«Hi, I need you»

Пролог

Андрей стучится в дверь дома Хантры. Он не знал, что ее давно нету. Уже как год. Да он не знает то, что ее убил его отец.

Илья, в свою очередь, начал реально «заниматься учёбой». Он не хочет говорить Андрею, что у него «якобы» девушка появилась.

—Эшли! Давай вставай! Я знаю, что ты не спишь! — уже кричит Андрей. — Это я — Андрей!

*через 15 минут*.

Эшли не отвечает. Андрей нервно смотрит на дом напротив и не глядя в карман достает телефон.

Он — как программист, неглядя в телефон, набирает телефон Ильи.

—Да, але? — уныло говорит Илья.

—Ее нету.

—Слушай, братан, твоя сестра уже давно на том свете, — разлегся и застонав , сказал Илья.

—Хантр нету! — Андрей уже кричит в трубку.

— Стоп. — Распрямился Илья и сделал задумчивое лицо. — Что?

—Да!

—Так, — приказал Илья. — Я сейчас через 10 минут буду у тебя. Где твой отец?

—На работе.

—Адрес знаешь?

—Даже дед Кирилл его знает.

—Слушай, — стойко сказал Илья. — Иди на работу к своему отцу, я подойду.

***

От лица деда Кирилла.

Помню, когда мне было лет 20, ну или 25, я уже точно не помню, потому что мне 68 лет; я устроился на работу к одному человеку, который по внешнему виду точно подходил под внешность Карла.

Стоп, это точно не Карл? Вдруг это его брат - близнец? Ну, я бы знал, если бы знал в точности его, как Андрей знает Эшли. Кстати, как она там?

***

От лица Деда Кирилла*

Когда я выбрался наружу , я вдохнул полной грудью чистый воздух, который не дышал уже около 16-ти лет в заперти.

Глава 1

Маленький Андрей стоял у калитки, вцепившись в деревянные прутья. Его глаза, наполненные надеждой, следили за дорогой, ведущей к деревне. Сегодня должен был вернуться грузовик, который утром увез его маму в город на работу.

«Мама скоро приедет», — твердил он себе, хотя в глубине души уже начал чувствовать недоброе. Другие дети давно разошлись по домам, но он не мог уйти. Не мог оставить надежду.

Мама работала на шахте — помогала с доставкой материалов и уборкой. Она всегда говорила, что это временная работа, пока не найдётся что-то получше. Но сегодня что-то пошло не так.

Солнце медленно клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на пыльную дорогу. Андрей слышал, как в сарае беспокойно переминается с ноги на ногу его верный пёс Рыжик. Он тоже чувствовал тревогу хозяина, хотя не мог понять её причины.

Наконец, вдалеке показался знакомый силуэт грузовика. Сердце мальчика забилось чаще. Он знал эту машину наизусть — каждую царапину, каждый скол на краске. Но когда грузовик остановился у края деревни, из него вышли только чужие люди.

— А где мама? — спросил Андрей, когда водитель подошёл ближе.

Мужчина опустил глаза.

— Сынок… На шахте случился обвал. Твоя мама… она не смогла выбраться.

Мир словно остановился. Андрей не мог поверить. Он ждал, надеялся, верил — а теперь стоял перед жестокой правдой. Его мама не вернётся. Никогда.

В этот момент маленький мальчик понял, что жизнь больше никогда не будет прежней. И что теперь ему придётся учиться жить без самого дорогого человека.

Рыжик тихо заскулил, словно понимая горе своего маленького хозяина. Но даже верный друг не мог заполнить пустоту, образовавшуюся в сердце Андрея.

***

В тот день погода словно специально улыбалась всем: яркое солнце заливало игровую площадку тёплым светом, а лёгкий ветерок приносил свежесть. Эшли стояла в стороне от остальных детей, грустно наблюдая, как Илья играет с мячом. Она так хотела присоединиться к нему, но боялась подойти.

Андрей, заметив её одиночество, подошёл к полке с игрушками и взял в руки плюшевую гитару. Он немного поколебался, а потом решительно направился к Эшли.

— Хочешь поиграть? — спросил он, протягивая ей гитару.

Эшли сначала удивилась, но потом её лицо озарилось улыбкой.

— Правда? — спросила она, беря игрушку.

Андрей кивнул и, взяв её за руку, повёл к месту, где играл Илья.

— Илья, смотри, что у нас есть! — весело крикнул Андрей.

Илья обернулся и, увидев улыбающихся друзей, сразу понял — сейчас будет что-то интересное. Эшли, немного смущённо, но с радостью в глазах, предложила:

— Может, мы все вместе поиграем? Я могу петь, а ты — отбивать ритм мячом!

Так они и сделали. Андрей и Эшли «играли» на игрушечной гитаре, а Илья отбивал ритм мячом. Воспитательница, наблюдавшая за ними, не могла сдержать улыбки — так искренне и радостно выглядели дети.

