Горбун, Капитан и множество гоблинов

Глава 1

В роддоме стало поразительно тихо.

Людской гомон стих, слышался только надрывный плач. Женщина держала в руках свёрток, а на её лице застыло недоумение. Впрочем, очень скоро эта эмоция ушла, сменившись ужасом.

Мужчина, что стоял рядом всё это время - невысокий кареглазый брюнет с гладко побритым лицом и в красном костюме - казалось, и вовсе забыл, как дышать.

- Денис... - выдавила из себя женщина. Даже одно это слово далось той с трудом.

- Аня... - вторил ей он.

А затем развернулся и быстро пошёл в сторону двери.

- Денис! - громче повторила она. По её бледным щекам текли слёзы.

- Я ухожу, - сказал он.

- Это же твой сын!

- Это горбун.

- Это твой!!!..

- Пусть так, но он - урод. Я ухожу.

И дверь захлопнулась, а палата огласилась надрывными женскими рыданиями.

***

Маленький Лёша с опаской смотрит на сверстников. Те же глядят на него с улыбкой. Он крепко держит мать за рукав и прячется у той за спиной, боясь отойти.

- Не пойдёшь к ним? - понимающе спрашивает она и Лёша испуганно качает головой.

- Всё равно придётся. Не будешь же ты все эти одиннадцать лет всех подряд избегать. Так нельзя.

Ему семь лет. Вокруг - такие же маленькие дети, как он, но из-за горба Лёша выглядит гораздо ниже других. И, как назло, помимо большого горба у паренька выглядывает забавный большой нос с горбинкой. Впрочем, Лёше нос забавным не кажется - он его ненавидит. Как и всю свою внешность, как и отца, который их с матерью бросил...

- Мама, мама, смотри, это же Карлик-Нос! - шепчет девчонка рядом, а Лёша стыдливо прячет глаза и сильнее сжимает рукав матери.

Карлик Нос... Именно так его прозвали в детском саду, куда он ходил совсем недолго. Сейчас такая же кличка будет у него и тут.

"А ещё, скорее всего, - думает с горечью Лёша. - Меня будут тут бить. Из-за горба! Из-за носа!!!".

После линейки они идут в серый корпус страшного здания с надписью "ШКОЛА" и Лёшу заводят в класс - к остальным. А мать остаётся стоять в коридоре, с волнением смотря на испуганного сына.

- Так надо! - шепчет она перед этим. - Ты должен сюда ходить. Это недолго - всего одиннадцать лет. Ты должен получить образование, чтобы потом тебя взяли на работу...

Одиннадцать лет, думает парень обречённо. Целых одиннадцать лет! Это же больше, чем вся моя жизнь!

Затем двери закрывается и родители уходят, а Лёша остаётся наедине с другими. Он сидит одиноко на самой последней парте и старается не привлекать к себе лишнего внимания. Из-за горба и носа это даётся с трудом.

- Карлик Нос! - слышит он смешливый возглас какого-то наглого вида паренька с язвительным взглядом. Все вокруг туже же смеются. - Подойди-ка сюда, Карлик Нос!..

***

Лёша сидит на берегу реки и бросает камушек в воду. От места попадания тут же исходят круги. Эти круги так похожи на его жизнь, думает он. Такие же горбатые и бессмысленные.

Сейчас ему десять лет и недавно он поступил в третий класс.

Лёша сидит среди зарослей на песке, а рядом лежит книга. Одна из тех, что им задали читать на лето. Это место паренёк полюбил. Тут спокойно и тихо. Никто на него не пялится, не тыкает пальцем. Тут совсем нет людей с их дурацкими глупыми насмешками.

"Хорошо хоть не бьют", - с каким-то обречённым облегчением думает он.

Трудно было лишь в первом классе, когда к нему привыкали другие. А потом, как привыкли, так и бить перестали. Смеются - это да, но руки уже не распускают, что радует. А ещё наступило лето и он на три месяца может забыть о надоедливых взглядах других. Всё свободное время Лёша проводит дома или же тут. Когда на город опускается сильная духота и сидеть в четырёх стенах невозможно.

А ещё его гонит из дома мать, говоря, что так он никогда не привыкнет к жизни извне, став затворником.

Затворником Лёша стать не против. Лишь бы, как можно меньше общаться с другими!

Он смотрит на своё отражение и при взгляде на нос и горб в глазах у него загорается злоба. Схватив с земли крупный камень, он швыряет его в воду, чтобы не видеть этого ужаса.

***

Из коридора доносится скрип замка и Лёша тут же бежит в коридор с облегчением глядя на дверь. Сейчас двенадцать часов ночи (ровно, как и его возраст) и матери до сих пор нет. Хотя она должна была вернуться много часов назад!

И вот она, похоже, вернулась.

Дверь открывается и Лёша отшатывается назад. Вместо матери в квартиру врывается какой-то огромный страшный мужик. Он с недоброй улыбкой смотрит на горбача.

А Лёша смотрит в ответ со страхом.

Густые рыжие волосы, холодные голубые глаза, как у рыбы, тёмно-синий мундир, что раскрыт на груди и тельняшка. Она тоже почти не закрывает грудь и Лёша видит, что та покрыта густыми рыжими волосами, точно такими же, какими покрыта голова и волевое лицо, где его взгляд цепляют усы.

- Ну привет, сухопутный ты ёж! - с басом гудит эта глыба, снимая моряцкую фуражку и бросая её на тумбочку рядом.

- Здравствуйте, а вы кто?

- Валера, дай мне пройти. Ой, Лёша! Ты прости, что я так задержалась!

Появляется и его мать. Лицо её раскрасневшееся и довольное. Однако в глаза она сыну не смотрит, отводя стыдливо взгляд.

Незнакомый мужик, этот Валера, залихватски смеётся и обхватывает его мать крепкой рукой за талию. Другую же руку он протягивает горбуну.

