Хейя

Глава 1

Доброго здравия, меня зовут Михаил. Родился и вырос я в степной зоне, ближе к югу России. Так, просто вгоняю в курс дела, чтобы просто было представление о месте.

Это был канун новогодних праздников, когда люди суетятся, будто в последний раз. Столько пакетов с самым разным наполнением! Не люблю подобные катавасии, скажу честно. Это просто ужас! Мороз по коже от такого зрелища. А сам Новый Год нравится. В нём детство, магия и волшебство. Может, кому-то и нравится такая суета, но точно не мне. Но всё же сначала идёт суета, а только потом сам праздник. Без одного не будет другого.

Я позвал своих закадычных друзей. Заранее им сообщил, что к празднику ничего не взял, им придётся самим всё закупать. Разумеется, убедил, что расходы отдам. Я же не последний скот, отдам же всё, человек честный. Те согласились, а я их ждал в своей квартире.

Комната как комната, мрачная только слегка. Чистота не светится, к сожалению моему глубокому. Обидно. Зачем ослеплять, когда и так светло? Но мне нормально, не жалуюсь. Лишь бы было удобно, остальное не так важно.

И вот в дверь бесцеремонно вламываются. Как будто нельзя культурно войти в помещение! Квартиру я не закрывал, когда дома. Даже когда сплю. Со мной живёт собака бойцовской породы. Чистый стаффордширский терьер разлёгся рядом с коридором. Довольно уже мощная девочка. На удивление прохожих, она спокойна, никого не трогает просто так. Только из-за неё я выхожу на улицу, можно сказать. И я не жалуюсь, мне нравится это время. Мне нравится идти спокойно по городу, возвращаться в спокойствие и домашний быт. Циклично, но такое это всё родное и привычное. Мне нравится такая жизнь, мне нравится мой ритм.

Моя собака вмиг подорвалась и подбежала встречать невоспитанных и напористых. Наверно, благодаря им моя дверь еле закрывается. А починить всё не могу, руки не доходят. Я всё мучаюсь с этой дверью, но проблему не решаю. Неправильно. Может, после Нового Года теперь уж. Не раньше. Просто такие траты будут не по карману, я понимаю.

–Привет, Инки, я тоже рад тебя видеть! – услышал я тенор Славика. Моя девочка, а уж простите, я так буду называть свою собачку периодически, не ругайте, очень его любила. Когда она была маленькой, Слава игрался с ней, как сейчас, помню. И в этих играх они сблизились так тесно.

Чёрный стаффорд передними лапами полез на Вячеслава, чуть не порвав когтями тому чёрную удлинённую куртку. Рядом же Расул быстро стянул пуховик и прошёл в главную, стараясь обойти моего монстра стороной. Он побаивался мою собачонку. Я не в обиде, не подумайте, мне всё равно. Тем более, что Инки постепенно хладела к Расулу. Я его проводил до дивана. Пока Слава нежился с моей собакой, мы решили немного обсудить некоторые моменты. Нет, я не ревную. Стараюсь не ревновать. Всё же я знаю, что для Инки хозяином остаюсь я. Слава пусть и располагает животинку к себе, но я понимаю, что это только поверхностное к ней отношение. Всё же настоящую любовь отдаю я. И собака всё же меня не променяла. Я на это надеюсь.

Вячеслав ввалился в середину нашего разговора. Я успел и чаю предложить моему более спокойному гостю. Собака же прыгала на блондина, всё никак не могла отлипнуть. Тот больно и не сопротивлялся. Вот по его лицу вижу, ему нравится. И пусть потом не жалуется! Сам виноват потом будет, если моя девочка разыграется. А она может, мне уже куртку порвала. Теперь разделяю свой гардероб: в одном хожу с собакой, в другом – без. Карман в первой куртке немного претерпел игры Инки. Рваный, но не от лапы, от моей неаккуратности. Не стоило руку держать в кармашке, жалею сейчас.

–Миш, ну так давай уже начинать! – поторопил Слава, отбиваясь от моего чёрного дьявола, как успели мою хорошую прозвать соседи.

–А вы уверены, что Инки не заиграет наши украшения? – осторожно интересуется Расул. Он поджал свои ноги и уместился на диване. Он сам по себе компактный, как мы не раз между собой прикалываемся. А Расул не обижается. Сейчас, по крайней мере, ничего по этому поводу не говорит. Думаю, просто уже свыкся с окружением.