В тот момент все забыли о своих маленьких обидах и страхах. Было только здесь и сейчас, только радость от того, что они вместе, и только светлое чувство дружбы, которое согревало их сердца.

***

В тот тёплый летний вечер дед Кирилл сидел на веранде, задумчиво глядя на закат. Андрей устроился рядом, ожидая очередной интересной истории. Илья примостился с другой стороны, внимательно прислушиваясь.

— А знаете, — начал дед, поправляя очки, — когда я был молодым, со мной произошла удивительная история. Я тогда работал в лесничестве и часто ходил по окрестностям.

Его глаза засветились воспоминаниями.

— Однажды весной я забрёл далеко в лес и услышал странный звук. Будто кто-то играл на флейте. Я пошёл на звук и вышел на небольшую поляну. Там, среди молодых берёз, стоял старый лесник, которого все считали чудаком. Он играл на самодельной флейте, а вокруг него танцевали бабочки.

Дед Кирилл улыбнулся, вспоминая.

— Он научил меня понимать природу. Говорил, что каждое дерево, каждый цветок имеет свою песню. А ещё он показал мне секретное место — поляну, где росли самые красивые подснежники.

Илья спросил:

— А тот лесник сейчас жив?

— Нет, сынок, его уже нет. Но его уроки остались со мной навсегда. Он научил меня главному — видеть красоту в простых вещах и беречь природу.

В этот момент Андрей вспомнил Эшли,и как они вместе слушали истории деда Кирилла. Он почувствовал, как тепло разливается в груди — эти воспоминания помогали ему не забывать о дружбе и светлых моментах прошлого.

Дед Кирилл, словно прочитав его мысли, добавил:

— Всё, что мы переживаем, остаётся с нами навсегда. И даже когда кого-то нет рядом, их частичка живёт в наших сердцах.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в нежные розовые тона. Андрей знал, что эта история останется с ним на всю жизнь, как и память об Эшли.

***

Андрей осторожно приоткрыл дверь отцовского кабинета. Полумрак помещения разрезал лишь тонкий луч света от настольной лампы. Отец, погружённый в работу, даже не заметил его появления.

Парень замер у порога, наблюдая, как отцовская рука выводит строки на бумаге. Красные чернила ярко выделялись на фоне белой страницы, словно капли крови на снегу.

Андрей сделал несколько неслышных шагов вперёд. Его взгляд упал на документ. Буквы расплывались перед глазами, но несколько строк бросились в глаза:

«…вся семья Хантр мертва. Что случилось с мисс Хантр-старшей — неизвестно…»

Сердце пропустило удар. Хантр… Это же фамилия Эшли!

Андрей стоял не в силах пошевелиться, пока отец не почувствовал чьё-то присутствие. Резко обернувшись, Карл увидел сына.

— Андрий, ты чего здесь делаешь? — в его голосе проскользнула тревога.

Рука отца метнулась к бумагам, пытаясь их спрятать.

— Не беспокойся, папа, я уже видел, — тихо произнёс Андрей, стараясь скрыть волнение за улыбкой.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. В этот момент между ними промелькнуло что-то большее, чем просто отцовская забота — понимание и невысказанный вопрос, который висел в воздухе, словно тяжёлое облако.

Глава 2

*От лица Отца Андрея*.

Я нервно расхаживал по кабинету, сжимая в руках папку с документами. Мысли крутились в голове, словно шестерёнки заржавевшего механизма. Эта ситуация выводила меня из равновесия. Как можно было допустить такую оплошность? Хантр-старшая оказалась куда хитрее, чем мы предполагали.

Часы на стене тикали раздражающе громко, будто отсчитывая последние секунды моей спокойной жизни. За окном небо затягивало свинцовыми тучами — природа словно предчувствовала надвигающуюся бурю.

— Нет, я не понимаю, — пробормотал я, открывая дверь кабинета. Мой коллега ждал в приёмной, нервно перебирая бумаги на столе. Я жестом пригласил его войти.

— Слушай, мне нужен твой совет, — начал я, закрывая за ним дверь. — Как избавиться от Хантр-старшей? Она слишком много знает.

Я продолжал мерить шагами кабинет, пытаясь найти верное решение. Каждый шаг отдавался эхом в моей голове. Что, если она всё расскажет? Это разрушит всё, над чем мы работали годами. Все наши планы, все договорённости — всё полетит в тартарары.

Внезапно я уловил едва уловимый шорох за дверью. Кто-то подслушивал. Прислушался внимательнее — дыхание, едва заметное движение. Илья? Этот мальчишка всегда был слишком любопытным.

— Нам нужно действовать быстро, — продолжал я, стараясь не выдать своих подозрений. — Нельзя допустить, чтобы она связалась с властями.

