашем пути будет множество трудностей, но вы все преодолеете. А меня вели детские мечты и желания. Великие подвиги и слава. Я решила, что вам понадобится кто то, кто всегда вас прикроет.

– Ты не ошиблась тогда. Но впервые увидев меня, не задавалась ли ты вопросом откуда в глухом лесу, средь вековых елей, появилась малолетняя принцесса в бело-алом платье? Разве этот случай не является чем то странным?

– О чем вы говорите? Мы были детьми, и видели мир совсем иначе. Даже грибной дождь мог стать невероятным событием, а гуляющая по лесу одинокая девочка обыденностью.

– Правда? - отстраненно пролепетала Королева - Возможно… Знаешь, с того самого момента, я решила доверится тебе, когда ты обещала вывести меня к людям, в лесную деревушку. Даже тогда, когда дрожа всем телом после убийства забредшего рыцаря Черной Принцессы, ты поклялась защитить меня. И защитила. На протяжении всего пути до города Прилесья. Помнишь?

– Конечно. Я никогда не забуду эти дни. Но я не понимаю к чему вы ведете.

– Не смотря на всю твою преданность, я так и не открылась тебе. Я боюсь не успеть к наступлению чего то непреодолимого. Что то надвигается, но никто кроме меня не замечает.

– Вы не должны так говорить. Вы никогда ничего не боялись.

– Ты много не знаешь. Я расскажу тебе о том, что было до нашей встречи. О том, что предшествовало моменту нашего знакомству. Больше не в моих силах молчать об этом, мне нужен кто то, кто поможет во всем разобраться, потому, что я больше не могу.

– Меня не нужно просить, я всегда согласна вам помочь. И вы всегда можете мне доверять.

Королева, не ослабляя хватки на мантии развернулась всем телом к Рыцарю. Лицо, с момента последней встречи на этом балконе заметно осунулось. Равнодушный взгляд приобрел некую глубину, в них отражалось понимание, человеческая усталость имеет свойство накапливаться.

– Я родилась задолго до нашей встречи.

– Не понимаю. Вам было семь?

– Я была младшей дочерью Короля, и жила вместе с сестрами, когда он был еще жив.

– Не хочу хвастаться, но я всегда это знала!

– При этом никогда не покидала границ этой страны.

– Что? Но тогда получается, что Темная и Светлая принцессы развязавшие войну…

– … верно. Они были моими сестрами.

– Но как же так? Они ведь были значительно старше!

– Я родилась в королевской семье третьей дочерью. Самая маленькая, и самая глупая. Я верила словам средней сестры, в то время, как она обманывала и манипулировала мной. Я не понимала ненависти старшей сестры, хотя она всегда была ко мне честна.

Не смотря ни на что, Отец любил всех нас, троих. Уделял нам все свободное время. Игрался с нами.

С самого рождения я не видела мать. Говорили, она умерла от страшной болезни вскоре после моего рождения, но никто никогда не говорил от какой именно. Но старшая сестра почему-то всегда винила в этом меня. Глупо да? Мне не было и года.

Она всегда восхищала меня. Сильна характером. Сильна волей. Такая сила духа подавляла меня. Ее ставили в пример. Не совру, если скажу как сильно хотела стать такой же. Великолепной! Даже пыталась подражать.

Средняя сестра была другой. Словно ангел. При дворе не было ни одного человека, кто не любил бы ее. Это не вечно хмурая и строгая Первая сестра. Уже тогда она расставляла свои сети, оплетая ими влиятельных людей. Ее уму не было равных, как и в хитрости. Коварстве.

Представь каково было мне. Маленькой и глупой. Ничего не понимающей. Живущей в наивной сказке выстроенной родным Отцом.

Так и продолжалось, пока я однажды не уснула в своей кровати и не проснулась спустя десятилетия в лесу. Одна.

Неудивительно, но я не сразу поняла что произошло. Все было похоже на сказку. Сон длиною в годы.

Шли годы. Все менялось. Осталась только я - Королева умолкла. Ее лицо вздернулось а испуганный взгляд устремиля за спину Рыцарю.

– Что? - не осознавая происходящего, лишь заметив очевидную тревогу в глазах Королевы, Рыцарь в тот же миг обернулась, на ходу вынимая из ножен короткий меч. Скользящий звук окончился звоном удара металла о камень. Звенящая тишина опустилась на небольшой балкончик величественного замка.

Там никого не оказалось. Непроглядная темень на протяжении всего коридора, и лишь где то вдалеке виднелся отбрасываемый луною свет. На секунду показалось, будто чернота приобрела глубину, но приглядевшись повнимательней, поняла, ей всего лишь показалось.

– Что такое, Королева? - взгляд внимательных карих глаз искал подвох.

– Там… - ее голос дрожал, взгляд бегал в поисках чего то, ведомой только ей самой - ...там… - глубокий вдох - ...там ничего нет. Мне просто показалось. Прости если напугала.

– Ничего - Рыцарь поспешила убрать оружие, все ее внимание теперь было поглощено Королевой - Уже поздно, моя Королева. Не пора ли посетить детей?

– Ты как всегда права. Пойдем.

Часть третья. Отчаяние.

Шторм не стихал седьмые сутки, молнии то и дело озаряли предзамковые просторы на многие километры. Казалось, будто сами боги разгневались на обитателей прибрежного замка, посылая гнев стихий им на головы.

