Хэллоуин. Краденая кошка

Глава 1

Сумерки медленно сгущались в осеннюю тьму. Небо чернело постепенно, с одной стороны оставаясь темно-синим. Око полной луны внимательно взирало, что происходит внизу. Так мне казалось.

А еще представлялось, что грань вот-вот приоткроется, и появятся те, кого больше нет. Словно они с нетерпением ждут этого мгновения и затаились в тенях. Казалось, что в вечере Хэллоуина действительно есть что-то загадочное.

Удивительно тепло и безветренно, будто природа затаилась и ждет, когда случиться страшное и появятся тени ушедших. Туман медленно крался со стороны залива, захватывая сопки в свою власть. Но до него еще далеко!

Шла из супермаркета, в который отправилась непонятно зачем. Захотела прогуляться, ощутить атмосферу загадочного осеннего вечера и погрузиться в воспоминания.

— Девушка! — голос вырвал меня из грез и размышлений.

Дорога из торгового центра идет себе вниз, и я без труда шагала, глядя под ноги и не замечая ничего остального. Тротуар широкий, и пусть машины себе мчатся мимо. А тут…

— Помогите занести сумки в дом? — попросила старушка приятного вида.

Внушительные пакеты с продуктами стояли у дороги. Сразу подумала, что пожилая женщина приехала на такси, но занести в дом сама не может. Слишком тяжело!

Всегда удивлялась, как здесь умудрились построить несколько частных домов. Вокруг многоэтажки, и эти коттеджи рядом. Солидные, не то, что деревянные развалюшки прошлого.

Этот дом прямо у дороги, отгороженный сплошным забором, за которым ничего и не видно. Только верхушку второго этажа и аккуратную крышу современной постройки.

Старушка смотрела на меня просительно и ожидала, что помогу.

Трудно сказать, что именно повлияло на мое решение: отзывчивое сердце, тяга сопереживать всяким бедам, или что-то еще, но в следующее мгновение я уже пересекала порог дома с сумками в руках.

— Кухня там, — указала старушка направление. — Заносите туда. Разуваться не надо!

И тут удивительно, словно я уперлась в невидимую преграду, которая не пускала, но быстро поддалась напору, и я оказалась внутри. От недоумения глазами похлопала, стоя в прихожей и ничего не понимая.

Еще и этот звук, словно что-то тренькнуло. До чего странно! Но удивление пережила и пошла на кухню в указанную сторону.

Дом богатый, кухня просторная и хорошо обставленная. На полу сидела кошка и внимательно на меня смотрела. Обычная с виду кошка, может, просто недовольная, что заявился посторонний?

Пакеты я на стол водрузила, а кошка…

Тоже запрыгнула на стол и опрокинула пачку с содой, что там стояла. Она и рассыпалась по полу неравномерным белым слоем! Я так и застыла от удивления, только дальше было еще хлеще.

«ПОМОГИ», — вывела она лапой на белом.

Я чуть на пол от впечатления не присела! Смотрела, а сердце стучало, и голова шла кругом от непонимания.

Да только чужую боль я, после всего случившегося со мной, чувствую до потрясения остро, и отказать в беде неспособна. Так и рвется моя суть помогать, и даже раздумий не возникает.

«Иди сюда», — распахнула куртку и предложила кошке спрятаться.

Она и запрыгнула! Только предварительно лапой стерла слова, что для меня написала.

И вот мы уже выходим из странного дома — я и краденая кошка.

Напоследок крикнула хозяйке-старушке, которой нигде не видела, что пакеты на кухне стоят. И пошла себе прочь, плотно затворив дверь.

Глава 2

Едва зашла в квартиру, как сразу выпустила кошку на пол. Идти пришлось долго: расстояние до супермаркета, куда прогулялась за продуктами, приличное.

Все было странно, как и мое появление в этом районе. Решила вернуться туда, где были счастливы. Пусть прошло время, на другую квартиру и в доме, что расположен иначе.

Трудно сказать, что меня заставило. Просто открыла объявления об аренде и увидела, что в этом районе сдается квартира. Взяла и сняла! Даже вещи все не завезла, обходилась малым.

Временное пристанище, так мне захотелось. Пожить здесь и столкнуться с прошлым, понять, как буду чувствовать себя теперь. Пусть все иначе, но я хотела вспомнить былое.

И сейчас по съемной квартире, где нельзя держать животных, разгуливала похищенная мной необычная кошка.

Сама уже не верила, что она мне слово лапой написала. Может, показалось? Разыгралось воображение, и зря ее с собой утащила? Легко запутаться в необычном и усомниться. Проще простого!

Только кошка что-то искала. И нашла ручку! Схватив ее в зубы, запрыгнула на журнальный столик около дивана и стала примеряться к газете, что там лежала. Собиралась писать?

Наблюдала за ее попытками справиться и не могла поверить, что это происходит. Но взять ручку в пасть и выводить буквы кошке было сильно неудобно. А я…

Притащила свой ноутбук.

— Смотри, вот буквы. Тыкай в них лапой и появится надпись.

И показала, как, открыв пустой лист текстового документа.

Кошка, и правда, принялась писать. Выходило у нее медленно, приноравливалась. А когда я стала читать напечатанное, то потрясение испытала непередаваемое.

