Город-мечта

Город-мечта

Существует ли город мечты? Я упорно верил, что он где-то должен существовать. Может, это мегаполис с высотками? А может, наоборот, маленький и уютный городок, где кажется, что в мире нет никаких проблем, где забудешь обо всём на свете.

Моя работа позволяла объездить полстраны и даже часть мира, но пока я не нашёл города своей мечты. Хотя встречал разные, начиная от маленького, забытого богом, городка и заканчивая многомиллионниками, где жизнь бурлит и преподносит различные возможности и развлечения.

И вот я снова оказался в дороге. Командировка вышла незапланированной, предстояло решить кое-какие вопросы. Времени давалось немного, а ехать нужно восемьсот с лишним километров.

Я люблю дороги, любая поездка для меня в радость. Возможность получить свежие впечатления, познакомиться с новыми людьми, немного отвлечься от рутины. Когда дорога оказывалась полупустой, я наслаждался видами из окна, лёгкий ветерок обдувал моё лицо, а из приёмника пели Битлы. Предоставленный себе и свободе, я подпевал им:

And in my hour of darkness

She is standing right in front of me,

Speaking words of wisdom -

Let it be.

Я проезжал один город за другим, оставляя их без сожалений. Днём заправился и пообедал в пригородном кафе, а к вечеру вдруг обнаружил какой-то хруст в машине. Кажется, что-то с ходовой частью, наверное, шрус. Как бы не встать на трассе, — не хотелось вызывать эвакуатор. Хруст периодически повторялся, особенно на поворотах. Да, плохо дело. Нужно в первом же городе заехать проверить.

Зазвонил телефон.

— Алло.

— Саш, ты где? — звонила Ольга Владимировна, наша управляющая. — Долго тебе ещё ехать? Постарайся не задерживаться нигде, чем раньше доберёшься, тем лучше. Не забудь, нужно после обязательно подойти к Николаю Ивановичу. И пакет передай ему, там важные документы.

— У меня, кажется, шрус захрустел.

— Что?

— Машина, говорю, кажется, сломалась.

— Ох, как не вовремя! Что, не доедешь?

— С таким лучше не затягивать, нужно скорее менять шрус.

— Ох... Ну хорошо, только постарайся всё побыстрее сделать, — отключилась.

До ближнего городка почти два километра. Но не успел я проехать и пятисот метров, как на горизонте замаячили здания. Наверное, новый городок, ещё не вписанный в старые карты. Я обрадовался, что скоро смогу проверить и заменить сломанные детали. Желудок напомнил, что пора и о нём позаботиться. Из приёмника полилась новая песня:

Под небом голубым есть город золотой,

С прозрачными воротами и яркою звездой.

Город я не помнил. Незнакомые дома, улицы, они не вызывали никаких воспоминаний. В этой стороне я не был, наверное, года полтора, конечно, могли и отстроить. Причём, действительно постарались. Красивые дома, в основном двухэтажные, старинные фонари, тротуары выложены плиткой, всюду цветочные клумбы. Но самое странное, никаких рекламных щитов и вывесок. Неужели ещё можно встретить такое место?

Я растерялся. Где же найти что-то в этом городке? Остановился у тротуара и обратился к пожилому мужчине:

— Подскажите, пожалуйста, где у вас тут автосервис?

— Добрый вечер, молодой человек, — улыбнулся незнакомец. — А что у вас случилось?

— Здравствуйте, — я немного растерялся. — Да вот, кажется, шрус ломается.

— Мой сын может вам помочь. Он скоро придёт, а пока милости прошу подождать у нас. Наверное, и проголодались в дороге?

От мужчины веяло таким теплом, что я не смог отказаться. В машине ждать не хотелось, я вышел и отправился за ним.

Пока мы шли, мой сопровождающий перекидывался фразами с соседями. Я же поразился их доброжелательности: они очень душевно общались. Со мной тоже здоровались с улыбкой.

— Моя жена как раз сейчас ужин готовит, — с гордостью произнёс мужчина в подъезде.

