Город Зомби

Глава 1

Однажды к нам на пляже подошел назойливый экскурсовод. Китаец по имени Чай Пей с большой родинкой на правой щеке. Он хорошо говорил по-русски, прятался под открытым зонтом, прикрывая бледную кожу от прямых солнечных лучей, и еле держался на слабых ногах, будто нестерпимо болен. А мы загорали на песке, нежились под ласковым солнышком, слушали шум морской волны и его монолог с листовками:

- Предлагаю посетить город Зомби! Поезжайте, не пожалеете! Тридцать километров отсюда. Столько впечатлений получите! Друзьям расскажите, ахнут!

Уж очень голос звучал умоляюще. Пожалели его, больного, согласились. Милый китаец обрадовался, как ребёнок, и на прощание объяснил:

- Мой брат, Пей Чай, встретит вас у входа через полчаса.

У нас было время, чтобы заскочить в гостевой домик и переодеться. Правда, забыли взять в дорогу питьевой воды. Как договорились, вернулись на пляж. У входа ожидал другой китаец - Пей Чай с большой родинкой на левой щеке. Видимо, брат-близнец Чай Пея. Он вежливо проводил нас до автобуса, но мы отказались в него садиться.

Отправились в путь на своей машине следом за душным автобусом. Всю дорогу за окном лишь синее небо, бескрайние поля и железобетонные опоры линии электропередач. Товарищи отдыхающие набились в автобус, как селёдки в консерву. Из окон радостно махали и подмигивали симпатичные девчонки. У нас от интриги аж сердце заколотилось: надо по приезде познакомиться поближе, может, что-то и перепадёт...

Ехали недолго. Остановились возле пыльного придорожного кафе. Есть не хотелось, а вот жажда еще в дороге замучила. Изнурённая жарой кассирша охлаждалась под вентилятором и неохотно привстала со стула, чтобы вытащить из холодильника ледяные бутылки с мутной жидкостью, больше похожей на кисель.

"Что за дрянь?"- подумали мы, но расплатились. Другого все равно не найти.

При вьезде в город Зомби мы обратили внимание, что столбы с электропроводами на этом месте обрываются. Припарковав машину, я услышал металлический звон удара об асфальт, но не придал этому значение.

На широких воротах висела яркая вывеска:

"Добро пожаловать! Вас ждут незабываемые впечатления!"

На фоне яркой вывески все остальное выглядело тусклым и блеклым. Двери автобуса распахнулись и убийственно- зловонный запах дунул в нашу сторону. Мы прикрыли носы ладонью. Это было хуже, чем просто запах пота.

Пей Чай долго собирал вокруг себя неуклюжую толпу туристов. Так и не дождавшись симпатичных подруг, мы первыми отправились в город Зомби..

Показалось странным, что вокруг пустынно и безлюдно, безжизненные улицы, покосившиеся здания, повсюду оборванные провода электропередач, в трещинах стены, разбитые стекла на окнах парикмахерской и супермаркета. На главной площади города вместо ратуши выступало одиноко стоящее здание химчистки, на дверях которой гласила надпись:

"Вы очистите здесь не только свою одежду и мебель, но и душу".

Вместо статуи основателей города - местная достопримечательность: памятник влюблённой зомби-паре, задушенной ночью из ревности. Возводить исторические музеи и театры, видимо, не предполагалось по причине низкой численности населения. Маленькой церквушки тоже не обнаружилось.

Все остальное казалось пришедшим из прошлой эпохи- старое, неказистое, угрюмое.

Почему-то нас привлекла обшарпанная парикмахерская. Снаружи большого разбитого окна разрослась паутина с высушенными насекомыми. Шторы больше походили на тряпку для швабры. У входа нас встретило мрачное лицо мужчины в грязном фартуке и ржавыми ножницами в руках. Барбер вызывал недоверие и беспокойство: а стоит ли к нему садиться в кресло?

И все таки мы решили рискнуть. Так, ради прикола...

На наш вопрос:

- Можно ли подстричься?- он промычал нечто нечленораздельное, неуклюже жестикулируя руками.

И только сейчас мы заметили обрубки пальцев, которыми он поднес дымящуюся папироску к омерзительно-тонким губам и еле заметно улыбнулся, а его бледно- синяя кожа исказилась грубыми морщинами, отчего суровая внешность казалась ещё более ужасной. Он больше походил на жестокого маньяка- убийцу, или, к примеру, больного, сбежавшего из психушки, нежели на приветливого парикмахера.

"Нет, сегодня мы стричься не будем.."- поразмыслив, буквально выползли из парикмахерской за глотком свежего воздуха.