«Спасибо, что помогла, — начинала свой текст она. — Только ты спасла меня от черной ведьмы, и она не простит. Ты забрала ее добычу…»

Оказалось, кошка — заколдованная девушка из другого мира. Мачеха с ней так обошлась и отправила сюда, чтобы падчерица наследство получить не могла.

«Ведьма должна была меня стерилизовать, как обычную дворовую кошку», — писала она.

И пусть потом вскроется, что это была заколдованная девушка, с ведьмы спроса нет. Не она ее заколдовывала! А стерилизовать уличных кошек — дело благое!

Сотвори с ней такое ведьма, Лирана лишилась бы права наследовать титул за отцом, поместье и состояние. Как бесплодная, не имеющая возможности родить наследника.

Страшная участь! Поверить не могла, когда читала, что набрала кошка. А она еще и на вопросы мои отвечала, как разумная.

— А как ты превратишься обратно? — встревоженно спросила у нее.

«Сегодня такой день, когда грани между мирами сближаются, вот я сюда и угодила. Заготовили мне ловушку! Но уже завтра силы рассеются, и я стану собой. И за все отплачу!» — решительно писала она.

И предупредила меня, что, украв у ведьмы добычу, я стала объектом для ее мести. За то, чтобы выпотрошить Лирану, ведьме было заплачено, и немало. Теперь заказ не будет выполнен, а виновата я!

Раскаяния не испытывала, как и страха. Сотворить подобное с девушкой, чтобы лишить ее наследства, — мерзость какая! Невероятно! Только злость почувствовала, когда узнала.

«Это черная ведьма, и она крадет годы и тех, кто пересек порог ее дома. Просит помочь, а стоит людям шагнуть внутрь, как она забирает их годы жизни, чтобы присвоить себе. Только ты ее колдовство сломала! Ты совсем непроста!» — написала дальше Лирана.

Так вот, что я ощутила на входе в дом! Словно что-то тренькнуло! До чего странно!

Смотрела в окно, где полная луна медленно кралась по черному небу, и не могла понять, правда ли это со мной происходит?

Глава 3

А потом появилась ведьма. Возникла в центре комнаты со словами:

— Как ты посмела меня обокрасть!

И накинулась на меня, чтобы задушить. Только ко мне не прикасалась, сжимала руки, стоя на месте. А я чувствовала, как удавка затягивается на моей шее.

Но разума не утратила. Схватила кружку, что оказалась на полке рядом, и бросила в ведьму. Кружка стукнулась о грудь, ведьма не была эфемерной. А значит… не призрак, не проекция. Физическое тело!

И как ведьма во плоти может войти в закрытую квартиру? Никак! Все только сон, вот что поняла! А во сне мне и дышать не надо!

— В моем сне действуют мои правила, ведьма! — сказала решительно.

Смело к ней шагнула, с ходу сунув руку в грудную клетку. И вырвала ее сердце! Вынула темный сгусток, что полыхал пламенем в моей руке.

— Вот твоя плата, ведьма! — добавила, сжимая ее сердце.

Ужасающий вопль, и она словно иссохла, скорчилась на полу. А после и вовсе испарилась, будто истаяла.

А я стояла и смотрела, осознавая, что все это во сне. Но стоило перевести взгляд к окну, чтобы глянуть, что увижу за ним, как резко проснулась.

Села на кровати с бьющимся сердцем и частым дыханием. Лоб покрывала испарина, трудно мне дался страшный сон на самом деле. Но и появление ведьмы я смогла побороть!

Кошки не заметила, хотя осмотрелась и даже позвала. Стала думать, что и это мне приснилось, когда наткнулась на записку на кухонном столе.

«Колдовство закончилось, и я превратилась. Отправляюсь обратно. Спасибо!» — с бьющимся сердцем прочитала послание от Лираны.

А потом заметила в окне столб черного дыма, что поднимался вдалеке над домами. Сильное должно быть пламя! И знала, что кто-то подпалил дом той ведьмы. И даже знала, кто именно.

***

Она появилась примерно через месяц. Я и думать забыла о происходящем, предпочитая считать, что мне все пригрезилось.

Вообразилось! Другие миры, заколдованные наследницы, черные ведьмы, что крадут чужие годы. Настоящее фэнтези!

Дом старухи, и правда, сгорел, а что стало с ней, я не знала. Некого было расспросить. Заметила только черный остов после пожара, когда снова отправилась в торговый центр.

Необычную девушку приметила сразу, она сильно отличалась от остальных. Высокая, белое лицо и грива черных волос, что спадает к плечам. А глаза смотрят смело, без сомнения и стеснения.

Сумерки сгущались, и вокруг разрастались длинные тени. Полная луна огромным, светящимся шаром закатывалась на небо, чтобы поглядывать сверху.

Морозный воздух казался чистым и свежим, и дышать им было приятно. Ледок под ногами и снег, что припорошил увядшую траву. Совсем скоро зима.

— Не узнала меня? Я Лирана, — подошла ко мне необычная незнакомка.

И еще раз поблагодарила. Сказала, что с мачехой разобралась и стала осмотрительнее. Больше ее не подловить, подумала о защите.

— У меня для тебя подарок, — протянула мне цепочку с интересной подвеской. — Будешь у нас, если понадоблюсь, сдави ее и назови мое имя. Я услышу!

Подарок взяла, только зачем он мне не понимала. С чего бы мне в ее мире появляться? Так поразилась, что даже слов не нашла.

— Предчувствие у меня, что мы еще встретимся, — добавила она.