— Как-то неудобно, — я пожалел, что иду в гости с пустыми руками.

— Что вы! Она только рада будет.

Я вошёл в квартиру. Уютно и просторно, комнаты светлые, чистые. С кухни доносился такой дразнящий аромат, что я сглотнул слюну.

— Мила, к нам гости.

Мила вышла навстречу. Приятная женщина. Сложно сказать, сколько им обоим лет, я не умею определять возраст. Но женщина, как и её муж, выглядела бодро и моложаво, глаза лучились добром, и вообще, от неё несло домашним уютом.

Мы поздоровались, мне показали, где можно помыть с дороги руки, и позвали ужинать. Нам подали аппетитное жаркое с салатом из овощей, хлеб со злаками и домашний морс.

— Ты, наверное, устал с дороги? — обратилась ко мне Мила. — Отдохни после ужина. Мы всё куда-то торопимся, а куда, и сами не знаем. А жить нужно неторопливо, наслаждаясь каждым моментом. Да, Роберт? — она с улыбкой посмотрела на мужа.

После ужина мы прошли в зал. Я отказался подремать на диване, и Роберт предложил мне сыграть в шахматы. Я узнал, что их городок зовётся Светлояр, здесь все друг друга знают и живут дружно.

Вскоре пришёл их сын, нас тут же представили друг другу:

— Это Александр, наш дорогой гость. А это наш сын, Вячеслав.

— Можно Слава, — он улыбнулся и протянул руку.

— Слав, нужна твоя помощь, у Александра неполадки с машиной.

— Сначала пусть поужинает, — сказала Мила. — Потом обязательно поможет.

— Конечно, помогу, — заверил Слава.

Поев, он сразу же обратился ко мне:

— Ну, рассказывайте, что у вас с машиной.

— Кажется, шрус сломался.

— Слышен хруст?

— Хруст.

— Пойдёмте смотреть.

Мы вышли на улицу. Теперь Слава добродушно переговаривался с соседями.

— Тётя Нина, как внук? Выздоравливает?

— Выздоравливает. Есть хорошо начал и уже на улицу просится.

— Пусть подождёт немного, успеется, — Слава улыбнулся. — Пусть выздоравливает!

— Спасибо, Слав!

— Тут недалеко у меня гараж, — Слава обратился ко мне. — Там есть всё необходимое для ремонта.

Мы доехали до гаража, Слава заодно послушал хруст и посмотрел, как ведёт себя машина на поворотах.

Гараж, действительно, был приспособлен под мастерскую. Слава надел перчатки и, взяв домкрат и ключи, приступил к работе. В открытые двери заглянул парень, поздоровался со Славой и перекинулся парой слов. Молча присоединился к ремонту. Через десять минут я уже знал, что его зовут Витя, живёт он на соседней улице и со Славой вместе учился в школе. Потом на помощь пришёл Костя, а следом заглянули ещё двое. Никто не спрашивал, кто я такой, и зачем мне нужно помочь. Я тоже пытался что-то подать, но большей помощи предложить не мог.

— Лопнул пыльник, — подтвердил мои догадки Слава. — Я тебе сейчас всё заменю, есть у меня детали нужные.

С такими помощниками работа кипела, и вскоре всё было сделано.

— Идёмте чай пить, — пригласил всех Слава.

— Где у вас магазин? — мне стало неловко.

— Брось.

Дружной компанией ввалились в дом. Мила с Робертом, казалось, были только рады гостям. Мила тут же поставила чайник на плиту. Пока ждали, Костя принёс пирожные, а Андрей с Тимофеем пирожки.

Пирожки, выяснилось, домашние, как и пирожные. Мне показалось, что я никогда не пил такой вкусный чай. Оказывается, вкус чая может зависеть от атмосферы, царившей на кухне, от настроения, и просто от людей, с которыми разделяешь трапезу.

— Сколько я вам должен за ремонт? — спросил я, когда мы встали из-за стола.