Я нервно усмехнулся. В этом я не уверен как раз-таки. Инки вполне способна разорвать любую мишуру. Всё же выглядит пушисто. Заиграет, растерзает, разбросает. Может, это по её мнению должно выглядеть украшенная квартира. Может, хочет тем самым помочь? Но не по мне. Я задумался и был готов отказаться от затеи своих друзей. Но они словно уловили мою нить дум. Или это меня так легко читать? Удивляюсь таким людям, которые запросто читают других, как открытую книгу. Это они приобретают со временем ведь? Интересно,. что одним это дано, а другим не особо.

–Украшать мы всё равно будем! Даже не думай! – вдруг остановил ход моих мыслей блондин-Слава. Неужто мысли мои читает?

И мы пошли украшать мою скромную квартирку. Расулу было хуже всех. Инки было очень интересно, что мы вытворяли с нашей хаткой. Так что она вертелась рядом волчком. Я потрепал собаке уши, уговаривая, что она не узнает нашего дома. А сам улыбаюсь. Наверно, как дурачок. Всё как в детстве.

Мишуру мы вешали как можно выше, под самый потолок. Пытались прямо к самому потолку. С гирляндой я не очень дружу, поэтому предоставил её полностью друзьям. А сам занялся именно мишурой. Расулу повезло меньше всех, он выбрал место на диване. Прям под потолком он втыкал булавки и на них вешал гирлянду. Тем самым он пугал меня каждый раз. Я ожидал того, что от потолка свиснет кусочек.

Мне страшно за потолок. Он у меня натяжной, может порваться. Поэтому я с опаской смотрел, как друг трётся на диване около материи. Потом мы все опустились на диван. Инки тоже. Стали оглядывать плоды своих трудов. Получилось довольно неплохо, теперь видно, что хозяин хотя бы знает о празднике. Не в пещере живёт.

–А вы слышали историю о Хейе? – начал разговор Руслан, когда мы просто без дела сидели, но расходиться не собирались. Я уже понял, что его привлекала эта тема таинств и мистики. Когда человек радуется книгам об этой сфере, делится каждой найденной информацией, тут очевидно. Я чуть вскинул брови. Разумеется, ни о каком Хейе я не знал. Но, думаю, это риторический вопрос.

–В общем, сейчас это дух степей, раньше это был священник одной церкви. За какую-то несправедливость он взял и перерубил всех служащих серпом, а потом сбежал в степь. После этого злоба сделала из него неживое существо. Говорят, это кара Божья своему слуге. Всё же до этого он служил Небу, а тут такой тяжёлый грех, – продолжил Расул.

–Псих, – прокомментировал я рассказ. Не знаю, верить ли этим словам, но этот Хейя психически болен. Я чуть поправил ворот своего свитера, высказав с современной и научной точки зрения насчёт поведения неизвестного человека мнение. Мне не особо же интересно всё это.

–Не веришь? – разгадал мой взгляд Слава. А сам, я вижу, что верит словам нашего общего знакомого. Наивный, всему верит. Я же привык проверять. Да, я человек науки, не суевериям. Мы же в современном мире живём, всё можно объяснить с помощью знаний и образования. Так что мне мозги не запудришь.

–А хотите, и проверим сейчас, если не испугались, – на слабо взял нас Расул. Негодник! Да так можно вообще?! Разумеется, мы не можем отказаться. да и я не верю в существование Хейи. Я уверен, что это всего лишь байка безграмотных. Как можно верить в эту чушь, которая не поддаётся математическим законам? Разве может такое случиться с обычным человеком?

Я не знаю, чем руководствовался Славик, когда соглашался с вызовом Расула. Я мог лишь догадываться. Всё же не первый день знаю Вячеслава. Взяли мальчика на слабо. Всё же ему нравилось участвовать в спорах. От этого он получал нужный ему адреналин. Я же не понимаю смысла. Мои друзья быстро накинули верхние одежды, я же ещё провозился с Инки. Дело в том, что я хотел её с собой взять. Для этого на мою девочку надо надеть ошейник с поводком. Но собачка моя спокойно не реагировала, когда понимала, что её возьмут с собой на прогулку. Она прыгала, бегала, начинала беситься. Конечно, потом давалась. За это время Расул успел шмыгнуть на кухню, пока Инки не обращала ни на кого внимания. И так же быстро вернулся. Напарники уже собраны стоят в коридоре, а я только ошейник Инки надел. Но я нагнал их.

