Гладь

Глава 1

Мужчина в кожаной тужурке протянул руку. Поправил абажур настольной лампы так, что бы свет падал точно на лицо женщины, сидящей напротив. Та, впрочем, на это никак не отреагировала. Все также смотрела в пространство светлыми, словно выцветшими глазами. Следователь осмотрел свою визави внимательнее. Потертое темное платье, сухие руки с обгрызенными ногтями, стоптанные башмаки. Ну да, пребывание в подвалах страшной тюрьмы никого не красит. Мужчина скрипнул ремнем, затянутым поверх тужурки, и придвинул к себе пухлую парку. Открыл ее и достал верхний лист.

—Итак, — гражданка Гинцбург Роза Марковна, доцент кафедры гидрологии Н-ского университета. Обвиняется по статье пятьдесят восьмой, измена родине. Мера наказания, расстрел. Вы хотите что-либо сказать, гражданка?

Мужчина вглядывался в лицо женщины, но никаких эмоций не углядел. Та все также бесстрастно вглядывалась куда-то в даль, словно пыталась высмотреть что-то.

—Ну же, гражданка Гинцбург, не делайте вид, что вам все равно. У нас есть для вас замечательное предложение. Полная амнистия, свобода. Такой специалист, как вы необходим нашему государству. Начинается строительство огромной гидроэлектростанции, ваш опыт… — Следователь продолжал говорить, но все тише и тише, а после и вовсе замолк.

Некоторое время всматривался в лицо сидящей напротив женщины, потом помахал рукой, пощелкал пальцами. Никакой реакции.

—Роза Марковна, вы хотя бы дайте знак, что слышите. Что я не в пустоту произношу свои речи.

—Я услышала вас, — дама медленно повернула голову, — и мой ответ, нет. Я не буду сотрудничать. Ни с вами, ни с вашей властью.

—Но почему? Вас реабилитируют. Свобода, любимая работа…

—Семью вы тоже мне вернете?

—Но они же погибли. Ваш муж умер в лагере. Сын на фронте, в бою с врагом…

—Ну да, — женщина усмехнулась, — пожилого профессора на лесоповал. Странно, что он не выдержал. Сына в штрафники, чтобы наверняка, чтобы ни одного шанса, так?

—А куда было направить сына "врагов народа"?

—Ну по-видимому не таких уж и врагов, раз вы меня сейчас маните реабилитацией?

—Но вы же еще не старая женщина, — следователь разволновался, — заведете себе другую семью, начнете сначала…

—И вы потом, когда я стану не нужна, изведете и их, верно? Мой ответ, нет.

—Ну нет, так нет, — кожаный побарабанил пальцами по столу. Потом сгреб бумаги обратно в папку, аккуратно завязал тесемки. Потом поднял голову, — в таком случае ваш приговор будет приведен в исполнение сегодня же. Хватит зря кормить непримиримого врага.

Он вглядывался в лицо осужденной. Искал признаки страха, ужаса от открывшейся перспективы. Но нашел лишь намек на улыбку в уголках тонких губ.

—Вам совсем не страшно, Роза Марковна?

—Я наконец увижу свою семью. Меня уже заждались. Куда идти? — Она поднялась со стула и привычно заложила руки за спину…

Они спускались все ниже и ниже. Коридоры, лестницы. Серые стены, обшарпанные ступени. Конвоир бухал сапогами сзади. Лишь изредка подавая команды грубым голосом. Где повернуть, где спуститься. Наконец они оказались в глухом, узком коридоре с обшарпанными стенами. Женщина услышала позади негромкий металлический лязг и поняла, пора. Она развернулась всем корпусом и с улыбкой посмотрела в черный зрачок пистолетного дула.

***

Это здание прилепилось к склону горы. Это было нормально. Тут вообще-то частенько так строили. Наоборот. От остановки автобуса десяток шагов, потом просторная, асфальтированная площадка. За ней широкие, раздвижные двери. А уж за дверями начинается само заведение. Справа сидит охранник с внимательными глазами. Слева двери в актовый зал. Потом длинный, широкий проход. Достаточно просторный, чтобы могли разминуться пара инвалидных колясок. По левою руку, почти в самом конце, перед металлической дверью на лестницу, крошечный киоск. "Встречи у Шуки". Сам Шуки, карлик на колесиках сейчас спит, ночь все-таки. А уж напротив закрытого киоска два лифта. Больших, громыхающих на этажах. На них можно спуститься на пять этажей. Даже на шесть, но самый нижний, нулевой технический. Там кухня, склады, кабинет дантиста.