— Нисколько, — спокойно ответил Слава.

— Как нисколько? Так не пойдёт. Вы поменяли шрус, работали, потратили своё время.

— Ты наш гость, — поддержал сына Роберт. — Поэтому не обижай нас.

— Мне было приятно помочь, — Слава улыбнулся.

Как я не настаивал, они упорно отказывались брать за ремонт.

— Мне как-то неловко... Спасибо большое!

Но только я хотел собираться в дорогу, как меня стали отговаривать:

— Кто же едет на ночь глядя? Оставайся, отдохни, а с утра с новыми силами поедешь.

Они так упорно уговаривали, что мне стало неудобно отказывать им. Люди бескорыстно помогли, так гостеприимно встретили, что пришлось остаться. Странно, я чувствовал себя как дома. Мне казалось, что я знаю этих людей безумно давно. Весь вечер мы провели за беседой и не заметили, как на улице стало темно. Мила разогнала всех, объяснив, что мне нужно отдохнуть. От неё веяло материнской заботой, и я с грустью вспомнил маму.

Встал пораньше. Мила уже приготовила завтрак, Слава ушёл на работу, а Роберт сидел за газетой.

В дорогу мне собрали целую корзинку еды и проводили меня как родного. Соседи тоже прощались со мной так, словно знали меня давно.

Машина быстро завелась и ехала легко, без всяких хрустов.

На душе было легко, и я включил музыку.

За мостом — город твой

И дом,

Куда дороги нет.

Город спит, и во сне,

В каждой прожитой весне,

Опять

Он слышит детский смех,

Зажигая свет,

В мёртвых окнах свет.

Ждёт тебя,

Словно пристань,

Седая земля —

Город-призрак

Твой.

Доехал я без происшествий. Выполнил свою работу, и на следующее утро отправился в обратный путь. Предварительно прошёлся по магазинам и купил подарки Роберту с Милой, Славе и даже его друзьям. Совесть моя не давала мне покоя, я чувствовал, что должен хоть как-то отблагодарить этих людей. Да и мне самому хотелось сделать им приятное.

Дорога назад пролетела почти незаметно. Вот уже я приближался к Светлояру. И всё-таки необычное название, что-то в нём было от добрых богатырей, от того славного времени. Сейчас вроде не называют так города. Нужно будет погуглить его историю.

По моим расчётам, я уже должен был добраться до места, но дорога всё одиноко тянулась среди пролеска, а дальше и вовсе по голой равнине.

Я остановился у обочины. Включил гугл-карту и с удивлением смотрел на экран. Никакого Светлояра нет. Ни Светлояра, ни другого городка на этом участке дороги не существует. Я забил в поисковике название и, конечно же, ничего не нашёл. Я не мог понять, что происходит. Ну не приснилось же мне вчера всё?!

Из приёмника снова доносился голос Елфимова:

И каждой весной

Он с тобой,

Зовёт тебя домой,

В памяти живой

Город-призрак...

Город-призрак. Город-мечта.

Существует ли город мечты? Я упорно верил, что он где-то должен существовать. Для меня это маленький и уютный городок, где кажется, что в этом мире нет никаких проблем, где ты забудешь обо всём на свете. Я нашёл его. Этот городок — просто мечта. Нашёл и сразу же потерял. Наверное, он слишком идеальный для нашего мира, и именно поэтому я сейчас стою у обочины и просто не нахожу его ни на картах, ни на просторах всезнающего интернета, ни на реальной местности...

Шанс исправить

— Здесь свободно? — голос заставил Костю вздрогнуть. — Разрешите?

Пожилой мужчина, дождавшись разрешения, сел напротив. Заказал чашечку чая и, пока ждал, разглядывал Костю.

Молодой человек отвернулся, но продолжал чувствовать любопытный взгляд.

— Простите, что вмешиваюсь, — произнёс старичок. — Но мне показалось, что вы несчастны.

— По мне сейчас это видно, не нужно быть экстрасенсом, — грубо ответил Костя.

