Городские страшилки

Глава 1. Дверь.

Аня проснулась в холодном поту, резко села, хватая ртом воздух. Мокрая насквозь пижама неприятно липла к телу. Трясущейся рукой она держалась за грудь, казалось, сердце сейчас выпрыгнет. На стене, напротив кровати, нечеткие очертания черной двери будто всасывались в стену. Аня моргнула, и видение исчезло. Она без сил рухнула обратно на подушки.

В последнее время жуткие сны, мучившие ее, с тех пор как она поселилась в этой квартире, участились. В такие ночи девушка больше не могла сомкнуть глаз. Она давно спала, не выключая ночник, но сейчас и он не спасал. Пугали даже привычные тени. По длинному коридору, кутаясь в теплый халат, она быстро направилась на кухню. Не покидало ощущение пристального взгляда в спину, но повернуться не хватило смелости. Теперь до утра она будет сидеть, поджав ноги, в любимом дедушкой кресле и пить кофе. Иногда, ей удавалась вздремнуть прямо в кресле. Но, в последнее время сны стали очень реалистичными и рождали предчувствие, что должно случиться что-то плохое. Чтобы прогнать наваждение, Аня погрузилась в воспоминания. По правде говоря, счастливых было не так уж и много, их можно было перечесть по пальцам, и почти все они были связаны с дедушкой. Дедушки давно не было и ей его очень не хватало, он знал, как успокоить напуганную кошмарами девочку.

Детство у Ани было такое тяжелое, что вспоминать не хотелось. Отец не работал, сильно пил и часто бил как мать, так и Аню. Мать тоже выпивала, и давно бы спилась вместе с отцом, если бы не работа. Из ближайших родственников у девочки был только дед, которого она никогда не видела. Дед - Глеб Иванович, военный, полковник в отставке, тяжелого характера человек, был обижен на дочь из-за неудачного брака и с тех пор не общался ни с дочкой, ни с внучкой. Во всяком случаи так ей это преподносили родители.

Девочка была очень смышленой, одной из лучших учениц школы. Ей действительно нравилось учиться. Возвращаться в убогую квартиру к пьяным родителям было тяжело, и она ходила на все возможные бесплатные кружки. Щупленькая, воздушная девочка, была всегда в себе, и почти ни с кем не общалась. Её классный руководитель, зная безвыходную ситуацию девочки, разрешала ей оставаться в классе и делать уроки. Она часто ее подкармливала, принося еду из дома или покупая булочки в столовой. Ее подопечная почти всегда была голодна.

Не по годам умная девоча, прекрасно понимала, что в будущем ей неоткуда будет ждать помощи и придется рассчитывать только на себя. Она хотела вырваться из отчего дома всеми возможными способами, и когда стала постарше, сама решила наладить отношения с дедом. С трудом выпытав адрес у пьяной матери, приехала к нему в гости. Глеб Иванович был удивлен визиту внучке. Вначале, суровый полковник не привечал девочку, но и не выгонял. Аня продолжала почти каждые выходные ездить в Москву к деду. И со временем к приезду девочки были в доме и конфеты, и печенье, и фрукты, и даже сварен суп. Он старался не показывать своей привязанности к внучке, оставаясь сдержанным и немногословным, но чувствовалось, что каждый раз ждал ее. Девочка приезжая в гости, рассказывала деду о своих успехах в школе, делилась планами. Он хоть и не особо подавал вид, но гордился внучкой.

Несмотря на его суровость, Ане нравился дед. И дома у деда всегда было чисто и уютно. Красивые вещи, красивая мебель, картины, не то, что у нее дома. Про маму Аня не рассказывала, и расстраивать не хотела, и боялась рассердить деда. А вдруг пускать перестанет.

Со временем дед стал незаметно класть Анне в карман куртки небольшие суммы денег. Однажды зимой, девочка продрогла до костей. В тоненьком пальто ей долго пришлось ждать электричку на платформе своего захолустного городка. К следующему приезду, дед приготовил подарок - длинный теплый пуховик и сапоги. Девочка радостно крутилась перед зеркалом, а дед украдкой улыбался. Было не понятно кого обновки радовали больше. Но дома Аню ждал скандал. Увидев дочь в новом пуховике, пьяный отец пришел в ярость. Он тряс и швырял девочку по квартире до тех пор, пока она не призналась откуда у нее эти вещи. Узнав, что это подарок деда, озверевший отец изрезал пуховик. Аня проплакала всю ночь, пытаясь где-то заклеить, где-то зашить пуховик, но тот все равно выглядел весьма плачевно. Друзей у нее не было, ее считали странной и не интересной. Не было у нее ни нового телефона, ни красивой одежды, ни косметики. А когда Аня пришла в школу в изрезанном и кое-как отремонтированном пуховике, над ней смеялась почти вся школа. На помощь девочке пришла классный руководитель. Она отвела Аню к своей знакомой швее, где пуховик привели в более - менее приглядный вид, в тот же вечер.

В изуродованном пуховике девочка приехала к деду. Увидев одежду внучки, тот не проронил ни слова, только побагровел, и вена на виске сильно вздулась. Через два дня, вечером, дед заявился в квартиру родителей. Несмотря на возраст, Глеб Иванович был еще крепким мужчиной и как любой трус, привыкший измываться только над беззащитными, отец старался вести себя тихо. После непродолжительного разговора на кухне, дед вошел в комнату Ани, с тоской оглядел убогую, сломанную мебель и сказал:

- Собирайся! Теперь будешь жить у меня! Родители не против.

Девочка в растерянности заметалась по комнате, собирая свои пожитки. Пытаясь понять, что необходимо взять, а что она может забрать потом. Но потом не случилась, она не возвращалась еще очень много лет.

После переезда жизнь Ани постепенно начала налаживаться. Строгий дед не чаял души во внучке, хоть и редко обращал это в слова. Пенсии отставного полковника хватало на безбедное существование. В новой школе знали, что Аня внучка уважаемого человека и относились к ней очень хорошо. Как и дед, внучка была одиночкой, поэтому и в новой школе не обзавелась друзьями, хотя со многими у неё были приятельские отношения. Она была гордостью деда и училась образцово. Все за что она бралась, делала просто великолепно. Ей одинаково хорошо давались как гуманитарные, так и технические дисциплины. К десятому классу, девочка четко определилась со своей будущей профессией. Она мечтала стать химиком и изобретать новые парфюмерные ароматы.

Мечте Ани не суждено было сбыться. Умер дедушка. Основной наследницей имущества и скопленной приличной суммы денег была Аня, но притронуться к деньгам до совершеннолетия она не могла. Идти на поклон к родителям не хотела и поэтому вышла на подработку. Работать и учиться в выпускном классе было невероятно сложно. Девочка сильно не высыпалась и, несмотря на помощь одноклассников, в оценках скатилась. У Ани был дедушкин характер. Хоть потеря оного далась ей нелегко, она не пала духом и старалась наладить быт как могла, но на Химфак в университет М.В.Ломоносова не поступила. Она выбрала более хлебную профессию и поступила в простенький московский институт на экономиста.

В то время как ее одногруппники, помимо учебы, вовсю заводили романы, Аня училась и работала. Да и не до отношений ей было. За всю ее жизнь девушке нравились всего два мальчика и оба раза это был неудачный выбор. Один в детском садике Миша, променял ее на конфетку и ушел к другой девочке. И в старой школе, ей нравился мальчик Рома, который на ее знаки внимания отреагировал очень грубо, высмеяв при всех. С тех пор не было у нее доверия к противоположному полу, хотя интерес со стороны этого самого пола к ней был.

После института Аня устроилась в крупную строительную компанию, где очень быстро дослужилась до ведущего экономиста. Жила она размеренной жизнью. Работала пять дней в неделю, в выходные посещала тренажерный зал, изредка встречалась со школьными приятельницами и ездила на дедушкину дачу, с которой у нее были связаны самые теплые воспоминания. С родителями поначалу Аня не виделась, только созванивалась с мамой и помогала ей деньгами. Когда умер отец, она даже не поехала к нему на похороны. Ехать в отчий дом желания не было, и она была там от силы несколько раз, когда заболела мама после кончины отца.

В последнее время отношения с мамой налаживались. Без отца мама перестала пить и устроилась на новую работу. Она с удовольствием приезжала на дедушкину дачу и проводила выходные там. Созваниваться тоже стали чаще. Девушка простила мать, но настоящей душевной близости между дочерью и матерью так и не возникло. Аня была рада и такому общению, хотя после него, каждый раз, активизировался мучивший ее много лет кошмар. Кошмары мучили девочку с раннего детства. Она часто пугливо вздрагивала среди ночи от доносившихся с кухни сор родителей. Но. если раньше неотъемлемой частью ее кошмаров был жестокий отец, пугавший девочку больше всего в жизни, то с переездом к дедушке, ей стали снится кошмары совершенно другого толка. Что-то липкое, обволакивающе мерзкое преследовало ее в сновидениях. После таких снов она часто заболевала или была поддавлена и истощена. На крики испуганной девочки посреди ночи всегда приходил дед и мог дежурить у ее кровати остаток ночи. Именно тогда Аня приобрела привычку спать с включенным ночником. С наступлением темноты ее не покидала давяще, тоскливое чувство в большой пустой квартире. Не в силах больше выносить это, она решила завести себе питомца. Ей одинаково нравились и собаки, и кошки, но вот выгуливать вовремя собаку, у Ани времени точно не было, поэтому выбор пал на кота. Пересмотрев огромное количество объявлений, она остановилась на котенке тайской породы и уже даже договорилась с заводчицей посмотреть питомца в выходные. Этому не суждено было случиться. Следующий день выдался очень дождливым, и девушка торопилась попасть в подъезд, когда услышала жалобное мяуканье. Под машиной одного из соседей, сидел и плакал крохотный котенок. Девушка поняла, что это судьба, и не раздумывая полезла под машину. Изрядно испачкавшись и промокнув, она достала мокрый, дрожащий комочек. Дома котенка, а это надо сказать оказалась кошечка, ждала ванна, где ее отмыли и завернули в теплое пушистое полотенце. А затем и вкусный ужин. Новоиспеченная хозяйка купила корм, лоток и наполнитель, а еще три славные мисочки, одну для воды и две для разного вида корма. Кошечка оказалась очень разумная и сразу смекнула для чего лоток, чем несказанно обрадовала. С именем долго голову хозяйка не ломала и назвала ее Муркой, уж больно громко та мурлыкала, умостившись на ночь под бок у Ани. На какое-то время кошмары покинули сны.

Аня была сама не своя. Смерть любимицы сильно ее подкосила. Вполне себе здоровая кошечка, как обычно, умостилась на ночь под боком у своей хозяйки и так больше не проснулась. Аня всю свою жизнь держалась и даже в самые тяжелые моменты, практически не плакала. Она считала, что слезы не помогут в беде, надо действовать и менять ситуацию. Даже когда умер дед, она особо не плакала, просто замерла, не позволяя себе эмоций, пытаясь выжить. Но, когда она утром обнаружила бездыханное тело Мурки, как будто что-то щелкнуло у нее внутри, словно прорвало дамбу и ее затопило чувство колоссального горя. Аня проплакала все утро. Сказавшись больной, что было не далеко от правды, она не вышла на работу. Сходила в сувенирный магазин, купила красивую подарочную коробку, уложила в нее бездыханное тело Мурки и поехала на дачу. Там она похоронила любимицу под старой яблоней. Приходила Аня в себя долго и тяжело. Вспомнились ее попытки завести рыбок, черепашку и канарейку, которые тоже по непонятным причинам погибли, хотя казались очень даже здоровыми внешне. Аню стали одолевать мысли, что на судьбе ей написано быть всю жизнь одинокой.

