Инфернальная кухня

Глава 1

Виктор Крович

Инфернальная кухня

Выйдя на улицу, я тут же ощутил, как холодный зимний воздух ударил в ноздри. Шел снег. На небо уже вскарабкались сумерки. Портовые краны, стоящие в конце набережной, броккенским призраком бросали тени издалека. Тусклый свет вывески продуктового освещал парковку. Наблюдая мелькающие фары проезжающих мимо машин, я затянул сигарету. Беззаботные люди ленивой вереницей тянулись из магазина. Предновогодняя суета уже начинала утомлять и все ждали прихода праздника. Телефон разрывался от сообщений, и, открыв мессенджер я увидел, что мне пишет Кирилл, неудивительно, подумал я, ведь этот новый год мы собрались праздновать в гостях у его девушки – Кати. Там было множество сообщений, таких как:

- Ты придешь?

- Ты будешь?

- Тебя ждать?

Апогеем всего этого фарса был вопрос:

- На тебя еду готовить?

Как будто от этого зависело наступит новый год или нет.

- Не надо на меня ничего готовить – написал я.

Ответ пришел незамедлительно:

- Значит не приходишь?

Вопрос был резким, даже несколько грубым, что показалось мне странным при текущей предпраздничной атмосфере и вызывал некую неловкость. Немного подумав, я решил в шутку ответить:

- Значит не прихожу.

В конце концов я понимал неизбежность моего присутствия на этой вечеринке, знал, что мои товарищи все равно меня туда затянут.

Докурив сигарету, я неспешно отправился домой. В лучах фонарей блестели медленно опадающие хлопья снега. Меня не оставляли мысли о том, что же подарить собравшимся на новый год, каждому из них было интересно что-то свое, что-то что я упустил из виду - этот год для меня пролетел как в тумане. “Черт с ним” – решил я, не желая заморачиваться по этому поводу. Безмятежность прогулки нарушили “новые дикари”, несущиеся во весь опор на дрожащей от громкой музыки колымаге. Всю оставшуюся дорогу до дома я желал им провести новогоднюю ночь в морге. Дом меня встречал множеством горящих окон – люди наряжали квартиры к новому году. Я вошел в подъезд, оставив за собой тьму и холод, парадную украшали игрушечные снежинки и гирлянды. Неторопливо взобрался на верхний этаж, достал ключи, щелчок, и вот я дома. Квартира представляла собой студию, где спальня плавно переходила в бар, разделяющий ее с кухней, в основном ничего примечательного, различная утварь, рабочий стол, стену украшали полки, стилизованные под ветвистое древо, где покоилась различная литература, почти все там было о мифологии и различной эзотерике - увлечения прошлого, коим ныне я почти не уделял внимания. Разувшись и отправив кофе кипятиться в турке, я подошел к окну, взору предстали унылые ночные пейзажи сибирского города. Всё чаще этот город виделся мне как ходячий труп - нелепый, неряшливый, лениво пробуждающийся по утрам, начинающий выковыривать наркоманов из щелей в зубах, вычесывать алкашей из грязных, засаленных волос. Смотря за ним морозным днем, он являлся взору таким уродливым, холодным и безразличным к жестокостям, что невольно задаешься вопросом: и как я с этим смирился? Но то риторический вопрос - человек находит компромисс почти в любых условиях, когда это касается его выживания. От монолога меня оторвал звонок голосового чата. Перелив бодрящий напиток в чашку, я подошел к столу и вышел на связь. Звонившим оказался Игорь - человек приземленных интересов, не лишенный чувства юмора, и оттого весьма простой в общении.

- Доброго вечера. - в голосе собеседника слышался легкий налет иронии, озлобленности.

- И тебе не хворать.

- Почему ты так быстро передумал идти на вечеринку?

- Ничего я не передумал, просто нашел эту резкость весьма забавной, вот и решил так ответить.

- И что же ты нашел в этом забавного? - вопрос был оглашен незамедлительно, будто следующий по списку, на допросе.

- Вот дерьмо! - выбранился я.

Немедленно начав отодвигать стул от струйки кофе, которая, добравшись до края стола, принялась капать на пол.

- Что там у тебя? - слегка пренебрежительно спросил мой собеседник.

- Кофе пролил - сегодня весь день как не в своей тарелке.

- Так можешь ты тогда согласишься, чтобы и на тебя готовили?

