Глухая тень

Глава 1Часы на приборной панели показывали ровно восемь вечера, когда старый внедорожник Арсения безнадежно увяз в размытой колее. Двигатель пару раз надрывно чихнул, выбросил в сырой осенний воздух облако сизого дыма и смолк.Арсений выругался, навалился лбом на руль и прикрыл глаза. Дорога на картах числилась как «местное шоссе без твердого покрытия», но на деле оказалась заброшенным трактом, изрезанным лесовозными рвами. Вокруг, сколько хватало взгляда, раскинулась тайга — сплошной массив хвойного полумрака, глухой стеной подступавший к самой обочине. Черные лапы вековых елей тяжело свисали под тяжестью скопившейся влаги. Накрапывал мелкий, ледяной дождь.Арсений был ландшафтным фотографом. Последние два года он колесил по вымирающим деревням европейского севера, собирая материал для фотокниги с рабочим названием «Уходящая Русь». Он искал фактуру: покосившиеся срубы, заросшие мхом нали…