Истории жителей большого города Воскресенск

Глава 1

ИСТОРИЯ ДМИТРИЯ

В ночь в парке.

Меня зовут Дмитрий, мне 27 лет, выхожу я на улицу чуть ли не в домашней, помятой одежде. У меня длинные ресницы и, немного завивающиеся, средней длины, темные волосы. Но сегодня особенный день, у меня, на редкость, ухоженный вид, на мне дорогой костюм, который, как потом выяснилось, я взял на время у моего старого и единственного друга.

Я пришел в сознание от воя сирены полицейских машин. Было темно и холодно, голова кружилась, я чувствовал дрожь, захватившую все мое тело. Первым делом я осмотрелся вокруг. Какая- то жалкая маленькая собака тявкает и яростно рычит, на земле кровь и чьи-то отпечатки следов на мокрой от дождя земле.

Ничего не понимаю, только слышу, как капает что-то. Я опустил голову вниз и обнаружил на руках кровь. Пошатнулся. Не переношу одного упоминания о крови, а тут такое…

Я познакомился со своей боязнью крови еще в школьные годы. Однажды, во время экскурсии на ферму, я отстал от нашей группы и попытался догнать их, тогда- то мне и довелось стать свидетелем ужаснейшего зрелища: подвешенной за заднюю лапу корове перерезали горло. О том, сколько я увидел в тот раз крови, предпочту промолчать. Моих родителей известили об этом происшествии. Они повели меня к психологу, где он назвал мою болезнь- гемафобия. И всякий раз, когда я видел текущую из раны кровь, терял сознание.

С ужасом на лице стоял, как вкопанный в землю. Лицо побледнело, руки и ноги задрожали еще сильнее. С пальцев капала медленно засыхающая кровь. "Вроде, не моя"- осмотрел себя. Не зная, что делать, я в панике побежал прочь от этого места, но вскоре остановился у большого дерева. Впрочем, не зря. Подоспели полицейские и охранники, приехавшие на машинах, которые оставили не далеко отсюда, у обочины. У них был какой-то отслеживающий прибор, с помощью которого они что-то или кого-то искали.

Я затаился за деревом, откуда мог отчетливо видеть происходящее. Они обыскивали это место вокруг, звали кого-то. Прошло всего несколько секунд, они уже что-то обнаружили в кустах, их туда привели следы крови. С моего лица потёк холодный, как лед пот, покрывший инеем мое лицо, по крайней-мере, мне так показалось. Один из них вызвал машину скорой помощи, позвал врачей. Я точно не слышал, что он говорил, но было понятно, что кто-то убит. От страха я присел на землю, облокотившись головой об дерево, и даже не заметил, как оставил следы крови, а вместе с ними, вероятно, и отпечатки пальцев. Я продолжил наблюдать. Немного погодя, приехали еще машины. Из густых кустов вытащили тело мужчины, на вид ему лет пятьдесят, одет в дорогую, деловую одежду и в области живота промокшая кровью. Кровь на моих руках долго не засыхала от того, что ладони безмерно потели.

Когда тело уже загрузили в машину скорой помощи, полицейские начали обыскивать все вокруг, заглядывая под каждую пылинку. Я побежал прочь от этого места, куда глаза глядели, и оборачивался через каждую секунду, дабы удостовериться, что меня не заметили. Через минуту я выдохся и перешел на шаг, протаптывая новую тропинку. Мне срочно нужно отмыть как-то кровь с моих рук, ведь я мог бы наткнуться на полицию или людей, к тому же от этого вида мне становилось худо. Как выяснилось, я находился в городском парке. При свете полной луны и после такой истории, он показался мне даже мрачным и страшным, полностью противоположным тому, что я видел ранее.

К моему счастью, я наткнулся на пруд, в который чуть не упал в темноте. Я склонился около него на коленях, смыл всю кровь, что была на моих руках, а вода моментально окрасилась в соответствующий цвет. Смыв кровь, я, словно, смыл и ужас со своего лица. У меня появилась целая куча вопросов, на которые я должен найти ответы.

Спустя некоторое время я дошел до дома. Никаких таблеток и никаких успокоительных дома не нашел, а в аптеку никак, закрыто. Я без сил, не раздеваясь, упал в свою кровать и спал до утра, проснувшись несколько раз от странных и неприятных ощущений в желудке, сопровождающихся рвотой.

И все вокруг залито кровью,

Убить себя я не позволю.

Это первые строчки моего последнего стихотворения, иронично.

Головная боль

Утром я включил свой старенький, но еще еле живой телевизор с антенной, на котором работал только первый канал.

-О, новости. Так-так... - тихонько говорил сам с собой я.

“Сегодня ночью, в 01:15, мэр города Воскресенск- Владимир Рязанов был найден мертвым в городском парке. Патологоанатомы уже провели вскрытие и установили, что смерть наступила в результате кровопотери. Сегодня исполнилось бы ровно два года, с тех пор как Владимир Рязанов стал мэром города Воскресенск. Пока неизвестно, кто заменит место мэра города. Так же стало известно, что при жизни у Рязанова имелись проблемы с сердцем, более того он уже переносил сердечный приступ. Орудие убийство найдено - это нож, всё остальное покрыто тайной. Торжественные похороны пройдут…”

На этом моменте я выключил телевизор. Не хочу больше слышать об этом.

-Это что же получается? Выходит, я убийца? Если так, то у меня очень большие проблемы!- вслух рассуждал я.

Мой кот Васька отвлек меня от моего монолога, очень нагло намекая на то, что он голоден.

-Будто ты целую неделю ничего не ел!- возразил я ему на мяуканье, полагая, что он меня поймет.

“Действительно, а какое сегодня число?”

-24 мая?! - сильно удивился,- я не помню, что происходило за последние несколько дней. Может, меня дома не было?- растерянно рассуждал я.

Я накормил голодное животное тем, чем питался сам, сел за стол и принялся вспоминать последний день, который был в моей памяти.

-Так. Вот 19 мая. Проснулся,- вспоминал я, – поел. Позвонил Ване. Он обещал меня с кем-то познакомить. А не с Рязановым ли? Кажется, он добавил, что Рязанову нравятся мои книги и он хочет поговорить со мной насчет работы.

Я сочиняю стихи, пишу книги, которые никому не нужны, мне едва хватает на жизнь, а тут еще и кота приходиться кормить.

Звонок в дверь заставил подпрыгнуть меня от неожиданности, и кот, пригревшийся на моих коленях, упал с них. Я успокоился, подошел к двери и посмотрел в дверной глазок. Каково же было моё состояние, когда я увидел за своей дверью двух детективов! Они громко постучали в дверь четыре раза, мне так показалось, что сердце мое билось особо сильно в такт со стуком двери. Я собрался, выпрямил спину, вытянул помятую одежду и открыл дверь, на моем лице была натянутая улыбка, как будто стоматолог проверял мой прикус. Детективы вежливо представились, а я, с незаметно дрожащей челюстью, вежливо предложил им войти.

-Нам известно,- перешагивая через порог, заявил первый детектив,- что на протяжении последних четырех дней мэр нашего с вами города- Владимир Рязанов общался с вами. Более того, вы были в его личном доме, и вы последний, кто видел его перед смертью вчера вечером,- без запинок, даже отчеканил он,- это так?

“Значит, все-таки я имею отношение к Рязанову. Мне бы выяснить какое именно. Что ж, придется выкручиваться”.

-Д-да, - с наигранным непониманием подтвердил я,- Я был на вечере, вместе со всеми, обговаривал предложение о работе,- отчитывался я.

Детектив сразу принялся быстро записывать что-то в своем блокноте.

-Почему вы ушли раньше остальных гостей?- второй начал грызть шариковую ручку.

-Мы с Рязановым обговорили некоторые детали, я посидел со всеми и отправился домой,- весьма неудачно врал я.

-По словам очевидцев, Рязанов вышел вместе с вами на улицу, после этого никто не вернулся,- лица детективов уже не были такими серьезными, они спрашивали меня с интересом,- к сожалению, ни вас, ни Рязанова камеры наблюдения не зафиксировали.

-Я ничего не знаю об этом. Кажется, мне нужен адвокат,- боюсь болтнуть лишнего.

-Нет, прошу прощения, мы не поняли друг друга. Мы составляем картину происшествия и опрашиваем всех свидетелей.

-А-а, я понял,- как камень с души упал.

Не получив от меня практически никакой информации, они ушли, а я вздохнул с облегчением. Убийство мэра дело очень серьезное, за такое преступление я могу запросто получить пожизненный срок. От напряженного разговора с детективами я вспотел и направился в душ. Горячей воды не было, ее отключили за неуплату, а кипятить дорого, поэтому пришлось довольствоваться малым. “Пожалуй, так даже полезнее. Вот жлобы, неужели им жалко обеспечить меня бесплатной водой?”. Во время того, как я принимал ледяной душ, от которого я дышал так, словно долго находился под водой, а затем выныривал, жадно глотая кислород, у меня возникла идея: пойти на место убийства, чтоб разобраться, попробовать восстановить память. Я вышел из душа оделся и уже собрался выходить, как диким, хрипящим звуком зазвенел телефон. Кот тут же выскочил из комнаты, пробуксовывая и дрифтуя на повороте по скользком полу. Не торопясь я подошел к телефону и взял трубку.

Мой отец разбирался в электронике и научил меня некоторым хитрым вещам, именно поэтому теперь я могу бесплатно пользоваться телефоном. Я вообще вел странный образ жизни, получал деньги за продажу статей в издательства, иногда крупные суммы, а иногда не очень, деньги приходили от случая к случаю.

-Алло?- нетерпеливо ждал ответа я, после продолжительного молчания.

-Привет!- раздался чей-то голос в хрипящей трубке.

Я чудом опознал голос. Он принадлежал Ване, догадаться не сложно, это мог быть только он. Связь была плохой, а голос хрипел, иногда пропадал.

-Ты куда со вчерашнего вечера отправился?- не предъявляя претензии, а скорее не понимая моего вчерашнего поведения, спросил он.

-С вечера?- не понимая о чем идет речь, спросил я.

-Ну, да, с вечера! Тебе плохо стало или что?- озабоченно спросил он,- Ты в курсе про Владимира?- голос Вани вдруг стал немного грустным.

-Да,- равнодушно подтвердил я.

-Теперь всё накрылось. Нам нужно встретиться.

Я был очень сильно заинтригован, поэтому я согласился встретиться с ним.

Иван был моим ровесником, мы с ним учились в начальной школе, а по окончании школы его забрали в армию. Я думал, что он окончательно исчез из моей жизни, но недавно мы вновь наладили дружеские отношения. Обычно Ваня ходил в деловом костюме, вероятно, сшитом на заказ, носил начищенные туфли из натуральной кожи, он был высокого роста, не худощав, и у него была ровная осанка, а сегодня пришел в повседневной одежде: кроссовки, футболка и джинсы, на руках золотые часы и необычный перстень на пальце.

-Привет,- еще раз поздоровался Ваня и протянул мне руку.

-Привет,- радостно поздоровался в ответ я, но вместо того, что бы пожать ему руку, обнял его и похлопал по спине.

-Ты собаку не видел?- его, похоже, сильно волновал этот вопрос, он посмотрел влево, а затем вправо, как будто собака была где-то здесь.

-Собаку?- я сперва не додумался, о чем он спрашивает, но вспомнил про того пса, который был у тела покойного. Жалкая, безмозглая, отвратительная маленькая собака, вечно тявкает. Мне бы в собачьем питомнике работать, ага,- я почти ничего не помню,- признался я.

-Вот как?- от удивления его брови приподнялись, а глаза округлились. Я продал его Владимиру, на вчерашнем вечере он нес его подмышкой, когда вы с ним куда-то ушли, вот я и решил, что ты мог знать,- напомнил мне Ваня, но я так и не мог вспомнить.

-Откуда он у тебя?- полюбопытствовал я.

-Я собак развожу, а этот приглянулся Владимиру, вот я и продал ему. А после этой ночи он запропастился.

-Странно,- притворился я и пожал плечами.

-Что вчера произошло?- начал расспрашивать он,- Владимир ушел куда-то, а вслед за ним исчез и ты. Я даже не успел попрощаться с тобой.

-Я ничего не могу вспомнить,- признался я.

-К тебе приходили из полиции?

-Да, приходили. Они задавали свои глупые вопросы и грызли ручки. Недотепы, - уже ругался с небольшим раздражением, чувствовавшемся в голосе.

-Дима, как бы тебе это сказать… в общем, тебя обвели вокруг пальца. Те, кто тебя допрашивал не из детективы, это были журналисты. Под видом детективов эти проклятые хитрецы нагло тебя обманули, и теперь про тебя говорят везде.

-Вот тебе на! Это что получается, у меня интервью взяли, а я…о, боже…,- пытался переварить сказанное.

-Кстати, насчет костюма…-отвлек меня Ваня.

-Да-к это твой?- догадался, наконец, я.

-Да, но ты можешь оставить его себе. Он слишком мал для меня. А, да, и вот еще: возьми этот сотовый телефон, а то до тебя совершенно невозможно дозвониться, бери, не стесняйся. Это тебе подарок на вчерашний день рождения, я не успел тебе его подарить. Ты хоть не забыл про свой день рождения, а?- дружелюбно улыбнулся он.

Конечно, я совсем забыл про свой день рождения. Удивительно, что Ваня еще помнит об этом. Выходит, он единственный, кто сделал мне подарок? Неужели обо мне никто не вспомнил? Хотя, кому там вспоминать- то.

Ваня был мне другом, когда-то лучшим, поэтому его слова никак не могли прозвучать с презрением, хотя я выглядел, действительно, как нищий. Но этот костюм мне некуда было носить, а телефон мне пригодится. Ваня выглядел подозрительно усталым, словно не спал всю ночь. Он был не особо разговорчивым, поэтому мы еще недолго поговорили и разошлись. Он сумел немного прояснить мне ситуацию. Странно все как-то получается. Пришлось очень даже кстати, что Ваня не запросил костюм обратно, ведь он был весь в кровавых пятнах. Ох, не знаю, что бы я ему на это ответил.

Я решил, что обязан вернуться на место происшествия, но сильно трусил. Под предлогом “покормить уток и просто подышать свежим воздухом” я все- таки отправился туда, а потом невзначай наткнуться на место смерти. Я нагреб мелочи из кармана и купил булку хлеба, но эти объевшиеся, избалованные наглые птицы не стали его есть. Меня это разозлило, и я замахнулся на них, но поскользнулся и упал, а они крякали, будто насмехались надомной. В этот момент, я проклял всех и каждого.

Я начал бродить по парку, озираясь по сторонам, словно что-то искал. Так я и провел весь день. Уже темнело. Наконец, нерешительными шагами я дошел до пруда, где мыл руки и по памяти дошел до огражденного места, где все случилось. Хотя сердце мое забилось сильнее, я продолжил. Я услышал какой-то шелест под ногой, но решил, что это всего лист. Он прилип к подошве ботинка. Я весьма любопытный, поэтому я поднял его, развернул и обнаружил, что это фотография, я был ошарашен увиденным. Это была фотография Рязанова, вся грязная и порванная. Я быстро и неаккуратно сложил ее и спрятал во внутренний карман кофты, показавшийся мне наиболее безопасным местом, после чего вновь скрылся с этого ужасного места.

В спешке забежал в подъезд, поднялся на свой этаж, а жил я на третьем этаже, достал ключи и тут же обронил их, благодаря этому я заметил конверт под своей дверью. Я наклонился, чтоб поднять его, но меня снова начали донимать ощущения в желудке, на этот раз сопровождаемые болью, которая вскоре отступила, и я поднял конверт.

-Налоговая,- с отчаянием промямлил себе.

Судя по всему, я уже очень давно не платил за свой однокомнатный “чулан” в конце города. Квартиры здесь дешевые, воздух свежий, пусть выезжать отсюда совсем неудобно, ездить мне, то ли к сожалению, то ли к счастью, некуда.

Я сел на разваливавшуюся табуретку в маленькой кухоньке и принялся, наконец, изучать фотографию. Она была вся грязная, а с обратной стороны было что-то написано. Я попытался протереть фотографию, чтоб можно было прочитать, но мои надежды оказались тщетны, это не помогло. Я начал рассуждать. “Странно как-то получается. Как- будто кто-то его подкинул, слишком наигранно. Может, снимок совсем свежий, с вечера, вот он и оказался на месте, кто- то обронил”. Этот снимок еще больше меня запутал.

И продолжил рассуждать вслух.

-Я точно его не убивал! Мне незачем! Тем более я боюсь крови. А вдруг меня хотят подставить? Что тогда?- витал в догадках я.

Так оставался в раздумье, у меня не было ничего, чтоб решить эту задачу.

-Минуточку, в первый раз, когда я потерял сознание на экскурсии от вида крови, то ничего не помнил, однако после следующего обморока, когда мне на выпускном разбили нос во время драки, я сразу вспомнил все детали об казусе на экскурсии. А теперь я вспомнил событие той драки на выпускном. То есть, получается, что, если я снова потеряю сознание, то смогу вспомнить как я очнулся в парке, с окровавленными руками. Может, ударить себя в нос? Или, скажем, порезать себя? Бр-р-р,- поморщился и дернулся я.

Ударить себя я так и не решился, поэтому пошел на кухню и взял нож в руки. “И что теперь?”- подумал я. Стиснул зубы, отвернулся и резким движением руки попытался порезать свободную руку. Ожидая худшее, я пискнул и посмотрел на нее, однако на месте ожидаемого пореза были длинное светлое пятно, которое быстро исчезло, а после кожа чуть- чуть покраснела. “Вот недотепа! Как же можно так облажаться?”. Это было тупая сторона ножа, хотя, даже если бы я и попытался сделать то же самое “острой” стороной, у меня бы все- равно ничего не вышло. Пальцем я проверил остроту конца ножа, а затем и всей режущей поверхности, нож явно нуждался в заточке. “Ну и хорошо, что не получилось, слишком страшно, больше не решусь на это! Да что ты можешь вообще?”- обратился к себе.

А тот конверт, что лежал под дверью в мою квартиру, я решил оставить на последок, ведь очень много всего происходит за последние дни, слишком быстро все произошло, мне нужен отдых.

Я пошел к своей кровати, на которой спал, когда еще жил с родителями, но даже здесь меня ждало препятствие. Это был кот. Этот наглый, ленивый кот развалился поперек кровати по диагонали, занимая тем самым все место. Мне так показалось, что ему этого не хватает. Я дернул одеяло и кот свалился на пол, а я зарылся под одеяло и крепко спал до обеда. К слову сказать, Ваську я нашел на улице, когда тот был еще совсем мал и даже не пожалел о том, что его приютил. Хотя он был озорником, совсем не доставлял мне особых хлопот.

Ни минуты покоя.

Утро. Хотя завтракать было нечем, и холодильник оказался пуст, я не был голоден. Не помню, когда я в последний раз ел, должно быть, на вечере меня откормили.

Я раньше никогда не был в гостях у Вани, а в связи с последним приключением, мне показалось это странным, мне вообще всё происходящее казалось странным. Недолго думая, я решил позвонить ему, ведь он мой единственный друг в этой жизни, но как бы ни так, к трубке он так и не подошел.