Мой собеседник кивнул, но я видел, как напряжены его плечи. Он тоже чувствовал неладное.

— Есть идеи? — спросил я, останавливаясь у окна. Город внизу казался таким мирным, таким невинным. Никто не подозревал, какие тёмные дела творятся за этими стенами.

В этот момент я понял — нужно действовать. И быстро. Слишком много ушей вокруг.

— Я подумаю, — ответил коллега, поднимаясь. Его голос звучал напряжённо, выдавая внутреннее беспокойство. — Но решение нужно принимать немедленно. Нельзя тянуть.

Когда он ушёл, я ещё долго стоял у окна, наблюдая за городом. Теперь нужно было придумать, как обезопасить себя от лишних свидетелей. Особенно от любопытных подростков, которые любят совать нос куда не следует. И от того, что подслушивает за дверью.

Я достал из ящика стола пистолет и проверил обойму. Всё должно быть идеально. Никаких следов, никаких свидетелей. Только так можно сохранить то, что мы построили.

Медленно обернувшись к двери, я прислушался. Тишина. Только моё тяжёлое дыхание нарушало покой кабинета. Пора принимать решение. И действовать.

Глава 3

После того как они с отцом Андрея закончили непростой разговор, Илья и Андрей наконец-то смогли встретиться в небольшом кафе на окраине города. Заказав по чашке кофе, они расположились в углу зала, где их никто не мог услышать.

— И что будем делать? — нарушил молчание Илья, глядя в сторону окна.

Андрей нервно покрутил в руках салфетку, собираясь с мыслями.

— Отец рассказал такое… — начал он, понизив голос. — Я даже не представлял, что всё настолько серьёзно.

Илья наклонился ближе к столу.

— Ты думаешь, он говорил правду? — спросил он осторожно.

— В том-то и дело, что каждое его слово звучало слишком убедительно, — ответил Андрей, нахмурившись. — Он показал какие-то документы, фотографии…

В зале было тихо, только изредка звенела посуда да шуршали страницы газет.

— Нам нужно всё обдумать, — продолжил Андрей. — Но действовать надо быстро.

Илья кивнул, понимая серьёзность ситуации.

— Может, стоит кому-то ещё рассказать? — предложил он.

Андрей покачал головой.

— Пока рано. Сначала нужно всё проверить самим. У нас есть зацепки, но мало информации.

Друзья обменялись взглядами, в которых читалась решимость. Они знали — этот разговор изменит их жизни навсегда.

— План такой, — твёрдо произнёс Андрей. — Собираем больше информации, а потом уже решаем, как действовать дальше.

Илья молча согласился. Впереди их ждали непростые дни, но отступать было поздно.

**

От лица деда Кирилла.

Год прошёл с тех пор, как я видел Эшли. Целый год я не получал от неё ни весточки, хотя раньше мы созванивались каждую неделю. Она всегда говорила, что я единственный, кому она может доверить всё на свете.

Сегодня утром я случайно встретил её соседку в магазине. Та рассказала, что Эшли несколько дней не появляется на улице, не отвечает на звонки. Что-то в её словах заставило меня забеспокоиться. Я знал, что у Эшли есть ключи от моей квартиры, но у меня тоже были ключи от её. Она сама дала их мне на случай, если понадобится срочная помощь.

Сердце колотилось, когда я вставлял ключ в замок. Что-то было не так… Слишком тихо. В квартире стояла гнетущая тишина.

— Эшли? — позвал я, переступая порог. — Это я, Кирилл.

Ни звука в ответ. Прошёл в гостиную — пусто. На кухне тоже никого. Что-то не так…

Замер у приоткрытой двери спальни. Нет, этого не может быть…

Она лежала на полу, бледная, неподвижная. Её глаза были открыты, но в них не было жизни. Я бросился к ней, упал на колени, проверил пульс — его не было.

— Эшли… — шептал я, не в силах принять происходящее. — Девочка моя… Почему ты не позвонила? Почему не попросила о помощи?

В голове крутились мысли: если бы я узнал раньше, если бы не откладывал этот визит, если бы…

Но теперь уже поздно. Я стал последним, кто увидел её живой. И это знание будет мучить меня до конца моих дней.

Глава 4

На следующий день Андрей и Илья потратили несколько часов, чтобы найти деда Кирилла. Старик словно сквозь землю провалился — не отвечал на звонки, не появлялся ни дома, ни на привычном месте в парке.

Наконец, они застали его в маленькой церковной сторожке на окраине города. Он сидел на деревянной скамье, склонив голову, и что-то тихо бормотал себе под нос.

— Дед Кирилл… — осторожно позвал Андрей.

Старик медленно поднял глаза. В них читалась такая боль, что у парней перехватило дыхание.

— Что вам нужно? — голос его прозвучал хрипло, словно он долго не разговаривал.

Илья шагнул вперёд:

— Мы знаем про Эшли. Нам нужно понять, что случилось.