Вот на первом этаже, в угловой комнате, аккурат рядом с выходом на просторную террасу и жила девушка по имени Варда. В данный момент времени она лежала на своей кровати содрогаясь от конвульсий. Тело ее тряслось и дергалось. Впрочем не все тело. Только верхняя его часть. Ноги же и поясница оставались неподвижными. Глаза ее оставались закрыты, а вот губы двигались. Шептали едва слышно, "опять жить, не хочу, за что мне это…".Потом, постепенно, шепот стал тише, тело расслабилось наконец, поплыло в сон. Там, во сне, были Борис и Давид. Они улыбались, махали ей и уплывали куда-то вдаль. Становились прозрачными и призрачными… Все, поняла она, ушли. И заснула.

Роза Марковна проснулась рано. Полежала глядя в белый потолок, вспомнила сон. Вчерашнего протеста больше не было, имелось лишь недоумение. За что? Это ведь явно наказание. Тело полупарализованной девчонки. Тюрьма. За ночь они слились сознанием. Роза Марковна разумеется взяла верх. Опыт, возраст, знания. Девочка, впрочем, не возражала. Отдала свои невеликие знания, языки, небольшой жизненный опыт. Зваться придется по местному, решила женщина. Еще не хватало в психушку загреметь. Но все-таки странно, чем она заслужила новую жизнь. Ладно, там видно будет. Вставать пора. От тела ощутимо пованивало. Она провела рукой по простыне и нащупала кнопку вызова. Прижала ее и услышала, как где-то далеко в коридоре задребезжал звонок. А на каком языке говорить-то, спохватилась внезапно. Она принесла с собой три языка и девочка три. Один правда совпадал у них, английский. А говорят здесь на вот этом. Ого, куда меня занесло, удивилась вселенка. Тут в дверях комнаты появилась квадратная женщина в белом. Белые штаны, белая рубаха. Улыбка во все лицо. "Доброе утро, — гаркнула жизнерадостно, — будем вставать, сладкая?"

Варда сидела в туалете. Санитарка по имени Рита оказалась дамой энергичной и ухватистой. Прикатила из санузла туалетную коляску. Та забавно бренчала крохотными колесиками. Ловко сдернула с тельца подопечной ночной памперс. Посадила в кровати, ухватила подмышки. Пересадила в коляску, помогла устроиться на отверстии в сидении. И закатила в туалет. Прямехонько на унитаз. И ушла, пообещав вернуться вскорости и помочь с утренней помывкой.

Так что делать-то? Варда в задумчивости оглядела свои тоненькие ножки, свисающие почти до пола. Ниже пояса тело не ощущалось. Совсем. Даже нельзя было понять, с толком ли она сидит сейчас или нет. Судя по запаху, вернее по его отсутствию, без толку. Значит что, так и продолжать жить на пособие в этом доме скорби? Так получается? Девушка прислушалась к себе. В организме что-то происходило. Ворочалось, журчало, переливалось. Странно. Варда попыталась прислушаться к этому чувству, но все затихло. Она пожала плечами. Ладно, она мысленно махнула рукой. Как говорится, будет день, будет и пища.

Тем временем вернулась санитарка. Стянула с подопечной ночную рубашку, кинула ее в корзину для стирки. Потом сняла с держателя душевую насадку на длинном, гофрированном шланге. Поиграла немного краном, добиваясь нужной температуры и брызнула немного девушке на руку. "Нормально? — Спросила улыбаясь, — не горячо?" И направила поток теплой воды сидящей на спину.

Варда задохнулась. Словно нечеловеческий спазм охватил все тело. То что ворочалось внутри все утро, вскипело и хлынуло наружу. Туалетная комната мгновенно наполнилась легкой водяной взвесью, паром. Повисело немного в воздухе и принялось втягиваться обратно в тело. Кожа загорелась, словно ошпаренная кипятком. А еще, в позвоночник словно вбило раскаленный гвоздь. И огненные муравьи принялись бегать под кожей ног. Она закричала от боли. От боли и страха перед происходящим с ней. Крик рвался и бился об белый кафель. Потом кричать не стало сил. Остался только хрип. И спасительная темнота забытья. Варда обвисла в своей коляске безвольной куклой. Все…

***

—Регистрирую магический выброс!