- Рад познакомиться - капитан корабля дальнего плавания Валерий Челных. Ваш новый отец! Но ты можешь звать меня просто: Капитан, - подмигивает он, за что получает недовольный тычок от женщины.

Лёша стоит, глубоко дышит и растерянно смотрит то на этого мужика, то на мать. Парень не знает, что ему на это ответить.

***

- Ну и вот, - говорит он, - а высаживаемся мы, значит, с пацанами, на тот остров и вдруг я вижу - какой-то коричневый столб стоит. Пригляделся получше - ба! - то не столб! Негр стоял, самый натуральный! С огромной костью в носу и копьё в руках держит. Смотрит на нас и скалится. Ну, думаю, карачун нам с мужиками пришёл. Убивать сейчас будет...

- Па. - недовольно бурчит подросток с горбом. - Ты это уже рассказывал.

- Да ты послушай меня! Не перебивай! Размахивает он, значит, своим огромным копьём - и деревянным в том числе - и на нас несётся. Ещё "улю-люкает" что-то на своём, на дикарском. И почему-то выбирает своей целью именно, твою мать, меня! Швыряет в меня копьё - я пригибаюсь! Он нож из кости достаёт, я встаю в стойку! Я ведь боевым самбо десять лет занимался: ну ты и так знаешь. Нападает на меня этот дикарь, я от клинка уворачиваюсь и ка-а-а-к кулаком ему р-р-а-з!!! И он такой - а-а-а!!! Схватился за нос...

- Что, мальчики, всё байки свои рассказываете? - спрашивает вошедшая на кухню мать.

- А как их не рассказывать, ежели историй скопилось столько. Лёшка, а хочешь я тебе боевой приём покажу?

- Валера, не надо! - мать недовольно смотрит на мужа, доставая из коробочки чай. - В прошлый раз показал уже. Чуть всего не переломал!

- Аня, он взрослый человек уже. Настоящий мужик! - басит муж. - А каждый уважающий себя мужик просто обязан уметь за себя постоять. Вот мы однажды, когда по Тихому океану плавали...

Лёша вздыхает, устав слушать однообразные, хоть и весёлые, истории Капитана. Но сильно не возникает. К Капитану он уже давно привык. Пусть тот и выглядит, на первый взгляд, грубияном, но Лёша видит, как тот забоится о нём и о матери. Часто даёт советы, часто вызывается в чём-то помочь...

К тому же, мать после встречи с ним расцвела. После ухода "отца" она была бледная и постоянно грустила, а сейчас её кожа стало румяной и гладкой, а на лице часто играет улыбка.

Поставив посуду в раковину, Лёша берёт книжку и уходит к себе. Только теперь это не литература, а репетитор по русскому языку.

Скоро очередные каникулы подойдут к концу и на следующий год сдавать ГИА. Нужно готовится.

***

- Эй, сухопутный ёж, хочешь я тебе кое что покажу?

Голос отца звучит заговорщицки. Лёша отрвает взгляд от скучных строк и смотрит на Капитана. Мать ушла на работу и они остались, как обычно, вдвоём. После одного несчастного случая на корабле, про который его отец не любил распространятся, Капитан нигде не работает. Сидит на шее у его матери, как и он сам.

- Что показать, папа? - интересуется Лёша.

- Собирайся, салага. И топай за мной. Уверяю, не впечатлённым ты не останешься.

Лёша тут же откладывает репетитор и бежит обуваться. Словами отца он заинтригован.

Затем они оба выходят во двор и следуют к небольшой тропинке, ведущей в лесок. Дом их был расположен в маленьком городке поселкового типа название которого вам ничего не даст. Лесов вокруг много и заблудиться можно легко.

Впрочем, тропку по которой они идут, Лёша знает. Она должна вывести их к безлюдной поляне с руинами какого-то кирпичного дома неподалёку, где горбун предпочитает не гулять, так как там, по его мнению, жутковато.

Так оно и выходит.

Очень скоро и сын, и отец останавливаются на той самой заросшей поляне. Вокруг растёт полынь и лопух, в воздухе стоит летний стрекот. Чуть в стороне стоит и поломанное строение.

- Ну, что, салага, готов?! - воодушевлённо спрашивает отец.

- К чему? - с непониманием смотрит на него Лёша.

- К магии, конечно! К чему же ещё! Ты готов колдовать научиться?

Вопрос ставит парня в тупик. К какой ещё магии? Какому ещё колдовству? Отец его сюда позвал, чтобы над ним позабавится?

- Смотри, - не давая дополнительных пояснений, говорит он. - Берёшь, вытягивает руку вперёд и представляешь мысленно, что рисуешь прозрачную линию. Давай, делай!

- Я... а... - теряется парень. - Слушай, пап, я не уверен, что...

- Салага! Смотри!

Отец вытягивает руку в тельняшке вперёд и на её конце образуется какое-то неясное сияние. Он направляет его в сторону бутылки и у Лёши перехватывает грудь. Ведь стекляшку тот час же окутывает такое же. У неё вырастают руки и ноги.

Ожившая бутылка встаёт, будто не понимает, где она очутилась, осматривается по сторонам, затем видит их и подбегает.

Лёша отшатывается.

- Не бойся, салага! Она не укусит! Я тебе больше скажу: она не живая. Лишь имитирует разум. Как эти ваши... роботы, вспомнил!

- "Наши"? Пап, ты о чём?..

- Хочет подобному научиться?! - резко прерывает его Капитан.

- Ещё бы! - воодушевлённо говорит парень, а в голове его вертится: "Магия! Колдовство! Как так?! Его отец маг!!!".

- Это хорошо, что хочешь, - на заросшем рыжей щетиной лице появляется улыбка. - Сможешь колдовать - сможешь и проклятье с себя снять.

- Какое ещё проклятье?! - вскидывается Лёша, чуть не давясь от очередной неожиданности слюной.

- Как "какое"? Такое! Горб свой и нос!