Дед Кирилл отвернулся к окну.

— Ничего вам не скажу. Не моё это дело.

Андрей присел рядом:

— Но она доверяла вам. Вы были последним, кто видел её живой. Мы должны знать.

Старик сжал кулаки:

— Не ваше это дело. Не вам судить.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Парни переглянулись.

— Пожалуйста, — тихо произнёс Илья. — Мы должны разобраться. Для неё.

Дед Кирилл долго молчал. Потом тяжело вздохнул:

— Уходите. Не сейчас. Не могу я… не могу об этом говорить.

Парни вышли из сторожки, понимая, что это только начало их поисков правды. Но теперь они знали одно — дед Кирилл что-то скрывает. И эта тайна связана со смертью Эшли.

**

От автора:

Думаю, что всех мучает такой вопрос: как Андрий и Илья узнали, что Эшли умерла и как они на это все отреагировали? Давайте рассуждать...

***

Первым делом, нужно узнать, что "как Андрий и Илья узнали о ее смерти?".

В тот день всё началось с обычного звонка. Телефон Андрея разрывался от сообщений, и среди них было одно, от незнакомого номера.

«Срочно позвони маме Эшли. Она ждет твоего звонка», — гласило короткое СМС.

Андрей переглянулся с Ильёй, который был у него в гостях. Что-то в этом сообщении заставило их встревожиться. Эшли была их общей подругой, и они не могли припомнить, когда в последний раз общались с ней.

— Может, что-то случилось? — предположил Илья.

Андрей набрал номер матери Эшли. После нескольких гудков трубку взяла её мать. Её голос звучал звучал непривычно тихо.

— Андрей… — начала она, и её голос дрогнул. — Нам нужно поговорить. Приезжайте, пожалуйста.

В машине по дороге к дому Эшли ребята молчали. Каждый пытался представить, что могло произойти. Но даже в самых мрачных предположениях они не могли представить того, что узнали.

Мать встретила их в прихожей. мать не могла сдержать слёз.

— Она… её больше нет, — выдавила мать сквозь рыдания. — Нашли вчера утром.

Мир будто остановился. Илья и Андрей не могли поверить в услышанное. Эшли… их весёлая, жизнерадостная подруга — и вдруг её нет?

— Как это произошло? — прошептал Андрей, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Глаза матери закрываются. Было видно, что ей тяжело говорить об этом.

— Я пока не знаю всех деталей, — тихо произнёс отец. — Расследование ещё идёт.

Но ребята понимали — что-то здесь не так. Слишком много тайн, слишком много недосказанности. И они решили, что должны узнать правду, чего бы это ни стоило.

***

А теперь еще один вопрос: “как они на это отреагировали?„

Глава 5

Летний закат окрасил небо в нежные розовые тона. Андрей и Илья сидели на старой деревянной лавке в парке, где каждый уголок напоминал о счастливых моментах с Эшли. Тишина вечера помогала собраться с мыслями, хоть боль утраты всё ещё была острой.

— Знаешь, — нарушил молчание Андрей, глядя на угасающее солнце, — иногда мне кажется, что всё это просто страшный сон.

Илья кивнул, не отрывая взгляда от своих рук.

— Мне тоже. Как будто часть жизни просто вырезали.

Они помолчали немного, каждый погруженный в свои мысли. Потом Андрей вдруг улыбнулся:

— Помнишь, как Эшли всегда говорила, что мы с тобой как братья?

— Да, — улыбнулся в ответ Илья. — Она была права.

Андрей посмотрел на друга:

— Кстати, сколько нам сейчас?

— Мне 17, — ответил Андрей, поправляя прядь волос.

— А мне 16, — тихо добавил Илья.

В этот момент за их спинами раздался знакомый голос:

— Совсем юные, а уже столько пережили.

Ребята обернулись. Перед ними стоял дед Кирилл, немного сгорбленный, но всё такой же крепкий.

— Добрый вечер, — кивнул он. — Смотрю, вы тут о жизни размышляете?

Андрей и Илья переглянулись.

— Да так, просто разговариваем, — уклончиво ответил Андрей.

Дед Кирилл присел рядом, тяжело вздохнув:

— Мне, между прочим, практически 68 лет. Подумать только — столько прожил, а счастья так и не нашёл.

—Да вы и так счастья нашли! — шутливо сказал Андрей. — Год назад, перед смертью Эшли.

Они втроем засмеялись.

—Прости , Господи! — перекрестился Илья.

—Но.

В его голосе прозвучала такая глубокая печаль, что у ребят сжалось сердце. Они знали — старик до сих пор винит себя в случившемся с Эшли.

— Дед Кирилл, — осторожно начал Илья, — может, поговорим?

Старик покачал головой, но ничего не ответил. Просто смотрел вдаль, где последние лучи солнца растворялись в вечерней дымке.

