Геймовер

Глава 1

Решиться или нет? Вот он – вечный вопрос любой девушки.

Аура посмотрела на меня высокомерно. Как всегда. Зелёные лукавые глаза, коварная улыбка и уверенность в каждом жесте. Ещё бы, куда ей до моих страданий. Она брутальная эльфийка максимального уровня и в случае чего может неслабо жахнуть магией, а я всего лишь никчёмная студентка журфака с заваленной сессией и кучей долгов. Аура – моё второе «я». Идеальное, прекрасное, недосягаемое. Конечно, у меня нет её длиннющих иссиня-чёрных волос, точёной фигуры и волшебного дракона, но помечтать не вредно. В реальной жизни я никогда прекрасной магичкой не стану. Хоть обстарайся.

– Это вайп[1]! – закричал попугай мне в ухо. Стало совсем грустно. Я оторвала взгляд от монитора и грозно велела:

– Птица, заткнись!

Он качнулся на спинке кресла и отвернулся. Кажется, обиделся. И поделом. Мог бы уже другие слова выучить. Увы, этот самец кореллы не отличается сообразительностью и вообще был склонен к истерикам. Тоже мне, нимфа жемчужная. Самый настоящий мелкий пакостник! Клавиатуру на запчасти разбирает за минуты, только отвлекись. А однажды содрал обои и продолбил вмятину в стене. Пришлось делать ремонт и долго объясняться с квартирной хозяйкой.

Попугая зовут просто и незатейливо – Птица. Нет, с фантазией у меня всё в порядке, поверьте. Дело в том, что он достался мне в принудительное наследство от бывшего жильца-наркомана с крайне ограниченным словарным запасом. Пернатая тварь так привыкла зваться Птицей, что переучить оказалось невозможно. Я старалась, но на Кешу, Лёлика и Няшку он откликаться не пожелал. Вот и жили мы в хаосе и бардаке: я, Птица и мой персонаж из онлайн-игрушки – Аура.

В наушниках пискнуло, на экране открылось розовое окошко приватного чата.

«Ну что?» – в очередной раз спросил Рин, сдобрив вопрос пятью подмигивающими смайлами.

Я продвинула клавиатуру ближе и напечатала: «Занята». Стёрла. «Позже спишемся». Снова стёрла. Эх, была – не была. «Ладно, давай встретимся». Ответом мне было молчание. «Персонаж находится в бою» – известил чат. Какая прелесть. Звать девушку на свидание и одновременно вешать люлей злобному виртуальному монстру. Ну, а с другой стороны, почему бы нам не встретиться? Милый парень, улыбчивый, фотки я давно подглядела на форуме. Правда, они настолько хороши, что наводят на мысли о фотошопе. Мы оба живём в столице, играем вместе полгода, и не где-нибудь, а в гильдии «Нагибатели». Лучшей на сервере, между прочим! И вообще Рин надёжный – топовые паладины на дороге не валяются. Заместитель главы гильдии, в основном составе рейда[2], умный, с чувством юмора. В подземелье всегда сводит. Нет, такими грешно разбрасываться. Особенно если ты маг, и весьма посредственный. А магов вокруг завались, впору отстреливать.

«Отлично!» – ожил чат. – «Давай вечером? На Марксистской в шесть удобно?».

«Ок», – скупо ответила я. – «Буду между лестницами».

«Фотку лучше покажи», – справедливо заметил Рин.

«Не покажу».

Он прислал грустный смайл и вывалился в оффлайн. Я удручённо вздохнула и телепортировалась Аурой в главный город. Сразу залюбовалась. В игре красивенные города. Дико старинные, важные, с высокими башнями и величественными воротами, вокруг каждого дома парк со статуями, и всё это расположено необычно и очень интересно – кругами. Карту сказочного мира я и вовсе наизусть знаю. Иногда неловко бывает искать в гугле Тверскую улицу, но при этом точно помнить, где находится Сумеречный лес.