Общаться с незнакомым человеком совсем не хотелось. Его проблемы никого не касаются, и откровенничать с кем-то он не намерен.

— Но вы считаете, что могли бы исправить всё? — не отставал старик. — Что виноваты обстоятельства?

Костя внимательно посмотрел на собеседника. Ещё не дряхлый, но весь седой. Лицо в морщинах, но спина ровная, и взгляд словно молодого человека — цепкий, умный, глядящий в душу.

— Представьте, что у вас появилась такая возможность, исправить ошибку, но всего одну, — продолжал собеседник. — Что бы вы изменили? Не торопитесь с ответом, — остановил он Костю. — Подумайте хорошо. Изменить можно только одно. Что именно?

Костя задумался. Всё началось очень давно. Он был молодым и красивым, успешным и подающим надежды. Казалось, перед ним открыты все двери, и счастье ждёт его с распростёртыми объятиями. Он закончил школу с золотой медалью, рядом с ним была самая красивая девушка класса, да что там класса — школы! Он выбрал самый престижный вуз, в то время, как большинство остались учиться в родном городке. Каждое лето он приезжал к родителям, вместе с Леной строил планы на будущее, жизнь казалась прекрасной и беззаботной. А потом началась практика, Костя не смог приехать домой, а потом узнал, что Лена выходит замуж за Лёшку, его лучшего друга.

Жизнь продолжалась, хоть и остался Костя с разбитым сердцем. Парень отучился на архитектора с красным дипломом, через какое-то время женился на Вере, и жизнь потекла по обычному руслу. Может, и было бы всё хорошо, только Костя никак не мог забыть Лену. Это маленькое обстоятельство влекло за собой большие проблемы. В итоге: развод и обмен двухкомнатной квартиры на две однушки.

Работа перестала приносить радость, осталась лишь привычка, Костя начал иногда выпивать. Вот и сейчас он сидел в кафе.

Старик молча ждал ответа, не торопил, ничего не спрашивал. По его взгляду казалось, что ему всё известно. Костя поёжился.

— Знаю, что я исправил бы, — сказал он наконец. — Я бы не поехал поступать в Москву, остался бы с Леной. Она звала меня с собой, она училась на дизайнера. Да, я бы остался.

— Ты действительно считаешь, что всё изменилось бы? — в голосе старика прозвучала усмешка.

— Конечно! Я бы был всегда рядом с Леной, и она не вышла бы замуж за Лёшку. Мы бы с ней не расстались.

— Увы, мой друг, — старик покачал головой. — Смотри.

Внезапно всё поплыло перед глазами, Костя ощутил сильное головокружение. Схватившись за голову, он вдруг обнаружил, что находится совсем в другом месте. Двигаться он почему-то не мог, лишь наблюдал со стороны. Люди и машины двигались словно в быстрой съёмке, но он узнал свой родной город. А вот и он. Подаёт документы в архитектурный, отказался ехать в Москву. Рядом Лена, они молоды и счастливы. Вот он перестал общаться с Лёшкой. Время идёт, он уже ходит на практику. А Лена... А Лена встречает Лёшку, и кажется, вся сияет. Она отдаляется от Кости всё дальше и дальше, и вскоре выходит замуж за Лёшку.

Костя заканчивает вуз, устраивается на работу, и к ним на практику приезжает симпатичная студентка Вера...

Внезапно Костя словно выныривает из видения и вновь оказывается в кафе. Как?.. Как это удалось старику?

— Убедились? — старик по-доброму улыбался.

— Вы всё подстроили? — Костя сжал стакан так сильно, что чуть не расплескал пиво.