***

*От лица маленького Андрея.*

Когда я был маленьким у меня в детсадовской группе был один мальчик. Илья. Вы его знаете. Как по моей истории («Hi, I need it» и «Hi, I need you»), так и по истории его девушки («Обнови меня, если сможешь»).

Также, мы помним , что у каждого из нас , из ребят детсадовской группы,может быть «положительная » влюблённость. Нет, вы не подумайте, что я что-то сделал , или Илья.

Глава 6

Карл стоял у окна своего кабинета, наблюдая за суетой в офисе. Его пальцы нервно барабанили по столу, пока он ждал гостью. Наконец, секретарша сообщила о её приходе.

— Просите за беспокойство, Юлия, — начал Карл, когда она вошла. — Знаю, что это неожиданно, но у меня есть к вам деловое предложение.

Женщина настороженно присела на краешек стула, сложив руки на коленях.

— Дело в том, что я давно наблюдаю за вами, — продолжил Карл, стараясь придать голосу искренность. — Эшли , до того, как умерла, рассказывала о вашей работе, о том, как вы справляетесь с трудностями. У меня есть вакансия, которая, думаю, идеально вам подойдёт.

— Но я не работаю в вашей компании, — осторожно заметила Юлия. — И не планировала менять место работы.

— Именно поэтому я и пригласил вас, — Карл улыбнулся, открывая папку с документами. — У нас сейчас формируется новый отдел, и мне нужны люди с определённым складом характера. Люди, которые не боятся ответственности.

— Звучит заманчиво, — призналась Юлия, но в её глазах читалось сомнение. — Однако я должна отказаться. У меня есть свои планы, и работа в вашей компании не входит в них.

— Понимаю, — Карл вздохнул, закрывая папку. — Но подумайте хотя бы. Я не часто делаю такие предложения.

Когда дверь за Юлией закрылась, улыбка сползла с лица Карла. Его взгляд стал холодным и расчётливым.

— Ничего, — прошептал он, доставая из ящика стола небольшой блокнот. — Ты придёшь ко мне, хочешь ты того или нет. Просто пока я не готов раскрыть все карты.

***

Андрий решительно нажал кнопку звонка у двери деда Кирилла. Он знал, что пришёл без приглашения, но сейчас не время для формальностей. После недолгой паузы дверь открылась, и на пороге появился дед Кирилл — его лицо было бледным, а глаза покрасневшими.

— Андрий? — голос деда звучал непривычно тихо. — Заходи.

В квартире царила гнетущая тишина. Дед Кирилл провёл гостя на кухню и налил ему чай, хотя руки его слегка дрожали.

— Я… хотел поговорить, — начал Андрий, глядя в чашку. — О том, как каждый из нас переживает случившееся.

Дед Кирилл сел напротив, сложив руки на столе.

— Думаешь, я не понимаю, зачем ты пришёл? — его голос стал твёрже. — Хочешь понять, как я, Илья и ты сам можете отреагировать на это?

Андрий кивнул, не поднимая глаз.

— Ты, Андрий, всегда был чувствительным, — продолжил дед. — Ты будешь искать ответы, копаться в себе, возможно, даже винить себя. Это твоя природа.

Он помолчал немного, затем добавил:

— А Илья… он замкнётся. Уйдёт в себя, станет ещё более отстранённым. Будет делать вид, что всё нормально, пока внутри всё горит.

Дед Кирилл тяжело вздохнул и посмотрел Андрию прямо в глаза:

— Что касается меня… я не умею показывать слабость. Но это не значит, что я не чувствую. Я буду искать. Буду искать того, кто это сделал. Это мой способ справиться.

Андрий поднял глаза и впервые за долгое время увидел в деде не только суровость, но и глубокую, почти невыносимую боль.

Дед Кирилл кивнул,прочитав все, что было сказано на его глазах, но ничего не ответил. В его глазах читалась решимость, смешанная с горечью утраты.

Глава 7

*Время 09:05*.

Андрий тихо открыл дверь квартиры Ильи ключом, который тот как-то дал ему «на всякий случай». В квартире было тихо — только мерное похрапывание доносилось из спальни.

Он на цыпочках прошёл по коридору, стараясь не шуметь. Остановился у двери спальни, помедлил секунду, затем решительно вошёл.

Илья спал, раскинувшись на кровати, одеяло сбилось в ногах. Андрий постоял, глядя на друга, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

Наконец, он тихо присел на край кровати.

— Илюха, — прошептал он, тряся друга за плечо. — Проснись.

Илья что-то пробурчал во сне, перевернулся на другой бок.

— Да проснись же! — чуть громче сказал Андрий.

Когда друг наконец открыл глаза, Андрий несколько секунд молча смотрел на него, собираясь с мыслями.

— Слушай, — начал он, и его голос предательски дрогнул. — Мне нужно тебе кое-что сказать.

