Голуби-убийцы

Глава 1

Голуби-убийцы

Д.А.М. Спасибо за дружбу

и поддержку моих фантазий.

Благодаря тебе я и решаюсь на их воплощение.

Мужчина был настолько погружен в мысли, что далекий, в общем-то, негромкий шум сотен взмахнувших одновременно крыльев заставил его вздрогнуть.

Голуби… Это просто поднялась вверх стая голубей. Их полно в этом парке. Обычно посетители приходят сюда с орехами или семечками, чтобы покормить белок. Своеобразная традиция, милое семейное развлечение. Но, белки не так часто оказываются на пути жаждущих дарителей, особенно сейчас, летом, когда корма и так полно.

А нести обратно домой уже заранее распечатанный пакет семечек не хочется. Тут-то на помощь и приходят птицы. Как правило, они есть в любой точке леса, как невидимый патруль. Стоит бросить горсть семян – уже через несколько секунд быстрокрылая сизо-серая стая появится, словно из ниоткуда.

Впрочем, сегодня ему было не до голубей. Он пришел сюда с определенной целью. И из-за цели ему надо быть особенно осторожным. Парк – самое подходящее место. Самый большой в городе, расположен на берегу реки и совершенно дикий. Нет, конечно, поначалу, недалеко от входа, там, где еще стоят старенькие курортные корпуса, заполненные в основном пожилыми отдыхающими, восстанавливающимися после инфарктов и инсультов, есть и дорожки, и освещение, и лавочки.

Именно в этой части парка народ в основном и гуляет. И те самые пожилые отдыхающие, и мамочки с колясками, и пары, пришедшие на первое свидание после недельной переписки в приложениях для знакомств.

А дальше, за старыми крышами корпусов, за облупившимися лавочками, за дорожками, выложенными полувтоптанными в землю булыжниками, начинается настоящий лес.

Нет, там не такая уж большая площадь – всего пара километров до широкой реки, на противоположном берегу которой стоят дачные домики и гриль-парк. Однако эта полоска леса – самое безлюдное место, которое можно найти, не выходя за пределы города.

Конечно, там тоже бывают люди. В основном, праздношатающаяся молодежь. Например, он, уже спустившись к берегу, идя по еле заметной тропинке, встретил двух девушек. Они шли, увлеченно болтая о чем-то своем, и заметили его в последнюю минуту, когда едва не столкнулись с ним нос к носу.

Испуганно отпрянули, замолчали на секунду, и затем пошли, продолжая свой разговор. А он на секунду подумал, что они обо всем догадались. Странные девушки, как будто это был посланный свыше знак. Похожи друг на друга, обе с карими глазами и такого же цвета волосами, в коротких летних платьях и босоножках. Только одна повыше, а вторая пониже. И посмотрели на него так…осуждающе?

Нет, просто воображение разыгралось. Обычные студентки гуляют. В будний день. Тогда, когда все хорошие девочки сидят на парах. Он вздохнул и вытер выступивший на лице пот. Это все от жары. Прислушался. Их голоса уже почти не слышны и совершенно точно удаляются от него.

Он еще раз вздохнул и на мгновение замер. Закрыл глаза, прислушался. Тихий плеск набегающих на берег волн, шум пышных крон деревьев, приятный скрежет трущихся друг об друга ветвей. Никаких человеческих звуков вокруг.

Он вытащил из кармана сверток. Посмотреть напоследок? Осторожно раскрыл пакет. На его дне можно было угадать очертания какой-то одежды. Сложно было разглядеть, что это: то ли маечка, то ли маленькое платье бледно-розового цвета. Одежда была покрыта засохшими красновато-бурыми пятнами.

Сзади хрустнула ветка. Он почувствовал, как остановилось сердце. Это они! Эти девчонки вернулись! Так и знал, что это непросто. Рука его скользнула в карман, где лежал старый, но хорошо заточенный и недавно вычищенный складной нож. Однако из кустов никто не появился.

Он подождал несколько секунд, но других звуков не последовало. Наверное, проклятая белка. Увидела пакет и решила, что будет угощение. Ладно, пора с этим заканчивать.

Мужчина снял ботинки, подвернул штаны и зашел в воду. Как раз в том месте возле берега лежали большие тяжелые камни. Он выбрал один, отодвинул, и решительно копнул. Дно было мягким, и мужчина быстро выкопал углубление. Правда, ямку тут же заносило течением, но он успел сунуть в нее пакет, придавил его ступней и тут же схватил камень. Было тяжело, но он смог убрать ногу и положить камень.

Постоял, убедился. Все. Этот пакет надежно спрятан на дне реки. Никто его здесь искать не будет. А если и найдет – никаких его следов там не останется. Он вытащил из кармана нож. От него тоже надо бы избавиться. Но, нет. Этого он сделать не может, с ножом слишком многое связывает.