Снаружи по-прежнему тихо и безлюдно. Туристов из автобуса тоже не видно. Возможно, двинулись в сторону супермаркета или в магазин сувениров за очередным барахлом на память.

Химчистка, проплывшая мимо нас, буквально дышала отвратительной вонью, будто здесь располагалась свиноферма. Из треснувшего фундамента торчала узкая труба, из которой в канаву стекала жижа, похожая на переработанное производство. И это в центре города на главной площади!

Зажав носы, мы быстро пересекли ее в сторону двери магазина сувениров и наспех захлопнули за собой дверь. Здесь пахло плесенью и царил всеобщий хаос. Бесполезных вещей размещалось в таком беспорядном количестве, что трудно найти нечто конкретное. Мы обвели настороженным взглядом тёмное тесное пространство.

За спиной кто-то грозно прокашлялся. Резко обернулись на звук. Перед нами предстал бледный низкорослый старикашка с крючковатым носом и пальцами. Явственно обозначилась сломанная челюсть: она срослась неровно, обнажая нижний ряд кривых кариесных зубов. Старик не мог плотно сомкнуть ее и, по всей видимости, это его раздражало. Он нервно пригладил жиденькие седые волосы и прилизал их на лоб. Выпуклые желтые глаза дрожали, как глазунья на блюдце.

- Хотите что-то приобрести на память, молодые люди?-его вежливый визгливый голосок прошиб наш слуховой аппарат насквозь и казался ещё более противным, чем внешность. Изо рта продавца сувениров вытекала тонкой струйкой слюна, которую он то и дело сплёвывал на грязный пол. По щелям и сквозным отверстиям то и дело пробегали тараканы. Они копошились в плевках и ползали повсюду- на пыльных полках с выцветшими книгами, на фарфоровых безделушках и старинных подсвечниках.

- Нет,- вежливо произнёс я.- мы ничего не покупаем, а просто хотим узнать, не заходила ли к вам толпа туристов с экскурсоводом?

Наш ответ его настолько огорчил, что вежливость испарилась сама собой и он, схватив первый попавшийся под руку предмет, со злостью запустил в нас:

- Тогда пошли нахрен, ублюдки!!

Из магазина мы вылетели пулей.

"Какой доброжелательный городок."- подумали мы, переглядываясь друг с другом. Холодок пробежался по загорелой коже. Чувство неприязни окутало с головы до ног.

И все-таки больше беспокоило таинственное исчезновение туристов. Мы двинулись разыскивать их по заброшенной местности, чтобы вернуться назад. Хватит с нас этой экскурсии!

Продвигаясь к супермаркету, и надеясь, что встретим девчонок между витрин и прилавок, мы робко вышагивали по безмолвной улице.

Длинные провода электропередач свободно болтались на ветру в разные стороны, едва не зацепив наши головы. Я уже представил себя, висящим на виселице, дёргаясь в конвульсиях от нехватки кислорода..

Под ногами скрипели осколки стекла. Этот хрустящий звон разносился эхом по пустынной окрестности. Больше всего пугала мёртвая тишина: ни пение птиц, ни стрекотание кузнечиков- ничего не улавливал наш пыткий слух. Единственное дерево в центре городка молчаливо чернело голыми ветками на ветру. Подойдя ближе, поняли, что оно сожжено огнём, видимо от удара молнией или какого-то странного ритуала.

Открыв двери супермаркета, нас поглотила кромешная темнота. В нос вдарил запах мертвечины. Он был до боли знаком. Видимо, кто-то забыл убрать в холодильник рыбу и она протухла. Хотя, холодильники тут не помогут. Электричество то нет! Сразу ясно, почему: кое-кто, за неимением постоянных клиентов, от обиды срезал ржавыми ножницами провода. Тошнотворный запах усиливался с каждым шагом, становился более глубоким и резким. Нам хотелось узнать, откуда он доносился?

На витринах безмятежным бардаком лежали разбросанные вещи, будто кто-то на бегу от страха смахивал товары и ценники. Мы осторожно проходили ряд за рядом, углубляясь к дальнему помещению, похожему на склад. И тут запах стал настолько густым и насыщенным, будто мы стояли у подножья горы с трупами.

Сквозь темноту и тишину, окружавшую нас повсюду, послышался скрип колёс: улавливался еле заметный запах резины. А затем тишину нарушил страшный рев дикого зверя.

В ужасе мы дёрнулись с места и обогнули угол витрины, обнаружив за ней окровавленное чучело в инвалидной коляске. Это был тот самый экскурсовод - Чай Пей, раздававший на пляже листовки. Его родинка на правой щеке раздулась до огромных размеров и налилась кровью. Безумный взгляд напоминал персонажа из фильма ужасов. Тонкие слипшиеся от грязи пряди волос спадали на бледный потный лоб. Он дрожал в лихорадке, протягивая нам трясущиеся липкие пальцы и тяжело хрипел:

- Ваши юные тела и души, как нельзя лучше подходят для нас! Вы даже не представляете, как мы рады новым посетителям!