Илья окончательно проснулся, сел на кровати, протирая глаза.

— Что случилось? Ты в порядке?

Андрий глубоко вдохнул.

— Нет, — тихо произнёс он. — Совсем не в порядке. Знаешь… я хочу убить своего отца.

В комнате повисла абсолютная тишина. Илья замер, его глаза расширились от шока.

— Что… что ты сказал? — прошептал он, не веря своим ушам.

Андрий опустил голову.

— Я сказал то, что сказал. Проблема только в том, что я не знаю… как и когда это сделать.

Лицо Ильи выражало смесь ужаса и недоверия. Он не мог поверить, что слышит эти слова от своего лучшего друга.

— Ты… ты серьёзно? — наконец выдавил он. — Это какая-то шутка?

Андрий поднял глаза, и в них Илья увидел такую боль и решимость, что кровь застыла в жилах.

— Если бы, — тихо ответил он. — Никогда ещё я не был так серьёзен.

Глава 8

День перед пятым октября выдался нервозным.

Илья сохранял невозмутимость. Утренние ритуалы — кофе, неспешные движения по квартире — давали ощущение контроля над ситуацией. Мысль о том, что предстоит вести уроки, не вызывала у него беспокойства.

В соседней квартире Андрий метался как угорелый. Стрелки часов, казалось, застыли на месте. Рубашка никак не желала застёгиваться, вещи разлетались по комнате, а портфель словно нарочно сопротивлялся попыткам его собрать. «Только бы не опоздать…» — эта мысль пульсировала в висках, заглушая все остальные звуки.

***

Звонок ещё не успел стихнуть, а Андрей уже стоял у интерактивной доски, загружая подготовленный видеофрагмент. На экране появились старинные карты и фотографии — тема сегодняшнего урока: «Средневековые города Европы».

Илья неторопливо прохаживался между рядами парт, проверяя, все ли ученики достали тетради и ручки. Его лицо сохраняло серьёзное, даже слегка надменное выражение — как у настоящего учителя.

Наконец, видео запустилось. Монотонный голос диктора за кадром начал рассказывать о развитии торговли и укреплении городских стен. Ученики притихли, делая вид, что внимательно слушают.

В этот момент Илья незаметно приблизился к Андрею, который продолжал стоять у доски, с важным видом держа в руке указку. Наклонившись к уху друга, он шёпотом произнёс:

— Ты чё, братан, серьёзно хочешь убить своего отца?

Андрей дёрнулся от неожиданности, едва не уронив указку. Класс приглушённо захихикал, но тут же сделал вид, что увлечён видеоуроком.

Илья краем глаза заметил движение за задней партой. Резко обернувшись, он встретился взглядом с Ильёй Николаевичем — их настоящим учителем, который наблюдал за происходящим с нескрываемым любопытством, удобно устроившись на стуле.

Время будто остановилось. В глазах Ильи Николаевича читался немой вопрос: «Что это за странные шутки?»

Собравшись с духом, Илья с отработанной небрежностью и показной уверенностью произнёс:

— Илья Николаевич, мы с Андреем тоже вас любим!

Смех прокатился по классу, словно волна. Ученики больше не притворялись: кто-то хлопал себя по коленям, кто-то сползал под парту, а некоторые просто покатывались со смеху, забыв про средневековые города.

Илья Николаевич покачал головой, но уголки его губ предательски ползли вверх. Слегка откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, он с притворной строгостью произнёс:

— Ну вы, ребята… Надеюсь, к следующему уроку вы подготовите что-нибудь более серьёзное, чем шутки.

— Конечно, Илья Николаевич! — хором ответили Андрей и Илья, стараясь сдержать улыбки. — Обещаем, что про средневековые гильдии будет очень интересно!

Класс снова разразился смехом. Урок истории, задуманный как розыгрыш, неожиданно превратился в один из самых запоминающихся дней в школьной жизни шестиклассников.

Глава 9

Кофейный пар поднимался над кружкой, рисуя причудливые узоры в воздухе. Андрей откинулся на спинку стула, глядя на осенний пейзаж за окном. Мягкий свет ламп, тихая музыка, терпкий аромат зёрен — всё располагало к расслаблению.

Первый глоток кофе с кленовым сиропом обжёг нёбо. Ещё один — и веки стали тяжёлыми. Голова склонилась на грудь…

И тут сон унёс его на много лет назад — в яркий, беззаботный мир детского сада.

_Просторная игровая комната, залитая солнечным светом. Малыши возятся с кубиками и куклами, смеются, толкаются. Андрей чувствует себя одиноким среди чужих лиц, сжимает в руках любимую машинку, не зная, с кем поиграть.

_«Эй, новенький! Давай дружить?»_

Из толпы вынырнули двое: весёлый, светловолосый Илья и энергичная Эшли с заплетёнными косичками. Их глаза искрились любопытством.