Я решил занять себя чем-нибудь. Достал свои брюки и собрался постирать их, это были те самые брюки, в которых я вернулся домой той самой ночь. Перед стиркой как всегда проверил карманы на наличие чего-либо. В кармане лежала чья-то визитная карточка, она была вся мятая. На ней был чей-то незнакомый мне номер.

-Вдруг полиция арестует меня?!- неожиданно запаниковал я. ”Что же это со мной происходит? Что за приступы паники?”.

Надо было делать что- то, а то так и буду сидеть, сложа руки. Я, так и не выяснив, чей это номер, побежал к телефону и быстро набрал номер. Я не знал чего ожидать, не знал, с кем придется говорить. Нервно ходил из одного конца комнаты в противоположный, волоча за собой провод. Васька не на шутку разыгрался и бросался на провод, точно лев на добычу, а я испугался, что он может перегрызть провод и отпихнул кота в сторону. Я теребил провод, дожидаясь ответа, отбивался от кота, но он все не унимался. Трубку никто не брал.

За целый день мне никто не перезвонил. Ночью было жарко, и мне снились кошмары. Меня одолевала меланхолия, от этого был творческий кризис. Нужны были деньги. За последние дни я ничего не написал, а ведь я не закончил даже трети всей книги. Ни знакомых, ни друзей, ни родственников, никого, кто мог бы мне помочь. Наутро мысли меня не покинули, я вдруг психанул и прямо лежа на диване начал колотить стенку костяшками на кулаке.

-Надоело, черт!- удар в стенку, затем еще,- А, блин! Больно!- сильно ушиб костяшки.

Я сразу унялся. Полежал и собрался с мыслями. Мне припомнился тот конверт, который лежал под моей дверью, и я достал его, чтоб прочитать.

-Ну вы издеваетесь надо мной?! Собрались выселить меня, свиньи, - не выдержал я, и покраснел от злости, и сам стал похожим на свинью.

Я кинул конверт в сторону, но этим жестом так и не смог решить свои неурядицы. Не скажу, что всё произошедшее в моей жизни смогло сломать меня, хотя я никогда не был победителем. Вся моя жизнь была насыщена событиями, порой, даже опасными, я всё принимал на себя, но не в душу, иначе, давно бы уже спятил. Как всё ужасно не звучало, но кроме как со своим усатым другом, говорить было не с кем.

-Ну что, Васька, через месяц нас уже здесь не будет, - сказал своему коту, который вылизывался напротив меня и тихонько мурлыкал.

Минут двадцать я неподвижно сидел, уставившись в воображаемую точку на полу, весь повязший в проблемах.

Звонок старенького проводного телефона вывел меня из этого состояния. Я оживился, резко соскочил и помчался вперед за трубкой, как делал обычно, таким уж я был.

-Алло?- чуть запыхавшись и с любопытством, произнес я.

-Здравствуйте!- чей-то незнакомый голос донесся до моих ушей. - Меня зовут Тимофей Афанасьев. Вас, должно быть, уже проинформировали? Владимир Рязанов дал мне наказ: устроить вас к нам на работу. Он сказал, что вы хорошо считаете, а еще очень умны. Нам нужен как раз такой человек –именно так сказал Рязанов за день до своей смерти.

Я действительно неплохо считал, но образование моё незаконченное, я не доучился, меня выгнали со второго курса института, а потом, через 7 лет совместного жилья родители разошлись, оставив мне эту квартиру, а сами пропали, не звонят, ничего. Я понятия не имею что с ними и где они…

Получив и запомнив адрес, я отправился в путь. “Путь”, потому что я шел пешком три часа. Я редко появлялся на улице, а если и выходил, то недалеко, я не знал ни коротких путей, ни транспорта, который мог бы меня довезти, а денег у меня не было. Я даже не знал, как открыть дверь в маршрутном такси (на самом деле они все у нас автоматические), поэтому мне даже было стыдно.

Помню, как однажды захотел проехать “зайцем” в троллейбусе. Я зашел в последнюю дверь, полагая, что контролера там встретить меньше шансов. Конечно, контролер оказался как раз там. Это был огромный мужчина. А когда очередь дошла до меня, он понял, что платить мне нечем, он силой вышвырнул меня на остановке. Хорошо, что штраф не взяли по морде не дал. После этого случая я почти не ездил.

-Так, кажется, это здание…- тихо себе под нос произнес я.

Понятия не имею, какую лапшу на уши я навесил Рязанову, но, судя по всему, работка будет серьезная.

Человек в деловом костюме допивал кофе, он позвал меня и махнул рукой, чтоб я подошел к нему. Должно быть он меня знал. А не Тимофей ли это?

Поверить не могу! Если я получу работу, то смогу расплатиться за свою квартиру и меня не оставят на улице! Половина моих проблем исчезнет!

Неподалеку от здания висит реклама на щите, на ней изображен Рязанов, ее уже сдирают в связи с неактуальностью. Что там написано, понять не могу, да и не особо хочется. Я подошел к тому человеку, который позвал меня, на его пиджаке красовался бейджик с его именем. Вне всякого сомнения, это он! Я думал, с чего начать разговор, но Тимофей меня опередил

-Так, давай я тебя сразу познакомлю с ребятами, хотя нет, мне некогда, потом еще успеешь, - слету заговорил он и стремительно направился внутрь.

Я поторопился, чтоб не упустить его, но прямо у входа поскользнулся на мокром полу и приземлился на ягодицы. Я немедленно встал, посмотрел на свои штаны и, о, нет, на них мокрое пятно. К счастью, никто не засмеялся. Я чувствовал себя неловко, однако думать, что надомной подшутили, из-за того, что я новенький, не мог. Вероятно, все работники были не в самом лучшем настроении, они выглядели угрюмо.

-Осторожней! Пол скользкий. Как вы только тут работать будете?- не вовремя предупредил меня Тимофей.

Наверно его безумно радовало мое неудачное балансирование. Я пошел дальше за ним, как ни в чем не бывало, прыгая на одной ноге и оттряхивая другую, так как не дотягивался.

-Ничего, моя координация работе не помешает, - недовольно ответил я.

-Пройдемте сюда.

И вот мы уже шли по плохо освещенному коридору, который выглядел как зона отчуждения, здесь почти не было людей, краска на стенах облупленная, неподалеку уборная, в общем, запах здесь не самый лучший. Не могу даже допустить саму мысль, что здесь может кто-то работать. Это место явно нуждается в ремонте, оно даже немного напомнило мне пещеру.

-Здесь вы и будете работать, - неожиданно заявил он, остановился и повернулся ко мне лицом.

Тимофей на этот раз не ухмыльнулся, чем удивил меня. Похоже, эта должность очень долго была свободна, и кое- кто явно нуждался в чьей-то помощи. Лучше бы мне кто-нибудь помог.

-Вы хотите, чтоб я тут убирался везде, полы мыл, да? Я сюда шваброй не нанимался!- от этого мои кулаки сильно сжались.

Первое, что мне пришло в голову- дать ему по морде, должно быть от досады, но вспомнив мою очень неудобную экономическую ситуацию, я готов был согласиться практически на любую работу. Мне было бы приятно, если бы Тимофей меня уговаривал, но этого не случилось.

-А вы чего хотели?- ухмылялся он,- не знаю, что вам наобещали, но у нас к вам другое предложение, более подходящая для вас работа. Нам нужны уборщики. Чистота-залог здоровья. График удобный, зарплата своевременная и достаточная. Если вы согласитесь, то я, так и быть, вам даже аванс выдам!- уверял Тимофей.

Похоже, этот тип возомнил себя местным королем. Мне было интересно, где предыдущий работник, почему все звучит так сладко, слишком подозрительно для моей жизни. Деньги были нужны, а это одна из немногих моих возможностей заработать, не считая книги, которую я уже давно забросил.

-По рукам!- я с силой пожал ему руку, да так, что та весь день оставалась красной, и всякий раз, когда мы пересекались с Тимофеем, тот прятал от меня руку. Меня это позабавило.

“Я оставлю мокрым пол у твоего кабинета, чтоб ты себе шею свернул! Что я только что подумал? Я хотел, чтоб он себе шею свернул? Я на такое способен? Что за глупости!” Продолжил свою дилемму я, но на этом решил остановиться.

Работать приходилось шесть дней в неделю, зато всего по три-четыре часа, в зависимости от того, насколько быстро я управлюсь. От этой работы моя спина сильно уставала и частенько хрустела, когда я поворачивался, к тому же ругают, если что-то не устроит, не переношу этого. Не каждый выдержит характер Тимофея, возможно, из-за этого предыдущий работник уволился.

Радует, что аванс дали, не много, конечно, но достаточно, еще с людьми познакомился, хотя до них дела мне не было. От проблем немного отвлекся. Я всегда усложнял свои проблемы и придавал им слишком большое значение, однако последние проблемы, действительно, для меня были по-настоящему сокрушительными.

Времени у меня все еще было полным-полно, а работать приходилось вечером. Когда все уходили, я оставался один, когда заканчивал работать закрывал магазин. Я этим пользовался и развлекался, как мог: бегал как маленький ребенок и даже не подозревал, что за мной наблюдают через камеры слежения. Жонглировал швабрами и ведрами, изображал бабу-ягу на метле и танцора на сцене. На время я почувствовал себя ребенком. Конечно, ничего непристойного я не вытворял, но мне было стыдно, когда сделали выговор. Больше ничего подобно я не вытворял. А охранники с тех пор смотрят на меня и смеются.

На следующий день Тимофей подошел ко мне и предупредил, что со мной будет работать еще один человек, а я должен буду ему помочь адаптироваться на новом месте. Только этого мне не хватало. Надеюсь, он будет нормальным и адекватным человеком.

Как и обещал Тимофей, у меня появился напарник. Новый работник Вадим весь день рассказывал мне истории о своей предыдущей работе, жене, городских новостях и о прочем, весьма докучающем. Вадим уже пенсионер, и ему позволительно по возрасту говорить такие вещи, поэтому я отнесся к нему с пониманием.

На третьи сутки своей “каторги”, именно так я стал называть свою работу, я относил в свой рабочий кабинет швабру и ведро. В конце коридора стоял Тимофей, он говорил с каким-то человеком, лицо которого я, к сожалению, разглядеть не мог, было весьма темно.

Я тихонько затаился и навострил уши, чтоб услышать их разговор. Я почувствовал себя шпионом. Из всего разговора, который длился около двух минут, я понял только то, что речь шла обо мне. Из-за постороннего шума было очень трудно расслышать что-либо. Голос у него был до боли знаком…возможно, это Ваня. Но если так, то что он здесь делает? Подойти к ним я не решился.

В конце “каторги” я зашел в супермаркет, на часах уже давно ночь. Я набрал в корзину продуктов "первой необходимости" и направился к кассе. В супермаркете стоял чудовищных размеров телевизор, каких я редко встречал. Я даже не знал, как пользоваться таким, он сразу привлек мой взор. Я вновь навострил ухо, чтоб услышать, о чем идет речь и вот, что услышал.

“Ныне покойный Владимир Рязанов, как выяснилось, был тесным образом связан с мафией России, более известной как “Бандана”. Данная информация стала известной благодаря добровольно сдавшемуся “шестерки”. Все факты подтвер…”

Не знаю почему, быть может, от того, что уже позднее время, и все хотят домой, потому такие злые, но произошло следующее.

-…Мужчина, мужчина! В четвертый раз спрашиваю, пакет будете брать?- визгливым голосом, хуже ногтя, царапающего школьную доску, спросила кассирша.

-Да. Два, пожалуйста, - чувствуя себя богачом, сказал я.

-А вам денег-то хватит?- не успокаивалась она, и с сердитым выражением лица продолжала что-то себе ворчать и копаться в кассе.

-Еще жвачку, пожалуйста, - я достал жвачку с полки и положил на кассу.

-О, господи! Сразу нельзя было взять?!- рассвирепела она.

Конфликтовать мне не хотелось, тем более с девушкой. Мне хотелось поскорее домой, а кандалы мне сейчас ни к чему. Да, охрана могла себе позволить такое.

Вернувшись домой и разложив пакеты, я обнаружил, что случайно оставил свою карточку, которая предоставляла мне скидку в целых десять процентов в том супермаркете!

-Придется, Васька, обратно вернуться и встретиться с той хамоватой особой, - сказал я коту, глядя в его блестящие, изумрудные глаза, которые жалобно пронзали на меня, а его когти уцепились за стол, на котором я раскладывал продукты из пакетов.

Принц в гнилых кроссовках.

Утром проснулся, на редкость, бодрым, был в хорошем настроении. Я даже попытался сделать утреннюю зарядку, правда, как мог, не знал, чем можно заняться в такое раннее время. На моих часах 15:45, на работу не надо. Мои часы, кстати, постоянно барахлили, отставали, останавливались, поэтому я частенько опаздывал или наоборот, приходил рано. Я нашел их в первый же день на работе.

Дома мне абсолютно нечего делать. Звонить некому, телевизор не посмотреть, а книги все перечитаны на сто раз, поэтому я решил пойти на улицу, подышать свежим воздухом, коим часто занимался. Погода хорошая, на душе спокойно, никаких забот. В кармане у меня была вся медная сдача со вчерашнего дня. Недолго думая, я решил отправиться в парк. Жаль, что у меня не было велосипеда, так бы покатался в нашумевшем городу лесу. Мою скуку развеяла очередная боль в желудке, на этот раз сильнее. Я снова не придал этому особого значения, списав на недоедание. Домой не пошел, за помощью не обратился. Мне просто хотелось прогуляться и подышать свежим воздухом.

Помню время, когда я был маленький, а родители еще не развелись, всей семьей ходили каждые выходные то в парк, то на волейбольную площадку. Эти воспоминания были прекрасными и поэтому заставили сходить в парк. Я купил булку самого дешевого черного хлеба, ведь денег у меня было столько, сколько у попрошайки, но я никак не стыдился своей бедности.

Мама говорила, что лучше кормить черным хлебом, чем белым, но я так и не понял, почему, но послушал ее старый совет.

Небо было чистое, а всю дорогу меня сопровождал ветерок. Температура воздуха пятнадцать градусов по Цельсию,- моя любимая, но я надел кофту. Не знаю, зачем я это сделал, ведь ничего не предвещало ни дождя, ни холода. Когда мне нужно было перейти дорогу, рядом нигде не проехала ни одна машина.

Прогуливаясь по парку, я любовался всему, что только попадало мне на глаза. У меня было ощущение единства, некой гармонии души и тела с природой. Я старался не выйти на то самое, печальное место, но все-таки наткнулся на пруд, в котором отмывал свои когда-то запятнанные руки.

Я сел ровно на то место, на котором когда-то сидел и достал хлеб, чтоб покормить утят. Я не сразу узнал это место, но оно показалось мне самым прекрасным. Я заворожено сидел и кормил утят, не заметив, что скормил половину буханки и резко вздрогнул от того, что кто- то стоя за моей спиной, тихонько покашлял, тем самым давая о себе знать.

-Прошу прощения. Я вас напугала? Я бы хотела извиниться перед вами за вчера. Вы помните меня? Ох, мне так неловко… не знаю, что на меня нашло, - робко сказала девушка, немного покраснела и отвела взгляд в сторону.

Это была та самая кассирша из супермаркета. Узнать девушку могли бы только ее знакомые. Ничего общего между тем злым монстром, как я ее себе представлял, и той, что я видел, этот человек показался сейчас полностью противоположным. Ее голос радовал мои уши и щекотал меня изнутри. Я совсем забыл того грубого человека вчерашнего дня. Конечно, человек не может так быстро измениться, но то, что я видел, нельзя назвать ничем, кроме чуда. Быть может, не стоит судить человека по одному его поступку? Со всеми бывает.

-Ах, это вы!- встал я,- Очень мило,- улыбнулся я. - Да бросьте! Глупости какие-то, - с трудом находил слова.

-Меня Анна зовут, - наконец, представилась девушка и сделала шаг ко мне.

-Очень приятно, Анна. Меня зовут Дмитрий. Что вы здесь делаете?- поинтересовался, в свою очередь, я и подошел к ней, чтоб обнять, дабы закрепить наше знакомство, а она сделала шаг навстречу и коснулась меня своим телом.

-Я просто гуляю, тут так спокойно. А этот звук… пип, пип…- описывала звуки сканера штрих кода Аня.

Милая девушка заставила нас обоих рассмеяться. Неужели мне подвернулась возможность начать новые отношения? Нужно использовать этот шанс!

Мне так показалось, что девушки милее я не видел. У нее были толстые, выступающие губы и карие глаза, а ее голос приятно картавил. Эти длинные, распущенные волосы, легкое платье, босоножки и улыбка, от которой было невозможно оторваться. Часы пролетали за секунды. Мы молча сидели рядом, бросая хлеб то одному, то другому. И пусть хлеб тонул раньше, чем утка успевал доплыть до него, а по вкусу он им совсем не пришелся. Мы наслаждались обществом друг друга, глядя в полупрозрачный пруд. Казалось, я отвлекся от своих хлопот и суетни.

Через некоторое время, по моим ощущениям по моим ощущениям всего несколько минут, меня привел в чувства прохладный ветер, и пошел дождь, ко всему этому, резко потемнело.

Я дал свою кофту Ане и предложил проводить ее домой, на что она согласилась, так мы и сделали. Анна ненавязчиво предложила зайти к ней, чтобы переждать дождь, на что я согласился. Анна вызвала во мне бурю эмоций и страсти, которым я был не в силах противиться. Я дотронулся рукой до ее лица и начал целовать ее губы, кажется, она жаждала этого весь день, это была наша первая ночь.

Конечно, я забыл про свои карточку и кофту, о которых вспомнил только дома, а это, в свою очередь, означало то, что нам предстоит встретиться как минимум еще раз. Хотя мне только повод был нужен для еще одной встречи с Аней.

В течение всего следующего дня я писал книгу, точно не уверен, сколько написал страниц, но, если не ошибаюсь, около пятидесяти. Невероятно. Я бы написал больше, но последние ручки перестали писать, даже запасные, правда, остались не пишущие. А это второй повод для встречи с Аней. Теперь настал мой черед ее найти. Я не знал, когда она работает, но всё - же решил пойти сейчас. Как оказалось, ее там не было. А когда я спрашивал у местных работников о ней, то все утверждали, что она вышла первый день на работу, но сегодня не пришла. А я рассчитывал, что, в крайнем случае, узнаю ее номер телефона. Теперь я даже не знал, что мне думать на этот счет.

“Может, меня всего-навсего разыграли? Или она просто развела меня, вроде, ей было хорошо! Или обиделась на что- то?” Рассуждал я, на пути домой.

Ручки-то шариковые я купил, в которых так нуждался, но когда пришел домой, то понял, что они мне не понадобятся в ближайшее время. Я не написал ни слова.

Я не спал полночи, задавал себе вопросы, словно пытая себя, как- будто должен был знать ответы. С твердым намерением я решил сходить туда еще раз, найти администратора и узнать все через него. Так я и сделал. Вечером, перед работой, я зашел в тот же супермаркет. Я решил, что администратор мог бы мне помочь. Я спросил у кассирши Юлии, где я могу поговорить с администратором, она помогла. Администратор Юрий сказал мне, что Аня здесь, действительно, работала, точнее, стажировалась, но недолго, всего один день, а затем просто не появлялась. Также он попросил меня передать ей, что она уволена. Я не на шутку начал волноваться. Хотя знал я ее не так долго, видел всего два раза, но этого было достаточно, зацепила. Время идти на работу, не хочу такой же участи, как у Ани.