— Нет, зря вы не верите. Это ваша жизнь, ваши воспоминания, и ваша альтернативная история. Я не гипнотизёр и не волшебник. Да, кое-что умею, — согласился старик. — Показать другим, что было бы, если попытаться что-то исправить. Хотя, прошлое совсем не любит, чтоб в него лезли и вмешивались. Нельзя нарушать временной баланс. Я всего лишь хочу показать людям, что жизнь течёт так, как ей нужно течь. Не нужно постоянно оглядываться, терзая себя вопросами: «а если бы...» Ничего бы не изменилось. Потому что ты уже выбрал свой путь. Нужно жить настоящим, ценить то, что ты имеешь. Верить в светлое будущее и стремиться к нему. Ты можешь изменить себя, и тогда ты изменишь своё завтра. Но никогда ты не исправишь прошлое, запомни.

Старик улыбнулся и исчез, нет, не растворился, не растаял. А словно его никогда и не было здесь. Только чашка с недопитым остывшим чаем стояла напротив Кости.

Путь персонажа

За окном бушевала гроза. Алекс с наслаждением вдохнул воздух, пропитанный озоном, и откинулся на спинку стула.

Так. Какое испытание своему герою ещё бы придумать? Читатель сейчас придирчивый, приходится его развлекать, придумывать сюжетные твисты и устраивать герям сложные испытания.

Парочка героев уже погибли, ещё нескольким Алекс подготовил незавидную участь. Главного героя убивать нельзя, но придётся его помучать. Что бы такое придумать для него?

Алекс почесал подбородок, погрыз карандаш и принялся строчить набросок сюжета.

За окном громыхало, вспышки периодически освещали полумрак комнаты. Алекс любил писать при настольной лампе, создавалась подходящая атмосфера, легче представлялись красочные сцены сюжета.

Остановившись, Алекс сходил на кухню за чаем, нарезал бутербродов, заодно прихватил красное яблоко. Поставил всё на стол рядом с ноутбуком, оглядел и остался доволен. Вот теперь можно продолжить работать, ни на что особо не отвлекаясь.

Неожиданно громыхнуло совсем рядом. Окно распахнулось сильнее, в комнату ворвался прохладный воздух, и всё на мгновение осветилось яркой вспышкой. Алекс почувствовал резкую боль в груди. В глазах потемнело, уши заложило.

Придя в себя, Алекс заметил, что находится на улице, да не просто на улице, а днём, в грязном закоулке большого города, и тут же узнал местность. Алекс стоял и разглядывал улицу, которую сам только недавно придумал и описал в своей книге. Он что, попал в своего героя? Алекс громко выругался.

***

Клод с удивлением разглядывал незнакомую комнату. Как он сюда попал? Только что он стоял на улице, собираясь навестить Тома. Эта комната не похожа на квартиру Тома. К тому же почему-то ночь за окном и вдалеке грохочет недовольно гроза.

Клод сел на стул, откинулся на спинку и взял бутерброд, тут же почувствовав, что успел проголодаться. Внимание привлёк открытый ноутбук, у которого включился вентилятор. Клод посмотрел на открытый текст, и первая фраза сразу же зацепила его внимание. Несколько раз перечитал её, вернулся к предыдущему абзацу и присвистнул.

«Это всё про меня?» Клод просмотрел текст. Да, похоже, что он всего лишь персонаж...

Вернувшись на то место, где остановилась его история, он внимательно стал читать дальше. Судя по тому, что герой стал странно себя вести, что-то тут было нечисто... История не остановилась, а словно писалась дальше, при этом герой будто впервые очутился на этой улице.

И тут Клода осенило: он поменялся местами с автором! Как же так? Хотя, сейчас актуальнее другой вопрос: что делать? Дописывать историю? Спасать автора? Пытаться вернуться?

Клод, надеясь выяснить хоть что-то, стал смотреть другие вкладки на ноутбуке. Страничка с названием «План» очень заинтересовала его. Пока он читал, брови поднимались выше и выше, сердцебиение участилось, ладони вспотели. Это что же получается? Все эти несчастья предстояло испытать ему? Это всё автор приготовил для него, своего главного героя? Ну, автор! Ну даёт...

Несколько минут Клод сидел неподвижно, что-то раздумывая. Затем придвинулся к столу и начал стучать по клавиатуре.