_«Меня Илья зовут, а это — Эшли. Будем друзьями?»_

Сердце Андрея забилось чаще. Впервые за день он почувствовал, что не одинок.

Они быстро нашли общий язык. Вместе строили гигантский замок из кубиков, устраивали представления с куклами, делились бутербродами на полднике. Воспитатели часто заставали их втроём за какими-нибудь шалостями — и неизменно улыбались, глядя на эту неразлучную троицу.

_Во сне Андрей вновь ощутил ту детскую радость: как будто весь мир был впереди, а любые мечты казались выполнимыми._

Они выросли, сменились места и увлечения, но дружба осталась прежней — яркой, искренней, на годы вперёд.

Сон растаял так же внезапно, как и начался. Андрей вздрогнул, очнулся — и улыбнулся, согретый воспоминаниями.

Он отхлебнул ещё глоток уже чуть остывшего кофе, и перед глазами ещё долго стояли те беззаботные детские лица: Илья с его заразительным смехом и Эшли с косичками, завязанными бантами…

Глава 10

Комната тонула в полумраке, лишь слабый свет ночника выхватывал из темноты два силуэта на полу — Илья и Андрей сидели, прислонившись к кровати, с кружками горячего какао в руках. Разбросанные подушки, открытые ноутбуки, наушники на полу создавали атмосферу уютного хаоса.

— Ну что, как с Ликой? — спросил Андрей, поправляя подушку под спиной.

— Да как обычно… — вздохнул Илья, глядя в окно на мерцающие огни ночного города. — То всё хорошо, то она обижается, что я с пацанами больше времени провожу. А у тебя с Машей как?

— Тоже самое! — фыркнул Андрей. — То «сходи со мной в кино», то «ты только про игры и говоришь». Иногда кажется, что мы на разных волнах…

Они замолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Тишину нарушал только тихий гул вентиляторов ноутбуков и редкие щелчки клавиатуры.

— Помнишь, как мы познакомились? — неожиданно спросил Илья, глядя в потолок.

— Конечно! — улыбнулся Андрей. — Как же без этого…

Они перенеслись в прошлое — в детский сад, где всё начиналось. Смех, куклы, осветленная детская комната.

Илья с Эшли сидели играя в месте. Они были на полу. Илья случайно пошутил (Он сам не помнит из-за чего), они во все тридцать два зуба улыбнулись и посмотрели в сторону. Там был Андрей. Эшли кивнула Илье и крикнула:

—Эй, новенький, давай дружить?

— Знаешь, в детстве всё было проще, — тихо произнёс Илья. — Мы просто играли, смеялись, строили замки из кубиков… Без всяких недомолвок и попыток разгадать, чего от нас хотят.

— Ага, — кивнул Андрей, отхлебнув какао. — Но и сейчас не всё так плохо. Просто мы взрослеем, а отношения становятся сложнее.

— Может, нам просто научиться говорить друг с другом честно? — предложил Илья. — Не через намёки и обиды, а прямо?

— Точно! — оживился Андрей. — Завтра же попробую с Машей всё обсудить.

— И я с Ликой, — решительно сказал Илья. — За честные разговоры и крепкую дружбу!

Парни чокнулись кружками с какао.

Спустя какое-то время, когда разговор иссяк, а глаза начали слипаться, Андрей прислонился плечом к другу.

— Спасибо за вечер, — тихо сказал он.

— Всегда пожалуйста, — ответил Илья, зевая. — Сладких снов, бро.

— И тебе…

Свет ночника дрожал на их лицах, а за окном раскинулся спящий город — как фон для ещё одной главы их долгой дружбой.

Глава 11

Дед Кирилл сидел на скрипучем крыльце своего дома, грея руки о чашку с травяным чаем. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая сад в золотистые тона.

«Эх, где же мой верный товарищ?» — вздохнул он, глядя на пролетающих грачей. В памяти всплывали образы молодости: долгие разговоры у костра, совместные походы за грибами, смех до слёз и мечты, казавшиеся тогда такими грандиозными…

Сейчас вокруг были только тишина и привычная забота о хозяйстве. Ни родных, ни близких — только он и его старый дом. А душа всё равно тосковала по настоящему другу, с кем можно разделить и радость, и печаль.

«Может, ещё встречу… Или уже поздно?» — подумал дед Кирилл, наблюдая, как последние лучи солнца играют на крышах соседних домов.

— Кирилл Петрович, опять один на лавочке сидите? — окликнул деда сосед Иван, проходя мимо с ведром воды.

Дед Кирилл поднял голову, улыбнулся:

— Да вот, Иван, воздухом дышу. Красота-то какая…

— Эх, одиночество — оно как камень на душе, — сочувственно заметил сосед. — Может, в клуб сходить, там народ собирается?