На работе мой коллега Вадим в очередной раз рассказывал мне про свои лечения и всякие занудные истории, случавшиеся с ним, на этот раз про внуков:

-Представляешь, сынок, внуки-то мои совсем совесть потеряли!- Вадим сам не замечал, как плюется, когда говорит. От этого пол чище, конечно, не станет. А его очки, держащиеся на каких-то веревочках, так и норовили слететь в ведро с грязной водой с его маленького, но прямого носа.

-Что такое, Вадим Игнатьевич?- притворно поинтересовался я, словно мне было до этого какое-то дело.

Жаль, что у меня не было наушников или хотя бы ваты, чтоб уши заткнуть. Не переносил я этого человека и при малейшей возможности уходил от него подальше, но проклятый старик не переставал меня донимать.

-Пришли они ко мне сегодня, значит, поели, посидели и мой телевизор заняли! Не дают мне мою любимую передачу смотреть! Вконец наглыми стали! Все в родителей!- не переставал ворчать пенсионер, подметая пол.

Я, уж было дело, собрался снова не обращать на него внимания, как вдруг услышал, что старик упомянул Анну Севастову. ”Минутку… он сказал Севастова? Аня Севастова?” На секунду задумался я.

-Как вы сказали?- я развернул к себе лицом Вадима, когда тот отвернулся и уже собрался куда-то отойти.

-Диван мне порвали эти термиты ходячие!- все возмущался Вадим.

-Нет, нет! Вы сказали: “Аня Севастова”?

-Э-э-э… да… какая-то женщина пропала три дня назад… по телевизору внуки смотрели. А я им говорю: “Включите мою передачу! Отдайте пульт! Вы у дедушки в гостях! Имейте совесть!”

Старик, хотя был глуховат, а с его памятью творилось что-то неладное, но не мог же он выдумать это!

Я выронил метлу из рук и побежал к Аниному дому. “Надо было мне раньше идти!” Я продолжал ругать, и винить себя на протяжении всего пути к дому, и вспоминал номер ее квартиры. “Двадцать восьмая!” К счастью, я помнил и дорогу до ее дома и квартиру. Она жила на первом этаже, это меня почти не волновало. На мой взгляд, это самая небезопасно расположенная квартира, такие чаще обворовывают.

Я быстро сориентировался и дошел до ее квартиры, несколько минут звонил в дверной звонок и стучал в дверь. Никто не подходил. Пришлось обходить всех соседей на первом этаже и спрашивать тех, кто заходил в подъезд, но никто ничего не знал или не хотел говорить, за исключением одного мужчины, который с похожим настроением, точь в точь, как у меня, зашел в подъезд и начал звонить в ту же самую двадцать восьмую квартиру. Меня это несколько ошеломило, а спустя минуту я подошел к незнакомцу.

У мужчины был растерянный взгляд, полный печали, а внешний вид его был ничуть не лучше. У него был развязанный, скрученный в два узла шнурок, ошивающийся рядом с его правым ботинком, мятая белая рубашка с галстуком и растрепанные волосы, на вид он был примерно моего возраста плюс- минус два года . Я не знал с чего начать разговор, слова не складывались в предложение.

-Эмм, - тихо и неуверенно начал я, а затем продолжил,- вы знаете Анну? Девушку, что живет здесь?- уточнил я.

-Д-да. А вы кто?- мужчина уставился на меня и даже не моргнул. Он смотрел на меня с некой надеждой.

-Я ее друг, меня зовут Дмитрий, - с небольшими паузами говорил я, затем добавил,- мы познакомились с Аней относительно недавно. И я ищу ее.

Действительно, мы были едва ли знакомы с Аней, мы даже не были друзьями, хотя отношения казались мне многообещающими.

-Аня пропала… и я не знаю, что делать, - мужчина развел руки, показывая свое бессилие в этой ситуации, а затем опустил взгляд, а его лицо говорило о том, что он чувствует себя явно беспомощным,- она переехала сюда совсем недавно, к кому обращаться за помощью- знать не знаю.

Я чувствую, что этот человек не отличается от меня, казалось, я смотрел в зеркало и говорил сам с собой. Нам было одинаково не все равно. Мне нужно узнать хотя бы его имя и, наконец, кто он такой.

-А кем вы приходитесь Ане и как вас зовут?- спросил я, стараясь глядеть ему в глаза.

-Я…я ее бывший мужчина, - он постарался выглядеть более серьезным,- меня зовут Георгий,- он подошел ко мне и пожал мою руку, его ладонь была потной,- Я искал ее все это время. Она мне даже не звонила, никто ничего не знает. Прошу, помоги мне, ведь ты единственный, кто знает ее здесь!

Мне только это и было нужно сейчас, так что зов о помощи пришелся для меня совсем кстати. Не знаю, кто тут кому помогать будет, но наша встреча стала для меня, можно сказать, подарком. А как мы можем найти Аню, я тоже не знал.

-И с чего же мы начнем? Что делать будем? Какие идеи можешь предложить?- с надеждой спрашивал я.

Но по Георгию было ясно, что он сам не знает, а все, что он мог сделать- уже сделал.

-Я… я не знаю. Я думал, у тебя есть идеи!- с надеждой глядел на меня Георгий.

Казалось, ситуация безвыходная, но я подумал, вдруг Ваня смог бы чем-нибудь помочь?

-Слушай сюда, у меня есть один друг, возможно, он смог бы помочь!- предложил идею я, подразумеваю под другом Ваню.

Конечно, причем здесь он? Он меня всегда выручал. Не думаю, что он отвернется. У него наверняка есть знакомые в полиции. Мне было крайне неудобно обращаться к нему снова.

Мы обменялись контактами и разошлись по домам.

Очередной рабочий день, которому предшествовало безделье, снова Вадим, рассказывающий мне свои очередные истории, но в конце моей рабочей смены меня ждал небольшой сюрприз, крайне неожиданный. Я был арестован полицией, меня увезли в участок, а я даже не знал своих прав. Я был не в силах сопротивляться. Всё потому, что Георгий, вероятно, счел меня похитителем, а учитывая недавнюю смерть Рязанова, то все становится ясно. Я не могу поверить, в то, что произошла такая глупость!

Конечно, судить меня никто не собирается, однако прокурор начал меня допрашивать, а рядом с ним сидел мой недавний знакомый - Георгий. Как выяснилось, не я один не знал своих прав. Даже мой предстоящий собеседник не знал никаких прав и обязанностей или игнорировал их, такое отношения к правилам и порядкам было практически у всех проживающих в этом городе. На каком это основании меня задержали?

-Где вы были три дня назад? - начал прокурор и достал какие-то свои бумаги из папки.

-У меня тогда был выходной,- рассказывал я,- я прогуливался в парке и встретил Анну Севастову, с которой познакомился в супермаркете. Вернее, это она меня нашла. А вечером я проводил ее домой до подъезда и ушел домой. А о ее пропаже я узнал только вчера!- уверял я.

Я соврал потому что рядом был ее бывший мужчина Георгий, не хотелось мне, чтобы он узнал о том, что у нас с ней было.

- И что вы сделали с ней? Похитили ее?- допытывал он.- В ее квартире обнаружена ваша одежда.

Отлично, теперь ситуация усложнилась.

-Нет!- возразил я.- После того, как я проводил ее, то сразу ушел домой. А с чего вы взяли, что кофта моя?- опомнился я.

-Ага!- так по-детски выкрикнул он,- Я не говорил, что вы оставили у нее кофту, я сказал: одежда!

Так проколоться мог только я.

-Это недоразумение!- выкрикнул я,- Я дал ей кофту, когда провожал и забыл забрать ее! А когда узнал о случившемся, то мигом прибежал к ней, но ее, понятное дело, уже не было, - с грустной интонацией завершил я.

-И вы просто так ждали эти три дня? Даже не волновались?- Удивлялся он,- Дверь не взломана, а это значит, что она, скорее всего, знала своего похитителя! Вероятно, вы, зашли к ней по причине того, что якобы случайно оставили у нее кофту и похитили?- хитро прищурился он

А я подумал: какой же он идиот! Каким надо быть бестолковым, чтоб говорить такие вещи?

-Знаете, что? У вас с элементарной логикой что-то не так!- уверенно и несколько агрессивно дерзнул я.

-И кстати, по поводу смерти Рязанова: Георгий самостоятельно обнаружил кровь на дереве,- прокурор пристально всматривался в мою реакцию, потом продолжил,- вероятно, убийца прикоснулся окровавленной рукой дерева. Но, к его счастью, отпечатки пальцев невозможно снять из-за строения коры дерева. Но, к нашему счастью, кровь мы все-таки отправили на экспертизу, так что не волнуйтесь, вашу вину мы полностью докажем. Вы не знаете…

-А я тут причем!?- перебил я.

-Это ты ее похитил! Ты!- не выдержал Георгий.

Это совсем не понравилось прокурору и он в сию же минуту, не предупреждая, вывел разгневанного Георгия из комнаты и даже ничего не сказал тому.

-Зачем, по-вашему, мне это нужно?- все- равно спросил я.

К моему удивлению, я получил ответ.

-Вы, насколько я знаю, небогаты. Я думаю, вы хотели ограбить ее и в дальнейшем вымогать деньги,- он сделал самодовольную улыбку, скрестил руки на уровне груди, и положил ногу на ногу, и наблюдал за моей реакцией на свои слова,- ну, ничего, пока тут у нас посидите немножечко, а дальше посмотрим, что с вами делать будем,- ехидно сказал прокурор и встал из-за стола,- и кстати, орудие убийства на месте преступления забывать- плохая примета,- он вышел из помещения, а я не успел ему ничего ответить, лишь заикнулся, да и все.

Меня оставили в каком-то местном "обезьяннике". Тут мне придется провести ночь, и неизвестно сколько еще. Чем- то эта койка показалось удобной, на ней не оказалось торчащих пружин, и она была ровной, в отличие от моей кровати, я лег и скоро уснул.

Через час или полтора моего непробудного сна, меня все - таки разбудил какой-то шум. Я протер глаза и встал со своей койки, включился ослепляющий мои сонные глаза свет, и вошел какой-то человек в сопровождении нескольких полицейских. Его лицо было небрито, а на руках наручники. Он шел, искоса поглядывая на меня, сверкая своей грозной улыбкой. Его вели в соседнюю камеру, как раз напротив моей. Он выглядел измотанным, но свирепым, словно пойманный зверь. После того, как его силой затащили в камеру, с него сняли наручники, а полицейские, что- то сказали ему, это очень не понравилось моему новому соседу, в ответ он скалился, точно тигр. Я чуть отошел от решетки и спрятался в тень, стараясь не привлекать к себе внимания. Этот человек сразу посмотрел на меня и заговорил.

-Как тебя зовут, парень в лохмотьях?- обратился ко мне тот человек.

-Меня зовут Дмитрий,- я чувствовал, как дрожит каждая клеточка моего тела, но нашел в себе силы ответить ему.

-И за что ты тут сидишь?- он чуть склонил голову на бок и искривил выражение лица.

-Меня подозревают в убийстве Рязанова и похищении моей подруги,- я пожалел, что ответил ему, тем более так откровенно.

-Да у нас тут маньяк, оказывается. На помощь!- смеялся тот,- Глядишь, со мной в одной камере сидеть будешь…

Мне было страшно сказать ему что- то в ответ. А еще страшней представить, что было бы со мной, если бы я сидел в одной камере с ним. Поэтому я сел на свою койку и старался не глядеть на него. И тогда он продолжил.

-А меня сейчас переводят в особо опасную зону. Лучше охраняется только ядерный полигон,- в его голосе послышалась легкая усмешка. Они думают, удержат меня. Слыхал про меня? Я – “шестерка”. Ты, должно быть, видел меня по телевизору. Не испугался? А зря. Я пущу тебе кровь,- он подошел к решетке и уцепился за нее,- и я вовсе не пугаю, а обещаю.

Мне было страшно, и я не мог слушать то, что он говорил. Его голос щекотал мои нервы. Все оставшееся время он лежал на своей койке и насвистывал какую-то мелодию. Лучше бы это был сон.

Прямо посреди ночи ко мне на выручку пришел Иван. Видно, он был очень хорошим другом, раз пришел в темную ночь, да еще под дождем. Он выяснил, в чем дело, что-то сказал прокурору и тот меня отпустил, наверно, из-за отсутствия улик. Хотя, кто меня судить сейчас станет. Я даже не знал, как отблагодарить Ваню, но он ответил, что мы друзья, а друзьям положено помогать друг другу.

-Глупый какой- то прокурор, - бормотал себе под нос я и шмыгал носом, когда возвращался домой,- И куда только катиться моя жизнь.

-Ну, чтоб ты знал,- Ваня наклонился ко мне и перешел на шепот,- этот человек не прокурор, он всего лишь рядовой полиции, который неизвестно с чего взял на себя ответственность.

Я чувствовал себя, как ребенок, которого отец забирает из детского сада. Теперь с Георгием я даже не думал сотрудничать, а просить помощи Ваню мне казалось непозволительной роскошью.“И почему со мной все такое случается?” Более того, я немного опасался встречи с Георгием, кто его знает, вдруг чего-нибудь учудит. Без того ясно, что полиция ищет Аню, но мне что-то подсказывало, что они ее не найдут.

Этой ночью, когда я вернулся домой и снова лег спать, мне привиделся странный сон. А именно то, что Аня не существовала вообще. Чем- то мне это даже понравилось, ведь если бы Ани не существовало, то ее никто бы не похищал.

На протяжении нескольких дней я постоянно оборачивался на улице назад и боялся оставаться один, вспоминая слова “шестерки”. Конечно, мои переживания и страхи были напрасны, ведь он сидит за решеткой и не знает, где меня найти. Это обнадеживало меня, и я не стал никому рассказывать о том, что произошло.

Помниться мне мое детство. Мне было лет шесть, тогда я ужасно боялся темноты. Мою фобию родители так и не вылечили. Иногда я прибегал в комнату родителей и ложился к ним на диван, иногда на пуфики, а отец меня на руках относил в комнату. Чтоб я не мешал родителям спать, мне поставили старый ночник, который привезли из сада. Этот страх не представлял для меня никакой опасности, возможно, кроме психологической травмы, которую я, к счастью, не получил. Похожая ситуация произошла сейчас. Страх, что преследовал меня на протяжении всего времени кроме сна, был оправдан, от этого он доставлял мне дискомфорт. Да, я жил в постоянном напряжении уже достаточно, чтоб дважды сойти с ума.

Я каждый день пытался начать писать новый стих или продолжить книгу, но ничего не получалось. Понятно почему. Я только зря переводил бумагу и чернила. Радовало вот что: я прикупил наушники для своего телефона, скачал музыку с компьютера на работе и мог больше не заботиться об историях Вадима, например о том, как он сегодня ругался со своей супругой.

Не могу сказать, что я черствый, но Вадим меня изрядно донимал, особенно последнее время, когда узнал меня немного. В свою очередь, у меня в мыслях не было рассказывать ему о своих проблемах. О, а поведать ему мне было что!

Рабочий день выдался тяжелым, мне пришлось все делать самому. Вадим Игнатьевич, скорее всего, заболел, поэтому не явился на работу. Придется больше работать, но нервы хоть мои в сохранности останутся, а то я начал уже сходить с ума. Как всегда, перед закрытием магазина, когда уже все ушли, я относил ведра и швабры в свой кабинет. “Мой кабинет” звучало для меня оскорбительно, у меня сразу возникала ассоциация, якобы я тут не только работаю, но еще и живу. На самом деле в этой комнате лежали старые ведра, швабры, краска, средства очистки и прочее, причем, в основной массе,- просроченные. После того как я закрыл все входы и выходы, вышел через служебный вход, как всегда. Мне нужно было вынести еще некоторый мусор в контейнер после работы.

Я выкинул мусор и краем глаза заметил чей- то знакомый ботинок за этим контейнером. Конечно, это мог быть обычный бомж или алкоголик, до которого мне не было никакого дела, но я решил это проверить и заглянул.

-Вадим Игнатьевич!- подошел к нему и хлопнул ладошкой по щеке, чтобы привести его в чувства.

Его лицо было синее, как слива. Он не дышал и не двигался, никакой реакции на мои действия. В этот момент у меня пересохло в горле, у него не было пульса. Стараясь не поддаваться панике, я встал и начал равнодушно рассуждать.

“Вызвать полицию? Неужто меня хотят подставить? Но кто и зачем его убил? Надеюсь, Вадим был коллегой моим только по работе, но не по смерти”. “Лучше бы этот “кто-то” Тимофея убил! ”Сейчас мне стало страшнее, чем за все последнее время, вместе взятое. Я направился к дороге и достал свой сотовый телефон, чтоб вызвать полицию, и будь, что будет. Это был темный переулок. Я уже почти вышел к дороге, как вдруг меня остановил мужчина в капюшоне.

-Эй, мужик, время не подскажешь?- спросил незнакомец, выглядывая из затемняющего его лицо капюшона, и продолжил через секунду,- я же сказал тебе: кровь пущу…

Кажется, у него что-то блеснуло в руке. Его голос мне показался знакомым, поэтому я сразу опознал его. Либо я уже сошел с ума, либо мне сейчас действительно пустят кровь. Через секунду я уже бежал от него, стараясь наткнуться на людей, но поблизости как назло никого не было, а все магазины закрыты, спрятаться мне негде, вокруг были только машины.

-ПОМОГИТЕ!- надрывая голос, я завопил, что есть силы.

Я пересекал грязные лужи, а он стремительно догонял. Водитель открыл дверь в машину и позвал меня.

-Дима! Скорей сюда! Залезай в машину!- это был Ваня.

Я не понимал, что происходит, вообще не соображал, но я послушался и буквально запрыгнул в автомобиль. Засвистела резина. Еще несколько секунд я сидел, смотря назад, на оставшиеся следы от колес на дороге и остановившегося "шестерку".

-Ты в порядке?- холодно спросил Иван.

-Кажется, да,- не сразу ответил я, пытаясь осмыслить то, что сейчас произошло.

-Сиди тихо, успокойся. Сейчас поедем ко мне домой,- спокойно говорил он, поворачивая налево на перекрестке.

-Как ты здесь оказался?- Очнулся я.

-Я хотел заехать к тебе, подвезти, узнать как дела твои. Предложить нормальную работу. Жизнь бьет ключом... ну или ножом. Кхм,- подкашлянул он, и мы переменялись странными взглядами.

Ваня вел себя так, будто просто подвозил меня и ничего не случилось. Я даже не задумывался на тот момент, как Ваня оказался в нужном месте, в нужное время, словно по- волшебству, и почему даже ничего не спросил о том человеке. Я чувствовал себя овечкой, которую чудом не загрыз волк. У меня растрепанные волосы, глупый взгляд и куча вопросов. Ваня вел себя подозрительно собрано. Хотя я никогда не ходил в церковь, но мысленно молился и благодарил за спасения господа, хотя надо было сказать Ване спасибо.

-Ты меня выручил, друг! Если бы не ты, то меня бы ждала примерно такая же судьба, как Вадима Игнатьевича. Он убит…- поблагодарил Ивана, но он попросил меня замолчать.