- Так это проклятье?! - Лёша начинает ощупывать и горб, и нос так, будто от этого он сможет лучше понять сказанное.

- Ещё бы. И ещё какое! Я тебе больше скажу: сильный колдун тебя, видать проклял. Много энергии в проклятье вложил.

- Как? Почему? Постой-ка, а ты! Ты можешь с меня его снять?! - в глазах паренька появляется надежда. Скорые экзамены, проблемы в школе... Всё это тут же улетучивается на второй план.

Ну ещё бы?! Ведь оказывается, что его проклятый горб! Этот нос! Их можно убрать!

Впрочем, слова отца разочаровывают:

- Я не смогу. Лишь два человека смогут - ты сам и тот, кто на тебя его наложил.

- Но... но почему?... - из горбуна словно дух выбили.

- Таковы законы магии. Тут уж ничего не попишешь.

- Магии, да! - взгляд Лёши вновь "вспыхивает". - Тогда научи меня, ладно?! Ты ведь сможешь это сделать, отец?

- Конечно, - кивает мужчина. - Для этого я тебя сюда и позвал. Чтобы обучить тебя волшебству и чарам и тогда ты сможешь снять с себя это проклятье и стать обычным подростком. Тебя больше не будут шпынять ни на улице, ни в школе. Приступим?

И Лёша уверенно кивает. Впервые за долгое время, в его глазах появляется надежда. Надежда на лучшую жизнь, на то, чтобы убрать проклятые (причём, в прямом смысле) горб и огромный нос. Когда он снимает злобные чары, то больше никто не посмеет называть его Карлик Нос.

***

Следующие дни они с отцом только и делают, что занимаются магией. На простейшее обучение чертить призрачные линии в воздухе, как назвал из Капитан: "энергетические закладки" уходит где-то с неделю. Неокрепшего разумом неофита те слушаются с явной неохотой. Не то, что прожившего достаточно долгую и яркую жизнь Капитана.

Когда Лёша, наконец, обучается рисовать в воздухе призрачные круги и узоры, Капитан учит его другому - ещё более трудному. Теперь горбуну эти узоры нужно не только чертить, но и учиться их как можно дольше в воздухе удержать.

После второй недели постоянных практик начался сезон ливней. Могучие водные плети приминали траву и до краёв заполняли овражки. Сухая глина из которой состояли тропинки полностью промокла, отчего в ней постоянно вязли ноги, так и норовя сорвать попавшую в мокрую грязь туфлю.

Заниматься на улице стало совсем неудобно, но Капитан быстро нашёл выход и наложил на поляну какие-то чары, заколдовав несколько окрестных деревьев. И теперь, когда на улице шёл сильный дождь, над поляной можно было увидеть висящий в воздухе купол воды, а трава и земля под ним оставались сухими.

- Ну, что, салага. С первой частью моего обучения ты справился. Теперь давай перейдём ко второй. Держать в воздухе энергетические закладки ты теперь умеешь достаточно долго. Так умей же заполнять их всевозможной энергией! Вот, например, смотри!

Капитан выставил вперёд руку и перед ладонью появился достаточно сложный круг. Затем он что-то сделал и энергозакладки наполнились различными цветами - зелёным, синим, фиолетовым, жёлтым, серым...

Тут же на поляне образовалось заклинание, которое заставило часть упавшей воды подняться и принять форму девушки. Его матери...

- Кхм! - смутился отец. - Ну, в общем, ты понял. Дерзай, сухопутный ты ёж. А я пока займусь усмирением обнаглевших дождливых туч.

И Лёша, как и просил отец, стал пытаться. Он напрягал разум, прикладывал все свои способности к визуализации, пытаясь наполнить призрачный круг (который ещё нужно было продолжать удерживать) показанными Капитаном цветами.

По истечению недели у него начало кое, что получаться.

А ещё через три дня, в середине лета, Лёша сформировал своё первое заклинание. Одно из самых простых, которое показал ему Капитан: телекинетический хват.

Он поставил на траву кружку, а затем нарисовал и заполнил нужный узор. Сконцентрировался на нём и кружка взлетела. Правда далось Лёше это достаточно тяжело. У него носом тут же хлынула кровь.

- Терпи, салага, капитаном корабля дальнего плавания станешь! - потрепал горбуна по голове Капитан. - В первый раз у всех тяжело выходит. Продолжай рисовать узоры, колдуй, тренируйся. Пусть организм привыкает к новому.

- Пап, - спросил Лёша. - А когда ты научишь меня снимать проклятье?

- Вот когда три указанных мной чары выучишь - телекинез, огненный шар и телекинетический щит - тогда и будет об этом говорить. А пока ещё рано. Дерзай!

И Лёша Дерзал. Следующие две недели от только и делал, что уходил на поляну и тренировался. Матери они с Капитаном говорили, что он усиленно готовится к ГИА. Однако, Лёше было далеко не до них.

После двух недель у Лёши уверенно получалось делать то, что и говорил капитан - поднимать в воздух предметы, вызывать огненный шар и ставить вокруг себя едва видимый купол - щит.

А ещё горбун научился мысленно сохранять начерченные заклинания внутри тела. И это было очень удобно, ведь, чтобы применить тот же огненный шар требовалось потратить целых десять минут. Как сказал Капитан, в бою за это время его не только сожрут прожжённые морские волки, но и переварить успеют.

Лёша не собирался участвовать ни в каком таком бою, но отцу старался лишний раз не перечить. Если говорит надо - значит надо. Должно быть, так он лишний раз натренируется в магии и ему будет проще снять с себя злобные чары.

В один из пасмурных дней, когда солнце лишь изредка выглядывало из-за туч, и Лёша и Капитан стояли на знакомой поляне. Сейчас она выглядела далеко ни как в первый раз. Вся взрытая из-за частых чар. Земля была вспучена, трава обгорела и осыпалась пеплом. Кое где, имелись и весьма необычные вещи. Например, сотканный из воздуха стул и гардероб из красного дерева. Это Капитан показывал, как он умеет изменять и преобразовывать материю.