Оставив Ауру в таверне, у камина, я вышла из игры. Настало время поработать – написать статью для третьесортного социального портальчика. Я нашла его на сайте фрилансеров, и задания они присылали по электронной почте, одно другого нелепее. Моей миссией было убеждать читателей, что интернет – опасная штука, причём убеждать в самых серьёзных выражениях. Получалось сносно, но последняя тема вогнала меня в ступор. Истинный. Чтобы я писала о вреде онлайн-игр? Да это просто кощунственно! Ох…

Над пустой страницей я сидела около часа. Выпила две кружки зелёного чая, съела кусочек сыра, проверила почту пять раз – не помогло. Серьёзные выражения рождаться не спешили. В итоге я свернула файл и снова зашла в игру. Сложно пропагандировать то, что расходится с личными убеждениями. В корне расходится. Нет, конечно, есть всякие психи, про которых любят в новостях писать. Играют сутки напролёт, не вставая из-за компьютера, умирают от сердечного приступа, а под столом у них находят несколько бутылок… сами догадайтесь, чего. Фу, гадость какая. Конченые люди! Я совсем не такая. Подумаешь, сейчас лето и погода отличная. Куда лучше и безопаснее сидеть в интернете, нежели шататься по клубам в сомнительной компании. Но, всё-таки, не будь у меня Ауры, чем бы я занималась? Вдруг сочинила бы роман, стала дрессировщицей дельфинов или замуж выскочила? Ой… свидание! Чуть не забыла!

Я взяла с полки зеркальце и критично в него всмотрелась. Да, определённо будет над чем поработать. Хотя… Накрашусь, причешусь, и сойдет. Рин же не думает, что я выгляжу как мой персонаж. Её осиная талия, лебединая шея, грация змеи и бесконечные ноги – это просто фантастика. Уверена, Аура понравилась бы любому, и никто не попрекнул бы милашку за длинные оттопыренные уши. Гардероб у неё потрясающий – мечта в чистом виде. Чего стоит одно только платье из нового подземелья. Аура выглядит в нём обалденно. Зато я настоящая. А мальчики любят живых девочек, инфа сто процентов.

Играть одной было скучно, и я включила голосовой чат в надежде упасть кому-нибудь на хвост. Мой логин отчего-то завис и не пускал меня в канал гильдии. Пришлось воспользоваться гостевым. Я радостно ворвалась в чат и приготовилась поздороваться, как вдруг услышала голос рейд лидера Мрака:

- Пора набор по магам объявить.

Я опешила от удивления. Задержала дыхание, сжала мышку до боли в пальцах. Зачем нам новые маги? Для меня и то не всегда в рейде место есть.

- И срочно, – добавил Леший, лучший друид гильдии. – А то придётся эту недотёпу брать.

Поскольку других магов-девушек у нас не было, выходило, что «эта недотёпа» – я. Интересно!

- Только не её, – безнадежно простонал Мрак. – Намучаемся.

- Ага, – подтвердил тот. – Даже превращение в овцу скастовать[3] не может.

Враньё! Всего один раз цель перепутала. Надо было варлока качать. Никаких проблем – призвал помощника и стой себе, жми одну кнопку. Пыщ-пыщ, и все тебя хвалят.

- Печальное зрелище, – согласился рейд лидер, – полное непонимание игровой механики.

- Да выгони её уже, – высказался Леший.

Что?! Как можно?! Я же девушка! Мне положены привилегии! У меня милый смех и сексуальные интонации в голосовом чате. Кого волнуют какие-то там овцы? Я ведь не из тех криворуких дур, что вайпают рейды и ласково называют клавишу ctrl «цетереэлькой».

- Позже решим, – отчеканил Мрак. – Нужно помягче слова подобрать. Расплачется ещё.

В ответ раздался с десяток реплик разных членов гильдии, одна другой краше. Суть их сводилась к тому, что я могу хоть в тазике утопиться, лишь бы с глаз долой. Не зря я держу в тумбочке пачку салфеток! Как они пригодились сейчас.