Забавно было то, что я даже не знал, на какой фирме работаю. Что я вообще знаю? Похоже, туда я больше не вернусь, а у полиции появятся для меня еще несколько интригующих вопросов. Спустя пятнадцать минут мы были у Ваниного дома.

-Ого! Ты здесь живешь? Я думал, твой дом выглядит скромнее,- восхищался я.

Действительно, двухэтажный дом из красного кирпича, огражденный высоким забором, выглядел впечатляюще даже в нашем безграничном и богатом городе. Но Ваня попросил меня подождать в машине до тех пор, пока он не вернется. В скором времени Иван вернулся в машину и заговорил со мной.

-Можешь пожить пока в моей старой квартире, а дальше видно будет,- предложил он.

Я согласился, ведь идти домой мне нельзя, и мы отправились в его старую квартиру. Не знаю, что все- таки станет с моей квартирой. Скорее всего, меня посчитают либо пропавшим, либо убийцей в бегах, а квартиру заберут за долги.

-Тот человек… ты знаешь его?- спросил Ваня, поворачивая ключ зажигания.

-Да, кажется это “шестерка”. Что ему от меня нужно и как он выбрался?- у меня от страха дрожали губы, а в отражение в стекле я заметил свое все еще бледное от страха лицо.

-А черт его знает! Он же маньяк. Выбрался как-то, - Ваня вцепился за руль со всей силы.

А я тем временем всматривался в темноту на улице, искренне надеясь, что больше не встречу того человека. Еще через пятнадцать минут мы приехали в старую квартиру Ивана. Он показал мне квартиру, расположенную на втором этаже дома и куда-то отправился. Здесь я чувствовал себя безопасно. Учитывая ту ситуацию, что Ваня скрывает преступника, у него могли быть проблемы с законом.

Это была просторная двухкомнатная, почти пустая, без мебели, квартира. Было лишь самое основное: туалет, ванна, плита, телефон, холодильник, доверху набитый консервами и прочими продуктами, телевизор, как у нормальных людей и широкая кровать. Не квартира, а бункер. От сегодняшней истории мне уже совсем не хотелось спать, а что бы хоть как-то скоротать время я включил телевизор. На первом канале как всегда утренние новости.

“Сегодня днем, во время перевода заключенных, одному из них, а именно “шестерке”, удалось сбежать, убив при этом двоих полицейских. Граждане города теперь боятся выходить на улицы, так как сбежавший крайне опасен и совершенно непредсказуем. Его называют одним из самых жестоких маньяков этого века. Просьба всем людям, узнавших этого человека, немедленно сообщить по телефону, указанному на экране.

Еще одно преступление было совершено сегодня вечером. На этот раз жертвой стал пенсионер, обычный, ни в чем неповинный уборщик. В его смерти подозревается Дмитрий Георгиевич Мезенцев, так же подозреваемый в убийстве мэра и похищении Анны Севастовой, который объявлен в розыск”.

-Да вы все с ума сошли, что ли?!- не выдержал я и выключил телевизор,- все на меня повесели!

Иногда, когда преступления заходили в тупик, вместо настоящего преступника в тюрьму сажали совершенно невинных людей. Настолько был огромен город, и столько было в нем народу, что никто не беспокоился об этом. Людей в этом городе я чувствовал скотом, который постепенно и незаметно для других вели на убой. Что ж, себя в этот счет я не беру.

Я не мог разобраться, неудачник я или везунчик. С одной стороны, я до сих пор жив. С другой стороны, сразу убивать неудачника неинтересно, гораздо веселее поиздеваться над ним. Кроме того, меня кругом преследовали неприятности, что бы я ни делал. Иногда я жалел, что хладнокровно не спрятал тело Вадима Игнатьевича в мусорный контейнер. Да лучше бы он Тимофея убил!

Бог с этой квартирой, ее все равно забрали, если бы не заплатил за нее, но я оставил там своего кота Ваську. Я уверен, совсем скоро туда придет полиция, если уже не пришла, а кота усыпят или сдадут куда-нибудь. Надо выручать его. Конечно, это было глупо и очень рискованно, но я поступил по совести. Я выбежал к дороге и остановил первое попавшееся такси. Так как денег у меня не было с собой, и предстоял обратный путь, я попросил подождать таксиста у подъезда. Я быстро забежал на свой этаж, открыл дверь, забрал Ваську, деньги, книгу и документы и, перепрыгивая через пять ступенек за раз, выбежал из подъезда, мигом залез в такси и торопливо сказал водителю:

-Поехали!

Но он не торопился.

-Это что у тебя там? Кот, что ли?- сказал он, шевеля густыми, темными усами и поправляя фуражку, глядя в зеркало заднего вида.

Конечно, его позиция была оправдана, но ситуация рисковала выйти из-под контроля, ведь за окном автомобиля я заметил подъезжающую патрульную машину. Недолго упрашивая, я сумел переубедить его, пообещав двойную цену, и мы покинули это опасное место. Полиция была совсем рядом, но я остался незамеченным. Новый всплеск адреналина, на этот раз я уже начал получать чистое удовольствие.

Я не знал, сколько продержусь, если буду вести такой образ жизни. Без работы, в розыске, более того, меня искал не кто-нибудь, а сам “шестерка”. Похоже, все усложнялось из-за моего бездействия, я небрежно отнесся к своим весьма необычным проблемам. Еще одного такого промаха я не мог допустить. Не знаю, возможно, эти мысли подняли мой дух, но я принялся дописывать книгу. Должен признать, что у меня получалось очень неплохо, возможно, причиной моего творческого подъема был всплеск новых эмоций, моя жизнь приобрела яркие краски и стала динамичной.

На следующий вечер, в то время, когда я обычно ходил на работу, ко мне зашел Ваня. Перед этим он позвонил мне и сказал, что нужно кое- что обсудить.

-Так, Дима, теперь слушай меня внимательно! Времени у меня немного, я тороплюсь. Ты же понимаешь, что выходить на улицу тебе не рекомендуется. Если тебя увидят, то наверняка сразу поймают. На первое время в холодильнике хватит еды. Я смотрю, ты не один. Ладно,- сказал он, занося большую картонную коробку, заклеенную скотчем,- главное, не совершай необдуманных поступков!

Ваня, наверно, не подозревал, что свою главную глупость я уже успел совершить. Возвращаться домой было крайне рискованно. Но с нашей медленно работающей полицией, мне просто повезло, ведь могло быть иначе. Город крайне велик и густо заселен, поэтому о пропаже двух - трех человек полиция абсолютно не беспокоится, тем более, не вступает в вооруженные конфликты.

Перед сном мне было скучно, и я захотел почитать что-нибудь. Раньше я иногда крал из соседских почтовых ящиков газеты. Своим традициям я не стал изменять в сей день и спустился между первым и вторым этажами, где так доступно лежали свеже- напечатанные газеты. Я схватил одну из них и вернулся в квартиру, сел в кресло и принялся читать. Помимо объявлений, рекламы, программы передачи и прочего, красовались фотографии убийц, похищенных, пропавших и умерших людей, вроде, все знакомые мне лица, под которыми была указана некоторая информация. Рядом со всеми красовалась и моя фотография. Славная фотография. Хорошо, что мои родители неизвестно где, если вообще живы. Иначе мне было бы перед ними неловко, но не совестно потому, что я не был виновен. Не знаю, поняли бы они меня или же нет. Я прочитал то, что писали про меня, ухмыльнулся. А когда прочитал про Аню: ”Похититель требует выкуп!”, то ужаснулся.

До этого у нас в городе, конечно, были вымогатели, среди них были и те, кто требовал выкуп за похищенных людей. Среди официальных источников просить помощи не имело смысла. Поэтому оставалось рассчитывать только на свои силы или на деньги. А денег у меня не было, ровно, как и не было альтернативной идеи. Продать квартиру я не мог, а если бы и продал, то похитителя вряд ли удовлетворила полученная сумма. Скорее всего, если его устроила бы сумма, полученная при продаже Аниной квартиры, то власти в принципе могли бы ее продать. Но раньше такого не случалось. Они настолько жадные, что готовы отдать человека.

Не могу сказать, что я не любил свой город. Хотя я здесь родился, все равно не знал его. Наш многомиллионный город состоял из необразованных людей, поэтому имелись вакантные высокооплачиваемых рабочих мест, на которых редко кто-то мог долго продержаться. Как только кто- то занимал такое рабочее место, то практически на следующий день умирал. Можно сказать, что наш город – паразит, все в этом городе и за его пределами страдало от “Воскресенска”, он вытягивал деньги буквально отовсюду. А власти неумело пытались нейтрализовать криминал или имитировали бурную деятельность его устранения. Тем не менее, все жили в достатке, работали через день. На дорогах, кстати, не было ни светофоров ни знаков, только пешеходный переход. Да, наш город был очень криминальным, и он не переставал занимать первые строчки почти во всех рейтингах как по смертности, так и по качеству жизни. Иногда, когда я был маленьким, он мне казался заколдованным, но я понимал, что это невозможно. В него часто приезжали богачи из других городов и стран, поэтому численность людей совсем не угасала, скорее, наоборот. О нем ходили самые разные слухи, порой, немыслимые. Люди, жившие в этом городе, никогда не были по-настоящему счастливы.

Не хорошо все-таки было забирать газету соседей, поэтому я решил вернуть ее на место. Вновь выбежал в тапочках на лестничную площадку, спустился и уже собрался положить газету в почтовый ящик, как услышал голос нашей консьержки и еще два мужских.

-В чем дело, офицеры?- ее голос звучал так, словно она флиртовала.

-Скажите, вчера поздно вечером кто-то заходил сюда в подъезд?- прозвучал чей- то басистый голос, проносившийся эхом по всем этажам.

Я выглянул из-за перил, чтобы смог их разглядеть. “Вот беда. Полиция”.

-Да,- задумалась она,- заходил один. Глаза навыкате, весь такой взъерошенный. Странный тип. Я его даже спросить не успела, кто он такой, за секунду добежал до своей квартиры. Слышу, дверь хлопнула, подумала, что свой. Я здесь всех в лицо знаю!- уверяла та.

Конечно, за ее работу платили деньги и ее “святой” долг не пропускать всех подряд, но она, как и многие другие в этом городе, недобросовестно относилась к ней.

Тихо, почти бесшумно я вернулся в квартиру, аккуратно закрыв дверь.

-Скажите, а в какую квартиру он зашел?- доносились голоса из подъезда.

-А бог его знает, честное слово не знаю! Этаж второй, наверно,- ответила она.

-Благодарим вас. Придется навестить все квартиры на этом этаже,- послышался голос второго.

Я побежал за своим сотовым телефоном и быстро набрал номер Ивана.

-Да?- взял трубку Ваня.

-Алло!- перепугано ответил я,- они здесь, в подъезде, и они идут ко мне!

-Так, успокойся. Кто идет?- успокаивающе говорил он.

-Полиция! Они каким- то образом вычислили меня!- еще сильнее перепугался я, когда заглянул в глазок и увидел их уже на моем этаже, напротив моей двери.

Я могу только предполагать то, как они вышли на мой след. Вероятнее всего, они увидели такси и то, как я выбежал из подъезда, поэтому предположили, что это мог быть я.

-Найди за холодильником веревку. Она там одна, не ошибешься. Привяжи ее к батарее и сваливай. Я выезжаю к тебе. Держись,- проинструктировал меня Ваня и сразу положил трубку.

Деваться некуда. “Но ведь квартира… они ведь все узнают!” Полиция наша могла позволить себе вломиться в любую частную собственность без всяких там ордеров на обыск. Я не стал дожидаться, пока они это сделают. Вновь я собрал свои вещи, нашел ту самую веревку, привязал ее к батарее, как сказал Ваня, открыл окно, положил кота в сумку, которую нашел за тем же холодильником и благополучно спустился. К моему счастью, было темно и поздно, через несколько улиц я наткнулся на забегаловку, где остался, чтоб перевести дух.

С недавних пор я мог каждый день видеть себя в газетах на первых страницах и иногда по телевизору. Мне это даже начало нравиться. А после последнего побега я получил лошадиную дозу адреналина. Меня немного удивило то, что моими поисками всерьез занялась полиция.

В “Кафе у бабушки” я остановился, чтоб переждать Ивана. Я сразу позвонил ему и сделал небольшой заказ, так как в правилах нельзя было просто сидеть, ничего не заказав.

Я приоткрыл сумку, чтоб проверить Ваську. Он сразу высунул голову и выглядел так же, как я, когда за мной гнался “шестерка”. Да, с животными нельзя заходить сюда, поэтому я спрятал его обратно и подкармил тем, что мне принесли. Когда я шел, то мне сумка казалась какой-то тяжелой. Я решил проверить это. Я засунул руку в один из отделов, а их было несколько, нащупал и вытащил что- то твердое, холодное, тяжелое и металлическое. Это был самый настоящий пистолет, который я так спокойно вытащил и чуть не показал всем.

-Отлично, теперь у меня есть пистолет.-Устало прошептал я. Не раздумывая, наверно, рефлекторно, я сразу спрятал его внутрь сумки.

-Еще будете что-нибудь заказывать?- противно спросила официантка.

В этот момент я дрогнул от испуга и чуть не пролил напиток, ударившись коленом об стол.

-Нет, спасибо,- сказал я, протирая напряженное лицо.

Мне нужно было сделать что- то с этой сумкой, ведь она была не чьей-то, а Ваниной, тем более мне совсем скоро предстояла с ним встреча. Пистолет я сразу же спрятал за пояс. После того как я все доел и расплатился, вышел на улицу. К моему счастью, сумка гибко складывалась так, что я мог завернуть ее и положить в карман. Кота я, конечно, вытащил, а сумка выглядела так, словно таила в себе еще какой-то секрет, поэтому я предпочел ее не выбрасывать.

Наконец, приехал Ваня. Мне так не терпелось расспросить его, зачем ему пистолет, но я не стал этого делать. Меня пугало то, что это оружие могло быть нелегальным, и им могли убивать. Выходит, что в доме Вани не осталось никаких моих следов и даже его пистолета. Ловко.

-Теперь ты будешь жить у меня,- заговорил Ваня, когда мы приехали к нему домой,- раз уж я принялся тебя спасать, так доведу дело до конца.

-Дружище, я снова перед тобой в долгу,- поблагодарил я.

-Короче так. Сейчас я быстро съезжу назад и проверю, были ли они в моей квартире или нет, а ты пойдешь в дом и будешь сидеть там, и никуда не выйдешь, и никому не откроешь дверь,- сказал он и передал мне ключи от дома,- я же просил тебя не делать глупостей! Они, наверно, уже давно внутри квартиры ищут твои следы. Меня могут посадить из-за тебя! Ладно. Все, я поехал.

-Понял,- подтвердил я,- а что с котом делать?

-Выпусти его во двор, пускай там осматривается. Не бойся, не убежит, - сказал он, сел в машину и уехал.

Через полтора часа он вернулся. За это время я успел осмотреться и разложить то небольшое количество вещей, которое успел взять с собой. Домом это трудно было назвать, скорее он был похож на дворец с высоченными потолками и очень просторными комнатами, в каждую из которых могла поместиться среднего размера квартира. Конечно, меня радовал этот простор и красота, но было непонятно, как он сумел накопить на это жилище? Сколько денег нужно было вложить сюда? С этими мыслями я обходил каждую комнату. Что касается найденного мной пистолета, то я не знал, как распорядиться его дальнейшей судьбой. Учитывая то, что я пытался спрятать вещь, принадлежащую человеку на его же территории, было втройне труднее. Прятать внутри дома я не осмелился, поэтому предпочел сделать следующее. Я взял сумку, которая лежала у меня в кармане, спрятал в нее пистолет и нашел хорошее для тайника место на заднем дворе. Там была рыхлая земля и целая куча веток у забора. Это место мне сразу приглянулось. Пользуясь одной из веток, я выкопал неглубокую яму, в которую сложил сумку с оружием и закопал его. Я успел только вернуться обратно в дом, как сразу вернулся Ваня.

-Помнишь коробку, которую я тебе принес?- спросил он.

-Да, помню,- вновь подтвердил я.

-Ее забрали. Это посылка, в которой находиться нечто нужное мне, то, что совсем не понравится полиции. Мне нужно вернуть ее. И ты мне в этом поможешь,- сказал Ваня, чуть нахмурив брови,- от тебя кое- что потребуется.

Сам того не замечая, с каждым днем рушил свою жизнь все больше и больше.

-В общем,- медлил Ваня,- как бы это странно, глупо и безумно не звучало, но мы проникнем с тобой в полицейский участок и украдем, вернее, заберем мою вещицу назад.

Слова Вани мне показались абсолютно сумасшедшими.

-В полицию?! Ты с ума сошел?! Хочешь, чтоб нас с тобой посадили? Точно тебе говорю: нас посадят!- протестовал я.

-Устроить небольшой маскарад - вот, что я предлагаю. Я не обязан тебе напоминать, сколько раз я тебя выручал. Теперь мне нужна твоя помощь. Ты наденешь привычную для себя форму уборщика, а я тем временем надену форму полицейских и буду помогать тебе по возможности.- Иван выглядел адекватным и спокойным, но его слова были безумны.

Я и раньше совершал необдуманные поступки, но на такие крайности я никогда бы не осмелился. Но мы это делали не ради забавы. Просто так нужно было сделать. С какой бы помощью Ваня не обратился ко мне, я всегда готов был сделать это. Если бы Ваня получал деньги всякий раз, когда помогал мне, то он смог бы позволить себе еще один такой же дом. Поэтому я согласился. Безумие.

-Бог с нами, Ваня, я тебе помогу. Вот, только, как мы вынесем целую коробку из полицейского участка, не привлекая к себе внимания? У тебя, что, телепорт есть?

-Нет. Я тебя просто так переодеться прошу в уборщика? Наклеим тебе усы, шапку на голову наденем, а коробку нашу вынесешь якобы с мусором,- все еще на полном серьезе говорил он.

Вероятно, Ваня счел свой план продуманным и безопасным. А учитывая то, что в полицейском участке повсюду расклеены наши фотографии, моя уверенность быстро испарялась, к тому же вместе с Ваней шанс на неудачу удваивался. А тем временем Ваня полез в багажник машины, взял какие-то пакеты и мы зашли в дом. В этих пакетах лежала приготовленная заранее форма и прочие атрибуты для нашей аферы. Ждать было нечего, поэтому мы, не теряя времени, сразу преступили к делу. Хорошо замаскировавшись, мы направились в полицейский участок, где лежало конфискованное имущество. Поверить не могу в то, что я согласился на это. Но я чувствовал себя самоубийцей, так, словно терять мне было больше нечего.

-Мы приехали,- сказал Ваня.

Это здание кишмя кишело полицией, каждый из которых мог нас остановить. Я сделал глубокий вдох, затем выдох, после чего вышел из машины, и мы с Ваней направились ко входу.

-Стой,- полушепотом остановил меня он,- твой бейджик! Без него тебя не пропустят,- и нацепил на меня бейджик.

-Виктор Скворцов? Очень оригинально. Сам придумал?- недовольно сказал я.