На работе Аня очень сблизилась с Мариной из юридического отдела. Марина добрая и отзывчивая девушка, прониклась к Ане, особенно в тот период, когда та переживала тяжелый момент потери домашней любимицы. Девушки стали чаще ходить на обед вместе, а потом и встречаться в нерабочее время, сначала они ходили вместе по магазинам, потом стали ходить в театры и музеи. Марина была замужем, но муж Марины Кирилл не разделял пристрастий жены к культурным мероприятиям, хотя мастерски находил интересные постановки и покупал билеты. Он был рад, что жена нашла себе подругу для такого рода времяпровождения. А потом оказалось, что у мужа Марины есть холостой друг Антон, с которым стали подбивать познакомиться Аню. Был назначен совместный ужин в одном китайском ресторане, где должны были присутствовать Марина, Кирилл, Антон и наша героиня. Вечер прошел в теплой и дружеской обстановке. Все вкусно ели, пили и много шутили. Почти не возникло неловких моментов. Ане Антон понравился. Он не был жгучим красавцем, но с приятной внешностью и добрыми глазами. Обладал хорошим чувством юмора, был очень обходительным и алкоголем не злоупотреблял. Аня тоже приглянулась Антону, и они обменялись номерами телефонов. Ждать весточки долго не пришлось, буквально на следующий день Антон написал, поинтересовался о ее самочувствии и предложил встретиться, сходить в кино. Девушка с радостью согласилась и так постепенно начал развиваться их роман. Аня ходила счастливая и часто улыбалась. Впервые за долгое время ее не грызло тоскливое чувство одиночества.

Чем крепче становились отношения у пары, тем хуже Анна спала. Ей снился один и тот же сон. Она босая шла по мрачному, окутанному густым туманом лесу. Тело била мелкая дрожь, озябшая девушка, пытаясь согреться, обхватила себя руками. На душе было ощущение черной беспроглядной тоски и одиночества, почти как в детстве, когда она жила с родителями. Ей хотелось избавиться от этого гнетущего чувства и выбраться из этого страшного места. Где –то, на уровне подсознания она знала, что есть что-то, что ее радует, но не могла вспомнить что. Чье-то незримое присутствие и шум за спиной вызывали новый приступ леденящего страха. Когда шум становился ближе, а страх невыносимым, Аня, не оборачиваясь, принималась бежать. Ватные ноги с огромным усилием передвигались вперед, ветки деревьев хлестали по лицу и телу, рвали одежду и вырывали волосы. Аня физически чувствовала эту боль. Вот шум приближался к ней, и что-то хватало ее за горло. Аня подскакивала на кровати, ощупывая горло, лицо, голову. Тело саднило, и болела кожа головы, как будто волосы действительно вырывали. В те ночи, когда у Ани оставался ночевать Антон, ей не снилось ничего и пользуясь моментом она высыпалась. Антон же напротив плохо спал у своей девушки. Ему было стыдно признаться, что его мучили кошмары и пугали до глубины души. Поэтому Антон чаще пытался зазвать любимую к себе. Хоть отношения у Ани и Антона были серьезные и дело шло к свадьбе, Аня не хотела съезжаться до официальной регистрации, лишь иногда оставалась на ночь.

Антон сделал предложение Ане после полугода отношений. Был красивый романтичный вечер, после которого Аня осталась у Антона. Но на следующую ночь полностью счастливая девушка ночевала уже у себя, и ей опять приснился кошмарный сон. Но в этот раз сон был с продолжением. В тот момент, когда что-то догнало Аню и схватило за горло, она готова была вынырнуть из сна, но сон не заканчивался. Он резко поменялся. Аня босая стояла на бетонном полу в пустой и темной квартире. Ей было ужасно холодно. Планировка квартиры напоминала ее, но это точно была какая-то незнакомая ей квартира. Стены были окутаны темной дымкой, эта дымка клубилась по углам. Аня краем глаза ловила движения, слышала многоголосый шепот и эхом звучали чьи-то смешки, которые заставляли вставать дыбом волосы. Ужас, охватывающий Аню, полностью ее парализовал. Клубы черной дымки со всех сторон поползли к ней. Все ближе и ближе. Она пыталась двинуться, но не могла пошевелить и пальцем. Крик отчаянья застрял в горле. Черная дымка обволокла ее ноги, обдав ледяным холодом, стала подниматься все выше и выше. Захватывая ее колени, бедра, живот, подбираясь к горлу. Зловещий шепот леденящие кровь смешки стали ближе и громче. Было ощущение, что она тонула в грязной ледяной воде. Ей не хватало воздуха. Дымка высасывала ее силы, ее радость. «Это конец» - в отчаянье подумала девушка. Вдруг, раздался вой сигнализации какой-то машины, и Аню выкинуло из сна.

Сидя на кухне в дедушкином кресле Аня вспомнила это все. Она пила кофе, не чувствуя ни его аромата, ни вкуса. Сегодня ей снился тот же сон. Вчера было знакомство с родителями Антона, и девушка чувствовала, что им очень понравилась. Родители были люди простые и добродушные. Они радостно восприняли новость, что их сын скоро женится. Для знакомства с невестой они прилетели с другого конца страны, и как-то сразу начали называть Аню дочкой. За один вечер Аня почувствовала столько тепла от этих замечательных людей, сколько не чувствовала от своих собственных за всю жизнь. В радостном возбуждении она вернулась домой. И опять этот сон. Она уже давно заметила, что этот жуткий сон снился ей тогда, когда она чувствовала себя особенно счастливой. Как будто кто-то или что-то стремилось отнять ее радость. В этот раз ей помог вырваться из сна дедушка. В тот момент, когда Аня почти захлебнулась в этой черной дымке, она услышала: «Подъем» - это любимая дедушкина фраза, так он будил внучку по утрам. Она отчетливо услышала ее. Было ли это игрой разума или сном, но вспомнив деда, девушка заплакала, ей так хотелось рассказать ему о своем женихе, поделится своей радостью и своими страхами. Аня замоталась в плед и умостилась на кресле деда. «Надо будет съездить на дачу» - подумала девушка и незаметно задремала.

Аня никогда не видела бабушку, та умерла, когда Аня была совсем маленькой. Но дед рассказывал ей ней. Чувствовалось, что он все еще любил и очень тосковал. Дед был однолюб. С бабушкой они учились в одном классе, и уже тогда она начала нравиться ему. После школы их пути разошлись, но окончив военную академию, дед приехал в родной город, где случайно столкнулся с бабушкой в парке на танцах. Он набрался смелости и пригласил ее танцевать. Статный молодой военный покорил сердце бабушки. С тех танцев юные влюбленные уже не расставались. Жилось им не сладко. Постоянные переезды, сложные условия и налаживание быта на новых местах - это тяжелое испытание. Они вместе мечтали о большой и дружной семье, где будет много детей. Но так случилось, что первые роды бабушки были очень сложные и ее, и малышку еле спасли. Потом была операция, а как итог бабушка больше не могла иметь детей. Хоть бабушкиной мечте о многодетной семье не суждено было сбыться, она очень надеялась на то, что у нее будем много внуков.

У дедушки был близкий друг. Они женились примерное в одно время и проходили службу в одних и тех же местах. Между семьями завязалась крепкая дружба. Их дети знали друг друга с детства. Родители мечтали поженить своих детей. Юрий, сын друзей, был очень порядочным и перспективным молодым человеком. Но, мама Ани неожиданно влюбилась в местного дворового хулигана. События развивались стремительно, мама забеременела. Боясь признаться родителям, она просто сбежала с хулиганом за три недели до свадьбы, чем сильно подорвала дружбу двух семей и здоровье бабушки. И как выяснилось, обижался дед не за безрассудный брак единственной дочери, а за то, что это сильно сократило жизнь его любимой женщины. Когда бабушка узнала о рождении внучки, она была очень счастлива и хотела примирить мужа с дочкой. В душе бабушки все еще теплилась надежда о большой семье. Зять ей не нравился, но внуков она любила бы, несмотря ни на что. Она уговорила дедушку ехать к дочери, но скоропостижно скончалась ночью накануне. Врачи констатировали остановку сердца. Дедушка тогда совсем слетел с катушек и, приехавшей на похороны маме, в сердцах наговорил много плохих слов. Лишь впоследствии, знакомство с внучкой стало потихоньку топить сердце бравого солдата. Дед искренне радовался присутствию внучки в своей жизни, но его самого не стало. Не выдержало сердце. Хотя на сердце дед никогда не жаловался и выглядел крепким и здоровым. Смерть деда, стала полной неожиданностью для внучки.

Молодая женщина смотрела, как за окном просыпается город. Местный дворник мел улицы, выключались фонари, заспанные соседи выгуливали своих питомцев, чтобы потом успеть собраться и бежать на работу. И ей тоже было пора собираться. Приняв душ и позавтракав, Аня оделась и слегка подкрасилась. Сегодня она ехала в офис рано, поэтому не торопилась, по обыкновению. Не успела она отойти от подъезда и двух шагов, как услышала позади басистое «мяу». Оглянулась и увидела полосатого матерого кота. Рваные уши, короткий сломанный хвост, отсутствие одного глаза и опаленные усы. На дорожке у дома сидело это чудо, похожее на пирата и, не мигая, одним желтым глазом смотрело на Аню. У девушки после бессонной ночи не было сил удивляться, она развернулась и направилась к остановке автобуса. У нее была возможность купить автомобиль, но она считала, что с ним очень много хлопот и предпочитала общественный транспорт. Кот тяжело встал и, прихрамывая, пошел за девушкой. Он проводил Аню до автобуса. Когда автобус тронулся, Аня увидела в окно, как кот запрыгнул на лавочку остановки и провожал ее немигающим взглядом. «Странный кот. Ну, вылитый пират» - подумала она. Вечером с работы Аню встретил Антон, они поужинали вместе с его родителями, после чего жених проводил невесту до дома. Когда Аня с Антоном подходили к подъезду, то девушка увидела утреннего кота, сидящего у подъезда. Он спокойно проводил парочку своим немигающим взглядом и скрылся в кустах.

- Какой интересный кот, на пирата похож – поделился своим наблюдением Антон.

- Мне тоже так сразу показалось – согласилась Аня.

Антон не остался ночевать, и Аня легла, не выключая светильник. Эта ночь на редкость была спокойной. С утра, на улице девушку ждал тот же потрепанный кот, который басисто мяукнул, увидев девушку.

«Как будто здоровается»- подумала девушка.

- Доброе утро – на всякий случай поздоровалась она. И кот тут же поднялся и засеменил рядом. Он так же, как накануне, запрыгнул на лавочку и провожал автобус. А вечером он сидел и ждал у подъезда. Аня зашла в подъезд и оглянулась. Кот деловито скрылся в кустах.

«Надо его покормить будет, если завтра увижу» - подумала Аня.

Утром кот был на том же месте, и Аня покормила нового друга колбасой. Кот долго принюхивался, но потом слопал угощение в мгновение ока. После чего бодрой походкой с легкой хромотой проводил девушку до остановки. Автобус тронулся, а Аня, улыбаясь, провожала глазами кота. Он ей однозначно нравился. Так продолжалось несколько дней. Кот провожал и встречал Аню. Но, как-то утром Аня не застала нового друга у подъезда. Весь рабочий день она не находила себе места, потому что уже успела привязаться к пушистому провожатому. Вечером Аня очень торопилась домой и вздохнула с облегчением, увидев кота у подъезда. При близком рассмотрении кот оказался изрядно потрепан, бедолага явно попал в какую-то передрягу.

- Ну что ж Пират, пойдем ко мне, буду тебя лечить – и Аня распахнула перед котом дверь. Пират не заставил себя ждать, сильнее хромая он поплелся за Аней. Консьержка смотрела на парочку с явным не удовольствием, но промолчала. Кот спокойно зашел в лифт и из лифта направился к Аниной квартире, как будто жил здесь уже давно. Не успела Аня этому удивиться, как обнаружила для себя новое открытие. Она смотрела, не отрываясь, на дверь соседней квартиры номер тринадцать. Черная дверь с круглой серебристой ручкой, без дверного глазка и звонка и даже без замочной скважины. Холодок побежал по спине Ани, она видела эту дверь первый раз. Живя в этом доме уже много лет, Аня знала почти всех соседей, но она понятия не имела, кто живет в этой квартире. И самое странное, она никогда об этом и не задумывалась и более того, никогда не замечала эту дверь. Ей вдруг показалось, что дверь пошла мелкой рябью и как будто начала клубится, но в этот момент громкое раскатистое и басистое мяу вывело ее из ступора. Аня оторвала взгляд от двери и перевела на кота. Кот стоял между ней и дверью, шерсть на спине стояла дыбом, и он пристально смотрел на соседскую дверь. Девушка поспешно достала ключи и открыла свою, заходя и запуская кота.