— Да что толку, Ваня… — вздохнул дед. — Разговоров много, а души в них нет. Мечтаю найти такого, с кем как с братом было бы: чтобы и слово не сказать — а всё равно понятно друг друга.

— Найдёте ещё, Кирилл Петрович. Вы добрый, вас все уважают.

— Спасибо на добром слове, — кивнул дед, провожая взглядом удаляющегося соседа. Но в груди всё равно скребло: «Где же ты, мой настоящий друг?»

***

После очередного собеседования Карл проводил Юлю до выхода. Она уже сделала шаг к двери, когда он резко окликнул:

— Ну-ка постой, дорогая моя.

Юля обернулась, и их взгляды встретились. В его глазах она уловила мучительную борьбу — и вдруг всё погасло, уступив место холодной, расчётливой решимости.

— За что? — тихо спросила Юля, чувствуя, как ледяной ком сжимает сердце.

— За всё хорошее, — выдавил Карл сквозь стиснутые зубы, выдавая улыбку, больше похожую на оскал. В руке он сжимал предмет, тускло блеснувший в лучах солнца, пробивающихся сквозь высокое офисное окно.

Время словно остановилось. Солнечный свет очертил её силуэт, высветив каждую чёрточку лица — удивление, ужас, немой вопрос в широко распахнутых глазах.

Движение было стремительным. Она даже не успела вскрикнуть. Только глаза, полные недоумения и невысказанной боли, навсегда застыли в памяти того короткого мига.

Тишину вестибюля нарушал лишь отдалённый гул офисного здания и шум ветра за окнами.

**

Осенний ветер трепал полы куртки, когда Андрей подошёл к знакомой ограде.

Ряды серых надгробий сливались в единую линию — и среди них выделялся памятник его семьи. Он опустился на корточки перед плитами, провёл рукой по выбитым именам. Вставки были повреждены, и был выден угол гроба. Гроб тоже повреждён.

Тишина давила, но в ней было что-то успокаивающее. Сердце сжалось, когда впереди показались кованые ворота кладбища. Каждый шаг приближал Андрея к тому месту, где покоились мама, брат, и сестра.

Осенние листья шуршали под ногами, словно шёпот давно ушедших голосов.

У памятника он замер, не в силах сдержать слёз. Прохладная рука осени легла на плечо — и время будто остановилось. Он опустился на скамью, достал из кармана старый снимок и положил рядом с цветами.

Эпилог

«Ты меня порадил;

Но я тебя убью!»

Конец ноября окрасил двор в серые тона. Сырой ветер пробирал до костей, а фонари отбрасывали дрожащие круги света, между которыми клубилась тьма.

Андрей ждал отца у старой скамейки — руки сжаты в кулаки, сердце колотилось в груди. Пальцы нервно теребили край кармана, где прятался пистолет. _«Сейчас или никогда»._

Карл появился из подъезда, шаркая ногами по обледенелым ступенькам. В его движениях читалась усталость, но взгляд оставался твёрдым.

Андрей знал: пистолет надёжно спрятан в правом кармане куртки, под сложенной в несколько раз футболкой. Один рывок — и оружие в руке.

Когда отец отвернулся, чтобы смахнуть снег с плеча, время застыло. Андрей молниеносно рванул пистолет из кармана. Холодный металл обжёг ладонь, упёрся в висок Карла.

— Андрей… — голос Карла дрогнул, хриплый, с надрывом. — Я принял тебя в семью, делил с тобой хлеб. Декора делала тебе лазанью…

Слова ударили в самое сердце. Перед глазами вспыхнули воспоминания: мама, смеющаяся у плиты; тёплые вечера за общим столом; запах свежей выпечки.

— Мама давно умерла, — голос Андрея задрожал, в горле встал ком. Слёзы застилали глаза, палец скользнул по спусковому крючку.

— А ты чем оплатил?

Мир сузился до точки прицела. Грохот выстрела разорвал тишину, эхом отразившись от стен дома.

Андрей опустил руку, чувствуя, как холод ночи пробирает до костей. Мир вокруг словно перестал существовать — остались только тьма, тишина и тяжесть содеянного.

Один выстрел — и Андрей убил своего отца.

От автора

Что же...

Я чувствую, что вы не поняли сюжет, но хоть главную мысль произведения.... верно?

Предупреждение:

РОДИТЕЛИ АНДРЕЯ — ВЫМЫШЛЕННЫЕ; СИТУАЦИИ С УБИЙСТВОМ ОТЦА АНДРЕЯ — ТОЖЕ!

Прощу прощения за то, что написано в книге.

Все события вымышленные!

Также, добавлены два моих одногруппника по программированию.

ВСЕ СОБЫТИЯ ВЫМЫШЛЕННЫЕ !

Ну, дорогие товарищи читатели,заканчиваем это произведение на теплой нашей ноте:

«Стивен Кинг нервно курит в сторонке....»

С уважением, bak_Girl