На это Ваня только улыбнулся, показывая свой бейджик, на котором красовалось имя Павел Пончиков. Мы благополучно вошли внутрь, незаметно преодолев несколько полицейских, которым явно не до кого не было дела. Казалось, они проходили один за другим, просачиваясь сквозь нас, уставившись куда-то в пол. Оставалось найти только хранилище улик. Ясное дело, у нас не было ни плана здания, ни знаний. Иван попросил меня не стоять рядом с ним, дабы не вызвать подозрений, и я отошел в сторону. Я не слышал, о чем он говорил с полицейским, но его небольшой план сработала. Подумать только, люди в нашем городе еще глупее, чем я раньше себе представлял. Я начал жалеть, что не взял с собой пистолет, я чувствовал себя так, словно находился на минном поле, кроме того у нас не было запасного плана, у нас не было второго шанса. Ваня пошел вперед, подав мне знак, чтоб я шел за ним. Итак, мы добрались до намеченного нами места, но дверь в эту зону была закрыта на ключ, далеко не каждый мог туда проникнуть.

-Я не смогу туда проникнуть не под каким предлогом. Теперь твой черед. Подойди к тому полицейскому у стола, он выдаст тебе связку ключей, после чего возьмешь уборочную машину и прочее, иначе нас заподозрят,- говорил еле слышно он,- давай, вперед!

Мне пришлось сделать это. Раз уж начали - сделаем. С таким девизом мы выполняли нашу миссию. Неуверенно, стараясь не показывать своего лица, я получил ключи и направился к Ване.

-Эй!- остановил меня тот полицейский,- уберись сперва в кабинете начальника.

На это я только кивнул головой, потому что не чувствовал своего языка и отправился вновь к Ване.

-Эй!- вновь окликнул меня тот же самый полицейский,- кабинет в другой стороне. Новенький, что ли?

Мое сердце от этого забилось еще сильнее, мне стало еще страшнее, я поправил свои немного отваливающиеся усы и направился искать кабинет начальника полиции. Я медленно проходил по коридору и смотрел то направо, то налево в поиске нужной двери. Одна из них была открыта нараспашку. Там лежал привычный для меня инвентарь, только больше и лучше. Я взял одну из уборочных машин, те, что мыли полы при помощи механизмов, а мне оставалось только катить ее. Слишком просто. Я пошел дальше искать кабинет начальника. Через некоторое время я наконец-то нашел его. Вошел. Кабинет был пуст и я как обычно делал свою старую работу. С такой техникой работать было интересно и быстро. Раньше я бы управился за пять минут, а так справился за одну. На столе мое внимание привлек вырванный фрагмент газеты, лежащий на куче всяких папок и документов. На нем был фоторобот какого-то мужчины, до ужаса похожего на Ваню. Не знаю зачем, но я сделал его копия при помощи сканера и спрятал копию к себе в карман. Когда я управился со своей работой, направился в третий раз к Ивану, который вот уже несколько минут ждал меня, рискуя быть рассекреченным. Не так я себе представлял осуществление нашей аферы. Могло быть и хуже, но пока ничего не произошло. Где был настоящий уборщик, я знать не знал. Нужно было только сделать задуманное и дело с концом. Вани на месте не было, ждать его было некогда, но я искренне надеялся на то, что все хорошо. Я подбирал “золотой ключик” из столь большой связки, уже через минуту моего подозрительного ковыряния в замочной скважине, которое, конечно, не осталось без внимания, я повернул ручку. Как только я открыл дверь, меня коснулась чья-то тяжелая рука, от этого я заметно дрогнул.

-Напугал?- разыграл Ваня.

-Не смешно! Я думал, меня поймали,- немного обиделся на шутку,- ты куда пропал?

-Уборщик-то настоящий вернулся. Пришлось его отвлечь. Быстрее, у нас есть всего пять минут! Скорее, ищи посылку! Помнишь, как она выглядит?- сказал он и начал осматриваться вокруг.

Вокруг лежала целая куча однотипных коробок. По меньшей мере, их была сотня. Найти за считанные минуты мы бы не сумели.

-Смотри! На столе еще три только что заклеенных коробок. Должно быть, она в одной из них!- сказал я и бросился к столу.

К нам в комнату вошел крупный полицейский.

-Мужики, вы чего здесь делаете? Вам здесь не место! На выход отсюда, очень строго сказал он.

“Вот теперь мы попались”. Подумал я. Чего я от Вани точно не ожидал, да-к это великолепного удара в челюсть, который срубил полицейского крепкого телосложения, как дерево.

-Помоги мне. Давай, нужно спрятать его за коробки… скорей, бери его за ноги,- сказал Ваня, схватив его за подмышки.

На секунду я завис, но сразу же пришел в себяб и мы вместе с Ваней спрятали тело бедного полицейского за кучу коробок. Сразу после этого мы в спешке разорвали все три коробки, в одной из которых лежала Ванина посылка.

-Коробка в коробке,- сказал он и засмеялся.

-Коробка у нас. Что теперь?- ждал указаний я, ведь Ваня казался мне главным.

-А теперь ты спрячешь эту коробку в уборочную машину. Места внутри нее хватит, не беспокойся. Далее направляйся к служебному входу, а я подгоню машину,- когда он договорил, то сразу направился к выходу.

Теперь я остался один в незнакомом для меня помещении. Я нашел служебный выход, оставил рядом уборочную машину и вытащил из нее посылку. Как Ваня и обещал, он уже ждал меня на выходе в машине, в которую я быстро сел вместе с коробкой, и мы уехали.

Полные радости и невероятного ощущения адреналина, мы ехали и смеялись, обсуждая успешно проделанную работу. У меня уже давно отклеились усы, исчезновение которых я не заметил. Что касается Вани, я не знал, что думать о нем. Мне было интересно, что там такого важное может лежать в посылке, но я не решался спросить. Ваня должен был объясниться, наверно, поэтому он сам сказал мне.

-Хочешь знать, что в этой коробке?- наконец спросил он.

-Хмм,- претворился, что задумался я,-… да!

-В коробке лежит посылка от Тимофея. Да, твоего бывшего начальника. Ты, конечно, понимаешь, что работал на фирме, подделывающей самый разный товар?- уточнил он.

-Нет,- невинно ответил я.

-Теперь знаешь. В этой посылке поддельная ваза, также там есть письмо и указания, адресованные мне. Поэтому мне так важно было вернуть ее,- уверял меня Ваня.

-То есть я рисковал ради долбанной вазы?- разозлился я.

-Ты не понимаешь! Все более чем серьезно! Я мог пожизненно просидеть в тюрьме, если бы меня раньше не убили. Кроме того, пострадали бы несколько влиятельных людей. Целая куча глупцов, готовых опустошить свой кошелек ради поддельной вещи... это бизнес!- уверял он.

Мне не дано было понять это, поэтому я немного обиделся и не говорил с ним всю дорогу, обдумывая произошедшее.

Вечером Ваня предложил вместе посмотреть кино на его большом экране. Должно быть, он хотел загладить так свою вину и немного снять напряжение. До двух часов ночи мы смотрели “Возвращение ниндзя”, жанр- боевик, комедия. В 3D очках я никогда раньше не смотрел ничего, даже не знал о подобных вещах, так что я был в полном восторге. Я дошел до своей комнаты и быстро уснул.

Проснулся уже к обеду, обошел весь дом в поисках Вани, но не нашел его. На холодильнике висела записка, в которой сказано, что он вернется не скоро, а я могу съесть все, что съедобно.

Я был жутко голоден и за один присест съел половину всего найденного, а нашел я много. Вволю наевшись, я начал искать себе занятие. В мою голову пришла идея спуститься в подвал, в котором, как сказал Ваня, находились разводимые им собаки. Мне был интересен его бизнес, поэтому, не дожидаясь разрешения, я открыл дверь, ведущую вниз и спустился туда. Собак было меньше, чем я представлял. Всего собак было семеро, самых разных пород. Представляю, сколько Ваня тратит времени, денег и сил на их содержание. На столе лежали документы и различные отчеты, какие-то задачи и прочее, в чем я совсем не разбирался. Я сел за стол и задумался ненадолго. ”Я вновь чувствую себя обузой. Я же не могу просто так жить здесь до скончания времен. Может, у Вани найдется местечко для меня в его бизнесе?” С животными я хорошо ладил, поэтому эта идея показалась мне хорошей, пожалуй, даже единственной. И я принял решение, что сразу, как только придет Ваня поговорить об этом.

Последнее время я очень много планировал, но ничего не выполнял. А именно: до сих пор не справился с тайной смерти Рязанова, не спас Аню, не расплатился за квартиру, не дописал книгу, к тому же потерял работу. Вплоть до этого момента я был одним большим бездонным мешком для проблем. Ко всему этому меня разыскивала полиция.

Вечером пришел Ваня, как он и обещал. Я предложил ему свою идею, но Ваня не сразу воспринял меня всерьез, но потом согласился.

-Так значит, ты хочешь мне помогать?- уточнил он.

-Именно так,- кивнул я.

-Что ж, у меня есть как раз для тебя подходящая работа. Плохо, что ты не можешь выйти на улицу, но у меня есть идея. Ты будешь ухаживать за собаками, в том числе выгуливать и кормить их. Задний двор большой, там тебя никто не заметит. И помни: будь осторожнее! Следующая оплошность может быть последней,- предупредил Ваня.

Конечно, связь со мной могла оказаться роковой, но Иван знал, на что идет. Он был необычайно умным человеком. Это замечалось в его поведении и в полученных им благах, таких, как его шикарный дом. Я никогда не задумывался, почему в таком возрасте он совсем одинок. О его семье я ничего не знал, как и о друзьях. Он скрытный человек, о котором, на самом деле, я мог мало чего поведать.

Ваня наглядно объяснил мне, в чем заключается моя работа и специально для меня составил план, согласно которому я должен буду работать. Я составил список нерешенных мною задач, накопленных за последнее время. Первым в этом списке я поставил поимку маньяка, который убил Вадима Игнатьевича и чуть не убил меня заодно. Пока что я не знал, как это сделаю, но обдумывал большую часть своего времени.

Я задал себе вопрос: “Как поймать того, кто хочет тебя убить?”. Это была либо еще одна глупость, которую я намеревался осуществить, либо безвыходная ситуация, ведь “шестерка” рано или поздно нашел бы меня сам. С этим вопросом я пошел к Ване.

-Ты что рехнулся!?- он посмотрел на меня как на сумасшедшего.

-Тот человек, который гнался за мной тогда, это ведь он убил моего коллегу! Из-за этого меня ищут!

На это Ваня мне сразу ответил так, словно уже знал все то, что знаю я, даже больше.

-Даже если бы мы поймали того, о ком ты говоришь, то кто бы его из нас сдал? Что бы мы сказали? Даже в том случае, если бы тебя оправдали, осталось бы еще целых два дела, за которые тебя бы посадили! Это глупо!

-Глупо бездействовать! Я не могу сидеть сложа руки!- спорил я.

-Придумай что-то более стоящее, чем бросаться в полицию с криками: ”Это не я убийца! Это он маньяк, убил старика и хотел убить меня”.

Казалось, наш крик слышно на улице, но нам было все равно. Слова, сказанные Ваней всегда казались мне более убедительным, нежели мои собственные домыслы. Быть может, стоило снять с себя остальные обвинения и подозрения и только после хвататься за поимку самого опасного маньяка. Казалось, я сходил с ума. Ко мне пришла еще одна безумная идея: поймать и удерживать маньяка. А удерживать его я буду в подвале этого дома до поры до времени. Я сразу представил себе реакцию Вани. Это дало мне понять, то, что от него помощи ждать не следует вообще. Его мнение осталось для меня безразличным. Я хотел самовольничать.

Ваня выделил мне целую комнату в своем большом доме. Он даже дал мне ключ от двери в нее, тем самым намекая на то, что комната полностью в моем распоряжении, мол, ты хозяин. Каждой комнате в этом доме принадлежал свой неповторимый ключ, но причин для того, чтобы закрывать их не было. По высоте два этажа этого дома равнялись четырем обычным, какие были в нашем городе. Возможно, проектором был очень креативный архитектор, не каждый мог создать столь изящный дом. Накопить такое огромное состояние даже в этом городе на такой огромный дом казалось весьма затруднительно, особенно человеку, разводящему собак, хотя он продавал их совсем небедным людям. Подозрительно.

Мне пришлось встать рано утром, чтоб выгулять собак. Давно я не просыпался от будильника, который будто острой бритвой резал мой тонкий слух. Раньше Ваня отдавал треть своего свободного времени на собак, а мне на первых парах приходилось намного труднее. Проблемой было их выпустить из разных клеток. Ваня держал их врозь, что бы они не покусали друг друга или не учудили еще чего-нибудь. Собаки прыгали на меня, пытались облизнуть и мешали мне выпустить других. Тем не менее, они разом выскочили на улицу, как только я открыл дверь. Пристально следить за ними мне не пришлось. Весь задний двор был огорожен, вдоль с забором росли яблони с вполне съедобными плодами. Эту территорию, кстати, приходилось ежедневно убирать. Пользуясь случаем, я направился чистить их клетки и раскладывать корм по мискам, пока те были во дворе. Все собаки были декоративные, очень дорогие. В это время зашел Ваня, чтоб проверить, как идут мои дела. Я ожидал похвалы, но получил не совсем то…

-Ты что их всех разом выпустил?! - завопил он,- они же покусают друг друга! Там есть и маленькие!- уже бежал ко двору Ваня.

Я не чувствовал ответственности, скорее мне было просто страшно за них. Я почему-то сразу представил себе жуткую картину рвущих друг друга собак и стоял, положив ладони на лицо, и ждал, пока Ваня все сделает сам. На мое счастье, все обошлось. Все живы и здоровы. Он загнал всех собак по местам и подошел ко мне.

-Здесь моя вина. Надо было тебя сразу предупредить. Не подумал,- окатил взглядом собак Ваня.

В свою очередь я не извинился, у меня даже в мыслях не промелькнула идея об этом.

-Ладно. Хватит им прогулок на сегодня. И твои задания на сегодня закончены. Свободен,- сказал он и ушел куда-то по своим делам.

До меня только сейчас дошло то, что собаки могли бы запросто раскопать мой тайник - пистолет и загадочную сумку. Я не стал медлить и пошел к тому самому месту. Глупо было прятать что-то здесь. Я откопал его и спрятал пистолет за пазуху, а сумку в карман. С этими вещами я отправился к себе в комнату и начал присматривать для них новое место. Я так и не нашел подходящего места, но придумал кое-что лучше. В подвале я нашел коробку с гвоздями, молоток и несколько досок, подходящих для меня. Дождался, пока Ваня снова уедет куда-то из дома и принялся мастерить. Получилось сносно. Конечно, чужую мебель мне не хотелось портить, но я решился на это. В моей комнате стояло трюмо, которое идеально подошло для моего тайника. Весьма неумело, но все - же я справился. Ко дну был незаметно прибит небольшой тайник. Найти его просто так было практически нереально. Он был намертво приделан, а я остался довольным своей работой.

Убедившись, что все в порядке, я захотел отдохнуть и хоть однажды лениво полежать перед телевизором. Я включил первый попавшийся мне канал и уже через тридцать минут задремал.

Проснулся от дверного звонка, который, вероятно, был слышан в каждом углу дома. В этот момент я задумался: ”А почему, если у Вани столько собак в доме, он не поставит ни одну из них на охрану? С другой стороны кто так делает в наше время?” Я вспомнил, что Ваня запретил мне с кем-либо говорить и куда-то выходить. ”А что, если это “Шестерка?”- перепугался. Я чувствовал себя ребенком, которого родители оставили одного дома, а сами куда-то уехали. Я доверился старому опыту и позвонил Ване.

-Алло!- полушёпотом, боясь, что меня услышат, сказал я.

-Да,- ответил он.

-Тут кто-то в дверь звонит. Что делать?- испугался я.

-Так. Осторожно выгляни в окно на втором этаже. Оттуда ты увидишь этого человека. Будь осторожней!- сказал он и замолчал.

Я поднялся по лестнице на второй этаж, аккуратно выглянул, прячась за кактусом. Тот человек внизу стоял в коричневом плаще и шляпе, он посмотрел прямо на меня, а я упал на пол и опрокинул кактус.

-Осторожно! Кактус!- послышался голос из трубки, выскочивший из моей руки.

Минуточку. Тот человек внизу - Ваня. Он просто пошутил надомной.

-Дима, открой! Я ключи забыл. Заодно проверил тебя. Алло? Алло?

-Это не смешно!- вновь немного обиделся я.

Мне не хотелось открывать ему дверь, однако пришлось. Теперь мы были оба уверены, что я не совершу глупостей.

-Что это у тебя в руке?- заинтересовался я.

-Продукты и некоторые атрибуты…- коротко ответил Ваня и дал мне пакет.

В нем была различная еда, напитки и что-то еще в коробках.

-Колись, что ты задумал?- мне уже не терпелось узнать.

-А это, Дмитрий, на сегодняшний день,- улыбнулся тот.

-Все это?- удивленно спросил я.

-Да. К нам сегодня придут одни люди, они мои клиенты. Хотят купить себе собаку. Кстати, ты должен привести их в порядок. Желательно всех, ведь я не знаю, кого они выберут. А как закончишь, поможешь мне накрыть на стол, ну или наоборот, я тебе помогу, если не успеешь,- замешкался он.

-А раньше не мог сказать?

В этот момент я очень четко ощутил то, что я здесь как какой-то раб. Так или иначе, я приступил к выполнению своего задания. Собак была дюжина, и каждой пришлось хорошенько вычесать шерсть и отмыть лапы. Меня то обрызгивали водой, то вовсе не слушались. Через два часа я управился и поднялся наверх, где трудился Ваня. Наверно, я провозился так долго, что он почти уже все закончил. Все было приготовлено, оставалось только постелить скатерть и разложить посуду.

-Так, пора переодеваться. Гости наши уже скоро придут. Ты взял свой костюм?

Даже если бы я взял свой костюм, то он был весь в пятнах, от него нет толку.

-Нет. Я забыл его в своей квартире,- виновато ответил я.

-Не беда. У меня есть еще костюм на пару размеров поменьше…- сказал Ваня и потащил меня куда- то за собой.

Тот костюм, что предложил мне Ваня, был великолепен, как и все его другие. Как и предыдущий, он оказался мне впору. Я не знал, откуда он их берет. Но спросить его об этом я не решился. Казалось, в его доме есть все, что только душе угодно.

Как только я примерил костюм, кто-то позвонил в дверь. Звук в точности копировал канарейку.

-Пришли,- сказал Ваня и поспешил вниз по лестнице, звонко стуча по деревянным ступенькам, а я за ним.

Я выглядывал из кухни. Вошли двое, один из них мужчина лет пятидесяти, а вторая- молодая девушка раза в два моложе. Гости выглядели подобающе, вошли в прихожую и сразу же поздоровались.

-Здравствуйте, Иван Васонов. Должен заметить, у вас шикарный, ухоженный дом,- поздоровался мужчина.

У него были седые волосы, зачесанные назад и очень спокойный, тихий голос. За руку его держала девушка. Светлые, длинные чуть завивающиеся волосы, яркая красная помада и милая улыбка. Люди, похоже, интеллигентные.

-Здравствуйте Геннадий Львов,- протянул Ваня ему руку,- здравствуйте, Александра Львова!- поцеловал ее в кисть,- рад вас здесь видеть! Пройдемте на кухню,- любезничал он.