Оказавшись в квартире, кот сразу успокоился и пошел изучать новую локацию. Аня позвонила Антону и попросила заехать в зоомагазин, купить Пирату все необходимое. Кот довольно быстро освоился в квартире, все осмотрев и предварительно обнюхав, он забрался в любимое дедушкино кресло и явно собрался вздремнуть.

- Э, нет дружок, сначала мыться! - сказала Аня.

Кот вздохнул, спрыгнул на пол и пошел в ванну, чем изрядно удивил хозяйку. «Надо же, какой сообразительный» - удивилась Аня, шествуя за котом с полотенцем в руках. Помывку кот выдержал стоически, хотя по его морде было видно, что эта процедура ему не нравится. После купания он даже перенес сушку феном и обработку ран зеленкой. К тому моменту как кот заканчивал трапезу, приехал Антон. Пират вышел в коридор сел напротив раздевающегося Антона, и внимательно его разглядывал, потом выдал свое басистое мяуканье, как будто оценил жениха положительно и отправился на кухню в дедушкино кресло. Пока Аня с Антоном ужинали, кот приоткрывая глаз, все время наблюдал за Антоном.

- Такое ощущение, что он меня оценивает – со смехом заявил Антон.

- Наверное, тебе кажется, но он действительно очень удивительный кот – Аня хотела рассказать Антону про дверь, но не решалась. Ей не хотелось, чтобы он думал, что она невнимательная или тревожная барышня, помешанная на мистике.

- Да нет, не кажется. Посмотри, как он за мной наблюдает, прикинувшись спящим. А вдруг не одобрит, и не будет пускать? – шутил Антон.

Кот издал странный звук, не то чихнул, не то хмыкнул.

Эти дни Антон не оставался у Ани, пока родители у него гостили, он не оставлял их на ночь одних. Закрыв за Антоном дверь, Аня направилась в ванну. После душа, включив светильник в коридоре и в спальне, Аня забралась под одеяло. Кот, все время дремавший в кресле, поспешил в спальню хозяйки. Не спрашивая разрешения, он запрыгнул на кровать и лег в ногах. Аня не стала протестовать, ей было спокойнее в компании кота. Она провалилась в сон без сновидений. Утром ее разбудил не будильник, а за десять минут до положенного подъема, голодный кот. Он сидел рядом с Аниным лицом и басисто мяукал.

С котом дома Ане стало спокойнее и уютнее. Хотя соседская черная дверь ее тревожила и пугала. Аня старалась не смотреть на нее, пробегая мимо. Один раз она так же зависла, смотря на дверь, но ее так же как в прошлый раз из ступора вывело басистое «мяу» из-за двери. Пушистый друг как будто оберегал ее от этой двери. А дверь манила, и появилось странное желание ее открыть. Аня пыталась аккуратно узнать у консьержки и соседей, кто живет в тринадцатой квартире, но каждый раз наталкивалась на неподдельное удивление людей, никогда не задумывавшихся над этим вопросом. Странную квартиру не замечали и соседи на этаже, и никто не знал, кто там живет. Но если Ане квартира не давала покоя, то соседи в доме моментально забывали про нее. Однажды ночью Ане приснился все тот же страшный сон. Она опять бежала по страшном черном лесу, окутанному туманом. Деревья рвали ей волосы и одежду, и что-то страшное настигало ее, но она проснулась еще до того, как ее нагнали. Разбудил ее кот, который лизал ей руку. Аня соскребла кота в охапку и накрылась одеялом. Мерное урчание быстро ее успокоило, и она провалилась в сон без сновидений. Кот подождал пока хозяйка заснет, выбрался из ее объятий, сел в ногах на кровати и зашипел на стену, еле заметное очертание двери тут же исчезло.

С появлением в квартире кота, жизнь хозяйки стала спокойнее. К Ане вернулся нормальный сон, да и Антон оставался ночевать все чаще. Он даже не был против присутствия кота на кровати. Кот деликатно приходил, когда влюбленные уже засыпали и устраивался у них в ногах. День свадьбы приближался. Хоть было решено не устраивать шикарного пиршества, молодые явно нервничали. Квартира Ани была больше чем у Антона, но молодые решили после свадьбы жить у него. Ночь перед торжеством, соблюдая обычаи, невеста вознамерилась провести дома. Рано утром должны были приехать визажист и парикмахер. С котом Аня тоже не планировала расставаться, и было решено его перевезти к Антону за день до свадьбы, чтобы не приезжать потом за ним отдельно и не оставлять его на долго одного. Аня понимала, что так будет разумнее, но остаться ночевать в квартире одной ей не хотелось. На помощь пришла Марина, которая обещала остаться у Ани с ночевкой и помочь собраться с утра. Аня скрепя сердце согласилась. Она заметила, что в присутствии других людей соседская дверь так на нее не действовала.

Когда Антон в руках с переноской приехал к Ане, Пират прошмыгнул мимо его ног и пустился наутек. Спохватившись и Аня, и Антон бросились догонять кота, но того уже и след простыл. Он лихо пробрался на лестничную клетку и в холе прошмыгнул в приоткрытую входящим соседом дверь. Аня очень расстроилась, тем более что поиски не увенчались успехом. Предупредили консьержку и в спешке развесили объявление о пропаже Пирата. В квартире без кота стало как-то жутко не уютно, а вечером еще и страшно. Приехала Марина, и девочки немного поболтав за чаем, разошлись по комнатам спать. Боясь, что нервничая, она не уснет, Аня выпила успокоительное.

Она еще не успела толком коснуться подушки, как ее накрыл знакомый сон. У девушки перехватило дыхание, сон был более реальным чем обычно. Понимая, что это сон Аня пыталась проснуться, но у нее не получалось. В этот раз ей удалось бежать во сне, она быстро бежала, отважно отбиваясь от, дерущих волосы веток деревьев, и добежала до небольшого домика за оградой. С надеждой рванув на себя калитку, она вбежала в сад, окружавший дом. И ее поразила тишина. Она шла, шлепая босыми ногами, по каменной дорожке, звук шагов был очень громким. Где-то капала вода, и каждая капля отдавалась эхом в как - будто замороженном саду. Аня слышала свое дыхание. На нее навалился липкий страх. Этот тихий, будто мертный садик ее пугал больше чем дремучий лес. Она подошла к домику и увидела ту самую черную дверь с серебряной круглой ручкой и номером тринадцать. Дверь медленно с протяжным скрипом отворилась ей навстречу. Аня услышала шепот и холодящие душу смешки. В глубине клубилась чернота. Аня хотела кричать, но страх сдавил ей горло. Она хотела попятиться и убежать, но не могла и пальцем пошевелить. Неведомая сила медленно начала втягивать девушку в эту дверь, в клубящуюся черноту. Сердце надрывно барабанило в скованной страхом груди, норовя выскочить. Еще чуть-чуть и оно не выдержит. Аня с отчаяньем поняла, что это КОНЕЦ. Надрывное басистое мяу привело ее в чувства, и она смогла сбросить оцепенение, и в последний момент вынырнула из сна. Ощетинившийся кот надрывно орал и шипел стоя в стойке на стену напротив кровати, где отчетливо была видна соседская дверь, которая с каждым моментом становилась прозрачнее, как бы втягиваясь в стену. Бледная как мел Марина медленно сползала по дверному косяку. А принявший боевую стойку кот, продолжал шипеть и грозно орать на призрачную дверь.

Аня с Мариной сидели на кухне. Аня гладила кота, умостившегося на ее руках, а Марина отпивалась чаем с мятой после валерьянки. У подруги не укладывались в голове события этой ночи.

- Я все-таки предлагаю позвонить и рассказать все Антону! – уговаривала Аню подруга.

- Не стоит. Достаточно одной нервной невесты, пусть хоть жених на свадьбе будет спокоен. Я ему все конечно расскажу, но потом после свадьбы. Не хочу испортить такое событие. Мне больше интересно как Пират попал в квартиру.

- Консьержка привела. Весь дом в курсе, что у тебя кот пропал. Говорит орал и бросался на дверь подъезда, даже ее разбудил. Она его решила впустить, а утром хозяйке вернуть, но кот так орал, что она его и привела посереди ночи. Она в дверь звонила, а кот орал, но ты не слышала. Я встала, открыла. Пират так рванул в твою спальню, думала дверь снесет. Я дверь открыла, а там эта открытая жуткая черная дверь и ты на кровати бьешься вся опутанная черной дымкой. Как вспомню, дурно становится. Не знаю, как сознание не потеряла. А Пират конечно молодец, прыгнул тебе на грудь, дымка с тебя слетела, и ты проснулась. Что это за дрянь такая? Я первый раз такое вижу и никогда о таком не слышала.

- Сама не знаю, но подозреваю, что из-за этого гибли животные у меня в доме. Пират единственный кто выжил. Мне теперь кажется, что и дедушка не просто так рано умер, и возожно бабушка. Эта дверь – дверь соседской квартиры.

- Соседской – задумчиво протянула Марина – я как-то раньше и не обращала внимания на соседскую дверь.

- Я тоже, до появления Пирата. Это-то и удивляет больше всего. Я живу здесь очень давно, но никогда не видела эту дверь. Стена моей спальни как раз общая с соседской квартирой и в дедушкином кабинете тоже. Его мертвым там нашла. Он иногда дремал сидя в кресле у стола. Брал книгу почитать и незаметно засыпал. В тот день он уже не проснулся.

- Жутко как-то. Может поехать в гостиницу? - с робкой надеждой спросила подруга.

- Не думаю, что дверь дотянется до нас в гостевой спальне. Ляжем спать вместе. С утра приедет визажист и парикмахер, перенести их не получится. А после свадьбы мы будем жить у Антона.

- Мне все равно страшно ложиться спать – подругу передернуло.

- У нас смотри какой охранник – и Аня ласково почесала мурчащего кота за ушком.

Усталость взяла вверх, и девушки легли спать вместе. Пират умостился в ногах хозяйки. Ночник не гасили. До подъема оставалось четыре часа. Марина, несмотря на серьезный испуг, быстро засопела, а Аня лежала с закрытыми глазами, сон никак не шел. В голове крутились мысли. Вдруг Пират спрыгнул на пол, Аня посмотрела на кота, тот мяукнул, как будто зовя с собой, и посеменил на кухню. Аня пошла за котом и замерла в кухонном проеме. На кресле сидел дедушка и чесал за ушком развалившегося у него на руках кота.

- Молодец мальчик! Молодец!

- Дедушка? – робко спросила девушка, чувствуя.

- Проходи внучка, чай пить будем, заодно поговорим.

Аня села за стол напротив деда.

- Я соскучилась по тебе дедушка!

- Я тоже Анечка. Придет время, я приду за тобой. Но сейчас еще рано – он немного помолчал. - Ты ничего не хочешь спросить?

- Хочу, но не знаю с чего начать. Что это за дверь?

- Дрянная дверь. Ты знаешь, я тоже ведь никогда не обращал на нее внимания. Знал всех кто жил в доме, а про соседей даже мысль в голову не приходила. И дверь я эту ну в упор не видел. Это ее действие. Если спросишь в доме про жильцов тринадцатой квартиры, никто тебе не даст ответа, да и про вопрос забудут через несколько минут. А в квартире отродясь никто и нежил. Дом наш стоит в нехорошем месте. Здесь во время революции было расстрельное место, расстреливали врагов народа без суда и следствия. Среди расстрелянных была одна ведьма, ее смерть открыла портал в потусторонний темный мир и притянула в наш мир большое количество сущностей, которые питаются жизненными силами людей. Этот портал и локализовался в тринадцатой квартире, когда построили дом. Больше всего страдают непосредственные соседи этой квартиры как мы, так сверху и снизу. Теперь в этих квартирах по долгу никто не живет. И чем счастливее человек становится, тем сильнее присасываются сущности, пока человек не умрет.

- Так случилось и с тобой?

- Да.

Аня и дед замолчали. Внучка рассматривала деда. Он выглядел более молодым и совсем здоровым, а что еще важнее всего счастливым.

- А Пират? Почему его не трогает портал? И как он меня нашел?