- Ну вот и всё, - с улыбкой сказал он, глядя на горбуна. - Пока снимать проклятье.

Сердце Лёши пропустило удар.

- Но не спеши радоваться! - осадил парня отец. - Я не смогу сразу назвать тебе заклинание, нужное тебе, ведь не знаю его. - Лёша с шоком посмотрел на него, а отец продолжил. - Однако! Я могу тебя отправить туда, где это заклинание находится. Универсальная чары, которые смогут побороть любое проклятье! Звучит ведь, да?!

- Что? Но я думал...

- Тихо, салага! Я тебе обещал, что избавлю тебя от злых чар - значит я это сделаю. Капитан я или не капитан, твою мать! Извини... Ну так вот. Сейчас мы построим портал, я его активирую. Ты в него войдёшь. Ты сможешь, ведь в него могут войти лишь те, кто достаточно крепок духом.

- Но...

- Кому говорю: никогда не перебивай старших! Значит, ты входишь в портал, забарываешь всех гоблинов, которые охраняют заклятье. Оно, кстати, спрятано в высокой каменной башне - на самой вершине. В золотой бутылке. Ты её точно не пропустишь. Как и башню тоже: на острове она одна.

- На каком ещё острове?!

- Затем, когда ты поборешь всех злобных гоблинов и добудешь нужное - просто поставь на землю вот эту вещь и кинь в неё огненный шар. Этого будет достаточно. Портал снова откроется и ты отдаёшь эту бутылку мне. А уж потом я, при помощи неё, и подумаю, как убрать этот твой горб и нос. Ясно тебе, сынок?

- Слушай, пап... Я как-то уже не уверен, что...

- Алексей, - впервые его так назвал Капитан. - Скажи: ты хочешь до конца жизни ходить в обличье уродливого горбуна?

Лёша проглотил обиду и мотнул головой. Никогда ещё прежде отец его так не называл.

- Значит ты не хочешь навсегда остаться изгоем, да? Видеть, как другие сверстники ходят под ручку с симпатичными девчонками и осозновать, что тебе такое не светит. Смотреть на всех этих молодых красивых парней и...

- Папа, хватит! - глотая слёзы, воскликнул горбун.

- Правильно, не хочешь, - кивнул тот. - Ну так и сделай уже с этим что-нибудь! Иди и добудь это заклятье! Ты, как? Сделаешь?

Лёша снова кивнул - уже уверенно. Он не долго думал над словами отца. Сейчас все его мысли занимала золотая бутылка на вершине магической башни. В ней его спасение!

Капитан удовлетворённо потрепал по макушке сына и отошёл. Он активировал несколько начерченных заранее заклинаний и в центре поляны выросла арка из камня. Следующими заклинаниями Капитан её укрепил. Ну и напоследок он её активировал.

Траву вокруг осветила сиреневая жутковатая вспышка, что выглядела для бывшей поляны очень даже чуждо.

- Вперёд, сынок. Принеси нам обоим победу!

Лёша шагнул в портал и его закрутило будто в водовороте. Он уже хотел закричать, но не успел, ведь горбуна выбросило в неизвестном месте.

Поднявшись, он огляделся. Густой лиственный лес, шум воды позади и едва видное солнце, чьи лучи с трудом пробиваются сквозь густую листву. Он оказался в неизвестной части света.

Лёша мысленно прикоснулся к заклинанию щита, зачитанному заранее и осторожно побрёл вперёд, огибая заросли колючего кустарнкика и чертополоха. В воздухе пахло терпкими травами. Когда он сделал шагов тридцать вперёд, шум воды слегка ослаб, а затем вновь усилился, но доносился уже откуда-то сбоку.

Парень бы непременно активировал щит заранее, но не смог бы его долго держать. Лучше уж держать ушки на макушке сейчас, чем потом потерять сознание от перенапряжения в самый критичный момент.

Продолжая медленно брести вперёд, Лёша думал о своем отце - Капитане.

"Где он всему этому научился? - рассуждал горбун, перебираясь через сверкающий в лучах солнца ручей. - Его рассказ про затерянных в лесах Амазонки туземцев, обладающих тайными знаниями, звучал насквозь фальшивым. Кто же он такой на самом деле?"

Через час Лёша вышел к какой-то поляне и сразу застыл.

Тут же горбун потянулся мыслью к заклинанию, активировав щит. И вовремя!

С громким испуганно-яростным криком зелёное существо метнуло своё копьё в него. К счастью в самый последний момент его задержал телекинетический щит и копьё повисло прямо перед его лицом.

Парень попятился назад, держа руки вперёд, хоть это и было необязательно, запнулся и оказался задницей на земле, неприятно наткнувшись на сосновую шишку.

Существо меж тем, уже неслось в его сторону. В его цепких зелёных и тонких пальцах был зажат костяной клинок.

- Постой! - закричал Лёша, но его не послушали.

Этот маленький гоблин оказался совсем близко и "мазнул" остриём по щиту, чуть не лишившись от его притяжения и ножа.

Лёша тоже стоять в стороне не стал и кинул в гоблина вторым заклинанием. И последним. К сожалению к этому моменту он научился дежать "заряженными" лишь два.

Небольшой, размером с кружку, огненный болид прочертил на лысине гоблина шкворчащую пропалину, отчего это злобное существо схватилось за голову, что-то испуганно закричало и побежало.

Побежал и Лёша, но совершенно в другую сторону, мысленно недобро проклиная Капитана и его авантюру. В какой-то момент горбун приметил крупную норку и шмыгнул в неё. К этому моменту щит он давно не держал - от стресса и недостатка концентрации тот давно развеялся.

Впрочем, без дела сидеть горбун не посмел и тут же принялся чертить новые печати, чтобы затем, через пятнадцать минут, иметь при себе "заряженную обойму".