Мы вышли, я на автомате закрыл дверь на ключ. Слава и Расул побежали вниз, я потом следом. Инки тянула за повод и торопила меня, словно прям опаздываем. Настолько гулять хочет. Или просто хочет за этими двумя поспеть. Я еле на ногах стоял. Но вскоре мы вышли из душного подъезда и пошли в сторону пустыря, решив пойти через лесопосадку. Пройдя чуть дальше, можно выйти за черту города, где можно полностью предаться природе. Поле. Землю чуть припорошило, а так здесь высокая трава колет икры. Однажды притащил отсюда колос в штанине домой. Подарок степи.

Расул шёл поодаль от меня с собакой. На воле она так вообще хотела побегать! Я отпустил Инки на время, пока мы занимаемся своим делом. Расул достал знакомый мне нож. Я решил ничего не предъявлять, всё же это, наверно, нужно. Я смотрел на Расула, который ловко остриём водил по земле и портил лезвие. Стоит потом помыть нож. Из пазухи он достал старую на вид книгу. Даже в моей школе и личной библиотеке таких не видел. Поверьте, в школе так точно вы найдёте книги, которые пережили родителей. На вид так точно ими защищались от пуль. Она словно полежала под землёй.

Звук голоса мне заглушал ветер, который пробирался прямо в уши. А Расул шептал слова, еле отлипая губы. Кажется, он читает с той книжки. И ничего не происходило очень долгое время. Мы стояли и ждали от моря погоды. Не только я потерял всякую веру. Я уже понял, что всё бесполезно. Тяжело выдохнул.

–Ну всё, можешь не пытаться, и так всё ясно.

Слава возмущённо вскинул на меня взгляд, но я понял по глазам, что он и сам убедился. Но так же я увидел и разочарование. Я же и так знал, каков будет итог. Так что я ожидал, что ничего не произойдёт. И постепенно даже Расул поднимался. А после него остался тонкий след на припорошённой снегом земле. Узор в себя вобрал и чёрную землю, и белоснежный снег, и сухую траву. Честно скажу, это художество мне не понравилось. Даже не знаю, почему. Просто не зашёл вид. Даже не пойму, что на нём нарисовано. Линии какие-то. Бывает же, что тебе не по душе пришлось что-то, но аргументировать это не решаешься. Или это к моему сердцу путь такой сложный?

Мы собирались домой, я позвал Инки. Забегалась уже. Я забрал и нож, которым Расул рисовал на земле. Чем-то же надо резать продукты, а это самый любимый и удобный ножик. Просто про мою хорошенько, и можно дальше эксплуатировать. Ветер усилился, но я будто слышал отголоски вдалеке. И, кажется, я уже это слышал. Кажется. Значения я не придал, вместе мы пошли домой, я к себе, Слава и Расул в другую сторону. Вроде, к площади. Говорили, что там шумиха будет. Я в этом не нуждаюсь. Сегодня уже суббота? Кажется, обычно на той площади мероприятия проводятся по субботам.

После этого прошла неделя где-то. Снег выпал хороший, тепло так. Мне нравятся такие дни. А если они ещё и на Новый Год, то рай! Вдруг я услышал, что моя и без того слабая дверь распахнулась, да так громко! Развив огромную скорость, она врезалась в другую дверь. Ясное дело, будет громко, у соседей железная она. Я подорвался со своего места и с опаской взглянул в сторону коридора. Инки резко подорвалась со мной и побежала с лаем в сторону выхода из квартиры. Я хотел от этого всего вжаться в диван. Кого нелёгкая принесла? Столько шума. И от этого лишь тревога усиливалась.

Повеяло холодом из подъезда. Надо закрывать дверь. Так окоченеем все. Я поднялся и подошёл к двери, отогнав свою собаку, лай которой раздавался на весь дом. Этот лай заставлял меня даже дрожать, а всё внутри перевернулось и опустело. Она не только лаяла, но и рычала. Но на кого? Она так ещё бурно не реагировала на прохожих. Я закрыл дверь. Конечно, я знал, что она у меня не самая прочная, но сама она не открывалась ни разу. И это меня озадачило. Нужно срочно чинить эту дверь. Так у меня точно не останется ни одного нейрона в нервной системе.