- Смышленый котик. И храбрый такой. Ты знаешь, что кошки могут видеть, то чего не видим мы. Я, когда понял, что портал начал на тебя «последнюю» охоту, попросил у него помощи, и он не отказал. Пират ведьмин кот, а ведьминых котов не трогает ни одна нечисть. Есть такой негласный договор.

Пират мяукнул подтверждая.

- Ты его забери с собой.

- Конечно! Он уже как член семьи.

- Антон хороший парень. У вас с ним будет хорошая жизнь. А по мне внучка не грусти так сильно. Я всегда буду присматривать за тобой.

- Спасибо – еле слышно прошептала Аня, ком в горле не давал ей говорить.

Вдруг Аня заметила кого-то стоящего в дверях. Это была красивая женщина. Она смотрела на Аню и улыбалась.

- Рая нам уже пора? – женщина кивнула, не сводя глаз с Ани.

- Бабушка? – прошептала Аня. Женщина опять кивнула и заулыбалась еще шире.

Аня смотрела на бабушку и плакала. Она никогда не встречалась с бабушкой при жизни и знала о ней только с рассказов дедушки.

- Нам пора – сказал дед уже стоя. – Пират присмотри за Анечкой. Кот согласно мяукнул. Дедушка с бабушкой помахали Ане и пошли к входной двери, а кот посеменил за ними, провожая.

Аня открыла глаза за пять минут до звонка будильника. Сон был как реальность, и ей даже показалось, что захлопнулась входная дверь. Пират вошел в комнату, прыгнул на кровать и стал, урча, тереться об лицо девушки. На душе у девушки было спокойно. Она встала, накинула халат и пошла варить кофе и кормить кота. Сегодня она съедет из этой квартиры, из этого странного дома и наконец-то у нее будет полноценная семья, в которой она так давно нуждалась.

Глава 2 Оно.

- Оль, ты что спишь что ли? Очнись уже!- злобный окрик Надежды вывел Олю из ступора. Она спохватилась и начала пробивать продукты, недовольно пыхтевшей покупательницы. Этот день не задался еще с утра, все валилось из рук. Давно точившая на нее зуб Надежда, светилась от счастья, каждый раз делая ей замечания. Оля всегда была спокойной, терпеливой, понимающей, входящей в положение других. Поэтому в основном Олю везде любили и ей искренне непонятно было, почему Надежда ее ненавидела. Она пыталась с ней несколько раз наладить отношения, ведь приходилось работать в одну смену, но это злило Надежду еще больше. Сегодняшний день был апогеем. Казалось еще немного и Надежда накинется на Олю с кулаками. Но сейчас это ее не трогало. Она впервые увидела Это посреди рабочего дня. Такого еще не было. Оля не могла успокоиться, сколько не пыталась. И решила не крутить головой по сторонам, чтобы невзначай, еще раз не увидеть, то что ее так пугало.

Первый раз Это она увидела больше месяца назад.

Хоть Оля не обладала выдающейся внешностью и изящными формами, дурнушкой ее тоже нельзя было назвать. Она не наращивала ресницы, не делала маникюр, не посещала косметолога и в свои тридцать выглядела уже как слегка измождённая женщина. Вечно собранные в хвост волосы, отсутствие макияжа и некрасивая одежда делали свое дело. Чаще всего на нее никто не обращал внимания. Ей иногда казалось, что она невидимка. Даже удивительно как ее рассмотрел Виталик, с которым они живут уже два года.

Виталий в противоположность Ольге, был внешне интересным мужчиной. Светлые волосы, голубые глаза, выше среднего роста, хорошо сложен, недалек и не многословен. Работа у Виталия была тяжелая. Он занимался ремонтом железнодорожных путей, поэтому с ранней весны и до глубокой осени был покрыт шикарным бронзовым загаром хоть и не во всех местах. Загорелый широкоплечий мачо заставлял оборачиваться весь женский пол. Когда они шли по улице вместе, сначала смотрели на него, потом на Олю, и она всегда читала недоумение в глазах потенциальных соперниц. В тот вечер Виталик уже был дома и по обычаю сидел у телевизора с неизменной бутылкой пива. Оля ввалилась в дверь с тяжелыми сумками, и сама же их поволокла на кухню. Они с напарницами на смене списали свежепросроченный товар и то, что еще было съедобно, поделили. Ее мужчина отдавал часть денег на продукты, но проедал всегда больше. Хорошо, что квартира была Олина, с такими затратами на продукты, снимать жилье ей было бы не по карману.

Оля открыла холодильник и вздохнула. Сколько бы она не приносила с работы и не покупала, холодильник почти всегда был пуст. На нее сиротливо смотрели две сосиски, несколько банок пива, кетчуп и майонез. Пиво, это то, что всегда было в холодильнике. Это тот продукт, который Виталик покупал сам и в большом количестве. Оле не нравилось, что все вечера, которые Виталик проводил дома, он неизменно пил пиво. Она как-то даже пыталась поговорить с ним на эту тему, но он ушел, хлопнув дверью и пропадал где-то неделю. С тех пор, она только вздыхала, видя пиво в холодильнике.

Молодая женщина начала раскладывать по холодильнику и морозилке продукты, параллельно поставила воду под макароны и положила котлеты на разогретую сковородку. Достала две упаковки морковки по-корейски и переложила их в одну глубокую миску, умостив ее посреди стола. Сварив макароны и поджарив котлеты, она отправилась в комнату звать своего мужчину.

Ели как обычно, обронив лишь несколько дежурных фраз:

- Как на работе? – поинтересовалась Оля.

- Нормально – с набитым ртом ответил Виталик. – В субботу к матери на дачу поедем, картошку копать – добавил он немного погодя.

Оля вздохнула. Мать Виталика ее не любила, но при этом никогда не упускала возможность припахать к работе на даче. Молодая женщина не отказывалась, ей очень хотелось наладить отношения с будущей свекровью. Во всяком случае она надеялась, что та все-таки станет ее свекровью официально.

Вспомнился недельной давности разговор с подругой:

- А предложение Виталик тебе еще не делал? – любопытствовала Наташка.

- Нет.

- Вы уже два года вместе и почти сразу жить стали. Мне кажется уже пора бы – настаивала подруга.

- Нам и так не плохо – ответила словами Виталика Оля. Ей и самой хотелось, чтобы ее мужчина сделал ей предложение. Но, все что она могла - это надеется и ждать.

Помыв посуду, Оля встала к плите. У Виталика на работе была весьма приличная столовая, но он вечно жаловался, что есть там невозможно, и она каждый вечер готовила ему обеды с собой. А покушать Виталик любил. Даже сейчас после ужина, курсируя от телевизора к холодильнику с пивом, он попутно что –то цеплял из приготовленного. То бутерброд умыкнет, то котлетку на вилку подцепит и, капая маслом на себя и пол, несет на диван. Оля вздыхала, но не перечила. Ведь многие в ее возрасте вообще без мужика в доме. Вон и Наташка такая красивая и ухоженная, а и та никак не найдет себе достойного спутника жизни.

Спать ложилась Оля уже далеко за полночь. Ей никак не удавалось уснуть под пьяный храп Виталика, и она лежала, вперив глаза в потолок. Мысли, словно белки, скакали в ее голове. Перескакивая от неприятной Надежды на работе, на невнимательного Виталика и дальше на предстоящие выходные в рабстве у неофициальной свекрови. Ей зверски хотелось все послать к чертям собачим, но она не могла. Она всегда боялась кого-то обидеть и поэтому все терпела, стиснув зубы. В какой-то момент ей стало так жалко себя, что по щекам потели слезы. Она лежала и тихо плакала.

Сколько прошло время, сказать было сложно. Слезы высохли, а сон стал наваливаться тяжестью на распухшие веки. Молодая женщина, поворачиваясь на бок, устраиваясь поудобнее, застыла в ледяном оцепенении. Сон слетел как по мановению волшебной палочки. В горле комом застрял крик. В полумраке, в дверном проеме стояло Оно.

Огромный черный силуэт, занимающий почти весь дверной проем, стоял не подвижно и не сводил с нее взгляд. Нет, его глаз она не видела, но чувствовала этот жесткий, опасный, голодный взгляд на себе. Животный ужас практически парализовал ее. Волосы на затылке, как и на всем теле, встали дыбом. На мгновение Оля забыла, как дышать. Приложив огромное усилие, чтобы уменьшить оцепенение, она пнула спящего Виталика ногой под одеялом. Храп оборвался и Виталик недовольно заворчал, переворачиваясь на другой бок. Силуэт в дверном проеме исчез, но липкий страх продолжал сжимать сердце. Видение длилось несколько секунд, но напугало ее так, как ничего не пугало в этой жизни. Она дрожащей рукой нащупала выключатель на светильнике у кровати. Включить светильник ей удалось не с первого раза, руки не слушались. Некоторое время спустя, Оля набралась храбрости и встала, чтобы закрыть дверь в спальню. Заснуть она смогла лишь под утро. На следующую ночь ситуация повторилась. Но, в этот раз увидев Это, Оля зажмурилась и залезла под одеяло. Она старалась лежать очень тихо, почти не дыша и когда спустя какое-то время, вылезла из своего убежища, в дверном проеме никого не было.

На следующий день, зверски не выспавшаяся Оля поехала с Виталиком на дачу к его маме. Ночные видения не выходили у нее из головы. Хотя она почти убедила себя, что это ей показалось, тревожное чувство поселилось в груди и никак не хотело покидать ее.

Копать картошку в тот день, было для нее адским мучением. Она услышала море нелицеприятных замечаний от Галины Николаевны. Свекровь ни упускала ни одного случая, чтобы поддеть невестку, и за руки не из того места, и за неказистую внешность:

- И что ты в ней нашел – театральным шёпотом вещала сыну Галина Николаевна. – И хозяйка из нее никакая и лицом не вышла. Да еще вон квелая какая-то, и ведра с картошкой не поднимет, зато такого видного парня отхватила.

Оля слушала молча. Обычно ее задевали слова свекрови, но не в этот день. Вечером, погрузившись в машину, она умостилась на переднем сидении и задумчиво смотрела на проплывающие дома и деревья за окном. Её почти сморило, когда взгляд, случайно, упал на заднее сидение автомобиля, и знакомая волна страха пробила с головы до пят. На заднем сидении автомобиля сидело Оно. Мимолетное видение на доле секунды, высвеченное фарами несущегося на встречу автомобиля, напугало девушку до смерти. Схватившись за грудь, Ольга стала открытым ртом хватать воздух. Ее поведение напугала Виталика. Он молниеносно припарковал машину на обочине и стал в испуге тараторить:

- Что? Что? Что?

- Там…- дрожащей рукой указала Оля на зеркало в салоне автомобиля.

Виталий взглянул в зеркало, а потом повернулся и окинул взглядом салон своей машины.

- Там ничего нет! – зверея заорал он. – Хватит так меня пугать, дура. Я думал у тебя с сердцем что-то!

Оля, дрожа как осиновый лист заставила себя повернуться назад. На заднем сидении и правда никого не было. Злой Виталик, вырулил обратно на шоссе:

- Это ж надо быть такой идиоткой, чтобы пугать людей. Когда кажется креститься надо. Или в аварию попасть захотела. Дура бестолковая.

Подъехав к дому, Виталий выгрузил из машины сумки, собранные матерью, поднял их в квартиру, швырнул на пол и ушел.

Оля знала, что сегодня его ждать домой на ночь не стоит. Он всегда так делал. Ссорился с ней на ровном месте, а потом пропадал на всю ночь. Утром приходил в подпитии, как ни в чем не бывало. А на вопросы Ольги отвечал, что если бы она его не довела, то ему не пришлось бы уходить снимать стресс. Ольга привыкла к таким его выкрутасам, но в тот день ей совсем не хотелось оставаться ночью одной. Один раз ей могло померещиться, но три раза, навряд ли.

Еще в детстве Оля была странным ребенком. Ее мама была очень яркой и красивой женщиной, которая находилась в постоянном поиске идеального мужчины и ей было не до воспитания дочери. Девочка чаще жила с бабушкой чем с мамой. Даже сейчас общение с мамой ограничивалось несколькими звонками в месяц, в которые мама чаще просила денег в долг чем интересовалась делами дочери. Когда Оля училась в школе ее сторонились сверстники. Девочке постоянно что-то мерещилось, пугая ее до одури. Бабушка не выдержала и отвела Олю в церковь. С тех пор девочка стала регулярно посещать церковь и видения перестали мучить её, до этого случая.