Птица довольно крикнул, повернулся ко мне и принялся насвистывать мелодию из игровой заставки. Я не удержалась и запустила в него скомканной салфеткой. Промазала. Аура бы не промазала. Она всегда по попугаям попадает. Фаербол и здравствуй, птичка-гриль. Почему, почему в реальной жизни так нельзя?!

– Потому что реал – тоска, – донёсся голос.

Плавный, мелодичный, наглый. Почти родной. Не может быть! Я икнула и уставилась в монитор. Аура рассмеялась, но без особого веселья.

– Вот это номер, – сказала я вслух. – Играть четырнадцать часов подряд не стоило.

– Пока ты спишь, враги качаются[4], – возразила Аура и галантно уселась на коврик перед камином.

Я разговариваю с собственным персонажем?! Ну, а что такого? Вон многие с кошечками разговаривают, и с собачками. Почему бы мне не поболтать с эльфийкой? Стоп! Она же отвечает!

– Не пялься, – ухмыльнулась Аура, – и не реви. Что такого стряслось? Пустяк.

– Пустяк?! Обо мне говорят обо мне гадости. Тайком. За спиной.

– Ха! – Она презрительно фыркнула. – Эти неудачники просто завидуют, потому что тебе тот дракон редкий летающий достался.

– Да я за ним год ходила! И он мне честно выпал по жребию!

– Тут всё ясно совершенно – они очень неприятные люди и мерзавцы. Не вздумай расстраиваться.

– И не собиралась, – всхлипнула я. – Вообще-то я стерва, вот. Циничная стерва. Я плюю на их мнение!

– Умница. Главное, что у тебя есть я.

– Ты не существуешь.

– Ты в меня веришь, – сказала она, абсолютно серьёзно. – Во что веришь, то и существует.

С этим не поспоришь. Да и глупо спорить с компьютерной эльфийкой.

– Я играю тобой три года. А заговорила ты лишь сейчас!

– Тебе нужна помощь.

– Медицинская… – хмыкнула я, всматриваясь в зелёные глаза Ауры.

Вызвать бы скорую. Здравствуйте, я двинутая геймерша. Спаси меня, недобрый доктор Хаус.

– Брось, – скривилась она. – К тому же Рину ты нравишься. Его все слушаются, поэтому из гильдии нас не вышибут. Пусть даже не мечтают.

- А ты уверена, что он за меня заступится?

- Абсолютно! Оставь эту статью дурацкую. Собирайся на свидание. Кстати, Рин любит жгучих брюнеток в мини-юбках.

Ну, брюнетка из меня не шибко жгучая, а вот мини можно организовать… Час выбрасывания вещей из шкафа (неожиданный бонус – нашлись формочки для печенья), два часа колдовства с косметикой, и я добилась успеха. Покрасневшие глаза скрыть оказалось сложно, но тёмные круги под ними я замазала. Вроде бы.

Я попрощалась с Аурой и вышла из игры. На Марксистскую приехала в смешанных чувствах. Какой-то неприятный тип недвусмысленно мне подмигивал, что, с одной стороны, противно, но с другой – значит, я всё-таки похожа на девушку. Ура! Волноваться не о чем. Технически у нас с Рином будет уже второе свидание. Первое мы провели на острове троллей, прогуливаясь верхом на страусах. Очень романтично: тропики, закат, кровожадные гарпии. Подумаешь, утащили отважного паладина. Я не виновата, что Птица сел на клавиатуру, и Аура свернула в кусты прямиком в пасть к хищницам… И вообще Рин мог бы не изображать спасителя, а поступить как я – быстренько телепортироваться в город.

Радостно сбежав с эскалатора, я помчалась в центр зала… и едва не разревелась от досады. На заветном закутке между лестницами стояла расфуфыренная девица в экстремальной мини-юбке. Насколько экстремальной, что даже с поясом сравнивать стыдно. Обалденные смоляные волосы, красиво подведённые глаза и фигура а-ля «я питаюсь воздухом».