На этот раз, правда, он заменил огнешар на телекинетических хват, решив, что с его помощью в экстренный случай можно хотя бы просто улететь. Правда, ему будет жутко тяжело, но лучше так, чем быть пронзённым копьём.

Затем, решив, что лучше уж продолжить поиски башни, чем бесцельно сидеть сиднем на заднице, Лёша осторожно выбрался из своего убежища.

Снаружи дул тихий ветер и кричали лесные птицы: чёрные вороны и дрозды. Постояв немного словно решаясь, горбун побрёл в случайном направлении. Спустя полчаса он наткнулся на песчаный берег, уходящий в лазурную воду. Море! Или океан - это было совершенно непонятно, однако другого берега Лёша не видел. Лишь чёрную полосу далёкого горизонта.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небеса в красноватый оттенок и играя с тихими бирюзовыми волнами. Туч было мало - дождя можно в ближайшее время не опасаться.

Расчистив землю и сев на неё, Лёша достал из выданного Капитаном рюкзака консервы с кабаньим мясом и спустя десять минут разжёг огнешаром костёр. Всё это время горбун прислушивался, ожидая атаки и готовый в любой момент вновь включить щит. Но никто его повторно не атаковал, что вселяло небольшую надежду.

"Где же я буду искать эту треклятую башню?!", - думал он.

Параллельно с этим, Лёша прокручивал в голове слова Капитана, находя в них всё больше и больше несостыковок. В голове неприятно заныла мысль: "Кто же он на самом деле такой?! Откуда он узнал про это заселённый какими-то гоблинами остров?!".

Ещё спустя два часа горбун нарвался на очередную засаду.

Он переступил через большую корягу, уж в который раз проклиная свой горб, как вдруг рядом с ним в дерево ударила стрела. Тут же активировав щит, Лёша стал озираться и в этот момент по щиту забарабанило словно во время дождя. Только сейчас летели не капли, а стрелы и камни.

Со всех сторон на него мчались гоблины с костяными копьями и в набедренных повязках.

Где-то раздался крик:

- Капитан вернулся! Он пришёл, чтобы нас всех убить! Дадим же ему отпор!

Говорили гоблины на знакомо ему языке, но Лёша не придал этому особого значения. Сейчас его голову занимал другой вопрос: "Они боятся Капитана? Но почему??".

Лёша бросился наутёк, а в спину ему летели копья и стрелы.

Развернувшись, парень хотел было приложить их всех телекинезом, но вовремя спохватился, что его атака, скорее всего, никого не остановит. Слаб он ещё в магии. Вместо этого Лёша подпрыгнул и подхватил сам себя невидимой силой. Тут же от перенапряжения носом хлынула кровь.

- Держи его!

- Капитан уходит!

- Он вернётся опять и поубивает нас всех!

- Он вернулся! Капитан снова вернулся!

Вскоре возгласы стихли.

Он взлетел над лесом, торопливо озираясь по сторонам и приметил башню. Она находилась всего за два километра от него, возвысившись над верхушками дубов и сосен словно стрела. С вершины её виднелось сияние, уходившее едва видимыми нитями во все стороны. Только сейчас горбун окончательно понял, что и впрямь, как и говорил Капитан, находится на каком-то острове, который, к тому же, окружён громадным золотистым куполом. Со всех сторон остров окружала лазурная гладь.

"Вряд-ли это находится в нашем мире - мелькнула в подсознании мысль, а следом за ней и другая: - Кто же капитан в самом деле такой?!!".

Лететь к башне не было смысла. Лёша выдохнется раньше и потеряет сознание, а гоблины его на этом и подловят. Зато теперь он, по крайней мере, знал, куда ему нужно в поисках бутылки идти.

Приметив взглядом небольшую скалу, Лёша полетел прямо к ней. Она как раз находилась не так далеко и с неё была видна проклятая башня.

Силы покинули его в самый последний момент. Он как раз только-только ступил на каменную поверхность возле небольшой пещерки (только бы там никого злобного не было), как заклинание телекинеза разорвалось и горбун с болезненным стоном повалился на землю. До пещеры он уже не шёл, а полз. А затем отключился.

В себя парень пришёл лишь глубокой ночью и жутко голодный. На рюкзаке, который он успел подложить под голову виднелась кровь. Голова болезненно пульсировала.

Поднявшись и размяв руки и ноги (к счастью, пока он спал ему полегчало), Лёша на ощупь подошёл к краю пещеры и выглянул. Темнота - хоть глаз выколи. Сумрак огромным покрывалом накрыл мистический остров и видны были сейчас лишь неясные очертания камней и деревьев. А ещё множество разноцветных звёзд: красные, синие, зелёные. И все крупные!

Нет, он точно в другом мире. Тут и думать нечего!

Однако, гоблинов, вроде, нет...

Лёша вернулся обратно, подумывая над тем, чтобы развести заклинанием костёр, но затем передумал. Это явно привлечёт ненужное внимание. Вместо этого он открыл ещё одну банку консервов. Запил это всё водой и лёг спать. Утром, когда солнечные лучи только-только осветили подступы пещеры, Лёша проснулся с полностью здоровой головой.

***

На этот раз засада настигла его в другом месте - на цветочной поляне. Было бы глупо думать, что гоблины про него забудут. Они думают, что он Капитан, но почему? Разве он так сильно похож на крупного рыжего мужчину с волосатой грудью??

Лёша перешагнул цветок чертополоха, как снова услышал крик.

Резко активировав щит, он обернулся, готовый к атаке, однако понял, что немного ошибся. Нет, не засада. Просто на него случайно наткнулся какой-то гоблин и теперь сжимает копьё и дрожит от страха.

- К-капитан... - в ужасе выстукивают его острые зубки.

- Послушай, я не Капитан! - Лёша попытался подойти к нему, но гоблин лишь сильнее сжал своё копьё и отшатнулся. - Я же вообще на него не похож! Как ты можешь меня с ним перепутать??