Оля достала телефон:

- Привет Наташ, как твои дела?

- Пойдет. Ты сама как?

- Да что-то не очень. Может выпьем вина сегодня?

- Что Виталик опять быканул?

- Угу

- Ладно, жди, буду минут через сорок.

Оля везде включила свет. Осенью темнело рано, и ей было не уютно и страшно в собственной квартире. Полная иллюминация давала обманчивое чувство безопасности. Через час пришла подруга с двумя бутылками вина. Хозяйка нарезала колбасу, сыр, помыла фрукты и подруги разместились на кухне.

Молодая женщина хотела рассказать подруге о своих видениях, но не знала, как начать и решила с этим не торопиться.

- Твой конечно козел, как хочет свалить из дома, так сразу учиняет скандал. И что ты в нем нашла? Живет почти за твой счет, дома палец о палец не ударяет, еще нервы трепет и по ночам где-то шляется.

Ольга вздохнула.

- А ты подруга как тряпка. Давно бы поставила его на место, вместе с его мамашей.

- Да ладно Наташ, бывают мужики еще хуже.

- Бывают! Не спорю! Но терпеть хамское к себе отношение не надо. Вот скажи, что хорошего он для тебя сделал за последнее время?

Ольга задумалась. Ей не хотелось этого признавать, но подруга была права. Она прекрасно понимала, что отношение Виталика и его мамы к ней, мягко скажем, потребительское, но что-то менять ей было страшно. Страшно было остаться одной. Она с детства мечтала о семье, и насмотревшись на мать, дала себе обещание, что так жить не будет. У нее будет нормальная семья и ребёнка она будет растить в полноценной семье. И Наташка конечно права во всем, но вот только она уже много лет одна и с ее внешностью не может себе найти достойного мужчину. А все потому, что все мужички примерно такие же как Виталик. Так что менять шило на мыло и заново настраивать быт с новым мужчиной Оля не хотела. Но она молчала чтобы ненароком не обидеть единственную подругу, которая была с ней рядом и в горе и радости.

- Да в этот раз я сама виновата.

- Ужин забыла приготовить? – съязвила подруга.

- Да нет. Мерещится мне всякое, и я напугала его, когда он был за рулет.

- Мерещится? Что?

И Оля рассказала подруге о том, что видела ночью и в машине.

- Странно все это подруга. Надо в церковь сходить. Пройти всю квартиру со свечками и святой водой побрызгать. Машину тоже хорошо бы. Надо подумать, как это провернуть за спиной Виталика, он этого не поймет. А если не поможет, то и батюшку вызвать – освятить дом!

- Я тоже уже об этом подумала. С утра завтра пойду в храм – согласилась Ольга.

- Слушай! У меня сотрудница на работе ходила тут к одной ведьме и рассказывает прям небылицы. Говорит очень сильная и реально помогла. Хочешь я ее контакт узнаю?

- Узнай на всякий случай. Если уж батюшка не поможет, то к ней пойду.

Подруги хорошо посидели, выпили все вино, и Наташка порывалась за новой порцией, но Ольга отказалась. Бессонные ночи давали о себе знать, ее зверски клонило в сон.

Подруга заказала себе такси и слегка пошатываясь вышла в дверь. Ольга встала у окна, посмотреть, как та сядет в такси, но время шло, а подруга не выходила из подъезда. В ее хрущевке не было лифта и застрять Наташка не могла. Ольга, почувствовав не ладное, решила выйти на лестницу. Открыв дверь, она услышала стоны, и сердце сжалось. Не помня себя, она кинулась вниз по лестнице и замерла в ужасе. Подруга лежала на полу между этажами. На бледном лице застыла болезненная гримаса. Ольга упала на колени рядом с подругой, пытаясь ее поднять.

- Нога – простонала Наташа.

Опустив глаза Ольга увидела ногу подруги в неестественной позе.

- Что случилось?

- Я упала – еле слышно простонала подруга, пытаясь приподняться на полу.

Не двигайся я сейчас. Ольга влетела в квартиру, переобулась, схватила телефон и ключи. Она помогла подруге подняться и медленно спуститься на первый этаж. А потом они с таксистом погрузили Наташку в машину и помчали в травмпункт.

Наташка сломала ногу со смещением и ей предстояла операция. Отвезя подругу в больницу, Ольга съездила к ней домой и собрала все необходимые вещи. Вернулась она домой только под утро, и обессиленная рухнула на кровать.

Ближе к обеду вернулся Виталик и намерено стал громыхать пустыми кастрюлями на кухне, по обыкновению, ища пропитания. И если раньше Оля могла расстараться к его возвращению, заглаживая несуществующую вину, то сегодня она с головой укрылась одеялом и пошла досматривать свои сны. Не ожидая такого предательства, Виталик открыл пиво уже с утра, сделал себе яичницу и сварил сосиски.

Проспала Оля до вечера, а когда вышла на кухню то увидела гору грязной посуды. Ругаться ей совсем не хотелось и поставив чайник на плиту, она стала перемывать грязные тарелки, сковороди и кастрюли. Зазвонил телефон. Это была Ирина, бывшая одноклассница Ольги, жившая в соседнем доме. Которая в последнее время очень активно пыталась дружить с ней.

- Привет, Олюнь.

- Привет.

- Ой, а что ты без настроения? – с какой-то надеждой в голосе спросила Ира.

- Плохо себя чувствовала, почти весь день проспала.

- Аа – с явным разочарованием протянула одноклассница. – А я хотела к вам вечерком заглянуть, пива попить и поболтать.

Оля давно заметила, что Ире нравился ее Виталик, и что в гости она стремится прийти к ней именно по этой причине.

- Давай может в следующий раз? А то я хотела еще кое-какие дела сегодня поделать. Да и завтра на работу – попыталась отказаться от гостьи Ольга.

- Ой, дела Оль никогда не закончатся, надо иногда и отдыхать. Вот если я не приходила бы к тебе, ты бы из домашних дел не вылезала. В общем жди, скоро буду.

Ольга вздохнула, в душе себя коря, что так и не научилась отказывать людям. «Может отправить Виталика к маме на вечер» - подумалось ей. Но, выпихнуть Виталика из дома вечером после ночной гулянки было делом не простым. Осталось грустно вздыхать за кухонным столом глядя как Ирина откровенно заигрывает с Виталиком, а тот сияет как новогодняя елка. Опять же приход одноклассницы в гости - это праздник для всех кроме самой Ольги, которой и стол накрой и потом за гостями убери. Была бы здесь Наташка, Ира бы и нос не показала. Наташка умела ставить ее на место, но теперь ей самой требовались забота и уход. Уже в ночи намывая посуду на кухне, Оля тихо плакала от обиды. Вместо того что бы помочь с уборкой своей женщине после гостьи, ее мужчина отправился провожать ту. Его не трогали ее поздние приходы после работы, но Иру одну в соседний дом он отпустить не мог, джентльмен фигов.

Монотонно шумела вода и позвякивала посуда, тоскливой песней надрывалась колонка и ложилась нужным тактом на душевную грусть, вызывая новые всхлипы. Моргнул свет. Оля не обратила на это внимания, погруженная в печальные думы. Но вот свет моргнул еще несколько раз и потух. Затихла и музыкальная колонка. Единственным источником света был тонкий луч, от уличного освещения, пробившийся сквозь не плотно зашторенные занавески. Молодая женщина моментально напряглась, забывая о своих горестях. Она перекрыла кран и оглянулась. На доле секунды в дальнем дверном проеме коридора, она увидела знакомый, наводящий ужас силуэт. Не помня себя от страха, она упала на колени и поползла под стол, прислонясь спиной к стене, обхватила колени руками и зажмурилась. Оля почувствовала какое-то неясное движение на кухне. Сердце стучала у нее в горле, так и норовя выпрыгнуть. От страха забыла, как дышать. Она чувствовала, как что-то приближается к ней и вот-вот окажется совсем рядом. Вокруг стала жутко холодно, и кожа покрылась мурашкам. Ее трясло, зубы отбивали нервный такт. В голове всплыла старая молитва от нечести, которой ее научила бабушка. Она не помнила ее всю, только первые четыре строчки. Оля стала по кругу повторять эти строчки сначала у себя в голове, потом еле слышным шёпотом. Она так сосредоточилась на молитве, что не сразу услышала.

«Моя» - проскрипел незнакомый голос совсем близко. – «Моя».

Сердце остановилось. Она слышала этот голос у себя в голове. Ее обдало волной жара. «Что это за Тварь такая?»

В замке послышался проворачивающийся ключ. Во всей квартире моментально загорелся свет и как ни в чем не бывало запела колонка. В дверь неровной походкой зашел довольный Виталик. Он заглянул на кухню и увидел Олю под столом.

- А ты чего там? – наклонившись под стол удивлённо спросил он. – Вроде много не пила? У нас что отопление отключили? Дубак.

И передернув плечами, даже не пытаясь помочь своей женщине выбраться из-под стола, достав из холодильника очередную бутылку пива, поплелся в спальню.

Ольга не спешила выбираться из-под стола, она не могла унять дрожь, даже зубы продолжали стучать. Сложно было найти силы даже на такое простое действие как вылезти из своего укрытия. Немного успокоившись, она вылезла и не гася свет отправилась в спальню. Сейчас ей совсем не хотелось оставаться одной. Стоило ей залезть под одеяло, Виталик решил, что она так спешила, чтобы получить полагающуюся ей порцию его ласк, и подтянул Ольгу к себе. Она не сопротивлялась, готовая терпеть все что угодно лишь бы не оставаться одной.

По совету Наташи, Ольга решила обойти квартиру с церковной свечей и святой водой. Сказавшись больной и отпросившись с работы, почитав в интернете советы, Оля принялась за дело.

Найдя нужный угол, она поместила в него старую бабушкину икону, потом прочитав молитву прошлась по всей квартире, кропя углы святой водой. Для завершения обряда по той же траектории, она решила пройтись еще с горящей церковной свечой. В начале все шло хорошо, и свеча довольно бодро горела, хотя чадила, трещала и трепыхалась, но в спальне потухла, и как Оля не пыталась ее заставить гореть, свеча не загоралась. Это еще сильнее напугало хозяйку квартиры. Чтобы не паниковать Оля собрала сумку и поехала в больницу навещать Наташку.

Подруга после операции выглядела неважно, хотя храбрилась и держалась хорошо. К ней уже успели приехать мама и сестра, так что тумбочка подруги ломилась от гостинцев. Пока Оля сидела у Наташи к ней заглянул лечащий врач, очень приятный мужчина, и Оля сразу почувствовала симпатию между врачом и пациенткой. Было понятно, что подруге сейчас совсем не до нее и ее проблем, и она не стала ничего рассказывать. Просто зашла в церковь не далеко от дома и договорилась с батюшкой на освящение квартиры.

В назначенный день Виталик был отправлен к маме на дачу, а Оля встречала упитанного и добродушного батюшку, который основательно обошел и освятил квартиру. Но освящение квартиры не дало результатов. Это стало мерещится Ольге постоянно. Она заметила, что рядом с Виталиком, Это проявляется редко и не так сокрушительно, поэтому старалась ложиться и засыпать раньше своего мужчины. Она загружала себя работой, так что валилась с ног. Накануне, перед видением на работе, Виталик разыграв скандал на ровном месте не пришел домой и Ольге пришлось провести ночь одной.