—Детский? — Молодой мужчина поднял голову от бумаг и посмотрел на подавшего голос коллегу.

—Не похоже. Большая стихиальная составляющая. Минутку, — оператор впился взглядом в монитор, — более девяносто восьми процентов. Стихия воды…

—Мерлиновы подштанники! — Собеседник включил свой компьютер, пробежал пальцами по клавиатуре, схватился за голову, — как минимум аватар! Локализация?!

—Работаю… Район Гило, минуту… Есть! Приют для детей инвалидов под эгидой ИЛАН. Площадь накрытия выбросом… Отсутствует.

—Реверсивный значит. Мордред и Моргана! Список персонала приюта и всех жильцов, живо!

—Сейчас, сейчас… Ну ни Реддла себе! Посмотрите сами, шеф!

—Что там у тебя? Варда Шир. Из тех самых Широв, что ли? А как она оказалась в маггловском приюте? Так, распечатай мне все на бумаге. Побегу к директору. Это уже не наша компетенция. И Эйтан! Рот на замке, понял?!

—Так точно, шеф!

***

Ей снился сон. Там, во сне, она стояла на бетонной поверхности циклопической плотины. За спиной начиналась рукотворная пропасть, а перед лицом простиралась водная гладь. Водохранилище. Сотворенное море. Голубое небо над головой и стальное отражение его в воде. Ветра нет и поверхность воды спокойна словно зеркало. Она всегда любила это воспоминание. Оно приносило покой и умиротворение. А еще, там, в этом видении, она словно бы чувствовала эту воду. Мысленно объединялась с ней, принимала в себя…

Варда проснулась. Она снова лежала на кровати в своей комнате. Знакомый потолок. Девушка забеспокоилась было, припомнив то, что с ней случилось в ванной комнате. Но тут в голове снова возник образ водяной глади и накатило спокойствие. И самое странное, что единение с водой из сна никуда не делось. Она приподняла голову и внимательно осмотрелась. Комната оказалась подсвечена легким серебристо-голубым сиянием. И самое странное, что это сияние ощущалось, как продолжение собственного тела. Девочка внутри восторженно ахнула, ученая же прищурилась и начала оценивать приобретенные способности.

Сияние, это по-видимому влажность воздуха. И ее, эту самую влажность, мы можем регулировать, похоже. Единство со стихией, вот как это должно называться. Огромная сила дана нам. И что же из этого следует? Ну во-первых, вряд ли способность уникальна. Наверняка имеются личности с похожей, или несколько иной способностью. Так как полностью уникальные и не повторяющиеся явления в природе практически не встречаются. Второе, раз есть сила, значит обязан быть и контроль за ней. Стало быть можно ожидать в ближайшее время визит кого-нибудь из власть имущих. А пока…

Варда потянула простыню, которой оказалась укрыта и с интересом воззрилась на пальцы своих ног. Напряглась и сумела немного пошевелить ими. Тело прострелило коротким импульсом боли. Но это оказалось даже приятно. Особенно по сравнению с недавним отсутствием ощущений в нем. В комнате послышался сдавленный вскрик. Девушка покосилась в сторону и увидела Риту. Санитарка с совершенно белым лицом глядела на пальчики больной. Внезапно она подхватилась и выскочила в коридор. "Джанин! — Завопила Рита в коридоре, — иди сюда, скорее!"

Прибежала медицинская сестра в белом халате. Они с Ритой завороженно смотрели на едва шевелящиеся пальцы больной. "Это чудо! — Решительно заявила сестричка, — надо доктору звонить. У него плановое посещение через три дня, но ради такого случая приедет. Никуда не денется."