По-моему, через чур торжественно, даже наигранно. Ваня проводил гостей на кухню и подошел ко мне.

-А если они меня узнают? Они видели меня по телевизору! Точно!- запаниковал я.

-Не беспокойся. Сиди спокойно. Эти люди не смотрят телевизор и не читают газет. Они считают, что это низко интеллектуально, поэтому просто посиди с нами, потом собак представишь. Давай, пошли,- сказал он, развернулся и пошел к гостям, к столу.

На столе были самые разные закуски, каких я видел только по телевизору, салаты, горячее, много пития и прочее. Вообще-то, эти люди сюда пришли не обедать, а выбирать для себя собаку. Так что я не понимал, зачем все это. Их пустую болтовню я не слушал, а только ковырялся в своей полупустой тарелке, пытаясь поймать скользкую горошину, звонко ударяя острием вилки по белой тарелке.

-Перейдем сразу к делу,- начал Геннадий,- меня интересует волкособ.

-Волкособ? Да, у меня есть один молодой экземпляр, кобель, три месяца.- предложил Иван.

-Посмотрим на него. Собака вырастит. Возраст - не проблема. Родословная есть у него?

-А как же! У каждой моей собаки есть родословная. Чистокровный! Мать - волчица, отец- немецкая овчарка!

-Дмитрий, пойдемте, я бы хотел на него посмотреть,- сказал Геннадий и уже встал из-за стола, съев лишь первое блюдо, приготовленное Ваней.

Ваня согласился, и все спустились в подвал к собакам. В клетке номер четыре красовался молодой трехмесячный щенок. На его ошейнике было имя “Артемка”.

-Что это у него на шее? Это его имя? Я придумаю ему другое. Я забираю его,- решительно сказал Геннадий.

Наверно, он был очень нетерпеливым, раз так поспешил. Даже мне показалось это оскорбительным. Возможно, Геннадий хотел поскорее уйти. Все прошло намного быстрее, чем я думал. Уже через пять минут их не было в доме Ивана. А он тем временем считал полученные деньги.

-Столько еды осталось нетронутой,- грустно подметил я.

-Да плевал я на эту еду! Я его не просто так пригласил сюда с дочерью. Мы познакомились с ней в кафе и разговорились. Вся эта встреча была ради нее, а не ради этого старика или очередной продажи,- на его лице впервые появились какие-то эмоции.

-Ну, не беда! Еще увидитесь! Я уверен! Вот увидишь!- пытался утешить я.

-Это была дочь одного очень влиятельного человека города, возможно, Геннадий будущий мэр, он главный кандидат. Имея достаточное количество денег, в этом городе можно стать кем угодно. Знаешь, не многие понимают это, но город на грани самоуничтожения. Совсем скоро здесь невозможно будет жить. Старик заплатил больше, чем надо, вероятно, он прочуял мою симпатию к его дочери и не захотел, чтоб наши с ней отношения развивались,- сказал Ваня, пересчитывая пачку денег, эквивалентную по толщине толстой книжке,- пошли, поможешь убрать все в холодильник, а то испортиться, но сперва поедим, а то я голодный.

Я не стал кушать, а поднялся наверх, в свою комнату, сел на диван и задумался. ”На ту сумму, что дали Ване за собаку можно было бы купить целый автомобиль! Что здесь происходит? Может, я чего-то не понимаю… но я совсем не идиот…” Ждать дальнейшего развития мне не пришлось. Ночью на всей улице было слышно сигнализацию, сработанную в доме Ивана. На улице отчетливо эхом раздавались звуки бьющегося стекла и крики. Я соскочил с дивана, выбежал из комнаты, взял меч, который висел на стене и с шаровидными глазами помчался туда, где раздавались звуки, совсем забыв про спрятанный мною пистолет. Я шел на звук, звуки доносились из кухни. Когда я уже был совсем рядом, наступила тишина. Я притаился за открытой дверью и с криком, обнажив меч, ворвался туда.

-ААА!- чуть не надорвал голосовые связки я и панически оглядывался по сторонам.

-Что ты делаешь?- спокойно спросил Ваня, связывая какого-то человека, который был уже без сознания,- этот меч – муляж.

Я посмотрел на него. Выглядел он так, будто лезвие осталось внутри. На самом деле рукоятка была просто оторвана от ножен, меч, правда, был не настоящим.

Со стороны эта картина выглядела комично, поэтому я засмеялся. Двое тридцати двух летних мужика стоят в трусах на кухне посреди ночи. Один из них совершенно спокойно привязывает третьего, у которого было разбито лицо, а второй стоит с деревянной рукояткой меча, от сломанного муляжа и выглядит так, словно только что у него под ногой две секунды назад взорвалась петарда. Свой смех я долго не мог остановить.

-Принеси мне нож,- попросил Ваня, от этой просьбы мой смех сразу же прекратился.

-Зачем?- дрогнул я и протянул ему нож, который лежал на столе.

-Веревку отрезать! Длинная слишком!

-Что произошло?- спросил я, пытаясь разглядеть лицо связанного человека.

-А это, мой дорогой друг,- Ваня поднял за длинные кучерявые волосы того связанного мужчину, чтоб показать его лицо,-“Шестерка”.

Трудно было представить, что было бы, если бы Ваня не остановил его, но еще трудней понять то, каким образом Ваня сделал это.

-Ш… но…а…- я не мог выговорить ни одного слова.

-Благо сигнализация сработала, а уроки по самообороне, которыми я занимался параллельно с учебой в институте, мне пригодилось. Теперь главное решить, что делать с ним... сдать полиции или спрятать его куда-нибудь, чтоб этим мы могли в дальнейшем воспользоваться?- задумался он.

-Спрячем!- уверенно, не раздумывая, сказал я,- но…

Я хотел спросить, для чего именно нам чего нам это. Видимо, не судьба.

-Что “но”? Спрячем его в подвал, у меня есть одно хорошее место! А полиции скажем, что нарушитель сбежал! Здесь повсюду осколки стекла и разбитая мебель! Нам просто не поверят, что сигнализация сработала просто так! Давай, помоги мне!- Ваня схватился за задние ножки стула, а я подбежал и схватился за передние,- что ты там копаешься?- говорил сквозь тиснутые зубы Иван.

-Тяжелый!- надрывался я, когда мы уже спускались по ступенькам в подвал,- что теперь?

-Опускай,- мы вместе опустили стул на пол.

Ваня быстро подошел к комоду и отодвинул его. На месте этого комода был люк, Ваня открыл его и в одиночку спустил шестерку вниз.

-Погоди!- остановил я Ваню, когда тот уже закрывал люк.

-Ну что такое?- раздраженно спросил он.

-А со мной что?- растерянно спросил я,- полиция меня тоже ищет!

-Точно! Полезай вниз! Держи фонарик. Нет. Черт. Надо заткнуть рот “Шестерке”, а то он, кажется, скоро очнется. Дай мне скотч, он на столе.

Я поторопился к столу, взял скотч. Вдвоем мы лихо управились.

-А вот теперь сиди здесь,- сказал он и вылез.

А я наблюдал за тем, как закрывается люк. Стало темно. Я слушал, как комод царапает деревянный пол, под которым находились мы с “шестеркой”. Как только шаги Вани достаточно далеко отдалились, я почувствовал холод и страх. Находиться с маньяком в одном помещении весьма страшно. Я включил фонарик, так мне стало спокойнее. Осмотрелся вокруг. Помимо напугавшего меня “Шестерки”, который уже пришел в сознание, вокруг были какие-то инструменты, запчасти. Все это мне показалось хламом. Я ходил вдоль четырех стен, внимательно осматриваясь. Серая, пыльная и грязная накидка заинтриговала меня, вернее то, что там могло- бы находиться. Я человек любопытный, поэтому подошел к ней, снял ее, скомкал и положил рядом. Оказывается, эта накидка скрывала статуэтку черной кошки. Весьма грациозна, выглядит хрупкой, лапа уже отколота. У этой статуэтке не шее висит записка, с обратной стороны которой написано: ”См. внутри”.

“Да уж. Не многословно”,- подумал я.

-М-м-м-м…- послышался вдруг голос шестерки.

-Замолчи! Я здесь главный!- глядя сверху вниз на него, сказал я.

В ответ последовал лишь смех, сквозь заклеенный рот.

-Вот, думаю, в полицию тебя сдать или убить? Что скажешь?- издевался я.

В ответ я получил только мычание.

-Бу-бу-бу! Ничего сказать не можешь? ХА!- насмехался я.

Я подошел к нему вплотную и сдернул с него скотч.

-Знаешь, почему я “Шестерка”?- заговорил он, яростно глядя на меня,- потому что нас шестеро. Может, я маньяк, но никак не псих!… ха-ха-ха,- запрокинув голову за спинку стула, он заливался хохотом.

Я взял скотч и обратно залепил ему рот. От этих слов мне снова стало не по- себе.

-Да я тебя собакам скормлю!- рявкнул я.

И в этот раз я услышал смех, на этот раз он долго не прекращался.

Послышались шаги, доносившиеся сверху. Я обрадовался, наконец- то Ваня пришел! Но, к моему огорчению, Ваня был не один. Слышались еще минимум два или три голоса, должно быть, это полицейские. Я-то надеялся, что они не приедут.

“Шестерка” разбушевался, пытался издать максимально громкий звук. Мне пришлось держать ему руками рот, чтоб он не сдал нас. “Шестерка” начал напевать какую-то мелодию.

К счастью, все обошлось, полиция осталась в неведении того, что произошло этой ночью на самом деле. Через некоторое время, когда все ушли, Ваня снова вернулся, на этот раз он открыл люк.

-Вылезай. Все ушли, пронесло.- вздохнул с облегчением Ваня.

-Ну, наконец- то!- обрадовался я.

Не каждый человек смог бы выдержать столько времени бок о бок с настоящим маньяком. Мне было это тяжело, а когда появился Иван, мне стало спокойней.

-Дима, поднимись наверх. Нам нужно поговорить.

-Сейчас,- ответил я и посмотрел последний раз на “Шестерку”.

После событий сегодняшнего дня мне хотелось как можно скорее покинуть этот дом. Тем более “Шестерка” пойман, хотя полиции мы пока его не сдали. У них ко мне вряд ли остались бы обвинения, если бы мы сдали “Шестерку” и сумели “повесить” последние преступления на него.

-Итак, Дима, какие у тебя есть варианты по поводу дальнейшей судьбы “Шестерки”?

Впервые за последнее время он предоставил мне свободу выбора.

-А что тут думать-то? Выведаем у него все, сдадим его в полицию и дождемся результата, пока меня оправдают и уже не будут разыскивать! Вот и все.

-Не все так просто, Дима. Я считаю, что наш с тобой товарищ нам пригодиться. Ты, верно, забыл, что нам Аню нужно спасти? Она неизвестно где!- уже кричал Ваня,- И знаешь что? Я делаю здесь больше тебя! Я один заинтересован в спасении Анны? Ни полиция, ни мужчина, который якобы ее любит, ни ее родственники! Никто не собирается ее спасать!

-Если бы я мог сделать хоть что-нибудь…

В этот момент я понял то, как жалко я выглядел. Я был абсолютно беспомощен.

-Хорошо,- успокоился он,- предлагаю выудить у “Шестерки” все то, что он знает. Он сможет нам помочь, конечно, не по своей доброте. За мной. У меня есть план.

Так ничего не объяснив, Ваня решительно отправился туда, где сидел шестерка. “Шестерка” упал вместе со стулом, лежал на полу и отчаянно пытался освободиться. Увидев нас, он засмеялся, а скотч на его губах уже успел отклеиться, теперь он мог свободно говорить.

-Слышишь, ты меня чуть не задушил, когда мне рот пытался заткнуть. Я тебе еще это припомню! Ух, что я сделаю с тобой…- он брызгал слюной и энергично мотал головой во все стороны.

-Умолкни. У нас к тебе есть специальное предложение. Свободу, конечно, не обещаем, но жить будешь,- говорил Ваня.

-Сделку? С маньяком? Да у вас мозгов нету! Я вас выследил по номерам машины. Раз плюнуть! Что это ты так печешься о своем друге? Он прям как маленький ребенок. Честное слово! Такой несамостоятельности я в жизни не видел!- за этой речью последовал безудержный смех.

-Либо мы тебя убиваем, либо сдаем в полицию, либо сделка. В первых двух случаях ты не жилец, а в третьем тебе придется рискнуть. Совсем скоро я стану мэром этого города и добьюсь смягчения приговора. В противном случае я смогу договориться кое с кем и тебя не казнят. С твоей стороны требуется признание в убийстве, это нам нужно для того оправдания моего друга,- сказал без запинки Ваня, словно репетировал перед этим.

-Я маньяк, но не сумасшедший. Э-э-э… да! Я согласен! Но я снова сбегу и тогда вам уж точно не сдобровать! Даю слово маньяка!- и вновь последовал безудержный смех.

-Он согласен,- шепнул мне на ухо Ваня, похлопал по плечу.- Отлично. А теперь скажи это на диктофон,- Ваня достал заранее приготовленный диктофон и подошел к “Шестерке”.

Когда “Шестерка” закончил свою клятву. Ваня поделился со мной своим планом: ему захотелось выведать у него все, что касается Анны. Приведя свой план к исполнению, ему удалось узнать правду о Георге, а именно то, что он и есть настоящий похититель. Это нас обоих одинаково шокировало.

Я не могу поверить, что он так просто согласился. Я не могу поверить, что с меня снимут обвинения. Так просто. Я поднялся вслед за Ваней и хотел заговорить с ним, но он был занят: Ваня звонил в полицию.

-Мужайся. Скоро приедет полиция. До утра будешь еще скрываться от полиции, пока все не утрясется. Я скажу им, что он спрятался в доме, а я его остановил. А сейчас помоги мне его вытащить и завязать ему руки снова.

“Шестерка” почти не сопротивлялся, лишь раз меня укусил за руку, за что Ваня уложил его на пол борцовским приемом. Больше сопротивления не было.

-Ну, а теперь что? Думаю, мне не стоит здесь находиться.

-Ты снова не прав! Лучше тебе остаться здесь. Приедет полиция, разберуться и с тобой и с ним,- Ваня подошел к разбитому окну и стал высматривать полицию.

-Да, наверно ты прав. Так будет лучше. Все-таки как ты его поймал?- не понимал я.

Я не успел дождаться ответа, сразу приехало несколько машин. Как выяснилось, они здесь специально патрулировали.

-Грабитель пойман…- начал Ваня, но его мигом остановили.

-Вон он! Это он! Стоять!- полицейские достали пистолеты и наручники, я подчинился.

-Нет! Вы не правильно поняли! Грабитель сейчас привязан к стулу на кухне и готов во всем признаться!- Ваня побежал на кухню и в одиночку приволок “Шестерку” на стуле.

-Бог мой! Да это же “Шестерка”! О, нет!- запаниковал полицейский.- У нас только одни наручники! Ничего, на двоих хватит. Поедут, держась за ручки! Ха!

Спустя считанные секунды мы уже сидели в полицейской машине. Он сидел всю дорогу и смотрел мне прямо в глаза, что-то бормотав себе под нос. Еще через несколько минут мы сидели в полицейском участке. “Шестерка” признался в содеянном, его приговор остался таким же как раньше: смертная казнь, которая должна будет приведена в исполнение на сорок вторые сутки, начиная с сегодняшнего дня. С меня сняли обвинения. Все прошло весьма удачно, теперь дело оставалось за Ваней. Следующее, что я бы хотел сделать- забрать свои вещи из Ваниного дома и вернуться в свой. Когда я уже был в своей комнате, меня начало что-то мучить, как-будто я забыл что-то сделать. Так и есть. Я вспомнил про сумку, мне не терпелось обшарить ее как следует, ведь я надеялся в ней что-то найти. Я уже собрался подходить к тайнику, как вдруг услышал шаги. Я бесшумно быстрыми шагами подошел к дивану, достал записную и книжку и сделал вид, будто читал ее.

-Дима,- вошел в комнату Ваня и начал разговор,- я так понимаю, все хорошо, ты возвращаешься к себе.

-Да, спасибо тебе за все, Ваня, ты сделал предостаточно. Дальше я сам справлюсь. У меня есть последняя небольшая просьба: я останусь здесь на ночь, а утром уеду. Ты не против?- Стесняясь, спросил я.

-Нет, не против. Не отпущу же я тебя посреди ночи. А то всех маньяков в городе соберешь,- пошутил он.

Шутки Вани всегда казались мне не очень смешными, зато всегда сопровождались доброй улыбкой, за это я их любил.

-И вот еще,- добавил он,- за время твоего проживания здесь ты заработал некоторую сумму. Ты помог продать мне волкособа за нереально крупную сумму! Тебе причитается!

Ваня протянул руку и передал тяжелый конверт. После этого он удалился из комнаты и дал мне возможность разорить мой тайник. Я закрыл дверь изнутри, побежал к моему тайнику. Сумка и пистолет. Я достал из тумбочки перочинный нож и раскромсал сумку в клочья. “Что это?”- подумал я, когда нашел письмо. Я выхватил отдельную фразу из этого письма: “Убить Рязанова”. Прочитав все письмо между этих строк, я наконец-то узнал правду. Ваня- убийца. Именно он начал всю эту историю, из-за него похитили Аню и еще много чего ужасного произошло. Все сразу встало на свои места, кроме того почему я до сих пор жив. Так или иначе, мне здесь больше не место. Я достал свой телефон из кармана и вызвал такси. У меня было десять минут на то, чтобы собрать все свои вещи.

По истечению этого срока, как было обещано, приехало такси. Я даже не стал прощаться с Ваней, просто по-тихому молча ушел. Такси высадило меня у самого подъезда, я расплатился и вышел со своими вещами, поднялся на свой этаж, попытался открыть дверь, но она не поддавалась. В щель в двери был втиснут конверт, адресованный мне. Судя по- всему, меня тогда сочли пропавшим и поэтому продали мою квартиру. У меня не осталось другого выхода, кроме как вернуться на свою старую работу. Уже светало, к тому времени, когда я дошел до места своей работы. Первым делом я нашел Тимофея Афанасьева и добился возвращения на работу, к которой сию минуту же приступил.

С квартирой я решил разобраться на следующий день. Сегодня просто поработаю. Я не спал всю ночь и не стал привередничать в выборе спального места. В коридоре стояло старое кресло, оно было грязное, а в некоторых местах порвано. Я утащил это кресло в свой кабинет и сразу уснул на нем. Спать было ужасно неудобно, тем не менее, пролежал в нем четыре часа. Как только я проснулся, сразу же принялся обдумывать свои действия по поводу моей квартиры. У меня остался недочитанный конверт, который я вытащил из дверного проема своей двери. В самом низу письма был указан номер, который я сразу набрал на своем телефоне. Мне сказали, что квартира уже продана другим людям, а мне возместят ее стоимость. Благо, мне есть пока где жить, вернее, находиться. Я договорился с Тимофеем о том, что я буду работать ночью, ссылаясь на то, что так будет удобнее. Он первым делом не понял, зачем все это, но охотно проглотил мою небольшую хитрость. В полиции деньги мне без проблем возместили. Хоть я и знал настоящее имя похитителя, но не знал, что с этим делать, да и доказать это нечем.