Вот теперь автор узнает на своей шкуре, как это всё. Испробует сам, ощутит в полной мере всё то, что он приготовил своему герою.

Дайя

Сумерки сгущались, поэтому город выглядел ещё неуютнее. Небо становилось сапфирово-свинцовым, возможно, это из-за туч.

Дайя огляделся. Давно он здесь не был. Город разросся, появились высотные дома, скверы, фонтаны. Казалось, город преобразился, но что-то Дайе не нравилось. Наглухо зашторенные окна? Закрытые подъезды? Сейчас никто особо не ходит в гости, люди не встречают гостей хлебом-солью, все отдалились, закрылись в своих ракушках. Дайя чувствовал, как по городу расползалось равнодушие. А вместе с ним и другие эмоции, напитанные негативом. Нет, он не хотел об этом думать.

Права была Астра, давно он не спускался на Землю, подзапустил. Пришло время исправить это.

Словно в подтверждение его мыслям, раздался тоненький писк. Маленький котёнок забился под лавку и, дрожа от холода и голода, тихонько попискивал.

Дайя взял малыша на руки, прижал к себе, согревая.

— Не бойся, и твою судьбу решим, — прошептал он.

Ночь длинная, а работы у него много.

Ещё до восхода солнца весело защебетали птицы. Их песни звучали повсюду: во дворах, в скверах и парках, в маленьких палисадниках и у фонтанов.

Люди просыпались и ощущали: этот день какой-то особенный. Почему-то казалось, что рассвет сегодня ещё прекраснее. Хотелось петь. Хотелось летать, парить. Хотелось бежать на работу или по другим делам. Хотелось творить. А самое главное: хотелось любить. Всех. Весь мир.

Через некоторое время действительно люди выходили из домов, на их лицах сияли улыбки. Все здоровались друг с другом и желали хорошего дня.

— Мамочка, смотри, какой милый котёнок! — воскликнула маленькая девочка с золотистыми кудряшками. — Давай заберём его?

Мама заглянула в коробку и улыбнулась.

— Милый. Только он, наверное, замёрз, бедный. Его нужно срочно домой, в тепло. Ничего страшного, немного опоздаем в сад. Мы сейчас покормим его молочком, а потом я куплю ему корм.

— Я тоже буду смотреть за ним!

— Хорошо, солнышко.

Вечером Дайя прощался с городом, до новых встреч. Он с теплотой отмечал все маленькие изменения. В окнах горел свет, из открытых окон доносились запахи домашней выпечки и разговоров.

Как много доброты встретил он сегодня. Дайя верил: она никуда не девалась, просто иногда нужно доставать её из глубин души, словно старую вещь с антресолей, протирать пыль и просто вспоминать о ней.

Мир спасёт не красота, а доброта. Дайя знал это. Он ещё не раз вернётся в этот город. Как и в другие. Чтоб люди не забывали самое главное.

*Дайя — бог доброты*

Арка времени

— Энрике, ты опять где-то бродил допоздна? — мама недовольно обернулась. — Ужин опять остыл, сейчас разогрею. Я ведь просила тебя не шататься одному, сейчас очень опасно.

— Я не один, со мной был Хольке.

— Ты опять за своё? Снова выдумываешь себе воображаемого друга? Погулял бы с Эмилио, хороший мальчик.

— Не хочу дружить с Эмилио, он без конца врёт и задирается. А ещё он не умеет хранить тайны.

Энрике очень не нравились эти разговоры. Родители не верили в Хольке. Оттого, что его никто не видел, все считали, что Энрике его выдумал.

Но Хольке действительно существует. И дружит с Энрике уже второй месяц. С ним интересно, он рассказывает о других мирах, и о мире майи. Он многое знает.

Поужинав разогретой фасолевой кашей с маисовой лепёшкой, Энрике лёг спать пораньше. Завтра Хольке покажет ему стариные руины. Он сказал, что это далеко, и нужно хорошо отдохнуть. И хорошо позавтракать атоле.