Всмотревшись получше, обнаружилось, что его узкая грудь насквозь проткнута тем самым зонтом, которым он укрывался на пляже от палящего солнца.. Он хрипел от скопившейся жидкости в гортани и гнусно улыбался.

Внезапно за его спиной выросла фигура близнеца - Пей Чая. По всей видимости, он и воткнул в брата проклятый зонт. На его жутком лице образовалась мерзкая ухмылка:

- Ну что, понравилась экскурсия, детишки?

Оба брата громко расхохотались. Зонт в груди Чай Пея судорожно трясся и наш рассудок начал медленно покидать нас. Мы едва понимали, что происходит и где находимся.

Пей Чай крепко держал железные ручки инвалидной коляски, на которой высседал брат, и грубо толкнул её вперёд, отчего шея близнеца хрустнула, а голова безжизненно упала на грудь и больше не поднялась. Пей Чай обратил на это внимание, но нисколько не огорчился и невозмутимо продолжал говорить:

- А как вам наши отдыхающие? Они жаждут испробовать вашей свежей крови!

После этих слов рядом с ним выросла трепыхающаяся стена из зомби-туристов. Перешагивая и обходя инвалидную коляску, она ринулась прямиком в нашу сторону. Так вот откуда доносилась эта омерзительная вонь! Симпатичных девчонок, как подменили, с их некогда свежих лиц сползла плотная пудра, оголив тёмные трупные пятна. Милашки-зомби предстали в своём настоящем облике с бледной морщинистой кожей и суставами, вывернутыми наизнанку. Иссохшие тела трясло в агонии, точно они голыми руками схватились за оголённый шнур. Позвоночник и конечности скрутило в пружины, будто тела долгое время пролежали в тесных гробах.

- Давайте знакомиться, мальчики? - пищали гниющие пасти, густо намазанные губной помадой и источающие зловоние. Острые жёлтые клыки давно не соприкасались с зубной щёткой. С уголков губ, по подбородку, вдоль шеи проявились кровавые струйки прошлых жертв. Янтарные глаза гневно сверкали искрами. С облезлых ресниц по щекам расплылась черная тушь. Мятые локоны, в которых завелось полчище вшей и блошек, спадали на угловатые плечики.

"Нет, как-то нам расхотелось знакомиться!"

Сообразив, что пора сваливать с города Зомби, наши молодые организмы с резвой сверхспособностью метнулись в направлении к выходу, на бегу сбивая с витрин товары и ценники...

Мы плутали по лабиринту пустынных улиц, а следом за нами, дёргающейся походкой, ковыляли сутулые зомби. Пей Чай толкал перед собой инвалидную коляску с притихшим братцем. Его упавшая голова по прежнему безжизненно болталась на груди. Бледный барбер с сигаретой в зубах, размахивая ржавыми ножницами, выскочил из своей парикмахерской и ринулся за нами вдогонку. Продавец сувениров - дряхлый старикашка - с корзиной всякого шмотья, швырялся в нас статуэтками и безделушками ручной работы. Владелец химчистки, омытый вонючим распылителем, яростно хватался за концы, болтающихся на столбах, проводов и метнул их в наши убегающие фигуры, едва не зацепив. Мрачные мысли, словно серые тучи проплыли над головами. Мы почти попрощались с жизнью, но все еще верили, что там впереди находится наша спасательная шлюпка...

Обернувшись напоследок, заметили, как некоторых зомби провода схватили за лохмотья и подвесили на крючки, словно гирлянды на новогодней ёлке. Эта ситуация немного остановила погоню зомби-жителей.

Появилась крохотная надежда на спасение. Сладкая мысль, что наша машина все ещё должна стоять на парковке, грела наивные мальчишеские сердца. Я сунул руки в карманы, но не обнаружил в них ключей. К чудовищному удивлению, машины тоже не оказалось на месте. Только сейчас я осознал, что это был за металлический звон на асфальте. Кто-то подобрал ключи и угнал машину. Вот не повезло, так не повезло!

Рядом, душный автобус, со скрипучими сиденьями и пьяным водителем за рулем, дважды моргнул фарами. Это был нехороший знак.

Сзади догоняли зомби, каким-то образом освободившиеся от проводов. Они имели преимущество и превосходили нас по численности и транспорту.

У нас - только четыре ноги и жажда выживания. Страх давал нам силы. Мы вихрем неслись по обочине в сторону соседнего населённого пункта.