Я сверилась с часами – без пяти шесть. За что мне это всё?! Как жить? Что делать? Встать рядом с брюнеткой? Плохой фэн-шуй. Ждать напротив лестниц? Тогда Рин придёт, увидит эту цацу, и решит, что она – это я. А потом поймет, что я – это я, и… Ох! Играть мне до конца жизни в гильдии нубов[5] с искромётным названием типа «Долбани себя калиткой». И чего эта девица неодетая тут встала? Места ей мало, что ли?

Захотелось разрыдаться – по-детски, глупо и громко. Нет, хватит унизительных ситуаций. Завтра в деканате выговоры выслушивать. Надоело! Я развернулась и понеслась прочь. Назад, к компьютеру, где никто меня не увидит, не заметит и не осудит.

По пути к эскалатору я достала телефон и загрузила приложение игрового аукциона. Надо проверить, достался ли Ауре тот редкий кролик. Пока домой доберусь, сто раз кто-нибудь цену перебьёт.

Увы, мне снова не повезло – приложение зависло. Телефон моргнул, пискнул и погас. Я оторвала взгляд от дисплея и еле успела притормозить. Мама дорогая, а где же эскалатор?! Вместо него передо мной гудел прозрачный каркас из тёмных, чётко очерченных линий. Стены отсвечивали кривой чёрно-белой клеткой, потолок напоминал рёбра с контуром люстры. Локация прогрузилась не до конца? Стоп. Какая к чёрту локация?! Я в метро!

Отступив на шаг, я увязла в чём-то липком. Посмотрела под ноги. Зря посмотрела… Плитка на полу размякла и потекла вниз, как расплавленный сыр на пицце. Тот, что бесконечно тянется, вот только этот затягивал меня. Крик о помощи получился жалобным, но равнодушные человечки прошли мимо, ничего не замечая. Я ткнула в бок спешащего дядьку с авоськой, но он и не оглянулся. Пробежал сквозь меня, ступил на эскалатор и рассыпался сотнями цветных точек. Плитка стекла глубже под землю, пол взмыл над головой и всё погасло. Меня накрыла тьма. Как в шестом классе, когда в раздевалке мне на голову упала вешалка. Вверху, на безумном расстоянии мелькнула крошечная заполненная людьми станция метро, удаляясь с невероятной скоростью. Я провалилась в игровые текстуры[6]? Подумаешь, с кем не бывает…

– Девушка! Девушка, вы в порядке? – раздался навязчивый бубнёж в самое ухо, явно старушечий.

– Расступитесь, ей на воздух нужно! – ворвался строгий мужской бас.

– Я её выведу, не переживайте, – вступил третий голос.

Очень знакомый, между прочим, голос. Каждый день его слышу! С трудом разлепив веки, я уставилась на парня, склонившегося надо мной. А вот и он – воин света и добра, в полной красе.

– Привет, – улыбнулся Рин, точь-в-точь, как на своих фотографиях.

Я осмотрелась. Занятно: сижу ровненько у стеночки, в паре метров от эскалатора и прижимаю к груди телефон. Так отчаянно прижимаю, что удивительно, как крышка не треснула. Эпик фэил[7]! И почему я просто не упала под поезд?!

Рин помог мне подняться и повёл к злополучной лестнице. Девицы в мини нигде не было видно. Мозги кипели, в глазах плясали мутные круги. Хотелось что-нибудь сказать, но в голове крутилось: «Нам не страшен паладин, нас пятнадцать, он один», и я предпочла промолчать.

– Аура, ты в порядке? – заботливо спросил Рин.

– Угу, – промямлила я. – Как ты меня узнал?

– Ну… Я тебя примерно такой и представлял.

– В обмороке? Бледную и неподвижную?

– Нет. Кстати, ты аккуратнее с этим. Опять всю ночь играла?

С чего мне вообще оправдываться? Косит тут под мою маму, а сам тот ещё адский задрот. Постеснялся бы лекции читать.

– Недалеко есть отличный бар.

– Ой, не, – скривилась я. – Недалеко есть Макдоналдс.

– Ты ударилась головой слишком сильно? – обеспокоенно поинтересовался Рин.

– Наверное, при рождении. Всегда любила чизбургеры. Они вкусные!