Я пытался найти разумное объяснение. И пытался успокоить себя тем, что это случайность, что дверь могла окончательно поломаться и открыться. Всякое может быть.

Дальше всё странней. Спустя несколько дней, произошло другое. Не помню, что я тогда делал, но занят был. Вроде, на компьютере до самого вечера печатал документ. Тогда у меня серьёзно сроки горели, приходилось из себя выжимать все соки. И вдруг я слышу, что-то упало. А Инки лежала у ног, я её хорошо чувствовал голой ногой. А она лежит себе спокойно, греет кожу. Даже не играется. Понимает, что сейчас мне не до игр. Так что не она устраивает шум и гам. Я поднялся со стула и пошёл на шум. попутно включая в квартире свет. Я работаю в темноте, мне освещение не особо так нужно, если я за компьютером сижу. Могу только на кухню пойти, если приспичит поесть или попить. Но чаще я решаюсь только в самый последний момент, когда уже не в моготу и хочется до жути есть и пить. Тогда пересыхает горло и в животе киты умирают.

И вдруг моим глазам открылась странная картина. На полу лежали иконы, которые до этого все стояли на полке. Я все иконы на одну полочку складывал, небольшой святой уголок получался. И тут эти иконы лежат на полу. Видно, их скинули махом руки. Я подошёл ближе, чтобы подобрать рамки. Стёкла разбились, это понятно. Всё же упали все до одной. И не на подушки, перины, а на деревянный пол. Трещины на каждой иконе ровно рассекали лики Святых, шли поперёк шеи. Я принялся ставить на место рамы и вдруг нащупал рукой рубец на деревянной полке.

–Что за?..

Почему мне теперь страшно просто выключать свет? Как я до этого спокойно сидел в полной темноте? Я потянулся к выключателю, но не осмелился. Я не смогу. Рука опустилась, не коснувшись переключателя. Я просо не могу. Я ушёл из этой комнаты. Я не мог спокойно находиться пока в ней. Но вот немного колошматило, как при лихорадке. Я не мог в таком состоянии продолжать работу, поэтому решил устроить перерыв. Заснуть я не смог, дверь в ту комнату вообще закрыл. Там я не засну. Но и так не могу. Я понял, что игнорировать нельзя это. Лишь бы не затянул, как с дверью. Всё же в моём доме поселилось нечто. Судьба мне преподнесла странный подарок на этот Новый Год. И этому я не рад. Да ещё и слегка рановато.

В ту комнату я не заходил до Нового Года. Инки тоже не посещала её. И вот так мы жили в неведении. Или просто пытались не лезть в то, о чём нас не просили. Пытались избегать что-то для нас непонятное, не желая встретиться с этим подарком.

Проходило время. Я стал замечать некоторые детали. Это странное существо, а я уверен, что у меня дома что-то поселилось, очень ревностно относилось к гостям. Даже хлеще, чем какая-либо собака! С таким существом ни одна собака не нужна. Но у меня уже есть, вторую не планировал. Несколько раз ко мне приходили соседи, просили всякое по мелочи. И каждый раз на двери появлялись рубцы от месяцеподобного лезвия. И точно в тот момент, когда человек нарушал покой моей квартиры, рядом с этим нарушителем. Постепенно соседи просто перестали ко мне наведываться. Я не удивлён, сами бы попробовали вернуться туда, где после твоего прихода дверь на твоих глазах режется. Я бы посмотрел на вас. А я даже объяснить не могу, почему я так встречаю гостей. А что мне говорить? Как объяснять такую странную ситуацию? Да мне не поверят!

Постепенно ко мне пришло осознание, что со мной делит некто квартиру. Причём этот некто категорически против всяких гостей, что он и показывает яро и открыто. Существо попалось с характером. Но я привык. Мне удалось привыкнуть к невидимому, ревнивому сожителю. Но не скажу, хорошо это или плохо. Вроде, не трогает меня. Но игнорировать не получается чисто физически. Сам он невидим, но других видит, зараза. Некомфортно же так!

В Новогоднюю ночь я решил сходить в церковь. Да, странное желание, но мне нужен был совет хоть откуда-то. Я уже понял, что мне могут даже не поверить, если попытаюсь сказать знакомым о своей ситуации. Да ещё и направят лечиться психически. А я собирался в своей квартире жить, а не в своеобразном общежитии. А там хоть тайну сберегут. Они же молчат о своих клиентах. Никто из моих знакомых не связан с церковными делами. Так что моя репутация в глазах знакомых не пострадает. Могу не париться.