Ольга открыла глаза. Было жутко холодно и темно. Высунув руку из-под одеяла, стала нащупывать выключатель на ночнике. Ночник не работал. Пощелкав выключателем на всякий случай несколько раз, Оля поняла, что это безнадежная затея. Ей нужно было заставить себя встать и дойти до выключателя на противоположной стене. Собрав всю волю в кулак, она сделала рывок и поняла, что не может встать. Страх пробил ее как удар тока от самых пяток до макушки и расползся липким онемением по всему телу. Она отчетливо ощутила, как что-то присосалось к ее затылку и вытягивает из нее силы. Сердце билось как пичужка в клетке. Оля самозабвенно начала читать бабушкину молитву, которую успела выучить наизусть за эти дни. Молитва помогала, и женщина почувствовала, как в комнате стала теплее и включился ночник. Тянущее и саднящее ощущение в затылке становилось слабее. Вдруг, раздался резкий хлопок и за ним удар, а потом удар послабее. Плохо закрытое окно, распахнулось настежь и ударилось о стену, как от порыва урагана, а за ним упала с комода бабушкина старая икона. Оля шмыгнула под одеяло с головой и продолжила читать молитву. Она не помнила сколько раз повторила ее, прежде чем заснуть, так и не решившись встать и закрыть окно.

Утром в комнате было жутко холодно и на окне погиб фикус. Чтобы хоть как-то согреться, Оля долго стояла под горячим душем, а потом пила горькую бурду, гордо именуемую растворимым кофе. На работе ее окликнула сотрудница, удивленно оглядывая. За эту ночь у Оли появилась седая прядь прямо на затылке. А апогеем было то, что она увидела Это днем, в самый разгар работы. Резко повернувшись, на кассе она увидела, краем глаза, черный силуэт слева за своей спиной. С того дня видение не покидало ее. Это было рядом и днем, и ночью.

С каждым днем молодая женщина чувствовала себя все хуже и хуже. Нет, она не болела явно каким-то заболеванием, просто у нее не было ни на что сил. Спала она плохо и чахла прям на глазах, через две недели после седой пряди на затылке от Оли ушел Виталик. Ушел к Ирке. Как оказалось, те ночи, что он не ночевал дома, он проводил у нее. И если его раньше устраивал быт с Ольгой, то в последнее время уставшая женщина меньше уделяла внимание быту, что сделало явным преимуществом проживание у ее бывшей одноклассницы. Ольга восприняла эту информацию спокойно, у нее просто не было сил расстраиваться. Приползая с работы, она падала спать, а утром вставала такая же уставшая, как и накануне перед сном. С уходом Виталия она даже перестала готовить и почти не ела.

Это уже было везде с ней и днем и ночью, и дома и вне дома. В эту ночь спала Ольга со включенным светом во всей квартире, пытаясь хоть как-то обезопасить себя. Перед сном жгла церковные свечи и умылась святой водой. По привычке укрылась одеялом с головой и ей вспомнилось детство и ласковые руки бабушки, которых сейчас ей так не хватало.

Оля стояла на краю обрыва и покачивалась с мыска на пятку, то почти свешиваясь в обрыв, то отклоняясь назад. Там внизу была зияющая пустота и темнота. Она босая, одетая в какое-то рваное рубище, простоволосая, с грязными руками стояла окровавленными сбитыми ногами на самой кромке. Ей было холодно, но не страшно. Она как загипнотизированная не могла перестать качаться, хоть и понимала, что может упасть в пропасть.

- Оленька – позвал ее такой родной голос.

Девушка как очнулась от этого голоса и попятилась от обрыва. Медленно поворачиваясь, она готова была к разочарованию. Мало ли что ей почудилось. Но за спиной стояла хрупкая старушка в белой косынке в мелкие голубые цветочки и в таком же платье. От нее будто исходил свет. По Олиным щекам покатились слезы:

- Бабуля – рыдая, молодая женщина рванула к старушке. Старушка раскинула руки и заключила внучку в объятья.

- Ты ж моя птичка. Умаялась родная.

Оля плакала, выплакивала все то, что так тяготило и заботило ее в последнее время.

- Ну ничего, ничего, теперь все будет хорошо. Ты только завтра дома не сиди. Обязательно иди в люди. Слышишь?

Оля, продолжая плакать и обнимать бабушку, согласно кивала головой.

- Помощь уже идет.

И тут Оля услышала знакомое жуткое «Моя». Она вздрогнула. Бабушка завела ее за спину, загораживая собой.

- Не отдам! Изыди нечистый!

Оля проснулась. Было позднее утро.

Сегодня у Оли был заслуженный выходной, но ее все равно вызвали на работу на неплановую ревизию. Еле-еле, соскребя себя с постели, она отправилась в душ. Хоть проспала она десять часов, но все равно чувствовала себя разбитой. Как будто и не спала вовсе. Постояв под горячим душем и немного придя в себя, она сидела и пила на кухне кофе, вкус и аромат которого не чувствовала. На работу не хотелось идти хоть волком вой. Каждое движение давалось с трудом.

Собрав волосы в стандартный хвостик и одев то, что под руку подвернулось, Оля взяла сумку и горестно вздохнув вышла за дверь. С погодой сегодня повезло и ласковое солнышко красиво подсвечивало разноцветные листья, но девушке все казалось каким-то мрачным и серым. Даже погожий почти по-летнему денек не радовал. Она стояла на остановке опустив голову и погрузившись в свои горестные думы. Как вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Взгляд был настолько ощутимым, что вывел девушку из мрачного ступора. Оля подняла глаза и поискала виновника. И увидела Ее почти сразу. Стильно одетая, красивая девушка стоял на другой стороне дороги у машины и пристально смотрела на Ольгу. Длинные, светлые с рыжим отливом волосы были собраны в красивый высокий хвост. Лицо было сосредоточенное, а глаза Она прятала за солнцезащитными очками.

К остановке подходил автобус, и Ольга на секунду отвлеклась на него. Когда же она повернулась в сторону девушки то той уже и след простыл. Не понятно по какой причине, но Ольга почувствовала разочарование. Вздохнув она готовилась войти в автобус, как кто-то положил на ее плечо руку. Ольга дернулась от неожиданности и обернулась. Позади стояла Она. Ольгу удивилась с какой скоростью девушка перебралась на другую сторону шоссе, ведь пешеходный переход был на приличном расстоянии, и Она никак бы не успела так быстро, если кончено не перебежала через дорогу, что тоже было почти невозможно из-за интенсивного движения. Первым желанием молодой женщины было отскочить от этой странной незнакомки.

- Я могу помочь тебе – настойчиво заговорила та, не отпуская плеча.

- Мне? – испугано прошептала девушка.

- Тебе. Избавится от непрошенного гостя – и незнакомка кивнула в сторону, где уже на протяжении нескольких дней краем глаза Ольга улавливала зловещую темную фигуру. В памяти всплыл сон и бабушка, которая обещала помощь внучке.

«Не смей» - в голове раздался шипящий от гнева голос. Именно этот голос в последние дни нашептывал ей и сводил с ума.

Теперь уже Ольга вцепилась в руку незнакомки:

- Кто ты?

Незнакомка сняла солнцезащитные очки и Ольгу удивил ее цвет глаз. Они были почти сиреневые.

- Ведьма.

Глава 3. Зерало.

Лера вышла из маршрутки и направилась к входу на блошиный рынок. Утренний воздух в конце августа был уже прохладным и бодрил. Как раз то, что нужно после душной затхлой маршрутки. Воскресное утро отличалось малочисленностью людей в транспорте и скоплением оных на всевозможных рынках. Ее ровесницы, обычно, видели десятые сны, отсыпаясь после трудовой недели и бурных вечеринок, а Лера медленно прохаживалась вдоль рядов, внимательно рассматривая прилавки.

Девушка была еще совсем юной. Она не так давно окончила Институт Культуры, успела поработать в двух небольших фирмах и наконец-то устроилась в крупную дизайнерскую фирму. Фирма была многопрофильной и занималась как дизайном офисных помещений, так и загородных домов. Визитной карточкой фирмы были очень оригинальные и модные в столице эко дизайны. Работа очень нравилась девушке, а вот коллектив - нет. Коллег можно было поделить на два лагеря: мажоры – те, кого пристроили заботливые родственнички и рабочие лошадки – те, кто отдувался за себя и того парня. Наша героиня была терпеливой и стоически сносила спонтанные смены настроения начальника, его колкие и оскорбительные шутки, и поручения не по делу. Она понимала, что без опыта и приличного стажа, мечтать о хорошей работе пока рано и буквально считала каждый рабочий день, приближающий ее к заветной цифре.

Раньше Лера жила с родителями в небольшом подмосковном городке, но вот уже как год перебралась жить в Москву, в бабушкину квартиру. Пока девушка грызла гранит науки, квартиру сдавали, что было хорошим подспорьем для семьи. Но, вот Лера стала работать, а добираться из Подмосковья было хлопотно. Родители, недолго думая, вручили ключи единственной и любимой дочке.

Каждую субботу, примерная дочь навещала своих родителей, а воскресенье был исключительно для ее личных интересов. Она любила посещать выставки. Картины завораживали Леру. Изумительные пейзажи, морские виды и даже натюрморты. Единственное, что не любила юная ценительница искусства - портреты. Этот жанр казался ей скучным. Любила она и выискивать интересные вещи для интерьера на блошиных рынках. Лера умела реставрировать и давать новую жизнь и старой мебели, и иконам, и картинам. Еще она очень любила старинные вещи и что-то даже коллекционировала, со временем превратив любимое хобби в дополнительный доход. Находя, реставрируя и продавая эксклюзивные вещи, она смогла накопить приличную суму денег. Лера знала, что на таких рынках можно найти поистине редкие и дорогие экземпляры. Последние два приезда не были успешными, и сегодня девушка почти потеряла надежду найти что-то стоящее, пока ее взгляд не упал на видавшее виды зеркало. Оно само привлекло ее внимание. В зеркале отражалось ясное, летнее небо и луч солнца, солнечным зайчиком прыгнул девушке на лицо. Она взяла в руки зеркало и осмотрела.Оно было очень старое, обрамляющие его вензеля потемнели от времени, но было видно, что это бронза. Не хватало только ручки, за которую раньше держали такие зеркала. На секунду Лера задержала взгляд на своем отражении.

«А я хорошенькая» - удивилась Лера.

- Сколько хотите за зеркало? – любуясь своим отражением спросила девушка.

- Десять тысяч!

- Сколько? – протянула удивленно девушка.

- Десять, говорю – громко рявкнула неприятного вида женщина. – Зеркало старинное, родовое, ему цены нет. Почти за даром отдаю.

Было понятно, что ценности оно для дамы не представляет, но увидев горящие глаза девушки, та решила сорвать куш.

- Может отдадите за четыре? – поинтересовалась девушка.

Лера была скупой и не любила просто так переплачивать. А цена сломанного зеркальца была даже ниже четырех тысяч. Да и потом за старые вещи на таких рынках никогда не ломили цены.

- Да это грабеж среди бела дня. Восемь мое последнее слово.

Лера вздохнула и положила зеркало обратно на прилавок и не оборачиваясь пошла дальше по рядам. Чем дальше она уходила от зеркала, тем больше понимала, что хочет его купить. Отдавать кругленькую сумму за зеркало, которое скорее всего останется только в ее коллекции, было верхом безрассудства. Походив немного между прилавками, девушка решительно развернулась и направилась обратно к неприятной женщине.

- Пять с половиной!

Елена Николаевна, хоть и была уже пенсионеркой, работала экономистом в небольшой компании, и чаще работала из дома нежели в офисе. Жила она в трехкомнатной квартире вместе с мужем, а также с сыном, невесткой и двумя внуками. И если на работе ее жизнь протекала спокойно, то дома как на вулкане. Подрастающее поколение было очень активным и за несколько часов успевало перевернуть квартиру вверх дном. Да и с невесткой, так сказать, не сошлись характерами. Однажды, не выдержав, Елена Николаевна на все сбережения купила дачу. И так как разъехаться возможности не было, дача стала оптимальным местом куда сбежали пенсионеры. Обустройством дома занимались в плотную, с надеждой в скором времени переехать насовсем. А что?! В доме была печь. Да и дом был добротный, очень даже пригодный для проживания зимой. Плюс давал пенсионерам дополнительный доход в виде бонусов со своего огорода и сада. Почти весь урожай женщина умудрялась продавать.