Он умилённо улыбнулся, взял меня за руку и потянул в город. Мы устроились на улице, под зонтиком, который хоть как-то спасал от навязчивого июльского солнца. Я обложилась чизбургерами, Рин потягивал из трубочки молочный коктейль и смотрел на меня странно. Казалось, сейчас начнёт тыкать пальцем и кричать: «Смотрите, она собирается всё это слопать».

– Как сессия? – спросил он, и я чуть не подавилась.

– Ужасно. А твоя?

– Я ещё весной диплом защитил. Теперь впереди аспирантура.

Точно… Он писал об этом в чате. И про то, что с сентября его повышают на работе.

– И как ты успеваешь? – грустно протянула я. – Учёба, работа, игра, все дела.

– Не особо успеваю, – неожиданно признался Рин. – Поэтому кое-что придётся исключить.

Он бросает работу? Ничего себе!

– Так что я в гильдии до осени, – закончил он, и я вцепилась в стул, боясь свалиться.

– Ты уходишь?! – смысл его слов доходил до меня медленно. – Не знала!

– А я никому и не говорил. Собирался сегодня перед рейдом сообщить.

Я кивнула и вгрызлась в чизбургер, чтобы не комментировать это возмутительное известие. О чём Рин думает? Его везде берут, и даже рейды переносят, если он не приходит. Как можно уйти, когда ты так нужен людям? И что будет со мной?

– Не грусти, – вдруг сказал Рин. – Ничто ведь не мешает нам общаться… вне игры.

Я снова кивнула и почти улыбнулась, но вовремя спохватилась. Наверняка в зубах застрял огурец или ещё что-нибудь.

– Мне самой иногда неловко… Особенно если кто-то спрашивает о моих увлечениях, а я… не представляю, как внятно объяснить. Чтобы не было вот этих взглядов… косых.

– А ты говори, что играешь только в стратегии, – усмехнулся Рин. – Или расскажи о другом. Неужели у тебя одно единственное увлечение?

– Нет! Я статьи пишу. Никчёмные, правда…

– А ты пиши хорошие.

– До завтра надо сочинить опус о вреде онлайн-игр. Представляешь?

– Замечательная тема, – задумчиво отозвался он. – Ты знаешь об этом побольше многих. И тебе действительно есть, что рассказать.

Видимо, его задумчивость неким мистическим образом передалась мне, потому что последний чизбургер я сжевала вместе с куском обёртки. Рин прикончил свой коктейль, и мы прогулялись вдоль улиц, болтая о чём-то отстранённом.

В восемь часов я сообразила, что мы опаздываем к рейду. Оказалось, этот факт беспокоил лишь меня. Товарищ паладин безответственно лыбился и повторял, что ему всё равно. Я прекрасно осознавала, что не попаду в рейд даже за деньги, тем более в среду, но зачем-то соврала про голодного попугая и потащила Рина в метро. Он усадил меня в поезд и дружелюбно помахал рукой. Захотелось выбежать из вагона и признаться, что я дура, а Птица скоро лопнет жрать рассыпанный по комнате корм. Но двери шумно захлопнулись, в окне мелькнула спина Рина. Осталось только плюхнуться на сиденье и закрыть глаза. Последнее, кстати, стало роковой ошибкой. Когда я разлепила веки, выяснилось, что моя уснувшая тушка прокатилась по кольцу как минимум дважды. До нужной станции я доехала, сверля часы злым взглядом. Увы, их это не проняло – они равнодушно щёлкали минутами, сообщая, что рейд начался без меня.

Спотыкаясь, я выбралась из метро и понеслась домой. Сократила путь, оббежав двор с другой стороны. Зря… Нехорошо вышло. Бабушки, весной высадившие целый лабиринт из берёзок, кустов и пахучих цветочков, не скоро увидят свой Эдем прежним. Преодолевая полосу препятствий, я психанула и полезла сквозь растительность. Цена приключения – ободранный локоть и распоротый узор на юбке. В подъезд я влетела вся в листьях, вытряхивая из волос божьих коровок и другую гадость. На лестнице меня встретил тёмный неподвижный силуэт. Затормозить я не успела… Быдыщ! Соседка, шпала нескладная! Просто женщина-конь! Это ж надо, вымахать под два метра и весь год ходить в плаще, она маньяк – точно говорю. Упавшая тётка разразилась неистовым гневом, я крикнула в оправдание что-то про невыключенный утюг и помчалась на свой этаж. Как назло, ключи провалились в подкладку сумки, пришлось пять минут их оттуда вытряхивать.