- Н-нет... Ты врёшь! Капитан умеет менять свои облики! Это любой гобл тебе скажет!

- Да не капитан я!!..

- Сдохни, подлый убийца!

Страх вдруг сменился на лютую ярость. Глаза маленького гоблина загорелись решительностью.

- Больше тебе не разрушить наш славный город! Наш гоблоград! Умри!

Выставив костяной наконечник вперёд и взревев, гоблин помчался на горбуна. Глаза маленького охотника налились кровью.

- Да ты ошибся, друг! - запаниковал Лёша.

Копьё ударило в защиту и застыло в воздухе. Урона это человеку не принесло, но он всё ещё не привык, когда его атакуют. Причём не просто атакуют, а холодным оружием! С явным намерением при этом прикончить! Поэтому горбун опять оступился, упав. Но на этот раз он быстро встал обратно!

Гоблин к этому моменту уже доставал костяной нож.

Ощутив дежа-вю, Лёша умудрился прижать его телекинезом к земле, мимолётом ощутив, что теперь удерживать сразу два заклинания активными ему даётся гораздо легче.

- Ещё раз повторяю, истеричка: я не капитан! Объясни, что у вас тут происходит! Почему вы все его так сильно боитесь? Что он вам сделал?!

Гоблин смотрел на него с ужасом в глазах и глубоко дышал. Затем, ужас сменился на шок, а тот, в свою очередь, на удивление.

- Не может... быть... - поражённо сказал гоблин. - Так ты и вправду не Капитан... Капитан бы меня точно убил! Да ещё бы с ухмылкой на пол-лица!

- Зачем ему это нужно? Что он вам сделал?! - сердито спросил Лёша, продолжая удерживать пленника. Он был в любой момент готов к тому, что его попытаются снова атаковать, но этого не случилось.

Гоблин впал в некую прострацию от пережитого шока и ужаса и сейчас только тихо себе говорил:

- Капитан разрушил наш славный город. Наш гоблоград. Он приплыл однажды на странном большом корабле и высадился в одиночку на остров. Сперва мы подумали, что он один из торговцев-ритоев и с радостью приняли его. Капитан гостил у нас несколько дней и спрашивал про нашу культуру и быт. А мы ему с радостью отвечали. Мы даже разрешили ему посетить нашу библиотеку. Это и стало нашей ошибкой! В ней Капитан узнал про волшебное место. Про Дуломгард. Или же мир Дулом. Путь в него был указан в золотой бутылке, что на вершине каменной башни. Особой башни! И тогда он возжелал попасть туда всем своим чёрствым сердцем!

- Что ещё за мир Дулом? - тихо спросил Лёша, начиная подозревать, что всё это время Капитан водил их с матерью за нос.

- Дуломгард, - пояснил гоблин. - Место, откуда прибыл Король.

- Король?

- Да. Величайший маг древности. Именно он и создал всех гоблов. Именно он и вернулся в трудный для них миг и поставил Купол Надежды.

Лёша сразу понял, что так гобл назвал ту золотистую плёнку над островом. На его вопрос гоблин ответил:

- Некогда гоблы и ящероны (это такие маленькие злобные ящероподобные существа) воевали. Сперва гоблы уверенно побеждали, ведь обладали великой магией. Знанием Короля, но затем в войну вмешалась ещё одна сила. Тоже пришедший из далёкого Дуломгарда злобный колдун Палати. - его имя гоблин произносил с явной неохотой и страхом. - Именно он и переломил ход войны, позволил кровожадным ящероном начать одерживать вверх. Он тоже одарил их великим знанием, но уже другим. Знанием Палати. К тому моменту, когда великий Король одолел своего кровного врага было уже слишком поздно. Сам Король был на последнем издыхании и не мог потягаться с огромной армией уже магических ящеронов, а гоблов, увы, стало слишком мало. Все наши сильнейшие волшебники полегли в том страшном бою. И тогда великий Король сотворил своё последнее волшебство, что и хранит нас до сих пор! Купол Надежды! Вот уже пятьсот долгих лет он не позволяет ящеронам пробраться на этот остров и всех нас убить! Король спас своих слабых творений, но сам ушёл на покой в другой мир!

- А причём этот самый Дулом и Капитан?

При упоминании столь ненавистного всем гоблинам имени собеседник заметно скривился.

- Капитан узнал про золотую бутылку и решил забрать её себе, ведь именно в ней находится свиток, в котором указан путь в Дуломгард. Но если бы мы позволили ему это, то купол пропал и нас всех бы убили ужасные ящероны. Мы попытались его остановить, дали бой!.. К несчастью, Капитан был слишком силён. Он убил всех наших шаманов (хранителей знаний), сжёг библиотеку. Все наши знания о волшебстве канули в лету. Наши надежды на Дурмогард в этой жизни обречены на провал. Ведь когда-то Король нам сказал: лишь тогда свиток вы доставайте, когда научитесь вы большому волшебству. Много веков мы собирали в библиотеке знания о магии, ведь надеялись, что сможем попасть в Дулогард, но всё тщётно. Капитан всё испортил...

- Но зачем ему туда попадать? - с непониманием в глазах спросил горбун.

- Как же зачем? Из-за знаний конечно. Знаний и силы, что он сможет там получить! Ведь именно из Дуломгарда и пошло расселение всех живых в остальные миры "отрезка". Великий Дуломгард - град магических свершений и знаний, место тайных наук. Там впервые зародилась разумная жизнь. Так некогда гоблам говорил великий Король. Именно в Дуломгарде и создали единый язык, на которых мы сейчас говорим. И из-за подлого проклятого Капитана надежда всех гоблов на Дуломгард в этой жизни пропала!!!

К концу рассказа по длинному острому носу гоблина текли горькие слёзы.