Бодрая пенсионерка взялась за дело и постепенно расчищала пространство. Она уже сбилась со счету сколько вывезла за лето контейнеров ненужного барахла. И вот осталось разобрать чердак. Чердак был захламлён. Разбирая его, Елена Николаевна, нашла много старых вещей и решила на них заработать, если получится. Недалеко от дачи был блошиный рынок, который работал только по выходным. На чердаке нашлась коробка и с ёлочными игрушками еще советского производства, которые вызвали ностальгию. Были коробки с вещами, которые не пригодились бы даже и бомжу. Банки, старая кухонная утварь, горшки, остатки старых бумажных обоев, которые так обветшали, что крошились в руках. И еще много всякой всячины, нужной и не очень. На разбор чердака ушло несколько дней. В дальнем углу Елена Николаевна нашла запаянную воском жестяную банку из-под печенья. Сначала она планировала выкинуть ее не глядя, но в коробке было что-то значительное по весу и новоиспеченная хозяйка дачи решила, что может найти там что-то ценное. Например, припрятанные и забытые фамильные драгоценности. Она уже мечтала, как продаст их и обустроит дачу, а мужу сменит его железного коня, когда пыталась расковырять воск. На удивление, воск давался так тяжело, что Елена Николаевна начала было думать, что это не обычный воск. Она потратила остатки дня в попытках открыть коробку, и о чудо, коробка поддалась. Какое же постигло ее разочарование, когда она увидела старое и замызганное зеркало. Да, зеркало явно было старинное, но не выглядело как что-то дорогое. В сердцах пенсионерка крепко приложило зеркальце о стол, так что даже на зеркале появилась маленькая трещинка. Через несколько дней отошедшая и подобревшая хозяйка дачи решила, что может использовать зеркало в быту и нашла ему место на столике со своей косметикой. Николай Григорьевич смастерил под него подставку, чтобы жене было удобнее смотреться. Со временем зеркало стало даже нравится Елене Николаевне, вернее ей нравилось рассматривать свое отражение.

"И не такая уж я и старая. Деревенский воздух и правда творит чудеса".

Вдруг отражение в зеркале ей подмигнуло. Елена Николаевна отшатнулась, схватившись за грудь. Она не могла понять привиделось ли ей это или нет, но испугалась сильно. Переведя дыхание, дрожащей рукой дотянулась до зеркала и быстро перевернула его, сильно ударив о стол. Трещинка на зеркале стала чуть больше. С того дня пенсионерка четко решила продать зеркало на барахолке, которая находилась недалеко от деревни. Разбивать и выкидывать она не решилась, попросту побоялась. Поразмыслив и вспомнив как она его нашла, подумала, что выкидывать будет точно плохим решением. Ведь и предыдущие хозяева почему-то не избавились от зеркала, а запечатали и закинули на чердак.

Вот уже почти месяц Елена Николаевна пыталась продать злосчастное зеркало. Но, люди на рынке обходили его стороной. Каждый выходной она умудрялась продавать почти все что привозила. Будь то старые елочные игрушки, и даже огурцы, зелень и яблоки, хотя на блошке не принято было продавать продукты. Не избалованные городские жители с охотой разбирали домашние огурчики и наливные яблочки. Но зеркало сбыть никак не удавалось. Вдруг появляется молодая девушка, желающая купить это треклятое зеркало. Жадность обуяла пенсионерку, и она неожиданно даже для себя назвала слишком высокую цену и не захотела сбавить, хотя уже готова была отдать его бесплатно. Девушка не купила и ушла, а Елена Николаевна стала себя грызть, что не сбавила цену. Она готова было даже бежать искать сорвавшуюся покупательницу, но та вдруг пришла сама.

- Забирай – обрадовалась пенсионерка и протянула девушке зеркало в пакетике, сдерживаясь что бы не начать пританцовывать. Теперь это страшное зеркало не ее головная боль, а что будет с девушкой ее и не заботило.

Лера отдала деньги и аккуратно убрала зеркало в сумку.

Всю дорогу, она ловко уворачивалась от людей в транспорте, оберегая свою дорогую покупку. Переступив порог квартиры, девушка быстро скинула кроссовки и с сумкой в руках прошла на кухню. Ей хотелось выпить чашку горячего чая и не терпелось, рассмотреть свое приобретение.

Она нажала кнопку электрочайника. Электрочайник был совершенно обычный в отличие от остальной обстановки на кухне. Каждый сантиметр маленькой кухни был декорирован с любовью юным дизайнером. Лера была ценителем стиля «Прованс». Нежного, мятного цвета фасад кухни, сочетался с нежно-сиреневого цвета занавесками и обивкой стульев. Декоративные горшочки с домашними цветами ютились между красивыми баночками и посудой. Даже когда на улице была глубокая зима, на кухне у Леры всегда царило лето.

Девушка аккуратно выложила на кухонный стол пакетик с зеркалом. В двухкомнатной квартире, одну комнату Лера отвела под мастерскую. Она сбегала за лупой, и умостившись на высоком стуле, стала внимательно рассматривать зеркальце. Бронза сильно потемнела. Оригинальное обрамление еще на блошином рынке заинтересовало Леру. В затейливых вензелях прятались небольшие фигурки полуобнаженных мужчин и женщин в разных позах. Самая верхняя дева лежала, держа в руках гроздь винограда, по бокам были фигуры молодого человека, играющего на флейте справа, и танцующей девы слева. Снизу у зеркала должна была быть ручка, которая отсутствовала, а вместе с ней часть фигурки юноши, осталась лишь одна голова, украшенная лавровым венцом. Конечно отсутствие ручки расстраивало, но то, что само зеркало уцелело и попало в руки Леры, было удачей. При близком рассмотрении Лера увидела на теле самого зеркала небольшую трещину. Но и это не расстроило девушку. Трещинка лишь предала зеркалу шарм, можно было строить предположения, где зеркало побывало и в каких приключениях получило свою боевую трещину. Тем более Лера знала, как его можно отремонтировать, ну или в крайнем случае заменить. А вот рамка была исключительной. Заварив чай, она направилась в мастерскую.

Намешав раствор, она стала очищать бронзу. Работала Лера аккуратно и неторопливо. Когда бронзовая рама была очищена и зеркало показалось во всей своей красе, за окном уже темнело. Уставшая, но довольная девушка отправилась готовить себе ужин, а зеркало положила на столик трюмо в своей спальне.

Проведя за работой почти весь свой выходной и улегшись спать за полночь, Лера ожидала что с утра у нее будет далеко не лучший вид, но каково же было ее удивление, когда она увидела в отреставрированном зеркале свое свежее, выспавшееся лицо. Девушка вдруг подумала, что себе нравится, что с ней не случалось еще никогда. Она с детства не считала себя ни красивой, ни привлекательной, ни даже милой. Посему не пользовалась декоративной косметикой и не покупала себе наряды. Надо прямо сказать, одевалась она без лоска, даже как-то старомодно. За глаза, коллеги называли ее «старой девой». С института Лера не особо изменилась и часто носила вещи еще тех времен. Но, сейчас смотря на себя в зеркало ей первый раз в жизни захотелось накрасить губы. Она пошарила в ящике комода и поискала что-нибудь. Ведь ей постоянно дарили косметику. Нашла какую-то помаду. Помада оказалась коричневой. За неимением другой Лера нанесла ее на губы. Цвет явно ей не подходил, да и запах у помады был какой-то странный.

«Это не твой цвет» - вкрадчивый, почти ласковый голос раздался в голове у Леры.

«Интересно, а какой цвет мне пойдет? Я никогда не пользовалась ничем кроме гигиенической помады и той только зимой».

«Нежно розовая помада, подчеркнёт твои красивые губы и не будет выглядеть вульгарно» - пел голос в голове у Леры.

«С каких это пор я разговариваю сама с собой?» - Лера улыбнулась и пошла готовить утренний кофе.

Офис находился не далеко от дома Леры и имея запас времени она заскочила в магазин с косметикой. У стенда с помадами девушка растерялась, но рядом оказалась бойкая продавщица, которая помогла ей не только подобрать помаду, тени и тушь, но и сделала ей легкий мейкап.

Когда Лера пришла на работу только ленивый на нее не обернулся. Обычно незаметная серая мышка удивила весь офис.

- Сегодня праздник какой-то? Или ты на свидание после работы собралась? - язвительно заметила секретарша Юля.

Лера покраснела, ей очень хотелось съязвить в ответ, но сдержалась. В словесном бою она проиграла бы дерзкой Юле. Не смотря, на это, Лере понравилось, что она привлекла к себе столько внимания сегодня. Были те, кто и ехидничал, но были и те, кто первый раз посмотрели на нее с интересом. И в числе заинтересованных был Артур. Молодой, высокий, с хорошим телосложением и привлекательным лицом. Он нравился многим девушкам на работе, и Лера не была исключением. Но, в отличие от остальных она никогда не питала надежд.

Вечером, смыв косметику и сделав маску, Лера рассматривала себя в зеркало и вспоминала, сколько внимания получила сегодня.

«- Молодец, девочка!» - похвалил ласковый голос.

Засыпала Лера абсолютно счастливая, с четкой мыслью, что надо обновить гардероб.

Все время работы Лера копила деньги и особо не тратилась. Она всегда думала, что может рассчитывать только на собственные силы, а стареющие родители в будущем это большие вложения денег. Но, сейчас ей так захотелось пожить для себя без опасений за будущее.

«Я же не буду тратить все. У меня есть работа, и я еще успею отложить».

Ей захотелось перестать откладывать себя на потом. Ей очень захотелось нравится Артуру.

Лера не была искусна в отношениях с мужчинами. Ее опыт в этой сфере был очень мал. Когда Лера училась в школе у нее был друг Антон. Они дружили втроем Лера, Вика и Антон. Лучшие ученики в классе были не разлей вода. К старшим классам Лера поняла, что испытывает к Антону нежные чувства, но признаться в них никак не решалась, хоть и чувствовало, что это взаимно. Вернее, ей это казалось. Антон всегда был предупредителен и внимателен. И застенчивая Лера могла расслабиться и быть рядом с ним самой собой. В одиннадцатом классе она решила открыть свои чувства на выпускном. Он собирался в Военную Академию и мысль о разлуке была почти не выносимой. Но признаться Лера так и не успела. На выпускном она узнала, что Антон начал встречаться с Викой. Лера была очень расстроена, но не могла это показать даже своим родным и друзьям, девушке пришлось все держать в себе, чтобы не омрачать дружбу, и с тех пор она стала еще более замкнутой.

После окончания Академии, Антон по распределению попал на границу, куда и забрал свою молодую жену. Так Лера осталась почти без друзей. Конечно современные технологии позволяли им изредка созваниваться, но это была капля в море. У пары появились двое детей – мальчики. Ребятам приходилось выживать в спартанских условиях, Антона перекидывали с одного место на другое и каждый раз обустройства нового гнезда ложилось на плечи Вики. Но, подруга всегда отличилась боевым характером и не унывала. Лера поняла, что лучшей жены для Антона и не могло быть. Она бы так не смогла.

В институте у Леры появилась подруга Ира. Ира была родом из прекрасного северного города – Екатеринбург. Девушки очень сблизились, но после окончания института Ира вернулась в родной город. Они часто созванивались и переписывались, и изредка ездили друг другу в гости. Ира дважды приезжала в отпуск в Москву и один раз Лера ездила в Екатеринбург. Но этого общения казалось было мало. Нехватку дружеской поддержки Лера стало остро испытывать, когда ей начал нравится Артур, и теперь даже минимальное внимание с его стороны к ее персоне, подстегивало ее что-то менять и в жизни, и в себе.

Лера побаловала себя, купив хорошую уходовую косметику для лица и волос. Приобрела себе две новые блузки, брюки, юбку и джемпер. Она не смогла пройти мимо ювелирного, но все что решилась купить - недорогие серебряные сережки –цепочки. Девушка стала вставать раньше, наносила макияж, укладывала волосы. Каждый день ее отражение в зеркале делало ее счастливее, она хорошела на глазах. С наступлением холодов, все утеплялись и Лера достала свое драповое пальто, которое носила еще с институтских времен. Пальто было очень удобное и теплое, но некрасивое. Идя на работу мимо витрины одного из фешенебельных магазинов, она увидела длинное, стильное, яркое, сиреневое пальто и не могла оторвать от него глаз. Цена у пальто оказалась соответствующая. Отойдя от магазина метров на пятьдесят, она вдруг резко развернулась и направилась обратно, распахнула дверь и уверенной походкой вошла внутрь. В тот день Лера на работу пришла в новом пальто, которое для завершения образа, требовало новые сапоги и сумочку. Девушка решила не скупиться и на них. Один же раз живем.