И точно, не прошло и получаса, как примчался доктор. Мял ноги мягкими пальцами, цокал языком. Пока в комнате происходила вся эта суета, Варда обнаружила новый эффект своей способности. Если повысить плотность водяной взвеси, то окружающие ее представали в виде сосудов с водой. От тел их оставался лишь контур, а в нем перемещались тоненькие струйки воды. Очень хотелось воздействовать на них, она чувствовала, что это возможно. Но побоялась навредить. Тем временем комната опустела. Доктор, сестра и санитарка ушли куда-то возбужденно переговариваясь. Варда ощутила голод. Перебралась сама в коляску. Ноги не сказать, чтобы держали, но вот сгустившееся вокруг нее водяное облако поддержало, не дало упасть. Она оправила на себе халатик, сняла подножки с коляски и перебирая потихоньку ногами по прохладному полу покатила в сторону столовой.

Похлебала с удовольствием овощной супчик. На второе была тушеная курица с гарниром из риса с вермишелью. Жизнь начала наливаться новыми красками. Запила соком из пластикового стакана и двинулась в обратный путь. В своей комнате достала из верхнего ящика тумбочки пачку сигарет, зажигалку и выкатилась на террасу. Тугая дверь железно грохнула сзади. Варда остановила коляску у бордюра, отжала рычажки тормозов и окинула взглядом раскинувшийся внизу город. Стадион, огромный торговый центр, все это лежало внизу в легком мареве дневной жары. Девушка закурила и с наслаждением выпустила струю дыма.

—Ты куришь? — Спросил сзади женский голос.

Пришлось снова освобождать тормоза и в два приема разворачивать коляску. У противоположного бордюра, там где местные санитары оборудовали себе курилку, стояла женщина. Длинное, почти в пол, черное платье с зелеными вставками. Вьющиеся черные волосы, нос горбинкой. Это лицо, пусть и значительно моложе, Варда каждый день видела в зеркале. В руке нежданная гостья держало что-то вроде длинного карандаша и постукивала им по ладони левой руки. Девушка напряглась, добротой от гостьи и не пахло.

—Ты кто такая и чего тебе надо?

—Повежливее дитя, — дама прищурилась, — я все-таки твоя мать.

—О как, — из глубины души вылезла старая зэчка. Варда перебросила в угол рта наполовину скуреную сигарету и ответно прищурилась, — ну и где тебя носило последние шестнадцать лет?

—Видишь ли дорогая, — собеседница ничуть не смутилась, — ты родилась сквибом. Короче говоря лишенной магии, да еще и с проклятием. У Рода не было другого выхода. Кстати, я не представилась, Нуриетта Шир, глава одноименного Рода. Древнейшего и благороднейшего.

—И что поменялось?

—Но ты же открыла в себе магию. Теперь все будет по другому. Тебя вернут в семью, пригласят целителя. Мы исправим твой недуг…

—То есть меня можно было вылечить еще тогда, — девушка сразу вычленила для себя главное, — но поэкономили. Понимаю, зачем возиться с отрезанным ломтем. Зато теперь…!

—Ты не так поняла, девочка. — Нежданная гостья заволновалась, — это общепринятая практика. Для сохранения силы и чистоты крови…

—Вот что тетка, — Варда больше не сдерживалась, — засунь свою общепринятую практику туда, где не светит солнце и вали по хорошему!

—Я ведь могу и заставить тебя, — дама направила свой карандаш на дочь и прокаркала что-то на непонятном языке. С кончика деревяшки сорвался золотистый луч и завяз в облаке, что окутывал юную повелительницу воды. Волшебница раззявила в удивлении рот. Такого она не ожидала точно.

—Моя очередь, — Варда небрежно махнула рукой. Раздался негромкий плеск и у ног злой дамы образовалась небольшая лужица. Образ холеной и красивой женщины сползал с той, словно шкура змеи при линьке. Волосы потускнели и повисли колтунами, прорезались морщины, задрожали ноги. Она упала на колени, уперлась рукой с палочкой в пол. Захрипела что-то невнятно, схватилась другой рукой за кулон, что висел на цепочке на морщинистой шее, сдавила его… Исчезла. Варда двумя пальцами достала окурок изо рта, потушила его об колесо и щелчком отправила вниз, в кусты. Дрожащей рукой достала еще одну сигарету и прикурила. Нужно было успокоиться и обдумать случившиеся.

***

—Так, — директор департамента Магической Безопасности обвел глазами невеликий штат своих сотрудников, — я желаю выяснить, кто слил информацию Ширам. И если придется пролегилементить всех собравшихся, я это сделаю, будьте уверены.