К этому моменту Лёша развеял заклинание. Судя по всему, гоблин и не думал бежать.

Некоторое время мелкий зелёных охотник поражённо шевелил руками, будто не веря, затем удивлённо всхлипнул:

- Ты точно не Капитан... Но, кто же ты?! Как ты тут оказался?

- Неважно, - отмахнулся Лёша. - Зато я знаю, как вам всем отомстить этому гадкому Капитану! Вы же этого хотите?! А ещё я могу обучить вас некоторым заклинаниям, чтобы вам легче было обезопасить себя в будущем. Вы ещё сможете попасть в свой Дуломгард!

Гоблин с сомнением посмотрел на горбуна. Но когда тот начертил в воздухе заклинание огненного шара - поражённо выдохнул.

- Выходит, ты тоже нас сможешь этому научить? - спросил он.

- Конечно. Именно так я и сказал, - кивнул Лёша. - Но сперва нам нужно отомстить Капитану. Он тоже сделал мне много плохого... - на этих словах к горлу подступил комок. Горбун вспоминал своего второго отца, заменившего первого, и понимал, что всё это время тот водил их с матерью за нос. Всё это время - Лёша теперь понимал - ему нужно было лишь одно. Чтобы Лёша попал сюда и добыл ему треклятый свиток. Никакого заклинания, позволяющего снять проклятье нет. Его обманули. Столько лет лжи и обмана...

"Хватит! - сказал он себе, чтобы не окончательно разреветься. - Не время горевать. Капитан хочет, чтобы я вернулся обратно со свитком? Что-ж, сделаю этому ублюдки небольшой сюрприз! Не только он может неожиданно удивлять".

- Слушай меня внимательно, - сказал он воодушевлённому гоблину. - Собирай всех своих и идите ко мне. Я скажу, что вам нужно делать.

***

Гоблины собрались на небольшой поляне. Всего их было особей тридцать - не больше. Это всё, что осталось от некогда великого народа гоблов после выходки Капитана. Тут стояли, как худенькие испуганные девушки, так и мужчины, но все, независимо от пола, держали в руках луки и копья.

Горбун стоял чуть в стороне с зарёванным лицом. Напротив него стоял небольшой прибор, с которым он и возился, делая всё, как и советовал отец... Нет, не отец. Капитан. Жалкий мошенник и чёртов предатель!

Всхлипнув и вытерев слёзы, Лёша сделал пару шагов назад и прочёл заклинание огненного шара. Тут же из земли выросла необычная арка, которая засветилась фиолетовым цветом. Гоблины напряглись, сжав копья сильнее.

- Спокойнее! - уверенно сказал Лёша, в последний раз всхлипнув. - Действуем согласно установленному плану. Капитан на той стороне и он хочет вас уничтожить. Ему плевать на всех - на вас, на меня, на кого бы то ни было! Его главная цель - нести другим горе! Так ответим ему тем же самым!

Гоблины вскинули копья и луки и закричали. Глаза этих маленьких нелепых существо горели огнём праведной мести.

Сперва Лёша хотел обучить их трём известным ему заклинаниям, но не решился. На это бы ушло слишком много времени. Перед тем, как он попал на загадочный остров, Капитан заверил его в том, мама думает будто Лёша сейчас в санатории. Но думать она так будет максимум неделю, а обучение магией других займёт где-то три.

Если Лёша задержится тут очень сильно, его мать будет переживать. Хватит с неё и того, что она будет горевать по вдруг пропавшему Капитану, который сейчас ждёт наивного бедного горбуна на выхода из портала.

Что-же, его сейчас ждёт кое, что необычное...

Лёша утёр вновь подбежавшие к глазам слёзы и крикнул гоблам:

- Вперёд!

План был простым: он должен был кинуть огненный шар в спину предателя, когда другие его отвлекают. Гоблы взревели и бросились вперёд. Самым последним шёл хмурый Лёша, который немного задержался из-за того, что зачитывал последнее заклинание. Никогда ещё горбуну не приходилось не то, что убивать! Просто драться! До этого он лишь получал удары, а сейчас он планировал убить мужа своей матери. Капитана. Того, кто заменил ему второго отца...

И, как выяснилось, просто водил и его, и её все эти годы за нос!!!

Лёша вновь заревел и забежал в портал. Тогда-то он и понял, что план его пошёл далеко не так, как должен был.

***

Гоблины лежали изломанными куклами тут и там. Поляна была перепахана сильнее обычного. Воздух пах свежей кровью и множеством других необычных оттенков - побочный эффект активированных заклинаний разного толку.

Лёша кинул взгляд в сторону, увидев маленькую оторванную зелёную руку. Она из последних сил сжимала переломанное копьё.

Парень посмотрел чуть вправо, заметив едва трепыхающееся тельце. Маленькие чёрные глазки смотрели на него с непониманием и сожалением, тогда, как из груди торчал каменный шип.

Другой гоблин прямо на глазах преображался. Вот он целиком и полностью состоял из костей и мяса, а вот превращался... в пустую консервную банку. Рядом лежал другой. У него вместо головы теперь рос огромный цветок.

Капитан парил над поляной. Объятый синим куполом по которому всполохами пробегали то молнии, воздушные завихрения, то какие-то красные искры, то сотканные из тьмы змеи. Он холодными глазами смотрел по сторонам, выискивая очередную опасность.

Всё... случилось так быстро...

Лёша упал на колени, забыв, как дышать.

Вот Капитан увидел, как с яростным криком с земли вскочила какая-то гоблинша. Вместо руки у неё росла теперь ветка. С диким воплем она бросилась на колдуна, но тот был быстрее. В маленькое израненное тельце влетел огненный шар, мгновенно обращаю то пеплом.

Затем он вырастил из земли какое-то каменное чудовище и приказал:

- Добей выживших.

И полетел в сторону горбуна. Лёша при виде Капитана весь сжался.

- Какого хрена тут происходит, салага?! - сердито гаркнул он, подлетая ближе. - Откуда тут все эти твари?!