Та церковь считалась новой, даже десятка лет ей нет. Беленькие, чистенькие стены, как и снег вокруг. Здание стояло перед лесопосадкой, сверкая своими куполами и отражая любые проявления света. Настоящая картина маслом! Я завороженно смотрел на это всё. Поэтому я даже не заметил, как оказался внутри. Одна красота сменилась другой, словно я попал в картину знаменитого и умелого художника.

И внутри тоже красиво, атмосферно. Я впервые в церкви. И этот первый раз стал просто шикарным, у меня даже слова заканчиваются. Вроде, темно, но свечи прекрасно освещают. И я впервые увидел освещённое помещение свечами. Непривычно, скажу я вам. Стены украшены ликами святых, словно влитые в церковь, словно одно целое. Всякие фрески, картины на высокую тему добра и зла.

Церковь делилась на основную часть и маленькую торговую лавку. Я зашёл во вторую часть, чтобы приобрести пару свечек и бутылку святой воды. Вычищать квартиру придётся. Попробую. Заодно поделаю эксперимент. А это уже научное исследование, не фанатизм. Мне такое нравится. Не забыть бы выловить служителя, хотя это далеко не сложно. Они как бисер рассыпаны по всему месту.

Вдруг раздался лязг двери, словно она стояла прямо у меня перед носом! Кажется, не могли открыть. Дёргали за тяжёлую ручку, налягали своими тельцами. По помещению разлилось волнение. Не так уж и много времени прошло, чтобы всё начинало ржаветь и изнашиваться. Оно ощущалось всем нутром, до него можно прикоснуться рукой. Я словно оказался в тягучей, вязкой и густой жидкости. Я тону в этом чувстве.

Я направился вон из лавочки. Мрачновато. И слышу над головой, как качается люстра со свечами, скрипя всеми своими суставами. Всё настроение передалось моему нутру, оно слилось всё воедино. Чувство невесомости, нематериальности, целостности с окружением и происходящим. Несколько свечей упало на пол, потухли. Ставни окон захлопали гулко. Словно ветер гулял.

Стало слишком темно, даже для моего идеального зрения. Я пытался побороть мрак. Словно в фильме ужасов. Лишь бы не вылезло что-то страшное, мерзкое и жуткое. А ведь всё к этому располагает! И вдруг мой глаз начал видеть то, чего на самом деле нет. И ладно, если бы почудилось, привиделось, сработала ассоциация, сравнение, не так свет упал. Это я бы ещё объяснил себе. Но нет же, мираж был явным, реальным.

Я чётко видел перед собой, как мужчина в чёрной рясе священника ловко двигался меж таких же нереальных рядов таких же священнослужителей. Серпом, он лёгкими движениями резал глотки, разрубал тела самыми извращёнными способами. Я стоял и недоумевал. Нет, я стоял в ужасе, что лицезрею это. И словно я слышу, будто и я участвую в этом видении. Мой разум понимает, что это обман зрения, но не могу убедить в этом себя. Хочу кричать, хочу бежать, спрятаться от этого всего поскорее. Словно это коснётся меня.

Как при первом показе кино я себя чувствовал. Я и сам подорвался к двери. дёрнул, не поддаётся. А я хотел быстрее покинуть это место. Что вообще происходит? Мне страшно, внутри всё колотится. Ноги не держат. Мои глаза не выдержат долгого просмотра этой картины. А эти бедолаги без голов, располосованные беспощадно серпом в руках лишь одного, лежат, кричат, сопротивляются. Признаю, движется он неплохо, есть в его движениях плавность, как в танце. Но это не сменяет моего мнения. Картина жуткая. За что так с ними?

Дверь не поддаётся! Я дёргаю, но словно кто-то или что-то держит снаружи дверь. И вдруг прямо по дверным петлям пошла глубокая трещина. Что-то острое, причём... Настолько?! Прорубило с лёгкостью металл. Подстава, даже не воспользоваться никак. Я отбежал от двери, подбежал к ближайшему окну. Я чувствовал возмущение. Густое, оно оседает в груди. Я еле взобрался на подоконник, распахнул окно. Взглядом я поймал момент, когда незримое лезвие прошлось по стеклу, оставив за собой глубокую рану на стекле. Я прыгнул, как по команде, подгоняемый ужасом и страхом. И тут же побежал домой. Не оглядываясь.

