Холодная надежда

Глава 1

ТЕПЛО

Существуют особые места, где нет такого понятия, как реальность.

Именно здесь человек ощущает себя подобно бродящему во снах,

в состоянии не подлинности чувств и иллюзорности бытия. Существование

этих мест могут лишь подтвердить уголки нашего подсознания.

В вечной тьме, где появляются искры надежды, порой зарождаемся и мы сами.

Наступил вечер. Солнце скрылось за горизонтом и перестало освещать долину, осыпанную горными хребтами. Горы, виднеющиеся повсюду, закрывали последние лучи света. В месте, где находился резкий склон, виднелись следы неаккуратного спуска, следы того, кто, быть может, торопился, а может, пал вниз, совершенно туда не стремясь. Внизу следы обрывались. Лежал рюкзак, из которого выпало множество вещей, в том числе тех, что нужны в походе: от карт и мелких бытовых приборов до длинного троса и подкладного спального мешка. Недалеко в полусознательном состоянии сидела человеческая фигура, которая пыталась развести костер. Он пытался до тех пор, пока не появилась первая искра. Первая искра во тьме наступившей ночи.

Фигура поползла к рюкзаку и, раскинув руки от бессилия, уснула на самом мешке, так и не удосужившись его расстегнуть. Тень самого большого пика накрыла его, как одеяло, костер продолжал сохранять тепло, а сама долина закрыла путь к звездам.

***

Утро ноябрьского дня. Я помню, как брел по уступам неизвестной мне доселе горы, как внезапное землетрясение извергло на меня грязевой массив, состоящий из камней, воды и немногочисленной зелени. Я видел, как раскололся пик хребта, но не видел пламени, лишь единственная вещь волновала меня на тот момент - выживу я или погибну. Открыв глаза, я почувствовал охватывающий все тело озноб и краем глаза заметил, что костер потух, а мое тело инстинктивно подгребло под себя весь мусор, что лежал подле. Многочисленные раны разом дали о себе знать. Рваные штаны, куртка, словно разжигая боль, пропускали холодный ноябрьский ветер. Остатки разума заставили меня встать и собрать то, что лежало вокруг. Я двинулся дальше от тени хребта к еле видимому солнцу. Стоило мне выйти из тени, как угасающее тепло исчезло и посыпался первый снег в этом году. В центре долины виднелся лес, туда я и направился. Боль со временем сменилась усердием и желанием как можно скорее найти теплое убежище. Подойдя ближе, я словно обрел силы и уже не чувствовал тяжести в ногах. Увидев стену из плотных деревьев, я двинулся вперед.

Чем глубже я продвигался сквозь массивные стволы, тем меньше раны беспокоили мое тело и разум. И тем больше я был уверен в том, что увечья пропали вовсе. Сквозь ветви деревьев я увидел признаки цивилизации, которая давно покинула здешние места. Вдали виднелась брошенная деревня.

Основная масса деревьев осталась позади, словно крепостная стена, которая защищала то место от посторонних глаз. Передо мной было небольшое поселение, сохранившееся в первозданном виде. По ощущениям здесь было холоднее, чем в самой долине. Дома, сотканные из странной резьбы, обладали ромбовидным скатом крыши, по-прежнему блестевшей из-под наседающего хрупкого снега.

Перейдя в поле, которое находилось перед небольшим холмом, я услышал пронзительный крик. Споткнувшись и проехавшись по земле, я побежал на звук, исходящий от одного из ближайших домов. Наткнувшись на длинное жилище, я забежал в открытый проем и закрыл дверь. Внутри не было ничего, даже окна отдавали тусклым светом, из которых на мили вперед виднелась пустота. Пройдя в середину коридора, я оперся на стену и почувствовал, как часть пола подо мной провалилась, а стена, служившая опорой, ушла вниз вместе с основанием дома. Находясь под этим завалом, уже не чувствуя жизни и не желая даже выбираться отсюда, я потерял последние остатки сил и погрузился во тьму.