- Т-твари? - Дрожащим голосом переспросил паренёк. А потом заорал: - Тварь здесь только одна! Это ты!

Капитан посмотрел на него другим взглядом. Не сердитым, как прежде, а каким-то разочарованным и... холодным. Так обычно смотрят на рыбу трепыхающуюся на берегу.

- Вот значит как... - вымолвил он.

- Ты... ты! Всё это время ты водил нас с матерью за нос! Всё это время мы тебе были совсем не нужны! Тварь! Подонок! Ты обещал, что вылечишь меня от горба!

- Да? - холодно усмехнулся Капитан. - И где же свиток, Алексей? Как я тебя вылечу без...

- Перестань! - крикнул парень. - Всё это ложь! Один большой чёртов обман! Нету никакого свитка с заклинанием против проклятий! Есть лишь тот, что приведёт тебя в магический мир! Ты ведь этого хочешь?! Знаний и силы? Хотя, куда тебе больше! И проклятия у меня никакого нет - ты его выдумал! Я просто... просто родился таким. Вот и всё... А ещё ты убил их... Их всех. Ты убийца, Капитан! Чудовище!!!

- Ну тут ты не прав, - сказал Капитан и Лёша с недоумением на него посмотрел.

- Проклятье есть. Ты не просто горбун. Знаешь, если бы даже ты родился таким, то тебя можно было бы изменить. Сделать высоким, статным красивым. Таким, от которого бы любая девка текла. Мускулы? Да пожалуйста! Только заклинание нужное прочитай! И у меня оно есть, понимаешь. Я мог сделать тебя нормальным в любой момент.

- Что?

- Это я тебя проклял, Лёша. Ты - мой настоящий сын. И тогда, в тот момент, в роддоме - там стоял именно я. Да, я был другим. Просто сменил себе облик. Ушёл я не потому, что ты родился горбатым. Я ушёл потому, что горбатым сделал тебя я сам. Я твой настоящий отец!

- Н-е-е-е-т!!! - закричал Лёша, не в силах сдержать слёзы обиды. Он с ненавистью во взгляде уставился на этого... на это... на это чудовище!

В этот момент каменное существо добило последнего гоблина и осыпалось сухой глиняной крошкой.

- Да, и ты наверное хочешь спросить: а зачем? Зачем ты это утроил, отец?

- Ты мне не отец!

- И я скажу тебе, зачем. Да ты и так уже давно догадался. Всё из-за свитка! Проклятые гоблы сумели меня обхитрить. Пока я сражался с их сильнейшими колдунами один их них скрылся из виду и успел наложить на башню защитные чары. И теперь, если я подойду к ней, она просто исчезнет. Не совсем, конечно, а лишь для меня. Я не могу просто пойти туда и взять бутылку! Это должен сделать кто-то другой! Все мои изначальные планы полетели насмарку! И знаешь, что, сынок? - сказал он язвительно.

- Ты мне не отец!!! - заорал горбун.

- Да как скажешь... Когда я понял, что первый мой план провалился, то придумал второй. Я зачал тебя при помощи твоей матери и сделал горбуном. А затем ушёл! И поступил я так для того, чтобы ты возненавидел свой образ и в нужный момент пожелал его изменить! Поверил в ту чушь про заклинание против проклятья в бутылке и с радостью сунулся в неизвестный портал! Впрочем, - горько вздохнул он, - и этот план провалился. Кто же знал, что ты сговоришься с жалкими гоблинами.

- Ненавижу тебя! - простонал Лёша.

- С другой стороны портал всё ещё открыт. Гоблинов больше нет. Теперь тебе ничего не мешает пойти туда снова, взять с башни бутылку и принести ко мне.

- Вот ещё! Не дождёшься!

- Ты разве не хочешь избавиться от горба? Заметь, я не буду тебя исцелять, пока ты не сделаешь сказанного.

Лёша вскочил и со злобой сказал:

- Исцеление тут нужно только тебе, злобный сукин ты сын!

- Ах вот как... - произнёс Капитан и Лёша почувствовал хватку на шее. - Ты сейчас же пойдёшь со мной и сделаешь, что я велю, ясно тебе?! Иначе отправишься в иной мир, как и они! - кивнул он на трупы. - Выбирай! Да, я много потратился, но заклинаний хватит и на тебя.

Лёша с ненавистью посмотрел на Капитана и промолчал. Впрочем допытываться тот не стал, а подошёл к порталу, а горбун так и остался висеть в воздухе.

И в этот момент портал вдруг погас.

Капитан выругался и сказал: "Разрядился!". Затем добавил:

- Так, ты сиди рядом. Вздумаешь бежать - накажу. А я пока начерчу новое заклятье. Ни одного нужного в запасе не осталось.

Лёша сидел на земле и с отстранённым видом наблюдал, как Капитан что-то чертит в воздухе. То и дело его взгляд метался то влево, то вправо - туда, где лежали маленькие переломленные и преображённые тельца. И от каждого такого вида к горлу подступал комок тошноты, а слёзы текли сильнее.

Ни он, ни Капитан не заметили трещины, что образовалась на арке в результате скоротечного боя, когда в неё угодило одно из многочисленный заклинаний, выпущенных Капитаном.

Спустя двадцать минут колдун повернулся к горбуну и сказал:

- Ну вот и всё, пошли.

Он швырнул образовавшееся свечение в арку, не глядя и его разорвало взрывом на кровавую взвесь. Прямо на глазах у зарёваного горбуна. Арка рассыпалась каменной пылью. Всё это случилось столь быстро, что Лёша первое время не мог ничего понять. Просто стоял на коленях и смотрел на то место, где ещё мгновение назад стоял целый и невредимый Капитан. Всё хлопал глазами и повторял:

- Так значит можно не идти, да?

Пока призрак грязно ругающегося Капитана медленно затягивало в мир иной.