Послышался рёв двигателя автобуса. Мерзкие зомби набились в салон, как иваси в бочку, а пьяный водитель, медленно двигаясь зигзагами по раскалённой дороге, пытался держать нас на прицеле.

Мы мчались со скоростью света. Сердце разрывалось на части. Лёгкие не успевали переработать потоки воздуха. Мышцы ног ныли от напряжения. Я кашлял, спотыкался, снова вставал и двигался к своему спасению.

За поворотом мы с облегчением обнаружили знакомый автомобиль. Он казался таким добродушным и родным, что хотелось обнять и расцеловать его. За рулём вальяжно разместилась кассирша из придорожного кафе. Видимо, она подобрала ключи на парковке и решила воспользоваться находкой. Внезапное наше появление её огорчило, хмурое лицо побагровело и изображало одновременно гнев и тоску:

- Как меня это все задолбало! Ну сколько можно? Все, увольняюсь нахрен! Парни, бросайте бутылки под колеса автобуса!

Издали услышав её обращение, тут же вспомнили, что в карманах брюк греются нераспечатанные емкости киселеобразной жижи.

На бегу, выталкивая крышки, разлили маслянистую жидкость по асфальту до самого автомобиля и рывком запрыгнули на задние сиденья. Продавщица, недолго думая, вынула зажигалку и подожгла полоску адской смеси на асфальте.. Огненная лента метнулась в сторону автобуса. С визгом заскрипели тормоза.

Наш автомобиль резко слетел с места, точно гончий пёс. Кассирша втапливала, будто в неё вселилась сумасшедшая автогонщица. Мы с любопытством обернулись назад.

Автобус, охваченный пламенем, подскользнувшись на скользкой дороге, подпрыгнул вверх, упал на бок, и, сделав несколько кувырков вперёд, скатился с крутого обрыва вниз.

Кассирша выдохнула, но скорость не сбавляла. Мы заметили, что впереди на трассе в зоне ограничения скорости дежурили инспекторы ДПС.

- Сейчас остановят!- взволновались мы.- Сбавьте скорость!

Но кассирша не думала нас слушать. Она уверенно направлялась в сторону поста ДПС.

Из патрульной машины вылезли крепкие парни в форме и бегом направились к нам.

- Забирайте их, мальчики!- крикнула кассирша.

- Слушаемся, товарищ капитан!- бойко отозвались инспекторы, распахнули задние дверцы нашего автомобиля и с усилием выволокли нас наружу.

Мы отбивались, как могли:

- Да что происходит?

В следующую секунду почувствовали внезапный сильный удар по голове и потеряли сознание.

Очнулись в тёмном замкнутом пространстве на холодном металлическом столе, но пошевелиться не могли. Из длинного гулкого коридора доносился отблеск света и негромкое бормотание.

- Это уже не первый случай нападения. На этот раз все гораздо хуже. Из-за них на трассе перевернулся автобус и упал в обрыв. Пострадало большое количество людей...

- Мда-а-а...

Послышались твёрдые уверенные шаги. Резкий щелчок и комната озарилась пронзительно ярким свечением. К нашим лицам поднесли секционные светильники.

Мужчина в белом халате, на кармане которого был прикреплён бейджик с надписью "судмедэксперт", аккуратно подвёл следователя к нашим телам:

- Обратите внимание на оболочку их глаз. Видите? Радужка постоянно меняет цвет.

Мужчина в сером костюме и очках низко наклонился над моим лицом. Я лежал с открытыми глазами и не мог моргнуть.

Сотрудник продолжал:

- И еще ничего странного не замечаете?

Следователь почесал подбородок, изображая озадаченный вид.

Мужчина в халате улыбнулся ему:

- Сейчас при ярком свете зрачки у них расширены, а в темноте были сужены.

Следователь не понял:

- И что?

- А то, что все должно быть наоборот...

Мужчина в очках удивился и снова низко наклонился над моим лицом. От него ужасно воняло копчёной колбасой: видимо, недавно перекусил бутербродом и чаем из термоса.

- И что все это значит?

Доктор пояснил:

- А то, что их глаза фокусируют неправильное видение и создают эффект галлюцинации. Им кажется, что они видят одно, а на деле происходит совершенно другое... Мозг выдаёт нереальную, я бы даже сказал, фантастическую картинку.

Следователь кажется понял простое объяснение и сухо кивнул.

- Хорошо, заканчивайте с ними.-деловито произнёс он и поспешил убраться из этого глухого помещения.

Оставшись наедине с нами, доктор в халате натянул мерзкую ухмылку и склонился над нашими лицами:

- Ну как же заканчивать? Все только начинается...