Я вернулся домой. Что только что я увидел? Сердце не могло прийти в себя и билось в ненормальном ритме. Первым делом я схватил телефон и набрал номер Расула. Только сейчас я обратил внимание на бутылку святой воды, которую купил в лавочке в церкви. Я прислонил трубку к уху и слушал монотонные гудки. Каждый гудок отдавался всем моим нутром. Словно эхо. Я словно стал пустым внутри.

–Слушаю, – послышался уставший голос на другом конце провода. Только проснулся? Как он может в такое время спать?

–Помнишь, ты говорил о Хейе неделю назад? – спрашиваю, а голос так и дрожит. Столько приключилось, кажется, я готов поверить в это существо. Кажется, я видел именно его. Невольно я сгрызаю кусочек кожи с пальца.

–Вроде. Что-то случилось? – я не мог понять, Расул сейчас праздновал победу или сочувствовал? Или не понимал спросонья?

–Кажется, это существо поселилось у меня дома.

–Что? Кто?

–Проспись! Ау! – я уже был на нервах. Мне страшно и так, а он меня добивает своими вопросами. Разве не понятно, что я о Хейе? И что мне теперь делать? Ему-то хорошо, не у него сейчас из-за всего этого случится потеря рассудка.

–Не кричи, я скоро буду.

Он сбросил. Я выдохнул и принялся ждать своего друга. Как долго он идёт! Как тягостно ожидание! Я не находил себе места, в голове крутились события недавнего прошлого. Меня трясёт! Меня впервые трясёт! Доволен, Хейя? Я не могу совладать со своими чувствами, не могу успокоить себя. Я хожу и оглядываюсь. Зачем мы поспорили? Проклятый спор! Проклята ночь!

Я вскипятил воду и сделал ромашковый чай. Походил по квартире. Вот тебе и подарок на Новый Год. Я хотел вернуть всё назад, я хотел вернуть себе привычный цикл жизни. И вот дверь открывается. Инки даже не встречает, но я слышу звук резки моей двери. И вскрик Расула. Видимо, Хейя дал о себе знать. Я пошёл в коридор.

–Убедился?

–Да.. А теперь дай мне скинуть куртку.

Я уловил волнение в руках моего гостя. Я сам не в восторге от такого соседства. Мы вместе прошли в комнату. Инки плетётся рядышком, даже не прыгает. Мы сели вкруг. Я нутром чувствовал, что и Хейя присутствует на нашем собрании. Главный зачинщик всего.

–Ну, рассказывай, что там у тебя успело случиться?

–Началось всё с того, что моя дверь в квартиру вдруг распахнулась. Да так, что не только меня всполошила.

–Подожди, так она у тебя и так сломана, держится на добром слове. И вообще, ты её чинить собираешься?

–Но она не открывалась сама по себе, как будто её специально распахнули со всей дури на всю.

–Верно.

Расул отпил из кружки, которую я поставил, немного ромашкового чая. Пускай, я не брезгливый.

–Дальше кто-то смахнул с полки все иконы, причём на каждой сделав порезы. На полке тоже повреждение имеется, могу даже всё показать, если не веришь.

–Да верю я. Дальше рассказывай.

–А дальше.. оно принялось со мной жить. И, честно, я бы хотел освободиться от этого сожителя.

Вдруг рядом с моим плечом порвалась обивка дивана. Я нервно сглотнул, тоже отхлебнул от кружки.

–Видел? Я пошёл в церковь.. только не смейся, прошу! Ну.. и там я увидел, как неизвестных мне священников, которые даже не находились в ней, начинает беспощадно рубить серпом один из них.

Мой голос дрожит. Сам я пытаюсь успокоиться. Я чётко видел и самих людей, и сцены, и последствия. Скажу, зрелище не очень, слабонервным лучше не видеть.

–Я сразу вспомнил, как ты говорил, будто Хейя зарубил всю церковь серпом. И пазл сложился.

–Ясно.

Расул заключил всё одним словом. Я хотел прийти в бешенство. И что ему ясно? И это всё, что он хочет сказать?

–Боюсь, дело всё в ноже, который мы использовали для обряда. Бывает же, что духи привязываются к предметам ритуала, верно? Где сейчас тот нож?