—Но ведь это так романтично, — молоденькая девочка-делопроизводитель тряхнула кудряшками, — воссоединение семьи после долгой разлуки. Изгнанная возвращается в род…

—Ясно, —директор перевел взгляд на сурового мужчину, — мастер Голомб, эту…

—Паз, — подсказал поименованный.

—Верно. Эту Лию Паз ведете к себе в секретный отдел. Накладываете на нее непреложный обет о неразглашении и пинком за ворота. Нам такие сотрудники не нужны!

—Да за что?! — Возопила Лия вскакивая с места. — Подумаешь, сообщила матери о новом статусе дочки. Что бы они помирились, подружились…

—И на встрече дочка так приложила мамашу, что та сейчас в реанимации. В Лондоне, в больнице имени святого Мунго. А Ширы затеяли расследование о покушении на их главу. Так что мастер, прошу…

Мужчина коротко кивнул, зацепил кудряшку за локоть и повел за собой. Та шла спотыкаясь, нога за ногу, повесив голову. Директор вздохнул.

—Ну а я собираюсь на доклад министру. В мое отсутствие главный Майк, — директор кивнул заместителю, — еще портключ в Лондон надо найти. Мы ведь под магическим протекторатом Британии, спасибо тем же Ширам и прочим старым родам. Связь с метрополией они не хотели терять видите ли, Моргана их мать…

***

Варда захлопнула за собой дверь квартиры и запрыгала вниз по лестнице. С тех пор, как она получила возможность ходить, это оставалось для нее непреходящим удовольствием. На площадке напртив двадцать четвертой квартиры притормозила. Двери всех квартир в подъезде были одинакового коричневого цвета, стилизованного под дерево. И только хозяин двадцать четвертой квартиры выпендрился. Поставил белую. Сейчас же эта дверь была распахнута настежь. Внутри бродило трое унылых мужиков в зеленых комбинезонах. Девушка просунулась внутрь, осмотрелась и спросила весело.

–Чего тут у вас?

–Протечка, – один из комбинезонов вздохнул, – сейчас полы вскрывать будем, дырку искать.

–Ну-ка, – Варда проскользнула внутрь, прошлась по гостиной склонив голову, словно прислушиваясь к чему-то. – Здесь, – она показала на плитку, – здесь дырка ваша.

–Думаешь? – Старший из рабочих смотрел с сомнением.

–Ну а что мы теряем? – Вступил в разговор еще один. – Все равно вскрывать. Давай начнем с этой плитки. Вдруг…

Работяга отошел к стене, позвенел там железом и вернулсся с молотком и толстой отверткой. Обстучал плитку, на которую указала девчонка, просунул в щель отвертку и ловко поддел каменный квадрат. Отложил в сторону, вынул блямбу сухого раствора и принялся выгребать мелкий гравий. Вскоре показался гофрированный зеленый шланг. Парень извлек из кармана нож с тонким лезвием, рассек гофр, раскрыл его в стороны так, что стало видно черную пластиковую трубу, что проходила внутри. Присмотрелся внимательно.

–Есть дыра, – выдохнул он.

–Так, – старший прихватил Варду под руку, отвел к окну. – Спасибо тебе. Не буду спрашивать, как ты это сделала. Возьми это, – он извлек оранжевую купюру с цифрой сто в углу. – Заслужила.

–Много, – девушка застеснялась.

–В самый раз. Мы бы тут до вечера мучились бы. И еще, оставь телефон, ладно. Вдруг похожая проблема возникнет…

Девушка уже ушла. Сбежала по лестнице, хлопнула дверью подъезда. Старший все стоял у окна, курил сигарету, придерживая ее чуть дрожащей рукой. Подошел молодой напарник.

–Как ты, Дуду?

–Мороз по коже.

–Так нормальная девчонка вроде?

–Нормальная. Если не считать того, что могла грохнуть нас всех в секунду. Пальчиком бы шевельнула и все…

Варда ехала в автобусе. Народу было мало, так что она оккупировала просторное сиденье. Забралась на него с ногами, обхватила лодыжки рукой. Смотрела в окно на пролетающие мимо дома, улыбалась. Удачно все складывалось. Подработала за утро. Кто бы знал, что и так можно использовать свою способность.