Появилась и новая привычка у Леры. Каждый вечер она подолгу смотрела на себя в старинное зеркало и тихо беседовала сама с собой. Сначала диалог был только в ее голове. Со временем Лера начала говорить в слух:

- Почему я раньше так небрежно относилась к себе? И не замечала какая я симпатичная.

- Ты не просто симпатичная. Ты настоящая красавица! У тебя бархатная, чистая кожа. А какого изумительного цвета глаза. Правильной формы нос. Губы нежные как лепестки розы.»

- Правда? Мне всегда казалось, что они у меня узкие.

- Прекрасная форма. Разве могут быть губы лучше твоих!?»

Девушка звонко засмеялась.

- Дожила! Разговариваю сама с собой.

Лера и не заметила, что голос был уже не в ее голове, он тихо звучал из зеркала. Этот голос приободрял, утешал, сочувствовал и хвалил. Лера стала просыпаться пораньше, чтобы завтракая, продолжать свои беседы с зеркалом. Не захотев с ним расставаться, она стала брать его на работу. Она делилась с зеркалом своими чаяньями и проблемами как с подругой.

В тот вечер Лера засиделась перед зеркалом.

- В офисе говорят, что Артур встречается с Кристиной из бухгалтерии – грустно рассказывала девушка.

- У него странный вкус, она тебе проигрывает по всем параметрам.

- Надо согласиться, что она симпатичная.

- Но, не такая, как ты!

- А что толку с этой внешности, если он встречается с ней, а не со мной.

- Он совершает ошибку, и твоя задача его уберечь от нее.

- Интересно и как же я могу его уберечь от этой ошибки? – грустно усмехнулась девушка

- Есть один старинный обряд. Он поможет ему открыть глаза.

- Обряд? Колдовство? Ну, я не очень-то, во все это верю. Да и способностей у меня нет.

- Я подскажу.

Лера присмотрелась к своему отражению в зеркале. Первый раз за все время она испугалась. Это были не ее мысли. Она уж точно не знала никаких обрядов и считала колдовство из разряда сказок.

- Пора спать.

Отражение молчало.

«Может мне все показалось» - подумала девушка и отправилась в кровать.

Несколько дней Лера не подходила к зеркалу. Но, в пятницу у Кристины было день рождение, и вечером в офисе была вечеринка. На этой вечеринке всем стало точно понятно, что Артур и Кристина встречаются. Лера еле высидела часть праздника и сказавшись на головную боль уехала домой. Перед выходом расстроенная девушка посетила дамскую комнату, где совершенно случайно услышала разговор Кристины по телефону:

- Малыш, ну, не расстраивайся. Сегодня я никак не могу. У нас так заведено, я должна проставиться в офисе. А, вот завтра я вся в твоем распоряжении – ласково щебетала хитрая девица. Из трубки слышался недовольный низкий голос.

- Ну хорошо, как все закончится, я сразу поеду к тебе. Нет не надо, я доберусь сама, вызову такси. Хорошо. Целую милый.

Кристина вышла из туалета так и не заметив, что одна кабинка была занята.

Всю дорогу домой Лера думала о сложившейся ситуации. Она была расстроена из-за того, что Артур встречается с Кристиной, и что у той он явно не один.

Войдя в квартиру, девушка решительно подошла к зеркалу.

- Рассказывай, что за обряд.

Зеркало давало четкие инструкции, девушка записывала. Для обряда нужны были некоторые предметы, которых дома не было. А нужны были Лере одна красная и девять черных свечей, трава агримония, камень гематит, черная соль и мел.

- С мелом все понятно, а вот где брать все остальное? - искренне удивилась девушка.

- Во все времена существовали магические магазины.

Лера открыла ноутбук и вбила «магический магазин» в поисковике. Поисковик выдал больше миллиона вариантов.

- Четвертый – посоветовало зеркало.

Лера послушно открыла сайт магазина. Чего там только не было, она рассматривала диковинные предметы и удивлялась как ребенок. В магазине нашлось все, что было нужно. Доставку магазин не осуществлял, и девушка решила ехать туда на следующий день к открытию.

Лера толкнула массивную дверь и услышала звяканье колокольчика. В лицо девушке пахнул запах сухих трав и цитрусового масла. За прилавком стояла неопределенного возраста женщина. У нее было молодое лицо, но вот глаза сбивали с толку. Не бывает таких глаз у молодых, такой взгляд обычно у пожилых, цепкий, видящий насквозь. Лере стало неуютно под таким взглядом, и она не решившись сразу подойти к девушке, отправилась рассматривать прилавки. На самом деле у нее был заготовлен список и проще было показать продавцу, но девушка решала немного освоится.

- Могу я чем-то помочь?

Консультант неожиданно оказалась за спиной Леры, и та дернулась.

«Как она так бесшумно передвигается?»

- А… Да… Мне вот… Надо – заикаясь пролепетала Лера, протягивая список.

Девушка посмотрела на список, потом на Леру и что-то поменялось в ее взгляде, а лицо расслабилось, и она с явным удовольствием начала выставлять на прилавок нужные Лере предметы.

Пока Лера копошилась у прилавка, перекладывая в сумку покупки, колокольчик на входной двери звякнул и в магазинчик зашёл юноша. Он уверенным шагом прошел к стойке, мельком окинул взглядом Леру и улыбнувшись обратился к девушке за прилавком.

- Мир в душе. Приветствую тебя Венера.

- Мир в сердце. Приветствую тебя Ник – улыбаясь как старому приятелю, ответила продавщица.

Их забавное, похожее на игру приветствие понравилось Лере, и она исподтишка начала рассматривать молодого человека. Юноша помимо того, что хорошо сложен, был еще и очень красив. Он казался расслабленным и улыбался, но настораживал. Как дремлющая пантера, готовая к прыжку в любой момент.

- Ты за заказом?

- Да.

Девушка скрылась в подсобке, вернулась с большим свертком и положила его на прилавок. Было видно, что вес у свертка приличный, но парень поднял его как пушинку.

- Передавай Миледи от меня поклон.

- Обязательно. Свидимся!

И парень так же уверенно прошел обратно к двери. Лера посеменила за ним. Она не смогла бы объяснить себе почему ей хотелось выйти следом за ним.

А Парень быстро сел в свой джип и быстро уехал. Было так удивительно встретить такого юношу в таком магазине и этот странный диалог. Лере подумалось, что возможно он один из участников крупных ролевых игр. Мысли девушки не покидал парень до самого дома.

Не успела Лера разуться и раздеться как услышала знакомый голос. Зеркало звало ее и чувствовалось его нетерпение. Что-то екнуло в сердце. Странное нетерпение зеркала настораживало, но робкий шёпот чувства самосохранения заглушил уверенный голос зеркала:

- Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Мне не терпится увидеть радость в твоих глазах - увещевало оно. И Лера верила. Ведь в последнее время оно заменило ей близкую подругу и еще ни разу не подводило. Именно советы зеркала сделали ее жизнь лучше, ярче и подарило надежду на любовь.

Лера тщательно готовилась к обряду. Сначала ей потребовалось освободить пространство, и она сдвинула рабочий стол и кресло к стене. На полу она нарисовала мелом пентаграмму в центре расположила зеркало, вокруг насыпала траву, смешанную с черной солью, и положила камень на зеркало. Расставила по кругу черные свечи, красная свеча должна была быть в руках у самой Леры.

- А зачем мне класть тебя в центре, это же обряд на Артура, может следует положить его фотографию? – робко поинтересовалась девушка, которой это показалось странным.

- Я обладаю необходимой магией для проведения обряда. Фотография не нужна, обряд старинный и достаточно только имени – заверило зеркало.

Девушка перестала припираться и доверилось зеркалу. Вот пришло время, и Лера зажгла сначала двенадцать черных свечей, а затем красную и стала у подножья пентаграммы.

- Теперь повторяй за мной!» - велело зеркало и заговорило на странном, не похожем ни на один известный Лере язык:

- Ас рэ мина фела куэр

Чоре модар хаинг

Хаинг урэ асси

Хаинг тои асси

Хаинг намар асси тале

То лам намар чод

То жар намар хелд

Арэ во

Урэ мо. Прихожу я).

(Перевод: Там, где вековой лес дремлет

Встает мрачная тень

Тень приходит к нам

Тень укрывает нас

Тень меняет нас местами

Как день сменяет ночь

Как зима сменяет осень

Уходишь ты

Прихожу я).

Несмотря на то, что Лера отродясь не знала ни одного языка, кроме русского и в пределах школьной программы английского, ей легко удавалось повторять незнакомые слова. И если в начале она это делала все больше с интересом, то в конце помимо своей воли. С первых слов заклинания в комнате стало пульсировать пространство, вокруг круга и Леры поднялся магический ветер. Стало очень страшно, и она пыталась выйти из круга, шагнув назад, но не смогла. Ее ноги как будто приклеились к месту. От осознания происходящего ее обуял ужас. Она попыталась бросить свечу, но не смогла пошевелиться. Помимо ее воли рот открывался и вылетали незнакомы слова. Начала закручиваться воронка, центр, который был четко на зеркале. Леру стало втягивать в воронку, страх стал нестерпимым и волнение достигло апогея. В глазах у девушки потемнело.

Лера открыла глаза, вокруг была кромешная мгла. Сколько прошло время невозможно было понять. Она аккуратно пошевелила рукой и поняла, что тело ее слушается, но ощущения были странные, как будто стала невесомой. Она аккуратно повернула голову и где-то вдалеке увидела яркую звезду. Девушка встала и направилась на свет. По мере приближения, она увидела, что этот огонек увеличивался и становился похож на круглое окно, как иллюминатор в самолете, которое становилось все больше и больше. Лишь подойдя к нему, она поняла, что окно больше роста девушки. Посмотрев в окно, она испытала сильнейший шок и резко села на пол, закрыла рот руками, как будто силилась остановить свой крик.

- Это сон. Наверное, это сон. Этого не может быть. Это действительно сон. Надо срочно проснуться! – И Лера с чувством хлестнула себя по щеке. Было больно, но не помогло.

Девушка подскочила к окну и стала бить по нему кулаками. А за окном была ее комната. До боли знакомая обстановка спальни. В спальню вошла рыжеволосая женщина в Лерином халате и с ее телефоном в руке. Она была очень красивая. Белая мраморная кожа, яркие рыжие, вьющиеся по пояс волосы и черные, в обрамлении густых черных ресниц, глаза. Она холодно посмотрела на Леру

- О, ты уже очнулась. Шустрая.

- Кто ты? Что ты делаешь в моем доме? Что со мной? Что вообще все это значит? – кричала Лера, молотя кулаками по окну.

- А ты еще не поняла? Ты выпустила меня из этого треклятого зеркала, а сама заняла мое место. Сердечно благодарю – и женщина холодно улыбнулась. Она говорила с легким акцентом. То как она двигалась и держалась напоминало Лере аристократов из старых английских фильмов.

- Выпусти меня отсюда!

- Не могу – пожав плечами заявила незнакомка. – Видишь ли, на зеркало наложено такое заклинание, что снять его может только хозяйка. Ты, наверное, догадалась, что не я сама себя замуровала в нем. Мне стоило огромного труда поменяться с тобой местами, и боюсь я не намерена возвращаться – и рыжеволосая рассмеялась.

- Мир так изменился за последние сто пятьдесят лет, мне придется привыкать – сказала рыжеволосая рассматривая Лерин телефон.

- Выпусти меня! Прошу! Выпусти!

- Не кричи, у меня от тебя голова разболелась.

- Послушайте, я же вам ничего не сделала! Умоляю выпустите меня!

- Если не угомонишься, я лишу тебя голоса – и женщина посмотрела на Леру. Лера сразу поняла, что это не пустая угроза и замолчала.

- Лучше расскажи, как пользоваться этой штукой.

Лера молчала.

- Ничего посидишь несколько лет в заточении, молить будешь поговорить с тобой - и женщина опустила зеркало лицом вниз. Свет исчез, и Лера осталась в кромешной тьме. Девушка села на пол, обхватила колени руками и горько заплакала.