Искупление

Глава 1Старая история, девочка... – скрипнул голос за спиной, и она вздрогнула, обернувшись.Перед ней стояла маленькая, сгорбленная старуха – вся в черном, точно сама осенняя ночь, сошедшая с холмов. Глаза ее – два тусклых болотных огонька – смотрели на женщину с той странной, вневременной мудростью, какая бывает только у камней, переживших не одно столетие.– Тысячу раз я видела это. В каждом городе, у каждого пруда, в каждом веке. Одно и то же: человек, наделенный даром, влюбляется в пустоту. И всякий раз ему кажется, что любовь – это волшебная палочка, что одним взмахом превратит пустоту в драгоценный сосуд. Но любовь – не чародейка, девочка. Любовь – только свеча. Она не меняет, она лишь высвечивает то, что есть на самом деле.Она помолчала, и в тишине стало слышно, как вздыхает вода в пруду.– Ты была права в одном: ты не умеешь любить. Ты и не знала, что это такое. Ты принимала его о…