Странно - подумал я - уж он то должен понимать то, насколько бессмыслен этот вопрос.

- Зачем? Все равно все наготовят с собой, стол и без того будет ломиться от яств.

- Нет, это важно, просто ответь Кате, чтобы она готовила и на тебя. – продолжил давить собеседник.

Бестолковость разговора начинала утомлять и без того отказывающуюся работать голову. Я закончил протирать стол, вздохнул и ответил:

- Ладно, напишу ей.

- Отлично, тогда завтра в десять часов.

- Окей.

В действительности, конечно же, я не собирался никому писать, у меня не было намерения потакать этому фарсу, просто в такие моменты Игорь был не подарок, а я ненавидел подобные стычки в силу их бессмысленности.

Прибравшись по квартире, я медленно побрел к кровати, попутно сбрасывая с себя одежду, будто змея, выползая из своей старой кожи. Рухнул в объятия подушек и одеял, а затем... Затем сознание оставалось ясным, мысли - четкими и определенными. Я думал, что рассуждаю про себя... и потому следующая неожиданность накрыла меня волной страха, липкого, вязкого, убивающего любую рациональность страха - я стоял абсолютно нагим посреди моста, дорогу заметало снегом, фонари светили аварийным красным, а из тьмы бездны, что начиналась за чугунными поручнями моста, слышались голоса, их было множество:

- Такое мясистое тело - ехидно произнес один.

- Сожру его сердце - зычным басом, говорил другой.

- А я - глаза - прошипел третий.

Вскоре к ним подключились и другие голоса, деля и оспаривая притеснения других на части тела, образуя собой нарастающую какофонию звуков. Стоя в шоке, я увидел, как из непроглядной тьмы вылазит масса гротескных конечностей, и, будто в конвульсивном припадке кидается на меня. Я в ужасе бросился бежать по мосту, исступленно долбясь, в клетку собственного сознания, стараясь отдернуть себя, заставить проснуться.

Очнулся в холодном поту. Голова трещала по швам. Сознание смутно улавливало обрывочные образы сновидения.

- Приснится же такое перед Новым годом - буркнул я.

Нехотя поднялся с кровати. Решил приготовить омлет с кофе, в надежде что это вернет меня к жизни - нужно было привести себя в порядок до вечера - не нравится приезжать в гости с угрюмым видом. Дальше была рутина: еще раз обговорил с товарищами время выхода, сходил в душ, закончил с готовкой, и просто расслабился, сидя у экрана, дожидаясь вечера.

В новостной ленте было много различной желтой прессы, а также кратких советов о том, как скрасить новый год, но одна статья зацепила мой глаз: "Группа подростков, решила покататься в состоянии алкогольного опьянения, в ходе этой авантюры их машина попала в аварию, врезавшись в фонарный столб, состояние пассажиров и водителя - критическое." На фотографии, виднелась покореженная машина вчерашних сорвиголов.

- Что ж - подумал я - Новый год - мечты сбываются.

Так "убивая время" за компьютером и занимаясь мелкой работой по дому, для меня наступил вечер. Упаковав еду и одевшись, я вышел во двор, где меня с друзьями дожидалось такси. Недалеко от машины стоял гладковыбритый мужчина с глубоко посаженными глазами, широкоплечий, среднего роста - это был Игорь. Он лукаво посмотрел на меня, приветствуя протянул руку, затем спросил:

- Ты написал Кате?

- О чем?

- О еде! - чуть не выругавшись сказал собеседник.

Опять эта тема, я едва удержался от резкого ответа.

- Ах, ну да, конечно - нейтрально ответил я.

- Всем привет! - как бы непринужденно прервал нашу беседу, подходящий с сумками Захар.

Это был человек высокого роста, коротко стриженный, гладко выбрит, ярко выраженные скулы, весьма простое и доброе лицо, за которым, тем не менее, скрывался тип с чутьем преступного гения и моралью голодной крысы.

- Шикарно, все на месте, поехали - довольно заявил Игорь.

Мы залетели в такси и отправились в гости. Мне не давала покоя эта нелепость относительно праздничного стола и я решил поинтересоваться:

- Почему такая суета, вокруг того, кто будет накрывать стол?

Находясь на переднем сидении, я бросил взгляд через зеркало. В ответ молчание. Они просто смотрели на меня с широко открытыми глазами, но было в этом взгляде что-то странное, что-то чуждое их образам. Списав это все на глупый розыгрыш, который меня порядком утомлял, остаток дороги я решил ехать молча, дабы не портить себе настроение.