Мальчик прикрыл глаза и представил эти руины. Хольке так интересно рассказывает, с ним никогда не скучно. Его слова собираются в картины, которые словно оживают. Энрике всегда казалось, что Хольке всё-всё видел своими глазами. Учитель в школе не умел так. Его рассказы очень сухие и неинтересные. Вот бы Хольке учил их! Но почему-то его никто не видел.

Энрике не заметил, как заснул. Проснулся от того, что кто-то его звал. И тихонько тянул за руку. Открыв глаза, Энрике не сразу понял, где он. Перед ним стоял Хольке, склонившись над кроватью. Его глаза выражали тревогу.

— Надо торопиться. Ты должен разбудить всех и позвать за собой. От тебя сейчас зависит судьба твоего племени. Ты можешь спасти их. Времени нет.

— Что случилось?

— Я тебе объясню по дороге. Поторопись. Но мы больше с тобой не сможем видеться.

— Как? — Энрике замер, футболка, его одежда выпала из рук.

— Это единственный выход. Я покажу вам путь, назад вы уже не вернётесь. Но и я не смогу идти с вами.

Хольке грустно смотрел на друга. Сейчас, в свете лампы, которую включил Энрике, он казался ещё выше и тоньше. Он стоял, согнувшись под потолком, его руки безвольно свисали.

— Ты можешь пойти со мной, — неуверенно произнёс он. — Но тогда ты не сможешь попасть к своему племени.

Нет. Энрике не мог оставить своих родителей. Не мог уйти от них навсегда. Но и с Хольке не хотелось расставаться.

— Поторопись. Ты должен разбудить всех. И вывести по реке Ла-Вента.

Родители не очень поверили и не хотели сначала вставать, приняв слова сына за очередную выдумку. Долго пришлось объяснять им и уговаривать. После них пошли к вождю. Почему-то он сразу внимательно выслушал мальчика и только лишь кивал головой.

— Опасность, — наконец, прошептал он. — Я знаю, я чувствовал. Сегодня хотел провести совет.

Родители Энрике по-новому взглянули на сына и теперь с гордостью шли рядом.

Вскоре все жители вышли из города и тихонько спустились к реке. На мгновение все замерли, с удивлением разглядывая высоченную каменную арку, неизвестно откуда появившуюся здесь за одну ночь.

Проход был достаточно широким, приходилось идти по воде, но никто не замечал сейчас этого.

Хольке шёл впереди и рассказывал своему другу, что над городом возникла опасность, и на рассвете от него останутся лишь руины. Энрике слушал и вкратце пересказывал остальным. Никто не видел Хольке, но слушали с вниманием и трепетом слова Энрике.

Запах опасности смешался с запахом сырости и тины. С журчанием стекала сверху вода. Чем дальше уходили, тем больше надежд в спасение обретали люди. Они ещё не верили, что никогда не увидят свой город, никогда не смогут вернуться сюда.

— Куда мы направляемся? — тихо спросил Энрике.

— Это другой мир, — грустно ответил Хольке. — Но ведь важнее, что все останутся живы?

Пелена заволокла глаза мальчику, ком подступил к горлу. Он понимал, что нужно радоваться, но грусть крепко сжимала его сердце. Он никогда не увидит Хольке, этого двухметрового тощего существа с огромными добрыми и умными глазами. Обернувшись, Энрике увидел лишь радость на лицах индейцев. Они видели, что арка подходит к концу, чувствовали, что спаслись. Их ждёт новая жизнь.

Энрике остановился попрощаться с другом.

— Я тебя никогда не забуду. И спасибо, что спас всех!

— И я буду помнить тебя.

Долго ещё Хольке смотрел вслед уходящему мальчику.

Из всех вариантов этот оказася самым безопасным. Иногда приходится чем-то жертвовать. Иногда дружбой и возможностью видеть дорогих тебе людей. Но их жизнь всегда важнее.

Единственное, что осталось Хольке — это посещать иногда руины старого города. С грустью вспоминал он Энрике, но ничего не мог изменить.