–На кухне.

–Ну так тащи его! Что на меня уставился?

Кажется, я уже тупеть начинаю. И моему собеседнику не нравилось такое, он всё больше поторапливал меня. Я рывком встал и пошёл на кухню, притащил Расулу тот самый нож. Он чист, даже наточен. Скорее, с выпрямленным лезвием. Я не точу, я выпрямляю. Отец научил, я у него перенял. Как некая семейная традиция.

Расул повертел нож.

–Я заберу его. Всё же это ритуальным стало атрибутом. Отсюда и проблемы. С Новым Годом.

–Спасибо, и тебя. Останешься?

–Нет, я с семьёй.

–Тогда до встречи в следующем году.

Расул прыснул и попрощался в такой же манере. Но, честно скажу, мне уже не до праздника. Я, конечно, тоже ждал чуда, но не такого, как Хейя. Лучше бы носки с неба упали, чем существо в доме. Этому подарку я бы обрадовался больше.

Я сидел за праздничным своим столом и смотрел по телевизору передачу "Уральские пельмени". Только попробуйте осудить, раз в год можно любое посмотреть! Да и я часто смотрю их на Новый Год. И позже. Так вот, я сидел и попивал сок, смотря телевизор. И вот я прямо чувствовал чужое присутствие, словно некто рядышком сидит на диване. Знаете, кто-то младшенький, тихонечко он попивает сладкую воду. многое не понимает ещё, но не спрашивает. Но я же чувствую.

–Ты не ушёл за ножом? – в пустоту спрашиваю я. Знаю, он услышит. И мне понятно, что за существо сидит рядом, кого я сейчас чую, чьё присутствие ощутимо.

Больше удивляет, что я знаю ответ. И словно я могу этот ответ услышать. Это я уже схожу с ума? Наверно, придётся проверяться у врачей. Не охота.

Хейя вёл себя спокойнее, когда ко мне никто не являлся. Он не переносил гостей, я так понял. Но это совсем не означает, что я смирюсь с существованием в моём доме нежити. Ни за что! Просто сейчас я его не трогаю оттого, что он меня не тревожит. Пока что.

Салюты за окном гремят, слышны крики людей, поздравления. Интересно, Хейя всего этого боится? Как он реагирует на шумы? Чистый интерес. Всегда ли мой подарок такой вредный?

Я решил немного подождать случая, чтобы проверить наличие в моих квадратных метрах степного духа. Сейчас просто лень. Да и хотелось ненадолго забыть, что со мной сожительствует существо с серпом. Хотя бы сейчас об этом не думать и сделать вид, что сегодня такой же Новый Год, как и прошлый, такой же обычный, как и всегда.

И вот начинает светать. Я схватил бутылку со святой водой. Вдруг прямо по ней что-то невидимое резануло поперёк. По моему телу прошла дрожь. Бутылка разлетелась, половинки её упали на пол. Вся вода вылилась. Как же я хотел накричать на Хейю. Я точно знаю, это он протестует.

–Значит, ты против святого вмешательства, так? А я против твоего соседства. И что же предпринимать будем?

А внутри всё так пусто. И я жду, что Хейя не пропустит мимо ушей и отреагирует тут же. Не первый день вместе всё же. А он такой вредный, что не удивительна его смерть. Я не удивлён. С таким характером-то.

Пришлось убрать лужу воды, попутно ругаю своего соседа. Нельзя же вот так просто махать лезвием! В помещении мы же! Но мысленно я понимаю, что Хейе всё равно.

Мне становилось всё страшнее жить вместе с духом степи. Он мог в знак протеста взмахнуть серпом и поломать что-то. Он же так и меня прикончит. Мало ли, что в голову придёт этого неизвестного мне даже существа. Я толком не могу описать эту душару. И не хочу.

Мне всё страшнее и страшнее с Хейей находится под одной крышей. Я смог достать билеты в Сибирь, в Новосибирск, чтобы отчалить отсюда. Но мой новогодний подарок не хотел меня отпускать. Экран монитора, где я смотрел расценки билетов в дальние концы страны, располосовал мой сосед к чёрту. Телефон тоже сломал, я даже не смог позвонить друзьям.

–Не хочешь меня отпускать? Только и умеешь, что махать лезвием. Нет, чтобы поговорить.