Он сел на берегу, высушил ноги и надел ботинки. Надо вернуться другим путем. Конечно, так будет дольше и он ни разу не ходил в ту сторону, но осторожность не помешает.

Мужчина пошел вниз, вдоль берега, в противоположную сторону. По мере того, как он удалялся от того места, становилось все легче. Через несколько минут понял, что зашел куда-то очень глубоко. Звуки леса изменились. Река по правую руку от него исчезла, теперь вокруг был только лес. Деревья будто росли гуще и были выше. Несмотря на солнечный летний день, стало темнее и заметно похолодало.

Вдруг он увидел на ветке дерева голубя. Тот смотрел на него, медленно поворачивая голову то направо, то налево.

- Глупая птица, - сказал мужчина голубю.

Голос прозвучал глухо, и звук закончился, едва вылетев из его рта, будто в вакууме. Пройдя несколько шагов, он снова увидел голубя. Птица его преследует? Мужчина оглянулся – первый голубь сидел на месте, повернул голову в его сторону.

- Отвалите! Нечем мне вас покормить, - сказал он вслух.

Зачем он вообще с ними разговаривает? Через несколько шагов мужчина убедился, что голуби определенно обратили на него внимание. Их становилось все больше. Они рассаживались на ветки деревьев, растущих вдоль тропинки, а когда он проходил мимо них, взмахивали сизыми крыльями и перелетали вперед. Собралась целая стая, десятки, может, даже, сотни птиц.

- Совсем обнаглели, - пробормотал он.

Тут ему показалось, что это не совсем обычные голуби. Они были чуть крупнее, их оперение было чуть более темным и отливало каким-то металлическим блеском. И они не были суетливыми и пугливыми, как обычные птицы. Напротив, казалось, они слишком скоординированные. Смотрят на него, будто чего-то ждут. И они преследуют его уже долго, хотя, обычно, если птицы видели, что угощения в руках нет, быстро теряли интерес.

Еще ему показалось, что во рту у них что-то есть. Маленькие острые зубки. Бред какой-то. Наверное, все дело в волнении. Он сам себя накрутил, или, может, голова уже не соображает от обезвоживания и теплового удара. Сколько он здесь? Два часа? Три? Сколько сейчас времени?

Он покрутил головой и так и не смог понять, в какой стороне солнце. Лес вокруг был слишком густой. Неужели он заблудился? Ладно. Всегда можно вернуться назад по той же тропе. Он оглянулся, но оказалось, что, незаметно для себя он сошел с тропы. Не паниковать. Он просто немного заблудился днем в городском парке. Если что, можно позвать на помощь.

Однако, как глупо он будет выглядеть. Тем более, вдруг он не так далеко ушел от места, где спрятал пакет? Ладно, тропинка потерялась, но он все еще может спуститься к реке и идти вдоль берега. Хотя бы в обратную сторону.

Он решительно пошел вниз и зашел в какие-то кусты. Продираясь сквозь них, почувствовал, как вымокли ноги. Значит, он точно спускается к реке. Черт с ними, с ногами, главное, что проклятые птицы отстали.

Еще несколько шагов. Каждый шаг дается все труднее. Да здесь настоящее болото! Черт! Ботинки уже полностью утопали в вонючей грязной коричневато-зеленой жиже. Да что за день сегодня!

Он поднял голову. Осмотрелся. Вокруг только высокие, закрывающие свет деревья. Надо закрыть глаза и прислушаться. Наверняка что-то будет: шум реки, голоса гуляющих, гул автомобилей.

Он закрыл глаза и в следующую секунду услышал шум тысяч крыльев, приближающихся к нему. Он дернулся, хотел сделать шаг вперед и, не удержав равновесие, упал.

Глаза, ноздри и рот залепило неожиданно густой грязью. Выставленные вперед руки завязли, и он никак не мог их вытащить. И в этот момент он почувствовал, как сзади, в ухо, что-то больно укусило. Не клюнуло, а именно укусило, как будто десятки маленьких жал впились в мочку уха и разодрали ее на волокна. Он закричал, но раздался только сдавленный глухой стон.

Затем еще один укус – куда-то в шею, потом в район правого бедра – он почувствовал это даже сквозь штаны. Более того, ему показалось, что ткань жалобно затрещала, разрываемая стальными когтями. Нет, нет, нет, этого не может быть, такое не происходит на самом деле. Надо достать из кармана нож, но он не может высвободить ладони из этого болота…

***

Где-то в дальней части парка огромная стая голубей взмыла вверх.

- Жаль, что мы забыли взять им семечки, - вздохнула та девушка, что была пониже.

- Надеюсь, они нашли, чем подкрепиться, - ответила та, что повыше.

15.05.2023