Морское дно извергало из себя многометровые волны, титанические удары окатывали вековые скалы, безрезультатно возвращаясь в родную пучину. Морская живность забилось в свои морские пещеры, отказываясь высовыватся в столь страшный час. Только безумец мог насладится непогодой.

Прижимая к груди окровавленную руку, некогда величественная особа представляла лишь бледную тень самой себя. Исхудалое лицо, покрытое царапинами и синяками

– Зачем вы это сделали!? Зачем вы пытались убить собственную дочь?

– Она мне не дочь!

– Но Вы ее родили!

– Если ее не убить, то ничего не прекратится! Все повторится… Снова!

– Как вы можете такое говорить? Ей и недели нет, она еще ни разу не открыла глаза чтобы увидеть этот мир, все что она делает - спит! Король ищет способ помочь ей, а вы!?

– Она проснется, и тогда все повторится…

– Что повторится? Пора уже признать, Королева. Вы не в себе.

– Что? Думаешь я сошла с ума? Они говорят мне! Они не могут мне врать!

– Да что вы все заладили! Они то! Они се! Кто они?

– Я… - Королев замерла с полуоткрытым ртом, словно боясь продолжить. Она недоуменно огляделась - ...я не знаю. Но я не могу по другому. Я хочу жить. Они...

Рыцарь сделала шаг навстречу, протянув руки Королеве.

– Не делайте не обдуманных действий. Вы должны позволить нам помочь.

– Не смей! Не приближайся ко мне! - Королева отступила, упершись спиной о каменное перило – Они предупреждали меня. Они говорили. Никому нельзя верить. Вот и ты меня предала.

– Я всегда была вашим верным рыцарем! Да вспомните наконец! Я всегда была подле вас. Следуя всюду за вами - Рыцарь приблизилась еще на шаг.

– Не подходи! Иначе, я клянусь! Я прыгну вниз!

– Подумайте о детях! О Короле! Он любит вас и ваших дочерей.

– Так не должно быть…

– О чем вы?

– Все снова повторится…

– Я вас не понимаю.

– Помнишь я тебе рассказывала о сестрах?

– До последнего слова, госпожа!

– Тогда ты знать должна, кем были Первая и Вторая принцессы.

– Они были тиранами!

– Я вижу их в своих дочерях. Они уже! Как те самые сестры!

– Но как же самая младшая?

– Помнишь? Когда мы впервые встретили Вторую сестру, она сказала, что я похожа на младшую сестру, и зачем-то рассказала о ее смерти. Услышав эту историю тогда, я подумала, наверное она говорит о своей сестренке. Но потом, повзрослев и во всем разобравшись, я поняла, она ошибалась, говоря о ее смерти, ведь ее младшей сестрой должна была быть я.

– К чему вы это говорите?

– Недавно, я была у той самой могилы, в месте, где была похоронена третья сестра. У моей могилы.

– Вы ведь не тронули ее?

– Ее раскопали по моему приказу. Как думаешь, что там было?

– Там ничего не оказалось? - с надеждой спросила рыцарь.

– Тело маленькой девочки. Было странно на него смотреть. Такое маленькое, и так хорошо сохранилось, должно быть отец и вправду любил ее. Пусть я и не помню какой была в детстве, но она напомнила мне обо мне самой.

– Но зачем опускаться до такого, зачем оставлять там тело чьей то дочери?

– Все куда сложнее, и непонятнее. Теперь я не уверена, являюсь ли той самой принцессой, третьей дочерью Короля? Или обычная безумная девочка, которая однажды проснувшись в лесу и решила, будто она принцесса?

– Если вы не уверены, тогда спросите нас! Тех, кто шел с вами всю дорогу! Меня! Короля! Слуг! Спросите своих дочерей! Для нас не важно кем вы были раньше, важно то, кем вы для нас являетесь сейчас. Поэтому! Хватит вести себя так безрассудно! Идите ко мне, вас ждут ваши девочки!

– Я не могу - прошептала Королева. Взгляд упал к каменистому полу - Осталось не так много времени…

– Не говорите так...

– Не перебивай - пустой но цепкий взгляд снова вернулся к собеседнице сбив с шага - Все повторится, но я уверена, все можно изменить.

– Я не понимаю…

– Этого и не требуется, просто послушай. Однажды дочь проснется, все повторится. Прошу. Сделай так, чтобы она не была такой же глупой и слабой, пусть будет похожа на тебя. Пусть будет смелой. Пусть всегда идет вперед, и сердце ведет ее.

– Королева…

Рыцарь хотела рвануть, схватить руку и утащить вглубь стен. Подальше от той пропасти, что лежала под ногами.

– Они рядом…

Она почувствовала как сердце охватило холодом а тело оцепенело от ужаса. Всегда следуя за своим идолом ее сердце было наполнено светом и мужеством. Но не теперь. Впервые она почувствовала. Нечто. Что исходило извне и лезло в самую душу. Выворачивая и подавляя.

– Последний мой приказ тебе…

Ночь приобрела более глубокие оттенки черного. Тени ожили, растягивая свои когти к одинокой фигуре на краю балкона.

– Соверши невозможное…

Перед тем как сознание угасло, Рыцарь увидела сияние на том месте где стояла королева. Как и тянущиеся к сиянию тени.

После множества лет балкон снова посетили гости. Маленькая девочка весело смеясь вела за руку женщину.

– Смотри что я нашла!

– Принцесса, вы снова сбегали?

– Нет.

– Тогда как вы нашли это место?

– Они сказали мне...