Я быстро оделся и метнулся вон из квартиры. И побежал тут же к Славе, собрав некоторые вещи. Расул живёт дальше, а мне нужно уже срочно, быстрее. Да и лень бежать далеко, когда можно рядышком посидеть. Я знал и дом, и квартиру своего друга, поэтому без труда добрался и постучал. Мне открыл блондин. Святослав.

–Миша? Ты чего без предупреждения? Мог бы и позвонить перед тем, как прийти.

–Прости, ты спал, что ли?

–Как видишь.

Слава зевнул в свою ладонь. Он стоял в одной пижаме на своём крепком теле. Он пропустил меня в квартиру, я разделся в коридоре и прошёл в светлую гостиную. Наконец свет, который успокаивает каждый мой нерв.

–Расул тебе уже сказал о моих новостях?

–Да, мы созванивались, и он сказал, – Славик ещё совсем сонный. Он сел в другом конце дивана.

–Извини, что не предупредил, мой компьютер и телефон Хейя сломал, – почесал свою голову, нерешительно извиняюсь я. Всё же разбудил человека.

–Вот как.. буйный он у тебя.

–Согласен, поэтому я хочу съехать. Подальше.

–Вот так сразу? Из-за Хейи? И куда же? – я заметил, что Слава проснулся даже, походу.

–В Сибирь, как минимум.

–Чего?! Всего лишь из-за несуществующего духа?! Ты с ума сошёл?!

–Я не могу так жить! Пойми. Мне лучше съехать.

–Как хочешь, я вижу, что не смогу переубедить.

Слава поднялся, рукой позвал меня за собой. Я поднялся и пошёл следом за другом в его комнату. Он сел на стул, я наклонился рядом и опёрся об стол. Мы принялись покупать мне билет. В Новый Год это очень сложно, но мы смогли купить прям вовремя. Переночевать я решил у друга, тот был не против. Повезло, у него выходной.

–Я Расулу позвоню. Всё же по-человечески надо проводить.

Я чувствовал, что Слава чувствовал причастным себя в этой истории и хотел таким образом передо мной извиниться. Всё же если не тот спор, не тот обряд, не тот вечер, всё было бы как прежде. Я бы не захотел уехать. А сейчас я уже не могу жить в своей собственной квартире.

Я переночевал, а на следующий день мы со Славиком пошли к вокзалу. Он позвонил и Расулу, тот прибыл точно по часам. Да, я не хотел уходить, я готов был развернуться и побежать в ту квартиру. Я привык к Уралу, привык к степному простору. Но я так же понимал, что в том ужасе я жить не смогу. Словно из родительского гнезда уезжаю.

–Хоть звони там, – прощается Расул, пока Слава душит меня в своих огромных ручищах. Я почти задыхался и не мог ему ответить.

Мы распрощались. Я побежал в поезд, оставив дом, друзей позади. Я оставил степь. Признаюсь, я поступил как настоящий трус. Я позорно бежал от духа. Но мог ли я принять тот бой? Иногда отступление – не поражение.

За окном моего вагона пролетело всё, что мне было дорого. Падал пушистый, новогодний снег. И я еду к новой жизни, еду начинать с чистого листа свою жизнь, бросив то, на что накапало чёрными чернилами, словно проклятие. Я почувствовал отпущение, почувствовал свободу. С Новым Годом.. вот теперь с Новым Годом.

Я смог купить новую квартиру, продав старую за бесценок. Так же у меня были большие сбережения, пригодились. И моя жизнь словно и вправду стала налаживаться.

Про старую квартиру сложили легенду, как я потом узнал, что там заточена душа. Не раз оттуда слышали причитания, мольбу и крики. Просто крики. Неужели скучаешь и хочешь вернуть меня обратно? А несколько раз даже слышали молитву.

Не бойтесь, свою собаку я тоже забрал. А ту квартиру даже пытался сдавать. Недолго. Как я понимаю, Хейя никого не принял. Однолюб, что ли?

А дети вообще боялись мою квартиру, говорили самое разное о ней. Даже смешно. Но в каждой байке есть доля правды. Да и свидетели были. И я не отрицаю.

В моё отсутствие мне оповещали о квартире и событиях мои друзья, знаю всё полностью из их разговоров. А телефон я себе купил. И в ту квартиру не стремлюсь возвращаться. Думаю, меня там встретят. Неужто скучает обо мне?