ОЗНОБ

Я не ощущал ничего. В этом месте в это время ничего не имело значения. Прошлое, настоящее, будущее стало единым. Время остановилось. Серый цвет стал еле видимым, и убранство комнаты стало для меня более ясным, чем было до моего вторжения. Поймав себя на мысли, что сама по себе обстановка в доме становится все привлекательнее, я убедил себя в том, что так развлекается мой мозг. Почувствовав озноб, я начал расслабляться и хотел погрузиться в сон, но тут мое внимание привлек неестественный огонь синего цвета. Кристаллизированная изморозь поползла вдоль печи к окнам, разжигая в них синеватый цвет. Внутренняя отделка обрела оттенок синего янтаря. Я вдруг осознал, что меня окружает пар, он шел не только изо рта, но и от самого тела. Тепло покидало меня, словно уходила моя жизнь. Из последних сил попытавшись повернуться, я почувствовал, как внутреннее убранство загадочного дома с грохотом обрушилось на меня, насильно закрывая уставшие веки. Открыв глаза, я увидел ее.

Женщина, освещаемая синим цветом, выпорхнула из тьмы. У неё были красивые и ровные черты лица, волосы длинные, слегка касающиеся пола, а взгляд был наполнен теплотой и заботой. То немногое, что отличало ее от обычного человеческого существа - это белоснежные серые глаза и серо-голубая кожа, так похожая на замерзшую воду. Вокруг неё кружили еле заметные ветряные вихри, освещавшие ту комнату, откуда она вышла. Вдали коридора, волнуясь, она увидела меня погребенным под завалом и с очень большой скоростью направилась навстречу.

Всюду был холод, но я ощущал тепло. Отовсюду веяло морозом, а я лежал, словно на летнем лугу. Я постепенно терял свои жизненные силы, но обретал цену настоящего сокровища. Очнувшись средь места, мне доселе незнакомого, я осознал, что лежу под теплым одеялом. Внутри были стандартные для моего понимания вещи: от штор на окнах до стола и мягкого дивана. Также была печь, но в ней то и было самое странное. Огонь был не красным, а голубым. Дом был также выверен все в той же синевато-серой манере. Вдали возле дома виднелся силуэт, окаймленный голубым свечением. Эта женщина совершенно одна мистическим образом поддерживала порядок в этом поселении, но меня это не волновало, откинув одеяло, я с ужасом уставился на свое тело. Оно было все в гипотермических ожогах, вплоть до черных язв и до двух отпавших пальцев ног, а также отпечатка двух пальцев на щеке. Я не чувствовал боли, но то, что я видел, нельзя было назвать нормальным. Как можно тише найдя вещи и рюкзак, я подкрался к выходу. И вдруг услышал приятнейший голос.

- Останься, или умрешь.

Я открыл дверь. Уже всюду лежал снег по колено, а сверху падал ещё более свежий. Возможно, я проспал очень много, возможно, я до сих пор сплю и все же я способен выбирать. Остановившись на мгновение, я оглянулся назад и решил действовать.

СЕВЕРИНА

Бывалый экскурсовод с группой молодых людей поднялись на утес и остановились среди знакомой долины. В ее центре был темный лес, окаймленный небольшим болотом, а с другого края были видны окружающие долину хребты, создававшие глубокий котлован без видимого входа и выхода. Группа молодых людей с изумлением смотрела на столь великолепный вид. Экскурсовод, недавно поведавший своим спутникам занимательную историю, оставил толпу слушателей в изумленном виде без намека на продолжение. Кто-то из группы людей произнес: "Это похоже на место из вашей легенды, давайте спустимся!" Далее, подхватывая по очереди, молодые люди начали подначивать старого экскурсовода спускаться. Молча указав жестом в расщелину утеса, он повел любопытных за собой.

Они не видели толком света, проходя по темным местам расщелины, утреннее солнце потихоньку становилось вечерним. Край расщелины разошелся и была видна опушка леса. В ней все решили остановиться на привал. Располагаясь, группа шутила, веселилась, кто-то задорно бегал по округе, фотографируя вид, словно с картин, кто-то сооружал палатки.