Все свое свободное время я проводил за книгой, мне оставалось всего десять страниц от моего намеченного плана. Уже через два дня я закончил свою “стряпню”, а через месяц моя книга была уже распечатана, окупилась и на мой счет начала приходить деньги. Их было более, чем достаточно, я бы мог пять раз заплатить за выкуп Ани.

Совсем скоро поступила информация о том, что похититель утраивает сумму выкупа, из-за того, что времени прошло уже очень много. Но я-то знал, кто он на самом деле, только не хотел тратить свой шанс. Кажется, похититель узнал о том, что книга была выпущена в продажу, а я получил изрядную сумму денег. Думаю, он претендует на мой кошелек. Я должен что- то предпринять сам, без чьей-либо помощи, не бежать же мне за помощью к Ване, я стал его опасаться, он мог быть ничуть не лучше того же “Шестерки” или Георгия. Чудесным образом всем троим удалось меня подставить, тем не менее, я до сих пор жив и нахожусь на свободе. Либо меня скоро убьют, ведь из меня выжали все, что можно, осталось только деньги отобрать и Аню не отпустить. Два убийства плюс похищение, от меня очень легко избавиться.

Я решил все кардинально изменить: бросаю работу, снимаю квартиру и ношу с собой оружие. Васька и тот потерялся где-то на работе или у Вани, уже не помню, поэтому я остался совсем один. Квартиру я присмотрел в самом центре города с видом на парк. Я много думал на счет того, что мне делать: сбежать с деньгами или разобраться совсем этим. Хотя я не любил рисковать, все- же принял решение остаться. Теперь я богат, могу позволить себе все, что угодно, но мне сейчас не до развлечений. Я даже брал уроки самообороны, именно на них я понял, что пистолет мне совсем не помощник.

Первый урок прошел в четверг. Я учился обращаться с холодным и огнестрельным оружием, без физической подготовки не обошлось. Я сильно уставал, занимаясь сутками напролет, поэтому не один тренер не выдерживал так долго. Из-за этого я обучался сразу у четырех профессионалов своего дела, уделяя по два часа в день на каждого из них. Энергии моей не было ни границы, ни края. Я считал, что действительно чему-то научился, но это не так.

Через неделю мне удалось проверить свои навыки на деле. Это произошло в небольшом магазинчике рядом с моим домом. Тот человек собирался ограбить кассу, он угрожал металлической битой. Я достал свой пистолет и приказал лечь на пол. Он посмотрел на меня, прищурился на секунду, подошел ко мне очень близко, но я не отступил. Когда он подошел совсем близко, я попытался сделать предупредительный выстрел прямо под его ноги. Выстрела не было, я забыл о предохранителе, злоумышленник выбил битой из моих рук пистолет. Я не ожидал такого, поднял руки вверх и отошел в сторону. Он поднял пистолет и использовал для угрозы уже его. Ему удалось разорить не только магазин, но и мой кошелек. Хоть в магазине и были камеры, это не остановило негодяя, он не удосужился прикрыть маской свое лицо. “Чему меня там учили? Итак, расстояния от меня до моего оппонента меньше трех метров, он стоит практически в упор ко мне. Рука с пистолетом вытянута. Если я правильно изучил прием, то у меня должно получиться…”. Когда открывалась дверь, она ударялась о колокольчики и те громко звенели. Именно на этот звук мы дружно втроем обернулись. У входа, практически в дверях стоял полицейский, тень от его фуражки затемняла его лицо, так что я не смог его разглядеть. Полицейский мгновенно отреагировал, он сразу же потянулся за пистолетом, но грабитель его опередил, он выстрелил ему прямо в живот, темная, густая кровь за считанные секунды залила пол, а стрелявший растерялся, с выпученными глазами и раскрытым ртом от неожиданного поворота событий выбежал из магазина, выронив пистолет. В момент выстрела, продавщица ойкнула, схватилась за грудь и упала в беспамятство. Сердце мое дрогнуло в момент выстрела, стало страшно, я увидел кровь и оцепенел. Голова закружилась, на минуту я отключился. Минутой позже, женщина пришла в сознание, вылила мне на голову полбутылки ледяной минералки, которая залилась мне за шиворот. Я мигом взбодрился, вскочил так, словно сел на острую иголку, бегло оглядел все вокруг и убежал.

Как и в тот раз, я, не задумываясь, побежал домой. Несколько минут в грязных ботинках топтал пол во всей квартире, пытаясь вспомнить, что произошло. Ничего не мог вспомнить, обрызгал и без того свое мокрое лицо и собрался с мыслями, восстановил цепочку событий.

-Пистолет!- вспомнил, что оставил его там,- У меня же был пистолет! О, нет! Уже поздно! Полиция наверняка уже там.

Я снова совершил глупость. Так безрассудно поступить мог только я. Вся причуда была в том, что после моего прихода в себя я не мог вспомнить последние 5 минут до обморока.

-Еще и этого не хватало! Убийство полицейского! Я не мог совершить убийство снова! Или у меня раздвоение личности? Стоп!- начал соображать я,- А если он жив… или я поймаю настоящего преступника, ведь я уже так делал или продавщица подтвердит произошедшее! Так, надо позвонить Ване. Стоп! Ему? Убийце и преступнику? Ну уж нет, такого больше не произойдет,- вспомнил я,- та женщина- моя единственная надежда! Если только она ничего не забыла…

Неожиданный звонок в дверь прервал мои размышления. ”Кто это может быть? Соседи? Полиция? Все кончено, я пропал…” Мне стало страшно, через окно сбежать не получится, слишком высоко. И я пошел к двери, заглянул в глазок, а там, прямо напротив моей двери стоит Ваня с непоколебимым выражением лица. Пришлось открыть, хотя инстинкт самосохранения подсказывал мне обратное.

-Долго же я искал этот дом. Привет. Неплохо тут,- начал осматривать квартиру с порога,- Держи.

Ваня протянул мне сумку для переноски кошек, потянул за собачку на молнии.

-Васька!- радостно воскликнул я,- как ты его нашел?- Я на секунду забыл о том, кто такой Ваня.

-Собаку выгуливал, а она побежала к дереву, залаяла. Смотрю, а там бедолага Васька на ветке шипит на собаку. Узнал твое место жительства у моих друзей, работающих в коммунальной службе, и сразу направился к тебе. А ты чего мне не звонил, не говорил ничего? Дима, признавайся, что происходит? Что случилось?

-Я знаю о Рязанове. Я знаю все! Это ты его убил!- Начал вдруг я и опустил кота на землю, приняв оборонительную позу.

Сейчас самое время все высказать. Я для себя решил, что с меня хватит.

-Не знаю, кто тебе это сказал, или ты сам что- то надумал…

-Я видел твой пистолет и ту записку на кошке. Каким же я был идиотом! Не смог догадаться!- Я не замечал, как брызгал слюной от крика,- Конечно, ты же друг- на все готов! Убийца! Похититель! Вор! Обманщик!

-Что ж, Дима, раз так, то и я тебе все расскажу. Начнем. Я работаю в тайной организации. И у меня есть задание: вернуть некоторую вещь на свое место во избежании большой беды,-начал было Ваня, но я его перебил.

-Получается, что все это была лишь шутка? Наше похищение вещественных доказательств, причем, твоих, ты меня использовал! Убийства, убийцы… все это не взаправду?! Я тебе не верю! И знаешь что? Исчезни! Да! Вот так! Это самое глупое оправдание в мире! Знаешь, я один справлюсь, сам все сделаю. Ничего не хочу слушать,- сказал- как отрезал.

Я и не ожидал, что после такого Ваня от меня не отвернется. Любого человека ранили бы такие слова.

-Я знал, что ты рано или поздно додумаешься, ты поймешь, что что- то здесь не так. Я был готов. Вот пистолет, который ты благополучно потерял сегодня. Отгадай, как он попал ко мне в руки?

По словам Ивана, выходит, что я никого не убивал сегодня? И впрямь, это был тот самый пистолет, но это еще ничего не значило. Ваня заметил это и продолжил.

-Я занимались поисками одного… одной вещи, которая принадлежала Рязанову на тот момент. Однако после того, как я был у цели, Рязанова убили, а эта вещь пропала, понимаешь? Я до последнего не верил, что она у тебя. Однако поверил, когда Георгий и Анны не отстали от тебя, а ты разбогател. Я периодически проверял, в порядке ли ты, заезжал за тобой, людей посылал, события подстраивал. Ты наивен. Я прознал, что ты связался с Анной Севастовой и ее напарником. Они охотятся за этой вещью, да и вообще за всем, что может принести им денег. По крайней мере, на их счету и без того достаточно преступлений, что бы запереть их в тюрьме на всю жизнь. Ты оказался очень кстати. Мы хотели ввязаться, поймать их, но было уже поздно, они пропали. Проблема в том, что поодиночке они нам не нужны, нужны оба и сразу. Я хотел обезопасить тебя. У меня это получалось, до некоторого времени. Далее я познакомил тебя с “Шестеркой”, он, кстати, мой брат, которого я освободил якобы нарочно для очень важного дела. Он вышел из-под контроля. Это моя вина. Смерть Вадима, твоего коллеги, моя вина,- Ваня опустил голову и пустил слезу,- Но это не повод для отступления. А то письмо, в котором сказано, что я убийца, было подкинуто мне, но предназначалось оно для тебя, чтобы тебя обмануть, им нужно было разделить нас. Клянусь тебе: меня подставили, я твой друг!

Пожалуй, я поверил ему, но не до конца. Он говорил искренне. Да и сделать он мог со мной уже все, что угодно. Все это не могло уложиться в моей голове.

-А то, что произошло сегодня… тоже твоя постановка?- пытался разобраться я.

-Я хотел устроить тебе проверку. Доверил это задание одному новичку. Пистолет оказался не с холостыми патронами, как мы задумывали, а с боевыми. Я понятия не имею, как это произошло, но очевидно, что они подстроили это. Он выстрелил в полицейского, и тот сейчас находится в тяжелом состоянии. Мой телефон разрывался от звонков, вероятно, меня ждут серьёзные неприятности. Я несу ответственность за то, что произошло.

И тут я вспомнил. Я вспомнил вечер у Рязанова в компании Ивана, моего лучшего друга, и других знатных людей. В тот день, уже ближе к ночи мы с Рязановым решили покинуть шумную компанию, что бы обговорить детали нашего сотрудничества. Он предложил мне место главного редакторы городской газеты, которая принадлежала ему, обосновывая свое предложение тем, что никто лучше меня не разбирается в языковедческой стилистике. Я развил в себе это мастерство заочно, изучая эту науку о стилях речи. Рязанов- книжный червь, он читает буквально все, что только попадается ему под руку. Некоторые мои статьи перекупали различные компании, публикующие статьи, возможно, обо мне он узнал именно благодаря им, хотя нашу встречу организовал ни кто иной, как Иван.

*-Дима,- Рязанов вдруг перестал использовать официально-деловой стиль речи, а в его голосе почувствовался страх, его глаза смочились слезами,- я не просто так вытащил тебя оттуда. На самом деле я сделал это по другой причине,- я молчал и внимательно слушал его речь, боясь что-то упустить,- Я больше этого не хочу, пожалуйста, прошу, забери это, взамен я обещаю тебе место в компании,- Он сорвал со своей шеи свое украшения- кольцо на веревке и подал ее мне.

Я впал в ступор. Нет, я не против всего этого, место в компании, а в придачу какое-то кольцо на веревке, но это, как минимум, выглядит очень странно.

-Подожди. Есть еще кое-что,- остановил меня он, когда я собрался взять ее,- ты должен сделать это по своей воле, более того, ты должен сам меня об этом попросить, однако знай: от нее не будет счастья! Я слишком поздно одумался, гоняясь за властью. Эта штука способна забрать жизнь своего владельца, если он ее не передаст другому. Понимаешь?

Я скептически относился к подобным вещам, а Рязанов выглядел крайне нелепо передо мной, даже смешно, но я слишком уважительно относился к этому человеку, поэтому не подал виду. Не похоже на то, что он меня разыгрывает, думаю, он сам верит в то, что он говорит.

-Хорошо, я согласен, давайте свое кольцо,- простодушно сказал я, а Рязанов разжал свой кулак. На ладони лежало кольцо, такое красивое и блестящая, наверное, из золота, на ней был мелкий рисунок, нижняя часть которого была с наружной стороны, а верхняя с внутренне стороны кольца на противоположной стороне. Рисунок складывался в единое целое, если смотреть на него под определенным углом. Чан с полными доверху монетами, а на нем нарисована перевернутая подкова, вместо поленьев для огня- бедренные человеческие кости,- Чудесное!- искренне восхищался я, улыбаясь и рассматривая ее,- откуда она у вас?

-Лепрекон подарил,- пошутил Рязанов, мы переглянулись и засмеялись.

Мы шли дальше, Рязанов рассказывал мне о том, как я попаду в его компанию. Во время нашего разговора из-за дерева вышел Георгий.

-Значит, не успел,- обреченно вымолвил Рязанов, как будто понимал, что сейчас произойдет.

-Отдай кольцо!- агрессивно потребовал он и направился точно на него.

-У меня ее нет,- мямлил Рязанов.

-А у кого она?- он посмотрел на меня,- Может, у этого болвана?! Стоило согласиться, пока была возможность!- зарычал он.

-Беги, Дима!- крикнул Рязанов.

Я отошел на пару шагов, а в руке Георгия блеснул нож, который через секунду вонзился Рязанову куда-то в живот. У меня, когда я увидел кровь, потекшую по одежде, в глазах все словно поплыло. Во мне еще остались силы. Кольцо было зажата в моем кулаке. Я встал на корячки рядом с умирающим Рязановым, проглотил кольцо и пытался зажать рану, но он уже был мертв. Его наручные часы запикали.

-Что... что ты сделал?! Идиот! Ты хоть знаешь...- Его глаза округлились.

Где-то вдалеке послышался звук сирены полицейских машин. Я встал и побежал, спотыкаясь об собственные ноги, пробежал пару десятков метров и упал в обморок.*

“Интересно, кольцо уже вышло из моего организма?”- Подумал я.

Иван смотрел куда- то вниз, его лицо выражало скорбь и вину. Он поднял на меня глаза и протянул руку, которую я незамедлительно крепко сжал. Хотелось крепко, по-дружески обняться, но я постеснялся. Вместо этого я предложил ему чаю, на что Ваня кивнул головой и широко улыбнулся.

-Так, и чем ты сейчас промышляешь? Неужто и в правду берешь уроки самообороны у лучших мастеров города, которые разом сюда переехали на заработки?

-Да. Вот, только, не помогло мне это. Я не сумел остановить ряженого грабителя. Куда там настоящего…

-Дима, с первого раза не у всех и не всегда получается. Знаешь, когда я впервые попал в практически аналогичную ситуацию, не смог и пальцем пошевелить, я сдрейфил.

-И что мы будем дальше делать с нашими "вредителями"?

-Давай не сегодня об этом. Я не думаю, что это самая лучшая идея. Сейчас я просто твой друг, который пришел к тебе в гости. Совсем не обязательно говорить об этом.

-Ты прав. Мне так все это надоело. Когда это все кончится?

-Я не знаю. Но одно точно мне известно: мы с тобой не разлей вода, вместе мы победим, можешь рассчитывать. Дима, ты веришь мне?- С надеждой во взгляде спросил он.

-Да, верю,- наивничал я.

-Может, угостишь друга чаем?- подсказал он.

-О, да, у меня осталась пара еще не засохшего печенья,- прикалывался я.

-Фу!- сморщился он

-Шучу, на самом деле у меня целая полка самого разного печенья.

-Знаешь, мне надоел мой большой дом. Я продам всех собак, женюсь на Александре Львове и перееду в небольшой, зато уютный дом в другом городе. Да, у меня будет семья,- вдруг замечтался он, сидя на стуле,- Я тебя приглашу на свадьбу,- Ваня смотрел на кружку чая так, словно видел в ней свое будущее,- Как давно мы так сидели с тобой и просто болтали?- Задал он риторический вопрос.

-Ты сделал ей предложение?- Поинтересовался я.

-Нет еще, но я уже купил ей обручальное кольцо. Я все продумал. Она не откажется!- уверенно сказал Иван.

-Не сомневаюсь,- стараясь поддержать его, сказал я,- А ее отец, он ведь явно был против. Как ты решил эту проблему?

-Он слишком жадный. Я пообещал ему, что откажусь от своей кандидатуры на место мэра города. На самом деле я вовсе не собирался становиться мэром. Есть другие способы исправить этот город. Этим я и занимаюсь постоянно. Я ведь, знаешь, хотел просто изменить его, сделать чуточку лучше, пока его кто- нибудь ненароком не уничтожит. Я считаю, что это моя миссия.

-Стало быть, если наш город находиться в нашей стране, но при этом питается его ресурсами, как паразит, значит, ты- антибиотик?- пытался понять его, используя метафоры, но путался сам.

-Нет. Я не антибиотик, а лекарство. Так, хватит метафор, не хочу напрягать мозги. Знаешь, ты, сам того не понимая, участвуешь вместе со мной в моей уже совсем не тайной операции. Что ты думаешь об этом?

-Я думаю, что мы с тобой делаем правое дело, этот город заслуживает лучшей судьбы. После сегодняшнего казуса в магазине я вспомнил тот самый вечер, когда произошло убийство Рязанова.

Во время разговора возникла длинная пауза, тем для разговора у нас не было. Поэтому Ваня вновь завел разговор о похитителях-вымогателях, противореча самому себе, ведь он сам сказал, что мы не будем затрагивать эти темы. Наверно, он это сделал специально, просто вынудил меня рассказать о моем воспоминании, я умолчал лишь о кольце.

-Дима, я рад, что к тебе возвращается память. Я давно в курсе тех вещей, о которых ты мне рассказал,- порадовался за меня Ваня.

-Нет, ты не понимаешь! Я вспомнил все! Я знаю точно: Георгий- убийца! Выходит, теперь я свидетель, верно?- с надеждой, чувствовавшейся в моем голосе, сказал я. О полученном кольце я промолчал.

-Дима, потом расскажешь все под запись, идет? А о том, что ты свидетель- нет, к сожалению, но нет. Не все так просто. Твое заявление может обернуться против тебя самого! С большой вероятностью сделают заключение, что у тебя потеря памяти, и ты запутался в своих воспоминаниях, а ведь подобное обвинение очень серьезно. У нас нет других весомых аргументов! Тебя, скорее всего, самого посадят, нежели их! Забудь про это,- Ваня сказал так, словно не сомневался ни в одном своем слове.

-Я считал, что ты обладаешь в этом городе самой большой властью. Вероятно, я снова ошибся...- разочаровался я.

-Ты действительно ошибался, есть в этом городе люди, имеющие большие полномочия, чем я, к несчастью.

-Да что у нас вообще есть? Ничего! Дырка... от бублика...- я совсем пал духом.

- Нет!- перебил меня он,- у нас есть небольшой план. В принципе, его вполне реально осуществить. Извини, но так уж получилось, что ты оказался замешан в нашем “винегрете”, следовательно, без тебя здесь вряд ли обойдется,- с небольшим сочувствием сказал тот.

-Скажи, что от меня требуется, я на все готов!- Уверенно заявил я.

-От тебя требуется строить из себя дурака,- интригующе сказал Иван.