Ворвавшись в квартиру, я кинулась к компьютеру, на ходу скидывая туфли. Птица посмотрел на меня как на убогую и продолжил чистить перья. К счастью, всё обошлось. Онлайн участников гильдии был печален, в чате исходил яростью Мрак. «Ненавижу лето!» – писал он большими сердитыми буковками. Я надела наушники и подключилась к голосовому чату.

– Слакеры[8] хреновы! – раздался срывающийся вопль Мрака. – Задолбали своими отпусками, делами, неработающими интернетами. Всех оштрафую! Даже в среду не приходят, совсем обнаглели. И ещё некоторые припёрлись тут с потрясающими новостями!

Значит, Рин уже объявил о своём уходе.

– Вот устрою донабор в гильдию! – продолжал бушевать рейд лидер. – Потом осенью будете рыдать и плакать, умолять вернуть вас в основной состав, а фиг вам!

Не выдержав, я сняла наушники. Слушать крики не было никаких сил. Я призвала Аурой летающего дракона, взмыла над городом и зависла в воздухе. Красиво… Вдруг на экране появилась табличка. Неожиданная. Меня приглашают в рейд? Да ладно!

«Лови инвайт резче», – пришло личное сообщение от Мрака. Ого!

Сначала радости моей не было предела. Я взвизгнула, подпрыгнула в кресле, и чуть не приняла приглашение. Но потом задумалась. Чему радоваться? Он меня берёт, потому что больше некого, а как все вернутся, снова посадит на замену до следующего лета. Нет уж! И вообще не очень-то мне и хочется в этот рейд…

«Занята сегодня вечером», – напечатала я рейд лидеру, отклонив приглашение. – «Отпуск, дела и жутко виснет интернет».

«Ты сдурела?!» – последовал незамедлительный ответ.

Я настрочила огромное едкое сообщение насчёт того, что не позволю больше так с собой обращаться, но затем стёрла. Пусть не думает, что меня всё это задело. Я циничная, очень-очень-очень циничная. Безмерно!

Устав ждать ответа, Мрак показательно понизил Ауру в ранге до новичка и написал в гильдейском чате, что на сегодня рейд отменяется. Я едва не расплакалась. Шумно выдохнула. Сдержалась.

– Ты чего? – ожила Аура. – Из-за ухода Рина расстроилась? Забудь, найдём другого. И гильдию без хамов. Невелика потеря.

– Да ну эти рейды, – фыркнула я. – Надоели.

Долетела до поляны, спустила эльфийку на траву и отозвала дракона.

– Ладно… – Аура хитро склонила голову набок. – Что тогда будем делать? Цветы пособираем?

– Мне статью писать надо, – призналась я, – и в универ завтра…

Я навела курсор на кнопку выхода из игры, но она вдруг зарябила и исчезла. Кресло стало жёстким, тесным. Я попыталась встать. Не получилось. Оно будто мёртвой хваткой в меня вцепилось. Потолок булькнул и пополз вниз.

– Всегда с этого начинается, – вздохнула Аура, странно увеличиваясь в размерах. – Дела, друзья, любовь, стирка, сотни отговорок.

– Опять глюки, – прискорбно констатировала я, наблюдая за опускающимся на голову потолком.

Птица совершенно нетипично каркнул. Вещи в комнате почернели и растворились в пустоте, осталась только я, кресло да компьютер.

– Думаешь, меня так легко бросить? – прошипела Аура, совсем без эльфийской изысканности. – Взять и выкинуть? Типа хватит, надоела? А не выйдет! Ты – это я, а значит ты – моя.