Экскурсовод стоял поодаль от них, смотря на опушку леса. С неба упала снежинка, которую он схватил рукой и долго рассматривая, пытался её растопить. Но все было тщетно - он улыбнулся и, повернувшись к группе, зашагал к костру, прихрамывая на одну ногу.

Утром, спеша, группа молодых энтузиастов решила двинуться вперед, на что старый экскурсовод не возражал. Двигаясь вперед, они обнаружили сверху хребта двойную трещину, а внизу следы экстремального спуска и чей-то инвентарь: лежал рюкзак и куча вещей, а также, что интересно, засыпанный песком костер. Но самое страшное было впереди - мумифицированное тело, которое тянулось рукой в сторону хребта, а на его лице виднелись отпечатки в виде двух пальцев. Ребята с ужасом позвали экскурсовода и показали находку.

- Прямо как в вашей истории, это же не может быть правдой? - дружным эхом отозвались двое самых встревоженных парней.

- Это лишь совпадение, просто кто-то упал и не смог выбраться. Вот вернемся в цивилизацию и сообщим все властям, а пока накройте его одеялом из спального мешка. – грустно подметил экскурсовод, почесав голову - Нужно чтобы ему было тепло.

Собравшись с силами, группа побрела в сторону леса и возле болота разбила очередной лагерь. Было уже не так весело, все рассуждали над тем, что видели. Над тем, что осознали. Лишь экскурсовод ближе к вечеру забрался в палатку и начал бриться. На его лице виднелись два шрама от тонких женских пальцев. Выйдя на улицу и омыв лицо, он увидел томное свечение, тусклое, но различимое. Быстро собравшись, он оставил свои вещи в палатке и побрел в сторону леса. Могло даже показаться, что его тянуло к этому неизвестному сиянию. Один из молодых людей увидел это и спросил, сверкая своими темными карими глазами:

- Куда это вы, господин экскурсовод?

Замедлив шаг, он легонько повернул голову и сказал:

- Я пойду действовать.

В тот момент было видно, как два шрама на лице засияли синим цветом. Он улыбнулся и побрел вокруг болота в сторону леса, откуда исчез, обещав вернуться.

ИСКРА

Свидетелем странного действа экскурсовода был щуплый студент местного Вуза по имени Говард, повествующий вам эту историю. В ту страшную и оттого загадочную ночь мне не спалось. Когда утром основная часть группы проснулась, начался обыск окрестностей. Дошли до того, что часть из них ходила в лес, и, пройдя вдоль и поперек те места, не обнаружила следов пребывания человека. На попытки найти экскурсовода ушло три дня. Тем временем я взял вещи пропавшего, пересмотрев которые, был озадачен, ведь вещи были очень ветхими и старыми. А на фото сам экскурсовод, только во времена далекой юности. Прихватив эти вещи, я отнес их знакомому историку, и вот сейчас, со слов экскурсовода я рассказываю вам об этом событии. И самое интересное здесь не то, что он исчез, и не то что возможно это массовая галлюцинация, вызванная горным климатом. Привлекает здесь следующее – человек, противясь своей природе, пониманию обычных вещей и того, что он сам по себе не представляет ничего особенного, следует за своим сердцем, совершая поразительные вещи. Вам кажется, что все это нереально и история больше напоминает миф, чем чистую правду. Однако я видел это своими глазами. Человек ухватился за искру морозного пламени для того, чтобы разжечь свою душу и стать проводником в мир мифов и грез. Ведь время, проведенное с тем существом, оставило в нем живительный след. След, дарующий надежду и силу двигаться дальше. Неизгладимый след, остающийся в душе любого, желающего соприкоснуться с этим миром, невзирая на время и пространство.

Сейчас я удаляюсь и попытаюсь жить дальше. Я человек, что видел невиданное, и что теперь мои глаза, ставшие серыми от вечной тьмы, обретают надежду увидеть искру синего пламени, искру заботы и любви о жизни, искру существа, убивающего и возрождающего эту "живую" жизнь. Ведь человек всегда волен выбирать.