Я не знал, что он придумал на этот раз, но одно я знал наверняка: у нас получится.

-Мы готовы к тому, чтобы поймать и посадить за решетку Анну Севастову, если я останусь при своей должности.

-Погоди, кто это "мы"? Я думал, что здесь только ты да я, разве нет? Ты ведь не хочешь, чтобы мы действовали вдвоем?- рассердился я.

-Прости, но, как я уже сказал, я лично взялся за это дело, даже ты здесь лишний. И, к моему сожалению, ты попал в эту паутину вместе со мной. Я не хотел этого. Вся сложность в том, что у нас в отделе завелся "чужой человек", так мы называем сообщников преступников, дела которых мы расследуем. Я могу доверять только себе, ну и тебе,- сказал с небольшой паузой Ваня, стараясь не обидеть меня; должно быть, он понимал, что я перестал доверять ему,- Перейдем непосредственно к моему плану. Совсем скоро, а именно ровно через 2 недели похитители выйдут с тобой на связь. Твоя задача: назначить им встречу и принести выкуп. Это если говорить в двух словах, но на деле, сам понимаешь, не так просто.

-Значит, нам остается только ждать?

-Нет! Нужно уже готовиться, а не сидеть, сложа руки, как раньше! Собирай деньги, я позабочусь о следующем шаге. Если я их помечу, фальшь будет замечен только в специальном растворе, о котором тебе нужно знать чуть меньше, чем нисколько. И выше нос, друг!- подбодрил меня он,- Кстати, у Рязанова случайно не было с собой никакого кольца?

Боль в желудке, которая раньше донимала меня, внезапно снова появилась. На этот раз я не мог ее сдерживать, я загнулся и схватился за живот, Иван тут же отреагировал.

-Дима!- метнулся ко мне,- что с тобой?!- волновался он, находясь на грани паники.

-Живот! А-а-а,- не выдержал боли,- Снова...опять началось!- корчился от боли,- Что со мной?!-на лице появились капли пота, тело было напряжено до предела.

-Ложись на спину! Не двигайся!- приказывал он, а я следовал его указаниям,- Дыши медленно, не глубоко!

Медленный вдох, в глазах темнеет, я не в силах оставаться в сознании, я снова отключился.

Я очнулся, открыл глаза, перед моими глазами другой потолок, я явно не в своей квартире. Что-то пикает, монотонно повторяясь. Что это? Я повернул голову в сторону, кажется, рядом стоит кардиомонитор, рядом портативный аппарат узи и капельница, в углу комнаты камера. Что я делаю в реанимации?- не понимал я. Раскрытые нараспашку шторы, еле открытая форточка, через которую проходит легкий ветерок, а за ней вид на городской парк. Кажется, я на первом этаже. Белые, ледяные стены, от которых словно шел холод. Сознание у меня какое-то полусонное, соображается плохо. Мой живот!- спохватился я. Я опустил простынь, накрывающую мое тело и поднял пижаму. Фуф, вроде все органы на месте. Монотонное пиканье, доносившееся от медицинского оборудования участилось. Я запаниковал.

-Э-э-эй! Кто- нибудь! Что происходит?!- истерично завопил я.

На мои крики сбежались медсестры и санитары. Сонливость куда- то пропала, и я почувствовал краткосрочный прилив сил. Я истошно требовал объяснений, но все бес толку. Меня никто не слушал, несколько крепких санитаров держали меня за руки, казалось изо всех сил, а медсестра мне что-то вколола, буквально через несколько секунд я ощутил его действие. Я стал смирным и спокойным.

-Отдохните,- доброжелательно сказала она.

Санитары начали пристегивать меня к койке, но их вовремя остановил чей- то голос.

-Это лишнее,- спокойным голосом сказал пожилой, худой мужчина в белом халате, держа руки у себя за спиной,- анксиолитик уже начал действовать.

Он подошел ко мне и приказал всем удалиться. Вслед за ним вошел еще кто-то. Я попытался разглядеть его сквозь туман перед моими глазами, но как я не щурился, туман все больше затмевал зрение, и тогда тот человек заговорил.

-Как ты?- заботливо и с огорчением спросил он.

Я сразу признал его, какое счастья, что это был Иван, мой лучший друг.

-Ваня, это ты? Что со мной?- не понимал я.

-Ты потерял сознание, я вызвал скорую, тебя обследовали и приняли решение, что инородное тело у тебя в желудке в срочном порядке нужно извлечь. Врачи оказались что надо!- уверил он,- В твоем желудке застряло кольцо!- удивлялся он,- Представляешь? Как ты умудрился ее проглотить?- расспрашивал он.

-Что?- Подскочил я,- ты сказал, что внутри меня было кольцо?- уточнил я.

-Да, Дима, именно так, но хирурги ее вынули, так что она тебя больше не побеспокоит.

-Я смогу нормально питаться?- спросил я, строя из себя мученика.

-Об этом не беспокойтесь,- ответил хирург,- нам даже не пришлось вас “резать”, с помощью современных технологий мы проникли в ваш желудок и легко вынули инородный предмет,- доброжелательно говорил он.

-Я вам очень признателен, не могли бы вы оставить наедине меня с моим другом?- стараясь быть вежливым, спросил я, еле переплетая языком.

-Да, конечно,- ответил он и сразу вышел из палаты.

-Ну, друг...- начал было Иван, но я его перебил.

-Кто этот человек? Он не похож на обычного хирурга,- заметил я.

-Еще бы. Это самый главный хирург не только этой больницы, но и нашего большого города. Он спас тебе жизнь! Ты тоже молодец, хорошо держался!- гордясь за нас обоих, сказал он и присел рядом со мной на стул.

-Ваня, я должен тебе сказать, это кольцо у меня от Рязанова, буквально перед своей смертью он передал ее мне и предупредил: если ее вовремя не передать другому, то ее владельца ждет смерть в любом случае. Кажется, я начинаю верить, хотя я почему- то до сих пор жив. Я должен был сказать тебе об этом раньше. Где она? Она мне нужна!

-Так, похоже, что у этого успокоительного есть побочный эффект,- отшутился он.

Я сразу догадался, что он хитрит. Ваня редко себя вел подобным образом. Ему совершенно не свойственны насмешки и излишняя эмоциональность.

-Ваня, я уверен, что ты знаешь об этой "чудо- кольце",- не сдавался я,- Но разве ты не понимаешь, что я действительно мог умереть?

-Конечно, мог! Да запросто, умер бы от приступа у себя дома или во время операции, ну или от истощения. Но все уже позади, друг!- успокаивал он,- Если не считать наших старых проблем,- бубня себе под нос, добавил Иван.

Он посмотрел в мои глаза, улыбка перешла в оскал, затем вовсе пропала, его лицо стало печальным, выдающим подавляемые эмоции.

-Помнишь, я скупал всякие побрякушки, статуэтки и прочий хлам, а потом сказал, что это для отвода глаз? Да-к вот, это действительно прикрытие, однако немного для других целей. Я также нахожу и прячу старинные артефакты и делаю так, чтобы они никому не достались,- Ваня выглядел так, словно исповедовался,- уничтожить их мне не по силам, но изолировать от внешнего мира- запросто. Кольцо никуда не девалось, оно у меня. Вот, взгляни. Как ты и сам знаешь, ты должен передать ее мне, а я приму ее по собственной воле. Ты не выдержишь, если она останется у тебя! Тебе ли не знать этого? Помнишь, что произошло с Рязановым? Да-к вот, он долго у себя ее держал… слишком долго. Это кольцо лепрекона.

Ваня достал из кармана кольцо лепрекона и положил мне в руку.

-Я тебя не понимаю, то ты работаешь в какой- то непонятной секретной конторе, то расхититель гробниц. Короче, как хочешь, мне уже без разницы кто ты. Я устал от этого вранья. Погоди- ка, если кольцо у тебя, а я до сих пор жив, значит, я все-таки не умру от проклятия?- Обрадовался я.

-Ну, гробницы я не расхищаю,- рассмеялся он,- это кольцо обладает особыми свойствами. Магическими, если угодно. Ты не умрешь. Похоже, ты еще больше замешан в деле, чем я предполагал ранее. Следуя легенде, теперь ты потеряешь все свое состояние в ближайшее время или умрешь через пару секунд,- Прошло две секунды, и Ваня улыбнулся,- Ладно, отлеживайся пока. Кстати, первые денежные потери ты уже понес за операцию.

В разговоре возникла длительная пауза, Ваня явно решался что- то сказать, он прикусил губу и заговорил.

-Извини за то, что я тебя совсем запутал. Я не мог тебе сказать правду, ты бы не поверил.

-Стой, притормози- ка. О чем ты?

В моей голове и без того был бардак, и теперь там все снова “взбултыхалось” и “запенилось”. “Что он еще придумал?”- Подумал я.

-Давай еще раз. Зачарованные артефакты существуют, и кольцо это- одно из них. А теперь, Дима, ты должен передать его мне. Помнишь, как это делается?

-Да,- припоминал я,- Итак… эм-м… ну, эта штука крайне опасна и может убить тебя, если ты вовремя не передашь ее. Ну-у, вроде, все.

-Я возьму это кольцо. Я хочу, чтоб оно было у меня,- кажется, в его горле пересохло, он глотнул слюну. Он медленно потянулся за кольцом и надел на палец,- Дима, тебе отдых нужен. Восстанавливался. Завтра утром тебя уже выпишут. Я еще загляну к тебе вечерком,- оборвал Ваня и ушел, оставив меня наедине наводить порядок в моей голове.

“Значит, все, что с нами происходило, было взаправду? А шестерка? Он действительно хотел меня убить?”- пытался сообразить я.

Напротив меня, на стене висел телевизор. Я дотянулся рукой до пульта, который лежал рядом с моей кроватью на тумбочке и включил телевизор. Двое “экспертов” сидели напротив друг друга и что-то обсуждали.

-Существует много теорий о правде похищения Анны Севастовой. Однако лишь несколько из них получили наибольшую известность. Согласно первой из них, ее похитил сам Дмитрий Мезенцев, ее молодой человек, ставший столь популярным в последнее время, он намеренно похитил человека для самопиара. Его книга имела большой коммерческий успех, однако получила крайне низкие оценки критиков. Согласно другой теории, Дмитрий встретил Анну Севастову, и она стала для него музой, ее похищение вызвало творческий бум, и, как следствие, огромная денежная выручка. И последняя теория. Дмитрий Мезенцев решил заработать на своей книге и вырученную сумму передать в качестве выкупа ее похитителям. Внимания, у нас в студии ее бывший молодой человек Георгий. Поприветствуем его.

Мне стало интересно, и я прибавил громкости. Георгий пафосно вышел под свет прожекторов, аудитория в зале аплодировала, и он сел на свободный стол рядом с двумя другими ведущими, поздоровался с ними.

-Когда мне стало известно о похищении Анны Севастовой,- заговорил он,- я мигом приехал в город. Обратился в полицию, начались разбирательства, мне задали несколько вопросов, само собой, меня проинформировали о случившемся в подробностях, а затем отпустили. Я вернулся в ее дом, стоял на ее этаже…- Георгий всхлипнул и начал вытирать слезы,- зрители прониклись сочувствием.

-Ага, показушник! Так я и поверил! Козел,- возмущался я.

-И тут этот… Мезенцев… он стоял со мной на одном этаже, сказал мне, что я должен убраться отсюда, сказал, что Аня принадлежит ему,- Продолжал Георгий свою сказку.

-Подождите!- остановил его второй ведущий,- то есть он там действительно был? Он угрожал вам?

-Да, именно так. И именно благодаря мне его привели в участок, да. Но его отпустили на следующие сутки!- вшиво возмущался он.

-А ведь люди верят!- комментировал я.

Появились помехи на экране, и уже через секунду на весь экран вылез текст: “память заполнена”.

-Что?- Не понял я.

На этом же канале уже транслировался какой-то фильм.

-Это запись, что ли? Значит, я все пропустил.

Похоже, Ваня записал это на внутреннюю память телевизора, чтоб я посмотрел. Что ж, спасибо, Ваня. Я лежал на койке и глядел в потолок. Мысли собирались в одну кучу и перемешивались, глаза закрылись, и я уснул.

Вечером Ваня снова пришел, как он и обещал. Уже без кольца на пальце.

-Друг, а где кольцо? Ты с ума сошел?!- оторопел я.

-Спокойно, все под контролем, это кольцо больше никто не тронет. Я позаботился об этом,- весьма подавленно говорил он.

Следуя Ваниной легенде, единственным способом не допустить смерть из-за этого кольца- снять его, затем спрятать там, где его никто не найдет и ждать своей смерти в лихорадочных приступах.

-Но ты умрешь. Скажи, что я не прав!

-Все мы когда-нибудь умрем…- еще более грустно сказал он.

-Что?- Соскочил я.

-Да шучу я!- Он не смог сдерживаться. Его щеки надулись как тело морского ежа, и он засмеялся во весь голос, а я выдохнул,- Не собираюсь я умирать! Кольцо нейтрализовано.

-Слушай, а что если бы, скажем, мы с тобой передавали бы это кольцо друг другу? По очереди.

-Ничего бы не вышло. Владельцем ты можешь быть лишь единожды.

-А, допустим, предыдущий владелец кольца умер, не передав его никому, а затем это кольцо найдет другой человек. Он ведь не проходил никаких ритуалов передачи.

-Меньше думай об этом, Дим. Если предыдущий владелец умер, то следующему владельцу не повезет, он сам все поймет.

-А если просто кольцо потеряется где-нибудь? Скажем, его выбросят на дно океана,- спросил я.

-Кольцо не может находиться там, где его никто не найдет. Был один такой тип, который решил закопать это кольцо в землю на глубину в 2 метра. При помощи трактора. М-да,- произнес он с сожалением,- Стоило ему снять кольцо и бросить в яму, так он тут же провалился в нее и сломал себе шею. Затем эксперт-криминалист обнаруживает кольцо, и тут понеслось.

Несколько секунд была тишина.

-Да уж,- ничего больше сказать я не смог.

-Погоди, я прошел этот ритуал, но кольцо не надевал. Я его проглотил. В легенде об этом что-нибудь говорится?

-Я не знаю. Ты жив и это главное. Так, съезди завтра в банк, сними необходимую сумму для выкупа Анны и двигай ко мне. Дальше я пока сам разберусь. А пока возьми вот этот жучок, нажми на эту кнопку, когда будешь в опасности.

Я снял примерно пятую часть от необходимой суммы и сразу после выхода сел в такси, находящееся прямо напротив входа в банк; назвал свою улицу и попросил незамедлительно отъехать. Водитель такси повернулся ко мне лицом, это оказался Георгий. Сначала я подумал, что у меня галлюцинации, но несколько секунд спустя отошел от ступора и убедился в том, что это действительно он. Незамедлительно, ничего не сказав, я обомлел. Машина двинулась, секундой позже я схватился рукой за ручку двери, но в машине была предусмотрена функция блокировки дверей, поэтому я не смог ее открыть.

-Испугался, что ли,- ухмыльнулся он.

-Останови машину! На помощь!- завопил я,- Люди! Эй!- надрывался я.

Соберись! О! Я воспользовался жучком, который дал мне Ваня, теперь главное ждать.

-Ой, ну не надо, прошу! У Меня и так кровь из ушей идет от этой Анны, как же она достала меня своим нытьем! Еще чуть-чуть и я не выдержу и заплачу тебе, что бы ты ее забрал от меня.

-Правда?- Прикалывался я.

-Что?- Он обернулся на меня,- Ты что тупой? Это была шутка! Идиот! Одни идиоты вокруг!

-Совсем не смешно,- пытался разозлить его, что бы выиграть время,- ты говоришь как стереотипный босс. Ха-ха,- насмехался я.

А чего мне стоит? Я сижу на заднем сиденье, позади него. Задушу его, всего 5 секунд. Так, не геройствуй! Придерживайся плана!

-Издеваешься надо мной? Совсем страх потерял?- достал пистолет из за пазухи.

Еще один аргумент не геройствовать.

- А ведь она все к тебе просилась, на помощь звала,- врал он,- А ты не то, что бы ее, ты себя спасти не можешь!

Тут я несколько успокоился и решил подыграть ему, а мое волнение и страх сказались на моей игре только лучше.

-Нет! Прошу! Чего ты хочешь? Только отпусти ее и оставь нас в покое! Умоляю! Слышишь?- лукавил я,- я отдам тебе ту сумму!

-Я же не случайно поймал тебя здесь. Я ждал, пока ты, наконец, соизволишь явиться в банк, собрать деньги для выкупа своей подружки. Сколько ты снял?

-Пятую часть.

-Че так мало?!- завопил он,- мне нужно все! У тебя меньше 2 недель, а не то…

Не вижу смысла ждать помощи, никто не придет, я один. Деньги- то были настоящие, не поддельные, не меченные. Что делать? Я открыл кейс, прилепил в незаметном месте жучка и передал Георгию. Машина колесила по окрестностям города и поворачивала туда, куда вздумается Георгию. Проезжая одну улицу за другой, он проверял деньги свободной рукой. Я понимал, что этот жучок там долго не пролежит, главное, что бы он его сейчас не заметил.

-Ладно, не вздумай прятаться от меня! Я найду тебя позже, а впрочем, через тринадцать дней приходи по этому адресу. С денежками, со всеми…

Машина остановилась, дверь автоматически открылась и я вышел. Как только он уехал, я сразу достал мобильник и набрал Ивану.

-Ты где, блин? Что за дела?! Меня только что Георгий ограбил! Знаешь, сколько там денег было? А твой жучок… Хрень какая-то! Я же нажал!!!

-Сколько денег он получил?- Спокойно, не напрягаясь, говорил он.

-Пятую часть выкупа! Представь себе!- Все еще кричал я.

-Это хорошо, значит, он захочет еще. Если бы сумма была больше, то он бы мог убежать с этими деньгами, не получая остальное.

-Что? Да этих денег наверняка уже не вернуть,- пробормотал я, а после добавил,- я бросил жучок ему в кейс.

Я ожидал услышать что-то вроде: “Молодец! Теперь мы их найдем и посадим в тюрьму”!

-Вот блин…- сказал Ваня. Держу пари, сейчас он держится за голову или бьется головой об стену.

-Что? Что такое?- Растерялся я, представляя наихудшее, что он сейчас скажет.

-Теперь у нас мало времени, если он его найдет, то заподозрит подвох! Нужен мой планшет, отследим его направление. Так,- вдумчиво говорил он,- сигнал есть, движется прямолинейно, вот идиот. Так, подъезжай ко мне.

-Ладно, еду.

Дверь, ведущая в его комнату с аппаратурой, находилась там же, где мы держали “шестерку”, оказывается, то была ее малая часть. Здесь была еще одна дверь, которая открывалась после введенного пароля, использования смарт-карты и просканированной сетчатки глаза.

-Ого, до чего же тут все круто! Слушай, ну ты Бэтмен!- Восхищался я.

Помещение, по словам Ивана, было 75 квадратных метров. Целая куча различной аппаратуры, компьютеры, микроскопы, контейнеры c чем-то, здесь было еще многое, чего я даже не знал как назвать.

-Ага! Ты погляди что тут еще есть.

-Друг, для чего это все?- спросил я, осматривая все.

-Это все для моей работы. Я исследую, утилизую или изолирую артефакты от мира.