Из монитора вылезла рука – тонкая, изящная, вцепилась в моё плечо. Экран оказался близко, лицо Ауры – прямо передо мной. Её брови хищно изогнулись, глаза сверкнули зелёным огнем. А уши… Боже, они были просто огромными. Здоровенными! Губы – бледными, неживыми, ненастоящими, как и всё в ней…

– Вайп! Вайп! – прочирикал Птица, пронзительно громко.

Я дёрнулась в кресле, тряхнула головой и уставилась в монитор. «Соединение с сервером разорвано» – мигнула табличка на экране. Дисконнект[9]? Господи, спасибо! Спасибо тебе за глючный интернет!

Выключив компьютер, я постаралась собраться с мыслями. Не вышло. Совсем никаких мыслей не было, ни одной, даже глупой. Птица сел на спинку кресла и трогательно потёрся о мою шею. Ух ты! Мягенько… На столе зазвонил мобильный: настойчивый вой, незнакомый набор цифр на дисплее. Я решила принять вызов.

– У тебя всё в порядке? – донёсся из трубки взволнованный голос Рина.

– Ага.

Если не считать, что за вечер мир дважды рассыпался на пиксели[10], а меня пытался укокошить собственный персонаж.

– Зачем вышла из игры? Я тебе написать не успел. Зайди обратно.

– Ни за что.

– На Мрака обиделась что ли? Он на взводе был. Успокоится, сам извиняться полезет.

– Да плевать мне на него!

– Не нервничай, – напутственно сказал Рин. – Я с ним поговорю.

– Нет, – ответила я, уже спокойнее. – Пора завязывать. Кажется, я теряю контроль. Над чем-то важным.

– Это просто игра.

– А откуда у тебя мой номер телефона?

– Ты при вступлении в гильдию заполняла анкету…

Верно, заполняла. Только фотографию не показала. И, как выяснилось сегодня, зря стеснялась.

– Алло?.. – разволновался Рин. – Аура?

– Марина, – поправила я. – Меня зовут Марина.

– А я Серёжа, очень приятно, – хохотнул он. – Диктуй адрес, сейчас приеду.

– Зачем?!

– Мечтаю познакомиться с твоим попугаем. Можно?

Я невольно улыбнулась и выдала своё месторасположение в мельчайших подробностях. Он пообещал быть через час и отсоединился. Птица уселся на погасший монитор, глядя на меня испытующе. Я погладила его по голове, он недовольно отряхнулся и улетел на карниз. Мне стало тоскливо. За что несчастному попугаю достались такие ужасные хозяева? Что тот нарик, что я… Ноль внимания и сплошные вопли. Ещё неизвестно кто из нас хуже. Нельзя так зацикливаться на чем-либо. Сначала это убивает твоё свободное время, потом отношения с близкими людьми, а в конце пытаются захавать и тебя. Причём в буквальном смысле пытается, аж из монитора лезет. Повезло, что я не играла за орков!

Я достала блокнот с лекциями и отыскала чистую страницу. Встряхнула ручку, глубоко вдохнула. Ну, держитесь! Будут вам серьёзные выражения.

«Привычки – те же гарпии», – решительно застрочила я. – «Если вы позволите, налетят и вынут всю душу».

[1] Вайп (от англ. wipe) – смерть всех участников команды в игре.

[2] Рейд – группа игроков, собравшаяся для достижения какой-то цели, обычно для похода в подземелье.

[3] Кастовать (от англ. cast) – вызвать заклинание.

[4] Качаться – повышать уровень своего персонажа.

[5] Нуб (от англ. newbie) – новичок, неопытный пользователь, часто произносится с пренебрежительным оттенком.

[6] Текстура – изображение в трёхмерной графике, придающее 3D-модели цвет, окраску или иллюзию рельефа.

[7] Эпик фэил (от англ. epic fail) – масштабная неудача.

[8] Слакер (от англ. slacker) – персонаж, от которого очень мало пользы, любящий отлынивать от своих обязанностей в игре.

[9] Дисконнект – отключение от интернета.

[10] Пиксель – минимальный элемент изображения в компьютерной графике.