Добравшись до места, мы позвонили в домофон, вошли в подъезд, и начав подниматься я заметил, что взоры товарищей уперты в пол, мы шли молча, никаких подколов, шуток, праздничного настроения. Они просто смотрели с совершенно остекленевшими глазами даже не на лестницу, а куда-то сквозь. Я похлопал по плечу Захара:

- Эй дружище, ты чего такой угрюмый?

Ответа не последовало.

Я посмеялся и счел чертовски отличной их актерскую игру. Так мы и добрались до квартиры. Зайдя туда, это чувство обрушилось на меня как выстрел в упор - что-то было не так. В воздухе будто витал почти осязаемый запах горелого дерьма вперемешку с серой, все присутствующие смотрели абсолютно ничего не выражающими рыбьими глазами. Если даже это и был розыгрыш, то он, черт возьми, зашел слишком далеко. Ненависть обуревала меня, но я решил начать непредвзято:

- И где же чудеса вашей кухни? - едко процедил я сквозь зубы.

- Проходи в зал - безэмоционально ответила Катя.

Взоры собравшихся в мгновение были устремлены на меня. Не желая хоть секундой больше затягивать этот цирк, я вошел в зал. Стол полнился яствами и различными напитками, ничего необычного, пока я не взглянул на кухонный проход, по полу тянулся огромный язык, весь в язвах и отвратительных наростах. Будто в такт обнаруженному мной ужасу, с кухни донесся противный булькающий голос:

- Скормите... мне... эту... тварь...!

Я обернулся и в следующие мгновение руки Кирилла впились мне в горло. Организм отреагировал незамедлительно, выделив адреналин. Я понимал одно - нужно брыкаться как можешь - пока можешь. Оттолкнул от себя Кирилла, не глядя схватил табуретку, стоявшую у стола в центре зала, и зарядил ей по голове нерадивого сатаниста. Я понимал, что пока не отправлю в нокаут всех присутствующих людей, пробовать предпринимать что-либо ещё бесполезно. Следующим мигом земля из-под ног пропала, язык твари обхватил ногу и теперь тянул меня на кухню. остальные вооружившись хозяйственной утварью, просто лупили меня по рукам, не давая схватиться за что-либо. Перевалив порог кухни, я увидел, как из духовки с разинутой пастью на меня взирает огромная, морщинистая морда. Мне ничего не оставалось кроме как пытаться бить его ногой, не позволяя сожрать себя, я орал во всё горло пока меня лупили по голове и рукам потерявшие рассудок товарищи. В какой-то миг помещение пронзила волна оглушающего, низкого и звенящего звона, заглушая собой любые другие звуки, в глазах потемнело, я увидел, как друзья обмякли и упали на месте, тварь же постигла участь ужасней, она растворялась, будто разматываясь мелкими, белесыми волокнами материи. Еще одна волна звона, мне стало совсем плохо, думал мое нутро выйдет через рот быстрее чем я отключусь. Хотя бы тут мне повезло.

По комнате ходило несколько силуэтов, зрение плыло, конечности отказывались двигаться, будто не принадлежали моему телу. Вдруг я услышал суровый и грозный мужской голос:

- Тщательней работайте с ногтями, не пропустите ничего.

К нему присоединился другой, звучавший у меня над ухом, оценивающий и спокойный женский голосок:

- Этот - в шоковом состоянии, судя по всему, он не был одурманен, когда всё началось.

- Операция возможна? - спросил мужчина.

- Весьма затруднительна - непринуждённо ответила девушка.

- В случае неудобств при удалении информации рекомендую прибегнуть к точечному воздействию на нервные узлы - предложил холодный, совершенно безэмоциональный голос. Такой голос больше под стать бездушной машине, нежели человеку.

- Я сделаю всё что в моих силах – вздохнув, сказала девушка.

После этого я почувствовал укол в руку и провалился в небытие.

Утро. По всей квартире беспорядок - разбросанные по полу бутылки, куча конфетти, бенгальские огни в бокалах для вина, уйма грязной посуды, Захар смачно храпит в кресле, Игорь на полу с бутылкой в обнимку, Кирилл и Катя пытаются во сне вытолкнуть друг друга с дивана.

- Сдается мне, новый год прошел отлично!